8
炎熱的夏天，總是讓人覺得胃口不好。
一開始，花蓉什麼也不想吃，一桌子都是生魚片捏的壽司，她看了就覺得噁心，她只吃壽司飯，牛魚片給春子吃。
要花蓉吃壽司是蒲生修羅的意思，他認為花蓉只要吃慣壽司，就表示她逐漸接受大和文化，久而久之她就會彼同化成日本人，花蓉當然知道他的算計，她偏不讓他如願以償。
他坐在岩石上，將花蓉抱在膝上，雙手從身後抱住她。
可是她不好好吃壽司，首當其衝的是春子，於是花蓉想到一個神不知鬼不覺的好辦法，那就是她用膳時，只准春子一人陪同，兩人合作把壽司吃掉。
說也奇怪，她向來不喜歡酸酸甜甜的味道，但現在卻喜歡那種味道，尤其是酸味，讓她的胃順暢了不少。
這天，花蓉照例把壽司飯上的生魚片一一取下，才吃了幾口，不知怎地，突然一股胃液往喉嚨沖了上來，她想起身，卻又雙腳發軟，摔不防地她低下頭，剛下肚還來不及消化的米飯，隨着胃液吐到桌腳下，整個人搖搖欲墜……
春子一面扶住花蓉，一面大叫："來人，快去請大夫來。"
一個女侍聽到聲音，立刻往外沖了出去，沒多久，大夫一頭汗水地來到蓉夫人房間，在情況還不明朗之前，諸多流言傳到櫻姬的耳中……
"櫻姬夫人，蓉夫人昏倒了。"阿古笑說。
櫻姬眼睛邪惡地一亮。"她是昏倒，還是死了？"
"大概快死了，我照夫人您的指示，到最常去的魚販那兒買了一條河豚，並去回房把河豚肉做成壽司，然後和那賤人的壽司晚餐掉包。"阿古得意洋洋的說。
"阿古，這件事你做得很好。"櫻姬從妝查中取出一隻藍田手錫。
"謝謝夫人厚愛。"阿古笑得嘴合不攏。
"阿古，你到門口守着，不要讓任何人闖進來。"
阿古銜命走出去，並把房門輕輕掩上，這時櫻姬吹熄了燭火，還不放心地朝四下張望，窗外的月光皎亮，確定沒人躲在窗外之後，她拉開衣櫃最後一層，伸手到裏面一摸，取出一個布包。
打開布包，裏面有一個草札人，還有一隻小瓶、數根寒木牙籤和鐵針。
草札人的胸前寫着"花蓉"兩個漢字，而小瓶里裝的是黑色的擯椰汁，櫻姐先將牙齒塗黑，口含寒竹牙籤，眼睛充滿恨意地凝視着草札人，一邊將鐵釘插人草扎人，一邊念念有辭："老天有眼，快讓這個賤人死掉吧。"
連念了數聲，門外忽有雜沓的腳步聲接近，和守在門口的阿古說起話來。
"阿古，蓉天人不是生病，是懷孕了。"櫻姬另一個心腹杏子來報。
一聽到"懷孕"二字，櫻姬大罵："老天無眼！"
蓉夫人懷孕的消息，立刻傳遺整個大奧內院，除了櫻姬不高興之外，還有一個女人也不高興，那就是花蓉本人。
她不懂她自己的心情，懷孕可以讓俘虜獲得一線生機，她應該高興才對，犧牲她一人，可以換得千萬個人的自由，讓千萬個家庭的妻兒喜出望外，可是肚子裏的小生命卻流着殺父仇人的血，一想到這，盈眶的熱淚洶湧而出……
埋首於枕上，她無聲地吸泣起來，不過在聽到遠處傳來輕快有力的跑步聲，她立刻收藏自己的脆弱，將濕儒的枕頭換面，躺在床上假寐。
在快接進房門時，蒲生修羅突然放慢腳步，怕吵醒她似的躡手躡腳地將一張圓椅搬到床前，靜悄悄地坐着，看着雙目緊閉的花蓉，心裏又熱又甜，眼神有股濃濃的愛意，只可惜花蓉沒瞧見他這副深情的模樣。
好一會兒，端着參場的春子走進來，正要行禮，被蒲生修羅輕聲阻止。
"不用行禮，免得吵醒蓉夫人。"蒲生修羅小聲的命令。
"城主，大夫有交代，這碗參湯要趁熱給蓉夫人補身子。"
"她現在睡得正甜，等她醒來之後，我再叫你重熱一碗參湯給她補身。"
"天色已晚，城主還是早點去歇息，等明日蓉夫人醒來后，我再請城主來。"
"不行，我要在這兒陪她到天亮，我要她第一眼就看見我。"
"城主真是多情，蓉夫人實在好福氣。"
"春子，不許你說我多情。"蒲生修羅臉色突然丕變。
"是，春子說錯話，諸城主開恩。"春子嚇得趕緊下跪求饒。
看春子害怕的表情，蒲生修羅清楚地知道春子只是怕受罰，但春子是個話多的女人，她一定會在花蓉面前加油添酷地說他多愛她，在她來愛上他以前，他絕口不再說愛她，免得又被花蓉冷嘲熱諷。
蒲生修羅正色的說："我守着她，不是為了她，而是為了她肚子裏的胎兒。"
這句話，所進花蓉的耳里，像一把利刃劃破她的心……
"春子明白。"春子自然不敢多嘴。
"你要好好地照顧蓉夫人，千萬不能讓她有任何閃失。"
"春子一定竭盡全力。"
"還有，要叫蓉夫人多吃點，她似乎變瘦了。"
"春子知道。"春子突然眼神一閃，看起來欲言又止的模樣。
"有什麼事嗎？"箱生修羅一眼就看出春子眼中的合意。
春子不敢說蓉夫人會瘦是因為她討厭和食，而今晚未吃完的壽司，春子拿去喂貓，其中有一隻貓突然暴斃，春子怕說出來，依城主的個性，所有在廚房做事的人，不論有罪或無罪都難逃一死，於是春子避重就輕的說："蓉夫人比較喜歡吃中國菜，可否讓我母親來？"
"好。"精生修羅體貼的說。"若沒有其它事了，你回房去吧。"
"春子告退。"春子鞠身退出去，但心思卻猶如泉涌，根本睡不着。
這次蓉夫人差點因她的疏忽而一屍兩命，春子決定，以後每一道飯菜，連她母親做的也算在內，她都不可以再偷懶，要先用銀筷試過。
"我一定要為城主好好保護蓉夫人……"
春子喃喃自語着，忽然興起一股想笑的衝動。
雖然城主強調他所作所為都是為了胎兒，可是春子心裏卻很清楚，其實不然，城主是愛蓉夫人的，而且非常愛……
花蓉雖然是裝睡，但眼睛合久了，她還是進人夢鄉。
天色蒙蒙，曙光從山後漸漸放出亮光，一個轉身，花蓉睜開了眼睛。
"你終於醒了！"一夜未睡的蒲生修羅，臉上非但沒有倦色，反而顯得神采奕奕。
"你有事嗎？"花蓉冷淡的問，無非是不想讓他看出，她到現在還被他英俊的外表深深打動的心情，她努力地想在心中描繪出父親的音容，可是她猛然發現在他的面前，她竟記不起父親的長相……
"我去叫春子熱參湯給你喝。"蒲生修羅熱切的說。
"我現在不想喝，讓春子多睡一會。"花蓉體恤地說。
"如果你對我能有對春子關心的一半，該有多好。"蒲生修羅吃起醋來。
"你坐在這兒多久了？"花蓉抿了抿嘴，對他吃春子的醋，覺得好笑又好溫暖。
"一夜未睡。"
"那你快去睡吧。"花蓉不露痕迹地趕他走。
"你這是趕我走嗎？"蒲生修羅拉長了臉，真是不知好歹的女人。
"不，我是關心你，不睡覺對身體不好。"花蓉虛情假意地微笑。
"好吧，我就在這兒睡。"蒲生修羅冷不防地將屁股移到床上。
"滾回你房間睡。"花蓉像受到驚嚇的驢子，狠狠地用腳一踢。
"別那麼用力，小心胎兒被你這麼一踢，踢了出來。"蒲生修羅穩若泰山地不動。
"你若是不想惹我生氣，就回你房間去。"
"這裏的每間房間都可以算是我的房間，我在這兒睡有何不對？"
蒲生修羅眼神露出曖昧之意，但他的手腳比眼神更快，一個用力將花蓉樓進懷中，他的雙臂雖然像鐵箝，讓她無法掙脫，不過他的唇卻像溫柔的蝸牛，吐出又溫又熱的舌尖，在她白皙的頸后爬行。
花蓉一面編着脖子，一面哀求："我現在懷孕，身體不適，大奧院內美女如雲，請城主到別的溫柔鄉去，免得我吐了你一身，掃了你的興緻。"
"文姬在懷孕的時候，吐得可厲害，但只要我一碰，她馬上就不吐了。"
"你快放開我！萬一春子來……"
"春子知道我在你房裏，沒有我的叫喚，她不敢進來。"
一個月過去，花蓉孕吐的情況終於停止了。
只要一想到那晚的放蕩，想到自己對蒲生修羅的激清反應，她就羞愧地想咬舌自盡，她從來沒想到自己會在殺父仇人的愛撫下，輕易地忘記血海深仇，如果父親泉下有知，他會作何感想？
那晚是個錯誤，她發管她再也不會重蹈覆轍。
可是，她驚異地發現，自從那晚以後，自己居然期待起蒲生修羅的出現，只要侍女一通報說城主要來，哪怕她是躺在床上，也會立刻爬起來上妝，將自己打扮得美若天仙，為的是從他眼中看見驚艷的眼神……
她是怎麼了？起先她只是以待殺之身忍辱承歡，但久而久之，她對他的感覺起了某種她不明了的變化，她不知道那變化是什麼，蒲生修羅來看她時，她便歡悅，蒲生沒來探望，她便悲傷寂寞，一顆心完全系在蒲生修羅身上……
一連數天不見蒲生修羅的人影，她的眼皮一直眨着，心一直刺着，彷彿有什麼不好的事向她發出預警，但一聽到春子來報，說是城主要她趕去俯臨金川溪流的烽火寺時，所有的不快一掃而空。
才踏人烽火寺，花蓉就聽見喧鬧的吵雜聲，其中還有女人的笑聲。
這是怎麼一回事？佛門乃是清修之地，怎麼會跟菜市場一樣亂鬨哄的？
強壓住心中的疑惑，畢竟她來烽火寺的目的只有一個，和蒲生修羅相會，其它的事她都不想管。但是隨着小和尚一走進后寺，就在穿廊上撞見一名女子，驚得她趕緊閉眼，不敢看女子的身上坐了一名穿袈裟的和尚……
走在花蓉身後的春子，一發現夫人的背影不對勁，立刻上前牽住夫人的手，引領着不敢睜開眼的夫人走到曼殊房。
一關上房門，花蓉立刻問道："這裏到底是不是寺院？"
"當然是，只不過和明國的寺院不一樣，我們這裏的佛教徒有很多派，有的就像明國的和尚，四大皆空，只能吃素，但有的和尚不但可以喝酒吃肉，還可以玩女人，完全沒有戒律可言。"春子解釋。
"城主叫我來這兒幹什麼？"花蓉百思不解。
"奴婢不知，奴婢只知道烽火寺正在舉行採蓮比賽。"
"我從正門走到這兒，連個水塘都沒看見，哪有可能舉行那種比賽！"
"蓉夫人你有所不知，此蓮非彼蓮，蓮指的是妓女，有蓮葉、蓮花和蓮蕾之分，普通的妓女叫蓮葉，高級的叫蓮花，還沒開苞的就叫蓮蕾。"
"我懂了，採蓮比賽就是玩女人比賽。"
春子微微點頭，對從四面八方傳來的淫聲感到臉紅。
花蓉嫌惡的問："蒲生修羅有沒有參加採蓮比賽？"
"奴婢不知道。"春子聳了聳肩，咬着下唇，不敢亂說話。
"春子，我們走。"花蓉氣憤地想往門口走。
"蓉夫人，沒有城主的允許，我們不能走。"春子雙手伸直擋在門口。
"這種下流的寺院，我－刻也不想待。"花蓉咬牙切齒。
"蓉夫人你冷靜一點，你這麼一走，惹城主不高興，會有很多人倒霉的。"
雖然春子沒明說她會被罰，但花蓉瞭然於心，她是個軟心腸的人，自然不願春子因她而遭殃，一聲長嘆，花蓉頹喪地坐在椅子上，近乎自言自語的問："他叫我來這兒究竟是想幹什麼？看他嫖妓嗎？"
春子無目以對，只能默默地看着門外即將下山的太陽。
烽火寺之所以叫烽火寺，主要是因為當天空出現萬道霞光，夕陽西下時，整座寺廟便像被火燃燒似的，一片遍紅，美得十分特別。
然而，花蓉沒有心思看夕陽，她的思緒好亂，而且全部都是往壞處想。
蒲生修羅權大勢大，又生得英俊煥發，他一向不缺女人，對他而言，軟玉溫香抱滿懷和呼吸一樣自然，她原來還以為她在他心中，比大奧院的任何一個女人強，其實她跟其它的女人差不多。
天下烏鴉一般黑，男人在嘗鮮過後，女人就成了破鞋。
花蓉轉身走向床榻，拉下布簾，不讓春子看見她無聲的吸泣。
所幸花蓉原本就不是淚腺發達的弱女子，眼淚很快就干竭，但頭疼則沒有消退的跡象，因為理智和情感交戰着。
情感的一方想留下來、想要蒲生修羅愛她、想在清晨醒來時感覺到他的溫暖，雖然理智一直抨擊愛上蒲生修羅這個浪子極端不智，但一旦被他擁入懷中，哪還有理智置喙的餘地。
鳴！老天！她瑟縮了一下，她怎麼能愛上殺父仇人呢！
她不可能愛上蒲生修羅的，可能嗎？這個想法真是令她無法忍受……
布簾外突然響起令她又愛又恨的聲音："蓉夫人呢？"
"蓉夫人在床上休息。"春子回答。
"這兒沒你的事了，你到正殿去，叫鬼虎先送你回府。"
房門很快地開了又關，布幕隨即被掀了起來，蒲生走到床前，發現花蓉臉色慘白，他關心的問："你怎麼了？不舒服嗎？"
"只是有點頭疼。"花蓉心煩得連吵架的力氣都沒有。
"可憐的小東西。"他修長的手指輕輕按摩着她的太陽穴和前額。
花蓉心一窒，對一個比多數男子都高上幾尺的魁梧男子而言，他的手指居然如此不可思議地溫柔，但他的溫柔是假的，她提醒自己，就是這十隻手指將她爹的生命奪去……
"好些了？"蒲生修羅輕聲問道。
"謝謝，好多了，看不出來你的手會的事情真不少。"
蒲生修羅沒聽出她話中的椰榆，自負的說："我的手最行的就是挑逗你。"
"不見得吧。"花蓉別過臉，避開他手指撫過她下頷的舉動，輕蔑的說："聽說你的手採蓮是一流的。"
"你聽誰說的？"蒲生修羅露出驚愕的表情。
"每個人都這麼說。"花蓉隱忍住已衝到喉嚨的怒火。
"你別聽別人胡說八道。"蒲生修羅眼神不自在地閃爍着虛光。
"你騙不了我的，我一看你的眼睛就知道你說謊。"花蓉拆穿的說。
"好吧，我承認我說謊，不過我說謊是為你好，你最好別知道。"
"我不管，我一定要知道。"花蓉堅決地自床上坐起。
"除非你先答應我你不會發脾氣，免得把肚子裏的胎兒氣出病來。"
"我答應。"花蓉皮笑肉不笑的允諾。
"在我十七歲時，贏了一次採蓮比賽。"
"採蓮比賽究竟是什麼樣的比賽？"花蓉明知故問。
"沒什麼啦，只是年少輕狂，為了證明自己比其它男人強，一個晚上采了二十朵蓮花和五朵蓮蕾，成為採蓮比賽有史以來最強的冠軍，這個紀錄到現在還無人能破。"蒲生修羅咧嘴一笑。
"真噁心！"花蓉咬道，並毫不考慮地摑了蒲生修羅一記耳光。
"你－－－"蒲生修羅從來沒受過這麼大的羞辱，他氣紅了臉，抓住花蓉的手。
"把你的臟手拿開！"花蓉氣急敗壞地叫嚷。
"那是我十七歲的事，而且我只參加過那一次。"蒲生修羅放開手。
"騙人！你今天來烽火寺難道不是再來參加採蓮比賽！"花蓉嗤之以鼻。
"我是來當頒獎人的。"蒲生修羅沒好氣的解釋。
"那你把我叫來做什麼？"花蓉不大相信地抬了抬眉尾。
"烽火寺雖然不是好廟，但廟裏有一尊佑子娘娘佛，我叫你來是來拜佛的。"
在紫藤花步道遇到櫻姬，花蓉雙眉不自覺地輕輕一皺。
自從烽火寺回來之後，花蓉的情緒起起伏伏，蒲生修羅當是孕婦的正常反應。
懷孕雖然使花蓉喜怒無常，但她的脾氣只針對蒲生修羅一人，無論她如何自欺，她發現她的心靈深處已不再是父仇為重，而是他，他佔據她心中的地位越強，她生氣的時間也越長，但沒人明了她氣的其實是她自己。
在日本，正室的地位是不可動搖的，即使夫君不停地納小妾，也不能貿然休妻，頂多只會冷落正室，讓正室獨守空閨，而且正室有絕對的權利指使侍妾，甚至不乏正室毒死待妾的例子。
花蓉並不怕櫻姬，只是討厭見到心眼比針孔小的女人。
"櫻姬夫人，日安。"花蓉微微彎身。
"天氣變冷了，蓉夫人穿得這麼單薄，對胎兒可不好。"櫻姬虛情假意的說。
"謝謝櫻姐夫人的關心，我這就去多加一件衣服。"花蓉想藉機開溜。
"蓉夫人，你先別急着走，我還有話要說，我們就到吟月亭坐坐。"櫻姬親切地拉住花蓉的皓手，對身後的阿古說："阿古，去我房裏把我娘家昨天送來的和果子拿過來，順便準備茶具，我要和蓉夫人邊吃邊聊。"
阿古迅速地轉身離去，完全不理花蓉的叫喚，花蓉只好對櫻姐說："櫻姬夫人你大客氣了，我吃得很炮，恐怕要辜負你的好意了。"誰敢吃她的東西！天曉得她的東西有沒有加料？
櫻姬冷聲說道："蓉夫人，我不是給你吃的，是給胎兒吃的。"
"我代我兒謝謝你，他也吃不下。"花蓉甩開她的手，不客氣的說。
"你兒？你認為他會是男孩嗎？"櫻姬眼睛一亮。
"大夫說是男孩的可能很大。"花蓉臉上露出驕傲的笑容。
"謝天謝地，蒲生家終於有后了，我總算有兒子了。"
花蓉聞言，雙眉幾乎擰在一起。"櫻姬夫人，你這話是什麼意思？"
"蓉夫人，你是明國人，所以你對我國風土人情不甚了解，不過我現在告訴你也一樣，在我國，只要是長男，不論是正室或側室生的，都要交給正室撫養。"櫻姬臉上露出得意洋洋的神色。
"我不答應。"花蓉憎恨地瞪着櫻姬。
"這件事由不得你。"櫻姬發出尖銳刺耳的笑聲。
"我會向城主說，他什麼都聽我的。"花蓉不甘示弱的說。
"蓉夫人你放心，我一定會視你的孩子為己出的。"櫻姬補充說逼："以後，孩子會叫我大娘，叫你二娘。"
"你放屁！有本事你自己去生！"花蓉氣得想掐死櫻姬。
"我是沒生兒子的本事，不過我有搶人兒子的本事。"櫻姬惡毒的說。
"你休想搶我兒！你休想！"花蓉氣呼呼地跑走，不然她真的會出手掐死櫻姬。
一陣大吵，蒲生修羅被花蓉櫃在房門外，只好到書房去睡。
長子由正室撫養，這是傳統，雖然蒲生不以為然，可是身為城主，如果不遵守傳統，不但會引起家臣的議論，也會讓別的城主對他產生異議，甚至連幕府將軍都會對他不滿。
蒲生深深地嘆了口氣，政治就是這樣，一點口實就會讓野心家興兵來犯。
總有一天，花蓉會明白他的苦衷，雖然他是個武士，但戰爭只會帶給百姓痛苦，這是他極不願見到的，而且他相信櫻姬絕不敢對他的長子不好，之前文姬生的兒子不幸早夭，櫻姐為此嚇得病了一個月，如果在她的照顧下，花蓉的兒子也不幸早夭，那麼他就有正當的理由處死櫻姬這個掃帚星。
不再去想煩人的事了！蒲生決定回到自己的房間，自從有了花蓉之後，只要一來到大奧院，他就沒再踏人自己的房間半步過，他已經許久沒有獨睡了。
進到冷清的房間，他背對着床坐，一邊脫去靴子，一邊想着和花蓉交歡溫存的景象，嘴角不禁浮現一抹笑意。
"你在我床上幹什麼？"蒲生修羅粗魯地將纏在身上的手臂拉開。
"我來盡妻子的義務。"櫻姬不吝臊地將手滑到他兩腿之間。
"我今晚很累，沒興趣跟你玩。"蒲生修羅下顎青筋暴露。
"你只要躺下來，其餘的事讓我來做。"櫻姬愛撫着男性象徵。
櫻姐非常清楚怎樣才能取悅蒲生修羅，在他們新婚之夜，他曾教過她愛撫的方式，她在這方面很有天分，學得又快又好，無論是在節奏和敏感帶，她都拿捏的恰到好處，嚴格說起來，他們倆確實有過一段歡樂時光。
但是無法生育成了櫻姬最大的致命傷，再加上蒲生修羅當時年輕，心性不定，又到處打戰，只要被他看中的美女，他就會帶回大奧院享用，漸漸地他對櫻姬的需求變得越來越少，令樓姬痛苦萬分。
雖然櫻姬有時會偷偷召伶人入內，解決自己的渴望，但伶人帶給她一時的歡愉，遠遠不及完事後的悔意，她痛恨自己高貴的身體讓伶人撫摸，她不要別人，她只要蒲生修羅，她的夫君，她生命中的第一個男人。
蒲生修羅怒吼道:""快拿開你的手，否則別怪我把它們扭斷。"
"我是你的正室，你有義務滿足我的需要。"櫻姬嚇得馬上放開手。
"你那麼想要，何不找根黃瓜戳。"
"那個賤女人有哪點比我強？"
"光是會下蛋就比你強。"
"你完全不來找我，我哪有機會下蛋？"
"我給了你兩年的機會，是你自己沒把握機會。"
"她現在懷孕，不利行房，求你再給我一年的時間。"
"除了她以外，我對其他女人都沒性趣。"
從蒲生修羅漆墨的眼眸中，櫻姐看到閃閃發亮的愛意，一股恨意從她腳底竄到頭上，她決心非除去花蓉那個賤女人不可，雖然她一直這麼想，也用了草札人作法，但詛咒的事，畢竟還是交給精通此道的僧侶比較好。
只要花蓉一死，她相信蒲生修羅一定會重日她身邊……