第四章

回到宮裏的鳳翎，一顆心連續幾天都忐忑不安，成天都向霞兒探問着有沒有聽說柳元衛的消息，結果總是沒有。

她不知道自己該高興還是失望？

「格格，皇上請您到御書房一趟。」一名小太監傳話。

「知不知道是什麼事？」鳳翎心跳如擂鼓。

「奴才不知道，不過肯定是好事。」小太監回想着皇上的心情。

「我這就去。」

鳳翎發現自己原來還是很在意柳元衛向皇阿瑪提親的事，她充滿期待地前往。

「格格，要是柳將軍在的話，您還是別表現得太興奮，女孩子要矜持一點才好。」霞兒雖然對當晚的事一概不知，不過她猜想，只要是男人，都無法不愛鳳翎的，有這樣的結果當然也是可以預料的。

「嗯！」但鳳翎根本沒聽進去，因為此刻她的心早已飛到了御書房。

來到了御書房，鳳翎敲了敲門后，逕自開門進去。

「皇阿瑪。」

鳳翎一進去，就一直找着柳元衛的身影，可是竟然沒有！

「坐吧！」皇上沒看見她奇怪的舉動。

「您找我來是什麼事？」

鳳翎覺得柳元衛太沒誠意了，既然要提出婚事，本人又不在場……

她決定別這麼輕易就答應！

「今天皇後來跟朕提到妳的終身大事，說起來時間也過得真快，朕想將妳多留在身邊一些日子也不行了。」

「皇阿瑪，人家又沒說想要嫁。」鳳翎嘴上說不，心裏正偷偷竊喜。

「男大當婚，女大當嫁，不過話雖如此，要幫妳挑個好駙馬可真是難啊！」皇上對於人選也挺傷腦筋的，不過還好皇后提醒了他。

「很難？原來皇阿瑪嫌我丑。」她嘟起小嘴撒嬌着。

「要是丑就好辦多了，偏偏妳條件如此好，不是上上之選，朕還真不願意讓妳受委屈。」皇上憐愛地說道。

「其實只要對皇阿瑪忠心就夠了。」鳳翎知道柳元衛什麼沒有，忠心這個優點可是人人皆知。

「所以朕決定讓妳跟福康早點定下來，妳應該很滿意朕的決定吧！」

皇上知道宮裏很多格格都傾慕於福康，這麼好的對象當然得先留給鳳翎啰！

「福康？！」鳳翎差點咬斷舌頭。她跟福康感情是不錯，但是那種感覺根本不同於柳元衛。

她發現自己這下子騎虎難下了。

「很不錯吧！妳跟福康感情好，外表和地位又相稱，不過朕這個決定，一定會惹怒不少格格。」皇上自以為是地歡喜着。

「哪有妹妹嫁給哥哥的！」她可是完全不領情。

「怎麼？福康還不能讓妳滿意嗎？」皇上認為已經沒有更佳人選了。

「不是啦！只不過感覺怪怪的……」她恨不得找個牆壁撞上去。

「既然沒有意見，這件事就交給皇後去安排了。」皇上單方面期待着喜事來臨。

「對了，怎麼都沒聽到柳元衛的消息？」鳳翎岔開了話題。

「妳幹嘛扯到柳元衛？難不成妳喜歡的是他？」皇上可是很敏銳的。

「怎麼可能嘛！只不過上次的仇還沒報，在我嫁出宮前，還是要報仇才行，否則嫁給福康后，就沒機會了。」鳳翎說得心虛。

「妳現在還有朕當靠山，當了福康的妻子后，可不能再這麼任性了。」皇上對於鳳翎的孩子氣還挺擔心的。

「報了仇就不會了。他現在都在忙什麼？」鳳翎試探着問。

「前幾天他進宮說有事要跟朕稟報，不巧的是，的倭寇又作亂，所以朕就派他先去解決，其他的事如果不重要的話，等回來再說。」皇上算了算日子，「他現在應該已經快抵達了吧！」

「不重要？可惡的男人！」真是個輕重不分的男人！鳳翎抱怨着。

「妳說什麼？」皇上沒聽清楚。

「沒、沒什麼，人家只是說這下子可忙了。」她硬吞下滿腹的窩囊氣。

「說得也是，不過沒關係，皇後會幫妳準備周全，倒是妳，有空就去福康府上培養感情，免得到時人家不要妳了。」皇上笑着說。

「不要我？我才不想要他呢！」

鳳翎這下一個頭兩個大，柳元衛都還沒搞定，現在又跑出一個福康，她突然頭痛了起來……

「格格，這次還真變成陰錯陽差了，福王爺的條件比柳將軍強太多了，您不妨考慮看看。」霞兒也認同皇上的安排最恰當不過。

「不行！人家一定要嫁給柳元衛。」其中堅持的原因，只有她自己知道。

「落花有意，流水無情，格格，您別再將心思放在那種人身上了。」霞兒真不懂鳳翎到底在堅持些什麼？

「說了妳也不會懂！」

鳳翎心知當天的過程，雖然是陰錯陽差，可是這幾天回想下來，她很確定自己其實也有點期待事情的發生，否則也不可能就這麼半推半就給了他。

「格格，您是不是有事沒說出來？」霞兒一看她的神情，就猜到了必定有秘密！

「沒有……」鳳翎將心思全透露在臉上。

霞兒絞盡腦汁想着任何的可能性，她突然想起鳳翎那晚整夜未歸，凈身時又殘留着一絲絲的血漬……

「格格，您是不是……」霞兒不敢將話說得太明。

「沒有！」鳳翎像做錯事的小孩般，急忙否認。

「這事非同小可，要是柳將軍輕薄了格格，您可別替他隱瞞。」霞兒知道事情的嚴重性。

「那就已經是這樣了，我還能怎麼辦？」鳳翎被逼到不知如何是好。

「幸好福王爺跟您如同親兄妹，不如此事就先跟他商量吧！」霞兒認為這是唯一解決的辦法。

「也對，我早該想到去找福哥哥了。」

鳳翎知道福康最能保守秘密，而且也不想娶自己，所以肯定會幫她解決這個問題。

「那我去幫您準備轎子。」

事不宜遲，鳳翎跟霞兒決定馬上去找福康。

婚事在福康的配合下，總算多拖了一段時間，但是事情並沒有就此落幕，所幸皇上目前忙於寵愛新秀女──韻兒，這才讓鳳翎鬆了口氣。

「霞兒，跟妳說一個秘密喔！那個韻兒其實是福哥哥的心上人，算起來，我跟她都是天涯淪落人。」

與韻兒偶然的相遇，經過數次的聊天，兩人變成了無所不談的好姊妹。面對遭遇類似的感情波折，鳳翎頗有感觸。

「是嗎？那福王爺心情不是糟透了！」霞兒沒料到整件事會變得如此複雜。

「更不可思議的是，韻兒根本就是皇阿瑪的女兒，也就是流落民間的格格，懂了吧？」鳳翎悄悄說著。

「啊！這、這不是……」霞兒不敢說出大逆不道的話。

「妳說，這是不是老天在捉弄人？」鳳翎變得怨天尤人。

「這可是不得了的事，格格，您是不是該幫幫福王爺？」霞兒對於這種出乎意外的內幕，聽得目瞪口呆。

「我自己都幫不了自己了，拿什麼去幫他們？」

兩人陷入沉默中，無奈地發著愣。

「有了！我先幫韻兒向皇阿瑪坦白，之後再想辦法撮合福哥哥和韻兒，這樣就能安全的等到柳元衛回來了。」鳳翎相信有自己在，皇阿瑪不會太為難韻兒。

「也許是可行，但是您不知道要等柳將軍到何時？萬一有了他的骨肉該怎麼辦？」霞兒畢竟考慮得更周詳。

「這……」雖然還不到時候，但鳳翎知道霞兒顧慮得有理。

「所以您還是先別輕舉妄動。」

「不然這樣好了，我先幫韻兒解決身世問題后，就讓她替我嫁給福哥哥，趁大家都忙於婚宴的時候，我就溜出宮找柳元衛算帳。」鳳翎發現自己真是聰明到不行。

「太危險了，不行！」霞兒不贊成。

「那妳就等着看我懷着身孕，被皇阿瑪驅逐到荒島吧！」鳳翎恐嚇着。

「但是時候都還沒到，您又還不確定是否有身孕，何必冒這種險？」霞兒對於上次的縱容造成的大錯已經感到很內疚了，這次說什麼也不能一錯再錯！

「妳都說還不確定了，對吧？要是等到確定，不就死定了！」

鳳翎的脾氣就是一旦想要做的事，就堅持不放棄。

「不行！這次說什麼都不能再讓您任性了。」霞兒捂住了耳朵，不再受到主子的威脅利誘。

鳳翎當然不會就此罷休，決定計畫不變，只是轉換對象，改成向替自己出嫁的韻兒求援了。

雖然認親爹的事造成了很大的風波，不過還好一切順利解決，計畫就在鳳翎的預期下展開，她趁着宮中上上下下都在忙碌之際，支開霞兒，換了新嫁娘，趁着花轎出宮時，一個人拎了小包袱溜之大吉。

在京城裏走動對她來說不是大問題，但要如何前去遙遠的找到柳元衛，才是她最煩惱的事。

幸好有錢能使鬼推磨，她大方的給了銀兩，現成的馬車跟車夫就一樣也沒缺。

「這位小哥，到您去的地方少說要趕上四、五天的路，所以您要多給點銀子，讓我安排沿途上的住宿。」見到對方出手闊綽，車夫打算乘機多撈一點。

「我就這麼多銀子，等你送我到達的時候，我再叫那邊的人多打賞一些。」

鳳翎不知人心險惡，將所有的銀子全都給了車夫，她心想，反正只要找到柳元衛，她也不用放銀兩在身上了。

一路走走停停，轉眼四、五天的時間，就在沿路瀏覽明媚風光中，很快過去了。

「小哥，我可是安全將您送到目的地了，之後就請您自己多保重了。」

其實離柳元衛的兵營還有至少半天以上的路程，不過車夫可不想多耗時間。

「可是我怎麼沒看見親戚駐紮的兵營呢？」鳳翎看着前面只有一些矮房子，沒見到任何一個士兵的影子。

「這兵營當然是過了民舍之後才會看到，我這個馬車可是不能隨便接近，免得被誤以為是倭寇的卧底。」車夫一張嘴唬人不用喘氣。

「也是，好吧！沒有多打賞，很抱歉。」鳳翎相信了車夫的話。

「算了、算了，我就當是做好事。」車夫這一路上其實已經賺了不少，他根本不在乎少那麼一點點打賞。

時間就是金錢，他不啰唆地轉頭離去。

鳳翎興奮地跑向前，經過了民舍，向人客氣地確定了兵營的方向後，繼續前進。

奇怪？走了大半天還是沒見到半個人影，路卻變得愈來愈窄小，鳳翎開始有些不安了，但是都走到了這裏，她不願意再轉回頭浪費時間。

「大叔，請問京城來的兵營，是不是往前走就能見到？」鳳翎好不容易遇上一位柴夫，她當然不會放過。

「這位小兄弟，你到兵營幹嘛？那裏可不是讓你玩的地方喔！」

老柴夫見他個兒小體格瘦弱，根本不可能是去投軍，就算是，恐怕兵營也不會收。

「我的親戚在那裏，要去送家書。」這個理由她早在皇宮裏就想好了。

「年紀輕輕，就一個人跑來送家書，真是感人，不過兵營離這裏還有好一大段的路，恐怕天黑也到不了，你最好先到前面的小鎮住一宿，明天一大早再上路。」老柴夫好心提議。

「住一宿？難道今晚真的趕不到嗎？」鳳翎想到身上沒半點銀兩，開始煩惱了。

「就算明天一大早就趕路到兵營，最快也得天黑才能到，所以小兄弟，還是聽我的話吧！」老柴夫苦口婆心地說。

「可是……可是……」鳳翎看得出老柴夫的家境似乎不好，當然也就難以向他啟齒自己的困難處。

「是不是身上沒銀兩投宿？」老柴夫看出她的遲疑，猜測她吞吞吐吐的原因。

「嗯！」她很不好意思地承認。

「這樣吧！你要是不嫌棄，就到我家委屈住一宿，反正家裏就只有我和老伴兩個人而已。」老柴夫熱心說道。

「不嫌棄、不嫌棄！大叔，謝謝！」鳳翎發現真是處處有好人。

「別客氣了，再不走，天都黑了。」

鳳翎高高興興地跟着老柴夫走，有了伴，她不但安心，就連腳都不酸了。

老柴夫和妻子都非常熱情親切，沒有小孩的兩人都很喜歡長得眉清目秀的鳳翎，將家裏唯一的雞都殺了來為她加菜。

屋子雖然簡陋，木板床雖然睡起來很硬，不過鳳翎心裏卻是滿滿的感激，也睡得很香甜。

「臭老頭，竟敢去兵營通風報信！」

「冤枉啊！我沒有。」

「沒有？你是不是不管這個老太婆了？」

「求求你放了我老伴！」

哭鬧的聲音吵醒了鳳翎，她屏息傾聽着，總算大概明白外面發生了什麼事。小腦袋快速想着該如何幫大叔、大嬸脫離險境，但隨着哀求聲愈來愈急迫，她就更氣憤自己的腦袋，竟在這個危急的時候變得不中用！

「進去搜搜他們有沒有值錢的東西？反正這兩個老東西死了也用不着！」

老柴夫跟妻子對看了一眼，都同時想着，該怎麼保護房裏的小夥子？

「我們沒有值錢的東西，要是有，就不需要賣情報賺危險錢了，對吧？」老柴夫賭上命，不希望殃及無辜。

「這下承認了吧！既然你這麼坦白，咱們也讓你們兩個人在黃泉路上有個伴，一起痛快解決。」

賊人快速解決了兩個老人的性命，悶哼的哀號，讓房裏的鳳翎嚇得蜷縮成一團，想到老夫婦慘遭毒手，她的眼淚就不受控制地涌了出來。

怎麼辦？

她緊捂着自己的嘴巴，生怕呼吸聲會引來殺機。

「進去看看。」賊人吩咐同黨準備搜刮財物。

糟糕！窗戶這麼小又擠不出去，鳳翎急得像熱鍋上的螞蟻，眼睛不放過尋找每一個可能安全的藏身處，不過陋屋不僅小，而且還沒有什麼擺設能夠藏身。

沒想到明年的今天竟是自己的忌日，命已至此，她只能閉上眼等着接受厄運──

「這是暗號，快回去。」

簡短的悶爆聲劃破寧靜的夜空，幾名賊人好似得到了某種指令，迅速消失無蹤。

鳳翎全身因過度恐懼而濕透了，雖然外面已經沒有聲音，但她依然不敢妄動，當然也無法闔上眼，就算已經累到猛點頭，不過仍舊強打起精神。

窗外透入微微的曙光，偶爾傳來路過的農夫的談笑聲，讓鳳翎總算放下了心。

她毫不猶豫地衝出房，想確認好心的夫婦的安全與否。

「不──」

眼前一片凌亂，兩具冰冷的屍體浸在血泊中，鳳翎雖然早就料想到悲慘的結果，但真正面對時，仍忍不住失聲痛哭，癱坐在地。

「這……這是怎麼一回事？」

一名相距不遠的鄰居婦人，久等不見乎時同去河邊洗衣的老婦，擔心地前來探視。

「賊人殺了大叔和大嬸！」鳳翎聲嘶力竭地哭喊着。

「一定是那些倭寇！我去找人來幫忙。」婦人忍着悲痛轉身離去。

這種悲劇打從倭寇來犯后，就不時上演着，村民並非冷血無情，而是不計其數的悲劇，周而復始地上演，讓大家都忘了何謂「平淡的幸福」。

沒一會兒，幾名大漢都趕來了陋屋，婦人將鳳翎拉至一旁，含淚望着大漢們處理後事。

「他們要把大叔和大嬸帶去哪？」鳳翎不解地看着大漢們抬起兩人的屍體。

「帶去火化。」婦人語氣雖悲傷，但聽得出司空見慣的含意。

「就這麼燒了嗎？」鳳翎沒想到人命如此輕賤。

「我們這個村原本有一百多個百姓，這些年倭寇不斷騷擾我們，已經有很多人搬離此處，再加上最近朝廷要掃蕩這些倭寇，這些倭寇每當死了同黨，就會找我們村裏的人發泄，所以大家就說好了，誰家出事就簡單火化，以免招來更多的麻煩。」婦人臉上充滿着憤恨。

「這些倭寇太過分了！」鳳翎替村民抱屈。

「我們只是手無寸鐵的老百姓，除了聽天由命外，還能怎麼樣？」婦人的臉上充滿着無奈。

「真不知道那些士兵在幹什麼，難道都不知道這些倭寇那麼囂張嗎？」鳳翎遠在京城，從未聽說過百姓的疾苦。

「你怎麼會在這裏？」婦人突然想起她的出現太奇怪，不由得對她提防了起來。

鳳翎能夠明白他們對陌生人的警覺心態，便將昨日得到老夫婦的幫助，接連發生的悲劇經過，一五一十交代清楚。

「算你運氣好！我看時候也不早了，你還是趁早上路吧！」婦人雖然接受了她的解釋，但還是不希望她留在村裡太久。

「我這就上路，只要我到了兵營，一定會將這裏悲慘的遭遇全告訴他們，讓你們早點脫離恐懼的日子。」鳳翎對自己發誓，無論如何她絕對會幫大叔和大嬸報仇。

再度上路的心情已經不同了，鳳翎第一次面對百姓們的無助與悲哀，這讓她的腳步益發沉重，也開始覺得從前的生活實在太奢侈、太天真了！

朝婦人指引的方向奔去，鳳翎含着淚水，幾乎看不清眼前的路，小石不斷絆倒她，兩腳的膝蓋已經傷痕纍纍。

「到了，終於到了！」

看着前方隨風飄揚的軍旗，鳳翎興奮得忘了腳痛，但才打算加快腳步時，突然眼前一黑，昏了過去……