第九章
初夏時節的踞虎溪畔，芳草離離，枝葉扶疏，猶是一派生機盎然。
此刻，魁梧落拓的身影獨倚枝幹，滿是相思折磨的銅鈴大眼遙望東南方。
慕容……不斷在心底呼喊着她的名，一遍又一遍，好似唯有如此，他才能欺騙自己，沒有她的每日每夜，他並不孤獨，並不難受。
她的悲，她的憤恨，清清楚楚刻印在他的心口，日日夜夜折磨着他，讓他一刻也不得平靜。
他是如此深愛她呀，又怎麼忍心讓她跟着他受苦！
她值得最好的對待，過著錦衣玉食的生活，而他卻給不起。
伸手撫上自己挨了那巴掌的臉頰，上頭的痛楚現在仍在。
那痛楚，是強迫自己放棄所愛的傷，是她讓他惹動的心碎，是割心蝕肺的酸苦……究竟得花多少時間，他才能放得開，忘得掉？
當粗糙中又帶有些許滑細的手指輕觸他的面頰，為他拭丟臉上的濕滑時，他才恍然明白，自己竟然在落淚。
他有多久沒哭過了呢？上一次流淚是在何時？已經久遠到不復記憶。
“在這裏流淚，她就會回來嗎？”玄俗看着他，表情儘是不贊同。
他不說話，只是仰頭望天，想起她的巧笑倩兮，想起她漾滿溫柔又帶著調侃的目光。
你說，我該是卞和，還是伯樂呢？
不，你只是誤闖凡塵俗世的仙子，註定得回瑤台。
“在這世上，也許再也找不到像她那樣奇特的、與你相合的女子了，你真忍心放手？”
你不明白，這也是上天賜給我最好的禮物，讓別的女人看不清你，讓我得以獨佔你這般溫暖的性情。
是你錯看了我這塊劣玉，這匹騫馬。
“天湛，我實在不懂，慕容對你的情意，山寨內沒有一個人看不分明，你們是很相配的一對，又何必困在自設的衚衕內，讓自己永遠走不出來？”
此人此心，唯你獨有……他這一生，唯一的動情呵！
“真要將她送人？”
“她值得最好的。”他啞聲開口。
所以，他背棄了承諾……“即使一雙玉臂千人枕？”
“什麼？！”他聞言驚跳起來，怒瞪玄俗，懷疑自己所聽到的。
“你以為什麼是對她最好的？你以為雲府真容得下她？”玄俗譏諷道。
“說清楚，她怎麼了？！”他怒吼。
“她回醉仙樓了，以清棺之身，任人評斷論價。醉仙樓為她砸下大筆花費，準備屆時以嫁女兒的大禮，讓勝出者享受女婿尊榮。這件事在京城已經傳得沸沸揚揚，所有符合醉仙樓嬤嬤所列資格的人，莫不摩拳擦掌，競奪京師這朵名花。她失蹤這段期間究竟在哪兒？如何度過？是否真是清棺？儘管許多人存疑猜測，但因為醉仙樓大禮做足，想買下她初夜的人還是多如過江之鱭，這就是你希望的結果嗎？”
“為什麼？”他的表情震偌駭然。
“問我為什麼？問你自己不是更快！她雖然身為花魁，雖然因為在青樓成長而養成某些悖離世俗的想法，但好歹也是名門之後，你以為她真能捨棄名節，以身相許來報答你的救命之恩后，再無所謂似地改嫁？”
邢天湛，其我錯看了你！
她凄迷憤恨的淚眼，再一次扯痛他的心。
“天湛，你難道還看不清嗎？她的個性如此決絕，你以為自己是為她着想，實際上卻是在逼她走上絕路……”
你總是問我值不值得，該是我反問你，我難道不值得你爭取嗎？我難道不值得你執著嗎？
逼她走上絕路……“她怎麼就是不懂？”他搖頭低語，面容因心底的了悟而變得慘白。
“是你頑固不通！”玄俗將手握拳，思索著要不要往他的頭重重敲下。
承諾我，會陪我走到最後，這一輩子都不會離開我。
她以自己為要脅，明明白白地告訴他，她並不在乎玉石俱焚！
她是太明白他的心意？還是太清楚他的弱點？
他今生唯一的愛呀，總逼迫得他無從選擇。
我做得還不夠嗎？為何你們總要逼我？
心心念念的，屬於他的人兒呀！為何總是如此自殘？
他的……慕容……玄俗壓下暴力衝動，長篇大論還醞釀在腹中，準備傾泄而出，好好洗洗這頭頑驢的腦袋時，才發現欲說道的對象早已一陣風似的不見了。
“咦？人呢？”玄俗左顧右盼，想不通邢天湛的動作從何時起已經快到連自己都看不清了。
“我都還沒念完，人就不見了。跟陸靈那惱人精一個樣，只會給我惹麻煩。明明人不見就是不見了，還逼得我一間間寺廟去找，也不會自己算一算！”他咕濃抱怨，而後認命地嘆息。“算了，這至少代表他還有救……”
“慕容。”艷紅穿過迴廊，走向專為花魁獨設的居處，臉上滿是憂慮神色。
“瞧你這凝重的臉色，發生了什麼事呀？”慕容輕笑問道。
“虧你還笑得出來！”艷紅搖頭。“知道剛剛買下你初夜的的人是誰嗎？”
“哪家公子值得你這般憂懼？”
“要真是哪家公子就好了，結果竟是個默默無聞的丑漢！”
聞言，她低垂的面龐閃過一絲光亮。
“慕容，我一直不明白，你為何要回醉仙樓？又為何要與嬤嬤妥協？但那名漢子長相太過兇惡，一身粗衣沾滿塵沙，所有人在他的怒瞪之下連大氣都不敢吭一聲，草莽之氣實在太重，怕你真的得受委屈了。”艷紅抓住慕容的手，認真地凝望她說道。“趁現在前頭亂成一團，你趕快逃走還來得及。”
“先告訴我，我的初夜值多少？”
“他直接將兩千兩甩在桌上，沒有人敢多說話。”艷紅只要一想到他那隨時準備提刀砍人的眼光就覺得膽寒。“都什麼時候了，你還關心這種無關緊要的問題，快逃吧，我可以掩護你。”
“不，我會留下。”她翻腕握住艷紅的手，拉她到石椅上落坐。“艷紅，這幾年來我心底一直有個疑惑，你為何會如此在意我？為何總是如此保護我？”
“你真的不逃？”艷紅因她淡然的態度而冷靜下來，也終於瞧清她的表情，不僅一絲慌亂也沒有，甚至是含着篤定與愉悅的。
“沒有必要。”她笑着回答。“我的疑惑，你願意替我解答嗎？”
艷紅專註凝望慕容因撲上水粉而更顯絕艷的臉龐，輕聲開口，“我們同病相憐，都是酒鬼父親好賭下的犧牲者。”
“這我清楚，樓里的姊妹不多是如此嗎？”
“是呀，但在來到醉仙樓之前，父親原本打算將我買入怡春院，那時我才八歲，因為哭號而被父親打得滿身是傷。有個女子正巧經過，帶著年僅四歲女孩兒，兩人長相幾乎一樣，美麗得讓我以為自己見著了神仙。”
“那名女子……”慕容聽着她的陳述，模糊的了悟開始成形。
“那女子後來將所有私藏的銀兩全都給了我父親，說那是娘家給她的，多餘的盤費。她希望我父親好好教養我，別再沉迷逸樂。”
“原來……”難道那時母親對父親的沉淪喪志已經感到心灰意冷，所以才將雲家所給的，本欲助父親功成名就的銀兩贈與他人？
冥冥之中，究竟是怎樣的定數呀？
“雖然父親依舊將錢拿丟賭博下注，我在那時卻已經看透不能再仰賴他，於是趁夜偷走一些銀兩，溜到醉仙樓當下人棲身。”
“我開始相信，我真是幸運的了。”她搖頭，不敢相信怎會所有事情都如此巧合。
“那些盤費的恩情，我從沒有忘記過，當我知道恩人投水，而你被賣到這兒時，哭了一個晚上，發誓要盡全力保護你不受傷害。”
“但為了保護我，你卻……”這樣的恩惠，她怕是一生也還不起了。
“我？”艷紅睜大眼胖，笑得很開心。“我又怎麼？我從沒告訴過你我的志願是不？”
“確實沒有。”艷紅的笑容，讓她突然發現自己的傷心多餘。
“那就當是我們之間的秘密吧！”她笑得很神秘，俱近慕容開口，“我老早就立志要當醉仙樓的嬤嬤，然後夜夜捧著白花花的銀兩入眠。”
“這志向……果然特別。”慕容膛目結舌。
“好了，現在我已經將自己私藏的秘密告訴你，你是否也應該坦承？”
“坦承什麼？”
“告訴我，你真的還是清棺嗎？”艷紅的目光鄭重而專註。
她低下頭，垂睜不語。
“我一直知道你行事有自己的分寸與主張，旁人無法強逼你，那麼告訴我，對象正是外頭那名漢子嗎？”
“他名喚邢天湛。”她望着艷紅淺笑。
“看你這笑容，”艷紅皺眉，“別笑得這般甜蜜又無怨無悔的模樣。”
“沒辦法呀！真沾惹上了感情，無論過程是酸，是苦，都只會甘之如飴。”
艷紅拍著慕容的臉蛋嘆氣。“愛情啊！女人一旦沾染上，這一生都會毀了。”
“是助是毀，其實很難斷定。”
“值得嗎？”
“無所謂值不值得，我的心只願追隨他。”她低笑，不想再做任何辯解。
艷紅知她心思，也只是淡淡一笑，而後轉開話題，“你知道今晚的競價，有人遠從建德奔來嗎？”
慕容訝異地口頭看她，一時無語。
“他叫雲衍，我想你應該認識。”
“舅父怎麼會來這兒？”明明水紅荷在雲府所掀起的風波並不算小，他們……“當他看到邢天湛趕來的堅決態度后，就轉身離開了。但我想這幾天內，他應該還會再來找你。”
“我明白了。”會有何事呢？她暗自思忖著。
她趁風波掀起，眾人還亂成一團之際藉玄俗之助溜回，並不知道雲老爺如何處理此事。
也罷，是該有個了結了。
“慕容，”艷紅拉住它的手，很認真地問：“跟着他，你真會幸福嗎？”
“我會儘力。”她笑得很肯定。
看着慕容自信滿滿的笑容，她突然開始思索，也許她們關心的重點偏頗了？
也許真正該為自己擔憂的，是他？
看來，她真的毋需擔心了……又是同樣的結果！
玉兔高懸，人馬喧囂，醉仙樓的夜晚燈火通明，熱鬧非凡，但後院的花魁居內，卻全是詭異的靜寂。
慕容和邢天湛對坐於花廳，靈活美目怒填銅鈴大眼，滿臉怒氣，卻是滿心無奈。
自六日前一片混亂的“花魁出嫁”大事之後，他夜夜包下她，兩人卻也總是夜夜於花廳膛日對坐到天明。
早上曾聽艷紅轉述，說京城這兩日來最受歡迎的勾欄戲目，叫做“丑顏郎強佔花魁女”……這算什麼？嫌纏繞在她身上的流言還不夠多嗎？
好吧，她是不在意，反正她管不了人們喜看熱鬧的心性。
但他呢？執意想保護她名節的人，有必要將她的名節毀得如此徹底嗎？
再說，夜夜沉默對坐，其實很傷神。
不說話，不表態，他究竟意欲為何？
算了，她認輸，比這種傷身傷神的耐力，實在了無意義！
“公子，請隨慕容入羅帳。”她負氣偎近他，在他耳旁輕道。
絕色美人相偎，吐氣幽柔如蘭，饒是鐵漢也該心動……但他卻只覺得有股氣悶直燒向胸臆！
他瞪着她，仍是不語。
而她看着他隱怒的眉眼，焉然發現，這樣逗他其實還挺好玩的。
“公子，敢問您夜夜買下慕容，只為與妾身相對無言嗎？醉仙樓乃尋歡之處，不如……”輕桃地以纖指滑刮過他的臉頰，她故意將話語停頓。
他抓住她的手腕，仍只是怒瞪，燃火的大眼中，卻緩緩摻入更多無奈。
她．一改挑達態度，斂色正容道：“天湛，我無法從沉默中猜測你的心意，告訴我你的決定。”
他看着她的眼，並不答腔。
“帶我走。”她望着他緊緊抓住她雪腕的手，低聲說道。
他卻像是被燙著般放開了手，依舊不語。
“你究竟在想什麼？不肯帶我走，又不願讓我繼續以花魁之名於此處營生，可否直接告訴我，你希望我如何？”
她真的不懂他的心結，不懂他奇怪的堅持，不懂他不放棄的態度。明明是相愛的兩個人，為什麼又無端風波橫生？
“我……”他艱澀開口，卻仍吐不出字句。
他也不知道自己在做什麼，不明白自己究竟想要什麼。
希望她幸福，她卻不願領情；自以為做了對她最好的事，卻反而總是傷害她；盼她尋得更好的歸宿，偏偏心如刀割；想挽留她，卻一句話也說不出口；想要她，偏又不敢碰她……他究竟在做什麼？為什麼要花下大筆銀兩與她在此夜夜獨坐，卻一點進展也沒有？
心中翻騰洶湧的情緒究竟是什麼？
明明知道她要的是什麼，為何在極度慌亂與緊張的情緒鬆懈下來后，卻反而變得不知所措，卻反而只看到在京城中……對她懷著無限戀慕的每一張貴氣面孔？
“你可知道水紅荷嫁入雲府成為三舅的妾？”她突然回花桌前落坐，自顧自地喝了杯溫酒。
聽到熟悉的名字，他壓下翻騰的情緒靜聽，不明白她突然提起此事的用意。
“那日下午我們在雲府內的爭執，她全都聽到了。”
他聞言一震，啞聲開口，“所以……你被趕出雲府？”
她笑着搖頭，目光卻相反地透露凌厲專註。“我打了她一巴掌，傷上加傷，到現在還痛著呢！”
說完，她伸出右手無力地靠在桌上，語氣竟然有絲撒嬌。
他望着她楚楚可憐的模樣，不敢相信她在如此盛怒之中，居然還能撒嬌討憐！
恍然間，他有絲明白，自己真的栽在這名女子手上。
“雲家有虧待你嗎？”他垂胖低問。
“不至於。”她本來就視人言於無物。
“那你為何會回返醉仙樓？”
“官宦世家，終究是容不下流言的……“是我的蒙昧害了你。”他開始自責。
“所以，水紅荷被以口舌與惡疾兩樣名義休離，永遠逐出雲家。”
“慕容！”他磊然明白自己被她拐著彎擺弄了一道。
她凝娣他，笑容儘是溫婉柔媚。“舅父前日來找我，說無論我想做什麼，雲家永遠是我的靠山，不會讓我受到絲毫委屈。”
在她留書出走後，雲老爺才明白他這個外孫女其實有多麼深沉的心思。
她蓄意挑起與水紅荷的衝突，也篤定她在雲家無絲毫地位可言，任她到處怒訴狂鬧，自己卻不說話，不辯駁。之後更留書言明不願見雲家名聲因她受辱，於簧夜悄然離去。
雲老爺本就心疼她，在知道她是醉仙樓花魁后，更是自責到無法自己。於是下令雲府所有人封口，命雲瑛立下修書。雲映性本浪蕩，水紅荷這名妾早已可有可無，於是當下照辦，將水紅荷休離，再不聞問。
也就是說，一場衝突，她如願為邢天湛討回公道，如願趁亂離開，也如願讓雲老爺明白她的堅決性情。
她善於看透人心，善於攻入弱點，也善於玩弄兩面手法，請君入甕。京師第一花魁能保持不墜的名聲卻無損清白，靠的不僅是出色的容貌與才情而已。
在醉仙樓嫁女的傳言飛快傳入雲老爺耳中時，他只能拍桌大笑，對這名外孫女兒又氣又憐。於是命雲衍至京城探看情形，也要她別忘記有空多回去陪陪他，儘儘孝道。
“不會讓你受到絲毫委屈……”他重複她的話，心頭一緊。
“舅父之意，是想收我為義女。”她觀察着他的反應。
他低垂下眼臉，神情蕭索。“雲家待你……真的很好。”
“所以你還是認為我應該回去？所以你認為我應該冠上雲姓？”她雙眼噴火。
“他們不會虧待你。”想必之前她在雲家掀起的風波不小，雲老爺卻讓她到這種程度，還讓雲衍來醉仙樓看她，收她為義女，表明保護到底的立場。雲家這樣的行動，還不夠打動她嗎？
“邢天湛，你滾！”她突然指著門怒斥，氣憤的面容上滴落了淚。
“慕容？”
“虧得我還一個人私心暗喜哪！原來你到這兒與我夜夜相對，仍只是想告訴我這些推辭的話嗎？”
“我並不是……”
“你滾！”她將他推出房門，不想再聽他的辯駁。“慕容並不厚顏，也懂得什麼叫羞恥。邢公子，您的告誡慕容記住了，也會好好考慮終身之事，所以從今以後，你我恩斷義絕，再無瓜葛。公子請回吧！”
將他推出房后，她迅速關門落鎖。
門外，邢天湛看着緊閉的門板，滿心悵然。
恩斷義絕，再無瓜葛……真的從她口中說出這些話，他方明白這種撕心裂肺的痛有多磨人心志，也才明白原來他一直以多麼殘忍的方式來傷害她……