第三章
宗天回家已將近一個月，奉恩堂的大小事都已得心應手，還定期到山上幫爺爺種藥草。
鎮上的人都漸漸習慣他這位小秦大夫，相信他的仁心醫術；這使得秦孝銘因而放下內心的一塊石頭，再也不對長子疾言厲色或吹毛求疵了。
可是瑞鳳就急了。眼看又過了一個月，長子的婚事仍沒着落，後面弟妹就跟着延誤。若非宗天一臉有主張的模樣，她還真想自己為他訂一房媳婦，瞧這左鄰右舍的少爺姑娘家，誰不是奉“父母之命”呢？就她家的兒子怪脾氣，非得他看對眼，又喜歡到心坎上方可以。
一天下午，趁他有空，瑞鳳乾脆把一疊姑娘的資料，往他面前一擺說：“你好歹挑一個，讓娘心裏有個準兒，替你提親去。”
“娘，你又來了。”宗天無奈地說。
“好！你不挑，就由我來挑。”瑞鳳想想說：“范家的湘秀怎麼樣？她是你認識的，我們兩家又是世交，彼此嫁娶再好不過了。”
“我一直把湘秀當成自己的妹妹，從沒娶她的打算。”宗天立刻說。
“我也料到了，你若中意她，這婚事早幾年就提了。”瑞鳳頓一頓，又說：
“我就不懂，你是嫌她哪一點不好？她雖然不漂亮，但也可愛大方，和家裏每個人都合得來，你還有什麼不滿意呢？”
“我沒有不滿意，也不能說嫌或不嫌，現在是民主時代，人人都是平等的。
我想，或許是無緣吧！”宗天勉強地解釋着。
“我真不明白你的那一套說法。”瑞鳳看看兒子，才又說：“老實說，我看得最中意的，不是湘秀，而是程家的姑娘慧梅。你不認得她，她家是去年才來的，程先生是城裏小學的校長，也算書香門第，教出來的女兒知書達理，人見人愛，保證你會喜歡。”
宗天第一個想到的是琉璃草姑娘，會是她嗎？
這些日子以來，他找她找得可辛苦了，每日搶着出診送葯，出入和家門戶，可惜連個蛛絲馬跡都沒有。
有時，他甚至懷疑這是一場夢。兩年前在宿州鎮，河上的喪船，喪船上的白衣姑娘，轉眼了無痕；一個月前，在後山，藍衣姑娘，又是匆匆一瞥后，便無行跡可尋。
她是一陣風，一陣霧，一個他自己生出來的幻象嗎？可是，那條藍花手帕，卻那麼其實，莫非是瑤池仙女在人間留下的一線希望？
用一些話搪塞母親，勉強過了關后，宗天覺得事情緊迫，所以考慮了半晌，才決定找芙玉幫忙。
他將芙玉請到長廊的一角，避開了所有的人。要說出這種事，還是非常困難。
芙玉見哥哥支支吾吾，一副欲言又止的模樣，恍然大悟地叫道：“我明白了，是有關湘秀的事，對不對？”
“你們為什麼老提湘秀呢？好象我對她有什麼義務似的。”宗天有些沉不住氣。“這些年來，雖然沒有攤開來說，但大夥都明白，湘秀不嫁，都是為了等你。”芙玉不以為然地說。
“等我做什麼？我和她，既無山盟，也沒海誓，這不是教我為難嗎？”宗天說。“我覺得一點都不難。你男未婚，她女未嫁，不正好締結良緣嗎？”她說。
“可惜我心裏已經有人了。”他終於說出來。
芙玉愣住了，好一會兒才問：“是誰？”
“問題就在這裏。我曾在後山坡見過她一次，猜她住在汾陽城裏，但卻一直找不到她。”宗天說得有些尷尬。
“她叫什麼名字？”芙玉問。
“不知道。”他搖搖頭說。
“天呀！一個連姓名都不清楚，又只見過一面的姑娘，你就當她是、心裏人，這太不可思議了。”她無法置信地說。
“事實上，我兩年前就見過她了。從那時起，就對她念念不忘。若要形容這種奇怪的感覺，大概就叫‘一見鍾情’”吧！”這也是他近日尋覓不着后的體悟。“是很奇怪，只有見過兩次面，就能動情，為什麼自幼看到人的人，卻生不出一點情意呢？”她仍不解。“這或許就像你選擇了克明，而非兆青的原因吧！”他試着說。
芙玉細思這一段話，才慢慢抬起頭來說：“她一定長得很美啰？”
“是很美。她身形纖秀，不比你高，年齡也不比你大；她的眼睛彷如秋水，會奪人心魂；她說話溫柔，舉止優雅，全身上下充滿靈氣……”宗天滔滔不絕地形容。
“夠了！反正是天仙美女就對了！”芙玉忍不住打斷他說：“你還有沒有別的線索？”
“我猜她不是本地人，而是近兩年由外地來的。”他分析着說：“我想，你們有姑娘會，常在一起繡花談天，也許能替我打聽到。”
“外地人？”芙玉努力思索，“這兩年，舉家遷來鎮上的有二、三十戶人家。帶大姑娘的差不多十來家，而姑娘要合乎你形容的，只剩林家、程家和潘家。”
“程家？是不是程慧梅？”宗天反應很快地問。
“娘跟你提過啦？”芙玉問。
“嗯。”宗天點點頭，“娘說她父親是汾陽小學的新校長。”
“若要嚴格說起來，慧梅是最合你條件的人。她是出了名的美麗溫柔，一到汾陽就驚艷全城，求親者絡繹不絕；可她爹卻一個個拒絕，就想為掌上明珠挑一個文武全才的好女婿。”芙玉說。
“或許真是她。”他滿懷希望地說。
“倘若真是慧梅，湘秀自然是比不上啦！”她嘆一口氣說。
“我對湘秀的事完全不知情，就請你慢慢開導她，要她另尋幸福的歸宿。”宗天又說：“我什麼時候能見那位程姑娘呢？”
“瞧你急的！”芙玉說：“明天下午，我們幾家姑娘會在普濟寺荷花池旁集合，一起到范家去綉端午龍舟的錦旗。你可以在一旁仔細看，不就真相大白了？”
“謝謝你，好妹子，你真是功德無量！”宗天開心地說：“我一定會讓你在年底前嫁到方家的。”
“好端端的，幹嘛又扯上我？是你急着想娶，我才不急着嫁呢！”芙玉氣唬唬地說。
可是她話尚未罵完，宗天就飄飄欲飛地走了，嘴裏還哼着什麼“寂寞藍”及“憂鬱藍”。
她一向瀟洒不羈的大哥，對愛倒是很專一固執。慧梅是貌美出眾，但要迷倒聰明自負的大哥，應該不只如此吧？
※※※
第二天是個大晴之日，宗天早早便將事情做完，和芙玉一前一後地出發。
普濟寺前是另一個人潮集散地，從早到晚都少不了一些小販、賣藝者及虔誠的善男信女。
芙玉走到了荷花池旁，和已在那兒的三位姑娘會合。儘管有一段距離，但宗天仍看出，其中沒有一個是他要尋找的人。
正徘徊着，有人在後面喊他。
“秦大哥，你怎麼在這裏呢？”是湘秀。
因知道了湘秀的心事，他有些不自然，只說：“我出診，路過而已。”
那兒芙玉已發現變化，又逢湘秀的招呼，她只好帶着三位姑娘走過來，笑着說：“好巧呀！在廟口碰到你。我來介紹一下，林如英、程慧梅、潘怡雲，都是我姑娘會的好姊妹。”
宗天一一頷首，臉勉強笑着。
程慧梅的確是貌美如花、舉止款款、體態嫵媚，和他應對也不扭怩，頗有大家閨秀的風範，可是，她仍不是那撥動他心弦的女子。
芙玉看着大哥的眼神，見他的失望，有些氣餒，一張粉臉不禁也垮了下來。
“我們得走了，湘文在前頭的布莊等着，要大家一塊兒挑顏色。”湘秀看看宗天，眠嘴一笑說：“秦大哥有空的話，也可以幫我們提供些意見。我哥說，你也參加今年的龍舟隊，不是嗎？”
“挑顏色的事，我不在行。”宗天忙說：“我還是去探訪我的病人，比較正經。”
他告辭后，一轉身便聽見咯咯的笑聲，他不明白，自己那幾句話，有什麼可笑之處？
接下來的一日，他心情不甚佳。她應該在汾陽，在某個屋頂下的……而或許，她又乘船離開了？
這種尋人的痴狂幾乎成為一種疾病，潛伏了兩年，平常感覺沒事，然而，一旦被誘發，便冷熱齊上，百症齊發，再不見她就停不下來。
若無緣，為何又要相逢？若有緣，為何見一面都難如上青天？
那天晚上，芙玉主動到葯庫找他，張口便問：“他們沒有一個是你的心上人嗎？”
“很抱歉，讓你白忙一場。”宗天不太想提這件事。
“那就怪了！”芙玉偏偏更起勁地說：“汾陽城家世清白，有模有樣的姑娘就這麼多，我實在想不起來了……除非，她是在酒肆里賣唱的女子……”
“不可能的！她氣質高雅，像無瑕的白玉，一點風塵味都沒有，不可能是賣唱女！”他立刻反駁。
“反正在你眼中，她樣樣都好。”她不服地說：“可是你也看見的，我們慧梅也不輸給她吧？”
宗天無言，不想評論什麼。“瞧你那迷惑的樣子，都不像我的大哥了。”芙玉突然想到說：“唉呀！
你把她說得來如影去如風的，她會不會是狐仙女鬼變的，要來攝你魂魄呀？”
“都科學時代了，你還信這一套，真是荒謬！”宗天斥責着。
雖然如此說，但芙玉的一番話一直在他心頭徘徊。自幼他也聽了不少狐鬼幻化成人，來報恩或復仇的故事，而她那不似人間俗品的氣質，倒像是有可能由天地之氣孕育的……
無論她是人、是鬼、是狐，他都想再見她一面，解開所有的謎底。
※※※
湘文坐在桌前畫著龍舟旗的草圖，正方布面，兩條呼風喚雨的金龍，襯着絳紅銀邊的底，好不熱鬧。
但這熱鬧，綰不住她內心的那一份愁思，好幾次她擲筆嘆息，望着窗外，靜靜地發愣。
依着農曆時節的百花記事，現在應是“薔薇蔓，木筆書空，棣萼韡韡，楊入大水為萍，海棠睡，繡球落”。
楊入大水為萍……萍無根，四處飄泊，聚散不定，她腦海中浮起了宗天的身影。
他天生的開朗，笑容里的瀟洒，昂藏男子的魅力，還有那形於言表的熱情，話語中的情不自禁，都在在地衝擊她的心。
兩年前宿州鎮一別，她以為已沉埋於底的記憶，竟在見到他后破土而出，而且成了發芽的種子，快速竄出，迎着陽光，阻止不了地抽枝長葉。
她已是要成親的人了，怎能在心裏念着另一個男人呢？而那男人還是二姊長久期盼的如意郎君。
她其實什麼也沒做，還盡量躲開他，怎就彷佛是一團亂麻了呢？
“……終是笑臉相望的莫愁藍，終是不再相思的解憂藍。”湘文用唇無聲地唱着他改過的歌詞。
有人輕輕拍她的背，她嚇了一跳，回頭見是二姊。
“你這紅色真美，但恐怕買不到，要染坊另外染了。”湘秀看着龍舟旗說。
“不用那麼費事，只要摻些金蔥線及銀蔥線，不但能達成效果，而且還能在太陽下閃閃發光。”湘文解釋說。
“還說不費事？纏金箔和銀箔就夠麻煩了。”湘秀說。
“不麻煩，我一個人纏就夠了。”湘文說。
“噯，其奇怪，我們范家女孩沒一個刺繡好的，就你的手特別巧，人又特別聰慧。”湘秀坐下說：“好在娘把你藏得好，不隨便讓你拋頭露面，否則不是媒人婆將地踏出坑洞來，就是要求你繡花的人擠滿廳堂。”
“我還希望能借自己的手藝賺些錢呢！”湘文說。
“賺什麼錢？我們范家又不窮，而且你的嫁妝早預備好了，嫁過去的夏家又是地方首富，一輩子吃穿不盡，你哪會缺錢呀？”湘秀好笑地說。
“你不曉得，大城裏很多新女性都是這樣的。她們講獨立自由，不仰仗自己的家庭及丈夫，一方面發揮才幹，一方面維護人格的尊嚴。”湘文認真地說。
“你怎麼老有一堆怪想法呢？一定是璇芝姊教你的。可她不一樣呀！她是大學生，有學問的；而你訂過親，今年重陽節服喪滿，就得嫁人，別滿腦子胡思亂想了。”湘秀忙告誡說。
“你覺得嫁給不認識的人，是對的嗎？”湘文又問。
“拜託，我的好妹妹，別再提這問題了！你十年前就成了夏家人，對方也年年送禮來，媳婦長媳婦短，未婚夫夏訓之的名字也聽膩了，怎麼叫不認識呢？”湘秀說。
湘文知道，很多事是沒辦法釐清的。
她只有換個話題說：“別談我了。你比我長，你若不嫁，我是不會嫁的。”
“等我呀？還早呢！”湘秀的語氣中有股怨懟。
“娘不是說好今年中秋嗎？這兩天我看媒婆都一直往家裏跑。”湘文關心地說。“但是該來的不來，都來些不該來的。”湘秀小聲地嘀咕。
這句話，前頭說的是秦家，後頭說的是鄰鎮的曹家。湘文無言，只能低頭畫她的圖。
她曾想過，如果宗天成為她的二姊夫，會是如何的局面呢？她大概會滿心祝福吧！宗天是極有才華的人，二姊在他的呵護下，必會一生幸福，一種教人嫉妒的幸福……
“湘文，你心思細，你看秦大哥對我是有意或無意呢？”湘秀突然抓着她的手問。
說有或無都不對。湘文腦筋轉着問：“芙玉姊怎麼說？”
“我哪好意思問她嘛！”湘秀一臉無奈，“我只聽她說，秦大哥對婚事很不熱中，她娘都要使出殺手鑯了。”
“他不是和哥哥同齡嗎？為什麼不熱中？”湘文忍不住問。
“但願我知道！”湘秀嘆口氣說：“我真的好為難，連夜裏都作噩夢。娘說我再不嫁，就會耽誤到你。有時我想，還不如出家當尼姑算了。”
“二姊……”湘文握着她的手，輕輕喚着。
“比起來，你的婚事就單純多了，不是嗎？”湘秀回握着說。
如果她告訴二姊，她們心中記掛的，其實是同一個男人，不知會惹出什麼樣的風波來呢？
突然，房外傳來一陣混亂聲，兩姊妹忙走到門外去看，她們攔住一個丫頭問：“發生什麼事了？”
“是大少爺，他中槍了！”丫頭急忙地說。
中槍？她們舉步就往東廂房跑。大哥上星期才到山西談生意，怎麼會受傷回來呢？
台階和走廊已聚滿了人，帳房王先生正揮着手說：“沒啥好看的，快去顧店幹活吧！”
“王先生，我哥到底怎麼了？”湘文見他便問。
“遇到流亡的兵，搶劫不成，就開火，而且是洋槍，傷口可大了。”王先生簡單地說。
這時，范太太香華開了門，手裏還扶着面色蒼白的淑佩，叫着：“湘秀，快帶你嫂嫂回房去，她是孕婦，見不得血！”
湘文聞言也上前幫忙，但走廊另一端有匆匆的腳步聲，遠遠就有人傳報：
“小秦大夫來了！”
是宗天！
湘文往一棵樹后閃躲，眼見着扶着嫂嫂的湘秀和他打招呼。
“待會兒叫人到奉恩堂抓一劑安胎藥。”宗天看看淑佩的臉色說。
“好的。”湘秀說。
湘文不知該進還是該退，卻見香華被人攙了出來，硬撐的堅強終於崩潰了。
“娘，你還好嗎？”湘文走過去問。
廂房的門又咿呀地打開，范先生申亭向外頭喊着：“這節骨眼，竟然沒有人幫忙……湘文，你來吧！”
“怎麼叫湘文呢？她只是個小姑娘家，會嚇壞的！”香華微張開眼說。
“哦，那算了！”申亭搖搖頭，退回房內。
就這一念之間，湘文決定前往幫忙。她不怕見血，當年養父母陸續生病，她就學會一些基本的醫理常識，至於宗天，她此刻已無法再顧慮那麼多了。
廂房內充斥着血的腥味，一條條染紅的巾帕，看得出范兆青失血很多。
宗天的口吻十分冷靜地道：“我要用西醫的方式，取出你手臂里的彈頭。
你先喝些酒加麻醉藥，我再用手術刀劃開傷口，清理完一切，再縫回去。”
“割開又縫回？這又不是女人在裁衣裳，我反對。”申亭猶豫地說：“何不用你爹的方式，用藥把彈頭引出來？”
“爹，就聽宗天的，這是洋槍傷的，自然只有洋方法才有效。快點，我酒都喝了，別再磨菇了！”范兆青忍着痛一口氣說。
“范伯伯，其實這就是關公的刮骨療毒，只不過更安全，更沒有痛苦而已。”宗天再次強調說。
“廢話少說，快動手吧！”范兆青咬緊牙關說。
宗天打開一隻黃布包，其中有銀亮的鏟刀、鉤子、鑷子、漏斗、細針……
等，倒像是廚房裏切煮的用具。
“我的眼睛不能離開傷口，必須有人幫我傳遞這些東西。”宗天說。
屋內的僕人面面相覷，實在沒有勇氣動那些洋玩意。
“我來。”湘文由陰影中站出來說。
宗天聽見這聲音，心跳快一拍。是她嗎？他的藍色琉璃？然而，他不能回頭看，只能一心一意專註在那血肉模糊的創口，用平靜的態度說：“鑷子。”
湘文在南方的醫院見過這些器具，雖不曾認真去記，但尚無確認方面的麻煩。真正難捱的，是面對那不斷滲着血的肌肉筋脈，她必須盡全力，才能壓制內心一陣陣的翻擾。“我在徐州已經做過好幾次這種手術了，你不要擔心。”宗天對着即將睡去的范兆青說。
四周鴉雀無聲，一隻纖小秀氣的手進入眼帘，宗天忍不住又說：“我不知道合興號里還有如此勇敢的人，你是誰呢？”
“她……是我二妹湘文……”回答的是范兆青，但極為小聲。
湘文？范家什麼時候又多個女兒？他再多兩個腦袋，也絕想不到，他要找的人可能在范家！
開始縫合了。細緻的針法恍如刺繡，只不過點點下去都是血肉，湘文快站不住了。
“快扶湘文姑娘坐下。”宗天忽然說。
申亭走過來，及時攙住差點昏厥的女兒。
清好傷口，塗上止創藥膏，宗天立刻回頭看那椅子上的女孩。蒼白的臉色，凌亂的髮絲，依舊掩不住他記憶中的清麗。真是她！他踏破鐵鞋無覓虛的琉璃草姑娘！
忘了身在何處，忘了病人，忘了周遭的一切，他走到她面前，將夢還原為真；而湘文抬起頭來，正對着他凝視的雙眸。
那目光盪入她的迷濛，如一片洄漩的秋水，再溯回來，彼此澎湃，如此撼人的糾纏。
“宗天，湘文還好吧？是不是受了驚嚇？”申亭看完兒子，轉頭說，一點也沒察覺異狀。
“沒有。”宗天勉強回到現實的世界，走到病床前說：“兆青等一下就會醒來，我開幾帖葯給他去毒止痛，安靜療養，他很快就會復元的。”
申亭仍不太放心這西洋醫法，但還是聽宗天的話，摒退家僕，自己也趕着去向妻子報喜。剎那間，房內除了不省人事的范兆青外，只剩下宗天和湘文獨處。
湘文看情況不對，立刻站直身體，想隨父親出去，卻被宗天擋住。
他給她一個大大的笑容說：“原來你是湘文，就在我周圍的幾里之內，但我卻像越過了幾重山幾重水，找得你好辛苦呀！”
“你找我？為什麼？”她往後退一步說。
為什麼？她一聲簡單的詢問，就卡住他所有的話。
窗外傳來人聲，獨處的時間已過。宗天急迫地說：“明日午飯後，我在後出的老松樹下等你，就是我們上次相遇的地方。”
“我……我不能去！”湘文被他的要求嚇到。
“不！你一定得來！”宗天靠近她，呼吸幾乎在她臉上，“我有東西要還你！”
“什麼東西？”她驚愕地問。
“你來了就明白。你一定要來，不見不散！”
宗天說完最後一個字，門就被推開，香華、淑佩、湘秀一乾女眷都來探望，輕聲地對宗天道謝。
湘文走了出來，覺得身子飄浮着。宗天約她，要還她東西，但她失落過什麼呢？
他老說她丟東西，像個咒語，所以她才失魂落魄？
立於天井旁的花壇，有濃濃的香味，引得蜂飛蝶舞，而瓦檐外，揚着一個長尾的風箏，發出啪噠的響聲。
她該去嗎？去拿回她那不曾留意過的失落嗎？
湘文真的不知該怎麼辦？就彷佛一個睡了很久很久的人，突然醒來，發現世界都不一樣了。
※※※
為了宗天動西醫手術的事，秦孝銘結結實實的怒責了一番，直到他親自去范家看過范兆青的傷口，才略為消氣。
“用縫的？人家還以為我們奉恩堂出裁縫了。”隔天一早秦孝銘仍是忿忿不平。
按平日，宗天必會搬出一堆道理和父親爭辯，但此刻他心情很好，想到能見湘文，天塌了他也不在乎。
“爹，我只是采西洋技術，藥理仍是中國的，這叫做‘中學為體，西學為用’，各采所長。”他笑嘻嘻地說。
“在我眼裏，西學就是野蠻，連治病也是拿刀亂砍。那些洋鬼子不分脈理，不懂穴道，絕不能醫咱們中國人，你明白嗎？我要你只此一次，下不為例，否則就算是我兒子，奉恩堂也不能留你了！”秦孝銘一臉的嚴肅及不妥協。
“即使兆青的傷能證明西方的技術好，也不成嗎？”宗天笑不出來了。
“不成！只要我秦孝銘活着的一天，奉恩堂就是中醫鋪，絕不能變成不倫不類的洋鬼子醫院！”秦孝銘重重說。
頑固！愚昧！宗天沒想到自己有一日也會這樣看待父親。難怪梁啟超先生有所謂的“少年中國論”，他還記得那幾段話老年人常思既往，少年人常思將來。惟思既往也，故生留戀心；惟思將來也，故生希望心。
由這點看來，他又為父親一輩感到可悲了。
汾陽充滿着老舊中國的影子，若非有個湘文，他還真快喘不過氣來了。
因此，早早吃完午飯，他便趕到後山的老松樹下，迫不及待地想見能讓他舒暢快意的人。那一邊的湘文卻動作極慢。她思索了一晚，卻愈想愈心驚，她若赴約，豈不是違反禮教的男女私會？但若不去，他會不會逕自闖到范家來？
她雖是范家的親生女兒，父母手足都極寵愛她，但畢竟不是從小帶大，總有一些生分；他們待她如貴客，不容她做湘秀的活，也不曾受過姊妹們都有過的責罰。
“娘好後悔當年將你送給嬸嬸。她常說，誰不好給，偏偏給了最漂亮又最聰明的湘文。如果嬸嬸要走的是我或湘如，她保證沒那麼痛心疾首。”湘秀曾針對她的疑問說：“所以，她今日疼你都來不及，哪捨得罵你一句呢？”
正因此深思，正因為珍惜，她更不能做出讓父母蒙羞，讓家人失望的事，而見宗天，就是這“不能”的一部分……
雖是百般猶豫，湘文仍一步一步往後山走來。或許見過這一次，拿回失物，說了清楚，就不再有事，且連同她近日種種的紛擾也能一併解決。
所以，她來了……
遠遠的，在山階上，她就看見宗天佇立在風中的身影。
“湘文！”他跨大步而來，用毫無遮掩的笑，直喊她的名，彷佛他們是極熟絡的朋友。
“你怎麼站在路口呢？”她慌張地左右看看。
“怕你走岔了路，也怕你滑倒，更怕你不來！”他疊聲說，笑意不減。
“這兒來往的人多……”比起來，她就過份正經了。
“是呀！我們到那棵古柏樹去！”他說著，竟牽起她的手，轉入小徑。
他的觸碰恍若電擊，湘文好一會兒才反應過來說：“放開我，我自己會走！”
“對不起！”他一臉無辜地說，並放開了手。此時，他們已越過了巨石，來到隱蔽的林間。四月的風輕吹着，天藍得清，葉綠得凈，而眼前一身粉紅衣棠的她，如山谷幽蘭，美得純，美得不可方物，他似乎永遠看不夠。
湘文不敢直視他大膽無禮的眼光，只嚴肅地說：“你不是要還我東西嗎？”
“你的手帕。”宗天很規矩地遞過去。
“哦？”他果真不是騙人的，湘文接過來說：“我根本不知道我掉了一條手帕！”
“你忘在斗兒的奶奶家了。”宗天微笑地說：“斗兒的奶奶，你還有印象嗎？兩年前琉璃河畔的宿州鎮，我落水昏迷，你還被人當成我妹妹，照顧過我呢！”
“我記得。”湘文點頭說。
那帕子的角落有她的藍色琉璃草，一定是她幫他擦臉時遺落的。經過兩年，絲面平整，依然如新，可見他保養的仔細；可這麼小又微不足道的對象，他都收的如此有心，是什麼意思呢？
她仍不願看他，只是側着臉說：“謝謝你。”
“不謝，我很高興找到它的主人。”宗天溫柔地說。
她為什麼那麼害羞，距離又如此遠呢？他多想接近她，看她的笑靨，聽她的歌聲。時間一分一秒過去，他有太多話要說，然而，他的狂放，一碰到她，就像被上了鐐銬，施展不開。
“我真的沒想到，你會是兆青的妹妹。”他試着說。
“我很小的時候就過繼給叔叔和嬸嬸，他們帶着我到南方生活。兩年多前他們去世，我才又回來。”她照實說。
“我明白了，所以才會有那艘喪船。”宗天說：“那年你走得如此快，連一聲告別都沒有，挺教人惆悵的。”
“我們是喪家，根本連靠岸都不吉，事情辦完了，自然快走；而我更不該下船，還進入民宅。”湘文輕聲訊。
“你若不下船，我們怎麼能相遇呢？”他說。
這話讓湘文面紅耳熱，她有些手足無措地說：“我該回去了。”
“不！別那麼急！”宗天面對着她說：“你好象一直在躲我。我和范家那麼熟，也進出好幾次，竟沒看過你，真是太奇怪了。”
“我沒有躲你，一切都只是巧合罷了。”她心虛地說。
“這‘巧合’卻害慘了我。自兩年前宿州鎮一別，我始終在人群中尋你，哪裏知道你是我汾陽同鄉呢？上天的安排也太捉弄人，不是嗎？”宗天說出心中的話。
“找我就只為還一條小小的手帕嗎？”她脫口而出。
那雙美麗的眸子望向他，如清晨的湖水，澄澈、無波、寧靜，他能告訴她種種的思念及幻想嗎？那不等於投一塊石頭在水中，她會有什麼反應呢？
畢竟這才是他們第一次真正相識，他可不想嚇跑她。
“或許吧！我可是個路不拾遺的人。”宗天幽默地說，並換個話題道：
“其實，我早就久仰湘文的大名了。我聽芙玉說，你琴棋書畫樣樣精通，對刺繡尤其有天份，你常帶領姑娘會綉廟堂錦簾和各種慶典的旗幟。我一直把你想成是已婚的太太，甚至是兆青的大姊，絕想不到多才多藝的湘文，竟是如此年輕的你！”
“我才沒有多才多藝，那都是大家亂傳的。”她被誇得極不自在，只說：
“時間晚了，我真得走了！”
“不！”宗天又急了，他多想留住她，覺得相聚匆匆，千般不舍。他靈機一動說：“來看看我刻的鷹。”
宗天走到一棵壯偉參天的翠柏前，輕撫着身前的一塊樹皮，上面果真飛刻着一隻栩栩如生的鷹，嘴還昂嘯着。
“那是我五年前離家，立志要衣錦還鄉時刻的。”他微笑地說。
“刻得真好。”湘文想到他替哥哥療傷的手，忍不住說：“你有一雙巧手。”
“你會繡花，我會雕刻，配不配成為你的好朋友呢？”他認真地問。
“你是救人濟世的醫生，我哪能和你比？”她咬咬唇，向後退，又想說離開之類的話。
他識破她的企圖，忙搶先說：“你說我救人濟世，是不是對我秦宗天的印象不錯？說說看，你都知道我什麼，了解我多少？”
他這人又開始肆無憚忌了！湘文絕少和男子獨處的經驗，只有和他，又偏偏都反世道而行。此刻，她當然是目瞪口呆，啞口無言啦！
宗天看她可愛的模樣，不禁逗她說：“你是不是聽說，我秦宗天自幼就聰明絕頂，鋒芒畢露？比如，我五歲能背石頭碑刻的‘海上方’，十歲能仿醫書配藥，十二歲能看病，十六歲念完所有中學的書。”
湘文瞪大眼睛望着他，他又繼續說：“還有，我如何參與護法運動，如何和軍閥鬥智。我是個頂天立地、有為有守的青年，也是現代的李時珍，但我比李時珍更好，因為我還懂得西方醫學……”
湘文噗哧地笑了出來，哪有人這麼自誇自擂的？他的臉皮也真夠厚了。
宗天是第一次見她笑，那種快樂及成就感簡直無法形容。所以，古代商紂為了博妲已一笑，亡了自己的國家，其實並不是那樣愚蠢或罪不可赦，因為那一笑之珍貴，只有當事人才能體會。
“我的優點既然那麼多，夠有資格成為姑娘的朋友了吧？”他乘勢說。
湘文笑得臉泛桃紅，但她仍用間接的方式回答說：“你是我們范家的朋友，自然也是我的朋友。”“那麼，我可以再見到你嗎？”他又問。
“你到范家，就會見到我。”她回答。
“不！我是說在這裏，古柏樹下，像今天一樣。”他坦率地說。
她的笑容隱去，眉頭快速地皺起，有點指責的說：“這算什麼呢？男女授受不親，我今天來，已經很不對了，但至少是為了一條手帕，以後就更沒有理由了。”
“湘文，你聽我說……”宗天向前一步，幾乎快碰到她。
“不！我不會再來，我們不可以再單獨見面了！”湘文害怕他真會拉她，一說完，就快步離去。
“湘文，別跑！”他跨上巨石大喊：“你慢慢走，小心摔倒，我不會追你的！”
但她依然沒有慢下來，一會兒就看不見她的粉紅衣裳了。
聊了天，也彼此了解，又引出她的笑容，為什麼還是這種結果呢？
湘文比他見過的所有姑娘都保守矜持，已是民國時代，外面都高唱自由戀愛了，她還在用“男女授受不親”那一套。
現在不能單獨相處，那麼結婚後呢？她和他面對面，還會如此害羞排拒嗎？
或許她生性內向，或許她年紀還小，怕是十八歲都還未滿，膽子總沒那麼大；但他卻等不及，他好想擁有她，和她朝夕相對，永不分離呀！
“湘文，你躲不掉的，你總有一天會是我的妻子！”他對着林間大叫。
綠蔭深處傳來不清楚的迴音，狂喊后，宗天的心情好多了，他有辦法讓她再見他的。