第五章
「小兄弟,醒一醒。」
讓人疼痛的拍掌如雨滴落在鳳翎的臉頰上,她慢慢張開了眼。
「柳元衛呢?」鳳翎第一個念頭就是找柳元衛告狀。
「將軍的大名豈是你可以直呼的!」
「我是……算了,他人呢?」鳳翎知道目前還不適合暴露自己的身分。
「將軍跟香香姑娘出去了。你還沒交代怎麼會到兵營,又怎麼會昏倒?」對於遊盪到兵營附近的陌生面孔,士兵長都會仔細盤查身分。
原來柳元衛跑到這裏是為了會情人!鳳翎很不是滋味。
「見到柳元衛,我自然會講。」她生着悶氣,說話有氣無力。
「既然你不肯老實講,只能先將你拘禁起來,等將軍回來再做定奪。」士兵長不理會她身體虛弱,二話不說就把她拖到守衛森嚴的犯人營內。
「你竟敢這樣對我!小心我見到柳元衛后,會狠狠跟你算帳!」
無論鳳翎怎麼怒罵,士兵長都充耳不聞。
「小夥子,你還是省省力氣吧!」
一名蒼老的聲音從陰暗的角落傳出。
「你是誰?鬼嗎?」她聽到這種聲音,全身都起了雞皮疙瘩。
「別怕!我只不過是個快踏進棺材的老人而已。」老人的聲音帶着濃濃的哀愁。
鳳翎慢慢適應了黑暗,這才看清楚角落的老人,不但白髮蒼蒼,而且還一臉愁容。
「老伯,您看起來不像是壞人,怎麼會被關在這裏?」鳳翎發現京城外的一切還真複雜。
「看你眉清目秀也不像是壞人,又為了什麼被關進來?」老人反問。
「我是為了送家書而來,結果卻被誤會成是壞人。」她用着相同的借口。
「小夥子,我想原因不會這麼單純吧!不過你不想說也沒關係。」老人將她從頭到腳,仔細打量了一番才開口。
「那您呢?」鳳翎暗暗佩服老人的一雙銳眼。
「我是被陷害的,不過沒證據可以證明我的清白。」
「可以說給我聽嗎?或許我能幫上忙。」鳳翎決定仗義相助。
「幫不幫我忙倒不要緊,不過要是你能見到將軍,一定要提醒他小心香香姑娘!」老人將自己所擔憂的事告訴了鳳翎。
老人的話讓鳳翎百思不解,但是因為關係到神秘女子香香,引發起她莫大的興趣。
「聽您這麼說,似乎跟柳元衛很熟嘛!」
「我們這種窮老百姓,哪能跟將軍攀上關係。」老人搖着頭。
「拜託,直接說重點。」鳳翎有點迫不及待。
「好、好,我住在離這約一天路程的小村裡,平時靠着到海邊撈些海菜維生。記得就在一個多月前的晚上,因為倭寇被困於沙洲上,導致我們白天不敢太過靠近,所以打算趁天還沒亮時去賭賭運氣,看能不能撈點海菜來維生……」老人感嘆生活與現實的艱苦,說話也跟着變得沉重緩慢。
「這未免太危險了吧!」她現在了解到百姓除了生命受到威脅外,就連生活也都出現問題。
「可是我們總要生活啊!能過一天就算一天。」老人似乎已經將命運全都交給上天。
「跟大叔和大嬸的遭遇好像喔!都怪那些倭寇跟這些廢物士兵!」鳳翎忿忿不平地說。
「不能怪士兵,都是倭寇分散太廣,被困沙洲的只是一部分,咱們的士兵是希望能等到時機好一網打盡。那天晚上我一接近海邊,就聽到一男一女的對話……」
「您耳力還真好。」
鳳翎不好意思批評那對男女,笨到連說個秘密還說得這麼大聲。
「不是我耳力好,而是晚上太安靜了,我聽見那個男的叫那個女子香香,還交代她要接近將軍,泄漏不實的情報,好幫他們安全脫險。」老人回想着當晚的情況。
「你看到他們的長相了嗎?」鳳翎好奇香香的模樣。
「沒有,不過我聽得很清楚,女的叫香香。聽到他們的陰謀,我怕得想轉身逃走,結果不幸被發現,男的追上來刺了我一刀,我裝死才騙過他們,但這一養傷就養了大半個月,等傷一好,便趕來想通報將軍這件事,卻被香香從中破壞,害我根本見不到將軍。」老人神情頗為懊惱。
「那你應該告訴外面那些士兵啊!」
「不行!要是被那個女人知道,我更沒機會活着見到將軍。」老人知道想要通風報信,就要更加小心謹慎。
「那你還告訴我?」鳳翎好奇地問道。
「因為萬一我沒辦法活着見到將軍,這件事就得拜託你了。」老人黯然說道。
「可是我剛才聽到將軍跟那個壞女人香香出去了,況且沒證沒據的,恐怕解決不了問題。」鳳翎猜想柳元衛八成已經被迷惑了。
「我相信你一定有辦法讓將軍相信這件事。」老人語帶神秘地說著。
「我能力差得很。」她想到香香這麼快就取得柳元衛的信任,恐怕也非等閑之輩。
「如果我的眼沒花,你應該不是普通人,所以解救危機就要看你了。」老人是眼花腦不花,看人還算很准。
「我是普通百姓,老伯,您看錯人了。」她沒想到老人這麼厲害。
「我相信自己沒看錯,記住,善用自己對對方的重要性,這將戰勝所有的陰謀奸計。」老人從她殘破露出的膝蓋皮膚觀察出她是女兒身,而且還擁有高貴的血統。
鳳翎正想繼續開口問老人話中之意,卻被帳外的士兵給打斷。
「老頭,看在你年紀這麼大,隊長決定私下放了你,你最好趁着香香姑娘跟將軍回來之前,趕緊有多遠逃多遠,否則我們可是保不住你了。」
其實士兵們也沒想像中的壞嘛!鳳翎很高興這些人都還算善待老百姓,她也幫着士兵扶起老人。
「記住!別硬碰硬,善用自己的重要性,獲得將軍的信任后再行動。」老人臨走前又再慎重交代了一次。
又剩下她一個人了,老人的話太玄奧,讓她百思不解,唯一可以確定的是,她必須揭發那個香香惡女的醜陋面目,更要替小村百姓找回安寧的生活。
柳元衛和香香觀察地形完后才回到兵營,就聽見有陌生男孩擅闖兵營的事。
「對付一個小孩都沒辦法,未免太沒用了!」香香就像將軍夫人般,快柳元衛一步責怪士兵長。
「香香姑娘,就算我們沒用,也輪不到妳來責怪吧!」士兵長亦不客氣地頂了回去。
其實兵營上下都看不慣香香囂張的態度,要不是有幾次她確實提供了重要情報,算是立下功勞,而柳元衛為了顧全大局,儘可能地容忍她,大家也只好看在柳元衛的面子上不跟她計較。
「將軍,您看,要不是我每次都幫大家化解倭寇的陰謀,士兵長哪有命留到現在來罵我。」香香也算是美女一位,可惜俗不可耐,又不懂得謙虛為美德的道理。
「這件事以後再討論。士兵長,為何連個小夥子都處理不了?」柳元衛寧願面對罪犯,也不想繼續看着香香。
「不是這樣的,那名小夥子堅持說只要將軍見到他,就能知道他為何到這裏,所以我們不敢擅自主張。」士兵長據實稟報。
難道是自己認識的人?柳元衛實在想不出會有誰來找自己。
「將他帶過來吧!」
士兵長接到命令,就立刻前往犯人營裏帶人。
「將軍,這個小夥子可能是倭寇的卧底,您千萬要小心喔!」
香香本是倭寇頭子的小妾,為了怕失去靠山,所以才想靠美色救出困在沙洲的頭子,不過經過了一個月後,她的想法就改變了,畢竟人要懂得往上爬,現在將軍夫人的位置才是她所想要的!
「香香,妳跟着我跑了一天也累了,就早點回帳篷休息吧!」柳元衛下了逐客令。
「那我就先回去了。您要小心倭寇,他們可是很奸詐的。」香香也擔心自己遲遲未搭救的行為,會引起倭寇嘍啰們的反彈,導致冒死來揭發自己,所以還是先避開安全點。
香香前腳才走,士兵長就把人帶進了主帳。
「鳳……」柳元衛一眼就認出這個讓自己永遠牽腸掛肚的格格。
「柳元衛,還不快點幫我把繩子解開。」鳳翎兩手被捆得磨破了皮。
「我已經警告過你,不得無禮!」士兵長沒想到這個小夥子竟然一點也不怕將軍。
「沒關係,你先下去,這裏我會處理。」
柳元衛的態度讓士兵長頗為意外。
「可是……」士兵長生怕自己沒有盡到保護將軍的責任。
「下去!」柳元衛怒聲喝道。
「是。」士兵長離開主帳,但不敢離得太遠。
「喂!還不快點放開我!」鳳翎一等士兵長離開,馬上靠近柳元衛,扁嘴生着氣。
柳元衛迅速解開了繩索,看着她紅腫的小手、殘破的衣服,心頭是既生氣又心疼。
「下官未能親自遠迎,望格格原諒。」他雙手屈抱行臣之禮。
「我才不原諒你呢!丟下我不負責,跑到這裏說什麼要救百姓,結果竟然跟賊婆子搞七捻三!回京后,我一定要告訴皇阿瑪。」鳳翎委屈得紅了眼眶。
「下官並未想不負責任,而是消滅倭寇必須要一舉殲滅,永除後患,目前正是等待時機,不宜衝動行事,至於香香姑娘純粹是為了要報父仇,所以忍辱在賊窩苟且偷生多年,對於賊人之事極為了解,今日願意全力協助實屬難得,希望格格別誤會,我與她純為公事上的接觸。」
柳元衛知道此時不該解釋,而是要先勸她回京,可是又不希望她生氣。
「那個女人明明就是壞人!你是不是被迷昏了頭?」鳳翎嫉妒得火冒三丈。
「格格,您這是質疑下官的能力?質疑下官的能力就等於不相信皇上的信任!既然如此,就請讓時間證明一切。不過為了格格的安全着想,還是請您早些回京,以免沒能力的下官無法保護您的人身安全。」柳元衛沒想到鳳翎大老遠跑來,就為了懷疑自己,這很傷害他的自尊,也不能接受如此驕蠻跋扈的舉止。
「你為了那個賊婆要趕我走?」她沒想到竟然會遭到這種待遇。
「既然格格都已經對我的人格有質疑,下官自然也無話可說,只能請您回京等待證明的那天來臨。」
「我才不會笨到被你給逼走呢!」鳳翎想起老伯臨走前的千叮萬囑,決定先吞下這口氣。
「兵營的環境跟粗茶淡飯,不適合格格的尊貴身分。」他按捺着脾氣,好聲好氣勸說著。
「那些都不重要,你就當我是幫皇阿瑪來鼓勵辛苦的士兵們好了。」鳳翎想通后,又恢復伶牙俐齒的本領了。
「如果士兵們知道格格是來鼓舞士氣的,當然會很高興,不過皇上知道您來這裏嗎?」
柳元衛看鳳翎一身男裝的狼狽模樣,就猜到肯定跟上次一樣,她私下離宮偷跑出來,不過她這次比上次更離譜,竟離譜到不顧危險跑到這麼遠的地方。
「當、當然知道!只是皇阿瑪不希望太多人知道我出宮的事,所以才包下民間的馬夫護送我到附近,要不是遇上了倭寇殺人滅口事件,不然我才不會這麼狼狽!」鳳翎心虛地將真實與謊言編造成可信的過程。
「什麼倭寇殺人滅口事件?」柳元衛覺得她的形容詞實在很奇怪。
鳳翎於是將好心大叔和大嬸的悲慘遭遇全都講了出來。
「既然格格遇上了如此危險的事,下官更必須派人護送您回宮。」柳元衛向來不懂得何謂害怕,可是聽到鳳翎遇上這種極度危險的事,他竟然差點恐懼到失控。
「如果你硬要把我送回宮裏,這一輩子就別想再看到我了!」鳳翎知道他根本不明白髮生了什麼事。
「格格,事關您的安全,就別使性子鬥氣了,好嗎?」他可以任由她刁蠻,但不願意她說出如此絕情的言辭。
「這是真的,要不是皇阿瑪逼我嫁給福康,我也不會被逼得跑來找你!」鳳翎不希望自己一番情意付諸流水,決定先主動表白。
皇上將鳳翎賜婚給福王爺?這個殘酷的事實在他的腦袋裏轟轟響着。
「你明知道我們都已經有了夫妻之實,我怎麼可能嫁給福康呢?」鳳翎主動靠上他厚實的胸膛。
柳元衛依舊愣得不知該做何反應。
就算自己再怎麼受到皇上的重視,也比不上有正宗血統的皇親貴族,更何況福王爺無論外表和內在都是上上之選,要不是自己毀了鳳翎的清白之身,恐怕鳳翎眼前正高高興興準備當新嫁娘……
這種想法讓他胸口隱隱作痛。
「幹嘛不說話?是不是真的不喜歡我?」鳳翎見他沒反應,猜想着是不是自己自作多情?
「我……」柳元衛支支吾吾,不知該如何回答這個難解的情感問題。
「只要你說討厭我,我馬上回去嫁給福康!」鳳翎小嘴翹得半天高。
嫁給福王爺?柳元衛正打算問個清楚,突然眼角瞥見篷簾印着一個人影,從驚慌逃開的身段及髮長看來,他很確定那個人是兵營中唯一的女子──香香。
他快速思考着鳳翎的話,及香香這般詭異的行為。
「好,你不必浪費兵力送我,我自己會走!」鳳翎見半天也得不到回答,賭氣地想轉身離去。
不行讓她馬上離開!萬一香香正如她所說是個心機深沉的敵人,而且有可能已得知鳳翎的身分,眼前無論派多少人送鳳翎回京,都不能讓自己安心。
「夠了!既然格格想留個幾天,下官自然必須招待,況且您這一趟路途遙遠,又受了極大的驚嚇,所以請您暫時委屈休息幾天後,下官必會派士兵護送您回京。」柳元衛希望用冷淡的態度保護鳳翎的安全,因為他看得出香香的心之所向,也明白女人的嫉妒心有多可怕,即便香香並非敵人姦細,也必須小心提防。
「你這是求我,還是可憐我?」雖不明白他的轉變為何,但是鳳翎才不放過佔上風的機會。
「格格怎麼認為都可以,只要您別再鬧脾氣了。」柳元衛對她沒轍。
「那我就睡這裏啰!」鳳翎認定自己已經是他的人了,自然也不忌諱與他共枕一床。
「下官理當將此處讓給格格休息。」柳元衛必須顧忌到屬下們的私語評論。
「你和我都已有了夫妻之實,幹嘛要分開睡呢?」她認為柳元衛既然留下自己,肯定就是要負責任了,所以當然沒有分床的道理。
「格格,莫說下官尚未懇請皇上賜婚,就算皇上已答應,也要顧及士兵之間的耳語與軍規。」
「萬一我睡到半夜遇上危險該怎麼辦?」這是鳳翎所能想出的最佳理由。
「下官會睡在前帳,隨時保護您的安全。」無論有沒有倭寇作亂,正所謂人言可畏,他不得不注意自己的言行舉止。
「你是怕香香姑娘生氣?」鳳翎果真是標準的醋罈子。
「當然不是,格格的身分與香香不同,下官對香香毋需介意人身安全及閑言閑語,但對格格就不行了,我必須要完全保護您。」柳元衛已經說得夠明顯,他希望鳳翎不會笨到聽不懂!
「最好是這樣。」鳳翎總算接受了這個理由。
鳳翎的身分在第一時間就傳遍了兵營,果然激勵了辛勞的士兵們,唯獨兵營中的另一位女子──香香備感威脅,自然開始想法子對付這個天上掉下的情敵。
一大早,香香殷勤地端着早膳來到主營打探情況,進了營里就看到柳元衛坐於前帳閉目養神。
「將軍,您昨晚就這麼睡了一夜?」香香故作驚訝,但心裏還挺高興這一夜的平安無事。
柳元衛早就醒了,只不過沒有及時睜開眼的他,目的是想試試香香的行為是否有異常?畢竟鳳翎對自己還是頗具影響力。
「嗯,有勞妳送早膳過來,真是不好意思。」柳元衛進一步試探。
「這是應該的。將軍,怎麼過了一晚,就變得如此生疏客套?」香香感覺到彼此的關係倒退了一步。看來這位格格跟他的關係特別。
「香香姑娘應該知道鳳翎格格親臨兵營,慰勞士兵,我自然要全力保護。」他淡淡帶過,卻暗中仔細觀察她的微妙變化。
「將軍真是設想周全,不過皇上怎麼會讓嬌貴的格格獨自前來這麼遠的戰亂之地呢?」香香果然也不是省油的燈,犀利地發現可疑之處。
是鳳翎懷疑有理,抑或是女人間的嫉妒所致,柳元衛可以稍稍感覺到香香特異的變化。
「格格原本也是受到保護而來,且皇上希望她避免引起不必要的麻煩,此行特別吩咐要低調前來,所以才喬裝男子打扮獨自進營。」他不想太快妄下斷言,不過眼前的香香的確是個厲害的女子,與先前所表現的單純可憐樣迥然不同。
「可是……」香香認為柳元衛的解釋太過牽強,不過也發現到自己的表現過於明顯,於是快速轉變態度。
「不管怎樣,格格平安抵達就好,其餘的就不勞香香姑娘擔憂了。」他直接拒絕繼續這個話題。
香香識相地閉上了嘴,不過心裏依舊充滿疑問。
「早膳放下就可以了,妳也快點去吃吧!」柳元衛不想兩個女人太快就碰面,尤其在證明香香沒有威脅性之前。
「我已經吃過了。格格起床了嗎?」香香很想會會這個尊貴的格格。
「還沒吧!昨天也夠她累了。」
柳元衛不經意流露出的憐寵,讓敏銳的香香強烈的嫉妒起來。
「格格在宮裏一定都有婢女伺候,兵營都是男人,還是由我來伺候吧!」香香找了個正當理由來接近情敵。
「格格雖然身分嬌貴,但還能自己處理一切生活起居,不需勞師動眾地麻煩妳。」柳元衛並不是將香香想得太過可怕,不過以鳳翎的個性,很可能會引爆兩女之間的戰爭,所以還是能免則免吧!
「一大早就打情罵俏,不覺得太過分了嗎?」
鳳翎衣裝整齊地走出來,臉上的表情充分表現出不滿,一點也不給柳元衛面子。
「這位就是鳳翎格格?民女香香見過格格。」香香一見到鳳翎就感到萬分威脅,那張小臉不但漂亮得難以形容之外,就連渾身上下都充滿着高貴的氣質,即便打扮得如此樸素,也掩蓋不了。
「妳就是大家口中的香香姑娘?長得還真是十分俗艷。」
鳳翎原本還賴在床上懶得起來,不過一聽到女子聲音,她就神速地穿好衣服,來見識一下這位奸詐的香香賊女。
「香香只是一介平民,當然沒能力比得上格格穿得好、用得好的天生貴氣。」香香極度虛偽客氣地頂了回去。
「宮中也有幾位格格出自民間,一樣也沒穿得好、用得好,不過氣質這種東西是與生俱來的,學也學不來……不過還好,妳長得還算有幾分姿色。」鳳翎看到柳元衛的臉色鐵青,決定暫時先放香香一馬。
「多謝格格的稱讚。這是特別為您準備的早膳,不知道還合胃口嗎?」香香也知道適可而止,決定用大方的態度,展現自己的風度。
菜色雖然精緻可口,但鳳翎只要想到香香跟倭寇之間的關係,就倒盡胃口。
「我吃不慣,也不餓。」給了香香一記白眼,鳳翎寧願忍着飢腸轆轆的難過,也不願吃賊婆煮的東西。
「格格,這裏是兵營,無法跟宮裏比,您就將就一點吧!」不想介入兩女之間的戰爭的柳元衛終於還是開了口。
「格格喜歡吃什麼?我這就去另外煮過。」香香表現了極大的風度,希望能突顯鳳翎的蠻橫幼稚。
「妳煮什麼我都不會吃。」鳳翎的直腸子果然中了計。
「香香是一片好意,況且不吃東西怎麼行?請格格別任性了。」柳元衛雖然喜歡鳳翎,但也不至於私心偏袒。
「你這是幫她不幫我啰?」她不但氣柳元衛不辨是非,更嫉妒他對香香的偏心。
「我這是一個理字!」他實在不懂,鳳翎怎麼會連一頓早膳都能引起爭吵?
「我就是不吃!」鳳翎將碗盤推落一地。
「格格別生氣,您不喜歡這些菜,我這就去重新煮過。」香香裝出委屈樣,蹲在地上收拾着殘局。
「香香姑娘別弄,萬一割傷了手就不好了,等會兒格格氣消之後,我會叫士兵進來收拾。」柳元衛壓抑着對鳳翎即將爆發的怒火,好聲地請香香暫時迴避。
「謝謝將軍關心,我先出去了。」
表面委屈的香香,暗暗得意好戲即將上場,就算柳元衛罵不得尊貴的格格,但肯定在心中留下壞印象。
這位不速之客,應該很快就會被送回皇宮去了。