第八章
“紈？不餓死，儒冠多誤身。丈人試靜聽，賤子請具陳。甫昔少年日，早充觀國賓。讀書破萬卷，下筆如有神……”
“杜甫奉贈韋左丞詩嗎？”雲家老爺悄然無息走入，搖頭嘆息。“要是玦有那般才情，有那般壯志或胸懷，我將可以減少許多煩憂，偏他就是念不聽，說不得。”
“三舅乃性情中人，豁達的胸懷亦頗有子美詩中萬里之志。”
“紈？子就是紈？子，胸無大志、浪蕩惡勞，是我自己的兒子，又怎會不清楚呢？
虧得你還能這樣稱讚他。我不求他能做到所的穩重周延，只求他有你一半的聰穎才情也好。”
“是老爺過譽了。”她輕笑。
“看來楚延齋把你教導得很好，”他深深看她。“只是你怎麼不題些吟風弄月的詞，反而要吟詠這樣不如歸去的興嘆之句呢？”
“老爺想聽什麼？”
“罷了，”雲老爺揮揮手，“我只是來問你，在這裏住得還習慣嗎？”
“府內的人都待雲棠很好。”只除了……刻意隔開她與天湛之外。
“你卻不開心，是不？”他也是經過爾虞我詐的官場歷練，御史台內永遠也少不了鈎心鬥角，怎會不明白她的未竟之語。
“雲棠得罪了，是雲棠不知足。”她連忙揖禮。
“不，”他扶住她。“都說是自家人，不必如此拘禮了，怎你就還是這樣呢？”
她低頭不語。
“雲棠，我很擔心你。”他看着她低垂美顏上的歉意，輕輕搖頭。“你聰慧、有禮又貼心，教人無法不疼愛，但卻又太過沉着、太過世故。錦娘的個性纖細柔弱，不可能養出你這般性子，告訴我，楚延齋究竟是如何教導你？”
她的身子因雲老爺擔憂的話語而顫動了下，隨後搖頭，落寞她笑了。“個性乃天生天成，雲棠無法改變。”
“你就是如此，”他嘆氣。“打從住進這兒之後，你什麼也不說，什麼都不要求，總讓我懷疑是否我做得不夠。”
“不，老爺對雲棠很好，只是……”
“只是刻意分開你和邢天湛是不？”雲老爺接話，看着她訝異的神色，他只能搖頭。“我年紀一大把了，什麼大風大浪沒見過，你和邢天湛之間有些什麼，我又怎會看不出來？只是雲棠，他配不上你。”
又是這樣，又是配不配得上的問題！怎麼沒有人間問，她為何會死心塌地戀上他？
“你毋需不服氣。”他端起她為他倒的茶飲。“當年楚延齋只是個默默無聞的窮秀才，我怕錦娘吃苦，所以反對他們相戀。但他獨自闖入雲府，自信滿滿地向我宣告他一定會功成名就，光耀門楣，讓錦娘過舒服安逸的日子。我命人將他揮出雲府，他卻和錦娘約定私奔。”
“我不知道爹娘有這麼一段過去。”原來他們也曾那樣烈烈地愛過。
“其實那時候他闖入雲府時的堅決態度打動了我，因此在他們夜逃之後，我並沒有將錦娘追回，還暗地裏派人送銀兩盤費給她。但我這樣縱容自己最疼愛的小女兒，換來的卻是二十年的音訊全無。我一直很後悔，也很遺憾，直到那天在衝上見到一身粗布衣里的你，我才明白自己真的做錯了。”他拉着她的手，眼中有淚光。“楚延齋無法給你們母女倆過好日子，對不對？不然你不會有如此看透人心的眼。”
“雲棠一向知足感恩。”她不願意加重老人家的心理負擔，他心裏積累的遺憾已經夠多了。
“不，你只是人逆來順受，習慣於命運的不公平。”雲老爺搖頭，望着她的目光很是疼惜。“所以找不能讓你重蹈覆轍，不能讓你和錦娘一樣，被盲目的感情沖昏頭。雲棠，感情是一時，生活卻是一輩子，你的手如此柔細，想必不曾做過粗活，我又怎能讓你嫁給那種一身草莽氣息的男子？”
“請相信雲棠不是盲目之人。”她知道外祖父是真心待她，但這份關懷對從小便獨自與現實奮鬥的她來說，實屬為時已晚。
因為接受這份彌補似的溫情，所以她選擇留下，但卻不代表她可以接受他們自以為是的專斷與對她思想行為的質疑。
“你的聰慧沒有人忽略得了，但女人一旦面對情關，任憑有再多的才智也起不了作用。相信我，我會為你安排更好的歸宿，我希望你能無憂無慮，安安穩穩地過這一生。”
“我……”
“別再說了，我會幫你留心江南的青年才俊，讓你風風光光地出嫁，再也沒有人可以逼迫你。”
“逼迫？”原來他是這麼看天湛的。
“我知道你一定受了許多委屈，以後若你有任何事情，找我或衍幫你，雲家永遠是你的靠山。”他獨斷地下結論。
她還能說什麼，當人的主觀意念已經形成時，說再多皆只是廢言。
在目送雲老爺走遠后，她遣退所有僕婢，快快不樂地欲轉身回房，卻見房門口立着熟悉的魁梧身影。
“天湛！”她迅速將他拉入房內，在關上房門后投入他懷中，樓緊他嚷道：“我好想你，好想你，這幾天見不到你，我快要瘋了！”
“慕容，”他看着她一身的華服珠翠，美艷不可方物，輕嘆道：“你好美，雲家待你真的很好。”
她聞言臉色刷白。“你聽到了多少？”
“也許雲老爺的考量才是對的，”他輕撫她的臉，笑容乎靜。“你適合這樣嬌生養的生活，而不是穿着粗布衣里，讓山寨內的黃沙蒙住你的美麗。”
“嬌生慣養的生活……”她不敢相信他到現在還說這樣的話。“你承諾過我的，｜說你現在反悔了。”
“我是為你好。”他語氣誠摯，其中有着不得不割捨的心痛。
“為我好？”她輕笑，笑得嘲諷。“怎麼每個人都知道什麼才是對我最好，我自己卻不知道？天湛，我從來就不知道什麼叫做嬌生慣養的生活，但為何你們卻都認為我適合？”
“慕容……”他想碰觸她的臉，想拂去她表情中的失落，她卻揮開他的手，眼神標紗。
“爹恃才傲物、自視過高，落第之後一蹶不振，既染上酒癮，又沉迷於賭博惡習。
漸漸地，在喝醉的夜晚，他開始責打娘親。”
“別說了。”他知道藏在她心底的過往一定很苦，因此從不要她回想起，現在聽着她那空洞的語氣，令他心慌。
“自我有記憶以來，母親只是一個夜夜對月哭泣的剪影，而父親則是一個失志的酒鬼賭徒。每個夜晚，我都只能躲在角落，看着他們的爭執，看着娘辛辛苦苦織綉所賺的錢，讓父親搶去買酒與下注，日復一日，直到娘再也受不了身與心的折磨，投水自盡，而爹因為打擊過大，變本加厲地企固麻醉自己。當賭注愈來愈大時，債白也愈築愈高，一年多后，我被以五百兩的代價買入醉仙樓。那時候，我才八歲。”
她望着他，臉上有凄迷的笑。“娘投水的那一天，是京城會試之期，爹卻身在賭坊。而我入樓還不到一年，就聽說父親因為喝了太多酒，跌落河裏溺斃。跌落之處，恰巧便是母親投水之處，你說，是不是冥冥中自有定數？”
他低下頭，覺得這故事轉來彷彿有些耳熟。
是了，當初他們兩人替那對母女解圍時，不就是聽到類似的不幸嗎？
原來她會如此慷慨解囊，原來她要那位母親好好教養女兒，為女兒找個仔婆家，是因為同樣的遭遇。只是，她卻已在風塵中掙扎十多年……當時，她在馬車內是怎樣的心情？
“我一向很懂得知足，也很曉得該對世事看開。畢竟樓內的女子，許多與我有相似的遭際。而我幸運多了，因為出色的容貌才智，贏得王孫公子的注意與花魁之名，讓我得以保有清白。但現在，我的才智容貌，卻讓我連想要擁有一份平實的感情都變得如此困難……”
她突然專註地望着他，眼胖中的空洞茫然瞬間轉為堅定，讓他直覺地感到不對。
“爹面容俊美，讓娘一見傾心，卻註定了慘痛的結局。來樓里的公子哥兒，面容俊俏者不少，卻多浪蕩無能，貪婪而狂妄，如果沒有艷紅的保護，我怕已不知被下藥非禮多少回。而那晚若非你救我，我已橫屍暗巷，但邱寅的容貌卻也是在京城中被稱許的。
你倒是告訴我，容貌的美醜，真可以決定一個人的價值嗎？”
他望着她的眼，明白自己是真的傷到她了，想要擁她入懷，她卻仍是將他推開。
“天湛，我娘雖有顯赫家世，卻有家不敢回，雲家的聲勢對我而言全無意義。因此論家世，我遠在你之下，我真不明白你有何好退縮自卑的，想來，仍是外在皮相的因素吧？”她撫上自己的臉，笑容凄然。
“告訴我，我該如何向你證明我的心意？如果這樣的花容月貌成為你一再拒絕我的理由，那我寧可親手將它毀棄！”話剛說完，她便迅速拔下頭上雕鳳髮釵用力往臉上划丟，但卻被早有警覺的他以更快的速度打落。
“慕容，別衝動！”他用力抱緊她，將她不斷掙扎的手用身體牢牢鎖住。“為何你……總要如此自殘？”
“或許該問的是，我做得還不夠嗎？為何你們總要逼我？”她在他懷中，滾落了淚，沾濕他的衣服。
她從不認為自己逆來順受，她只會試圖讓自己更堅強，但是當過於易感的心思養成她性格中無可避免的灰暗面時，她還能有多少選擇？
地無法永遠堅強，無法保護自己不讓傷害擊垮。
“天湛，你曾經對我說過在街上的相遇不會是巧合，也許是我娘的心愿所牽引，讓我回雲府來為她盡些孝道，彌補遺憾。但是我呢？我這一生的不甘與遺憾，誰來為我彌補？誰來助我走過？”
他望着她的淚眼，強自壓抑下滿心痛楚，輕聲說出自己這幾日來思索的結果，“但我們卻地無法否認，雲老爺的顧慮有他的道理。”
她猛然推開他，一步步後退，搖著頭破碎低語，“你究竟還想傷害我到什麼時候？”
“慕容，聽我說，”她抗拒他的接近，他也不再進逼，站立原處開口勸說，“縱然我是無辜的，但在官府登記的殺人謀反案底到現在仍無法洗清卻是事實，而在官府的紀錄中，這案件已經以兇手死於獄中作結。所以，信陽邢天湛是個在七年前就已經伏法的殺人重犯，而我只是個在人間遊走的無名之魂。”
“既然冤情無法昭雪，就當作是換個身分重新出發，難道不行嗎？”她看着他，從不認為這該是個問題。
“但我卻無法給你公平的名分，無法傲然地昭告天下，我將娶你為妻。”
“我不在乎……”
“但我在乎，”見她不再渾身是刺，他走近她，捧住她的臉。“慕容，我不願你受到絲毫委屈，但與我在一起，將註定你今生必須走入黑暗，無法再得到光明。你所受的苦已經夠多了，所以今後你更應該過得幸福無憂，相信雲家足以庇護你。所以，別再為了我而將到手的幸福向外推好嗎？你能明白我的心意嗎？”
“那我的心意呢？你又在乎嗎？”她雙眼迷濛，臉頰悵着他的掌心，低垂的目光卻透露凌厲。“清白早已許給了你，現下，你想如何發落我？”
他垂下眼，強迫自己必須將絕對殘忍的話語說出口。“我朝律法，允許女子改嫁，況且我們並無名分……”
啪！
清脆的巴掌聲，在寂靜的室內回蕩盤旋……“邢天湛，算我錯看了你——”壓抑不住滿心悲憤，她的淚似江水奔流。
不想理會自己的容顏讓淚水洗得有多凄慘，也試圖刻意忽略手腕上的痛楚，她伸出另一隻手直指向門怒吼：“算我傻，我笨，死纏着你不放，你走，馬上離開，此生此世，我再也不想看到你！”
第一次看到她如此失態、怨怒的模樣，他明白自己傷她太深。
只是她又怎會知道，被迫硬生生割掉心上肉，是如何痛徹心靡……他知道她這一巴掌用盡全力，也知道自己的臉頰到明天必然紅腫，所以看着她壁眉強忍痛楚的模樣，他心疼地開口，“你的手受傷了，讓我幫你……”
“別碰我！”她大喊，而後用力拍打它的背，下手毫不留情。“你怎麼還不走？走呀，走得愈遠愈好，滾啊！”
即使她的力道對皮粗肉厚的他而言實屬微不足道，但他怕她再度傷著自己，只得順着她又推又打的力道，被逼出門外。
望着被用力合上的房門，他只能無語嘆息，而後轉身離開。
她背靠着台上的門靡，緩緩滑坐在地，掩面任淚水恣流。
我朝律法，允許女子改嫁，況且我們並無名分……第一次，她的眼淚出自於真心的傷痛，而非刻意。
也是第一次，她為自己對這段感情的堅持，徹底感到不值。
你的手受傷了……這個自以為是，只怕她受傷卻又一再傷害她的莽漢呀，該拿他怎麼辦？
將頭后靠至門板，地無法遏止淚水的哀傷容顏上，有着氣惱又無奈的情緒；而竭力壓抑的輟泣聲中，卻也交雜低低的淺笑。
又哭又笑，她是瘋了嗎？
或許吧，從未如此放縱情緒過，她理不清自己明明是處在極端的憤怒和難堪苦澀中，為何還笑得出來？
她所愛的人呀！明明是知她、懂她的，為何卻也一再傷害她？
淚水仍兀自奔流不止，她仰起頭，卻是輕輕笑開。
既然如此，那麼無論是憤怒或是苦澀失望，都別只讓她一人獨享吧……門外，原本藏匿於角落的艷色身影走出，聽著屋內輕輕淺淺的笑聲，神色沉思，而後帶著些許愉悅，緩緩離開。
池卜扒將寫好的字條綁在不久前飛來的角鷹上，慕容雙手攀高讓其展翅遠台。
她揉撫額頭，滿臉疲憊倦意，扶著樹榦試圖止住一日未眠的昏眩。
聽仆婢說，他昨日就離開了……真的想將她就這麼丟在建德，從此不聞不問，再無瓜葛？
任由相系的兩顆心，從此各自傷痛，各自沉倫……你真狠得下心，絕得了情嗎？
那麼我……又何需太多顧慮？
遠遠地有濃烈香氣傳來，讓她更加不適，抬頭便見一抹桃紅色艷麗身影領著兩名丫寰朝她走來。
“你就是雲棠嗎？”女子經過刻意裝扮的臉上笑容撫媚，熱絡的語氣中有絲討好。
“果真人如其名，輕輕軟軟、溫溫柔柔的模樣，讓任何見著的人都無法不心動哪！”
“請問你是？”她不喜歡這種過於刻意的熱絡，勉強維持禮節應對。
“哎呀，瞧我真是糟糕，忘了先介紹自己，讓你迷糊了。我是袂的三房，名叫水紅荷。”
“水紅荷？”真是令人憎惡的名字！
會是她嗎？抑或同名同姓？
“栽於水中的艷紅荷花，相信不需要我再多做解釋吧？”
“來此有事嗎？”
“昨天和抉從杭州訪友歸來，便聽說有貴客住到府內的事情，所以想看看你，大家熟絡熟絡感情。”水紅荷輕笑着，而後忽然揮手遣退下人，等她們都走遠了，才故做神秘地小聲開口，“沒想到你昨天有事兒不太方便，所以找只好改成今日再來打擾。”
“我不懂你的意思。”慕容煌眉。
“咱們明人眼前不說暗話，”她掩嘴輕笑。“昨兒個下午被你從房內趕出的那名大漢，是叫做邢天湛對吧？”
轟！早已牢牢刻印心版的名字此時如大地驚雷般打入耳中，令慕容瞬間清醒。
望着水缸荷那好似明白一切的笑臉，她忍不想要趕人的無禮衝動，輕聲開口，“是，請問你如何知道……”
“別再裝傻，再裝就不像了，”她打斷慕容的話。“我不相信他沒告訴過你我與他曾有過的關係。”
“他確實從未告訴過我。”她會知道他們兩人的關係，是由於玄俗的告知，天湛的確從未說過，所以她不算說謊。
“好吧，反正也不是什麼名譽的事。”水紅荷微微撇嘴，顯然對這段過往頗為厭惡。“我與他曾是夫妻。”
“哦？”
“他那種容貌，你也明白，”她打了個哆嗦。“誰見著了都會被嚇到，到現在我只要一想到我們曾經同床共寢，都還覺得想作嘔。”
“那你為何還要嫁他？”
“身不由己啊！”她朝慕容笑得很神秘。“不瞞你說，我也曾是信陽的花魁，邢天湛仗恃家產豐厚，又對我有救命之恩，於是強迫我贖身嫁他。可沒想到他竟是勾結山賊謀反的殺人魔！”
“也曾？”她迅速抓着水紅荷欲強調的重點。
“再裝就真的不像了喔，”水缸荷輕搖食指，頗有教訓小孩的意味。“我聽到邢天湛喊你一聲“慕容”，你這京師花魁的名號，可是響到江南來的呀！”
“你來這兒究竟意欲如何？”說來說去都是一些不著邊際的渾話，著實惱人，令她耐性漸失。
“我們有同樣的出身，吃過同一人的虧，現在又生活在同一座宅子中，自然有同樣的立場結交，平起平坐是不？”
慕容看着她表示友好的笑容，暗笑自己竟然真的因為昏了頭而沒看出她的來意。
入雲府將近十天了，水紅荷的名字卻從沒有人提起過，顯示她在府內的地位極端卑微。
反觀自己，一來就受到熱情款待，雲老爺對她簡直比對親生兒子還疼愛，難怪她要來此攀交。
“既然你說吃了他的虧，又是如何逃離的呢？”她緩緩坐下，單手撐著石桌，閑散地支著臉頰輕問。
“我沒有你的好命，可以藉着雲家的勢力逃離他的掌握。”她望着慕容舉手投足間散發的優雅氣韻，以及不需妝點就已清艷無比的臉龐，暗嘆人的際遇怎麼可以差異如此之大。“他因為強盜殺人入獄，之後我跟了原本的情郎孫吾義，沒想到孫家竟然會因為經商失敗而導致家破人亡。我跟着他一路乞討到杭州，幸好老天垂憐，讓我在城外與雲映相遇，一見鍾情。他因為同情我的處境，就娶我入門。”
“一見鍾情嗎？”她曬笑。“那你在雲家待得可快樂？”
“跟以往比較，當然是好多了。”她嘟嘴抱怨。“可是映花心浪蕩，雲老爺又嫌棄我的出身，讓我在這兒一點地位也沒有。所以當我知道你是慕容時，可很開心多了個朋友呢！”
“你怎麼能確定我就願意與你結交？”慕容淡然詢問，姿態依舊閑散。
水缸荷一愣。“我剛剛說了，我們有同樣的出身，吃過同一人的虧……“就因為這個理由？”她輕笑，口吻鄙夷。
“什麼意思？”
“至少天湛說對了一件事，”她站起身，不想再與水紅荷周旋。“與你並提，當真污辱了我！”
水紅荷看着她起身，不明白事情怎會出乎自己預料，卻很確定一件事，眼前這名女子從頭到尾都在耍着她玩，讓她活像個跳樑小丑，自顧自地唱獨腳戲！
“楚雲棠，放尊重一點，論輩分，我可也在你之上！”
“但論地位，你卻遠遠不及。”她還是輕笑。
“你就不怕我將你的底細在雲老爺面前抖出來？”
“求之不得！”
L“你有什麼好驕傲的，一樣都是跟過邢天湛那個沒人敢要的丑漢……”
慕容聞言傾身逼近水紅荷的臉，語氣陰沉地開口，“你有膽再說一遍。”
“怕……怕你不成？”水紅荷被慕容突然靠近的憤怒神色駭著，之後恍然明白自己居然一直處於下風，於是挑？重複道：“你有什麼好驕傲的，一樣都是跟過……”
啪！
水紅荷塢住臉，不敢置信地低咦：“你……你竟然敢打我？”
慕容撫著傷上加傷的手腕，笑得很刻意，很陰沉，卻也很燦爛。“當真知俗話所言，有一就有二哪！這可是我生平第二次打人，卻是第一次感覺到賞人巴掌竟是如此痛快的一件事。”
“楚雲棠，算你有種！”水紅荷氣憤地塢著吃疼的臉頰，轉身踩着重重的腳步離開這座院落，臨走前不忘怒喝：“咱們走着瞧！”
“你根本配不上天湛，”慕容依舊在她身後輕笑，並確定她有聽進耳里。“若你真有本事，慕容隨時候教。”
在桃紅色的身影漸漸消失不見后，她才卸下驕傲神情，憂慮地朝角鷹飛走的方向遠望。
這個世上，最懂我的人呀！
這次，是相偕，是毀滅，端視你如何選擇，卻也由不得你選擇了。
但願來得及……