第二回 冤屈唐明
“任何佈置，都逃不過來人的眼睛。”郭寶元道：“倒不如坦坦蕩蕩，以示君子之風。陳剛……”
“屬下在。”
“把帶來的捕快，全數撤回府行。”
“屬下留下在這裏恭候差遣……”
“不用了，我如不是敵手，你留下也難有助力，何況，府衙中也要人照顧……”郭寶元道：“千萬不可自作主張，調派人手，暗中埋伏，那會害了夫人和文案師爺……”
陳剛點點頭，帶走了全數捕快。
“夫人！兩個侍衛，都是大人帶來的親信，他們的武功如何？寶元不太清楚，如果不想引起衝突，最好能交代一聲，不要他們進入花園，小姐那裏，也要夫人嚴命交代，不要輕易出手。”
“好！我這就去吩咐他們。”程夫人也起身離去。
“郭兄！程姑娘真有一身好武功嗎？而且，不在你郭兄之下？”
“名師出高徒，程姑娘的武功應該不錯，但對敵時，經驗十分重要，這方面她可能有所不足，只怕……”
“怕什麼？郭兄清說出來，咱們也好合計合計。”
劉文長態度一變，表現出了禍福與共的合作。
“程小姐回到了廬州三天，就發生了這件事情，會不會和她師門的恩怨有關呢？”郭寶元嘆息一聲，道：“一般人如想招惹一個練成玄陰寒冰掌這樣的江湖高手，還真是一件不容易的事啊！”
劉文長呆了一呆，道：“有理！有理！要不要問問程小姐呢？”
“不能問，也用不着問，如果牽上了她師門的恩怨，來人自然就會說出來了。”
“所以，郭兄要程小姐參與此事……”劉文長道：“冤有頭，債有主，讓他們當面說個清楚。”
“郭某是見到程小姐武功之後，才動了這個念頭，但最重要的，還是要把事情弄個清楚！”
劉文長點點頭，道：“果真如此，那人對程小姐下手，不是更為直接嗎？”
郭寶元呆住了，暗道：我這江湖閱歷，比起他作刑案師爺的，還是少了一個心眼，嘆聲道：“這一點郭某倒未想到？”
“毛病大半還在廬州府衙……”劉文長道：“而且，也還有挽救的餘地。所以，才會以知府大人的生死，作為要挾，迫使我們就範。”
“這麼說來，劉兄心中已經有個譜兒了……”
但見程夫人在女兒扶持下，慢步行入花榭，道：“我已命廚下備好飯菜，兩位先請用飯去吧！”
“事情尚無結果，文長食難下咽！”
“郭某用餐不久，不勞夫人費心了。”
程夫人嘆聲道：“夕陽下山在即，是否就在此等候呢？”
“是！知府大人不宜移動，我們只有秉燭花榭等候了。”劉文長道：“但願來人早些現身。”
秉燭花榭，聽起來滿有詩意，但等下去，就不是滋味了。
二更天了，也難怪一向養尊處優的人，有些支持不住了。
郭寶元突然一睜微閉的雙目，道：
“我們已坐候多時了，程夫人以千金之軀，坐耐寒夜秋風，一片救夫至誠，花園中沒有一兵一卒的埋伏，朋友既然來了，何不現身一晤呢？”
幾句語，立刻把程夫人和劉文長的睡意逐走。
只聽一聲大笑，道：“盛名果非虛傳，既能看穿佈局，又肯花榭候客，閣下想必是廬州名捕郭寶元了。”
人影一閃，一個全身黑衣的人，飛入了花榭。
來人臉上也由一頂黑色帽子套着，只露出兩隻眼睛。
“程夫人、程小姐，都在這裏。劉文案和郭某，亦在恭候，公私主角都已集齊。閣下要什麼？儘管開口，我們能夠辦到的，絕不推拖。”
黑衣人點點頭，道：“很好！諸位有此誠意，事情就好談了。”
程小蝶大概得到了母親吩咐，穿一件紫色的長袍，依偎在母親身邊，像一隻溫順的小羊。
但如你仔細看，你會發覺，她已換上了一雙鹿皮快靴。所以，她一直把一雙天足，縮入長袍中。
“閣下！我們已表現了絕對的誠意，劉某又是一位手無縛雞之力的書生。不知是否可以先救了知府大人……”
“郭捕頭能看出程知府是傷在玄陰寒冰掌下，想必也知道解救之法了？”黑衣人道：“怎不出手一試呢？”
“郭某無能，不敢出手，恐誤了知府大人的性命。”心中卻暗自忖道：這小子如不是有意取笑我，就是初出茅廬的人，怎會說出如此幼稚的話來，再回想他的聲音，似是一位年輕後生的口音，這樣一個人，就練成了寒冰掌嗎？還是正主兒，還未現身。
“拙夫文弱，如此長久受制，只怕很難支撐，但請放心施救，妾身擔保依據壯士的吩咐行事，絕不反悔。”
黑衣人突然一上步，右掌按在程硯堂的天炙穴上，道：“快去準備一碗薑湯。”
郭寶元道：“我去！”大步行出花榭。
黑衣人果然毫無戒心，竟未出口喝止。
片刻之後，黑衣人身上散發出襲人的寒氣。
程夫人大為吃驚地道：“怎麼行啊？他已經凍僵了，你還用寒氣凍他。”
黑衣人搖搖頭，沒有回答。大概是行功正值緊要關頭，無法開口說話。
郭寶元捧着一碗薑湯，步入花榭。黑衣人也突然收了右掌。
但見程硯堂身子一歪，向下倒去。
郭寶元右手端碗，左手一伸，扶住了知府的身軀。
黑衣人道：
“快替他灌下薑湯，我已經吸出他身上的寒氣，灌下薑湯之後，再幫他推拿活血，不久就會醒過來了。”
說完話，席地而坐，竟然閉目運氣調息起來。
這時，程夫人已然扶住了丈夫，果然，僵硬的身體，已經開始恢復柔軟，牙齒也開始抖顫起來，似是不勝寒冷之苦。
劉文長趕來幫忙，緩緩把知府大人放在地上。程小蝶看了黑衣人一眼，接過郭寶元手中的薑湯，幫助母親灌入父親的口中。
劉文長曲下一膝，扶着程知府的上半身，保持個半靠半坐的姿勢。
郭寶元已完全騰開了身手，黑衣人就坐在三尺外的地上，而且置身背後，只要一伸手，就可以擊中黑衣人的腦袋。
如此大意的人，實在少見。
這反而使得郭寶無疑心重重，不敢出手。
他不能判斷，這黑衣人是不是在施展誘敵之計，找一個搏殺他們的借口。
時光在他思索中溜走。
直到程知府發出了一聲嘆息，郭寶元才霍然警覺。
原來，程小蝶已暗用運功力，施展推宮過穴的手法，使得程知府緩過了一口氣來。
那盤膝而坐的黑衣人，也緩緩站起身子，回頭望了郭寶元一眼，道：“你站着幹什麼？”
已完全錯過收拾敵人的機會了。郭寶元只好苦笑一下，道：“我在替你護法！”
看不到黑衣人臉上的表情，但可從他目光中看到一種訝異的感覺。
“朋友！現在可以說出你的條件了。”郭寶元心中已作了決定，如果能夠做到的事，就幫他完成，這是個可愛又可怕的敵人。
他舉止幼稚，好象全無心機，但卻有着一身非常可怕的武功，揮手之間，就能取人性命。
這就有些叫人莫測高深了。
“好吧！我要你們放掉一個關在廬州大牢的人，要正正式式地無罪釋放。以後，也不準再麻煩他……”黑衣人道：“也不許告訴他這件事情，更不能提起我這個人。”
“叫什麼名字？”劉文長道：“犯的是什麼案子？”
“唐明，我不知道他犯的什麼案子，我只希望明天晚上，他能在家裏吃晚飯。”
“唐明？唐明……”劉文長搖搖頭，道：“記不起這個名字啊！”
郭寶元也在思索，就是想不起這個人來。
“案子不會太大，近半年來，幾件重大案情的人犯，都在我記憶之中……”
劉文長道：“牢裏如若真的關有這個人，我們一定查明釋放。如果，沒有這個人，我們應該如何通知你？”
“人是被你們抓去的，關入牢中，如果沒有了，那就是你們把他害死了，我不想殺人……”黑衣人的語氣，突然轉趨冷厲，道：“明天！我看不到唐明在家吃晚飯，那就是諸位的不幸了。你這個文案師爺生死……”
劉文長一呆，道：“這個……”
“別讓我開了殺戒！”黑衣人道：“開戒了，我就很難再控制自己。”
飛身一躍，出了花榭，再一個閃身，影蹤頓失。
郭寶元望着消失的背影出神片刻，嘆道：“好快的身法，郭某是萬萬不及了。”
程夫人扶起丈夫，道：“硯堂冷得難過，我扶他回房休息。”
郭寶元回頭一笑，道：“夫人請！”
程夫人嬌弱之軀，如何能扶得起丈夫，換個程小蝶，就輕而易舉
程小蝶看了郭寶元一眼，似是有話要說，但卻欲言又止地忍了下去。
劉文長似是被嚇得失去了魂魄，口中一直喃喃自語：“唐明？唐明？我怎麼一點也記不起這個人呢？”
“劉兄！回去吧！知府大人總算有驚無險，死而復生，咱們也可以鬆口氣了……”
“鬆口氣？郭兄我可是越來越緊張了……”劉文長道：“查不出唐明這個人犯，明天晚上，郭總捕頭就要幫區區辦後事了。”
他掌理刑案，不知擬判了多少人的死刑，一旦面臨死亡威協時，竟是如此畏懼。
“劉兄！明天查查再說。唐明的案子不重，放了他就是……”
“我擔心的是找不到這個人。”劉文長道：“那位黑衣人，敢對知府大人下手，殺劉某自非虛言恫嚇在下了。”
郭寶元微微一笑，道：“郭某身為捕頭，自不容他任意行兇。如果查不出唐明這個人犯，郭某就調集精銳，全力防範……”
“能夠防得了嗎？”劉文長道：“他武功高強，身負奇技。郭兄和陳副捕頭，只怕不會是他敵手了。”
“單打獨鬥，郭某非他敵手。但數十個捕快合力，再加長箭、勁弩，相信可以保得文長兄平安無事的。”
劉文長沉吟了一陣，定下了心情，起身說道：“也罷！生死由命，任它去吧！”當先舉步行出花榭。
第二天。劉文長調閱案卷，果然找到了唐明這個案子。
那是一件竊盜小事，但原告卻是廬州府很有頭臉的大富豪沙九。而且也在唐明身上，找到一塊青翠的玉佩。
唐明不承認竊盜之罪，說翠玉佩是家傳之物，一直佩帶在身上。但沙九爺卻指認玉佩正是失竊的三件寶物之一。
還有一件白玉斑指和翠玉釵，三件都是玉器，放在一處。沙九爺收回玉佩，也要追究斑指、玉釵下落。
沙九在廬州地面上，被人稱九爺而出名。是因為他不但有錢，也很有勢，而且是真正的權勢。沙九爺的女兒嫁給了江西布政使，是比知府大了很多的大官，也是知府大人的頂頭上司。
只不過沙九爺的女婿主政江西省，廬州是安徽省所管轄。
唐明只是五年前移居廬州的寡母孤兒，剛到廬州時，唐明也入塾讀書。只是家境日漸沒落，讀不下去了，只好找工作，在一家酒樓中打雜。
掌柜的看他聰明伶俐，要他到前堂接待客人，也就是店小二的工作。但唐明不肯，寧願窩在廚房裏挑水洗菜，中午閑下來時，可以看書。
這麼兩個身份懸殊的人打官司，不用想，也該知道結果了。劉文長問過兩個姓名之後，也未細審，就批交班房嚴刑追贓，三木之下，整得唐明死去活來，只好認罪招供，供是招了，但卻交不出斑指、玉釵，無法銷案。
好在沙九爺收回玉佩之後，也未再追究，案子就這樣拖了下來。
這件案子是沙九爺的手下，直接抓住了小唐明送入公堂。
所以——
郭寶元完全不知道這件事情，全是劉師爺一手包辦，程知府也不知道。小案子嘛！像彈彈身上的灰塵一樣。劉文長早已拋置腦後，才一直想不起來。
誰知道陰溝裏翻船，突然冒出了那麼一個厲害人物，出頭翻案。
想出了前因後果，劉文長才真的驚出了一身冷汗，知府大人差一點丟了老命，全是他一手造成。不過，他認為自己沒有犯大錯，窮得打雜活的唐明，怎麼會有那樣一塊價值不凡的王佩？
以沙九爺的身份，應該不會去賴一個窮小子。就算知府親審，也沒有第二種判法。
但事情由一個鬼魅一般的江湖高人出頭，就不是情理中說得通了。沙九爺得罪不起，但老命更為重要，自己也有一小疏忽，就是沒有細審案情。其實，審了又怎麼樣？總不能判沙九爺個誣告之罪吧？
劉文長細作思量之後，最好的辦法是釋放唐明。能使它水波不再起，是上上之策，這就是立刻下令請唐明到公事房見面，而且嚴命手下，是請人，不是帶人。
唐明在兩個值班獄卒攙扶着入房，一眼之下，使得劉文長血壓升高，頭大如斗。
原來唐明雙腿的傷勢很重，重到必須兩個人扶住他，才能行動。
劉師爺記得唐明入獄，是四個月前的事了，就算被逼供，棒傷也該復元了。但看唐明的傷勢，好像是近日的行刑，一問之下，劉文長不但頭大難消，連心也冷了半截。
不錯！唐明的傷，是三天前被鞭子抽的，血痕宛然，尚未結疤。事實上，唐明牢中的生活，悲慘至極，班房中人，一直想追出斑指、玉釵。十天半月，就把唐明揪出來，刑求逼供一次。
唐明坐了四個月的牢，已經刑求八次，說是坐牢，其實四個月全在養傷，整個人已被折磨得骨瘦如柴。
劉文長搖搖頭，使神志清醒一些，離開座位走向唐明，低聲道：“小兄弟！你受苦了。”
“我沒偷，就是沒偷，到哪裏去起贓物，不要折磨我了，乾脆打死我吧！這樣的十天半個月刑逼一次，我作鬼也不會饒你們的……”
劉文長接道：“小兄弟！不要誤會，我是要放你出去的！”伸手抓起唐明的右腕。
天哪！一雙小手，竟也挾得血疤處處，劉文長的雙手抖動起來。事實上，是全身都在抖動。
這樣一個全身是傷的唐明，放出去，還不如不放。那個黑衣人見到了，只怕會殺機更熾。
唐明突然抽回雙手，哭道：“不要再挾我的手了，我的十個手指，已沒有一根完好，你們就不能發發善心嗎？”
“小兄弟！不會啦！”看到那些血疤傷痕，劉文長心裏也發毛，他只不過揮揮筆，但堂下牢中的犯人，卻是脫了一層皮，被整得死去活來。
“是真的要放你出去，我立刻找大夫給你看傷……”劉文長道：“我也要嚴懲私刑逼供的人。”
“算啦！讓我死得痛快一些，我就很感激了，那玉佩真的是我們傳家之物，我很小的時候，就戴在身上。”
“我明白！是冤枉了你。來人啊！去請最好的傷科大夫，要他帶最好的葯來！”劉文長吆喝過後，又換上了十分柔和的口氣，接道：“我一定幫小兄弟找回公道，他們怎麼樣打你，我就要他們怎麼樣挨打！我知道你不相信，但立刻就可以證明，你坐下休息，我這就傳班房中入，把整你的人抓出來，讓你親眼看着……”
但聞嘆息兩聲，兩個扶着唐明的獄卒，一齊跪了下去，道：
“大人開恩！我們逼贓用刑，也是迫於無奈呀！希望找出斑指、玉釵，早些結了這個案子。”
敢情，這兩個獄卒就是參與刑求的人。他們越聽越不對，劉師爺不是套口供，而是存心玩真的了。
劉文長立刻火冒三丈，飛起一腳，把左面一個獄卒踢倒在地，雙手連環，猛打有首獄卒的耳光。
兩個人被掌劈腳踢，只好放開了扶住唐明的手。唐明立足不穩，搖搖欲倒。
劉文長顧不得再揍人，一把扶住唐明，道：“牢房中如此的無法無天，我是全不知道，此後一定要好好整飭！”
“劉兄！這一位就是唐明了。”
不知何時，郭寶元已進入屋中，站在身側。
“你看看！這算什麼嗎？把一個好好的年輕人，折磨成這個樣子。你說！這批人該不該重責不貸？”
劉文長說得神情激動，竟然是聲淚俱下。
唐明看呆了。兩個獄卒也看得心生寒意，暗道：就算打了他的親兒子，也不用如此個痛苦法啊？真不知道，他要如何整我們了。
郭寶元心中明白，劉文長哭的不是唐明，是為自己一條老命流淚。這樣血疤處處，不成人形的唐明，很可能會激起那個黑衣人的殺機。吁口氣道：“打得如此心狠手辣，這批人非辦不可。但最重要的，還是唐明小弟的傷勢……”
“我已經派人去請大夫了，只是不知道，要多長時間，才能醫好唐小弟的傷勢？”
“看情形！要十天半月才行……”
“郭兄！這不成啊！”劉文長目光一掠兩個仍在地上跪着的獄卒，吼道：
“你們這一群流氓惡棍，一點也不懂人在公門好修行啊！唐小弟是在坐牢，你們拿他當箭靶子打呀！”
“劉兄！大夫到了，先替唐小弟醫傷要緊。”
原來，大夫提着藥箱子站在門口，眼看劉師爺，正在大發脾氣，哪裏敢闖進來，只好站在門口等。
大夫用了最好的葯，內服外抹，使唐明的痛苦，消退了不少。四個月來，他就沒有這麼舒服過，閉上眼睛睡著了。
劉文長拉着大夫到門口，低聲道：“我要他立刻傷好，你只管用最好的葯，花多少銀子都行。”
“大人！他的傷，不是一般的傷，而是多次的連續重創……”大夫道：“能保住一條命，已經是祖上有德了。”
“你是醫不好了？”劉文長接道。
“行刑人雖然狠毒，連創舊傷。但他們很內行，傷肉傷筋，不傷骨，調理得好，人還不致殘廢，但那個痛苦，可就受得大了……”大夫搖搖頭道：“十幾歲的小孩子嘛！犯了什麼大罪呀？”
“我要知道，他的傷幾時能好？”
“十天下床行動，一個月傷疤脫落，但留在身上的疤痕，就算能平復，也要三兩年了。”
劉文長搖頭苦笑。
“大夫請儘力醫吧！”郭寶元一拉劉文長，道：“我已經了解案情……”
看傷的大夫很知趣。急急接道：
“他又疼又累，這一覺，至少要睡兩個時辰，我下午再來看他。”也不等劉文長回答，轉身快步而去。
“郭兄！我實非有意，案子太小了，交下去，就忘了再問。想不到……”
“劉兄！”郭寶元接道：“唐小弟的傷勢，還可以應付，問題是，他要討回王佩，咱們該如何應付，是不是找沙九爺要回來？”
“說到此處，我倒有點奇怪了，沙九爺家產萬貫，為什麼要訛詐唐小弟一方王佩？”
“劉兄早就知道了……”
“不！”劉文長臉上一熱。道：“唐小弟一頓板子，就招了供，但數番酷刑折磨，卻交不出贓物，只怪當時，我也太馬虎了。”
“劉兄！不要自責，知府大人親自審理，也是一樣的刑法，問題在那塊玉佩有什麼名貴之處，沙九非取到手不可？”
“對！郭兄這一提，真該好好地查究了。”
“唉！怎麼查？除非把沙九拿問下獄，也來個嚴刑逼供。這件事，好像是辦不到了。”
“要不要請知府大人定奪？”
“案子是你的，大人已無辜受累，不麻煩他了，我看只有郭某陪着你了。”
“好！好朋友！這件事能平安度過，文長要和你交一個肝膽相照的朋友。”
“去替唐小弟置套衣服，準備五百兩銀子，晚飯之前，再把唐小弟送回家去。當然，咱們先走一趟，看看唐小弟他老娘，現在別驚動唐小弟，讓他安心養傷。”
劉文長點點頭，道：“對對對！先疏通一下老太太……”
“也順便探探玉佩的來歷。”
“五百兩銀子，是不是少了些……”劉文長道：“銀子如能表示愧咎，文長倒希望能多盡點心力。”
“夠了，五百兩，購置一些田產，夠他們母子一生享用了。”郭寶元道：“再多了，反而不好，你看過那塊玉佩，可有什麼印象？”
“是一塊上好的美玉，一色翠碧，花紋精緻，劉某不懂珠寶玉器，約略估算，應該有個三百兩銀子的價值。”
“沙九爺不在乎三五百兩銀子的。”郭寶元滿臉疑雲地說。
這是一幢低矮的茅舍，僻處在巷尾一角，郭寶元叩過門環，木門立刻打開，一個中年婦人，快步沖了出來，一見劉文長和郭寶元，停了下來，道：“兩位是？”
“我姓劉！”
“在下姓郭，你是唐夫人吧！”
“不敢當！孤苦落難一婦人，兩位找我有什麼事呢？”
劉文長一揚手中禮物，道：“在下帶份薄禮，敬請哂納！”
“謝啦！素不相識，不敢收禮，妾身雖然貧苦，但還能自食其力。”
“夫人！我們替唐小弟送來的，能不能讓我們進去坐坐呢？”
“噢！是小明要你們來的！快快請進，只是寒舍簡陋，只能說聊避風雨，兩位不要見笑。”
室中的佈設，果然是十分簡陋，竹椅一張，木凳一條，和一張白木桌子。
但卻都擦拭得一塵不染。
劉文長放下手中禮物，道：“唐小弟下午就可以回家，今夜就能和唐夫人共進晚餐了。”
他聽出唐夫人說話文雅，似是一位飽讀詩書的人，今天用詞也文了起來。
“好！好！好極了。今天一大早就有人告訴我，小明可以回來，而且是無罪釋放，還他清白。要我準備一點酒菜，替他慶賀一番，我還有些不信，想不到，又有兩位登門報訊……”臉色突然一沉，接道：“奇怪呀？你們怎麼會知道呢？說的又那麼斬釘截鐵。”
“不敢相瞞，我們是廬州府衙的人，已查出了唐小弟是受人誣告，我們辦事不周，牽累了唐小弟，坐牢四個月……”劉文長一抱拳，道：“特來向夫人致歉！”
中年婦人看了兩人一眼，道：“還給小兒清白就好，其他的，我們也不想追究了。”
“夫人明白事理，劉某好生佩服，但敝上對冤屈唐小弟四個月牢獄之災、皮肉之苦，深感抱咎……”
“什麼？你說小明挨了打啦！”
“是的。夫人！屈打成招啊……”劉文長道：“所以，事情查明之後，敝上十分震怒，徹查冤情，並於嚴懲，另撥出紋銀五百兩，以補賞唐小弟吃的苦頭。”
“知過能改，善莫大焉，貴上！實是一位很難得的好官了……”唐夫人道：“寒家一貧如洗，小明身體如需調理，確實無法負擔，但收下五百兩銀子，又太多了……”
“不多！不多！夫人肯收下，使我能得覆敝上，已經十分感激了。”劉文長立刻奔出門去，提一個大包袱行了進來。
五百兩銀子，三十多斤哪！由一個衙役提着隨行，只不過，一直站在門外等候，劉文長不准他進入唐家。
“夫人！”郭寶元開了口，道：“還有一件事，在下也要稟明了。”
“什麼事？”唐夫人十分敏感地道：“可是小兒已被打成了殘廢？”
“不是！不是！”郭寶元道：“是令郎身上的一方玉佩，已被人訛詐去了，敝上也交代過，只要夫人開個價，敝上照價賠償。”
唐夫人臉色一變，道：“玉佩是先夫留下的傳家之寶，絕對不能失去，貴上既查明了小兒是被冤枉，為什麼不肯幫我們索回玉佩呢？”
聽起來，唐夫人對這件事，打聽得相當清楚。而且，口舌伶俐，用詞穩妥，還真是一個不易應付的對手。
“左右不過是一塊翠玉佩罷了，再說懷璧其罪，令郎就是被玉佩害的……”郭寶元道：“既然願賠，夫人可以開個適當的價錢，貴母子也好圖個下半世生活無憂了。”
這是點明了，要唐夫人敲竹杠，撈一筆了。
哪知唐夫人黯然嘆息一聲，道：“先夫死時，再三交代，餓死也不能賣王佩，要小兒至弱冠那年，細查王佩上的花紋，一年查不明白，就一年不能離家，十年查不明白，十年就不能離開……”
“這麼說來，那方王佩之上，另外藏有秘密了？”郭寶元道：“夫人可否透露一二；我們亦好衡量輕重，想個追回玉佩之法。”
“如果妾身知道玉佩中的秘密，哪裏還要小兒去細查花紋，玉佩上隱有秘密，大概是不會錯了。但什麼秘密，就非妾身所知了，還請回覆貴上，幫我們孤兒寡婦追回王佩，否則，要我如何向黃泉下亡夫交代？”
劉文長、郭寶元，都聽出了事非尋常，唐夫人雖然腹有詩書，但卻少了點經驗閱歷，所以，用不着劉文長、郭寶元設法套問，一開口就全泄了底。郭、劉兩個人都在心念轉動，對那玉佩的秘密，重作估計。但兩人的想法，就完全不同了。
劉文長的想法是，那方王佩可能牽涉到一件富可敵國寶藏，玉佩的花紋，就是指向寶藏的線索。
但郭寶元的想法是，那件玉佩可能是隱世高人，留下的一部武學秘笈有關。這種事，在武林中流傳極廣，說不定這一次，真的碰上了。
“夫人！”劉文長道：“令郎就可以回來了，有點皮肉之傷，調息上十天半月，大概就可以好了。這次冤屈了令郎，我們都很不安，失措之處，還請夫人海涵。至於那方玉佩的事，在下回到府行之後，自會和敝上研商，看看如何能代夫人追回。”
“小兒，沒有殘廢吧？”唐夫人黯然說道。
“不會！不會！調養一陣，就可復元……”劉文長站起身子，接道：“如果夫人沒有別的吩咐，我們這就告辭了。”
“兩位好走！恕妾身不送了。”
回到了廬州知行，唐明仍在沉睡未醒，劉文長拉着郭寶元，回到文案房中，小廝獻過茶，就被劉師爺給攆了出去，掩上房門，說：“寶元兄！眼前有兩個問題，我們先琢磨一下，如何一個說法？”
“劉兄請說！”
“知府大人問下來，咱們要如何回答！唐小弟那方玉佩，要不要追？如果要追，如何一個追法？”劉文長道：“這件事想起來，就心神難定！”
“知府大人的事。倒是不用擔心！”郭寶元道：“我想程夫人早已經跟他說清楚了，唐小弟這個案子，大概也不會苛責，麻煩的是那方玉佩……”
“寶元兄！說穿了，就是一碼子事。怕的是那位神龍見首不見尾的黑衣人，也和這塊玉佩有關？”劉文長道：“那就不是錢能夠消災了。”
郭寶元突然站起身子，道：“化銀子買一塊相同的玉佩，也無法朦混過去，這就非要追回真的不可了。”
劉文長輕輕嘆息一聲，道：“辦法倒有一個，不過，要麻煩郭兄出馬了。”
“我恐怕無能為力……”郭寶元道：“要稟報知府大人作主了。”
“大人也不方便逮捕沙九追贓。”劉文長道：“何況，憑證難定，沙九可以拿出一塊碧玉佩頂呈上來，你如何去分辨真假？”
“師爺的辦法是……”