第二章
天還未亮，一抹纖纖人影悄悄走出傭人房，小心翼翼的往後院行去。
“黑兒！黑兒？”細柔甜美的聲音輕輕柔柔地散逸在風中，人影半彎着身子，不知在找什麼。
“汪汪！”有力的嗚叫聲似在回應她的呼喚般傳出，一隻毛色黑亮的幼犬不知打哪兒跑出，親密地在她腳邊磨蹭撒嬌。
“黑兒來！吃飯啦!”君茗香揚着溫柔愉悅的淺笑，蹲下身摸摸小黑犬，一手遞去半碗剩飯，上頭還有一片肥肉。
當海大福家的傭僕日子其實過得不差，海家雖然大富大貴，卻沒因此而有高傲、目中無人的習氣。對傭人的照顧十分周到，竟每餐有肉，主子又不擺架子，讓茗香深感上天厚愛。
支着粉頰溫柔地望着小黑犬狼吞虎咽，唇邊的笑不知不覺變得有些凄苦。
儘管在海家的日子並不差，她仍是一心一意的想着君。
輾轉得知她已被嫁往蒙古。
那片荒涼的荒漠穹蒼，茗香無法接受美麗善良的主子，將被那片黃沙淹沒！
在那荒蠻之地，舉目無親、無依無靠的主子會吃多少苦！
思及此，君茗香下意識伸手握緊了藏在腰間的小荷包，裏邊是她一個月來所賺下的錢，雖不知存多少盤纏才夠到蒙古去找主子，但她是絕不不會放棄的。
無論如何，她都不願君清姮在蒙古孤伶伶的吃苦，她要去救回主子!
使勁捏緊了小拳頭，數滴珠淚也滾落了她吹彈可破的粉頰，茗香卻全無所覺。
小黑犬輕嗚了數聲，伸出紅色的小舌頭舔去落在茗香白玉手背上的淚珠。
茗香急忙拭去淚水，輕柔地拍了拍小黑犬的頭道：“黑兒，多謝你安慰我呀！我沒事的。”
“嗚——汪！”小黑犬朝她叫了數聲，靈活的小尾巴不住搖動。
“你放心吧！我只是想起了三小姐，她在蒙古一定吃足了苦頭……我苦命的小姐，茗香真是太沒用了……”說著說著，又淌下一串珠淚，心中滿是氣苦愁思。
難過了好一會兒，她仰頭看了看天色，已然大亮了。
“哎呀！”輕呼一聲，茗香急急忙忙站起身，撫撫小黑犬的頭道：“黑兒，我要去忙啦！晚些再來看你，可得乖乖的啊!”
語畢，她匆匆往廚房跑去。
穿過幾道長廊，越過了一座拱橋，她跑得十分慌張，深怕自己晚到了，會招來管事的斥罵。
離拱橋不遠處，有一座佈置雅潔的小亭子，裏邊坐着兩名貴婦人，正悠閑地品茗閑聊，等着早膳送上。
其中一名貴婦人一雙深不可測的黑眸，牢牢盯在茗香纖細的身影上，直到再也見不着才將目光收回。
“傅老夫人，您怎麼啦?”較為年輕的婦人好奇地詢問，她是海大福的三房。
得體的淺笑了笑，傅太君啜口茶后才道：“適才那位姑娘長得水靈水秀的，怪討人喜歡的。”
“哦!她是咱前些日子新買進府的廚娘，叫做茗香。性子乖順得緊、手藝又好，的確討人喜歡。”一提到茗香，三姨太也是不住口的讚美。
“是嗎?就不知她的乖順是否是裝出來的?”
“應該不是……”三姨太側頭想了想道：“聽廚房的管事提過她，溫順得過了頭。”
“就這樣兒？”傅太君興緻勃勃地繼續追問，眸中很明顯的寫着算計。
三姨太奇怪地望着傅太君，又不好意思說什麼，只能道：“妾身是不太管理這此一奴僕的事兒，知道實是有限。”
“啊……是嘛……不過，那小姑娘先前在哪兒做事，三夫人應該有所耳聞吧！”傅太君仍是不肯死心的繼續探問。
“說到這兒呀……”三姨太突然雙眼發亮，異常興奮地壓低聲音道，“她啊！是君家，前刑部尚書那個君家小姐的丫環。傅老夫人您也知道，君家被抄了，奴僕盡數拍賣，就是在那時買回來的。”
貴婦人的生活總的說來十分無聊，道人長短、說些無傷大雅的閑話，是幾個少數的樂趣之一，傅太君自然也是明白。
她笑了笑對三姨太說：“聽說君家一向將傭僕教得不差，至少都會寫自個兒的名字，不知三夫人有何感覺？”
“這……我……她是很乖巧……”三姨太尷尬地笑了笑。她哪知曉茗香會不會寫字呀！就算茗香的確是會，她也不知道茗香寫些什麼，她又不識字。
察覺三姨太的窘迫，傅太君不禁心生歉意，連忙換個話題道：“那小姑娘既然是廚娘，待會兒午膳時可嘗到她的拿手菜吧！”
“當然、當然，她的手藝頂好的！”鬆了一口氣，三姨太恢復如常的神情招待傅太君。
“那，我就期待了！”若有所謀的一笑，傅太君低着聲輕喃。
正午在海家偏廳中，傅太君正被熱情款待，精緻菜肴布了滿桌，豐盛到令人光看就有飽足感。
微微咋了下舌，傅太君拿着筷子一時不知該如何下手。
每回到海家作客她都會陷入相同的不知所措中。
老天！她身為當朝兵部尚書的親娘，就是在大過年也吃不到如此豐盛的菜肴呀！又吃不完，多浪費呀!
偏偏海大福又好客得過分，見傅太君沒立刻動筷，便命婢女替她添菜……沒一會兒，傅太君碗中便堆起了小山般高的食物。
“傅老夫人快請用！聽三娘說，您想瞧瞧那個新買來的小廚娘的手藝，今兒這一桌菜，全是她親手做的，您老嘗嘗！”
“海老爺，您真是太客氣了。”客套了下，傅太君面有難色地動筷。
這一座“小山”，她何年何月才吃得完啊……惡！好想吐，都是她那彆扭兒子的錯！
努力了大半天，在撐死前，傅太君總算將“食物之山”解決，正強壓作嘔的感覺，優雅的啜茶。
“傅老夫人，不知您覺得這廚娘手藝如何？”海大福笑容可掬地問道。
“很好。”傅太君報以一笑，誠心讚美道。
真好，這一來她更有理由放膽去執行計劃了。
聽聞讚美，海大福愉快地抖着大肚皮笑了，傅太君趁機又道：“我可以見見她嗎？”
“當然、當然！快叫茗香兒出來見傅老夫人！”
在廚房裏，茗香正包了些飯菜，同管事說了聲，往小黑犬的藏身處而去，渾然不知她的世界又將興起更驚濤駭浪的變動。
招呼到了小黑犬，茗香自飯包中拿出一隻雞腿骨頭餵給它，便倚着樹席地坐下，揉了揉酸麻的手臂。
一桌二十來道的菜肴全由她一手包辦，這輩子只怕不曾這麼累過，令她只想好好睡一會兒。
半眯着眼不敢真的打盹兒，她自然地將目光移到小黑犬身上。就見它三兩口啃完骨頭，意猶未盡地在地上嗅來嗅去，那可愛的模樣令茗香不由得啞然失笑，伸手將它摟進懷裏。
“黑兒乖，古人說啦：‘牲畜若吃了午飯，會變懶也會不認主人’，所以啊！我可不能讓你變懶，這樣會不好看。”點點小黑犬濕潤的鼻頭，換來兩聲撒嬌的嗚嗚，茗香笑得更加愉快，銀鈴般的笑聲盈滿小小的院落。
“茗香兒啊!原來你在這兒！”管事突然冒了出來，誇張的衝著茗香直叫，動手便要拉她走。
“管……管事……茗香可是……做錯了什麼……”她摟緊了黑兒，被嚇得結結巴巴，不住發抖。“沒沒沒，是傅老夫人要見你呢!”管事滿是艷羨的道，回首狠瞪了茗香一眼。
瑟縮了下，茗香不知所措的被拉着跑，她根本完全不明白髮生了什麼事，還有她懷中的黑兒，會不會惹那位“傅老夫人”不高興？
到了偏廳外，管事轉過身以犀利的目光，由上而下再往上，來回審視茗香數回才道：“好了，快去吧！可別沒了禮數。”
“是……”急急忙忙拉拉裙擺、理理髮辮，她便走入了偏廳，忘了黑兒還抱在手上呢！
偏廳里，傅太君正與海大福、三姨太聊得開心不已，一時竟無人留心茗香到來。
“……啾!啾！”突然黑兒打了幾個小噴嚏，茗香被嚇了一大跳，三人也被吸引而望向她。
“對不起……對不起……”茗香猛地一縮肩，發抖的小手異加摟緊黑兒。
瞧了她異常緊張的模樣，傅太君微有不滿的蹙了下眉，更加仔細打量起茗香來，考慮是否該再繼續執行計劃。
她有一張過分蒼白的瓜子臉，看來不甚健康；五官雖然細緻美麗，可惜那雙本該晶瑩有神的眸，卻是淚眼汪汪的紅腫着，是增添了一抹惹人疼惜的嬌柔，但也令人心生不屑。
傅太君眉頭鎖得更緊，她並不很喜歡怯懦的女孩。
“午膳是你做的？”儘管如此，傅太君仍是盡量和顏悅色的開口。
眨眨水泡泡的大眼，茗香深吸口氣才答：“回老夫人，是茗香做的，合您胃口嗎？”
“回話倒是頂有條不紊的……”輕頷首，傅太君對茗香的觀感好了些。
她深不可測的眸犀利的望着茗香片刻，淺淺一笑道：“你的手藝很好，很合我的胃口。”
“多謝老夫人誇獎。”輕輕一福，茗香雖然不安依舊，但每一句回答都是有禮合宜的。
傅太君不禁挑了下眉。“嗯……教養不差，不虧是君家教出來的傭僕，名不虛傳。”
“老夫人過獎了。”一聽到“君家”，茗香眼中的淚水幾乎忍不住要落下，她急忙垂下頭，但微啞的聲音卻無所遁形。
察覺了她的心情，傅太君雙眸立即一亮，看來她的品行也是不錯，那可真是太好了。
“海老爺，我有個不情之請。”傅太君於是轉向海大福，裝出一副難以啟齒的模樣，心下可是勢在必得。
“請說，只要海某做得到，一定不讓傅老夫人失望。”海大福用力拍着胸口應允。
“我想同您討這個廚娘。”長指準確無誤地比向君茗香。
“咦？”茗香嚇了一跳，眨着眼不知所措。
“此等小事，傅太君何須客氣，您若不嫌棄，這名廚娘就送您。”海大福大方的一擊掌，將茗香就這麼送人了傅府。
“來！換上這件衣裳。”傅太君命小婢拿來一套湖水綠的絲織衣物，要茗香換上。
“這……茗香要在廚房做事，豈不可惜了這套衣裳。”頭搖得像博浪鼓似，她怎麼會看不出那衣衫的名貴。
瞥了她一眼，傅太君一手拎過茗香一直抱在懷中的黑兒，一手將衣裳塞入她懷中道：“我有說你是廚娘嗎？”
“呃……”一時無語，茗香怔怔的抱着衣物呆立在原地。
“快換上！快換上！這件衣裳是我二十年前的寶貝，你穿來一定好看！”傅太君興沖沖的催促着，不由分說將茗香推入屏風后。
無法明白事情的狀況，又無力改變，茗香只得先換上衣服，再做打算。
待她換好衣服出來，就瞧見傅太君與一名貌不驚人的矮小男子湊在一起嘀嘀咕咕。
“茗香兒是吧！這身衣裳可真適合你。”率先發覺她的是佟西陵，笑容可掬地打着招呼。
“不壞、不壞！看來我的孫子有些希望了。”傅太君更是滿意地直點頭。
“孫子？”茗香疑惑地輕蹙眉，她……是不是聽錯了？
“對呀！你呢！現在是我的媳婦人選，是因我那死心眼木頭兒子的緣故。”想來就氣，傅太君憤憤地撤撇嘴。
“可是……茗香……”被嚇得說不出話，她沒聽說有人這樣隨便選媳婦的，她們才頭一回見面呀！
“老夫人，您嚇着人家姑娘啦！”佟西陵搖頭嘆氣，擠開傅太君走到茗香跟前：“茗香兒，我是傅大人的副官，姓佟名西陵，咱老夫人做事不太周到，被嚇着是正常的。”
“啊……是……”茗香訥訥的應聲，不明白怎麼有人敢這樣說主子。
“喂！西陵你這壞孩子，我喜歡茗香兒，想讓她當媳婦兒，有錯嗎？”傅太君不客氣地踢了佟西陵一腳，凶神惡煞地尖嚷。
“說說為何呀!哪有人莫名其妙找個陌生姑娘當媳婦兒！”揉揉被踢疼的臀部，他不甘心地以口反擊。
“因為她有禮貌，又善良，外貌又生得美，當媳婦兒最好不過。”可惜就是太沒膽子了……她在心裏補上一句。
“算你有理……”不樂地咕噥，他重新打量起茗香問了句：“可……怎麼將她安置到主子身邊？”“我早想好了，以小婢女的身份。”傅太君笑得可賊了。
“就這麼辦吧！”這回，佟西陵也沒多加反對。於是茗香就這麼派給了傅雨村當婢女。
開始的數天，茗香並沒見着傅雨村的面，每日除了整理他的卧房、書房外，就是逗黑兒玩，日子過得極平穩愜意。
某日近晚，茗香拿了些食物要去喂黑兒，遠遠的便聽見黑兒興奮的叫聲，與男子朗朗的笑聲。
她駐足傾聽了下，確定無誤后，不由得感到奇怪，這時間裏奴僕都還忙着，不可能有人來逗黑兒；而佟西陵雖無事可做，偏生不知怎麼的，硬是與黑兒不對盤，更不可能與它玩鬧得如此開心了……那會是誰？
想了半天想不出個頭緒，她乾脆走了過去，瞧見一個背對她的灰衣男子，他的身形並不特別健碩，卻是結實優美的。
看了片刻，茗香不禁羞紅了臉，忙柔聲喚：“黑兒，吃飯啦!”
一聽見她的聲音，黑兒狂搖小尾巴奔了過去，男子也回過了身，卻猛然僵住。
“你……”他一臉詫異，微張着嘴說不出話來。
第一眼見着他，茗香的心也打了個突，她從不知道男人可以長得如此好看。剛柔並濟的俊秀面孔與願長結實的身軀，特別是那雙極盡溫柔又深邃的黑眸，更是異常的勾動她的芳心。
“你……是狗兒的主人？”男子像用盡了力氣，才能正常的開口說話，聲音偏高而溫柔。
“嗯！我叫茗香，才來了七日。”她淺笑以應，蹲下身去替黑兒弄吃的。
男子也蹲至她身邊，認真地問：“你……先前是不是被賣給了海家？”
“咦！你知道？”她輕眨眼，這件事雖沒刻意隱瞞，知道的人卻不多。
一彈指，男子點了點頭，瞄了眼正狼吞虎咽的黑兒，喃喃自語道：“我早該知道不是她的……”
“嗯？你說什麼？”微微湊了上前，她隱約聽到他的低語。
輕搖搖頭，他閑談似問：“你做些什麼工作？”
“我是負責侍候老爺的，是大夫人派下來的。”她不自覺全盤供出，一點戒心也沒有。
“沒聽說過這回事……”男子的臉色突然變得頗為難看。
“其實，我還未曾見過老爺，你見過嗎？”她歪着小頭看他，眼中帶些好奇。
“見過，每天見着。”他苦笑了下，意有所指。
“那你能否告訴我，老爺是個怎樣的人呢？”這些天她不停在猜測，膽小如鼠她已擔心到睡不好覺了。
“依你看，我是個怎樣的人？”他溫和地笑問。
認真地打量了他一會兒，她老實道。“很溫柔、好脾氣，不然就不會陪黑兒玩了。”
輕輕頷首，男子站起身理了理衣擺，居高臨下地看着她道：“我就是你口中的‘老爺’——兵部尚書傅雨村。”