第一章
在江南，上至八十歲的老婆婆，下至三歲的奶娃兒，大家都知道蘇州有一個富可敵國卻又神秘難窺的凌家堡，它的財富是平常百姓們所羨慕的，也是山寇盜匪覬覦的目標。
雖然如此，卻從來沒有人敢打凌家堡的主意，甚至它名下的錢莊、銀樓、酒樓跟布莊都不曾受到打劫。原因無他，只因為凌家堡的主人凌武揚不但曾是稱霸一時的武林盟主，更創立了名震江湖的凌鷹鏢局。
而擁有二十個分舵的凌鷹鏢局，它的總舵主就是凌家堡的少主凌紹諭。
“你這是什麼態度？難道我養了你二十幾年，連要求你盡一下為人子女的義務也不行嗎？”
一連串的怒吼聲從凌有堡主屋的大廳里傳了出來。除了倒霉需在大廳中服侍的總管，婢女跟僕人以外，其他的人能逃多遠就逃多遠，唯恐遭到波及。
凌家堡現任的堡主凌武揚，指着端坐在一旁愀然不語、面色深沉的獨生子凌紹諭罵著。
他不過是要求這渾小子娶房媳婦，繼承凌家的香火而已，犯得着像要逼他上戰場似的同他這個老子過不去嗎？不，也許要他上戰場，他還會樂意些——如果他的腿健全的話。
想到這裏，凌武揚不由得悄悄的睨視着紹諭自小因練功而受傷的右腳。就是那雙微跛的腳，使得紹諭的性情變得如此的陰沉與不近人情。
原本凌武揚以為紹諭是因為腳的關係而暫時封閉自己。所以凡事也都由着他。哪知長此下來，竟使得紹諭變得更為傲慢與孤僻，現在就連要他成個親也得千拜託萬懇求的，還得恐嚇威脅一起來。
“你倒是說句話啊！別像個無事人一樣，這可是你的終身大事啊！”凌武揚微嘆了一口氣，語氣不若剛才的強硬。
“我沒有意思成親。”紹諭淡淡地開口，父親十萬火急地把他從老遠的凌鷹鏢局召了回來，為的就是談這些陳腔濫調？
凌武揚着實快被這個兒子氣死了。
他疾衝到紹諭的面前，奮力擊向小茶几，可憐的小茶几立刻應聲變成一堆木屑，連帶在上面的茶杯也化為碎片，還濺了紹諭一臉原茶汁，把一身白衣給弄成了茶褐色。
可是紹諭仍是無動於衷的坐在那裏，似乎什麼事都示曾發生過。
“跟你講了大半天，說來說去就是那句話，你能不能說點別的？”
“可以。”紹諭終於將眼光投向一臉激憤的父親。“我不想成親。”
“你……”凌武揚氣得直跳腳，“這句跟那句有什麼分別？”
“是沒有什麼分別。”
“好，你說吧！要什麼條件你才肯答應成親？”凌武揚挫頓敗地道。如果不是因為只有這個兒子，他需要這麼求他嗎？
“沒有條件。”紹諭仍然沒有妥協的意思。
“諭兒，爹老了，難道你就不能看在爹一把年紀的份上，勉為其難的答應嗎？”凌武揚開始用起哀兵政策。“讓爹能夠了無遺憾的走！”
“爹才不過五十多歲，正是壯年之時，怎麼要以輕易言死？”凌武揚這些年來為了逼婚，軟硬手段都用過了，所以紹諭根本不為所動。
“話是不錯，可是人生無常，誰知道什麼時侯會發生什麼事？唉！我這一生什麼都有了，就只缺一個傳繼香火的人，如果到臨終之際還見不到我的孫子，那……”一代梟雄說到傷心處，竟也忍不住濕了眼眶。
見到老父哀傷的神情，一直面無表情的紹諭也不由得有些動容了。他站了起來，以微跛的步伐，慢慢的走向父親。
他並非不了解父母急於抱孫的心境，可是他實在無法接納一個完全陌生的女子來當自己的枕邊人。更何況……他永遠忘不了致使他右腳殘廢的原因。
“爹，我真不明白你們為什麼一定要逼着我成親？你還年輕，大可以再納房妾，生一個兒子，或是叫紹琪或紹淵他們娶妻，過繼一個他們的孩子不就成了嗎？為什麼就非要是我呢？”
“這是什麼話？”哪有兒子不生，叫老子生的道理？“那是你身為長子的責任啊！難道你願意我們凌家堡的一切落在外人的手上？”
“誰是外人了？絡琪還是紹淵？他們可都是我們凌家的人，是你的親侄子！”紹諭提醒父親。
凌武揚頭痛的揉着額際，為什麼同自己的兒子講話是這麼累人的一件事情呢？他根本不能體會老人家的一片苦心。他以為他這麼做是為了誰啊！
“算了！我不想再跟你多說了，我決定下個月就讓你成親。”凌武揚決定不再跟兒子抗爭，他要拿出堡主的威嚴來，直接命令他。“只要你能幫我生一個孫子，我什麼都不管你，就算你把人給休了我也無所謂。我只要一個繼承人。”
儘管父親的態度是那麼強硬，可是紹諭仍舊不為所動。“你大可以幫我娶十個八個妻子回來，可是我絕不會跟她們同房，甚至碰她們一下。她們都會保有處女之身，永遠也不會有你想要的繼承人出現。”
說完，紹諭一個轉身，拖着微跛的右腳，緩緩的步出大廳，回他獨居的乘風院去了。
紹諭一走，立刻就有五個人奔人大廳，急急走向垂坐在太師椅上的凌武揚，他們分別是凌家堡的堡主夫人沈香玉及紹諭唯一的妹妹尚雪，二堡主凌武雲及他的兩個兒子紹琪及紹淵。
“老爺，怎麼樣？事情談成了沒有？”沈香玉一進大廳就急急的問。
“沒有。真不知那小子的心是不是鐵做的，我同他說了大半天，卻什麼結果也沒有！”凌武揚怨嘆道。
“爹，你有沒有把我教你的話跟大哥說了？”尚雪問道。
“有啊！”
“那他怎麼說，是同意還是反對？”紹琪也急欲知道結果，畢竟這個主意他也有份。
“不同意也不反對。”凌武揚無奈地說：“他說我們高興幫他娶幾個都可以，可是他絕對不會同對方圓房。你們聽，這說了不等於白說嗎？”
這個答案太出乎眾人的意料之外了，他們沒有想到紹諭會那麼堅持。
尚雪心念一動，突然開心的直拍手，“太好了，有大哥這句話，我們就可以開始準備婚禮了。”
“你傻了？”紹淵用摺扇敲了她一記，“沒聽到伯父剛剛說的話嗎？紹諭永遠不會跟那個女子同房的，還準備什麼婚禮？”
尚雪不服氣的跺了他一腳，可惜紹淵眼明手快，及時的縮起腳來，讓尚雪踩了個空。
“你才傻呢！只要能讓他跟個女子拜堂，那他們就是名正言順的夫妻了，時間久了，我哥會不動心嗎？你們真當他是和尚啊！”她直言道。
一句話說得廳上大夥一陣臉紅，沈香玉忍不住輕聲斥責，“女孩子家，說話也不含蓄些，將來誰敢要你？”
尚雪一看大家的臉色，也覺得自己太坦白了些，遂低了頭站到母親身後去。誰教她從小就跟着紹琪、紹淵這兩兄弟到處跑，搞得自己也開始不男不女起來。
凌武雲走到凌武楊的身邊，“大哥，我覺得尚雪說得對不管如何，還是先找個媒婆把人娶進來要緊，其他的就看他們小倆口的緣分了！”
“可是要找誰呢？這些年來諭兒把咱們蘇州城裏的名門閨秀都得罪光了，誰還願意跟咱們結親戚？”沈香玉擔心地道。
“這倒不成問題！”凌武揚頗有自信，“有錢能使鬼推磨。”
“大哥的意思是……隨便買個女子進門？”凌武雲驚訝凌家堡的堡主竟然有這種想法。
凌武揚苦澀地道：“他既然那麼厭惡這樁婚事，鐵定是不會善待人家的，那我們又何必害了一位名門千金呢？隨便找個家世清白的姑娘就行了。記得，多給些銀子，就算作為補償吧！”
蘇州城郊，一幢破舊的茅屋內傳出一陣陣劇烈的咳嗽聲。
“姊，怎麼辦？娘的情形越來越糟，不請大夫來是不行了。”一個年約十五、六歲的少年憂心的望着躺在床上的母親，向一旁同樣憂心、年僅十七歲的姊姊姿菁說道。
姿菁長嘆一聲，弟弟的心情她能了解，可是家裏已經兩天沒米下鍋了，又怎麼有多餘的錢請大夫幫娘看病呢？偏偏她幫綉坊刺繡的工錢要再過五天才拿得到，而娘的病卻不知能否拖到那時。
“明天我去跟綉坊的老闆娘說說看，也許能先拿一些工錢。”這個月為了照顧娘，她完成的綉品很少，但多少夠應應急吧！
“也許我們可以到大屋那邊請大娘幫幫忙。”倪冠均試探性地問。積欠大夫的葯錢已經夠多了，光靠姊姊那些工錢根本不夠還，更別說請大夫出診了。
姿菁聞言站了起來，心煩地走向已經破爛不堪的大門，望着天空中被烏雲遮去半邊臉的月亮，“沒有用的。爹兩個月前出去做生意，到現在還沒有回來，大娘根本不會給我們銀子。”他以為她沒有想過嗎？
她的娘親蘇青本來也是一個富家女，卻愛上了倪文樂這個有婦之夫。
兩人的戀情曝光后，雙方的家人都極力的反對。最後在萬不得已的情況下，倪文樂只得帶着已懷有身孕的蘇青離家私奔。
誰知才出城不過兩天，他們就被人給逮了回來，蘇青之父也憤而與她斷絕父女關係。
倪文樂的岳父是知府大人石康，他給了倪文樂兩條路走：一是跟蘇青一起進豬籠，二是跟蘇青斷絕關係，由石康作主將她另擇婚姻。
兩條路都是要他放棄蘇青，倪文樂死都不願答應，因為他跟元配石玲的婚姻完全是父母之命，彼此一點感情也沒有，可是蘇青就不一樣了。他愛蘇青，如果要他眼睜睜的看她另投他人的懷抱，那倒不如死不算了，所以他兩條路都不願意走。
石康非常的氣憤，他怪倪文樂不知好歹，給他找台階下，他偏不要，非要往死胡同走。
但是他總不能真的將倪文樂進豬籠，讓寶貝女兒石玲成為寡婦吧！其實他原本就只想嚇嚇倪文樂而已，希望倪文樂能放棄蘇青，哪裏知道兩人會愛得如此之深？
儘管如此，他還是要為自己的女兒打算才行，即使那必須違背良心。
“好吧！既然你們是真心相愛，我也不願為難你們，可是文樂，我要你答應我一件事！”他不顧女兒拋來的不滿眼神，逕自說道。
“什麼事？”倪文樂跟蘇青同時抬起了頭，望着坐在太師椅上的石康，心裏燃起了希望的火苗。
“就是你永遠不許娶蘇青進門！”
“什麼？”倪文樂忍不住失望的吼叫，他望了一眼跪坐在身旁，一臉絕望的蘇青。“這對青兒太不公平了！”
“有什麼不公平的？”石康也生氣的吼回去，他大力的拍打着身旁的儈木紅桌，震得茶杯都跳了起來。“你對玲兒就算公平了嗎？”
石康指着面無血色的女兒，心疼不已的說：“你有沒有想過玲兒的難堪與委屈？我不將你們這對姦夫淫婦進豬籠，完全是看在玲兒跟孩子的份上。若不是怕玲兒沒了丈夫，孩子沒有了爹，我早就將你們處死了，哪還會讓你們在這裏跟我討價還價？”
石康頓了頓，喘口氣續道：“這樣吧！我跟玲兒睜隻眼閉隻眼，讓你在外頭安頓這女人，並同意你每月去看她兩次。”
“不，我不答應。”倪文樂不敢相信一向清廉明理的知會大人竟也會如此的自私。“我不能讓青兒受這種委屜．我不能如此對待她。她已經被逐出家門，沒有依靠了，我不能再棄她於不顧。”
“那你的意思是說……讓你們兩人一起進豬籠也無所謂了？”石康沉聲威脅。
倪文樂還想出言反抗，可是跪在他身旁的蘇青卻輕扯着他的衣袖，悲怨的花容強擠出一抹笑意，殊不知這看在倪文樂的眼裏，是多麼的心痛。
“算了，文樂，一個月能見你兩回，這對我來說已是上天的恩賜了，你就別再強求，否則我恐怕連這點恩賜都會沒了。”
好一個溫柔識大體的女子！石康暗暗的贊道，難怪倪文樂會那麼的在意她，可惜的是，她是破壞石玲婚姻的元兇，他要保護自己的女兒，就不得不對她心狠。
“既然蘇姑娘也同意了，我希望你能遵守諾言，這樣對你、對文樂都好。”石康再一次的暗示着，逼着蘇青不得不點頭同意。
自此以後，蘇青果然照着約定，一直住在城郊的茅屋中，很少進城來，每逢初一、十五才得以見到倪文樂一面。
“姊姊……你在想什麼？”冠均推推想得出神的姿菁。
“沒什麼，我只是在想爹什麼時候會回來？”
“大概已經回來了吧！你何不去看看？”冠均一向不敢到大屋那邊去，他受不了大娘的冷嘲熱諷，還有父親其他子女們的嘲笑。
“不用去了。明天就是十五，如果爹有回來，一定會來看娘的。”冠均受不了他們，她又何嘗願意看到他們？只希望娘能拖到那時候。
“姊，去看看嘛！娘的病情真的很糟，不能再拖了。”冠均催促着。
無奈的，為了母親的病，姿菁只得再一次到大屋去，面對那勢利的大娘跟驕縱的姊姊。
在倪府的大門口徘徊許久，姿菁終於提起勇氣輕叩門環．應門的是倪府的老管家倪福。
原來豪華熱鬧的倪府，現在變得異常冷清，原來擁有十多位的僕役，現在只剩下倪福夫婦跟兩名丫環而已了。
“二小姐，你回來了。”倪福一向喜歡這個活潑可人的二小姐，她比盛氣凌人的大小姐要好得多了。
“福伯，我爹回來了嗎？”姿菁朝倪福露出甜美的微笑。
“回來了，回來了。他跟夫人還有少爺、小姐正在大廳里坐着呢。”
姿菁好奇的眨眨水靈的大眼睛，這是否意味着他們正在商忖極重要的事？不然一幾不睦的一家人怎麼會聚集在一起？
看到姿菁眼中閃爍着驚奇的眸光，倪福好心的提醒道，“二小姐別去找罪受，他們現在吵得正凶呢。”
“為什麼？”
“老奴不知道，只聽說好像是為了大小姐的婚事。”倪福偏着頭努力的猜想着。
姿菁失望的虛應一聲，她來得真不是時候。
倪福看出姿菁的為難，提議道：“需不需要老奴帶二小姐到書房等着？老爺應該很快就會回書房看帳！”
“不用了，我直接到大廳去好了。”姿菁很感激倪福的好意，他總是疼惜她，保護她，不讓她受到傷害。
倪福讚賞的看着二小姐，她總是勇於面對一切的難題與夫人所給的難堪，從來不會畏縮逃避。
“那老奴幫你帶路。”
“不了，這裏我熟，我自己走就好了！”
姿菁自己循着熟悉的路徑走往大廳，人還未到廳門口，就先聽到裏面的吵鬧聲。
“我已經說過了，”姿菁聽出說話的是勢利的大哥倪寶他跟大娘一樣，都是見錢眼開的人。“凌家堡要娶媳婦，聘金一千兩，這是個天大的好機會。”
一千兩？姿菁為所聽到的數字咋舌，大娘給她們一家三口一個月的生活費不過才五兩，一千兩？那他們可以用多久啊！
如果再放到錢莊生利息，那豈不是一輩子都用不完？
“你給我住口！”倪文樂氣憤的指着大兒子罵道，“你為了錢，竟然忍心把你的親妹妹送去守活寡！”
倪文樂心痛不已，他知道他們兄妹的感情一向不深，可是他萬萬沒有想到兒子為了錢竟可以把妹妹賣掉。
他剛進城就聽人說凌家堡這次肯不顧顏面地出銀子買媳婦，完全是為了凌堡主的獨子凌紹諭，有人說這個凌紹諭天生是個殘廢，根本不能走路，有人還說他得了肺癆，活不久了。
反正眾說紛紜，也不知哪個是真，哪個是假，不過堂堂的凌家堡會出錢買媳婦，這其中一定有什麼隱情。因為像如此有名望的門第，哪家小姐不想高攀呢？需要出錢買嗎？
“爹，你怎麼可以這麼說呢？我這麼做可都是為妹妹姿艷好啊！”倪寶完全無視於老父的怒氣，反而一派輕鬆的在椅子上坐下來。“想想看，凌家堡是咱們蘇州的首富，妹妹要真能嫁過去，那可有得享受了。”
“享你的頭！要嫁你自己嫁，永遠別想我會答應。”倪姿艷偎在母親懷裏哭了好一會，見哥哥一點都沒有改變心意的樣子，忍不住抬起頭來叫道。
“為什麼不答應？”倪寶走向依在母親身旁，臉上猶掛着兩行淚珠的妹妹，“一千兩！你傻了？這筆錢不但可以讓我們還清債務，還可以另闢事業，有什麼不好？”
“好什麼？”倪姿艷離開母親的懷抱站了起來，瞪視着倪寶。“你一天到晚就只想着錢，什麼時候想過我這個妹妹了？如果不是你去賭博，怎麼會欠下這麼多的錢呢？現在還想要我幫你收恰爛攤子？告訴你，門都沒有。”
倪姿艷撂下狠話，心裏打定主意絕不會嫁入凌家堡。她才不要為這種無情無義、滿腦子金錢的哥哥做那些的犧牲呢！
開玩笑，她倪大小姐才十八歲，正值青春年華，怎麼可以嫁給那傳說中的癆病鬼呢？那不但是守活寡，而且不久就會成為真真實實的寡婦。
石玲雖然愛財，但也不至於為了錢而置女兒的終身幸福不顧。她走到正爭執不休的兩人中間，為他們打圓場，“我看凌家堡這件事情就此算了，債務問題我們再另外想辦法吧！”
“怎麼想？”倪寶沮喪的坐在椅上，看來這條財路是行不通了。
“不是還有幾塊田地嗎？改明兒叫人來估計估計，也許可以湊足一千兩。”石玲問沉着臉坐在太師椅上的丈夫。
“田地？”倪文樂冷哼道，“早讓你那個寶貝兒子給敗光了，現在咱們家就只剩下這幢大宅而已。”
石玲一驚，怎麼可能？她望向兒子，想向他求證，可是當她看到倪寶那一臉心虛的模樣，她的心涼了。
“你怎麼會做出這種事？你竟然把地契當作賭本？”她一直以為兒子再怎麼不成材，也不至於會落到敗光家產的地步，沒想到……
手心手背都是肉，石玲既捨不得讓女兒嫁入凌家堡，也不忍心不救唯一的兒子，這可怎麼辦？
“主屋不能賣，可是還有蘇青住的那座茅屋跟田地啊！”雖然地方不大，可是也不無小補。石玲想到這個法子。
躲在門口的姿菁一聽到石玲在打他們的主意，不禁怒火中燒，站了出來。
“不行，我們虧欠他們母子三人太多了，不能再害他們無家可歸！”倪文樂慌忙搖頭。
提到二娘，倪寶的心思馬上又活絡起來，他怎麼忘了自己還有一個妹妹呢？“這怎麼能說是我們虧欠她們呢？十幾年來。吃的、喝的、住的哪樣少給過他們了？”
“是喲！吃的是地瓜野菜、喝的是山邊泉水、住的是每逢下雨天都會漏水的破舊茅屋，你們可真是一點都不虧欠我們。”剛踏進門的姿菁一聽倪寶這麼說，馬上順了他一唏。
眾人聽見說話聲，立刻望向門口，但見一位亭亭玉立、標緻美麗的俏佳人正瞪着一雙活靈靈的大眼睛，怒視着他們。
乖乖不得了，才幾年不見，這小丫頭已經出落得如此秀麗！雖然是一身的粗布素衣，卻難以遮掩她娉婷出塵的絕色姿容。倪寶一見到姿菁，立刻像在審視一件古董般，從頭到腳細細地打量着。
姿菁被他看得極不舒服，一陣陣的噁心感直竄升上來，她急忙避開倪寶的視線，走向一臉驚喜的父親。“爹！”
倪文樂看到這柔順乖巧的女兒，眼神不自覺的放柔了，“怎麼有空過來？”
“您已經好幾個月沒有來看我們了……”這也表示您有好幾個月沒有給生活費了！姿菁在心中暗道，只是礙於眾人在場，不好明說。
倪文樂自然聽得出來女兒話中之意，慚愧之色悄然浮上臉頰，都怪他最近為了倪寶所闖的禍事，忙得走不開。
“你……你娘的身體，嗯……最近還好吧！”他為難的偷瞄石玲一眼，深怕這個醋罐子會隨時打翻。
“不好，”姿菁直言。她望了望一臉幸災樂禍的大娘跟姿艷，補充道：“不過我相信她一定會好起來的。”
石玲打根底兒不喜歡這丫頭，她太精明了。
“你來得正好，省得我再派人去找你。最近家裏的日子不太好過，我想將你們住的那幢房子跟地要回來，你看你們什麼時候搬比較方便？”她揮開倪寶拉扯着衣袖的手，不明白這小子什麼時候開始有了同情心，她可是在幫他想辦法解決債務啊！
“我們為什麼要搬？那‘幢’房子雖然沒有你們的寬敝，卻是我們遮風蔽雨的地方，我沒有理由要搬。”其實是他們除了那個地方外也沒有別的去處了，她不能讓病重的母親和年少的弟弟淪落街頭，無處棲身。
“誰都不許打那塊地的主意。”倪文樂完全站在姿菁這邊，“那是我送給蘇青母子的，誰都不可以把它賣掉。”
“怎麼不可以？”打從蘇菁一進門，眼光就未曾離開她的倪寶終於說話了，“只要把二娘母子接回來，那幢房子跟地不就沒有用了嗎？”
“把蘇青母子接回來？你……”石玲跟姿艷不知倪寶今天是吃錯什麼葯了，竟然會為蘇青母子講話。她們正想開口反對，卻被倪寶阻止。
倪寶走向母親跟妹妹，低首在她們耳邊說了幾句話。
姿菁眼看石玲母女的表情由憤怒變為喜悅，再慢慢的轉為詭異的笑容，一絲不安由心裏漸漸的浮升上來……
果然是一群奸詐的小人！
姿菁在回家的路上，第一百一十人次痛罵。
她沒想到石玲母子會那麼卑鄙，竟然以母親跟小凝作為威脅，逼他嫁給那病得快死了的凌紹諭。
真是太可惡了！她早知道那個笑容的背後隱藏的是陰謀、詭計跟欺騙。早知如此，她應該聽福伯的話，遠離大廳才對，但一切都太遲了。
最讓人喪氣的是，為了這件事，她跟石玲母子大吵一架，最後連一兩銀子都沒拿到就離開了倪府。現在可好了，娘的病怎麼辦？冠均還等着她拿錢請大夫回去呢。
望着大街上熙來攘往的人群，姿菁羨慕地看着人們臉上的笑容，他們是否都不像她得為了三餐而煩惱，為了母親的病痛而擔憂？
有錢人就是這樣，生活富裕而沒有憂愁。姿菁輕輕的嘆息着，如果現在能從這些有錢人峰上借一點錢來用，那該有多好？
借？這個字眼快速的閃過姿菁的腦海。
借的另一種說法就是偷，如果運氣好的話……
不，不行！姿菁用力地甩甩頭，她怎麼可以有這種想法呢？這麼做是違反了母親多年辛苦的教導，辜負了母親教她讀書做人的道理，她怎麼可以這麼做呢？
可是娘的病怎麼辦？要她再回去求大娘，看他們的臉色？那倒不如要她死了算了。
但是母親那令人心病的咳嗽聲，此時卻清楚地在她的耳邊響起，似乎在提醒她，母親的病情是多麼的嚴重，金錢對她是多麼地重要。
姿菁搖了搖頭，狠下心來，決定做出有生以來第一次違背良心的一件事——偷。
她潛伏在酒樓附近，尋找着下手的對象。
紹淵和紹琪這兩兄弟，為了前幾天幫着凌武揚想出逼婚的計策之後，最近不論走到哪裏，只要碰着紹諭，就免不了要挨一頓好打。兩兄弟不得已，這幾天只好在街上閑逛，以免再遭到無妄之災。
“二哥真是夠狠的了，自家兄弟出手也這麼重！”紹琪翻起袖口。露出昨天被紹諭打得淤血的手臂大聲地埋怨。
紹淵不為所動的推開紹琪受傷的手，哀號得更大聲，“那種小傷算什麼？我才慘哩！前兩天一個不小心從乘風院走過剛好被紹諭看到，還來不及轉身逃跑，他就一掌劈了下來，差點把我的腦袋劈成兩半。還好命是保住了，卻在床上躺了兩天。”他有些後悔的說：“早知道就不要跟着尚雲亂出主意！”
“怎麼可以不出主意？如果紹諭不成親，那不就得輪到我們了嗎？”紹琪提醒兄長。“我是無所謂啦，反正你是大哥嘛！”
“這是什麼話？”一想到自己被逼着娶妻的樣子，紹淵就禁不住打個寒顫，“算了，我還是寧願挨紹諭的打。”讓紹諭先成親總比自己被逼着去當新郎官好。
想想，如果他上了媒婆的當，要了一個面如麻豆、體態痴肥的女人，那多可怕啊！看來他還是多注意一下，趁早找個中意的女子才好。
兩兄弟邊聊邊走向酒樓，打算好好地喝一杯，以解多日來的悶氣。突然，一個纖細的身影引起了紹淵的注意。
姿菁緊貼着牆角，一雙黑白分明的大眼睛仔細的看着來往的人，尋找可以下手的對象。可能是第一次當扒手的關係，姿菁發覺自己的雙手正微微地顫抖着。她深吸一口氣，企圖穩住自己的情緒，她不斷的告訴自己：“這樣做是對的，這樣做就可以救母親一條命。”
終於，她看見了一個長相斯文，衣着華麗的公子。
她毫不猶豫的從牆角竄出，快速的奪去那位公子腰間的錢包，然後轉身逃開，隱人暗巷中。
正當她靠着牆壁，拖着急速跳動的心，慶幸自己的好運時，一個白色的身影倏然從天而降，落在她的面前，使得她原就蒼白的臉蛋更為雪白。
“偷了錢包就想走嗎？”那個人的聲音冷得像冰。
紹諭因為在凌家堡找不到紹淵、紹琪兩兄弟出氣，就猜想他們一定是為了躲避他而溜出來了，所以他也跟着出來，決心不放過那兩個罪魁禍首。誰知才出凌家堡沒有多久，就遇上了這個蹩腳的女扒手，使得他原本就不快的心情更為陰霾。
“偷”這個字眼像是一條佈滿荊刺的鞭子，狠狠地打在姿菁的心口上，痛徹心扉。她抬起倔強的臉龐望向空上冷酷聲音的主人，眼裏有着屈辱和無奈。
這是怎麼回事？紹諭發現這名女賊望着他的眼神，就好像怕欺負了她、辱沒了她似的。什麼跟什麼嘛！明明是她偷了他的錢包啊！
“我不是‘偷’，我只是想‘借’而已。”女賊開口了，聲音像黃鴦出谷般動聽。
“是嗎？那請問你打算拿什麼來還？”紹諭冷叟打量着面前這一身粗布素衣的美麗少女，他可不認為她有能力償還錢包里的銀兩。
姿菁用力的眨眨眼，努力不讓淚水流下來。她暗嘆自己的不幸，第一次出手就被人逮個正着。
“我……我有急用，過些日子等我有錢了，我再想辦法還你，好不好？”沒辦法，為了母親的病，她只得委屈地請求對方的憐憫。
“不行。”紹諭一口回絕了。“第一，我不知道你是誰。第二，我不認為你真的會還我錢。”他伸出手，想要回自己的錢包。
姿菁慌亂地將錢包藏在身後，掙扎着不讓紹諭拿回錢包，紹諭不得不伸長了手，環住她的身子，探向她的身後。
紹琪和紹淵來到時，正巧看到一個白衣男子環抱住一個秀麗的姑娘，似乎意圖非禮。
兩兄弟基於俠義情懷，立即大聲喝道：“大膽淫徒，還不住手！”兩人齊出掌劈向白衣男子的頭頸，白衣男子悶停一聲，抱着受傷的脖子蹲下身去。
隨着白衣男子矮下的身影，一張美麗絕倫、面色驚慌的容顏展露在眼前。紹淵暗叫一句，目光立刻被定住了。
“姑娘受驚了？”紹琪有禮地道，抬腳踢了踢蹲跪在一旁的白衣男子。
“不……沒……沒有，多……多謝公子相救，”姿菁雙手握緊錢包，急於逃開現場。
可是紹淵卻硬生生地擋住她的去路，“姑娘如此慌張，一定是大受驚嚇，還是由在下送你回去吧！”他想藉此探知美人的住處。
姿菁偷瞄到那受傷的白衣男子正緩緩的從地上爬了起來，神情更是緊張。她用力的推開紹淵想逃跑，卻被不識相的紹琪猛然拉住衣袖不放，“敢問姑娘芳名，家居何處？”
突地一聲雷喝響起，震得他們倆雙腳發軟，再無心盤問佳人。
“凌紹淵、凌紹琪！？”紹諭從地上爬起，看到偷襲自己的正是他苦尋不着的兩個堂弟，立刻怒火中燒，新仇舊恨一併湧上。
紹淵和紹琪但覺這聲音十分耳熟，緩緩的回過頭來，果不其然？那聲雷喝真的是他們那鬼見愁的堂哥所發出的。
紹諭微跛的走向他們兩個，咬牙切齒地道：“你們剛剛說誰是淫徒？”
完了！紹淵暗恨剛剛那一掌為什麼不打重一點，好把紹諭的好記性給打壞，“不……不是說你，我……我們是說……”一根手指繞啊繞的，就是不知該指向哪。
還是紹琪機靈，懂得馬上轉移話題，幫紹淵化解了危機。“老大，你怎麼會在這裏？剛剛的姑娘又是誰？”他可沒忘了。他們這個凌家堡的少主是極少出門的。
一句話提醒了紹諭，他跟那女賊的帳還沒算完呢！
可是當三個大男人再回頭想尋找那位少女時，她早已消失得無影無蹤，地上只留下她匆忙中掉落的綉帕。