楔子

在這太平盛世、國泰民安的朝代里，最為轟動之事莫過於“懿賜宮女”一事了。

何謂“懿賜宮女”？

聽說，皇太後於去年春由眾多宮女之中遴選出四位，攬至身邊做事，並賜名為碧春、夏桐、浣秋、冬霜。這事迅速流傳至民間，成為百姓茶餘飯後閑嗑牙的主要話題。

它所造成的效應絕非“轟動”兩字足可形容，試想，這事絕對是史無前例的首創，但並不代表空前絕後，誰猜得准哪日皇太后一個高興又來個“懿賜太監”什麼的。

於是，更多家中貧困之人想盡辦法將子女送入宮中，期盼着哪天也能受到皇太后的青睞，就連原本在宮中當差的也益加勤奮起來，為的當然也是冀望得到皇太后的賞識。

能得到賜名是何等榮耀之事！更何況，成了皇太後跟前的紅人後，光是月俸就有三十兩銀子，再加上她心一喜，又是賜飾品、賜綢緞的，怎不令人心癢難耐？也莫怪趨炎附勢之人日漸增多。

然而許多人不知道的是，當初皇太后遴選這四名宮女時，並非以其能力為準，僅僅是對她們的個性單純喜愛罷了。

就像碧春，她的性子有些迷糊、脫線，可卻是皇太后的開心果，有時一些魯莽的行為便逗得皇太后咯咯笑。而夏桐較為外向、活潑，大而化之的個性也非常討皇太后的喜。

浣秋雖然面對廣慈宮裏以外的人稍嫌怯弱、閉塞，但女紅卻非常有一套，有時皇太后賞些綾羅綢緞給她，她會綉些帕子、枕套什麼的再回送給皇太后，手工之精緻可不輸坊間的綉坊。冬霜的個性則是冰冷少話，就連她們這幾個姐妹聚在一塊兒，也鮮少見到她露出笑容，可她略懂醫術，由於皇太後身子骨向來不怎麼好，有時犯了心痛，冬霜總能在太醫趕來之前先做些適當的處理。四人各有各的特色，也才能受到皇太后的寵愛。

然而，成為懿賜宮女究竟是好或壞？這實在並非三言兩語可說，但對於碧春四人而言，無疑是她們面臨人生巨大變化的一個開端——