第一章
迎風展開披風，男子修長挺拔的身軀被一襲黑色勁裝包裹，利落地翻身上馬。
他斯文而穩重的面孔上無啥表情，老成並世故得很難令人相信他未至而立之年。正確來說他只差半個月便要三十了，儘管他是如此年輕，卻已是當朝的兵部尚書。
正欲催馬而行，自一旁客棧中突然跑出了個短小精幹的青年，二話不說伸手扯住了他的馬尾，微帶棕色的眸沉靜中帶些神經質地盯着他。
“放手。”平淡的調子十分溫和，卻不知怎麼的叫人發寒。
苦起一張臉，矮小男子仰望着主子，哀聲嘆氣道：“我的好主子喲！您老行行好，哪個姑娘出門不打扮打扮？耐些性子等等唄！再怎麼說，在外頭見面是您的主意，人家可是極遷就您啦！等等也是禮尚往來呀！”
“佟西陵，你告訴我，誰是主子？”兵部尚書傅雨村好脾氣地笑睇侍從，語調不亢不卑到極點，但那出口的問題古今不知害死多少人。
“廢話！當然您是主我是從啊！否則我何苦這般低聲下氣地苦勸您了？這差事可不好做，您當我很愛勸您嗎？要不是怕老夫人難過，我才懶得管您等不等哩!惹您一個不快我還要不要命啊！”抱怨了一長串，佟西陵渾然不覺自己說的話有多沒大沒小，正常人早將他殺了以示懲戒。
毫不介意地一笑，傅雨村翻身下了馬，笑睨住西陵道：“你低聲下氣嗎？真委屈你了。”
“嗯哼！您了解就好，再回去等等限！那大小姐應是快來咧！”認真地揚起頭，他十分“寬宏大量”地接受主子的“慰藉”，半點也不心虛，心裏還認為自己真是好人。
搖搖頭，傅雨村正色道：“西陵，你知曉我忙於公務，沒時間哄那大小姐。她既然想擺身段、擺架子，我也有我的做法。”
望了主子一眼，佟西陵擺擺手，一臉無奈樣。“您是主子，您說了算。老實說呀!我也等得厭煩得緊，嗑瓜子嗑得我嘴酸死咧！”
“‘得了便宜還賣乖’，娘把你給寵壞了，我一直認為，你比我像個主子。”笑了笑搖頭，傅雨村再次上馬。
聽了他的話，佟西陵依然毫不在意。主子那一番話若出自旁人之口，他自會懂得害怕，但由傅雨村說來就不同了。
他們雖名為主僕，實際上倒不如說是好友，而且兩人之間還有更複雜的關係。因此，佟西陵知道，傅雨村那番話不帶任何威脅、權謀。
牽來一頭瘸了腿的小毛驢，佟西陵慢吞吞地騎上去，一搖一擺地跟在傅雨村身後，全然不理會群眾嘲笑的目光。
他知道很好笑，傅雨村英挺俊秀，氣勢懾人，真正是玉樹臨風、一表人才，連同他的座騎也是威風凜凜，是不可多得的良駒。反觀他——佟西陵，長得其貌不揚也就罷，還是個小矮子，北方姑娘多高大健美，有的甚至高過他!
那又如何？他寧願被外人當成小丑，這樣“扮豬吃老虎”的遊戲才玩得下去嘛!
主僕二人悠悠哉哉地在大街上漫步。
今兒不知有什麼活動，大街上熱鬧滾滾，一大群一大群的人死命往衙門前的廣場擠去，每個人都一臉興奮樣。
“怎麼啦？捉到江洋大盜嗎？”傅雨村略俯身詢問佟西陵，心下正奇怪，怎麼沒聽到消息？
撇撇嘴，佟西陵大是不以為然道：“我說主子耶！您不會真不知這事兒呢！刑部尚書君大人抄家一事，可是多大的消息啊！君家四位小姐和番去咧，府中奴僕則由知府主持競價拍賣。今兒，便是拍賣的日子，您要去看看嗎？”
“君士萑舞弊一案是有耳聞，但那與我何干？”淡淡一扯唇角，傅雨村全然地置身度外。
“是不關您的事，可同是在朝為官，您好歹該知曉些事情才是。”佟西陵蹙起眉，他是知道傅雨村不關心任何與自身無關的事，卻沒料到已如此嚴重。
“有啥事是我該知曉卻沒知曉嗎？”傅雨村僅淺笑以應。
一聳肩，佟西陵不置一辭。
又走了一段路，佟西陵突然開口道：“我想去看看。”
停下步子，傅雨村側首一望他，唇角邊是溫和淺笑。
對於佟西陵沒頭沒腦的要求，他清楚的明白。“你知道我不愛人多吵雜的地方，對賣賣奴婢一事也不感興趣。”
“知道！怎會不知道！就因您這怪性子，我這個副官有多難當啊！逢年過節送禮，我張羅宴會酒席，我得千勸萬勸、費盡唇舌才請得動您；還得無時無刻提點您，這麼多在朝大官的婚喪喜慶，好讓您適時表達心意……這麼些林林總總的，您該犒賞一下我呢！”不住口的抱怨，佟西陵可是積壓了許久呢！
笑了笑，傅雨村做出了適度的妥協道：“就依你，但只能遠觀，不許靠太近。”
“知道啦！羅羅唆唆的，您何時變得如此不幹不脆？”撇撇嘴咕噥着，往西陵俯身催驢子走快些，他怕萬一傅雨村後悔了，那不啥熱鬧也湊不着？
對佟西陵的心意心知肚明，傅雨村倒也沒多說什麼，跟着加快了步子。
好不容易主僕二人到了衙門口，那兒早已擠滿了滿坑滿谷的人，見到如此盛況，傅雨村也不禁好奇地問道：“西陵，君家的事有鬧得如此之大嗎？”
“連邊域的小貓小狗都知道了，您說這事兒鬧得大不大？”挖苦地瞄了主子一眼，佟西陵的回答有些有氣無力。
“是鬧得頗大，那又如何？和我一點干係也沒。”傅雨村無關痛癢地說道，他原就對旁人的事漠不關心。
一撇唇，佟西陵忍不住又叨叨絮絮念了起來：“我說主子耶！在朝為官就是蹬入了混水中，甭想不染塵俗，過度剛正不阿、高潔是不會有好下場的。”
抿唇一笑，傅雨村抬手指了下架在衙門前的高木台，不疾不徐道：“要開始了，你不看？”
“當然要看！”佟西陵立刻將滿肚子忠心耿耿的建言拋諸腦後，全副心神轉向了高台。
反正傅雨村也不會聽勸，他就甭浪費口水了，好好享受得來不易的幸福，對他這樣一個小小小副官來說，比較實際。
成功轉移了佟西陵的注意力，傅雨村沉靜深邃的黑眸僅淡淡瞥了眼高台，便垂下了首，揚起一抹莫測高深的淺笑。
高潔？剛正不阿？想到佟西陵對他的評價，他就忍不住想笑。這絕對是最名不符實的評語。
不與朝官來往、不巴結奉承人——甚至是當今聖上，絕非是高潔的表現，只是單純不喜與人相處罷了。
他是個不折不扣的漢人，又無任何家世背景，勉強說有的話，也不過是父親當過一個小小的縣令。而今他卻是兵部尚書，又是皇上所寵愛的臣子之一，可他根本未至三十歲。
這令許多人在眼紅之餘，也深感不可思議。這大清朝中就是皇親貴族，也很難找到成就能與之相提並論的，流言輩語向來也不曾少過。
儘管如此，他也不認為與人應付來應付去是必要的，那種事既花心思，又無用得緊，倒不如與人保持距離以省麻煩。這，就叫做“高潔”不成。
輕一聳肩，他唇邊的微笑愈加深刻。
也罷，就這樣也好，他反正也懶得對人多做解釋。
“臭丫頭，把臉給我擦乾淨！”一名高頭大馬的嬤嬤粗魯地用一塊方巾，使勁兒地擦着君茗香秀致的臉蛋，弄得她不禁疼的又掉下淚來。
“啪！”立即一個耳括子摑在她吹彈可破的粉頰上，留下鮮明的五指印。一陣頭昏眼花中，君茗香狼狽地摔倒在地上。
“裝什麼可憐!你這賤婢，就只會一天到晚的哭不成？這副醜樣兒，怎麼搬得上枱面拍賣？”嬤嬤兇巴巴的揪住茗香散亂的烏絲，將她自地上扯起，不住地罵。
“對不起……”細弱地道了聲歉，她強忍目中的淚水，不敢落下。
“聽好!再三個人就輪到你了，還不快把你這副髒亂整理整理！動作再慢，我就用竹條抽你!”罵完，中年嬤嬤將茗香往地上一推，便離去了。
茫然地自地上爬起，她細嫩的手心有了幾處擦傷，手臂上也有了大大小小的瘀傷。
雖然身為君家三小姐的貼身婢女，但是她並不用作任何粗重的活兒，君家上下也無人會對她說一句重話，日子算是過得極好。
然，在賣入君家之前，她是個不折不扣的苦命丫頭。親爹死得早，娘親又改嫁，她一個小拖油瓶，還是個女娃兒，什麼苦都叫她吃透了。
繼父一家子，包括娘親之後生的弟妹們，壓根不將她當成個人看，只當她是條狗般使喚，動輒打罵……那段日子苦得她忘不了，本以為在君家的平靜日子，可以持續久久長長……沒料到卻……
對了！不知小姐是否安好無恙？
自然而然的，她又想起君清姮——她美麗、冰清玉潔的小姐，是否在已被送往番邦吃苦了？
多日來，君茗香一直是滿心憂思地念着君清姮，不知流了多少淚，但她卻又明白自己是再也照顧不了小姐了……
想着，她又不禁落下淚來，急忙伸手拭去，怕再次惹來斥罵責打。
“該你啦！”突然中年嬤嬤冒了出來，用力推了茗香一把，讓她一個站立不穩跌倒在地。
中年嬤嬤可絲毫也不憐惜她，粗魯扯住她的烏絲拉起她，用力兩個耳括子甩下罵道：“你這什麼半死不活的死樣子，別妄想我會可憐你這狐媚子！”
“對不起！對不起！”茗香捂住脹痛的面頰，顫着聲道歉。
中年嬤嬤厭惡地哼了聲，更用力將她推上高台。
刺眼的光線令茗香一時睜不開眼，她用力眨了眨眼，才總算看清了四周，這一來卻着實嚇着了她。
頭一次明白什麼叫“滿坑滿谷”的人，真正是一片人形成的海，爭先恐後地往前擠，所有的目光全集中在她身上。
從來不曾置身於如此眾多而好奇的目光中，茗香嚇得渾身僵直，面孔更是慘白一片，掌心也不住冒汗。
她一向膽小，害怕與人接觸，像在這種空前的景況徹徹底底嚇壞了她，令她只想昏倒了事。
不自覺的，她往後退了數步，卻立即被中年嬤嬤粗魯地往前一推。
茗香無助地回頭看了看中年嬤嬤，又畏怕地望了望人群，纖細的身軀不由自主地發起顫。
人群外，傅雨村與佟西陵正遙望着高台上，抖如秋風落葉、面色無人的君茗香。
“哦——這位姑娘……怪眼熟的……”佟西陵若有所思地喃喃自語，邊用眼尾餘光瞟了下一旁的主子。
那知，傅雨村根本沒理會他，專心低着頭不知正沉思什麼。
“主子！主子！您看一看呀！”不甘被冷落，佟西陵用力扯了下主子衣袖，提高了音量。
被喚回了神，傅雨村先對副官淺淺一笑，才意思性地將目光調向高台上。
這一看，他竟無法將目光調開，向來溫和平靜的面孔上浮現少見的驚愕。
“紫……柔……”不自覺間，他策馬往前走了數步，差點兒踩着一名無辜的路人。
“喂！喂!喂！”佟西陵眼明手快地拉住馬韁，將馬拉退開數步，背上嚇出了一缸子冷汗。“主子！您傻啦!被馬踩着會死人的！”
佟西陵不客氣的罵聲令傅雨村回過了神，他回首望了眼副官，突兀道：“我要買下她！”
“嘎？”用力眨了眨眼、掏了掏耳朵，佟西陵端出張笑臉，小心翼翼問道：“主子，我適才聽不甚清楚，您說了……啥啊？”
“買下這個女孩。”傅雨村輕柔卻堅決地重複一回，沒有分毫轉圖的餘地。
眼兒溜了溜，佟西陵溫吞吞的提醒道：“她……不是紫柔格格唷！”
“我知道……但是很像……”微微頷首，傅雨村卻仍沒改變心意的意思。
撇唇一笑，佟西陵賊兮兮道：“的確很像，不過主子呀!不是西陵不順您心意，只是那位姑娘剛被海大福買走了，您……晚了一步！”
聞言，傅雨村微蹙了下眉，看着茗香被帶至台邊，交至一名身穿寶藍錦袍的中年胖子手中。
“他是誰？”優美的下顎略揚，比向帶走茗香的人。
“京只城中前五名的大富海大福，您上個月才去過他府中作客。”佟西陵迅速答道，他十分明白傅雨村有多不在意自身之外的事，忍不住語帶促狹。
頷首表示了解，傅雨村又望了眼高台，茗香已經消失在人海之中，一股失落感在他平靜心海上一閃而逝。
“西陵，回府了。”調轉馬身，傅雨村不願在吵雜的人群中再待下去。
依依不捨地盯着高台好一會兒，佟西陵才不甘不願地騎着小毛驢，跟在主子身後離去。
黃昏時分，傅雨村一身汗濕的勁裝，自練功房裏走出，心不在焉地擦拭滿頭滿臉的汗。
“嗯哼！”一聲輕咳在寂靜的院落中十分清晰，然而他卻全無所覺。
不死心，又是一聲輕咳：“嗯哼!”
這回他停下了腳步，正當出聲之人暗自欣喜之時，卻發覺他並未找尋聲源，而是仰首看天，不知正自思索些什麼。
要不了片刻，他繼續舉步而行，心下似已有了什麼計量。
“嗯！哼！”輕咳忍無可忍地轉變成重咳，就不信傅雨村還能繼續無所覺。
“娘。”暗嘆口氣，傅雨村只得回首向一名端坐在練功房外的貴婦喚了聲。
“死孩子!你存心不理會為娘的是吧？”傅太君已經年過半百，但嗓子仍是細柔悅耳，風韻猶存的面龐上正佈滿怒火，瞪着她的獨生子。
“孩兒不敢。”恭恭敬敬地道着歉，傅雨村知道今晚得花不少功夫應付母親了。
眉一挑、嘴一撇，傅太君優雅地嗑了一顆瓜子，啜了一口香茗后，深深吸了一口氣……
“你這小兔崽子！欠人修理嗎？是就跟你老娘說一聲，我家法還留着！”氣質全無的怒叫，傅太君今兒是真的氣着了。
“娘，您三十年前的用詞，又拿出來了。”傅雨村還是好聲好氣的同母親說話，似對她的氣憤全不在意。
“唬!”地彈起身，傅太君怒火更熾，裙擺一撩，一腳便踩上了長凳，那氣勢十足十是個女盜匪。
“死孩子！你娘我——”用力拍了拍胸口。“可是鼎鼎大名的‘月麓山仙子’，道上有誰敢不賣我面子！”傅太君講得豪氣萬千，顯然沉醉在三十年前，當女山賊的風光日子。
所謂孝順之道，就是身為人子該當在適當的時機，來規勸父母的缺失。
於是傅雨村不慍不火地道：“那是三十年前的事了，而且娘，您現在可正身處兵部尚書府中。”
特別加重了“兵部”兩字，果然澆熄傅太君熊熊燃燒的氣勢，當然那“三十年”也功不可沒。
“雨村你這孩子，可不許招安你外祖父他們呀!本夫人可是會翻臉的。”放下腳理理裙擺，傅太君恢復成個氣質高雅的貴婦人。
整個大清朝中，大概只有傅雨村的親人知曉。他堂堂兵部尚書，竟是鼎鼎大名的“月麓山寨”寨主的外孫。
溫和一笑，他淡然答道：“是，孩兒知道。”
又瞪了兒子一眼，傅太君啜口茶潤潤喉，便道：“喂!今兒施大人上門來斷交了，這怎麼一回事？你怎麼連施小姐一面也不見就走了？”
對！就是這檔子事，害她原本就不太好的心情，更是惡劣到無以復加，才會本性畢露。
“施小姐只怕並不願嫁為傅家婦，既然人家拒絕了，我也該有些氣度，早些離開才是。”無破綻的一番話加上溫和笑臉，足以說服大多數人。
但，傅太君可不吃兒子那一套，直接了當戳破他罩門。“去！我可是你娘，甭這麼高來高去的說場面話。總之，你這死心眼的孩子，就是忘不了紫柔格格那刁蠻女，娶不了別的女子。”
聞言，傅雨村向來波瀾不興的面孔，微微變了色，但也只一時而已，便即收斂了去。
“娘，孩兒還有公務纏身，不陪您了。”他溫和的笑道，轉身便走。此一舉動表明了他的不愉快。傅太君可沒想這麼早放過兒子，揚聲叫住他。“過來過來，娘有事要你去辦。”
停下腳步，傅雨村略作了考慮，雖不情願仍是回了頭。
“你知道娘想抱孫子，你也是到了該婚配的年紀，本就不應再拖。”啜口茶潤喉，她看著兒子等他回話。
那知傅雨村像貝殼精轉世，雙唇硬是閉得死緊，一聲也不吭。
討個沒趣，傅太君只得繼續道：“今兒我在海大福那兒見着他新買的丫環，長得頂像你那紫柔格格，不過討人喜歡多了，你去替娘討來。”
“娘，你這不是要孩兒欺壓百姓？”直覺排斥娘親的要求，他語氣堅定的拒絕。
難得兒子會如此直接的拒絕，傅太君不禁眨眨眼，不可置信。“你不要？”
“娘，您為何要討那名婢女？”他深邃的眸平靜卻犀利地望向母親，那是種令人無法說謊或虛應的眼神。
白眼瞪了下兒子，那根本對她一點用也沒有，她亦真亦假道：“你要不娶妻也成，我替你找幾個侍妾，幫你生咱們傅家的孩子，豈不皆大歡喜？”
“這太胡來了!”傅雨村忍不住沉聲斥責母親，對如此想法深深感到不以為然。
“吱！說說的你還當真。”傅太君無聊地擺擺手，自椅上站起身道：“我要去找西陵逗我開心，你這孩子就會惹我不快。”
“娘，您就別不快了。”上前攙扶母親，傅雨村接近嘆息地低語。
“那就快成家，或想法子讓我抱孫子。”存心同兒子賭上氣似的，傅太君仍是老話題不改。
但笑不語，他別開首看向遠方。
滿肚子悶氣無處發泄，傅太君只能踩着硬梆梆的步子離開。
好！如果兒子不肯積極點兒讓他抱孫子，就別怪她這個當母親的不義了！