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陰雲密佈，天空黑鴉鴉的，彷彿有不好的事將要發生……

花蓉將額前几絲長發撩到耳後，然後彎下腰，靜靜地搓洗一大缸盆的衣服。

在公雞還沒啼以前，她就已經蹲在溪邊洗衣，洗完衣服要去劈材燒水，然後打掃大奧院的落葉，之後再去廚房揀菜洗菜，中午只能吃像雞蛋那麼小的一顆飯糰，沒有休息便要接着做下午的工作，直到月亮出來為止。

阿古一直站在她的背後，監視她有沒有好好洗衣服，只要阿古一看不順眼，馬鞭子就會落到她背上，雖然她看不見自己的後背，但她相信她背上的衣服已透着血跡……"

她是個武將，不怕皮肉傷，卻難以忍受櫻姬百般的羞辱。

好不容易把衣服洗好，阿古粗嘎着嗓子大叫："你這個賤女人！這麼慢才把衣服洗好，若是夫人起床時沒有熱水洗臉，今天你就別想吃到一粒米。"

話一說完，阿古想趁機再抽一鞭，但鞭子卻被花蓉抓住，用力一摔，不但鞭子飛進溪里，連阿古也跟着跌落溪里成了落水狗。

"你……你竟敢反抗我！"阿古氣得連話都講不清楚。

"是你自己站不穩，滑到溪里的。"花蓉一副事不關己的模樣。

"我要告訴夫人，她一定會把你的皮剝了。"

"阿古，你只要敢在夫人面前打小報告，信不信我會殺了你！"

"我才不信，你敢動我一根寒毛，夫人就會殺了你大伯。"

"殺就殺，我娘過世，我爹也死在戰場上，其實我早就想去跟他們團圓了。"

看到花蓉一臉認真的表情，阿古情以為真。"算了，這次饒了你。"

花蓉背過身子，抬起裝滿洗好衣服的大缸盆，一面往大奧院走去，一面警告自己，絕對不可以再出現像剛才那樣的衝動，這種謊言只能唬騙阿古這個沒讀書的笨女婢，而櫻姬是不會上當的。

櫻姬是皇族之女，受過良好的教育，雖沒有一眼看穿人心的本事，但這些日子以來，櫻姬從花蓉忍辱的態度中得到結論，那就是花蓉活在世上只有一個目的----殺了蒲生修羅。

在櫻姬的想法中，花蓉是不會得逞的，因為蒲生修羅是大和第一戰將，武功自然高過花蓉，所以才能抓住花蓉，她以為蒲生修羅之所以會受傷，是因為被那賤女人的美貌迷住，一時失神才會險些喪命。

不過，她很樂意讓花蓉有機會再行刺蒲生修羅，她相信花蓉失敗之日，也就是死期之日，依蒲生修羅的個性，萬萬不可能打不還手，罵不還口。

只要花蓉一死，蒲生修羅就會重新回到她床上……

這時門外響起阿古的聲音，打斷櫻姬的思緒。

"夫人，送洗腳水來了。"

"端進來。"櫻姬嘴角露出一抹冷笑。

換了乾淨衣服的阿古打開房門，讓端着洗臉盆的花蓉走進來。

櫻姬將腳輕輕放進水盆中，眉頭一皺，"水溫不夠，去把熱壺拿來加熱。"

"是。"花蓉立刻退身出去，很快地將熱壺提進來。然後倒一些到臉盆里。

"該死的賤女人！你想把我的腳燙爛是不是！"櫻姬擺明是找碴。

"我再去提壺冷水來。"花蓉心裏有數。

"站住！我沒叫你去提壺冷水，你幹嘛急着要跑出去？"

"是我不對，我不該擅自作主。"花蓉咬了咬下唇，將怒火阻在牙齒里。

櫻姬杏眼一瞪，借題發揮的說："你這是什麼表情？不高興嗎？"

"沒有，我沒有不高興。"花蓉自知解釋也無用。

"你給我跪下！"

只有一天，忍耐！花蓉不斷這樣告訴自己，然後她跪了下來。

"愣在那裏做什麼！幫我洗腳呀！"在還沒想出怎麼害死她前，先羞辱她。

花蓉咬了咬牙，拿起毛巾擦櫻姬的小腿。

"轟隆"一聲巨響，一陣急雨打得大地滴答作響，櫻姬心生借天殺人之計，飛起一腳往花蓉的臉踢去，花蓉本能地閃身。

櫻姐一腳踢空，接着屁股跌坐在地上，阿古連忙去扶起她，"該死的賤女人！竟敢躲開，給我到院子裏去跪，跪到明天早上為止。"

花蓉站起身，像一隻溫馴的小鹿，乖乖地跪在大雨中……

原先預料將與長州軍有一場大決戰，然而，奇怪的是，並沒有遭受到長州軍頑強的抵抗，次日他們即表示願意投降。雖然許多城池，一經攻打總是很快淪陷，但是在佔領者撤兵之後，旋即又背叛，但總之戰事是暫時結束了。

擁立新領主后，蒲生軍卷旗向江戶城凱旋而歸。

蒲生修羅騎在馬背上，馬隊陸續跟在他後面，沿着笛吹川而綿延。

雖然雨停了，但云層尚厚，不知何時才會放晴。

這時，遠遠有快馬衝著他而來，蒲生修羅定睛一看是鬼虎，驚愕地想，鬼虎怎麼來了？莫非花蓉……

蒲生修羅突然在馬上大叫起來，"花蓉怎麼了？"

鬼虎火速下馬，跪在莆生修羅馬前，"主公，春子被櫻姬夫人趕出大奧內院，蓉夫人如今落在櫻姬夫人手上。"由於他一路快馬，所以說話的聲音高低不一。

那個善妒的女人！文姬就是在他遠征時被她殺害的。

難道這次她打算又故技重施？

想到這裏，蒲生修羅立刻策鞭急馳而去，神龍、鬼虎隨從在後，再后還有十騎跟隨。

大雨過後，路上到處積水，蒲生等人的馬匹濺起的水花，灑落在道路兩旁的無名小花上，小花微微地顫動。

蒲生修羅不讓馬兒有片刻的休息。每當馬速變慢時，他便毫不留情的用力揮鞭，這與平時對馬匹的體貼完全不同。

現在，在蒲生修羅的腦海中口沒有馬匹的事，根本就沒想到這種騎法可能會傷害到馬，一心一意只想早點到達江戶城，渴望能立即看到花蓉。

她的影像斷續地掠過他的腦海。生氣的表情、嬌笑的表情、羞澀的表'惰，以及承歡時的表情，一一浮現在他眼前。

只要想到櫻姬可能對她不利時，他的心簡直如被刀割般疼痛。

旋即他又想；花蓉不會這麼輕易就死去的……她不是文姬，她的武功不在他之下，但是櫻姬的惡毒----

那該死的女人！她應該知道這麼做等於自掘墳墓，他警告過她的。

"花蓉，你不能有事！"他一面揮鞭，一面大聲狂叫。

蒲生修羅在大奧內院前下了馬，被打得鼻青臉腫的春子從轉角跑出來，邊哭邊拍拍噎噎的喊着："城主，我……"

"春子，我不會怪你，你先回家擦藥，蓉夫人那有我。"他立刻進入城館。

當箱生修羅臉色鐵青地走進櫻姬的房間時，櫻姬笑盈盈的迎接他，"喲，今天刮的是什麼風，把將軍給吹來了？"

"殘女人，暴風把我吹來的。"蒲生修羅目光兇狠地瞪着櫻姬。

"將軍何以開口就罵賤妾？"櫻姬佯裝出鍺愕的表情。

"你少演戲了，花蓉呢？"

"將軍找蓉夫人，怎麼找到賤妾這？她當然在她房間啊。"

"我現在就去找她，如果她有任何不測，你等着瞧！"

"她若有不側，不見得都是我的錯，很多人看到她羞辱我，所以我處罰她也是應該的。"早說比晚說好，自己說總比別人說好。

"你不先招惹她，她會羞辱你嗎？"蒲生修羅反問。

"你這麼說就不對了，她那是什麼牛脾氣，你比誰都清楚不是嗎？她到現在看到我還不肯下跪，你倒說說看這要怎麼處理？"櫻姬的脾氣也上來了。

"她是大明國人，可以不用跟你下跪。"

"你這樣護着她，那跟你說什麼都沒用。"

"我跟你把話講清楚，你以後少找她麻煩，離她遠一點。"

她眼睛直直的看着他。"我是蒲生家繼承人修羅公子的正室，家父左大臣教導我----凡是後宮的事，我都有義務管理。我只是依照父親的教誨去做而已，如果我的京都作風在江戶行不通，我願意接受任何的遺責。"

"開口閉口你父親、京都，你實在叫人受不了----"說完，蒲生修羅頭也不回地走出去。

旋即他來到花蓉的房問，坐在花蓉枕旁，看着她熟睡的臉。

她的呼吸有點急促，額頭有些汗濕。

他覺得不對勁，伸出手一碰她的額頭，這才知道她發了高燒。

"居然把她搞成這個樣子廣他真想立刻殺了櫻姬。

蒲生修羅站起身，拿起臉盆，踏着染着秋意的月光去提水。

水端回來后，他就擰了條濕毛巾放在花蓉的額頭上。花蓉不斷地呻吟着。

這時，他發現花蓉的呻吟聲中彷彿有些辭句，於是將臉湊近花蓉。

傳進他耳里的，是一道斷斷續續、聽起來微弱的聲音，"爹……"

他再次豎起耳朵。從花蓉口中和喘息聲一起吐出來的，確確實實只是一句短短的"爹"，而不是他的名字！

蒲生修羅把臉移開，心疼又愧疚。他多希望花靖不是死在自己手上。

"我會加倍愛你的。"他承諾道。

花蓉當然沒聽見他的話，仍舊一面呻吟，一面微弱地喊着："爹……'

這場病，讓花蓉在床上足足躺了十天才退燒。

"夫人，城主交代我，下午帶你去泡湯。"春子說道。

"什麼是泡湯？"花蓉一頭霧水。

"泡湯就是泡溫泉啦，那對風寒很有療效幄，而且還可以讓皮膚變細緻。"

中午過後，一頂華麗的女用轎子，從大奧內院出發，前往志磨溫泉。

志磨溫泉館舍是蒲生修羅興建的。進人館舍的浴室，打開門扇，便可將輒訪湖和妻吾山盡收眼底。

花蓉浸在溫泉中，感受身上的每一個穴道，都隨着水溫的滲透在打通。

看着前方迷濛的湖光山色，這麼靜悄悄，仿若世上只剩她，沒有其它人了……在她這麼想時，蒲生修羅赤裸裸地出現，破壞這裏的美景以及寧靜。

"不介意我跟你一起泡吧？"

由於她身處低洼，眼睛剛好與他兩腿間的陽物平行。花蓉的耳根一陣不請自來的燥熱，一時之間不知是該羞怯地將頭撇開，還是做出輕蔑的表情，表示自己的厭惡？

那東西用在她身上好幾次了，如果撇開頭，會被他訕笑。

她面無表情地直盯那裏，"我介意。"他的那個還真不是普通的偉大！

"這裏這麼大，多我一個人，也不會覺得擁擠。"

"請你去泡男湯。"

"你一個人在這太寂寞了，我還是留下來陪你好了。"

"誰要你陪！我喜歡獨處。"

"可是我喜歡兩個人的世界。"他嘻笑地跨進溫泉池裏。

"我泡好了，這裏留給你慢慢享用。"花蓉起身。

蒲生修羅以讀賞的眼神打量着花蓉。她穿和服時看起來比較修長，但她赤身裸體時，身材卻顯得較為豐腴，臀部和大腿都很有肉，但就整體來說，卻是相當勻稱，背部的線條更是完美。

"咦，我的浴袍怎麼不見了？"一定是他搞的鬼。

"我偷偷丟到外面去了。"

"小人！"她咬道。

"你病才剛好，不要在浴池外站大久，又會感冒的，快下來泡溫泉。"

"不要，我不要跟你一起泡，你一定會獸性大發，而我才大病初癒……"

"不要也不行。"他跳出溫泉池，兩人像玩老鷹抓小雞似的追逐了一會，最後，他將沒路可跑的花蓉像揪小雞一樣地揪進池裏。