第九章
次日早朝
皇上當著文武百官的面前宣佈：
「今天，朕要宣佈一件我朝的大喜事！」
文武百官聞言紛紛交頭接耳，猜測着是什麼樣的喜事能讓皇上如此高興？
楚蓳不意接到皇上一個眼神，不知怎麼地，心臟突然鼓跳起來，一種很不安的，很亂的情緒升了上來，好似就要有什麼不好的事情發生了！
皇上見滿朝文武百官個個聚精會神地凝聽，臉上便露出得意之色來。
「各位賢卿都知道，朕最喜愛的蘭馨公主到現在都一直遲遲未替她指婚，想想她的年紀也不小了，是到了該為她擇婚的時候了……」
楚蓳心口「咚」地一聲，沉痛的難過。
這麼快？！蘭馨公主向皇上說了嗎？大哥都還沒回朝，皇上就急着為他們指婚了？那她自己呢？往後，她該怎麼辦？
文武百官又開始交頭接耳，猜測着誰會是皇上看上的駙馬爺，猜來猜去，視線競全落到了楚蓳身上。
楚蓳完完全全地陷入自己的哀傷之中，壓根沒注意到四周的變化，接着又聽到皇上開口了－－
「近來，我一直在思索着誰才是我心中最佳的人選，蘭馨最好的歸宿；一直到昨天，我終於決定了心目中最佳的人選，而這個雀屏中選的對象，就是我朝最具文采、最深得我心的楚、丞、相！」
楚蓳震撼地踉蹌後退，整個人都呆住了，她簡直不相信自己的耳朵。
皇上心目中的駙馬爺竟是她門－她這個假男人！
天啊！這下子該怎麼辦？
「愛卿，你是高興過頭了嗎？還不快接旨？」皇上滿臉喜色地取笑道。
楚蓳傻傻地依言站了出來，渾身都顫抖着，臉色全蒼白了。
一到皇上面前，她「咚」地一聲跪了下去，磕了一個響頭。
「微臣承蒙皇上錯愛，但請皇上收回聖命，楚蓳實不敢高攀蘭馨公主的千金之軀啊！」她聲音顫抖地求道，做着死亡前的最後掙扎。
皇上先是大震，不相信楚蓳居然敢抗旨？接着一股怒氣襲來，他震怒道：
「愛卿這是在抗旨？難道我的蘭馨配不上你？」
楚蓳慌地又連磕三個響頭：「不，不是這樣的，皇上，微臣是另有隱情啊！」
皇上挑起了眉，沉聲問：「什麼樣的隱情可以讓你不顧一切的抗旨，嗯？」
楚蓳面如死灰，知道今天無論如何是逃不掉了，現在她也只能從實招了。
希望皇上能念在她這二年來，為朝廷鞠躬盡瘁的份上，饒她一回，那麼她便辭官回鄉，安心地等候着她的大哥！
主意一定，楚蓳便緩慢而沉痛地取下自己的冠帽，接着，一頭及腰的長發，就這麼在眾人眼前披泄下來，震驚了所有的人，當然也包括了皇上。
「皇上，這就是微臣抗旨的最大原因。」她顫着聲，惶恐地看着皇上。
皇上往龍椅一靠，情緒整個紊亂了，他太震驚眼前所見，方寸已亂。
他萬萬沒想到他最信任的臣子竟然是個女流之輩，而這樣的欺君行為，竟然長達二年之久……最可恨的是，他竟然一直都沒有發現，還對她如此的信任，自以為她是全朝最忠心的臣子，沒想到……沒想到……
「來人啊，把她給我押下去，聽候刑部處置！」皇上痛心地喊着，整個人全消沉了。
楚蓳馬上被二個人押住，她咬着下唇，眼眶盈盈含淚，沒想到她二年來的忠誠竟抵不過一個女兒身啊！
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邊塞
在一片黃沙滾滾、奇寒無比的大漠，陸元楨騎着一匹高大的駿馬由遠而近，直往將軍營策馬奔來。
「長風，不好了、不好了！京城裏發生大事了！」陸元楨連聲嚷着，焦急的程度可不輸給敵人突襲時。
戚長風聽到陸元楨的叫嚷，急急由帳內走了出來，他威武高大的身軀立在帳外，目光直視着陸元楨。「到底發生了什麼事？瞧你驚慌失措的樣子。」
陸元楨急喘着，焦急的目光定在戚長風的身上，像要宣佈什麼驚天動地的大事般，濃眉緊皺。「長風，剛剛我由驛站那兒聽到消息，說是、說是……」
「說什麼，別急，慢慢的說。」戚長風還不曾見過陸元楨這樣反常的表現。
「說楚蓳是個女的！」陸元楨一口氣嚷了出來，所有聽見的人全跑了過來，大家全是一臉震驚之色。
戚長風踉蹌一退。發現了？揭穿了！
他衝上前去，呼吸急促，雙目炯炯地扯住陸元楨的領口問：「你還聽到了些什麼？她好不好？」
陸元楨先是訝異戚長風的反應，但很快的回復過來，他凝視着他，沉重地搖了搖頭說：「不好。」
他睜大眼看着陸元楨，然後踉蹌地後退，「不、好，是什麼意思？她死了嗎？」他的嗓音全啞了。
「還沒，」陸元楨答，「不過也快了！」他沉痛地道。
戚長風聞言，像在垂死邊緣抓住了一線生機般，他的黑瞳再現光采。
他衝上前去，躍上陸元楨先前所騎的駿馬。
「元楨，這兒交給你了，我要趕回去救我的妻子！」他朝陸元楨大喊，同時，重重的一拉馬韁，馬兒發出一聲長嘶，接着，他便迅如閃電，往京城方向而去。
陸元楨及眾兄弟目送着戚長風漸遠的身影，喃着：「原來他早就知道了！」
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戚長風風塵僕僕地一回到京城，就片刻不歇地直接奔進皇宮，但卻在御花園被御林軍擋了下來，因此又發生了衝突。
皇上聞訊趕到，大喝：「住手！」
戚長風一見皇上馬上跪了下去，求道：「皇上，求您放了楚蓳，求您念在她二年來為朝廷效忠的份上，放了她！」
皇上又大驚了，他不敢相信地問：「戚將軍遠從邊塞匆匆趕回，就是為了替楚丞相說情？」他們兩人何時有這樣的交情，他怎麼全然不知？
「是的，我是為了替楚蓳求情而來，求皇上您開恩，饒了她吧！」戚長風一磕頭。
「她跟你是什麼關係，要你千里迢迢趕回來為她求情？」皇上有些氣惱的問道。
看來，這個楚蓳心機倒不少，他原以為她是個文弱的書生，沒什麼野心，沒想到居然還能與遠在塞外的將軍，有如此深厚的交情，可見她居心叵測。
這時，皇上想起了曾翻覆唐朝的武則天，不知不覺地將楚蓳與她聯想在一塊，不禁冷汗涔涔了。
戚長風直視着皇上，坦蕩蕩地說：「楚蓳乃是我戚某人未過門的妻子！」
這下，皇上哪只是震驚二字足以形容，他直盯着戚長風，逼到他的面前問：「你說什麼？！再給朕說一次！」
「皇上就是要臣說一百次也行，楚蓳是戚某人未過門的妻子！」戚長風凜然道，眼底有着視死如歸的決心。
反了，反了！
他竟不知不覺地讓這兩人蒙蔽了視線，還當他們是忠臣的以禮相待，沒想到他們夫妻居然暗中聯合起來，若不是他發現得早，他的國不就要亡於這二人手中？！
於是皇上驚喊道：「來人，將這人給我拿下！」
一下子，御林軍數十把刀子馬上架在戚長風的脖子上，而戚長風也毫無反抗地束手就擒。
「皇上，求您放了楚蓳，我戚某願以此命交替！」戚長風仍不放棄希望。
皇上怒極，向前指着戚長風，一字一句的吼道：「你們兩個都該死，欺君之罪當誅九族，你們兩個誰也別想活命！」接着又喊：「來人呀，給我押下去！」
戚長風聞言冷哼一聲：「這可真是印證了『伴君如伴虎』之言，不禁令人感慨……沒想到我與楚蓳如此為國賣命，功竟不足以抵過，一句欺君之罪，就足以判我倆死罪，我真不知皇上將何以對滿朝的文武百官，以及在邊塞為您拚死作戰的士軍們交代？」
皇上聞言大震，惡狠狠地瞪着戚長風，吼道：「你好大的膽子，竟敢威脅朕？！」
「戚某人只是據實以告。」戚長風仰頭直視皇上，一點兒也不畏懼。
「好、好，就你這種態度，朕就足以取你項上人頭，朕就不信，砍你們兩個人的腦袋，有誰敢說話？！來人啊，押下去，聽候刑部發落！」
戚長風嘴邊噙着冷笑，跟着御林軍的腳步往刑部而去。
楚蓳，大哥這就來陪你了！
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牢門「咿呀」一聲打開，陰暗潮濕的室內有了片刻的光線。
戚長風被押了進來，他目光四處搜尋着楚蓳的身影，終於在一間小牢房裏隔着鐵欄杆驚見了窩在牆邊的楚蓳。
「蓳兒，蓳兒！」戚長風直喚，眼眶早巳溫熱。
心如死灰的楚蓳，彷彿被人從千裡外喚回般，緩緩地循聲側過頭，然後她看見了……她的臉上是驚喜交加的表情，接着眼淚便奪眶而出。
「大哥！」她忘形的朝他奔去，撞上了鐵欄杆后跌地，又站起，伸長了手與他相握。「大哥，你終於來了！」她激動地喊着，竟忘了戚長風何以在此的原因。
「是的，我來了。」戚長風緊握她的手哽咽道，二年不見，沒想到竟是在這樣的情況下重逢，這是他作夢也想不到的情景啊！
獄卒見狀想要拉開他們，卻被戚長風憤怒地震臂甩開，他朝獄卒大暍道：「還不快開門！」
獄卒被戚長風的氣勢嚇住了，他支支吾吾地說：「男女牢是分……分開的。」
獄卒盯着戚長風手上、腳上的煉條想着：還好，他手上、腳上全拴上了鐵鏈，否則……
戚長風雙手一挺，鐵鏈就「匡啷」一聲全震斷了，他怒而掐住獄卒的頸子吼：「我管他什麼男牢、女牢，我說我要住這一間就是這一間，還不快給我開門！」
「是、是，我……我這就開門！」獄卒當場嚇得屁滾尿流，用爬的爬過去，抖着手找鑰匙打開牢門。
戚長風見牢門一開，走了進去，打開雙臂，將奔向他的楚蓳緊緊地抱住。「蓳兒，大哥來陪你了！」
楚蓳搖着頭，凄然的問：「大哥這話是什麼意思？難道……難道皇上也要將你關起來？」這時她才後知後覺地發現了不對勁。
戚長風對她微微一笑，安撫道：「皇上只是一時氣過頭了，咱們總要給他一些時間，好好的想一想是不是？況且讓你一個人在這兒，我實在是不放心。你瞧，現在這個樣子多好，有我陪着你，咱們再也不用兩地相思了！」
楚蓳明白大哥這話全是在安撫她，皇上如果有意饒她，就不會關了她這麼多日，更不會將功不可沒的大哥也一道關起來了，皇上這是擺明了要將他們倆一道治罪了！
楚蓳抬起頭來看着戚長風，深深地凝視着，然後她搖着頭，痛楚至極的說道：「大哥，你為什麼要回來？為什麼要回來陪着楚蓳一起死？楚蓳不要你死啊！不要啊！」她心痛地流着淚。
看到楚蓳那淚汪汪的模樣，再聽到她說這樣的話，戚長風的心簡直比萬蟻穿心還痛。
他抓住她的胳臂，用力地喊道:「蓳兒，你聽清楚了，除非我們願意，否則我們不會死！」
像為了證明他的話般，他手刀橫着一砍，立即砍斷了自己腳上的煉條。
楚蓳震驚地看着他，愕然地不知該說什麼。
外頭的獄卒見了，也嚇得拔腿溜了，現在牢房裏就只剩下他們。
「大哥？」楚蓳惶惶然地看着他，心中忐忑不安，大哥是想帶她逃獄嗎？
戚長風冷笑一聲，緊凝着她。「蓳兒，走不走只要你一句話，大哥只聽你一個人的。」
這下子楚蓳更亂了，一時間作不出一個抉擇來。
逃了，他與大哥就真成了亂臣賊子，將在史上遺臭萬年了;不逃，若皇上真的狠下心來，一個令下，她與大哥就將命喪黃泉！
「蓳兒？」戚長風輕喚。
楚蓳為難地抬起一張哭花了的粉臉，幽幽地開口：「古有明訓，君要臣死，臣不得不死，是謂忠。」
聞言，戚長風一怔，接着仰頭朗聲大笑，笑聲里有着悲愴。「我的蓳兒啊，都到生死關頭了，你還在與我跩文？真是個書獃子！」
「大哥！」楚蓳撲進他的懷裏，心碎又激動地喊：「我不知道該怎辦啊！大哥，我作不了主啊！」
戚長風了解地緊摟着她，沉聲道：「我了解，我都了解，大哥這是在為難你了，如果我當初帶你逃的話，現在咱們也就不會坐在這兒了。」
「大哥？」
「人活着，就必須抬頭挺胸、頂天立地，若是要畏畏縮縮的過一輩子，那倒不如死了算了，你說是不是？！」
她激動地猛點頭。
他笑了。
「所以咱們現在就只能聽天由命了！」
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蘭馨公主的房內
「什麼，嫣兒，你說父皇將楚丞相和戚將軍全關起來了，這是什麼時候發生的事？」蘭馨公主急着拉住嫣兒問。
「回公主，嫣兒也不清楚這是怎麼回事？只是今兒個福公公們閑談問，我突然聽到的，一聽見這消息嫣兒就馬上跑回來稟告您，所以……所以嫣兒也沒問清楚是怎麼一回事。」
「妳真是！」蘭馨公主甩開嫣兒的手，着急的在房間裏頭來回踱步。
她好不容易才盼到戚長風回來了，父皇卻馬上將他關進了大牢？
不成！她不能坐視不管。
「嫣兒，我們這就到御書房去找父皇，把事情問個清楚，走！」說著，就領嫣兒往御書房而去。
一到御書房，蘭馨公主劈頭就問：「父皇，我聽說您把戚將軍和楚丞相全給關起來了，是不是？」
皇上由批閱的奏摺中抬起頭來，直視着蘭馨公主，臉上是不曾對她有過的嚴肅表情。「朕是把他們關起來了，怎麼，你有什麼問題嗎？」口氣也是以前不曾有過的冷漠。
蘭馨公主完全沒有注意到皇上的異樣，她一跺腳，嬌道：「父皇，您怎麼可以這樣做？那楚丞相與戚將軍都是我朝功勛蓋天的大功臣，您怎麼可以這樣是非不分的說關人就關人！」
「我是非不分？！」皇上慍怒地起身，「馨兒，你究竟清不清楚發生了什麼事情？」他盯着蘭馨公主問。
蘭馨公主疑惑地搖了搖頭，這時才發現皇上的神情有着憔悴與憤怒。
「不清楚？不清楚，你跑來我這兒胡鬧些什麼？！」皇上惱怒，最近楚蓳和戚長風的事情已經把他弄得心情很壞了。
「我不清楚，那父皇您來告訴我啊！他們究竟是犯了什麼罪，要讓您這麼生氣的把他們關起來？」蘭馨公主看着皇上說。
她才不信他們二人能犯什麼了不得的大罪，八成是遭奸臣陷害了。
「他們犯的是欺君以及串謀叛亂之罪，我不只是要把他們關起來，我還要處死他們！」皇上怒火填膺地道。
聞言，蘭馨公主摀住口，嚇傻了，支支吾吾地說：「不會的、不可能的，父皇會不會……會不會是您搞錯了！」開玩笑，這二項罪名任何一項都得死，這玩笑可開不得啊！
皇上瞪着她。「我搞錯了？」他嗤之以鼻。「是，是我搞錯了，誤把亂臣當忠臣，白白的信任了他們二年，卻讓他們當傻子般的蒙在鼓裏！」皇上震怒地擊桌，將桌上的奏摺都震落了一地。
「父皇？」蘭馨公主這下可嚇傻了，她睜着一雙大眼，呆楞楞地看着皇上。
皇上突然間臉上充滿了疲憊之色，他直看着蘭馨道：「馨兒，你也不用再浪費精神了，父皇知道你一直很喜歡戚長風……」
「父皇！」蘭馨聞言紅了臉頰，沒想到連父皇都注意到了。
皇上嘆了口氣，摸摸蘭馨的臉頰。「你的這一片真心全白費了，人家他們早就已經私定終身了，壓根就沒你的存在，你被白白地利用了！」
蘭馨衝上前去，扯住皇上的手腕，一雙眼眨巴眨巴地，有些弄不清狀況地問：「父皇，您說什麼啊？我怎麼一個字也沒聽懂？」
皇上看着她，突然間覺得好心疼，心疼他這個傻女兒。
「楚蓳是個女人。」皇上終於說了。
「女人？」蘭馨公主瞪大了眼睛，重重的呼吸。「女人！」又重複念了一次，然後不信地搖着頭。「父皇您在說什麼笑話，楚丞相怎麼可能是女人？」
此時蘭馨公主的心已經七上八下了。
「朕沒有開玩笑，楚蓳確實是個女人，她不但是個女人，還是戚長風末過門的妻子！」皇上繼續說。
蘭馨公主驚愕極了，在驚愕之中還有一份氣憤，氣極了！
「您說她是戚長風未過門的妻子？這是誰說的，誰敢這麼造謠？我去砍了那個人的腦袋！」她氣昏了的大吼，不肯接受這突來的事實。
「不用你砍，朕會替你把他的腦袋給砍下來。」皇上看着她憤然地說。
「他？他是誰？！」蘭馨顫抖地問着，整個腦袋全亂了。
「戚長風，是戚長風自己對朕說楚蓳是他末過門的妻子。」
蘭馨公主整個人震退了數步，嫣兒馬上過去攙扶着她，也是一驗的震驚。
這個青天霹靂般的消息來得太突然，蘭馨公主一點兒心理準備都沒有，她心裏直響着：他們……他們竟聯合起來騙她！
虧她還對楚蓳掏心挖肺的，以為她一直是在幫着自己的，卻不知道竟然白白地讓她在暗地裏笑話了她二年！
戚長風更該死！他曾告訴她，他心裏沒有人的！他騙她，騙得她好苦，二年啊！二年的相思，可是他一條命足以抵的？
終於，她再也受不了地喊了出來：「該死，他們全都該死！」
嫣兒着急地上前扶着她，着急地喊：「公主！」
蘭馨衝上去拉住皇上的袖子，大聲地嚷着：「父皇您將他們處死，他們該死！」
「朕知道！」