Chapter58 扎斯(1)

枯枝在腳下折斷，發出一聲脆響。

“噓——彎腰，不要讓它們發現。”‘獵人’希娜衝著一群跟在身後的野人低語道。她一揮手，十幾個人全都壓低長矛，鑽入灌木叢，瞪着眼睛從枝椏里往外瞅。

不遠處的一片開闊地上，大群馬鹿正在那裏吃草，灰棕的毛色幾乎同森林融為一體，只有屁股上白斑的晃動暴露了它們的行蹤。這是一群極度敏感的動物，稍有風吹草動便會逃之夭夭。

“壓低，放輕，聽我的命令。”

希娜聲音極小，同時以手勢示意他們別動，自已小心地撥開灌木叢鑽了過去。走了二三十步后，一隻手從半人多高的草叢裏鑽了出來，手指分開，向前曲了兩次。很快，跟在後面的人朝兩翼盡數散開，呈一個半弧形狀包抄過去。

野草在腳下折服，野人的包圍圈緩慢收攏，馬鹿群卻毫無察覺。

又是一次完美的狩獵，可以帶來鮮美豐盛的肉食。

扎斯笑起來，單腿跪在地上，看着希娜貓着腰，提起長矛在草叢中穿過。矛尖劈開草鋒，居然沒有一絲聲響。她是個老手，老手中的老手。扎斯從沒想過女人能有這麼好的身手，但眼前的這個女人讓他徹底改變了以往陳腐的看法。這個大個子女人只要一隻手，就能把他揪離地面。這還不算，在使用戰斧和長矛方面，扎斯只怕是做她的徒孫還嫌嫩。

此刻這女人距離她的獵物——一頭犄角分叉的強壯雄鹿不到三十尺遠，只消再靠近五尺左右，她的那支矛就會在一瞬間破空而出，射向獵物。

中午可以吃上鹿肉了，扎斯毫無懸念地想，不是嘛，我們只需要有一個希娜就足夠了，其他人全屬多餘。他掂量着手裏的矛，眼睛尋找目標，考慮要不要再希娜發動攻擊后自己也跟着上。畢竟多一隻是一隻嘛。要塞里那麼多嘴巴，張張都得填飽，石頭裏又變不出糧食來，只能依靠他們從早忙到晚。真想不通席爾加特為什麼要呆在那鳥不拉屎的地方不走，而那些蠢貨又都對他敬若神明，半點向左的意見都不容許，早早南下不就全解決了嗎？

一想到家鄉爐子裏的噴香烤麵包，酒窖里的甜膩的蜂蜜酒，還有姑娘，漂亮得像驕陽一樣的姑娘，扎斯咽了口唾沫，暗暗祈禱，向任何一方諸神祈禱。希望今生還能有機會再到南方，讓美夢成真。

在他發愣的當口，希娜已經進入捕獵距離，長矛微微抬起，尖端在陽光下閃爍銀光。遠處草叢簌簌地搖動，其他人皆已準備好，就等着希娜一聲令下。

矛柄在手中捏出了汗，扎斯感到一陣異常的欣喜，就像打了勝仗那樣。但就在這個當口，風向突然變了。最大個的雄鹿似乎聽見了什麼，豎起耳朵，分叉的犄角如同鋼叉。不對，味道有點不對。有什麼東西在靠近我們，這風的末尾帶了一絲肅殺。

扎斯抬起頭，戰士的本能讓他感到危險近在咫尺，而其他野人亦有同感。

有一陣風掠過森林，輕盈得連枝頭都不曾晃動。但馬鹿群卻像聽了雷聲一樣驚恐地發出警報。一時間鹿鳴四起，蹄聲凌亂。

“是影狼！狼狼狼狼——！”

第一聲慘叫在話音未落的時候驚破了森林的寂靜，那光景不亞於一次山崩落到了頭上。馬鹿群開始狂奔，飛快地竄入林中。“真見鬼。”扎斯咒罵道。旋即而來的是晃動的影子，在正午的陽光下，斑斕如同飄蕩的霧氣。

“小心！”希娜厲聲尖叫，扎斯從未見過她如此緊張：手臂僵直如同枯木，身軀緊繃如同弓弦，根根骨節畢露。人雖未移動，眼神卻顧及四面八方。

又一個野人尖叫着倒了下去，氣氛更加令人恐懼。十幾雙閃着鬼火的碧綠眼眸在影子稍慢的時候乍現，隨即就會掀起一陣血雨。

“啊——啊——”被咬去一條右臂的野人倚在一棵樺樹上喘氣，剛哼哼了兩聲，就被另一個影子撕開了喉嚨。影狼拖拽着死屍，留下道道蜿蜒的血跡。

一隻影狼盯上了希娜，覺得她比馬鹿們更加可口，便繞着兜圈子，伺機而上。白涎自它口角滴落，森森利齒閃着寒光。這女人危險了，不知道她會如何對付。扎斯握緊長矛，緊靠過去。

如果單單是狼，也沒什麼可怕，扎斯一個人就可以殺死好幾條。但是對於影狼，這種他來此地后才從野人口中獲知的邪惡生物，卻沒這麼好運。它們是潛伏在陰影中的死神，同他們較量就像在同看不見的影子捉迷藏。不同的是，這影子會咬人，還專門從背後下口。

扎斯問過希娜，這些被稱為‘影狼’的東西究竟來自何方，她以搖頭作為回答。“名字是席爾加特取的。”她在火堆邊對他說，周圍圍着一群野人，每個都用白色的死魚眼瞪着他，彷彿他也是鬼影。“他說這種東西是瓦拉納斯向叛徒們復仇的工具，是寒冷和侍者，同先前你在‘塔山’遇到的那些影子一樣。”

哦！別折騰我了，究竟還有多少見鬼的東西？

扎斯想去幫她，卻害怕自己幫了忙別遭了災。說不定這狼一生氣，覺得希娜不好吃，自已更可口也說不定。

“小狼，小乖乖——”

扎斯不清楚自己為什麼要念着如此白痴的名字，反正自己害怕的時候就和白痴沒兩樣。他也像狼一樣，兜着圈子繞過去。很好，沒有被發現。

那隻狼轉了一陣，覺得眼前這女人沒什麼危險，便微微後退。它要進攻了。扎斯看見希娜也舉起了手中的矛，瞄準——她瞄準的似乎不是狼，而是自己？一時間，他愣住了，卻沒有時間多想。果然，狼後腿一蹬，向前猛撲。同時，扎斯手裏的那支矛也飛了出去。

這動作比毒蛇吐信的速度還快。風聲擦耳而過，兩支矛同時命中目標。扎斯的矛筆直地將影狼釘在地上，而另一支矛——希娜瞄準他的那支，剛才呼嘯而過。扎斯扭過頭來，看見一張大張的狼口中央，本該是舌頭的地方長出了木頭的矛柄。希娜的長矛將其貫腦而過，釘在了樹上。

好險，剛才若不是她的矛，恐怕我……。“謝謝。”他乾澀地說，心還狂跳不已。

“謝什麼，鹿沒獵到，要餓肚子了。”

希娜走過去，從狼屍上拔起長矛，擎在手裏。“把它們抬回去。”她用腳踢着黑色的狼屍，朝着其他人喝道，“問問席爾加特，看能不能吃。”

希爾走過來，他是個少見的大塊頭冰川人，一個人扛起兩頭狼屍，走在前面。手裏的長矛同他比起來就像小孩的玩具。

“就這麼回去？”扎斯問。話剛出口，就發現錯了，希娜一個眼神把他釘在了地上。

“留在這兒，喂影子？”她嘴角掛着輕蔑，“如果你喜歡就留下吧，我們走！”

原本完美的狩獵就這樣被打破了。影狼殺死了四個人，拖着屍體奔向森林深處，其它的像風一般地退去。它們一得手就退，絕不會戀戰，這一點是絕對是今天扎斯要值得慶幸的。

返程的路走得很頹喪，希娜原本就不喜歡在狩獵的途中說話，如今更如此。她低垂矛頭，快步走在前面。

達埃羅光滑如鏡的崖壁在下午的陽光下真就如同鏡子一樣閃光，山鷹和金雕盤旋在半山腰，發出尖銳的鳴叫。又得爬這段天殺的路了，這個席爾加特，真應該讓他下來打獵，每天都爬上一次。

“小心，大家跟緊，不要朝下看！”

在希娜的號令下，他們一個接一個攀上陡峭的階梯。

眼前逐漸變得開闊，山風呼嘯而過。同巨大的崖壁相比，這些攀爬其上的人就像小小的螞蟻。扎斯扭頭朝外望去，喝！多麼壯觀！大地、森林、河流……一切的一切，全都如此渺小，在陽光下呈現出藍色的霧靄，平坦一如大海。他的腦袋頓時一片空白，有種想往下跳的衝動。

“喂！別走神！”希娜喝道，扎斯一驚，緩過神來。

“我怎麼了？這階梯怎麼會有幻影？”他問。

希娜背過臉去，手指抓牢了又一塊凸出的石壁，大聲嚷道：“今天是‘魔夜’，會有很多鬼魂出來尋找替死鬼的，所以最好小心！”

他們返回要塞，這裏和十多天前扎斯剛來的時候沒有什麼變化。破舊、凌亂，不同部族的人擠在傾頹的石屋裏，到處鋪滿撒發著味道的乾草和獸皮。白天，男人們外出打獵。而女人，不管是老太婆還是年輕少女，都會呆在家裏，或是蒸煮食物，或是縫補衣服。但是今天，扎斯發現女人們多了一樣夥計，在陶罐里調製着什麼，然後放在火上熬煮，那味道聞起來活像腐爛的沼澤地。

“她們在幹什麼？”扎斯用手掩着鼻子，這氣味叫他胃裏翻騰。幸虧早上沒吃什麼，不然可都浪費了。

“今天是‘魔夜’，她們在調製‘青春之水’呢。”希娜扭過頭來，笑得怪怪的，眼睛直朝着扎斯的褲縫看，“在‘魔夜’里，鬼魂們會四處遊走，一個人是非常危險的。”

莫非她想找我出軌？扎斯呆立原地。素聞卡斯台人從不避諱男女之事，他們可以當著眾人之面大行愛欲。但是，這種邀請出自一個女人之口，還是頭一次。

“快走！別像個傻瓜似地站在那裏。”她眼神里充滿了狐疑，“莫非……莫非你還是個處子，沒碰過女人？”

“怎麼可能，我是個士兵。哪有士兵沒碰過女人的？”

“這就好，我可不想遇着個新手，讓我教他怎麼做。跟緊！”

影塔巨大的身影出現在前方，這是一堵石崖，上面蜂窩似地鑿刻了許多洞口，作為窗戶和門。蛛網一般纖細狹窄的石梯連接着各處，落滿塵埃。這裏有好些路已經被封死，三層以上都上不去。但與外面那些傾頹小屋相比，這裏面既乾燥又清爽，可是卻沒有一個野人願意住在這裏，不論是冰川民、穴居人、臉色被染成靛藍的高山野人，還是那些穿着鹿皮背心、身背大弓的卡斯台人，總之，沒有一個願意。他們寧可在外面風吹日晒，也不願過分靠近這裏。

“達埃羅要塞里藏着影子和秘密，幽靈們不希望被外人聽見。”

希娜冷冰冰地給了他這個答案，除此以外一個字也沒多說。事實上是，除了席爾加特和他的‘大貓’，就只有‘西加林’婆婆，一個盲眼沒牙的老太婆會來這裏，朝着那空無一物的洞頂仰望，似乎在尋找什麼秘密。

當扎斯跨進那陰森森的石廳門的時候，席爾加特正坐在這廳堂中央的一塊石頭上冥思苦想。這石頭很特別，光滑得像面鏡子，能夠照見人影。他的劍齒虎蹲在陰影裏面，一雙眼睛綠光閃動。見到扎斯，微微露出牙齒，然後埋下頭，圈在那裏睡覺。

他還是白費功夫，一無所獲。

這些天來，這位‘北之女士’一直呆在這裏，無有片刻離開。一日三餐均由別人送來，吃完后再有人收走。他的目光始終凝視着洞頂的漩渦花紋，古老、模糊、充滿神秘，有時一望就是半日，然後就會看見他錘脖子後面，不停地走動。

這樣看是看不出什麼來的。扎斯心想，他還說要讓我明白這一切，可他自己現在都不明白……另一個預言，另一個預言就在這洞頂的漩渦之中嗎？

“我們遇上影狼了。這幾天來它們多了好多，膽子也愈發地大。竟然敢衝擊環繞‘達埃羅’的古老靈環了。”希娜扔下手裏的矛，雙臂環抱，“你說，我們還得在這裏等多久？不是說一找到‘烏鴉的使者’就立刻南下嗎？這鬼地方越來越叫人捉摸不透了。”

原來她也有此感啊，我還以為只有我一個人比較正常呢。

扎斯直勾勾地看着席爾加特，猜度他接下來會擺出什麼樣的理由……走，還是不走……這空蕩蕩的鬼城裏究竟有什麼秘密吸引他在此駐留？

“烏鴉。”席爾加特睜開眼睛，目光剛好對上扎斯。那雙凝凍一般的綠眸里不帶一絲溫情，就像灰山上的冰雪一樣寒冷。

“是叫我嗎？”扎斯明知故問，他希望他暴跳如雷，這樣才會套出點有用的東西。誰知席爾加特不為所動。“當然是叫你。”他的聲音輕得就像瀕死的人的呼吸，“別一副大驚小怪的模樣。在古老的信仰里，這可是個榮耀的尊稱，代表了‘神的使者’。”

“哦，那我是不是應該是把這個榮耀的頭銜讓給您啊？”扎斯陰陽怪氣地問。叫他頓時噎住了，牙齒緊咬在一起。

“烏鴉。”他話鋒一轉，從石台上站起身，“‘瓦拉納斯’這幾天有沒有給你預示未來的夢境？”

夢？扎斯愣住了，怪啊，這幾天那隻黑翅膀的老鳥始終沒有出現，夢裏只有灰濛濛的一片霧氣，宛如厚密的裹屍布，纏住了一切。沒了它的聒噪，這夢也不正常了，像進了活棺材一樣。

“沒有。”他說。

“沒有？”席爾加特反問。

“真的沒有！”我騙你作甚？

“不對，有東西不對。”他自言自語地說，“那顆星……”

“‘魂星’變暗了。”希娜插話道，“現在變得已經看不見，但是——”

“但是什麼？”

“但是……但是影子的魔力變強了，我能夠感覺到，它的手指無處不在。”她的眼神中突然閃過一絲恐懼，聲音也小下去，“它們現在已經籠罩了這個地方，有更多不該來這個世上的東西溜了出來。我在白天也能聽見幽靈們的切切私語，他們說……”

希娜吸了口氣，“他們說……血之祭奠即將開始……”

“糟糕的事。”席爾加特沉重的呼吸驚動了他的劍齒虎，‘大貓’翻身起來，伸了個懶腰，張開的嘴巴里露出兩排長而鋒利的尖牙。

“該去問問‘西莫爾’的老婦了。”‘北之女士’摩挲着下巴，眉頭泛起道道皺紋，“看看她的夢裏會說些什麼。”