楔子

深夜十二點，明月高掛夜空，灑下一地銀色光芒。

吱嘎、吱嘎……一聲聲異響由遠而近傳來。

吱——煞住陳舊的單車，身穿破舊衣裳，年僅九歲的小女孩，小心跳下舊單車，一跛一跛地走進供奉菩薩，且清香縈繞的廟裏。

拿下斜背在肩上的舊書包放到地上，小女孩困難地屈下傷膝，靜跪在神態莊嚴的菩薩座前。

斂下清亮的圓眸，她學着大人雙手合十，虔誠默念；緩張雙眸，誠敬膜拜，再斂下清眸，再雙手合十，再虔誠默念，再緩張雙眸，再誠敬膜拜……

她不停重複着所有動作，好像只要她持續不斷拜下去，菩薩很快就會在蒼海眾生中，發現她的存在，聽見她的聲音，然後，就會讓她在信仰祂的眾善男信女間插隊祈願，也幫助她早日脫離苦海。

久久之後，小女孩張開圓亮的瞳，背起書包，困難起身，站穩，轉身。

「小丫頭，你來啦。」

抬頭向前望去，小女孩看見滿頭白髮，面容慈祥的老廟祝。

「是的，廟祝爺爺好。」小女孩欠身應答，紅菱唇角輕輕揚起。

「呵，真乖，你也好啊。」廟祝笑顏慈藹，對她點點頭。

鄰近街坊像她這般年紀的女娃，不是進補習班念書就是到處玩，很少會進來廟裏，可是這女娃兒，每月初一、十五，總會固定在深夜裏出現。

「小丫頭，最近過得好嗎？」牽起小女孩白嫩嫩的小手，老廟祝眸光慈愛地輕拍着。

「星星很好啊。」遲疑了下，小女孩笑眯圓瞳說。

「嗯，這樣就好。」老廟祝點點頭，想到，「對了，你不是初一、十五都會來嗎？怎麼前天十五沒見你來呢？」

「這……」小女孩眸光閃爍，「因為星星想多看一點書，所以才……廟祝爺爺，菩薩不會怪我吧？」回眸望座前菩薩，她眼裏有憂心。

她怕菩薩怪她沒誠意，也怕菩薩怪她說謊，更怕菩薩因此生氣不理她。

老廟祝一聽，呵聲笑，陪她一同走出廟堂。

「呵，真是個傻丫頭，菩薩大慈大悲，哪會因為這種事而責怪你呢？」

「嗯！星星也是這樣想喔，因為，菩薩最、最、最是慈悲的了！」廟祝幾句話，輕易掃去她眼中憂意，稚氣童顏笑出一抹純真。

「沒錯，就是這樣。」廟祝抬頭看看月色，「很晚了，你快回去吧。」

「是，廟祝爺爺再見。」小女孩乖巧應聲，揚手道再見。

老廟祝微笑揮手，可，發現她走路姿態遲緩而困難，他眼色一沉，再見她白嫩臂上有一道明顯的青紫瘀痕，老廟祝驀地出聲喊住她。

「小丫頭——」

小女孩聞聲，噙笑回首，望向疼她的白髮長者。

「廟祝爺爺？」看見廟祝眼裏的悲憐，她瑟縮了下，向後退一步。

「痛吧？」老廟祝神情嚴肅，走上前，看進她因被人發現秘密，羞愧但卻毫無怨念的清眸。

「……」低下蒼白童顏，她眼眶泛紅，搖頭。

「菩薩知道你現在日子過得很苦，很累，祂不是不幫你……」

「是，星星知道。」爸爸生前曾告訴過她，在這世間上有很多、很多需要幫助的人，所以菩薩現在，正在幫那些比她更需要幫助的人。

「只是你跟家人的關係，是前世因果輪迴，也是菩薩對你的試煉。」

「是。」什麼是前世因果輪迴，她不知道，可是她點頭。

「吃得苦中苦，方為人上人，只要你堅持下去，終有一天，你會償完前世債，然後，等長大后，你就會有一個嶄新的未來。」

老廟祝的話，小女孩只聽懂了一點點，那就是未來與希望。

驟揚蒼白稚顏，小女孩笑亮清眸，重重點頭。

「是，星星知道！」雖然她還沒長大，可是……「廟祝爺爺以前就說過，只要星星乖，只要星星聽話，只要星星誠心誠意清還前世債，將來，菩薩就會保佑星星了。」她清瞳閃動，心懷希望，「對不？廟祝爺爺？」

「對。到時候，祂會派一個你喜歡也信任的人，永遠來保護你。」

「廟祝爺爺，你是說真的嗎？菩薩祂不只會保佑我，祂還會派星星喜歡的人來保護星星！？」小小的希望火花，在她眼中幻化成絢爛煙火。

「對。」老廟祝笑點着頭，「廟祝爺爺從沒騙過你，對不？」

「對，廟祝爺爺從不騙人的！」對老廟祝的話，小女孩始終深信不移。

因為會算命的廟祝爺爺，曾經告訴她，在她長大之前，會有很多、很多的好心人，在她需要幫助的時候出現幫她。

所以，當爸爸意外過世，當繼母趕她出門找工作賺錢，她才走出家門而已，就碰到正巧路過，在派報社工作的組長叔叔，說願意給她一份工作。

幾個月後，當繼母嫌她送報薪水太少，又再趕她出門找工作時，正巧路過家門而聽到一切的楊媽媽，就說她晚上可以到她開的餐廳幫忙洗碗。

還有，就連她自己不小心騎車摔倒，也會有好心的過路人，急忙送她到鄰近診所擦藥包紮……真的、真的！廟祝爺爺的話，真的好准、好靈驗。

「那就相信廟祝爺爺的話吧。」笑撫她的頭，老廟祝點頭，「過幾年，等你長大后，菩薩就會派遣那個人來保護你了。」

「是！」小女孩開心道，「謝謝廟祝爺爺，也謝謝大菩薩！」

忘記一切不如意，也忘記一切心酸事，小女孩十指交握胸前，笑眯純凈黑瞳。仰望夜空，她一心希望自己可以快快長大……