第四章
隔天下午，他們抵達靈山的山腳。
“你們，就送到這兒吧！”苗馨兒停下腳步，語氣中透露着依依不捨。
“不送你上山？如果在半路上又遇到壞人怎麼辦？”苗助立刻說道。
“除去祭司外，沒有人敢上山的。”她抱歉地看着兩人，“雖然我很想帶你們回去給大家認識，但沒經過長老的同意，我也不敢擅自決定。”
“馨姐，那以後我們還能見面嗎？還是只有祭祀大典時才能見到你？”苗助有些難過地問。
“我不知道。”苗馨兒搖搖頭。
她把視線移向一直沒說話的雲少祎。
“雲大哥，謝謝。”從他們進人靈山的範圍后，她心裏便沒來由地感到難受。
“昨天你已經謝過了。”雲少祎笑道，臉上除了微笑，瞧不出其他的情緒。
“你們的模樣，都不像靈山村的人，如果我日後要找你們，該上哪兒找？”苗馨兒問道。
她明知不該問，讓一切就此打住，但她又很想留下個蛛絲馬跡。
尤其經過昨晚之後，她對雲少祎產生一種微妙的好感，那與對苗勛的善意大大不同。
“若你在這兒找不到我，可以到大理丞相府，報出我的名字就成。”苗勛說道。
雲少襪低低吹出一聲口哨，“小勛，想不到你的來頭那麼大，是我小覷你了。”
“當丞相的是家父，又不是我，有什麼好得意的？”苗助聳聳肩，“因為你們是自己人，所以我才會告訴你們。”
丞相？苗馨兒在腦中搜索這個稱號。聽雲大哥說起來，好像是個了不起的人物。
“送君千里，終須一別。”雲少祎對苗馨兒說道，“你快回去吧，我們也該走了。”
苗馨兒點點頭，轉身往深人靈山的小徑走去，但沒走幾步，又跑回來。瞧見雲少祎和苗助仍在原處注視她時，心中一暖。
“怎麼了？！”見她轉回來，雲少祎問道。
“你們可不可以在靈山村多待一會兒？”苗馨兒問道，聲音有一絲期盼，“我去問問長老們，可不可以讓你們上山。”
“上靈山？”苗勛既驚喜，又敬畏地喊出聲，“好啊！我在靈山村等你的消息。雲大哥，你呢？”
“有何不可？反正我在靈山村還有些事要辦。”
雲少祎答道。
他對靈山其實沒有太大的興趣，但卻很樂意和這位可愛的天女多相處幾天。
“太好了！”苗馨兒歡呼一聲，反身就往山上跑，“你們要等我喔！我很快就會與你們聯繫。”
“小勛，別看啦！我們也走吧！”雲少祎拍拍苗勛，說道。
“嗯！祭祀大典已經結束，人群也應該散了，咱們可以搬到客棧里住，等候馨姐的消息。”
※※※
在等候苗馨兒迴音的期間，雲少祎也沒有閑着，四處打聽他要找的人。
不過，半日下來，卻是徒勞無功。
時近正午，雲少祎和苗勛坐在客棧裏頭，桌上擺有幾碟小菜。
“雲大哥，你一大早出去忙些什麼？有沒有我可以幫上忙的地方？”默默吃上一陣后，苗勛開口問。
“我在打聽一個人。”雲少祎回答。
他心中暗暗盤算要不要告訴苗勛詳情。
“誰？”苗勛好奇地問。
“你年紀太小，又非江湖中人，恐怕沒有聽過梅赤霜這個名宇吧，我就是在打聽這個人。”雲少祎決定告訴他內情，畢竟他爹是大理丞相，在此地勢力龐大，說不定他真能幫上忙。
於是，他從百年前梅赤霜危害武林開始說起，一直說到最近發生的數件慘案。
“我知道最近的幾件慘案，那在大理鬧得很大，我爹還曾經派出大批人馬調查，不過最後卻不了了之。”苗勛說道，“沒想到背後還牽涉到百年前的武林魔頭。”
“這只是我個人的臆測，至於是否為真，還得再經過查證才知道。”雲少祎放下筷子，食指輕敲桌面。
“雲大哥，讓我幫你，反正現在閑着也是閑着。”苗勛熱心地說道。
“好啊！但先填飽肚子再說。”雲少祎笑道，指指桌上還剩一半的菜肴。
他們兩人又開始低頭吃了起來，沒注意他們的對話已經被鄰桌的美艷女子聽得一清二楚。
打從雲少祎一進門，就引起琵娜的注意。祭祀大典當天她也在場，所以一眼認出他就是壞她好事的男人。
因此，她刻意偷聽他們的談話，想聽聽他們和苗馨兒到底是什麼關係，為何要救她。
雖然他們始終沒有提到苗馨兒，不過她卻聽到一個更有趣的消息，另一個計劃在她腦中形成。
不管他們和苗馨兒是什麼關係，她都要讓他們後悔螳入這趟渾水之中。
琵娜輕輕從位置上離開，付完賬，往大街的另一端走去。
那個男人看起來不簡單，不如，就從另一個小夥子下手吧！只消她勾勾指頭，有哪個小夥子不拜倒在她裙下？
※※※－
令人沮喪的是，他們以客棧為中心，已經問完兩條街，可是每個人都把梅赤霜當成故事中的傳奇人物，有些人甚至不相信他的存在。唉！他可不是來聽神話故事的。
反倒是一路上，有不少人認出他是那天救走天女的人，於是紛紛詢問他關於當天的情形，以及天女的下落。
同樣的話他重複了好幾次，不覺開始感到厭煩。
正想放棄打聽，返回客棧時，卻遠遠瞧見苗勛朝他奔來，滿臉的興奮。
“雲大哥，我找到了！我找到了！”苗勛一靠近他，便喊道。
“有人知道梅赤霜？不是把他當成故事中的人物？”
“嗯。”苗勛用力地點點頭。
“真有你的！”雲少祎也被他的興奮感染，伸手拍一下他的臂膀。
“快來，我帶你去她住的地方。”苗勛拉着雲少祎往前走，嘴巴還一邊叨絮着，“雲大哥，我告訴你喔，等會兒要見的姑娘，可是個大美人呢！”
苗勛領着雲少祎，直奔村郊的一幢小屋。
“就是這兒。”苗勛說道。
雲少祎伸手輕敲木門。
術門應聲而開，一名美麗的女子巧笑情兮地說道：“小公子，你那麼快就回來啦！”聲音溫柔悅耳。她瞧一眼苗勛身邊的雲少祎。“這位就是你說要帶來的人？”
真的是位美人兒，雲少祎心中想道，但是比起水
”丫頭，還略遜一籌。
他口中的水丫頭，正是瀲灧庄莊主，水凝艷。
“敢問姑娘是否方便讓我們進屋？在下有事相詢。”雲少祎說道。
“兩位公子請進。”琵娜讓出一條路，讓他們進屋。
雲少祎和苗勛跟着她進人屋內，室內擺設簡樸，和這位姑娘所散發出的氣質不太搭調。
他們在木製茶几旁坐下。
“兩位找奴家，有何貴幹？”琵娜問道。
不知怎地，這女人給他一種不舒服的感覺，雲少祎暗自想道。光是瞧她不問原由，便讓兩個陌生男子進屋，就頗為怪異。
不過，他不動聲色，露出一個迷人的笑容，說道：“敝姓雲，來此的目的，相信方才苗兄弟已經跟你提過。你可曾聽說過梅赤霜這個人？”不浪費時間，雲少祎單刀直人地問道。
“梅赤霜……”琵挪露出嬌媚的笑，“村裡幾乎每個人都聽過他的故事，但我卻知道更多。”
“真的？可否請姑娘說來聽聽？”雲少祎靠向桌緣，露出迷人的微笑，“我一定會好好答謝姑娘。”
又是一個愛玩小把戲的姑娘。這樣含蓄的誘惑，他已經見多了。
“因為我在聽到關於梅赤霜的事情時年紀尚幼，所以印象已有些一模糊。”琵娜攏攏秀髮，舉手投足間散發出無限風情。
她眼角瞥見苗勛盯着她看，心中不禁一陣得意，不過，眼前這個好看的男人，似乎對她無動於衷。
“盡量想想，記得多少算多少。”雲少祎說道，
“這件事很重要，還請姑娘幫忙。”
“奴家很好奇，為何雲公子想問梅赤霜這個人。”
“這事暫時不便多說，請姑娘見諒。”雲少祎露出抱歉的微笑，搖搖頭。
“公子有難言之隱，奴家自然也不會追問。”琵娜咽下不悅，保持臉上嬌媚的笑，“我的確記得關於海赤霜的一些傳聞。”
她賣弄風情地掃視他們一眼，才緩緩說道：“聽說梅赤霜個性殘忍，殺人無數，當初遭武林正道圍捕，負傷逃到靈山村后，被一名小男孩所救，於是傷好之後，便收男孩為徒。梅赤霜要離開靈山村時，把各種殺人的方式寫成一本死亡之書，交給他的傳人，由他的傳人再流傳下去，這些，是我娘在世時告訴我的。”琵娜說道。
她這番話真假各半，任誰也無法懷疑。
“還有其他的嗎？”雲少祎不動聲色，繼續問道。
琵娜潤潤唇，繼續道：“前年的祭祀大典，正是現任天女首次主祭。我在無意間誤闖了天女休息的帳子，當時裏頭沒人，可是我卻不小心瞧見掉落地上的一本書，因為好奇，所以我隨手翻了一下，哪知道裏頭竟然記載許多殺人的方法。我心中害怕，所以很快地離開。”她垂下的眼睫掩住了眸中的光芒。
“怎麼可能！”苗勛比較沉不住氣，失聲喊道。
馨姐那麼好，絕對不可能是殺人兇手！
雲少祎忽然起身，從腰間掏出一錠分量頗重的銀兩，放在她桌前，並對她微笑道：“姑娘，非常感謝你提供這些消息，我們也耽誤你不少時間，就此告辭。”
苗勛見狀，也跟着起身。
“雲公子不用客氣，如果奴家又想起什麼，會跟雲公子聯繫，不知雲公子落腳何處？”
“我暫時住在村裏的客棧，有勞姑娘了。”
待雲少祎和苗勛離開之後，琵娜才露出邪惡的笑容，從前襟掏出一本冊子，翻開書頁，裏頭正是各種殺人方式。
當年她被趕下靈山之後，無意間遇上惡名昭彰的
“嶺南四霸”。而嶺南四霸的老大精於使毒，於是她便拜他們為師，讓她用毒的本領更進一步。
拜師之後，她才知道嶺南四霸正是梅赤霜的傳人。
師祖，你應當不會在意琵娜說的小小謊言吧！她在心裏輕笑。
※※※
“雲大哥，馨姐不是壞人。”回到客棧，才踏進房門，苗勛就急急為苗馨兒辯護。
“我從沒說她是壞人。”雲少祎忍不住失笑。
說實在的，他打一開始就不是很信任那位姑娘。
沒有任何理由，就只是一種感覺而已。
“可是那位姑娘說……”苗勛囁嚅道。
起先他還覺得那姑娘美得跟仙女一樣，人也很溫柔。但是後來一聽見她暗示馨姐是梅赤霜的傳人，心底不覺對她產生反感。
“就算她所言為真又如何？那也不能代表這幾件凶殺案一定是天女所為，頂多只是給我們一個調查的線索而已。”雲少祎為自己倒一杯茶，悠哉地說。
苗勛聽他這麼說，也覺得頗有道理，於是說道：
“不然這樣，若是我們可以上得了靈山，就趁此機會四處打探打探。”
“打靈山的主意，你不怕被雷劈？”雲少祎笑道，“這事兒你就不用再擔心了，剩下的我自有主張。”
也許真是他心有所偏，但是他對苗馨兒所存的好感，遠甚於對那位姑娘的信賴。
此時，一聲輕敲在門上響起。
“請進。”雲少祎一邊應道，一邊納悶來者何人？
一名一身白衣的陌生男子出現在門口。
“請問是雲公子和苗公子嗎？”
“沒錯，不知閣下是哪位？”雲少祎迅速地判斷他是否無害，最後微笑地問道。
“天女派我請兩位上山，不知兩位是否方便？”
他沒有正面回答雲少祎的問題。
苗勛興奮地望向雲少祎。
“我們可以立刻出發，煩請閣下帶路。”雲少祎做了個“請”的姿勢，心中莫名湧起一陣期待。
奇怪，他早已過了毛頭小子的年歲，怎麼還會有這種感覺？雲少祎心想道。
不過，他很快地把疑問拋至腦後，跟着那名男子出門。
一路上，白衣男子旁敲側擊地打探他們的出身來歷，那種毫不掩飾的調查意味，惹得雲少祎啼笑皆3E。
莫怪他會如此緊張慎重，他們大概是首度破例被獲准上靈山的“平凡人”吧1
他們順着靈山的小逕往上走，一路上花草扶疏，白霧繞繞，煞是好看。
也不知經過多久，白霧漸漸散去，遠方出現幾幢零星的小屋，還有一些家禽在四周踱步。
穿過小屋，他們繼續往前走，最後停在一座木造大平房前。
它的外型樸素堅固，門前插着兩面花樣繁複的旗幟，所有的屋子中，它是惟—一間插有旗幟的屋子。
“兩位請進，天女和長老們在裏頭等你們。”那名白衣男子說道，但自己並沒有進去的意思。
“閣下不一道進去？”雲少祎問。
“不，天女和長老吩咐，除兩位以外，其他人不得進入。”他回答完后，便轉身離開。
這可有趣了！雲少祎心想。
“小勛，咱們進去瞧瞧如何？”他笑問。
“當然好！我已經等不及想見馨姐了2”苗勛說完，伸手推開術門，率先進人屋內。
他們發現自己置身於一個很大的廳堂，室內有些陰暗，但溫度舒適宜人。廳堂的兩側備有數個座位，加上廳堂前方的三個主位，剛好是十五個位置。
因此，雲少祎猜想這裏應當是祭司們聚會的場所。
等他們適應屋內的光線后，即瞧見苗馨兒端坐在堂前正中的主位上，穿着打扮仍和上回一樣。
在她的兩側，各坐了一男一女的老者，想來就是他們所謂的長老。
“雲公子、苗公子，請坐。”鳳婆婆開口說道。
雲少祎和苗勛依言走至最靠近他們的兩個座位坐下。
“晚輩雲少祎，見過兩位前輩。不知兩位前輩特地在此等候，有何賜教？”雲少祎拱手說道，輕描淡寫地點破此時的情勢。
“天女虧得雲公子搭救，方能逃過一劫，我們兩個老骨頭，是特來致上謝意的。”鳳婆婆說道。
雲少祎心底疑惑。打從他們進門開始，兩位長老一徑盯着他上下打量，卻對坐在一旁的苗勛興趣缺缺。不知道他們在打什麼主意？
不過，他還是客氣地說，“舉手之勞，何足掛齒。兩位前輩無須掛記在心。”
鳳婆婆點點頭，忽地眼光變利，臉色沉下。
“謝，我們已經謝過，現在該來算賬了。”
雲少祎和苗勛頓時一頭霧水，互看一眼，然後又望向坐在前頭的苗馨兒。
只見她一臉尷尬為難地低下頭去。
“晚輩不明白前輩的意思。”雲少祎不疾不徐地說道。
“天女的身子，豈是一般凡夫俗子可以觸碰？但是當天，所有的人都瞧見你抱着她離開。”鳳婆婆嚴厲地說。接着，聲音稍稍緩和下來，又道：“所幸天女尚未婚配，念在你救天女一命，人品也尚稱端正……”
“等等！”雲少祎愈聽愈覺得不對，懷疑地看着風婆婆，“你們……該不會是要我娶她吧？”
“雲公子果然是聰明人。”鳳婆婆微笑道。
“哪有這種事？”雲少祎不可置信地喊道，“你們根本不認識我，也不知道我是否有家眷，怎麼可以胡亂塞個妻子給我？”
苗勛也在一旁猛點頭。雲大哥和馨姐是很相配啦！但是用這種方式，根本就是逼婚嘛！
“那麼，雲公子現在可有家室？”鳳婆婆問道。
“有，我家裏有八個老婆，個個美如天仙，除非天女肯屈居第九，否則我是無福消受了。”雲少祎胡謅道。
他生平最討厭別人逼他，更何況是婚姻大事。
說罷，他從座位上起身，掉頭便往門口走去。
忽然有道人影晃至他面前，一記手刀在距離他寸許的地方劈下。
雲少祎反射性地格擋，定睛一瞧，攻擊者正是另一名一直保持沉默的老者。他穩穩地擋在門前，但似乎沒有再出手的意思。
“前輩，你們這是什麼意思？”雲少祎回頭望向鳳婆婆，臉上已無笑意。
“如果你不答應這門婚事，我們便不能讓你活着下山。”鳳婆婆滿是皺紋的臉上寫滿決心。
雲少祎冷哼一聲。瞧那老者方才露的一手，功夫的確要得，但他雲少祎可也不是省油的燈。
“鳳婆婆、古長老、小勛，請你們先迴避一下，讓我單獨跟他說說話可好？”苗馨兒好聽的聲音輕輕打破劍拔管張的氣氛。
“你終於肯開金口了。”雲少祎低聲嘲諷，“我還道你那麼沉得住氣，都要讓人莫名其妙地嫁了，還一聲都不吭。”
苗馨兒裝作沒聽見他的低語，朝站在原處不動的兩位長老再次重複她的要求。
最後，鳳婆婆擔心地望她一眼，才帶頭走出大門。
等到室內終於只剩他們兩人，苗馨兒才對雲少祎說道：“你少臭美了，誰要嫁給你啊！”
“光聽見你這句話，我就感動得快痛哭流涕了。”雲少祎也不甘示弱地回嘴，“既然你不想嫁給我，為何方才一句話都不說？”
“如果我真能說得動他們，今天你也不會遇上這種場面。”苗馨兒呼出一口氣，無奈地說，“從我回到靈山的那一刻起，他們就嚷着要趕緊幫我找個夫婿，可是要上哪兒找呢？想着想着，就把主意打到你頭上啦！”
“你也同意？”雲少祎問道。
“起初我也想盡辦法勸他們打消念頭，後來轉念一想，覺得對象是你也不錯，因為你一定會配合我的計劃。”苗馨兒垂下眼說道。
其實，有那麼一刻，她的確覺得有他當夫婿很不錯。
“什麼計劃？”雲少祎有點不是滋味地問。
他是不想成婚沒錯，但聽見苗馨兒也對他惟恐避之不及，心中忽然產生一股不愉快的感覺。
“我們可以假成婚，做對有名無實的夫妻。”苗馨兒說道，“然後過個幾年，你仍和你的八位佳人過着幸福快樂的生活，而我則回靈山，繼續當我的天女。”
“那你有沒有想過，你得生個女兒，日後好繼承你的位置？”雲少祎並沒有費神解釋他根本沒有妻妾。
“呃……這個……”苗馨兒一時語塞，她確實沒想到還有繼承人的問題。
“算啦！這是行不通的。”雲少祎轉身欲離開。
“可以，可以行得通！”苗馨兒急急拉住他，說道，“你就先幫我過這一關，我不會賴你太久的。”
“你這又是何苦？為何不找個好男人，快快樂樂地結婚生子？偏偏要跟我玩什麼假結婚？”雲少祎不解地問。
“我不要！我不要隨便嫁給一個不認識的傢伙。”苗馨兒賭氣地雙手交叉在胸前，眸中流露出一絲脆弱。然後，她抬起小臉，問道：“你到底要不要幫我？”她的驕傲不允許她露出一絲乞求。
雲少祎凝視着她努力強撐的傲氣，被她眼底不小心泄漏的無助驚惶打動，胸口驀地一熱。
“好吧，我幫你。”他衝動地脫口而出。
“真的？謝謝！”苗馨兒展開笑顏。
“那麼，我現在是否得回家準備我們的婚禮？”
雲少祎問道。
這大概會在滄溟府……不，應該是整個武林，掀起一陣軒然大波。他自嘲地想。
“不，婚禮會在靈山舉行。”苗馨兒解釋道，“我們擺夷族是母系社會，丈夫從妻而居，是很普通的事。”
瞧見雲少祎蹙起眉頭，她趕緊又說：“雲大哥，你放心，我不會要求你一定得住在靈山上。等婚禮完成之後，我當然也可以跟你回家。”
“那就好。”雲少祎鬆口氣，點頭道，“接下來我要做什麼？”
“剩下的事以後再說。走，我們去找鳳婆婆他們，相信他們已經等得很着急了。”