第三回 夜入沙府
“移禍江東，推給那個黑衣人，由他直接找沙九算帳，追回玉佩……”
“好辦法！”郭寶元道：“劉兄的意思，是要兄弟出面和那位黑衣人談判了？”
“當然！這件要先稟報知府大人，看看大人有什麼更高明的辦法。他歷經生死，心中的創痛，比我們更為深刻！”劉文長道：
“抉擇之間，應該有所分寸的。”
“劉兄！你可曾想到，如果那個黑衣人來個大開殺戒，鬧得滿城風雨，這廬州府會成了一個什麼局面呢？”
“除此之外，兄弟就想不出更好的辦法了！
木門呀然而開，程知府竟然緩步行了進來。
妙！跟在知府大人身後的，不是他的保鏢，而是他的女兒程小蝶。
小姑娘已換了一身綠色的緊身勁裝，高腰劍靴、綠帕罩發，一副隨時可以打架的裝束。
郭寶元留心的是程小蝶姑娘的兵刃，可是由頭看到腳，瞧不出她的兵刃藏在什麼地方。
程知府的精神很好，笑一笑，道：“查出了原因沒有？”
“查出來了，是一件小小的竊盜案子，文長已經準備照着那黑衣人的要求，釋放了他，不過……”
“坐下談！坐下談！”程知府當先在一張椅上坐下，看上去似是已完全復元。
原來，程知府已入室內，郭寶元、劉文長都已經站起身子。
程姑娘緊跟父親身後而立，看了郭寶元一眼，欲言又止。
“案子雖小，但卻牽扯了一個非常難惹的人物！”劉文長道：“這就是事情十分棘手的地方？”
“牽涉了什麼人？”
“沙九！”劉文長道：“屬下誤判了此案，就是誤認了沙九不會訛詐一個在酒樓上，打雜的窮小子……”
“確定是誤判嗎？”程知府的語氣，仍然很平和，道：“有沒有明顯的憑證？”
“屬下無能！誤判可期，憑證難求！”劉文長道：“最重要的是沙九身份特殊，追回玉佩，有些困難了。”
把經過詳情，完全說了出來。
這不但使郭寶元感到吃驚，連程知府也有些意外，更意外的是，劉文長又立刻提出了辭呈，道：“文長辦案失誤，牽連了大人受害，自知罪責甚大，即刻辭去掌理刑案之職，並請大人拿問下獄。”
“這個……”程知府嘆息一聲，道：“此情此景之下，就是本府親審，也有誤判可能，關鍵在那黑衣人對本府威脅。如果沒有本府受害之事，劉文長對此案的看法，是否也會改變呢？”
“大人！玉佩確為唐明的家傳之物，三木逼問，唐小弟，遍體鱗傷，雖然招供竊取財物……”劉文長道：“但卻一直說不出玉釵、斑指的下落。文長和郭捕頭走訪唐夫人，細問玉佩來歷，確是為唐家所有。這件案子，反追沙九，也無法追回原物，何況，茲事體大，大人也不便拚上前程，因為，明證難求啊！倒不如處文長一個誤判之罪，或可稍息那黑衣人的怒火，也可保大人的平安、前程。”
“郭捕頭！抓到那位威脅本府的黑衣人，這件案子，是不是可以結案呢？”
“那就冤枉了唐明……”郭寶元道：“大人！此案認真辦下去，也是個難了之局，緝捕大盜，是郭某職責，屬下願全力以赴，生死不計。”
“唉！想不到一件小小竊案，竟然惹起了如此巨大的風波……”程知府道：“唐明的冤案要翻，玉佩要追，黑衣人也要緝拿歸案，不知兩位的意下如何？”
劉文長、郭寶元，全都聽得呆住了。
程知府笑一笑，道：“當然！事有本末，先追玉佩，為唐明雪冤，是公。再拿黑衣人問他傷本府之罪，因為事涉本府個人，暫列次要，兩位願不願趟入這塘混水呢？”
“大人！你要三思啊？”劉文長道：“此事非同小可，只為一塊玉佩，值得嗎？”
“郭捕頭！本府如若下令拘提沙九，你可有把握拘他到案？”
“沙九中有不少護院的武師。”郭寶元道：“但料想他們還不致公然拒捕，大人真要下令拘提，屬下自信可以辦到，問題是要用什麼罪名拘拿？”
程知府笑一笑，目光卻轉注劉師爺的臉上，道：“文長！我知道，你是一番好意，但如不能追回玉佩，唐夫人和唐明，能夠罷休嗎？那位黑衣人，真肯放手嗎？”拿你下獄，或放你歸籍，你又真能逃避過殺身之禍嗎？”
劉文長心神震動，道：“大人又得到什麼訊息？”
“不錯！我又得了傳話，要我們放了唐明，也要交還他的玉佩！”程知府道：“青天白日啊！他闖進了我養息的書房，告訴我，他不願殺人，也不願把廬州府鬧得天翻地覆，我們錯審案情，屈打成招，害苦了唐明，只要唐明不殘廢，唐夫人不追究，他也不願多事。但如我們畏勢罷手，不肯幫唐明追回玉佩，那就不能怪他心狠手辣了。第一個，不放過你，也不會放過我和郭總捕頭，無心之過，他可以原諒。但明知錯失，不肯補救，絕不饒恕。”
劉文長臉色大變，道：“他……他查得很清楚了？”
“程姑娘！”郭寶元接道：“那黑衣人是否逃過了小姐的監視？”
“他行動詭秘，我雖然很用心在戒備，仍然未能阻止他潛入寒舍……”程小蝶道：“但他離去之時，被我發覺，我們對了一掌，又被他躲過我一枚蝴蝶鏢。”
“蝴蝶鏢？小姐是天鳳女俠的門下了？郭某人失敬得很。”
“蝴蝶鏢出必傷人，但他卻能輕易躲過！”程小蝶道：“那一掌，我也是全力施為，反被他震退兩步，真要動手，我絕非他之敵。”
郭寶元嘆息一聲，道：“單是玄陰寒冰掌就是一種無法對付的武功，郭某人自知難擋一擊。”
說得很明顯了，廬州府行中，就數他郭寶元武功最高，他如難擋一掌，別人更是不堪一擊了。
“這麼說來，我們只有向沙九追回玉佩一條路了！”劉文長道：“就算不畏懼沙九的背景權勢，但也得想一個完善的辦法，要扣拿沙九的罪名才行。”
程知府點點頭，道：
“這就要文長兄化番心思了，最好能先把玉佩取回手中。”
“大人！請他過府吃飯，逼他交出玉佩！”劉文長道：“不交還原物，就收押不放，那方玉佩，雖然珍貴，但沙九大概還不會拿條老命交換。只不過，這一來，就要把他的罪名坐實，單是一方玉佩，就顯得小題大作了。”
師爺就是師爺，想出的辦法，果然是絕子絕孫。“辦法是好，只不過控告罪證，有點逸出法外！”程知府道：“本府宦海浮沉二十年，還未曾作過這樣的手腳。”
“大人！手段是陰一些，如能逼出玉佩，那就一切作罷！”劉文長苦笑一下，道：“這是以毒攻毒，如是大人不肯為之，只有暗取一途了。這方面，就要郭總捕頭動動腦筋了。”
“如果只取回玉佩，倒無不可。雙方顏面上，倒還能保持得住，只要不讓沙九抓住……”
“大人！”郭寶元急急接道：“如能說動那黑衣人出手竊取，那就十九有望，他武功高強，來去如風，是最適合的人選了。”
程小蝶心中忖道：師父告誡我江湖上兇險狡詐，要處處設防。但這官場上的陰沉、詭計，比之江湖，實有過之。
“郭總捕頭如肯出面，說服那黑衣人，本府將不反對，只不過放走唐明的事，就要隱秘一些，走漏風聲就有妨礙了。”
說得很含蓄，但卻面面顧到，的確是做官做久的人。
“大人！屬下想借重千金，助我一臂之力。”郭寶元提出了要求，而且是一針見血。
程知府面有難色，目注劉文長，似有求助之意，但劉文長裝作不懂，就是金口不開。
廬州府中三個最重要的人物，把數百萬府民，治理得風平浪靜，官聲卓著。但彼此間利害交錯時，也一樣句心斗角。
“爹！讓我參與吧！”程小蝶道：“事情雖然不夠光明正大，但用心卻無可厚非。”
程知府笑一笑，道：“好吧！郭總捕，小女還是個孩子，經驗不足，你要多多照顧了。”
“郭某全力以赴，絕不讓小姐受到委屈。”
“總捕頭！我去換套衣服，再來見你！”程小蝶扶着程知府緩步而去。
送走了知府大人，劉文長回頭一笑，道：
“高明啊！千金小姐出馬，知府大人跳進黃河也洗不清了，這才是三人同心，其利斷金了。”
“劉兄！不要誤會。”郭寶元道：“兄弟是真正需要程姑娘的幫忙，天風門下，向以輕功見長，要說兄弟有心拖知府大人下水，那可是天大的冤枉了！”
“說的也是，開誠佈公，肝膽相照，才能共渡難關。”劉文長笑道：“兄弟不知道江湖中事，但想天鳳門，一定是一個強大門戶，郭兄要好好地把握，宦海兇險，尤勝江湖，知府大人陷入愈深，這件事情就愈好辦了。”
郭寶元笑一笑，沒有回答。
因為，程小蝶來得很快，而且方巾藍衫，竟是一個男人裝束。
“好！”郭寶元道：“姑娘易釵更裝，辦事就方便多了。”
“郭總捕要準備如何下手？我又能如何幫忙呢？”
“夜入沙府，取回玉佩……”郭寶元道：“以姑娘之能，大概已經想到那方玉佩，恐怕是另藏玄機！”
“郭總捕要我作賊了？”程小蝶道：“不是要找那位黑衣人出手竊取嗎？”
“姑娘！那位黑衣人行蹤飄忽，一時間，哪裏找得到他！”郭寶元道：“事情的關鍵，在玉佩之上。玉佩到手，這件案子，就可以化解於無形之中，廬州府上下人等，也不會受其牽扯了。”
“如果那方玉佩真的別有妙用，沙九必然珍而藏之，豈能輕易取到。”程小蝶道：“這恐怕不太易辦！”
“恐怕要用些手段了，嚇唬沙九一下，也許就可以交出來了。”劉文長道：“當然！不能留下痕迹。”
程小蝶吁一口氣，道：“官字兩個口，就算江湖中人，也甘拜下風了，是不是由我一個人去呢？”
“不！郭某和姑娘同去。”
程小蝶打量了郭寶元一陣，笑道：“你這總捕頭的身份，廬州府有誰不識，一旦露出了馬腳，捕頭淪為竊盜，那可是一個大笑話了。”
郭寶元只覺雙頰發熱，勉強一笑：“在下總不能讓姑娘孤身涉險。”
程小蝶道：“好吧！沙府中可有武功高強的護院保鏢？”
“這倒未曾聽過，但也不能太大意，我去準備兩套夜行衣服，順便探聽一下沙府中的情形，咱們二更之後出動。”
“郭兄！咱們先送唐明回家如何？”劉文長道：“順便請唐夫人寬限幾日！”
郭寶元點點頭苦笑一下，道：“郭某幹了十幾年的捕頭，想不到今夜要作賊！”
夜色黝黑，今夜無月。
三更秋風倍增寒意，滿城燈火俱寂。
但是緊臨西北角的一處大宅院，仍然高吊著八盞風燈，燈光照射的地方，都在宅院的四周。
也就是說，入夜之後，你想進入這座宅院，是一樁不太容易的事，不管你走哪個位置，都無法避開燈光。
看不到有人巡視，但卻給人一種處處有人在監視的感覺。
“姑娘！想不到啊！沙九的府上，會有這樣的佈置！”穿着夜行衣服的郭寶元，低聲對程小蝶說：“看不出有人防守，但卻戒備森嚴，八盞風燈的位置，也佈置得非常高明。”
“不錯！我們如想混進去，是有些困難了！”程小蝶道：“沙九究竟是一個什麼樣人物？怎麼採取了如此森嚴的戒備呢？”
郭寶元苦笑一下，道：“說來慚愧得很，廬州城中，有了這麼一個人在，我竟然全無所知。”
程小蝶道：“這是種隱秘的戒備，只要熄去燈火，就和一般的宅院，沒有區別了。不過，如此森嚴的戒備，亦必有可觀之處，不去探觀一下，實有空入寶山的感覺，我去見識一下……”
“姑娘……”郭寶元急急說道：“不宜太冒險吧！咱們先回去，再作商量。”
“我去去就回。”程小蝶一拉帽沿，整個頭臉，全套在帽子裏，只露出兩隻眼睛。“你這總捕頭的身份，確實不易冒險，先回府衙去吧？”
原來，這是一頂特製的頭套。
只見她飛騰而起，一躍三丈多高，嬌軀斜飛，捷如靈猿渡枝，人影一閃，已飛入大宅院中。
目睹程小蝶靈巧的身法，郭寶元自知難及，但也不便就此撤走，棄程小蝶於不顧。
程小蝶身法雖快，但無法避開燈光，如若暗中真有監視，很難倖免。
所以，郭寶元只好留下來，準備接應。
程小蝶練了十年的武功，究竟有多少成就，自己也沒有一個認知的標準，希望能在今夜中一試身手。
她的舉止雖有點膽大、勉強，但行動之間卻很小心。
身人宅院，立刻向一處房椽遮避的暗影中間去。
“好身法！”一陣低沉的笑聲，傳了過來，道：“朋友！這裏只是一處平常百姓的住家，和江湖中人，從無恩怨紛爭。如果，你朋友實在手頭不使，這裏有紋銀十兩，可供十天半月之用，還請哂納。”
但聞砰然一聲，一塊銀錠子投過來，接道：“請帶着銀兩走吧！青山不改，後會有期，我們不送了。”
程小蝶心中奇道：“還有這等事情，發覺你進入宅院，不予阻攔，還送十兩銀子的路費，師父告訴我不少江湖中事，卻是從未提到過這等情形……”
但聞低沉的聲音接道：“朋友！我們無意和江湖道上的朋友結仇，可也不是怕事，拿着銀子離去，那就一了百了。如果不肯賞臉，夜入民宅，非奸即盜，那就不能怪我們用勁弩、毒針的毒招招呼你了。”
程小蝶目光轉動，發覺隱身之處，是一座長形的磚牆、瓦舍，磚色很新，似是新建完成，但房中一片漆黑，門窗緊閉，不知是一所什麼所在？
忽然間，一道亮光，直射過來。
程小蝶突然想到，勁弩、毒針，都是暗器中最霸道的東西，立刻一提真氣，全身升起，抓住屋檐下的木椽，全身平貼上面。
那是一種特製的孔明燈，光亮度很強，緩緩由壁間掃過，但沒有毒針和勁弩射來。
“好個狡猾之徒，傳來訊號，嚴密搜查！”仍然是那個低沉的聲音。
程小蝶雖然缺少江湖經驗，但卻是極端聰明的人，身陷危境，靈慧頓生，聞聲辨位，聽出那說話人似在一處較高的地方。而且，距離不遠。
估算出那人的方位，但卻無法了解這宅院中的形勢。想不出他停身在一處什麼樣子環境中。
但見燈光閃動，似是有很多盞孔明燈在來回照射。
程小蝶的隱身之處，被突出的瓦西遮住，燈光無法照到。
不過，處境卻更危險了。如果敵人四下合圍而來，那時，再想避開，就很難如願了。
但此刻更不宜飛上屋面，在多盞燈光照射下，很難逃得過敵人的暗器追襲。
唯一的辦法，是留在這座宅院中。
程小蝶仔細觀察四周的形勢，發覺房舍牆壁交錯之中，形成了很多死角，算計好燈光交射的時間之後，不難避過。而且，反成了最好的掩蔽。
想到就開始行動，在孔明燈光的誘導下，程小蝶行入一座跨院之中。
糟了！程小蝶突然回想到，在燈光誘導下的運動，完全是盲無目標，燈光在一定範圍內打轉，自己也就跟着亂轉了。
這是一座很精緻的院落，雖然不大，但小巧的假山、玲瓏的荷池、幾叢花樹、百盆秋菊，佈置非常幽雅。一排橫列在荷池前面的廳房，似有雕欄護廓……
夜色中無法看得十分仔細，但格局佈置，已給人一種清雅不俗的感覺，室中的主人，必然是清高的雅士。
一陣步履聲傳了過來，程小蝶急急隱入一叢花樹之後。
只見一個左手提着紗燈，右手執刀的長衫人，急步行了過來，身後，兩個勁裝大漢，手中握着兵刃，目光轉動，不停地四下搜尋。
長衫人在荷池前停了下來，高聲叫道：“小文、小雅……”
燈光照射下，程小蝶看清楚了，那荷池之上，有一座綠色小橋，跨過荷池，通往廳房。
廳門開啟，一個長發披垂的少女，當門而立，揉一下惺松睡眼，道：“原來是張副總管！進來坐吧！我去點燈……”
“不用了！吵醒了先生沒有？”長衫人盡量在壓低自己的聲音。
長發少女凝神聽了一陣，搖搖頭，道：“好像沒有，他二更過後，才上床就寢，可要我去叫醒他？”
“不要！不要！讓先生好好休息。”長衫人聲音一變，轉趨冷厲，道：“好好地照顧先生，今夜有賊人混入，我已在這‘迎香閣’四周佈置下人手，你們只要呼叫一聲，援兵立刻可到，先生身體不好，千萬不能受到驚嚇。”
“是！我立刻叫醒小雅，守在先生的卧房門外。”
張副總管對這個答覆，似是極感滿意，笑一笑，道：
“小文！你是越來越善體人意了，這件事了之後，我會向總管建議，給你安排個好差事。”
“多謝副總管提拔，不過，我三腳貓的把式，能夠擔負起什麼大差事呢？”
張副總管笑一笑，道：“總有辦法可想的！轉過身子，大步行離去。
兩個勁裝大漢雖然緊隨身後離去，但臨去秋波，冷冷地向花樹叢中看了兩眼。
小文掩上廳門，一切重歸沉寂。
程小蝶暗暗吁一口氣，忖道：這沙九的公館，究竟是一處什麼所在，充滿詭奇、神秘……
正想站身子，突問一個冷冷的聲音道：“我就不相信，那個人會生出翅膀飛了出去？”
另一個聲音接道：“八卦罩明燈，既不見有人出去，肯定那個人還留在這座大宅院中，以形勢看，這座‘迎香閣’和‘藏甲園’是他最容易潛藏的地方。‘藏甲園’警戒森嚴、寸步難行，這‘迎香園’是戒備最鬆散的地方，就可能是他潛入之地方。”
“既然如此，為什麼不進去搜查呢？”第一個說話的人道：“只派人把這裏圍住，在四外巡視。”
另一個答道：“大概是擔心他情急之下，傷害到先生。那就得不償失，反正天一亮，他就無處可逃，自會現形，這種事用不着咱們操心，走吧！到西邊瞧瞧去，那裏有幾株大樹，可以藏身。”
“聽說八卦罩明燈是一種很具有神通的佈置，任何武功高明的人。都無法逃過宅內監視……”聲音逐漸遠去，難再聽聞。
程小蝶回頭看去，只見數尺外一道高可及人的矮牆，隔開了這座迎香閣和大宅院的混淆、雜亂。這裏就更顯得獨立和清雅了。
這面一座矮牆，當然阻止不了具有武功的高人，但嚴厲的禁令，卻使人不敢輕易涉足入這座小巧的花園庭院之內。
程小蝶暗暗叫苦，但心中的好奇之感，卻越發強烈。
她堅持進入沙家大院時，就發覺了那燈經過一種高明的排列組合而成，才使得那些光亮，不留死角。
果然是依人卦術數排列而成，但程小蝶不能明了的是具有神通的說法，也想不出要多少人力，才能監視到飛鳥難入。
這裏隱藏着一個很大的神秘，這裏的人也行事精密，只要被窺穿身份，必將遭殺人滅口。
程小蝶摸一摸藏在身上軟劍，和六枚蝴蝶鏢，吸口氣，緩緩站起身子，仰望天色，辨識一下方位，準備闖出去，手中摸到劍把，卻又停了下來。
“藏甲園”藏了些什麼？為什麼要警戒森嚴？
這“迎香閣”中先生，又是個什麼樣的人物呢？他受到極端的敬重，卻又似被軟禁於此。
“快些趴下去！藏在花叢中……”聲音很低微，而且是女子的口音。
程小蝶只聽她說話的急促，已知是心存善意，立刻隱入了叢花之中。
但聞衣袂飄風，三個勁裝大漢子，巨鷹掠空一般，飛入了庭院中。
只見身法的快速、利落。已知是一流身手的人物。
他們布開方位，似是要在這精緻的庭院中，展開仔細的搜索。
程小蝶恍然大悟，對方適才不肯搜查，是在等調集的高手趕來。
這座小巧的花園庭院，絕無法掩藏住她，藏入花樹叢中，只能避免被來人一眼就看到她。
一共只有五六處花叢，很快就會被搜查出來。
只見火光閃動，迎香閣木門突開，一個右手執着燈，左手握劍的青衣女婢，快步行了出來。
三個手中執着長刀的大漢，準備向幾處花叢搜查，但卻被這突然的變化驚擾，停了下來。
青衣女婢舉起手中的紗燈，打量了三個人一眼，道：“想起來了，你們就是十三太保中的神刀太保了。”
“不錯！”站在左邊的黑衣人微一躬身，道：
“你是照顧先生的小文姑娘了。”
“不！我是小雅，小文正在照顧先生吃藥，剛才先生被張副總管帶人來此搜查驚醒，氣喘病發……”
只聽一陣咳嗽聲，傳了出來。
“張副總管已經搜查過了？”黑衣人低聲道：“那我們就不打擾了，請代我們向先生致歉意。”
帶着兩個同伴，轉身一躍，破空而去。
“好高明的輕身功夫！”
“姑娘見笑了……”聲音在夜空中搖曳遠去。
程小蝶倒吸了一口涼氣，忖道：一對一，我也許能和他們打個平手，三對一，我是絕非敵手了。
燈光一閃熄去，“迎香閣”的木門也嘭然一聲，關了起來。（實則未關）
但一條人影，卻爬行近花叢道：“矮牆外，有人監視，委屈你貼地爬行了，迎香閣木門關，自己進去吧！”
一聽聲音，程小蝶已知是小文姑娘，低聲道：“小文姑娘……”
“有話見了先生再說，我要繞過荷池，你由橋上爬行過去吧！”
小文的身子滾動，繞向一角行去。
“見過了先生再說！”
這句話有着強烈的誘惑力，程小蝶不再猶豫，依言貼地爬行，過小橋遁入迎香閣去。
雖然，她心中有着疑問？為什麼小文不讓她走同條路。
閣門果然未聞，程小蝶行入閣中，小雅早已在門口，扶起程小蝶后，才輕輕掩上閣門，加了木栓，低聲道：
“先生在後面等你，跟我來吧！”
程小蝶長長吸一口氣，暗作戒備，緊隨小雅身後，行入一座雅室中。
一盞流蘇宮燈，照得滿室通明，一張很大的書案上，放置着文房四寶，房間四周都有很厚的帷幕垂遮，使燈光不能外泄，當然，日光也無法透入。
是一種與世隔絕的佈置。
一張太師椅上，坐着一個青衫中年人，膚色蒼白，似是有很長一段時間，不見陽光了。
只見他揮揮手，小雅關上了房門。
很厚重的房門，關上之後，似乎連聲音，也被阻絕了。
“如果說話的聲音不太大，外面就無法聽到。”青衫人道：
“你是否願意讓我見見你真正的面目？告訴我來此的原因。當然，你可以不說，我絕不會追問！我既然救了你，自然希望能幫助你離開這裏，不過機會不大，謀事在人，成事在天了。”
程小蝶取下頭套，露出了一張嬌美如花的面容，道：“你就是她們口中的先生？”
“是位姑娘……”青衫人皺起眉頭，道：“我姓吳。”
“吳先生！我叫小程小蝶，多謝相救，感激不盡。”
“別想得太簡單，你只是暫時地脫離了危險……”吳先生道：“我不知道是否能掩護你，告訴我，你為什麼到這裏，用心何在？”
“只因為一件訛詐案件。來這裏是找沙九取回被他訛吞的玉佩
“王佩？什麼樣的王佩？”吳先生問得很焦急。
“一方翠玉佩，上面雕刻了精緻的花紋。”
吳先生很震驚，但卻沒有追問，閉上雙目，沉吟了一陣，讓自己的情緒平靜下來。才淡淡地道：“你是官府中人？”
“不是的，但卻有一點很密切的關係。”程小蝶仔細地打量了吳先生一陣，決定據實相告，說出了身份，也告訴吳先生郭總捕同來此地的全部經過。
吳先生苦笑一下，道：“如是先被他們找到你，必會殺人滅跡。你本是千金小姐的身份，捲入了這麼一種紛爭之中，心中不後悔嗎？”
“沙九隻不過是一個地方上的富豪、劣紳，為什麼會有這種江湖上一流的高手護院……”程小蝶道：“戒備得森嚴，就算是王侯之家，亦有不如。”
“是的！就算當今皇宮，也不過如此罷了。也許府邸小了一些……”吳先生道：“但擁有實力、高手。連江湖小一點的門派，也無法比得了。”
“先生很受敬重，但看樣子，似失去了……”程小蝶欲言又止。
“程姑娘看出來了？”吳先生抬起雙手，程小蝶看見一根白色的細索，繫於身後，似是被這一道索繩捆着。
但程小蝶想不通的是，這一種細小的索繩，怎麼能困得往人？既然困他於此，為什麼又那麼敬重他？
“這是天蠶絲繩，不畏刀劍，火亦難傷。”吳先生大概瞧出了程小蝶心中之疑，解釋道：“它穿過了我的琵琶骨，繫結一根鐵柱之上，這一座迎香閣，也因為囚禁我而特別改建。”
“先生！看上去似是一個讀書人，他們為什麼要這樣對付你？”程小蝶心懷不忿地說。
“唉！這就是匹夫無罪，懷璧其罪……”吳先生道：“我身受此劫，是因為我學識太博，能識多種文字。程姑娘！我的際遇說來話長，還是先談談你的事吧！”
“我……能夠離開這裏嗎？”
“只有一個機會，天色大明時，他們八卦罩明燈熄去的時刻，你可以飛越圍牆離去。”吳先生道：“但今夜有警，我相信他們的戒備，定會另有部署，難免會遇上一番截殺。刀、劍、輪、毒的十三太保，都有着一身非凡的技藝，你能不能逃過被殺的命運，那要看你的造化了。”
“刀、劍、輪、毒，被稱為十三太保，想來是十三個人了？”
“是！刀、劍、輪，是以兵刃分組，各有三人！”吳先生道：“毒有四個人，兩男兩女，女用活毒，男用毒砂，逃過他們的毒手的機會，非常渺小。”
“除此之外，晚輩是否還有別的選擇？”
“有！你可以留下來……”
“留下來？那不是要危害到先生嗎？”
“我想會有辦法！”吳先生道：“現在！你要自己作決定了。去和留，都有危險！”
程小蝶沉吟了一陣，道：“好！我留下來。”
吳先生點點頭，道：“很痛苦的決定，但也很明智。小雅，去吧！發動第三號埋伏，先給他們一個錯覺。”
小雅應了一聲，轉身而去。
但小文卻捧着兩碗參湯，適時而入，道：“先生！喝碗參湯，補充一下體力，你已一日夜沒有睡覺了。”
吳先生接過一碗參湯，小文卻轉向程小蝶道：“姑娘！把這碗參湯喝了吧！吳先生是一位智者，相信他一定有救你的設計。但環境太險惡了，不知道會發生些什麼事情，你必須有對抗險境的體力。”
程小蝶道：“謝謝你！小文姊姊。”接過參湯一飲而盡。
吳先生也喝完參湯，小文接過兩個瓷碗，轉身而去，順手帶上房門。
“先生！我能做些什麼？”程小蝶道：“我相信爹和郭總捕，天亮之後，定會有所行動。”
吳先生淡淡一笑，道：“令尊歷經宦海，自有豐富的閱歷。但不管他們有什麼樣的行動，都將一無所獲。這裏是白蓮教一處重要的法壇，三位重要的法師，都集中在這裏，他們在練一種極為重要的法器，才選擇了這麼一處，不引人注意的秘密所在。王守仁剿滅了白蓮教的根據地，捕殺了徐鴻儒。但真正身具法力，精通邪術的三大法師，卻成了漏網之魚。”