第四章
既然任老爺的病根本不需太過費心，喬貝兒索性用摘採回來的藥草，調配一些藥劑供給需要的人使用。
不論是熱湯燙傷、跌倒撞傷、頭痛、腹瀉的，只要用了她的葯一之後，很快就復原了。
這一日，喬貝兒起了個大早，親手煎了養身的湯藥給任老爺服下。
她才剛退出任老爺的寢房，經過庭園時，就見灶房的何大娘走了過來，還遞了些碎銀子要給她。
“喬大夫，多謝你昨天治好了小喜的腹痛，這是一點小意思。”何大娘說道，而她口中的小喜是她三歲大的孫兒。
喬貝兒搖了搖頭，根本沒打算收下銀子。
“不用了，何大娘。”
“這怎麼好意思呢?”
“真的不需要，快請將銀子收回去吧!只要能夠幫助大家，我就很開心了。”
喬貝兒由衷地說。
爹留給她的銀兩相當充裕，況且現在她又住進了任府，根本沒什麼花用銀兩的需要。
更何況，那些藥草全都取之于山林，她只不過是出一點力調配藥劑罷了，要她收取銀兩她反而會覺得心虛愧疚呢!
“那……好吧，真是謝謝你了。”
“別客氣，倘若還有什麼需要，儘管開口，別客氣。”
“多謝喬大夫，你真是人美，心地又善良的好姑娘。”何大娘又贊了她幾句，才轉身離去。
喬貝兒的嘴角一揚，勾起一抹微笑。
她倒不是因為被何大娘稱讚了而開心，而是一想到自己幫助了許多人，便打從心底感到愉快。
好心情的她，輕聲哼起了不成調的曲子，而或許是她渾身散發出愉悅友善的氣息，也或許是她的嗓音太過甜美悅耳，竟引來一隻蝶兒翩翩地飛近，還正好停在她纖細的手指上。
喬貝兒抬起手，蝶兒也沒有飛走，那讓她忍不住綻開驚喜的微笑。
“怎麼啦?我難道瞧起來像花一樣嗎?”她格格輕笑。
任東旭剛好走過庭院，正巧看見了這一幕。
她的笑靨比花兒還美，讓人捨不得移開目光。
瞬也不瞬地凝望她許久之後，他的眼角餘光瞥見一旁的奴僕也看呆了，忽然想要將她藏起來，想要一個人獨佔她的美麗。
那份衝動是如此的強烈，讓他回想起這幾日，腦中總是不經意地浮現她美麗纖細的身影。
他知道，自己真的對這個姑娘心動了，這個美麗溫柔又善良的姑娘，讓人如何能不喜愛?
喬貝兒指上的蝶兒停了_會兒之後，終於翩翩飛走。
她順着蝶兒飛舞的方向望去，正好看見了任東旭。她唇邊的笑意更深，眼底更是笑意盈盈。
“任大哥。”
任東旭也回她一抹微笑，邁開步伐走了過去。“貝兒，我爹的狀況還好嗎?”
“剛才我已經去探視過，也讓他服下了湯藥，任大哥儘管放心，令尊不會有事的。”喬貝兒開口保證。
其實任老爺的風寒已經痊癒了，只是為了裝病，才繼續整天窩在寢房裏，也實在是難為他老人家了。
“那就好，幸虧有你。”
一絲心虛湧上心頭，喬貝兒連忙搖頭說道：“其實……令尊的病情本來就沒那麼嚴重，只要用對法子來治療就行了。”
她這番話也不盡然全是謊話，任老爺的病情確實不嚴重，只是他期望“治癒”的方法比較棘手一些。
一想剛才任老爺還不死心地希望她繼續幫忙勸任東旭娶薩芸芸為妻，喬貝兒就無奈極了。
她看得出來，任東旭真的只將薩芸芸當妹妹一般看待，又怎麼可能會如任老爺所願呢?
就不知道，會讓他動心想娶的女子，是什麼樣的姑娘?
喬貝兒的目光偷偷地望向任東旭，想不到他也正好望着她。
當兩人的目光對上，就彷彿被牢牢吸附住似的緊緊交纏，而他們也同時想起了幾日前差一點親吻的情景，那在他們的胸口掀起強烈的悸動……
“東旭哥、喬姑娘，你們在這兒呀!”一個嬌脆的嗓音驀地響起，打斷了他們忘情的凝視。
轉頭一看，就見薩芸芸走了過來。
“東旭哥，伯父的病已經大有起色，咱們也可以開始着手為他老人家準備生辰宴了吧?到時候大伙兒好好地熱鬧一番，說不定伯父一開心，身子就完全復原了。”薩芸芸笑道。
任東旭還沒開口回答，喬貝兒就說：“你們忙吧，我得去趟揚州，約莫三日後再返回。”
“揚州?”任東旭先是一怔，隨即很快想到了其中的原因。
“我明白了，明日是十五，你得去義診。”“是啊。”喬貝兒點了點頭。她既然已答應了娘，就必須做到。
今兒個她特地清晨即起，煎了葯送去給任老爺服用，為的就是要儘快動身趕回揚州。
“任老爺的病症已穩定多了，離開前我會留下特別煉製的丹藥，這三日任老爺只要按時服用丹藥就行了。”
正當喬貝兒打算去收拾義診所需的物品時，任東旭卻開口喚她——
“等等，貝兒，我陪你一塊兒去吧!”
聽見他直接喊喬貝兒的名字，薩芸芸微微一愣，再聽見他說要陪喬貝兒前去，她更是難掩詫異。
“東旭哥，你不打算準備伯父的生辰宴了嗎?”
“爹的生辰是在月底，這會兒才將近十五，不急。”
見薩芸芸的眉心輕蹙了起來，喬貝兒忙道：“任大哥就陪薩姑娘吧，我可以自己去的。”
任東旭搖了搖頭。“那怎麼行，我不放心你一個人前去。”
眼看任東旭的心意已定，薩芸芸雖然有些失望，但也不想勉強他。
“那好吧，我就再多陪陪伯父好了。”
“抱歉，芸妹，幾日後我會排開其他的事情，再一塊兒籌備生辰宴吧!”任東旭開口允諾。
薩芸芸遠道而來，又與他們熟如一家人，他實在也不想太冷落她，只是他無論如何也不放心喬貝兒自己一個人前去揚州。
薩芸芸搖頭說道：“唉呀，東旭哥何必說抱歉?咱們是自己人，而喬姑娘是外人，東旭哥本來就該多招呼她呀!我不會介意的，那我去陪伯父了。”她笑了笑，轉身離開。
喬貝兒望着薩芸芸的背影，心緒有些莫名的低落。
剛才那句“喬姑娘是外人”，彷彿在她和任東旭之間劃下了一條涇渭分明的界線，但……薩芸芸說的其實也沒錯呀……
“貝兒，你打算什麼時候動身?”任東旭問道。
說也奇怪，他只不過是開口輕喚了她一聲“貝兒”，就立刻驅散了她心底的那絲低落，讓她的眼角眉梢再度染上了淡淡的笑意。
“等會兒就得動身，要不然會太遲。其實我自己去就行了，畢竟令尊的生辰宴比較重要。”
“對我來說，你的事情也很重要。”任東旭毫不猶豫地說道。
這簡短的一句話，卻讓喬貝兒的心跳加快，而他那認真灼熱的目光，更是讓她心底又喜又羞。
他說她的事情也很重要，這表示她在他的心裏也佔着一定的分量嗎?她這麼想，會不會太自作多情了點?
察覺自己的雙頰正逐漸發熱，為了怕被他瞧出自己羞人的反應，喬貝兒趕緊說：“那就有勞任大哥了，我先去收拾收拾吧!”
任東旭目送着她的背影，黑眸閃動着溫柔的波光。
雖然不懂醫術的他，跟在她身邊實在幫不上什麼忙，但想到她打算自己一個人獨行，他就沒辦法安心。
這份強烈的在乎，過去不曾有過，而他發現心裏惦着一個人的感覺還不壞，甚至是……美好極了。
抵達揚州之後，任東旭和喬貝兒在客棧住了一晚，好好地歇息。
隔日用完午膳之後，喬貝兒戴起了面紗，在任東旭的陪伴下，來到揚州湖畔，那兒已搭了一座簡易的棚子，是先前娘曾治癒的一名病人為了感謝娘，每逢初一、十五特別提供給娘義診使用的。
當他們抵達時，棚子前已排了一小段人龍。看着那些人群，喬貝兒心中浮現一絲忐忑。
這可是她生平頭一次來幫百姓們義診啦!不知道會面對什麼樣的病症，就怕自己會應付不來。
不過，當她的目光落在身旁陪伴着她的挺拔身影，想到他會一直陪伴着她，她心中的不安不僅立刻被驅散，同時也增加了不少信心與勇氣。
“大夫呀，我已經腹痛兩日，難受極了，請你快幫幫我吧!”
喬貝兒仔細地詢問每個人的病症，專註地為大伙兒把脈，一一開了藥方或是提供丹藥。
幸好情況正如娘所說的，前來看病的大多只是一些普通的病症，對她而言並不成問題，不至於會砸了娘的招牌。
一連診治過好幾名病人之後，喬貝兒正等着下一個病患走上前來，任東旭高大的身軀卻忽然擋在面前，阻斷了她的視線。
“等等，你先別過來。”他對那名病患說道。
“你是什麼人啊?擋在這裏做什麼?快點讓開呀!”那病患不滿地嚷嚷。
“我是大夫的朋友，今日特地來幫忙的。”任東旭開口解釋。
“怎麼了?有什麼不對勁嗎?”喬貝兒疑惑地問任東旭，不懂他為什麼擋住那名病患。
任東旭回過頭，低聲說道：“這個人受了傷，手臂正在淌血。”
正在淌血?
喬貝兒的呼息一室，腦中立刻浮現腥紅的鮮血。即使還沒看到那可怕的晝面，她就已隱約感到一陣暈眩。
任東旭見她臉色瞬間一變，連忙壓低聲說道：“我先幫他處理一下傷口吧，等不見血了，你再幫他看看還有什麼需要幫助的地方。”
聽見他的話，喬貝兒的臉上難掩詫異。
“你怎麼會知道……”
任東旭微微一笑，輕聲解釋道：“上回見你一臉驚慌地擦拭手上的血跡，又將染了血的帕子塞到葯車底下時，我就已經猜到了。”
喬貝兒一怔，想不到當時他竟注意到了她的舉動，而詫異之餘，絲絲感動也湧上心頭。
他真是個足以依賴的人，只要有他在身邊，她彷彿什麼都不必擔憂，只管安心地做她要做的事就行了。
“那就麻煩你了。”喬貝兒迅速將一瓶金創葯交給他，說道：“請你先幫他敷上這個傷葯，很快就能止血了。”
“沒問題，就交給我吧!”
任東旭立刻動手為那名傷患止血，隨後他又去人龍間仔細巡了一遍。
若是看見有負傷之人，他就先做最初步的處理，以確定不會有任何淌血的傷患來到喬貝兒的面前。
他細心體貼的舉動，讓喬貝兒暖進了心坎。
儘管前來看診的病患不少，而持續不斷的診視讓她有些疲累，但是每當她一抬起頭，看見任東旭那高大俊挺的身影，就彷彿又重新注滿了力量，讓她可以繼續堅持下去。
當喬貝兒診治完最後一名病人時，天色早已全黑。
他們投宿在揚州城的一問客棧里，打算好好歇息一晚之後，明日一早再動身返回蘇州。
用完了晚膳，他們各自返回房間。喬貝兒原本以為她會累得立刻陷入昏睡，卻發現自己的意識異常清醒。
生平頭一回進行義診，一口氣看了那麼多病患，雖然讓她的身軀勞累，情緒卻一直非常亢奮。
只要一想到自己今日幫助那麼多人療傷治病、減除痛苦，她就覺得好有成就感，那份打從心底湧上的喜悅是如此的強烈，也難怪娘這些年來會堅持義診一定要持續下去了。
毫無睡意的她，本想下樓去透透氣，想不到才一推開房門，就看見住在隔壁的任東旭也正好走出房門。
她的眼底掠過一絲驚喜，笑問：“任大哥，怎麼還不睡?”
“一時還沒睡意，所以想出來透透氣，你呢?”
“我也是。”喬貝兒笑着回答，為了這樣的巧合而暗暗欣喜。
“真巧，那咱們一塊兒下樓吧?”任東旭開口邀約。
喬貝兒點了點頭，跟着他一起走向客棧中的小庭院。
“貝兒，你真的不累嗎?”任東旭關心地望着她。“今日診治了那麼多的病患，真是辛苦你了。”
“談不上辛苦，只不過是略盡棉薄之力罷了。”喬貝兒謙虛地說。
任東旭笑望着她，眼底滿是欣賞的神色。
“對於所付出的一切，你總是這樣輕描淡寫地帶過，絲毫不願居功，可天底下的大夫之多，卻不是每個人都有你這樣悲天憫人又樂於助人的胸懷，這就是你最可貴的地方。”
他的讚美，讓喬貝兒的心漲滿了喜悅，眼角眉梢都帶着笑意。
來到庭院之後，他們坐在小亭子中，抬頭仰望天際。
“今晚的月色挺美，只可惜大片的夜空被這些屋檐和枝葉給遮住了。”任東旭說道。
“是啊。”喬貝兒點點頭，隨口開玩笑地說：“倘若能在最高的那棵樹上賞月，一定很棒。”
任東旭仰頭看了看她所說的那棵大樹，嘴角勾出一抹笑。
他回過頭，目光熠熠地望着喬貝兒。
“貝兒，你相信我嗎?”
“嗄?”喬貝兒一怔，不懂他為什麼突然這麼問。
任東旭唇邊的笑意加深，朝她伸出了手。
“來，我帶你上去。”
“上去?你是說……樹上?”她驚訝地問。
任東旭點了點頭。“哭吧，我會保護你的。”
喬貝兒望着眼前的大掌，心口一陣怦然。
她的唇兒一彎，毫不猶豫地將自己的手交到他的大掌中。
“我相信你。”她輕聲說道。
這短短的四個字，讓任東旭的心充滿了難以言喻的滿足與感動，彷彿擁有她的信任，就像擁有世上最貴重的珍寶。
他握住了她的纖纖柔荑，另一手將她摟進懷中，接着施展輕功，不一會兒工夫已帶着她迅速躍至樹梢，將她安置在粗壯牢靠的樹榦上。
喬貝兒本來有些緊張，畢竟她從來就沒有“飛”過，不過有他在身邊，她心中的不安很快就驅散了。
她相信他，相信他絕對不會讓她有任何危險的。
在樹上坐穩了之後，喬貝兒抬頭一望，眼底滿是驚喜。
“這兒真好!”她由衷地讚歎。
少了遮掩之後，整片美麗的夜空就呈現在眼前，皎潔的月兒旁點綴着漫天星子，看起來璀璨而耀眼。
“是啊，在這裏就可以好好地欣賞夜空了。”
喬貝兒開心地點點頭，愉快地笑道：“雖然在山中，幾乎每天夜裏都可以瞧見這樣的景緻，可是不管什麼時候看，都覺得美得令人屏息，我想我永遠也不會有看膩的一天。”
任東旭望着她美麗的容顏，心中湧上一股強烈的渴望，渴望往後的每一個夜晚，都能像這樣陪她一塊兒欣賞滿天星斗。
喬貝兒察覺了他灼熱的凝視，俏顏一熱，羞得有點手足無措。
臉紅心跳的她，一時間忘了自己在樹上，不自覺地動了動身軀，結果差一點就往下摔去。
“小心!”任東旭眼明手快地伸手一攬，將她緊緊地擁入懷中。
喬貝兒尷尬地羞紅了臉，有些懊惱地輕咬着唇兒。
“對不起，我怎麼總是在任大哥的面前發生意外……”
“別在意，我很慶幸自己每次都正好在你的身邊。”任東旭微笑地說，即使她已沒有墜落的危險，他卻不想鬆手，依舊摟着懷中的嬌小人兒。
喬貝兒置身在他溫暖的懷抱中，不僅粉嫩的俏顏愈來愈燥熱，心跳的節奏也愈來愈急促紛亂。
任東旭一瞬也不瞬地凝視她那羞紅的嬌顏，目光最後落在她的唇上，眸色忽然變得更加深濃。
他伸手輕撫她細緻的面頰，俊顏緩緩、緩緩地朝她靠近。
喬貝兒的心中有些緊張，但又有着更多的期待，當他灼熱的氣息拂在臉上時，她本能反應地閉上眼睫。
這一回，沒有風和落葉的打擾，他終於如願地覆上她的紅唇。
當他溫熱的唇片貼上了她的，喬貝兒的身子輕輕一顫，清楚地感覺到他正溫柔地輕吮她的唇瓣，接着火熱的舌探入她的唇間。
喬貝兒忽然覺得一陣天旋地轉，又懷疑自己快化成了一灘水，渾身的力氣都不見了，幸好他正緊摟着她，否則她肯定會摔下樹去。
在他耐心地哄誘下，喬貝兒開始緩緩、怯怯地回應他的吻，丁香小舌害羞地與他交纏。
她甜蜜的反應，讓任東旭忍不住吻得更深、更狂野，直到覺得懷中的人兒快要喘不過氣，才戀戀不捨地鬆開了她。
見她眸光氤氳、意亂情迷的模樣，任東旭的胸口發燙，真想將她嬌軟的身子直接揉進自己的身體裏，再不與她分開。
他愛憐地撫着她的面頰，低聲道：“貝兒，我真慶幸能夠遇見你。”
聽着他的話，喬貝兒心底一甜，柔順地偎靠在他厚實的胸膛上，真想就這麼棲息在他的懷裏永遠不要離開。
“貝兒，等我爹病癒之後，你可願意繼續留下來?”
喬貝兒的心一陣怦動，屏息地問：“你的意思是……”
“我的意思是——貝兒，你可願意留在我的身邊，當我的妻子?”他語氣認真地問。
過去這幾年來，爹一直希望他可以早日娶妻生子，他卻不曾動過成親的念頭，那是因為他尚未遇到令他心動的姑娘，直到遇見了她。
他從來就不曾這麼強烈地想要將一個姑娘留在身邊，想要日日夜夜、時時刻刻望着她、擁着她。
聽了他的話，喬貝兒的心底竄上一陣狂喜，幾乎要點頭應允的時候，卻想起了任老爺。
“但……你爹屬意的兒媳婦，是薩姑娘……”
任東旭伸手抬起她的下巴，讓她清楚地看見自己眼底的認真。
“貝兒，你該知道，我和芸妹之間只是兄妹之情，壓根兒沒有半點兒女私情，這世上唯一讓我想娶的人就是你。別擔心，你是這麼的善良、美好，我相信爹也一定不會反對的。”
他那深情專註的目光，讓喬貝兒的心都要醉了。
“貝兒，你可願意嫁給我?”他又問了一次。
喬貝兒彎起嘴角，喜悅又嬌羞地說：“那也得等我爹娘回來之後，稟告他們過後才行呀!”
一想到爹娘，喬貝兒忽然想起自己仍有事情瞞着任東旭，心裏霎時湧上一陣強烈的罪惡感。
倘若他知道了她跟他爹一塊兒欺騙他，知道她根本就不是他所以為的“神醫”，會不會感到生氣、失望，甚至覺得自己看錯了人?
一絲不安自心底竄起，狠狠揪住了她的心。
不行，她還是早點向他坦白一切好了。
正當喬貝兒打算說出實情時，卻又忽然有些遲疑。
先前她和任老爺有了約定，這會兒若是沒知會他一聲就逕自向任東旭說出一切，對任老爺實在無法交代。
萬一任老爺因此對她的不守約定心有芥蒂，不願答應他們的婚事，那豈不是更加棘手嗎?
喬貝兒衡量一下情況之後，決定等明日返回蘇州，先找機會跟任老爺說一聲，再向任東旭坦承一切。
“貝兒，等我們回去之後，就先稟告我爹，然後等你爹娘返回揚州，我就正式向他們提親，這樣可好?”任東旭問道。
“好。”喬貝兒嬌羞地點了點頭。
得到她肯定的答覆，任東旭的心底湧上一陣狂喜，情不自禁又低頭吻住了她甜蜜的紅唇。
喬貝兒的雙臂攀上了他的頸項，拋開了心中的矜持與羞怯，心悅誠服地為他分開唇齒，與他火熱的舌辦溫存交纏。
這個吻比剛才更加纏綿火熱，持續了許久許久，久得連天邊的月兒都害羞似地躲到雲後去了……