第十八章
楓林鎮外有一座楓林山莊。
山莊主人名秋楓，秋楓年紀雖然很輕，但在江湖上，名頭卻很響亮。
提起“紅葉公子”，江湖上不聞其名者，少之又少。
他行走江湖時，以火紅的楓葉為標記，所以江湖上就稱之為紅葉公子。
如今庄外楓林正紅似火，艷如晚霞。
也就在晚霞與楓林染為一色的時候，湯自立韓潤青一騎雙跨來到楓林山莊前。
兩人一騎穿行在楓葉艷紅的楓林中，恍如置身於火海中。
“楓葉紅於二月花，小弟現在體會到了。”韓潤青白皙的臉孔被楓葉映得紅紅的，直讚賞不已。
湯自立微笑不語。
“自立兄！你這位朋友是否就是江湖上人稱紅葉公子的秋楓兄？”韓潤青一見這一座大楓林，心中已猜料幾分。
“不錯，正是他。”湯自立含笑說道：“他的年紀比你還輕。”
“小弟早已久聞其名，只是一直無緣結識……看，前面有人來了。”韓潤青遙指楓林深處說。
湯自立抬眼前望，果見一位身穿雪白長衫，襟頭綉了一片火也似楓葉的青年，正如行雲流水般向他們迎上來。
“楓弟！”湯自立叫了一聲，自馬背上躍下，急行幾步，迎向那白衣青年。
韓潤青也連忙離鞍下馬。
他從湯自立的那一句“楓弟”聲中，已知那白衣青年正是楓林山莊的主人，紅葉公子秋楓。
“岳奇大哥！”白衣青年歡叫一聲，急奔向湯自立。
岳奇告訴秋楓，異鄉客岳奇在江湖上太招搖，所以現在化名湯自立。
韓潤青靜靜地站着，望着兩人欣喜激動的樣子，心頭熱呼呼的。
兩人問候過後，湯自立一手拉着白衣青年來到韓潤青面前，笑說道：“楓弟！愚兄為你介紹介紹，這位是……”
白衣青年驚喜地接口道：“自立大哥！您先別說，且讓小弟猜一猜。”
微一凝眸，接道：“這位兄台必是江湖上大名頂頂的韓潤青韓大俠，可對？”
韓潤青連忙抱拳道：“不敢當大俠二字，在下正是韓潤青。”
語聲一頓接道：“自立兄介紹，在下也猜到兄台必是這山莊主人，人稱紅葉公子的秋楓兄了。”
秋楓抱拳道：“小弟正是秋楓，不知韓兄大駕光臨，有失遠迎，尚祈見諒。”
韓潤青笑道：“秋兄太客氣了，倒是在下冒昧造訪，打擾秋兄了。”
湯自立在旁豪放地一笑道：“你兩人這樣客氣，如何才有個完？”
秋楓和韓潤青聞言，都有點不好意思地笑了起來。
於是，三人手拉着手，步向楓林深處。
楓林很大，但山莊卻很小。
在楓林深處的一塊空地上，建蓋了十數間房舍，如此而已。
但每間房舍全都建蓋得十分雅緻好看，紅牆紅瓦，與火紅的楓林渾溶為一色。
韓潤青看得讚賞不已，對紅葉公子秋楓一見如故。
秋楓亦很樂意結交韓潤青，在三人坐下喝酒時，已像相交多年的老朋友一樣，無拘無束，暢飲歡談。
“自立大哥！怎的這麼晚才來到？害得小弟望眼欲穿。”秋楓提壺為湯自立斟了杯酒。道：“要罰你干一杯。”
湯自立爽快地舉杯一飲而盡，道：“楓弟！愚兄在路上遇到了一點事故，所以來遲了。”
“發生了什麼事故？”秋楓好奇地問。
“秋兄！發生事故的是在下，要不是自立兄援手，在下已魂游地府了。”韓潤青一想起那生死一發的情形，心中不由仍有餘悸。
“韓兄！究竟是怎麼向事，快說出來吧。”秋楓看看湯自立又望着韓潤青。
朝潤青喝口酒，將野店外無端遭到黑風老怪、黑衣七煞截殺，及湯自立恰巧路過，出手相救的情形，述說了一遍。
秋楓聽得動容不已，大為驚詫道：“小弟曾聽先父說過，黑風老怪確被丑絕怪絕出手擊殺，想不到他竟然沒有死，二十年後又再出來為害武林！”
語聲一頓，臉露欽佩之色地望着湯自立，道：“自立大哥果然劍法無雙，斬殺了那老怪物，為江湖除一大害。”
湯自立謙遜地笑說道：“愚兄只不過是勉力而為，替天行道。”
韓潤青舉杯洒脫地道：“人生得意須盡歡，自立兄！秋兄！來，莫使金樽空對月，咱們干！”
這時一輪明月正斜掛空中，清冷的銀輝窗欞透入，照得一室光明。
湯自立秋楓聞言豪情勃發，一齊舉杯。
這一頓酒，三個人直喝到月移西天，才罷飲安歇。
三人皆有了七八分酒意。
湯自立躺在床上，雖然酒意朦朧，但卻一點睡意也沒有，閉着雙眼，思索着日間野店外發生的事故。
雖然想不出個所以然，但他已隱隱感到，萬年堡的餘孽，仍然還有很大的勢力。他不禁為韓潤青擔憂起來。
韓潤青躺在床上，也是睡不着，而且酒意全消。
瞪着一雙眼睛，凝望西窗外的清輝冷月，心中思潮起伏，他也在想着日間遭到黑衣七煞，黑風老怪截殺的事情。
但他卻百思不得其解，江湖上截殺他的人，好像與萬年堡有關，又好像不是。
雖然他在江湖上到處遊盪，風流自賞，但很少管閑事或出風頭，亦很少與一般武林人打交道，所以，也不可能得罪什麼人。
只有在一年前，在冀東地面，他曾經路見不平，拔劍斬殺了六名橫行冀東的大盜，解救了一家鏢局鏢銀被劫的危難。
莫非是那些大盜的黨羽向他報復不成？……
旋即，他否定了。因為憑那些大盜的身份名頭，如果是他們的黨羽，別說是黑風老怪，連黑衣七煞也請不動。
黑衣七煞在江湖上的名頭，比那些大盜，響亮何止十倍。
正當他想不出一絲結果圍繞着這個難題時，驀地，偶然瞥見窗外一棵楓樹旁有一條黑影一閃而沒。
他心頭倏然一動，立即翻身下床，穿上外衣，取出壓在枕下的青鋒寶劍，閃身輕捷地穿窗掠出。
腳尖點地，身形半旋，目光朝那黑影閃沒處打量了一下，身形一展，飛掠過去。
也就在他身形急掠中，迎面一棵楓樹后，“嗤嗤嗤”一連三響，三點寒星成品字形向他電射打到。
韓潤青去勢不變，長劍迎着那三點寒星一絞，叮叮叮聲響中，三點寒星立時全被他震飛擊落。
他一劍震飛朝他電射打來的三枚暗器，丹田間發出一聲清嘯，劍虹如寒電飛閃，撲擊向那棵楓樹。
楓樹應劍折斷。
也就在楓樹斷折的剎那，樹后標竄出一條人影，銀光爍閃地直刺韓潤青胸膛。
韓潤青早有防備，左手曲指一彈，“錚”地一聲，硬生生將那道銀光彈開。
那黑影見一招不能得手，悶聲不響，左手一揚，又是三點寒星疾射向韓潤青面門射去。
勢快動疾，距離又近，韓潤青不禁大吃一驚，尚幸他身手敏捷，反應快速，身形在空中一偏一擰。
好險！那三點寒星就貼着他額際鬢邊擦掠而過。
那黑影一見暗算又未能得手，身形突然一個倒折，翻掠入楓林中。
恰在這時，有衣袂飄風聲傳來。
韓潤青不用看，已知必是湯自立或秋楓二人之一聞聽他的嘯聲趕來了。
他為了追截那條掠入楓林中的黑影，等不及湯自立或秋楓趕到，身形一彈，飛掠追入楓林中去。
衣袂飄風聲中，兩條人影如飛掠至。
在斷折的楓樹前停下，兩條人影在月光照射下，一身白衣的正是紅葉公子秋楓，另一人身材頎長，正是湯自立。
兩人是在聽聞韓潤青那一聲清嘯，匆忙起床趕來的，但兩人趕到，卻只見斷樹，已不見了韓潤青的人影。
怔怔地望着斷口整齊的樹榦，秋楓神情不禁焦急地道：“韓兄不知如何了？”
湯自立打量了一眼楓林，決斷地道：“楓弟你繞庄察看，愚兄入林搜索。”
話落，身形一閃，人已掠入林內。
秋楓一見，立即轉身，在房舍之間搜查起來。
嘯聲也驚動了庄中的庄漢與僕婦，紛紛出來察看。
秋楓在庄內沒發現什麼，只好吩咐那些庄漢僕婦回房安歇，他自己則仗劍凝立庭前，靜候湯自立韓潤青歸來。
差不多天亮時分，湯自立才隻身自楓林中掠出，來到秋楓面前。
秋楓一見只有湯自立一人，連忙問道：“自立大哥！找不到韓兄？”
湯自立沉凝地點了點頭，道：“庄內沒有事發生吧？”
“沒有。”秋楓答道：“韓兄忽然失了蹤，會不會有事？”
“這可說不定。”湯自立不敢樂觀，微吁了口氣，道：“但願他平安無事。”
“今晚發生的事，會不會與日間的事有關聯？”秋楓目光閃閃。
“應該有。”湯自立斷然道：“想不到對方這樣快就有行動，這一來，只怕連你也牽連在內了。”
秋楓道：“自立大哥！小弟不怕。”
“不怕最好，但必須要作最壞的打算。”湯自立沉思着說道：“為了楓林山莊，咱們明天最好離開，打探韓兄的下落。”
“現在天已亮了，小弟去收拾一下，咱們立刻離庄。”秋楓說做就做，返身入屋，收拾隨身衣物，並吩咐了那些庄漢僕婦一番。
湯自立也入房內取了他隨身攜帶的包裹。
當曙光將楓林“點燃”了的時候，湯自立與秋楓相偕離開了楓林山莊。
無情公子韓潤青像在這世界上消失了般，蹤影全無，消息杳然。
湯自立和秋楓都為韓潤青的生死安危憂急如焚，因為他無法向乾坤堂烏二夫人交代韓潤青丟失了。
兩個人在江湖上到處探查，但卻如大海撈針，毫無一點蛛絲馬跡，但兩人卻不氣餒，繼續追查不輟。
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