一、爪痕斑駁血腥四溢(下)

一、爪痕斑駁血腥四溢(下)

又是黃昏。

黃昏的揚州,才真正開始熱鬧起來。

沈勝衣也就於這個時候,進入揚州,他只是路過,也根本不知道查四已調職揚州。

他與查四是朋友,因為追捕大盜“紅蝙蝠”認識。

這已是一年多之前的事情。

一年後的今日他們又見面了。

沈勝衣進入揚州東城的時候,查四正好走過。

沈勝衣眼利,一見便大聲叫道:“查兄!”

查四應聲回頭,一見是沈勝衣,立卻奔馬一樣奔了過來,大笑道:“我以為是什麼人,原來是沈兄,什麼風將你次來這裏?”

沈勝衣信口道:“東風。”

查四說道:“好一陣東風,吹得正是時候,我這就請你去喝一杯,聊盡地主之誼。”

沈勝衣道:“你原來是揚州人氏。”

查四搖頭,道:“我只是揚州的總捕頭。”

沈勝衣一怔道:“你不是一直在大名府任職?”

查四道:“半年之前,我已經調職揚州。”

沈勝衣“哦”了一聲,道:“有半年時間,對於這個地方,相信你已經很情楚的了。”

查四道:“不能不清楚。”

沈勝衣道:“那麼,這個地方的酒業,以那一間店子最好,你當然亦是清楚得很。”

查四道:“當然,我現在就準備請你到那裏去。”

沈勝衣道:“到底是那裏?”

查四道:“花近樓。”

花近樓也就是在揚州城東。

沈勝衣查四沿着東城大街前行,不久就來到花近樓樓前。

查四一收腳步:“到了。”

沈勝衣左右望了一眼,道:“這附近並沒有花。”

查四道:“樓中有幾盆。”

他一笑接道:“這個酒樓的名字,其實是取意杜詩的一句……”

沈勝衣截道:“是不是──花近高樓傷客心?”

查四道:“正是這一句。”

沈勝衣笑道:“這個名字不好,開酒樓為什麼要傷客心呢?”

查四大笑。

笑聲未絕,一個人已來到兩人身旁。

並不是花近樓的人出來招呼。

那個人從旁邊走來,在查四身在突然停下了腳步。

查四立時發覺回頭一望。

這一望,嚇了他一跳。

那個人的相貌也實在有些恐怖。

他一頭亂髮,面很長,卻不像馬面。

倒像是狼面,尤其是他那張嘴,闊大得出奇,與狼嘴並沒有多大的分別。

他顯然喝過酒,一雙眼睛滿布血絲,混身酒氣,腳步踉蹌,好容易才站穩。

他滿布血絲的眼睛盯着查四,一瞬也不瞬。

那副神情雖然沒有狼那麼兇惡,卻活像一個瘋子。

一個瘋子往往比一條狼更加難應付。

若是一條狼走近來,可以立即將它打殺。

瘋子不可以。

因為瘋子也是人,除非他已經有所行動,已經瘋起來。

瘋子瘋起來,卻是比狼還要凶。

查四所以立即就小心防備。

沈勝衣也已發覺那個狼面人的走近,道:“是你的朋友?”

查四道:“不是,你也不認識?”

他口裏雖然說話,目光並沒有離開過那個人。

沈勝衣領首道:“也不認識。”

狼面人即時道:“我何嘗認識你。”

他的聲音異常尖銳,異常難聽。

一說話,他的嘴巴更顯得闊大,更加像狼嘴。

笑起來更就是比狼嘴還要恐怖。

他例嘴一笑接道:“我只是認識查總捕頭。”

查四一怔道:“哦?”

狼面人笑道:“總捕頭整天到處巡視,不認識總捕頭的人相信並不多。”

查四道:“你是來告訴我這件事?”

狼面人道:“當然不是。”

他突然壓低嗓子,道:“我有一件事,只不知你想不想知道。”

查四道:“我已經聽着。”

狼面人語聲更低,道:“有一件殺人案子就要發生了。”

查四道:“哦?”

狼面人道:“那是一件很奇怪的殺人案子。”

查四道:“被殺的是什麼人?”

狼面人道:“女人,一個很美麗的女人。”

查四繼續問道:“殺人的,又是什麼人?”

狼面人道:“男人,一個很兇惡的男人。”

查四追問道:“這一男一女,叫做什麼名字,這件殺人案,將會在什麼地方發生,”

狼面人搖頭道:“對不起,我知道的只是這些。”

查四道:“哦?”

狼面人怪笑道:“你是一個出名的大捕頭,也許有辦法查出這件事,就算查不出也不要緊,案發後,一定會知道的。”

查四盯着狼面人道:“你怎會知道這件事?”

狼面人道:“無意中聽到。”

查四苦笑道:“是么?”

狼面人又怪笑道:“總捕頭好像懷疑起我來了。”

查四道:“你不認為自己的舉動非常值得懷疑?”

狼面人道:“與其說舉動,毋寧說相貌,我這副相貌本來就不像一個好人,但生來就是這樣,可怪不得我。”

他伸出舌頭,舐了一下血紅的嘴唇,道:“總捕頭相信也好,不相信也好;這件事的確與我完全沒有關係,話說到這裏,我可要走了。”

說走就走,他連隨舉起腳步。

查四突然一聲:“且慢!”

狼面人應聲收步回頭,一些驚懼之色也沒有。

查四運隨問道:“你叫什麼名字?”

狼面人道:“甘豹。”

查四再問道:“住在什麼地方?”

狼面人甘豹道:“城西吉祥賭場。”

查四道:“你是在那裏工作?”

甘豹點頭。

查四道:“做什麼工作?”

甘豹道:“打手。”

查四道:“這是否事實,我派人到吉祥賭場一查說清楚。”

甘豹一陣怪笑,再次舉起腳步。

查四這一次,沒有再喝止,沉默了下去。

甘豹也沒有再回頭,怪笑不絕,腳步不停。

他腳步踉蹌,走得卻不慢。

到底他是真醉還是假醉?說的是真話還是假話?

查四盯着甘豹的背影,一肚子疑惑。

他轉顧沈勝衣,道:“沈兄認為這個甘豹如何?”

沈勝衣道:“並不像發酒瘋。”

查四道:“那麼他說的是事實了。”

沈勝衣道:“也許是的。”

查四道:“如果是事實,他必然隱蔽了其中一部份的事情。”

沈勝衣道:“我也是這樣想。”

他反問道:“你準備對他採取什麼行動?”

查四道:“我正在考慮,應該拘捕他回去衙門問清楚抑或追蹤他。”

沈勝衣道:“以我所知,你並不是一個遇事猶疑不決的人。”

查四道:“本來不是的。”

沈勝衣道:“是不是因為我這個朋友在身旁?”

查四沒有否認。

沈勝衣道:“我知道你準備採取什麼行動了。”

查四道:“什麼行動?”

沈勝衣道:“追蹤甘豹。”

查四一笑道:“知我者沈兄。”

沈勝衣道:“如此還不動身?”

查四道:“可是……”

沈勝衣道:“我並非現在就離開揚州,何況由現在開始,相信有一段時間我是在你身旁,你若是一定要請我吃一頓,包管你絕不會沒有機會。”

查四失笑道:“我幾乎忘記了你這個人的好奇心並不比我小。”

沈勝衣道:“一個突然出現的狼面人,一件很奇怪的殺人案子,就是這些,已可以使我暫時留在揚州了。”

他說著第一個追了出去。

因為他發覺,那個狼面人甘豹已經很快走到長街的盡頭。

查四當然亦趕緊舉起腳步。

他追上沈勝衣,道:“老實說,無論奇怪與否,我都不希望這件案子發生。”

沈勝衣道:“站在你的立場,應該這樣希望。”

查四道:“住在揚州城的善良百姓,相信也是我這樣希望。”

沈勝衣道:“這個地方一向都不怎樣太平?”

查四點頭道:“大概是因為太多有錢人住在這個地方。”

沈勝衣道:“有錢人越多的地方,罪案無疑也會越多,錢,本來就是罪惡的根源。”

查四道:“半年來這個地方發生的罪案比我在大名府初上任的那半年,最少多一倍。”

他嘆了一口氣,又道:“我帶着一群親自訓練的捕快,出生入死的奔走了三年,大名府的人,才知道還有所謂法律,好像大名府那樣的地方我本來以為是獨一無二的了,誰知道這附近一帶,比大名府還可怕。”

沈勝衣左右望了一眼,道:“表面看來卻不像。”

查四道:“可怕也就可怕在這裏,正如人一樣,大奸大惡的人,往往都有一副忠厚的相貌,平日亦是循規蹈矩,表面上完全看不出來。”

沈勝衣連連點頭,道:“你所以調職這個地方,莫非也就是為了這個地方的罪案太多?”

查四道:“正是。”

說話間,狼面人甘豹已經走到了長街的盡頭,左轉消失。

沈勝衣查四腳步連忙加快。

他們走到長街盡頭,又看見了甘豹,雙方的距離,卻已因為他們這一陣急奔,縮短了很多。

甘豹踏着原來的步伐沿着橫街一路向城外走去。

查四盯着甘豹的背影,道:“他似乎還未發覺我們的追蹤。”

沈勝衣道:“也許。”

查四道:“他一直沒有回頭張望。”

沈勝衣道:“或者他心裏已有數,知道我們必然有此一着,是以只顧走路,懶得回頭。”

查四道:“哦?”

沈勝衣道:“查兄從他方才的說話態度豈非已看出,他知道的不止那麼少。”

查四點頭。

沈勝衣接道:“可是他為什麼不肯將之完全說出來。”

查四道:“你認為是為什麼?”

沈勝衣道:“也許是他與這件案多少有些關係,他有所顧慮,但亦不無可能是出於英雄觀念,或者是抱着幸災樂禍的心理,那麼他必須將我們引到現場去,否則那番說話就會無作用的了。”

他一頓接道:“不過我們的推測完全錯誤,亦未可知,如果是這樣,我們這一次的追蹤將會一些收穫也沒有。”

查四道:“我們現在,卻只有這個辦法。”

沈勝衣領首,道:“希望當然最好是他現在將我們引到現場去,事情僥倖又仍未發生,來得及阻止。”

查四道:“希望是如此。”

他們口裏在說話,腳下卻一步也不放鬆。

這個追蹤到底有什麼結果?

黃昏已逝,夜色漸濃。

城北並沒有城東那麼熱鬧,不過一路上燈光仍然不少,是以沈勝衣查四的追蹤並不怎樣的吃力。”

狼面人甘豹始終沒有回頭張望,舉止卻逐漸奇怪起來,時而手扶牆壁一陣怪笑,時而手舞足蹈。

查四忍不住一聲輕嘆,道:“若不是有方才的一番說話,我現在看見他,一定以為他是一個瘋子。”

沈勝衣道:“他顯然很得意。”

查四道:“說不定就是為了他說的那件事。”

語聲甫落,甘豹那邊突然走入了一條小巷。

沈勝衣查四連忙追了過去。

他們才來到那條巷口,長街上馬蹄聲響,一輛雙馬大馬車如飛駛來。

駕車的是一個青衣中年人,手中馬鞭如雨般落下,口中不住在狂呼着叫嚷:“讓路!”

沈勝衣不覺轉頭望了一眼,道:“這個人將車趕得這麼急,一定有要事。”

查四道:“說句黑心話,也許家裏死了人。”

沈勝衣道:“也許。”

查四接道:“他那件事未必是一件罪惡的事,我們現時管的這件卻是的。”

他說著閃身走進那條小巷之內。

沈勝衣當然亦走進去,沒有再理會那個駕車飛馳的青衣中年人。

那條小巷並不怎樣寬闊,兩個人並肩勉強可以透過。

小巷中沒有燈,一片幽暗,沈勝衣查四,卻仍然能夠看見走在前頭的狼面人甘豹。

小巷的盡頭是一幅荒地。

荒地的左邊是一座小山丘,右邊是一幢廢舍,向著小巷則是一幢莊院的後院。

甘豹穿過荒地,在那幢莊院的後門前面停下腳步,他歪起腦袋,木立在那裏,好像在考慮什麼,又好像在等候沈勝衣查四兩人過去。

沈勝衣查四並沒有過去,只是遠遠的監視着甘豹的行動。

甘豹也只是呆了一會又舉起腳步。

他走到門前,耳貼門板聽了聽,再四下張望一下,立即推門。

那扇門赫然虛掩,一堆就開,狼面人甘豹迅速閃身而入。

沈勝衣看在眼內,道:“那幢莊院莫非就是將會發生他說的那件奇怪的殺人案子的地方?”

查四點頭道:“如果那是他的家,用不着這樣鬼鬼祟祟,看他的舉動,亦不像一個小偷。”

沈勝衣截口問道:“那幢莊院,是誰的?”

查四道:“不知道,繞到正門也許就會有一個解答。”

沈勝衣道:“我們還是過去那邊着着怎樣,再作打算。”

查四一聲道:“也好。”舉步走了過去。

甘豹並沒有將門關上。

門內一片黑暗,一片寂靜。

查四探頭望了一眼,道:“這地方似乎並沒有什麼不妥。”

沈勝衣道:“進去瞧瞧。”

查四道:“只怕驚動了裏面的人,將我們當做賊來對待。”

沈勝衣道:“這個一定不會。”

查四道:“哦?”

沈勝衣淡笑道:“你似乎忘記了自己的身上是穿着官服。”

查四不禁失笑。

兩人正想舉步進去,一聲怪叫突然從莊院內傳出來了。

他們跟着聽到了腳步聲。

狂亂的腳步聲,迅速的移向門這邊。

也不過瞬間,一團黑影飛快從黑暗中竄出。

是一個人甘豹。

甘豹一面驚懼之色,就像是瘋了一樣、衝出了門外。

沈勝衣查四不由自主的左右讓開。

甘豹彷佛根本就沒有發現他們,一衝出了門外,就連滾帶爬的,狂奔向山丘那邊。

查四方待將甘豹叫住,嗆嘟聲中,眼旁又見一團黑影颼的竄出。

這一次並不是人。

“是一條狗!”查四一怔。

沈勝衣目光一閃,詫聲道:“是一條狼!”

“狼?”查四又是一怔,一雙眼鴿蛋也似瞪大。

說話間,那團黑影已經竄出了門外,從他們當中奔過迫在甘豹的後面。”

沈勝衣並沒有看錯,真的是一條狼。

一條銀白色的狼。盲狼!

那條狼雖然沒有了眼睛,神態的恐怖,並不在一條瞪着一雙兇惡的眼睛的狼之下。

它滿面鮮血,身上不少地方亦鮮血斑駁。

狼口更就是鮮血淋漓。

它的口張着,露出利劍一樣銳利慘白的牙齒。在滴血,牙縫也是在滴血。

鮮血大滴大滴的從它的口角下來,在地上濺開了一朵朵的血花。

那些血花隨又被它頸上垂下來的鎖鏈拖碎。

鎖鏈差不多有一丈長,從狼頸垂到地上,給拖的嗆嗆直響。

那種聲響在此時此地聽來,很恐怖,可是與那條狼,那些血的恐怖比較,簡直就是悅耳的音樂。

銀狼紅血,特別觸目!

觸目驚心,查四心頭一凜,盯着地上的鮮血,道:“這些血我看並不是那條狼身體內的血。”

沈勝衣道:“如果是,那條狼如何還能夠走得像現在那麼快。”

查四道:“不是狼血又是什麼?”

沈勝衣道:“相信就是人血。”

查四道:“這是說,那條狼,咬傷了人?”

沈勝衣搖頭道:“那麼多血,絕不是尋常的負傷流血,被咬的那個人,我看是死定了。”

“殺人!”查四面色一變。“那件殺人案子莫非就發生在這幢莊院之內,現在,已經發生?”

沈勝衣一聲嘆息,說道:“顯然就是了。”

他連隨回問查四:“你打算怎樣,追狼還是先進去這幢莊院之內瞧瞧?”

查四道:“那條狼已經瞎了眼睛,又走向那邊荒郊,暫時相信不會再弄出人命,可慮的只是它追的是甘豹。”

沈勝衣道:“以我看,除非甘豹停下腳步不走,否則那條狼很難追得到他。”

查四道:“這我們大可以放心進去這幢莊院一看究竟了。”

語聲未已,莊院之內,又有人大叫一聲!

尖銳已極的叫聲,顯然是出自一個女人的口中。

沈勝衣查四不再猶疑,雙雙衝進去!

入門左右兩條花徑。

左面的那一條,一片黑暗,右面的那一條的盡頭,閃爍着燈光,而且一徑的血漬。

那條銀狼毫無疑問從右面的那條花徑奔來。

燈火由一個大堂射出。

那個大堂之前有一塊橫匾,上面寫着“練武廳”三個金漆大字。

練武廳之內現在似乎並沒有人練武,寂靜得出奇。

廳外站着兩個人,一個男,一個女。

女的花容月貌,男的亦非常英俊,簡直就是天造地設的一對。

他門相擁在一起,既沒有說話,也沒有其他動作,木偶一樣怔在那裏,眼睛直勾勾的瞪着練武廳內,一瞬也不一瞬。

到底在望什麼?

沈勝衣查四來到了身旁,他們仍然沒有發覺。

燈光下看清楚了他們的臉,沈勝衣倏的一怔,道:“那個男的就是方才在街道上大叫讓路,駕車飛馳的人。”

查四也看清楚了,說道:“不錯,就是他。”

那一男一女終於被說話聲驚動,混身一震,一齊回過頭來。

男的一剔眉,連隨問道:“你們是什麼人?”

查四兩步上前道:“我是查四。”

那個男子這下子亦已發現查四的身上穿着一襲官服,一怔道:“我聽說過你這個人。”

查四道:“發生了什麼事?”

那個男人臉部的肌肉一下痙攣,回顧練武廳,道:“查捕頭請看。”

沈勝衣查四不約而同上前幾步,探頭往練武廳內望去。

一望之下,他們就像是大冷天給迎頭澆了一兜水,混身都是起了雞皮疙瘩。

沈勝衣匹馬江湖,一身是膽,也不知出生入死了多少次,查四為捕十年前後亦見過不少驚心動魄的恐怖場面。

他們現在才真正領略到所謂驚心動魄是怎麼的一種的感覺。

事情也真令人動魄驚心——

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沈勝衣傳奇銀狼

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