第九章
東北有三寶——人蔘、貂皮、烏拉草。
其中，長白山地更是盛產這三寶的地區；華愛口中的長白參王，就是產於長白山，且為參中之王。
長白山脈的最高峰——白頭峰，氣候嚴寒，白雪長年覆頂不化，故名之。
狄禍數度攀登白頭峰尋找參王。他問過當地采參戶，他們都表示長白參王稀世少有，可遇不可求，有些人采了一輩子的參也不曾見過，勸他不必白費力氣。
然而個性執拗的狄禍，卻不輕言放棄，在山中苦苦搜尋。糧食用罄即下山採補，因此數度進出長白山地。
狄禍盤桓高山峻岭間，除了想找長白參王還給華愛外，另外還有一個原因——那就是置身於遺世獨立的深山叢林中，他的心情才能稍感平靜。
鍾思敏的愚弄，在他原已孤寂的心靈烙下更難抹滅的傷痕；這種噬心之痛，遠比從小被遺棄的命運更教他難以承受。狄禍惟有藉著放逐自己，希冀與世隔絕的山林生活，能沖淡他對鍾思敏的愛恨情仇。
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張家溝，是位於長白山麓的一個小市鎮，居民大多以采參為業。由於經常有外來商賈到此地批購人蔘，因此小鎮內倒有幾家客棧，市集上林林總總的商品陳列着，也還算熱鬧。
鍾思敏在張家溝的六福客棧已經住了好些天。
與華愛相偕離開綠柳堡后，為了確定狄禍的行蹤，她們先去了一趟悅賓客棧。得到店主的答覆，卻是狄禍上了長白山上，準備尋找長白參王。
由於川蜀在西南，長白在東北，方向背道而馳，兩人因而無法再結伴同行。華愛趕着入川採藥，而鍾思敏也心繫狄禍，商議一番后便決定分道揚鑣。鍾思敏允諾，找着狄禍后，將與他一道前往川蜀會合，幫着尋找唐非，向他索討雪山冰蓮。
鍾思敏一到張家溝，立即四處詢問狄禍的消息，得知確曾有一位相貌俊逸、神情冷漠，年約二六左右的男子，數度進入長白山地，準備摘取長白參王。她也從六福客棧的店家口中，獲悉那名男子常下山補貨；因此，她住進了六福客棧等候。因為根據那些人的描述，鍾思敏有把握是狄禍無誤。
這一日，她依舊在六福客棧的堂口茶座枯候了一整天。白日依山盡，入山采參的農戶陸陸續續踏着斜陽而歸。望穿秋水的鐘思敏引頸長盼，多希望在那三三兩兩的歸人中，能發現那一抹教她懸念的影子。
山道遠處，一個熟悉的偉岸身影乍然映入鍾思敏眼帘；她驚喜地發現，那人正是含恨而去的狄禍。
強抑如雷的心跳，她目不轉睛地盯視着漸行漸近的狄禍，赫然發覺到他憔悴了許多。那分落寞蕭然，很狠撞擊鐘思敏的心房。
狄禍目不轉睛地步入茶棚，並未發現有一雙熱切的眼瞳，正深情地凝滕着自己。
鍾思敏待他入座歇息片刻，店家奉上一壺香茗后，這才款步趨前招呼：“狄禍。”
甜美而熟稔的聲音，教狄禍剎那失神，以為是自己的幻聽。抬起狐疑的冰眸，難以置信地發現，站在眼前的竟是教他痛斷肝腸的人兒。
狄禍渾身緊繃得像塊石頭，表情冷硬，沒有答腔。
鍾思敏知他還在惱恨，也自覺理虧，只好再一次打破沉默的僵局：“狄禍，好久不見了。你……你想找長白參王么？”
狄禍還是沒有回應，擔心一開口，會泄漏心中激蕩的情緒。再次見面，只會使本已快結痂的傷口再度受創崩裂。他暗自咬牙隱忍傷慟，冷漠地招來店家，吩咐他立即補充乾糧、飲水，準備馬不停蹄地再入長白山區，只為了避離這依舊挑動他心弦的女人。
“狄禍，你待會兒馬上又要上山么？天快黑了，山路陡峭難行，何不休息一夜，明天再登山不遲。”等店老闆下去張羅后，鍾思敏又幽幽開口。
“不干你的事。”狄禍終於回了一句，冰冷的眼光，卻是拒人於千里之外。
“華大夫要我轉告你，長白參王及天山靈芝雖是稀世藥材，但它的價值也就在於能救人性命。所以，她並不心疼這兩味珍葯，要你切莫再辛苦尋還她。”
“狄某從不欠人人情。”
“那兩味葯是用在我身上，就算欠人情也該由我來償還，你犯不着如此辛苦——”
話未竟，狄禍已愀然變色。
沒錯，他真是狗拿“耗子”多管閑事！
鍾思敏見他臉色鐵青，倏然驚悟說岔了話。真是言者無心，聽者有意啊！
雖說她是不忍見他太勞累，但說出來的話卻似乎在嫌人家多事。狄禍心中原本已有嫌隙，這樣一來豈非又在他傷口抹鹽？
“狄禍，我……我不是這個意思，我是說……”
鍾思敏心急地解釋，狄禍卻不想給她往下說的機會，拿起店家送上的糧貨，付了銀兩，背起行囊掉頭就走。
“狄禍……”
望着他挺直的腰桿，卻透着孤伶的背影，鍾思敏泫然欲泣。
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狄禍重入長白山地，健步如飛。
未幾，他就發現鍾思敏尾隨身後；像要跟她賭氣一般，他埋首疾行。儘管夜幕低垂，山路行走不易，他卻絲毫沒有停下休息的跡象。
鍾思敏藉著皎潔的月色指路，在後頭緊追不捨。她跌跌撞撞、氣喘吁吁，只覺又餓又冷，累得好想攤下來歇息；但，又怕跟不上狄禍的腳步，只得咬牙苦撐。
“狄禍……等等我……”她的聲音疲憊急喘，只是前方的狄禍仍不為所動。
鍾思敏才智過人，輕功也不弱，但武功卻只平平。最主要的原因，就是因為先天不足的限制；她體質性冷畏寒，先天底子不夠紮實，因而難以練就上乘武學。
上次攀登大雪山，因事先有萬全準備，狐裘棉襖禦寒衣物包裹了一身；夜晚則生柴火，並依偎在狄禍身旁取暖，才未引發寒症宿疾，得以全身而退。
然而，這次狄禍走得突然，鍾思敏根本不及準備，就匆忙跟上；沿途他又急行，不肯歇腳休息，他體能好撐得住，但鍾思敏可就吃不消了。
“狄……禍……”她的力氣終於用盡，頹然仆倒在雪地上，微弱的聲音呼喚，只化成唇角無力的低喃。
前方埋首急行的狄禍陡然煞住腳步。饒是夢囈般輕聲的低喚，只在鍾思敏口中回蕩；但，彷彿心有靈犀般，狄禍竟聽見那來自她心靈深處的呼喚。
側耳傾聽半晌，後頭悄無足聲，狄禍下意識地回首，卻驚見鍾思敏纖巧的身影，一動也不動地俯倒在皚皚雪地上。
她……怎麼了?累昏了？凍僵了？還是……
狄禍躊躇着是否該趨前一探究竟，然而，他腦中突然響起一聲警語，提醒他之前受到的屈辱。想到她為了贏取一顆寶珠，竟不惜與田慕白打賭戲弄自己，狄禍頓感心灰意冷。他緊咬牙根，絕決地轉身往山中行走，心中一再警告自己，切莫又中了她的苦肉計。
她——不過又是在作戲罷了。
可……狄禍的腳竟像被綁上百斤重的銅錘般，沉重得邁不開；因為他察覺到身後依舊沒有動靜，鍾思敏並未如預期的起身跟進，看來這次不似作假。
可恨哪！詛咒白自己不下千萬遍，心頭那分牽挂硬是放不下，狄禍終究還是奔向了雪地上那點孤伶的影子……
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鍾思敏病勢來得猛急，狄禍只得將她抱回六福客棧；原本蒼白如紙的兩頰，卻轉成異常的赤紅，冰冷的身軀也燒燙得驚人。
急急請來的大夫，在為鍾思敏把過脈息后，面色凝重。
“怎麼了？大夫，她的病情究竟如何？”狄禍見他臉色沉凝，不由緊張地追問。
“這位姑娘體質性冷畏寒，有先天的寒症宿疾。平時若注意保暖，倒也無甚大礙；但若不小心着了涼、受了寒，一旦引發體內宿疾，病情就不太樂觀。”
“那該如何是好？她病得很……嚴重么？”
“這位姑娘應該了解出自己的寒症宿疾，何以如此大意，讓身子凍寒到這地步，只怕是凶多吉少了。”大夫搖頭嘆息。
“嘎？”狄禍霎時六神無主，整顆心揪得死緊。
“如今只能盡人事聽天命，我先開幾帖怯寒補氣的藥方，護住她的元氣。若能安然度過這幾日，就是她福大命大，屆時還得長期調養，才得以痊癒。”
“是，那就有勞大夫。”狄禍已經心亂如麻。
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鍾思敏高燒昏迷整整三天三夜了，全賴狄禍衣不解帶地悉心照料。不過，男女有別，擦洗、換衣等敏感事務，他另外雇請客棧的老闆娘代為處理。
說起來，狄禍還真是個君子哩！
這三天，大夫每天到客棧複診，對鍾思敏的病況，並不抱持樂觀。
“唉！已經三天了，鍾姑娘還是昏睡不醒，恐怕……”
“大夫，您一定要救她，花多少錢我在所不惜，我會想辦法籌出銀子——”
“這不是錢的問題，而是……回天乏術呀！”大夫唏噓地打斷他。
“真的無法可想了么？”狄禍愁容滿面，心情有說不出的沮喪苦澀。
“若是華愛大夫在此，或許還有一線生機。”
“華大夫？是醫絕華愛么？你也知道她？”
“華大夫醫術神奇，她的盛名哪個不識？”
“遠水救不了近火，她此刻不知行醫何處，鍾姑娘豈能坐以待斃？大夫，求您設法救救她吧！”孤傲成性的殺手第一，有生以來第一次求人。
“我已儘力，若明日再不醒轉，你要有最壞的心理準備，一切就看她的造化了。告辭。”
“大夫……”狄禍木然地看着大夫搖頭離去。
狄禍深深自責，明知她薄衫跟上高山，必會難耐酷寒，卻賭氣不想睬她，以致沒能及時趕她下山，而引發了寒症宿疾。但，他又何嘗知道她有此宿疾呀！
難怪她老是叫冷、老說武功平平，原來不是偷懶不肯練功，而是先天受限。當時還以為她是胡亂找借口，沒想到竟是真的！
一切悔之晚矣。
失神呆坐床沿，怔望着昏睡的伊人，雖是病容憔悴，卻另有一股楚楚風姿，惹人心疼愛憐。狄禍不禁懷念起昔日她生龍活虎的頑皮模樣，痴想着她能否活下來，為他再次綻現開朗無憂的美麗笑顏。
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子夜，狄禍累得倚在床柱睡着，鍾思敏卻在這時霍地睜開一雙慧黠的明眸。
昏迷了三天三夜，彷彿到鬼門關走了一趟，醒來的鐘思敏，只覺全身虛軟無力，而且飢腸轆轆。也難怪，這幾日除了勉強被灌進葯汁外，她粒米未進，胃腸自然要大唱空城計嘍！
有胃口、想吃飯？那表示病況趨於樂觀，這倒是個好現象。
鍾思敏發覺此刻自己正窩在溫暖的炕床，已然不在冰天雪地的長白山上，而狄禍竟然靠着床柱睡得好沉！
想必是狄禍將自己帶下山來，且還守在身邊細心照料，一股暖流驀然流淌過鍾思敏的心房。她沒有看走眼，狄禍果然面冷心軟，他內心其實滿溢着愛的情感，否則又怎會十年如一日，無怨無悔地暗中接濟貧困人家呢？只是環境的作弄，他只好麩言地關閉起心扉，將愛鎖牢在內心暗角，保護自己看似堅強、實則脆弱的一顆夫心。
看他似乎極為疲睏，鍾思敏雖然餓得頭昏眼花，卻不忍吵醒心上人。想自己下床先例杯水解渴，又虛弱得使不上力，只好強忍饑渴，等着狄禍睡醒。
狄禍三天來甚少合眼，在體力透支下，這一覺睡得可沉了，直到黎明時分才張眼醒來。
“你……鍾……姑娘！你醒了？”當他睜開星目，一眼就瞧見鍾思敏笑盈盈地凝望着自己，心中掠過一陣激動狂喜。
“嗯。”儘管已餓得前胸貼後背，鍾思敏依舊微笑以對。
“呃……你覺得……怎麼樣？”狂喜過後，狄禍有點不自在，畢竟心中的疙瘩仍在呀。
“還好啦！就是……”鍾思敏微赧紅粉頰。
“怎麼？是哪裏不舒服么？”狄禍神色略顯焦急。
“不，不是，是……我肚子好餓、也好渴。”
“喔！”狄禍鬆口氣。“也難怪，你已經三天粒米未進，我這就去吩咐店家，篇你先熬碗熱粥。”
狄禍知道病人既有食慾，就表示病情已有好轉現象，他歡天喜地趕往灶房張羅吃食去了。
鍾思敏見他如此關心自己，心中好生欣慰。雖然狄禍尚有心結存在，但黑暗盡頭即是黎明，她相信誤會必能冰釋。她期待着兩人再次交心的日子早些到來。
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“大夫說你有寒症宿疾，你自己不知么？”
狄禍望着桌前正在喝小米粥的鐘思敏，不解地問出心中疑惑。
“這是先天宿疾，生下來就有的毛病，怎會不知。”咽下嘴裏那口稀飯，鍾思敏才輕聲回答。
“既然知道，為什麼這麼不愛惜自己？穿得如此單薄就跑上山，難道你沒想到後果么？”狄禍責怪。
“你走得太急，我……人家怕跟不上你嘛！”鍾思敏委屈地噘嘴。
“你跟上我做啥？”
“我……我想向你道歉，還有解釋……”
“別再說了。”那道傷口，像被扯裂般隱隱作疼，狄禍不悅地喝止。現在，他暫時不想再碰觸那道教人難堪的痛處。
“你……還在生氣？”她怯生生地試探。
廢話！能不氣么？
狄禍從小孤苦無依，被遺棄的命運，造成他濃重的自卑感；相對地，自尊心也就較一般人更為強烈。被欺騙、愚弄的悲憤，當然無法輕易忘懷；尤其是這個女人，最後竟攻佔了他心房一角，他更無法抹消被她欺瞞的痛苦。
但，為什麼自己如此廢寢忘食、全力照顧病榻上的她呢？狄禍只能自欺欺人地想：他不過是良心上過意不去罷了。
畢竟她會引發寒症宿疾，是他間接造成的，他總得盡些照顧病人的責任。只等她一恢復，他將舍她而去，從此天各一方、永不再見。
鍾思敏見他臉色陰沉不定，狀似不悅，心知他還耿耿於懷。決定暫時不再刺激那道傷口，見風轉舵地岔開話題——
“狄禍，我聽悅賓客棧的店家說，你上了長白尋參，就知你是為了還給華大夫。”
“唔。”狄禍低應一聲。
“華大夫知道后，一再要我轉告你，那兩味藥材可遇不可求，千萬別再白費力氣、苦苦地要尋來還她。”
狄禍擰眉不語。
“華大夫獨自入川採藥，順便探查唐非的下落，我真擔心她會吃了那毒邪的虧。”鍾思敏巧妙地轉入另一話題。
“華姑娘還是想向唐非索討雪山冰蓮么?”這話題終於引起狄禍高度的關注。
“是呀!好像想拿來研究一番，看是否能從中得知更有效的解毒藥方。華姐仁心仁術，置自身安危於度外，不惜去招惹唐非，真教人肅然起敬。”
“對了！你這寒症宿疾，沒請教華神醫該如何根治么?”狄禍突然想到這個問題。
“當然有。華姐說，惟有雪山冰蓮可根治我的宿疾，只是冰蓮現在唐非掌握之中，那人邪魅乖戾，極是難惹，所以……也是白搭。”她偷瞄一眼狄禍，企盼他能走入她的“圈套”。
“既然如此，尋找長白參王及天山靈芝的事就暫緩一緩。當務之急，是先趕到川蜀與華姑娘會合，我護着她探查唐非，也可保她性命安全。”狄禍作下了決定。
換句話說，他又入了鍾思敏的“圈套”
“我可以跟你一道去四川么？”她心中暗喜，卻不動聲色。
“不行。”狄禍拒絕。
“為什麼？”她又噘嘴。
“你的身體狀況不佳。”狄禍很乾脆地表明。
“不礙事的，我已經恢復了呀。”
“大夫說過，即使恢復也要長期調養，不宜長途跋涉奔波。我看你不如回紅葉山莊靜養，等候我與華姑娘的消息。”
“可是人家大病初癒，你放心讓我孤伶伶一人獨自回紅葉片庄么？萬一途中病情又起變化，也沒個人照應。”鍾思敏又使出苦肉計。
“這……”狄禍果然不放心。鍾思敏可真懂得攻心為上，這到底是聰明，還是奸詐？
“好嘛，狄禍。讓我跟着，我保證乖乖聽話，絕不惹你生氣。”
問題是：她的保證，可靠么？
狄禍可不敢太樂觀，考慮大半天，他又做出另一個決定。“這樣好了，我先送你回紅葉山莊，再去川蜀支援華姑娘。”
“可是那會延誤行程，時間拖久了，對取回雪山冰蓮不利哪！”鍾思敏當然極力反對。
“不會。先回江南，再取道安徽、湖北入川，比從山東走山西、陝西，穿越大巴山脈的棧道進入四川盆地，路程上相去不遠，不至於延看行程。”
狄禍走南往北、四海為家，對地理路線可是識途老馬，鍾思敏休想在這方面誑騙他。
“那……好吧。”反對無效，她只好無奈同意。
鍾思敏內心另有盤算，心想反正從東北回江南，行程少說也得花上一個月時間，自己若不能把握這段期間，設法化解兩人嫌隙，取得狄禍諒解，那麼，就算隨他入川也是無濟於事。
她的“圈套”原本也只是想勸阻他再入長白山，爭取兩人一段同行時間，以解開狄禍心結就足夠了。那麼，同行回江南或結伴入川，也就沒多大差別啦。
把握回紅葉山莊的這段路程，想辦法撫平狄禍心中的傷痕，那才是最重要的。