一、爪痕斑駁血腥四溢(下)
又是黃昏。
黃昏的揚州，才真正開始熱鬧起來。
沈勝衣也就於這個時候，進入揚州，他只是路過，也根本不知道查四已調職揚州。
他與查四是朋友，因為追捕大盜“紅蝙蝠”認識。
這已是一年多之前的事情。
一年後的今日他們又見面了。
沈勝衣進入揚州東城的時候，查四正好走過。
沈勝衣眼利，一見便大聲叫道：“查兄！”
查四應聲回頭，一見是沈勝衣，立卻奔馬一樣奔了過來，大笑道：“我以為是什麼人，原來是沈兄，什麼風將你次來這裏？”
沈勝衣信口道：“東風。”
查四說道：“好一陣東風，吹得正是時候，我這就請你去喝一杯，聊盡地主之誼。”
沈勝衣道：“你原來是揚州人氏。”
查四搖頭，道：“我只是揚州的總捕頭。”
沈勝衣一怔道：“你不是一直在大名府任職？”
查四道：“半年之前，我已經調職揚州。”
沈勝衣“哦”了一聲，道：“有半年時間，對於這個地方，相信你已經很情楚的了。”
查四道：“不能不清楚。”
沈勝衣道：“那麼，這個地方的酒業，以那一間店子最好，你當然亦是清楚得很。”
查四道：“當然，我現在就準備請你到那裏去。”
沈勝衣道：“到底是那裏？”
查四道：“花近樓。”
花近樓也就是在揚州城東。
沈勝衣查四沿着東城大街前行，不久就來到花近樓樓前。
查四一收腳步：“到了。”
沈勝衣左右望了一眼，道：“這附近並沒有花。”
查四道：“樓中有幾盆。”
他一笑接道：“這個酒樓的名字，其實是取意杜詩的一句……”
沈勝衣截道：“是不是──花近高樓傷客心？”
查四道：“正是這一句。”
沈勝衣笑道：“這個名字不好，開酒樓為什麼要傷客心呢？”
查四大笑。
笑聲未絕，一個人已來到兩人身旁。
並不是花近樓的人出來招呼。
那個人從旁邊走來，在查四身在突然停下了腳步。
查四立時發覺回頭一望。
這一望，嚇了他一跳。
那個人的相貌也實在有些恐怖。
他一頭亂髮，面很長，卻不像馬面。
倒像是狼面，尤其是他那張嘴，闊大得出奇，與狼嘴並沒有多大的分別。
他顯然喝過酒，一雙眼睛滿布血絲，混身酒氣，腳步踉蹌，好容易才站穩。
他滿布血絲的眼睛盯着查四，一瞬也不瞬。
那副神情雖然沒有狼那麼兇惡，卻活像一個瘋子。
一個瘋子往往比一條狼更加難應付。
若是一條狼走近來，可以立即將它打殺。
瘋子不可以。
因為瘋子也是人，除非他已經有所行動，已經瘋起來。
瘋子瘋起來，卻是比狼還要凶。
查四所以立即就小心防備。
沈勝衣也已發覺那個狼面人的走近，道：“是你的朋友？”
查四道：“不是，你也不認識？”
他口裏雖然說話，目光並沒有離開過那個人。
沈勝衣領首道：“也不認識。”
狼面人即時道：“我何嘗認識你。”
他的聲音異常尖銳，異常難聽。
一說話，他的嘴巴更顯得闊大，更加像狼嘴。
笑起來更就是比狼嘴還要恐怖。
他例嘴一笑接道：“我只是認識查總捕頭。”
查四一怔道：“哦？”
狼面人笑道：“總捕頭整天到處巡視，不認識總捕頭的人相信並不多。”
查四道：“你是來告訴我這件事？”
狼面人道：“當然不是。”
他突然壓低嗓子，道：“我有一件事，只不知你想不想知道。”
查四道：“我已經聽着。”
狼面人語聲更低，道：“有一件殺人案子就要發生了。”
查四道：“哦？”
狼面人道：“那是一件很奇怪的殺人案子。”
查四道：“被殺的是什麼人？”
狼面人道：“女人，一個很美麗的女人。”
查四繼續問道：“殺人的，又是什麼人？”
狼面人道：“男人，一個很兇惡的男人。”
查四追問道：“這一男一女，叫做什麼名字，這件殺人案，將會在什麼地方發生，”
狼面人搖頭道：“對不起，我知道的只是這些。”
查四道：“哦？”
狼面人怪笑道：“你是一個出名的大捕頭，也許有辦法查出這件事，就算查不出也不要緊，案發後，一定會知道的。”
查四盯着狼面人道：“你怎會知道這件事？”
狼面人道：“無意中聽到。”
查四苦笑道：“是么？”
狼面人又怪笑道：“總捕頭好像懷疑起我來了。”
查四道：“你不認為自己的舉動非常值得懷疑？”
狼面人道：“與其說舉動，毋寧說相貌，我這副相貌本來就不像一個好人，但生來就是這樣，可怪不得我。”
他伸出舌頭，舐了一下血紅的嘴唇，道：“總捕頭相信也好，不相信也好；這件事的確與我完全沒有關係，話說到這裏，我可要走了。”
說走就走，他連隨舉起腳步。
查四突然一聲：“且慢！”
狼面人應聲收步回頭，一些驚懼之色也沒有。
查四運隨問道：“你叫什麼名字？”
狼面人道：“甘豹。”
查四再問道：“住在什麼地方？”
狼面人甘豹道：“城西吉祥賭場。”
查四道：“你是在那裏工作？”
甘豹點頭。
查四道：“做什麼工作？”
甘豹道：“打手。”
查四道：“這是否事實，我派人到吉祥賭場一查說清楚。”
甘豹一陣怪笑，再次舉起腳步。
查四這一次，沒有再喝止，沉默了下去。
甘豹也沒有再回頭，怪笑不絕，腳步不停。
他腳步踉蹌，走得卻不慢。
到底他是真醉還是假醉？說的是真話還是假話？
查四盯着甘豹的背影，一肚子疑惑。
他轉顧沈勝衣，道：“沈兄認為這個甘豹如何？”
沈勝衣道：“並不像發酒瘋。”
查四道：“那麼他說的是事實了。”
沈勝衣道：“也許是的。”
查四道：“如果是事實，他必然隱蔽了其中一部份的事情。”
沈勝衣道：“我也是這樣想。”
他反問道：“你準備對他採取什麼行動？”
查四道：“我正在考慮，應該拘捕他回去衙門問清楚抑或追蹤他。”
沈勝衣道：“以我所知，你並不是一個遇事猶疑不決的人。”
查四道：“本來不是的。”
沈勝衣道：“是不是因為我這個朋友在身旁？”
查四沒有否認。
沈勝衣道：“我知道你準備採取什麼行動了。”
查四道：“什麼行動？”
沈勝衣道：“追蹤甘豹。”
查四一笑道：“知我者沈兄。”
沈勝衣道：“如此還不動身？”
查四道：“可是……”
沈勝衣道：“我並非現在就離開揚州，何況由現在開始，相信有一段時間我是在你身旁，你若是一定要請我吃一頓，包管你絕不會沒有機會。”
查四失笑道：“我幾乎忘記了你這個人的好奇心並不比我小。”
沈勝衣道：“一個突然出現的狼面人，一件很奇怪的殺人案子，就是這些，已可以使我暫時留在揚州了。”
他說著第一個追了出去。
因為他發覺，那個狼面人甘豹已經很快走到長街的盡頭。
查四當然亦趕緊舉起腳步。
他追上沈勝衣，道：“老實說，無論奇怪與否，我都不希望這件案子發生。”
沈勝衣道：“站在你的立場，應該這樣希望。”
查四道：“住在揚州城的善良百姓，相信也是我這樣希望。”
沈勝衣道：“這個地方一向都不怎樣太平？”
查四點頭道：“大概是因為太多有錢人住在這個地方。”
沈勝衣道：“有錢人越多的地方，罪案無疑也會越多，錢，本來就是罪惡的根源。”
查四道：“半年來這個地方發生的罪案比我在大名府初上任的那半年，最少多一倍。”
他嘆了一口氣，又道：“我帶着一群親自訓練的捕快，出生入死的奔走了三年，大名府的人，才知道還有所謂法律，好像大名府那樣的地方我本來以為是獨一無二的了，誰知道這附近一帶，比大名府還可怕。”
沈勝衣左右望了一眼，道：“表面看來卻不像。”
查四道：“可怕也就可怕在這裏，正如人一樣，大奸大惡的人，往往都有一副忠厚的相貌，平日亦是循規蹈矩，表面上完全看不出來。”
沈勝衣連連點頭，道：“你所以調職這個地方，莫非也就是為了這個地方的罪案太多？”
查四道：“正是。”
說話間，狼面人甘豹已經走到了長街的盡頭，左轉消失。
沈勝衣查四腳步連忙加快。
他們走到長街盡頭，又看見了甘豹，雙方的距離，卻已因為他們這一陣急奔，縮短了很多。
甘豹踏着原來的步伐沿着橫街一路向城外走去。
查四盯着甘豹的背影，道：“他似乎還未發覺我們的追蹤。”
沈勝衣道：“也許。”
查四道：“他一直沒有回頭張望。”
沈勝衣道：“或者他心裏已有數，知道我們必然有此一着，是以只顧走路，懶得回頭。”
查四道：“哦？”
沈勝衣道：“查兄從他方才的說話態度豈非已看出，他知道的不止那麼少。”
查四點頭。
沈勝衣接道：“可是他為什麼不肯將之完全說出來。”
查四道：“你認為是為什麼？”
沈勝衣道：“也許是他與這件案多少有些關係，他有所顧慮，但亦不無可能是出於英雄觀念，或者是抱着幸災樂禍的心理，那麼他必須將我們引到現場去，否則那番說話就會無作用的了。”
他一頓接道：“不過我們的推測完全錯誤，亦未可知，如果是這樣，我們這一次的追蹤將會一些收穫也沒有。”
查四道：“我們現在，卻只有這個辦法。”
沈勝衣領首，道：“希望當然最好是他現在將我們引到現場去，事情僥倖又仍未發生，來得及阻止。”
查四道：“希望是如此。”
他們口裏在說話，腳下卻一步也不放鬆。
這個追蹤到底有什麼結果？
黃昏已逝，夜色漸濃。
城北並沒有城東那麼熱鬧，不過一路上燈光仍然不少，是以沈勝衣查四的追蹤並不怎樣的吃力。”
狼面人甘豹始終沒有回頭張望，舉止卻逐漸奇怪起來，時而手扶牆壁一陣怪笑，時而手舞足蹈。
查四忍不住一聲輕嘆，道：“若不是有方才的一番說話，我現在看見他，一定以為他是一個瘋子。”
沈勝衣道：“他顯然很得意。”
查四道：“說不定就是為了他說的那件事。”
語聲甫落，甘豹那邊突然走入了一條小巷。
沈勝衣查四連忙追了過去。
他們才來到那條巷口，長街上馬蹄聲響，一輛雙馬大馬車如飛駛來。
駕車的是一個青衣中年人，手中馬鞭如雨般落下，口中不住在狂呼着叫嚷：“讓路！”
沈勝衣不覺轉頭望了一眼，道：“這個人將車趕得這麼急，一定有要事。”
查四道：“說句黑心話，也許家裏死了人。”
沈勝衣道：“也許。”
查四接道：“他那件事未必是一件罪惡的事，我們現時管的這件卻是的。”
他說著閃身走進那條小巷之內。
沈勝衣當然亦走進去，沒有再理會那個駕車飛馳的青衣中年人。
那條小巷並不怎樣寬闊，兩個人並肩勉強可以透過。
小巷中沒有燈，一片幽暗，沈勝衣查四，卻仍然能夠看見走在前頭的狼面人甘豹。
小巷的盡頭是一幅荒地。
荒地的左邊是一座小山丘，右邊是一幢廢舍，向著小巷則是一幢莊院的後院。
甘豹穿過荒地，在那幢莊院的後門前面停下腳步，他歪起腦袋，木立在那裏，好像在考慮什麼，又好像在等候沈勝衣查四兩人過去。
沈勝衣查四並沒有過去，只是遠遠的監視着甘豹的行動。
甘豹也只是呆了一會又舉起腳步。
他走到門前，耳貼門板聽了聽，再四下張望一下，立即推門。
那扇門赫然虛掩，一堆就開，狼面人甘豹迅速閃身而入。
沈勝衣看在眼內，道：“那幢莊院莫非就是將會發生他說的那件奇怪的殺人案子的地方？”
查四點頭道：“如果那是他的家，用不着這樣鬼鬼祟祟，看他的舉動，亦不像一個小偷。”
沈勝衣截口問道：“那幢莊院，是誰的？”
查四道：“不知道，繞到正門也許就會有一個解答。”
沈勝衣道：“我們還是過去那邊着着怎樣，再作打算。”
查四一聲道：“也好。”舉步走了過去。
甘豹並沒有將門關上。
門內一片黑暗，一片寂靜。
查四探頭望了一眼，道：“這地方似乎並沒有什麼不妥。”
沈勝衣道：“進去瞧瞧。”
查四道：“只怕驚動了裏面的人，將我們當做賊來對待。”
沈勝衣道：“這個一定不會。”
查四道：“哦？”
沈勝衣淡笑道：“你似乎忘記了自己的身上是穿着官服。”
查四不禁失笑。
兩人正想舉步進去，一聲怪叫突然從莊院內傳出來了。
他們跟着聽到了腳步聲。
狂亂的腳步聲，迅速的移向門這邊。
也不過瞬間，一團黑影飛快從黑暗中竄出。
是一個人甘豹。
甘豹一面驚懼之色，就像是瘋了一樣、衝出了門外。
沈勝衣查四不由自主的左右讓開。
甘豹彷佛根本就沒有發現他們，一衝出了門外，就連滾帶爬的，狂奔向山丘那邊。
查四方待將甘豹叫住，嗆嘟聲中，眼旁又見一團黑影颼的竄出。
這一次並不是人。
“是一條狗！”查四一怔。
沈勝衣目光一閃，詫聲道：“是一條狼！”
“狼？”查四又是一怔，一雙眼鴿蛋也似瞪大。
說話間，那團黑影已經竄出了門外，從他們當中奔過迫在甘豹的後面。”
沈勝衣並沒有看錯，真的是一條狼。
一條銀白色的狼。盲狼！
那條狼雖然沒有了眼睛，神態的恐怖，並不在一條瞪着一雙兇惡的眼睛的狼之下。
它滿面鮮血，身上不少地方亦鮮血斑駁。
狼口更就是鮮血淋漓。
它的口張着，露出利劍一樣銳利慘白的牙齒。在滴血，牙縫也是在滴血。
鮮血大滴大滴的從它的口角下來，在地上濺開了一朵朵的血花。
那些血花隨又被它頸上垂下來的鎖鏈拖碎。
鎖鏈差不多有一丈長，從狼頸垂到地上，給拖的嗆嗆直響。
那種聲響在此時此地聽來，很恐怖，可是與那條狼，那些血的恐怖比較，簡直就是悅耳的音樂。
銀狼紅血，特別觸目！
觸目驚心，查四心頭一凜，盯着地上的鮮血，道：“這些血我看並不是那條狼身體內的血。”
沈勝衣道：“如果是，那條狼如何還能夠走得像現在那麼快。”
查四道：“不是狼血又是什麼？”
沈勝衣道：“相信就是人血。”
查四道：“這是說，那條狼，咬傷了人？”
沈勝衣搖頭道：“那麼多血，絕不是尋常的負傷流血，被咬的那個人，我看是死定了。”
“殺人！”查四面色一變。“那件殺人案子莫非就發生在這幢莊院之內，現在，已經發生？”
沈勝衣一聲嘆息，說道：“顯然就是了。”
他連隨回問查四：“你打算怎樣，追狼還是先進去這幢莊院之內瞧瞧？”
查四道：“那條狼已經瞎了眼睛，又走向那邊荒郊，暫時相信不會再弄出人命，可慮的只是它追的是甘豹。”
沈勝衣道：“以我看，除非甘豹停下腳步不走，否則那條狼很難追得到他。”
查四道：“這我們大可以放心進去這幢莊院一看究竟了。”
語聲未已，莊院之內，又有人大叫一聲！
尖銳已極的叫聲，顯然是出自一個女人的口中。
沈勝衣查四不再猶疑，雙雙衝進去！
入門左右兩條花徑。
左面的那一條，一片黑暗，右面的那一條的盡頭，閃爍着燈光，而且一徑的血漬。
那條銀狼毫無疑問從右面的那條花徑奔來。
燈火由一個大堂射出。
那個大堂之前有一塊橫匾，上面寫着“練武廳”三個金漆大字。
練武廳之內現在似乎並沒有人練武，寂靜得出奇。
廳外站着兩個人，一個男，一個女。
女的花容月貌，男的亦非常英俊，簡直就是天造地設的一對。
他門相擁在一起，既沒有說話，也沒有其他動作，木偶一樣怔在那裏，眼睛直勾勾的瞪着練武廳內，一瞬也不一瞬。
到底在望什麼？
沈勝衣查四來到了身旁，他們仍然沒有發覺。
燈光下看清楚了他們的臉，沈勝衣倏的一怔，道：“那個男的就是方才在街道上大叫讓路，駕車飛馳的人。”
查四也看清楚了，說道：“不錯，就是他。”
那一男一女終於被說話聲驚動，混身一震，一齊回過頭來。
男的一剔眉，連隨問道：“你們是什麼人？”
查四兩步上前道：“我是查四。”
那個男子這下子亦已發現查四的身上穿着一襲官服，一怔道：“我聽說過你這個人。”
查四道：“發生了什麼事？”
那個男人臉部的肌肉一下痙攣，回顧練武廳，道：“查捕頭請看。”
沈勝衣查四不約而同上前幾步，探頭往練武廳內望去。
一望之下，他們就像是大冷天給迎頭澆了一兜水，混身都是起了雞皮疙瘩。
沈勝衣匹馬江湖，一身是膽，也不知出生入死了多少次，查四為捕十年前後亦見過不少驚心動魄的恐怖場面。
他們現在才真正領略到所謂驚心動魄是怎麼的一種的感覺。
事情也真令人動魄驚心——