第一章
札答憐帶着簡單的細軟離開了她生長了十六年的部落，獨自一人在山野小徑上踟踟而行。
她捨不得離開族人，拾不得蒙古的大草原，但為了遵從母親的遺願，她必須走一趟中原，找尋她的生父。
原來她不是匈奴人，母親遺書上說得很清楚，她父親是漢人，遠在十七年前他跟隨商旅來到他們部落暫住，與母親結下了一段情緣，而她札答憐就是這段情緣下的產物。
難怪娘會漢語也會漢字，常在她小時候便一點一滴的教授給她，如今她才明白娘的用心良苦。
而她那位從未謀面過的爹卻因家人來尋而趕回中土，從此再也沒回來過。娘那時才發現自己有了身孕，為了腹中胎兒不得已嫁給了當時的部落長之子札答哈克，就這樣她錯認了十六年的爹，也錯認了自己的身世。
如今想來，札答哈克當真待她很好，即使知道她非他所出，仍以愛教育她、疼惜她，她因此她絲毫感覺不出他並非她的生父。
她愛爹也愛娘，根本不想去找自己的生父，可是娘去得那麼快，連個懇求的機會都不給她！
唉，一封信件扭轉了她的未來，可是茫茫人海她要去哪尋人呢？單就包袱里的那軸畫卷，她該去哪兒認父親？
想着，她掏出戴在頸子上的玉佩，這是她匈奴爹爹生前的寶貝，當年他任命“居衙使”，這是攻破敵方大獲全勝時大汗所賜的寶貝。
札答憐撫摸着它就彷彿看見爹爹一樣，思緒又回到過往……想起家庭的和樂、父母的和藹笑容，便愈沒有找生父的興緻了。
但母命難違，即使是萬般不願，她依然得走這一趟，至於未來的事也只好交給上天去作決定了。
走了許久，好不容易進入關內，這時她已是餓得前胸貼後背，身上的銀兩也不知夠不夠吃飯。在大漠，他們從不用銀子，頂多幾張毛皮、幾隻牲畜交換食物，因此要多少銀子才夠吃一頓飯，她可一點也不清楚啊。
若非臨行前圖阿丘部落長贈給她幾錠漢人用的銀兩，也許她早就餓死在半路上了。唉！又經過莫約兩個時辰，她終於走進城裏，也看見旁不少小販叫賣着小吃。
聞到食物的香氣，她感到自己更餓了，就連肚子也控制不住地鳴叫出聲。於是她走近一攤賣着熱騰騰肉包的小販，向他買了兩個包子當場吃了起來，正準備掏出銀兩時，才發現緊綁在身上的錢袋居然不見了！
這究竟怎麼回事？記得進城前她還檢查過錢袋啊，這會兒怎麼全部都不翼而飛了？
驀地，她想起就在剛才有位婦人碰撞了她一下，那人的的似乎往她腰上這麼一摸，難道是她……
天，這下該怎麼辦是好？
“老闆，對不起，我……我……”札答憐窘澀不已，頓時不知所措。
小販頓時變了臉色，彷彿經驗老道地說：“你是不是沒銀子啊？一看你這身打扮就知道是打算吃白食的，全身邋裏邋遢，快把銀子拿出來，否則我就把你送官！”
“不！不要這樣，我的錢被人扒了，絕不是故意不給的。”札答憐連忙解釋，已被這突發的狀況弄得不知所以。
“說穿了你就是沒有是不？那我只好送你進衙門！”小販不耐地收起笑臉，露出一臉的兇相。
札答憐發覺自己是有口難言，在這些人眼中只要是沒了銀子什麼都不對了。於是她心口一擰，強忍住淚道：“求你別把我送進衙門，我可以幫你洗碗打雜，做任何苦力都行。”
“算了！我這種小攤子哪需要別人來替我洗碗打打的，你還是趕緊把銀子拿出來吧！”他堅持道。
札答憐倉皇極了，直搖着腦袋，“我真的沒銀子，身上連一點值錢的東西也沒有，如果你真不肯放過我，那我也無話好說。”誰教自己涉世未深，一個不注意讓人把錢給扒了呢！
此刻無助的她更是想家，如果爹還在世上，一定不容許她被人欺侮的，可惜他已在兩年前離開了她，就連娘也忍心棄她而去……
“你說沒值錢的東西那可不一定，否則這是什麼？”他眼明手快地搶下她頸上的那塊玉佩。
札答憐花容失色。那是爹留給她的紀念品，意義非凡啊！
“還我！那東西不能難你――”隱忍已久的淚終於奪眶而出，說什麼她也不能拿它換包子吃。
“你沒銀子給我，我拿這個來抵帳要是天經地義的，要我退，門兒都沒有。”小販得意洋洋地說，暗自慶幸自己發了筆橫財。
“那個不行……求你還我……”她跪在地上，卻見他已開始收起攤子準備扛着離開。
她在後頭直叫嚷着，哪知道突然從大街的另一頭奔來幾匹高壯駿馬，對這種情況已是司空見慣的百姓早已閃避走遠，唯獨她根本弄不清情況，退不及回頭卻給一匹馬踢中了背，疼得發寒！
“啊！”札答憐忍不住發出一聲痛喊。
“停――”
突然在這群馬陣中的後頭發出一道清朗的嗓音，札答憐忍着疼回首看過去，只見一匹白色馬匹上頭一道模糊人影。
她發覺自己疼得就快昏厥了，但是玉佩沒追回來，她萬萬不能倒下。
“求求你救回我的玉佩……求茫你……”
駿馬上的男人眼神往她身上一掠，“高森，去看看她說些什麼？”
“是，爺。”名喚高森的侍衛立刻翻身下馬，走近她，“我們清王爺問你有什麼事，為何擋在路中央，沒事還不快走。”
札答憐指着已逃到角落躲起來的小販，“他……他搶了我的玉佩……求你幫我要回來……”
視線逐漸模糊的她才說完這句話，終於體力不支地昏倒在地上。
在意識逐漸消逸之前，她聽聞那人的腳步聲往小販的方向走去，因此稍稍放寬了心。
只是她無法確定他是否真為她要回了玉佩……
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趙清把玩着手中的方形玉佩，目光卻直瞅着躺在床上的女子，滿心思緒突被一股濃烈的仇恨所取代。
還記得十歲那年，他的外公程俠為抵禦蠻夷兵的主帥，當時外公在戰場上受了箭傷，命在旦夕，傳令回宮后，母後幾乎天天以淚洗面，後來她忍不住孺慕之情，瞞着父皇帶着他偷偷溜出宮，並在幾位貼身侍衛陪同下前往邊界。
哪知道在見了外公最後一面后的回程途中，竟遇上一群殘忍嗜殺的匈奴人。他們手拿利刃將他們的侍衛一個個殺了，甚至還當著他的面姦殺了他母后，若非其中一名侍衛冒死抱着他離開，也許早在那時候他已成為那些匈奴人的刀下亡魂。
當時他年紀雖小，但那一幕幕景象卻怎麼也忘不掉，尤其是匈奴人殘暴的嘴臉和姦殺母后時所露出的姦淫狂肆冷笑！那時他便發誓一定要親手宰了他們，替母后報仇。
但十幾年下來人事全非，想再找到那些人談何容易，不過他猶記得那匈奴狗頭頭脖子上掛着一塊玉佩，那玉佩的形狀樣式就和他手中這塊一模一樣。
即使是燒成灰，他也不會認錯！
當高森由那小販手中要回它時，他登時心兒一陣狂跳，想不到就在他絕望之際又見到了它，一個他恨不得一掌捏個粉碎的東西！
但他疑惑的是，這女人手上怎會有這塊玉佩？
難道她和那個匈奴狗之間有着某種關係存在？
他趙清向來是百姓眼中的未來東宮，但他終日不苟言笑，或許是幼年的那段記憶深植他心，長年受到那種夢境的折磨，慢慢地，他學會將心底的恨潛藏起來，不對任何人提。久而久之，就再也沒人能真正走進他心中。
甚至有人傳言皇上將於年底正式立他為儲君，因此朝野已有不少官吏開始巴結他、接近他。而他一樣給予冷漠的一面，讓前來謅媚之人陷入極其尷尬的場面。所以，以他這種個性是絕對不會救起這種小孤女，若非這塊玉佩，她就算是被亂蹄踩死他眉頭也不會揪一下。
趙清發誓要從她嘴裏撬出口供，問出她和那匈奴狗的關係，如果那個歹人還在，他定要將他碎屍萬段，凌遲他的屍、抽他的魂魄，讓他永不得超生！
偏偏這個女人仍不肯清醒，她究竟要昏睡到什麼時候？
“秋月！”他不耐地向門外喚了聲。
不久，一名小婢女快步走進屋內，曲膝輕問，“爺兒，有何吩咐？”
“我有要事得出府一趟，這女人醒來后不可以讓她走，懂嗎？”他望着躺在床上的女了，目光幽晦不明地說道，順手收起手中玉佩。
“奴婢知道。”
他收回視線，立刻面無表情的離開。
說來還真巧，他前腳剛離開，札答憐隨後跟着醒了，由於肩背馬蹄重踹了下，她頓覺呼吸有點兒困難。“咳……咳……”
“姑娘，你醒了？”秋月立刻上前探問。
小憐睜開眼，看看這間妝點得金碧輝煌的豪華房間，立刻嚇得全醒了！她撫着胸口轉向秋月，一臉驚疑地問道：“這……這是哪兒？”
“這是清王府。”秋月笑說。
“清……清王府！”札答憐頓變口吃，還以為自己尚在夢中！
“你一定不知道自己會被我們清王爺給救回來。”秋月頗是羨慕道，“而且爺可是一直守在你身邊剛剛才離開。”
她直以為太陽打西邊出來了。向來冷漠無情的清王爺竟鍾情於一個半路救回來的小女人!
“清王爺……“札答憐仔細想了想，莽然想起她被撞倒在路上，曾要求一個男人幫她要回玉佩――
對了，她的玉佩呢？可要回來了？
“求求你，我想見那位清王爺，他在哪兒？“她急着想下床，卻被秋月壓回床上。
“你好好休息，爺他交代過晚點兒會來看你。”秋月安撫她，“瞧你傷得不輕，可別輕舉妄動。”
“我……可是――”
“沒有可是的，你要是不聽話，遭殃的可是我啊。”她直搖頭，沒得反駁地對住無措大眼。札答憐終究不是放棄了，她怎能因為一己之私害她被罵。
“你叫秋月？”她輕問。
“嗯，你呢？”
“我叫札……”札答憐心想若說出自己的名字，一聽就明白是來自外邦，這樣可能不太好，於是改口道：“你可以喊我小憐。”
“小憐。”秋月點頭道：“很好聽的名字，看你就一副我見猶憐的柔弱模樣。”
札答憐心虛一笑為自己的欺瞞而不好意思。而她此刻也驀然明白為何自己長得那麼嬌小，身旁的鄰家女孩個個高大，原來她體內流着的是漢人的血液呀！
“對了，你一定餓了吧？我去端點東西給你用。”秋月及時想到。
“不忙，我還不餓。”札答憐以為在這吃東西又得付銀子。
“不餓？不會吧！你已經躺了一整天了。”
“我身上沒有銀兩，踟上全被人扒了，付不出飯錢。”她囁囁地說，滿臉的羞愧。
她甚至懷疑自己可能還沒找到生父，就已餓得一命歸陰了！
想不到她的話卻引來秋月一陣大笑，“哈……”
“你笑什麼？”札答憐睜大眼。
“這裏是清王府，什麼東西沒有，誰要你的銀子？”秋月笑不可抑，連眼淚都逼出眼眶了。
札答憐羞紅雙頰，怯柔地說：“對不起，我……”
“別跟我說對不起，這要感謝清王爺。你歇會兒吧，我去幫你弄點吃的。”秋月豪爽的個性直讓札答憐覺得親切，也讓孤苦無依的她放心不少。
“秋月姐，我想問你，你可有看見我身上的一塊玉佩？”如今唯有玉佩的去向是她最挂念的了。
“玉佩？”
秋月拍着額想了想，好像曾在哪兒見過那玩意兒，突然她雙眼一亮，“對了，我剛進房時，看見爺手上就拿着一塊玉佩，但就是不確定是不是你所說的那塊了。”
札答憐心中大石倏地放下，“不管是不是，我總可以放心點兒。”
“那就好，晚上爺會來看你，到時候你再問他吧！我走了。”
待秋月後，札答憐或許是一時間話說多了，頓兒有點疲累地閉上眼，竟在不知不覺中沉沉睡去。
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用過晚膳后，札答憐摸着已好久不曾這麼滿足過的肚子，開心地對秋月說：“好飽啊，我想清王爺一定是個大好人，他不僅救了我，還給我吃、給我喝，等我身子好些了，我可以留下來工作報答他。”
“好啊！不過這事還得讓爺作主，我先把東西端出去。”秋月笑着說：“希望爺答應讓你留下，那我就有伴了。”
“好，我見了王爺一定和他提這件事。”札答憐回以憨厚笑容。
秋月倒是笑得曖昧，“別急，等傷養好后再說吧，只怕爺不捨得呢。”
“不捨得？為什麼？”
“那也只有問他啦！”秋月掩嘴竊笑，端着餐盤走出房門。
札答憐仍神遊在秋月剛才的那句話中，以至於沒注意到房門再度敞開，走進一位酷冷邪俊的男人。
“你醒了？”
一抹高大的身影擋在門處，也擋住斜照的陽光，房中陡地一暗，加上他那句沉冷的聲調，立刻喚回了札答憐的心神。
“您是？”她倏然抬睫，整個思潮便掉進一個深潭似的無底深淵中。
眼前的男人有雙漂亮深邃又含帶邪肆的眼眸，他唇角微揚，渾身帶一抹狂放不羈的氣息。
可怕地是，札答憐竟發現自己被他那抹冷傲陰鬱的氣息懾住了魂魄！
“看夠了嗎？”冷漠男了淡然的語調中有着不屑。
“呃――”神智再一次出走的札答憐雙臉酡紅地虛應了聲。她垂下螓首，羞澀地問道：“請問您就是清王爺嗎？”瞧他那一身卓然磊落的翩翩神采，其身分地位定是不低。
“沒錯，我是。”他徐緩走近她，眼底帶着輕佻，“那你呢？你又是誰？”
“我……我僅是一名孤女，若非王爺搭救，可能會在餐風宿露中喪命，我真的很感謝，希望你能分派些工作給我，可為報答。”她害怕他自然散發出的冷意，連眼睛也不敢再抬一下，坐在圓桌邊的身子不由得發出冷顫。
“你好像很怕我？”趙清坐在她對面，暗黑的深瞳中有一抹淺笑。
“我……”
札答憐訝異，自己那畏懼的神色真的表現得那麼明顯嗎？
完了，經他這麼一提，她似乎更覺得他莫測高深了！一時這間不知如何地的她，急着站起身，慌張地說：“我去找秋月！”
小小的身子才掠過他身邊，哪知腰際突被圈住，反彈跌坐在他的大腿上！
“啊……清王爺……”她膛大杏目，身子變得僵直。
“你還沒告訴我名字？”他揚眉清冷低笑。
“我……我叫……”
“不許騙我。”趙清一眼就瞧出她有意欺瞞。
“呃……我叫札答憐。”最終她還是說了，因為他的眼神太過邪亮，讓她連撒謊的膽子都喪失了。
“你不是漢人？”他目光一黯，俊美的雙眸掠過一道狹光，冷若刀鋒般直刺進札答憐心窩。果然不出他所料，這個女人定和十三年前那群匈奴狗的頭頭有關。
趙清陡變的眼神讓札答憐驚恐不已，心急得想躲開他無理的碰觸。“清……清王爺，請您先放開我。”
怎料他將她鎖得更緊，從衣襟內掏出那塊玉佩，“這是你的？”
札答憐一瞧，立即笑開嘴，“是我的，謝謝您幫我拿回來。”
她手一伸，他卻比她更快地塞回衣襟中，對住她愕然的臉孔狠戾逼問，“它是你的？怎麼證明？”
“上頭刻的圖案是匈奴族的鷹形標記，是我的。”她天真的坦言。
“你果真是匈奴人。”趙清狹長邪氣的眸子難掩意外，畢竟她的個子與長相一點也不像匈奴蠻夷。“我想知道它是誰送給你的？”冤有頭、債有主，他會找到真兇。
“我爹……”
“你爹！他人在哪兒？”他抓住她的下顎，殘酷地抬緊。
“他……他已過世了……你開疼我了。”札答憐開始掙扎，心底的駭意也愈深。
“他已經死了？”趙清登時定住在位子上，完全無法接受這樣的答案。
他找了十來年的分人居然死了！
不，他不容許他死，他還沒有親手報仇，那個匈奴狗怎能死！
趙清的目光倏然瞟她身上，握牢她的腕骨，“你們匈奴人有父債子還這句話嗎？”
“什麼？”她直要抽回自己的手。
“如果沒有也無妨，我現在就要告訴你什麼叫做‘父債子還’。”接着他的手竟伸進她的寬袖內，輕撫她纖細白嫩的藕臂。
“啊，不可以……”
札答憐才動一直，腰又被他給箝住，“你不願彌補你父親的罪孽嗎？還真是個不肖女。”
“我不懂您的意思，求您把玉佩不給我。”她亟欲抽回手，卻在他強而有力的控制下無法隨心所欲。
“你要它，它現在就在我衣服里，脫了它就能拿到手，你來拿啊！”他的表情飛揚跋扈，眼底閃爍的幽光似曖昧又含怒。
“清王爺！”她不明白他為何要為難她。
“不會呀？那我就勉為其難的教教你吧！”趙清噙着不懷好意的悶笑，食指輕撫她滿是倔強的臉部線條。
“別……”
她雙肩劇烈抖瑟了下，舔了下乾澀的唇……