第二章
他十姐便是某次游湖時見了楚揚，自此魂縈夢牽直至出閣時分。
楚揚的懦生斯文、俊朗無儔、遺世獨居傲然不屈，又帶點孤寂氣息的姿態神情，的確讓揚州城內少女們春心蕩漾難以自拔。
“笑什麼？”楚揚問道。
“沒事，想到我十姐出嫁前哭得稀哩嘩啦，就覺有趣。她以前老愛夥同其他姊姊們欺侮我，像個土霸王似的，但沒料即將作為人婦時卻哭得慘然，眼腫得連爹娘都要不認得她了。”慕平由懷中掏出藏着的青瓷杯，倒滿了酒邀楚揚共飲。
“她畢竟是女兒家。”琴聲停歇後，楚揚伸手握住那隻屬於自己的杯子，將杯內暖酒一飲而盡。
“先別提姊姊了，酒是新釀的，嘗起來如何？”慕平問着。
慕平祖業釀酒，父親為酒商，家中開了個酒庄。前陣子爹打算交付生意予他，便開始教他制酒釀酒之法。但他不甚聰明，最初多釀酒不成反變醋，怎麼學也學不會，爹為此還發了好大一陣怒。
後來是楚揚要他勤以補拙，將爹所說過的釀酒步驟一一記下，每日反覆練習，他才漸漸發覺竅門，掌握祖傳技藝其中巧妙之處。
對於楚揚的幾番相助，慕平是感激的。在慕平的心中，楚揚不僅是良師益友，更為行事的圭臬黃范，他幾乎將楚揚當成了自己的兄長般愛戴，並且敬重有加。
“有些精進了。酒烈嗆口，是白乾吧！”楚揚品着酒香，如此猜測。
“楚大哥真是厲害，這麼一喝便分出來了。”慕平自己嘗了些，覺得過辣，張嘴揚了揚舌，苦着臉連忙跑進屋裏找水喝。
楚揚只是笑着，笑看慕平毫不遮掩稚子心性的真性流露。
“實在是太嗆了，令人無法落喉。怎麼這麼烈的酒竟有人喝，如此烈酒不是傷身的嗎？為何買酒的人仍是絡繹不絕呢？”慕平端了盞茶由屋內出來時，雙頰酡紅，向來不勝酒力的他只要沾上一滴水酒，便會整張臉轟地漲紅起來，燥熱不堪。
“那是，借酒澆愁的人多。”
“澆愁？又澆什麼愁呢？”
“等你大點自會明白。”楚揚說道。
“楚大哥你又來了，我們不過相差三年，不是三十年啊！”
慕平與楚揚這麼般私下平往已有數年，瞞着爹、瞞着娘、瞞着所有的人，他幾乎幾天便翻過牆與楚揚相見，他們相談甚歡，談天說地暢所欲言。
也許是上頭那十個姊姊未出閣前老愛欺壓他的緣故，他分外喜歡楚揚，總覺得行事穩重的楚揚若真能是自己的兄長那就好了。至少他被十個姊姊圍攻時，還有個楚揚會幫他。
聊着聊着夜深露重，晚風吹起寒意，他們遂移至主屋之內繼續焚香鳴琴，把酒言歡。
“楚大哥彈的是什麼曲子？”慕平問着。
這曲楚揚似乎十分喜歡，偶有鳴奏，慕平其實對曲並不了解，只對楚揚悅耳琴聲有感，然而此曲在楚揚琴下不斷響起，倒讓他起了興趣。
楚揚不答。
慕平覺得楚揚的神情在他詢問的這刻里閃過一絲傷懷，楚揚的眸黯了。
“楚大哥不便說？”慕平疑惑不解着。
“......等你大些......自會明白......”楚揚的聲音里透露着些許無奈。
“你不說，我又怎會明白。”慕平咕噥幾聲道：“現在不明白，再大些仍是不明白。你老跟我打啞謎。”他自顧自地念着，感覺有些累了，眼半合，頭擺得歪歪斜斜。
“今早我裝作與你不相熟識，擦肩而過，你沒怪我吧？”楚揚轉了話鋒，刻意不讓慕平專註於曲名上。
“咦？”略有困意的慕平端着茶盞，疑惑地望着楚揚。“楚大哥怎麼這麼說？”
“我們原本熟稔，卻為揚州人故，只得佯裝互不相識。”
“那該怪的人應該是我。”慕平低下了頭，十分過意不去。“我怕爹責罰，怕娘姐止，這些年來在外頭偶遇見你也當成生人似的，是我怯懦沒用。楚大哥為人正直又有長才，若非那些流言蜚語，肯定能一償抱負而蜚留在揚州志不得伸。我只是個小小酒商之子，能結識楚大哥已是萬幸，楚大哥妄自菲薄了。”
“別這麼說。”楚揚停下了琴。
慕平生性單純，這些年若非有慕平傷心時陪着他，歡笑時陪着他，他不知自己會成了什麼樣，或許就此一蹶不振任命運捉弄，孤寡落寞一生，老死揚州也不一定。
“你肯攀過牆來，又怎會是怯懦？”楚揚開口。
“唉......”慕平嘆了口氣，趴倒桌上，伸出手指撥弄青瓷杯。“都十六了，怕東怕西，臨街小我兩年的阿牛聽說跟着商隊到京城經商去了，商行弄得有聲有色，爹老拿我跟那個阿牛比，比得我不知該躲往哪去。”
“你爹不是已教你釀酒，要將酒庄交託予你？”
“爹還是不放心的。唉......”慕平又嘆了口氣。“爹都說過，姊姊們一個比一個聰明，生下我時還以為我也會跟姊姊們一樣，成個要不得的兒子，哪知卻笨得要命，連姊姊們一看就懂的釀酒法，我也得花上大半個月去學。我爹的兒子如果是楚大哥的話他一定會開心許多的，楚大哥聰慧萬分、熟讀詩書又待人有禮，拿出去跟別人家的兒子比肯定不會輸的。”楚揚手指一僵，琴音紛亂，止了。
“啊......”慕平小小叫了一聲。楚揚自幼被雙親送來揚州不予理會任其自生自滅，他這番提其爹娘，想必又觸痛楚揚的傷心事。
“天色已晚，你回去吧。”楚揚收起了琴。
“楚大哥，你生氣了？”慕平一張臉垮了下來，帶着歉意，不知如何是好。
“沒有。”楚揚神色平穩。
“你生氣了！”慕平很肯定地說：“不然你怎麼要趕我回去。”
慕平趕緊斟了杯茶到楚揚面前，賠罪似地道：“我不是有心的，楚大哥喝了這杯茶，勉力其難原諒我吧！如果你氣我，那我真是不知該怎麼辦才好了。”
“天色真的已晚。”楚揚看了看窗外月色。慕平明日還得學釀酒，不似他終日閑散無所事事，他可以晚睡，但慕平不可以。慕平要是睡少了，便一整天恍惚虛散，到時又會被他爹叨念了。
“那我斟酒向你賠罪。”慕平將那壺難喝辣口的白乾往自己茶盞中倒，滿至盞緣，就要溢出。
“你明知自己喝不了什麼酒。”楚揚搖了搖頭。
“我喝。”慕平端起茶盞，憋了氣，一大口咕嚕咕嚕地灌下肚。
“哇啊，好辣！”黃湯下肚后，胸口似有把猛火燃燒，慕平痛苦地倒在桌上一手緊緊抓住胸口衣襟，一手貼着冰涼桌面。
楚揚笑了一聲。
“楚大哥你笑了，我聽見了。”慕平連忙爬起身來，紅通通的臉頰上一雙水靈的眼綻着淚光，望向楚揚。“你會笑就是不氣了，你原諒我了？”
“傻瓜，我幾時怪過你？”楚揚無奈淺笑。
像這樣的夜，這些年來，反覆過着。慕平的心思不甚縝密，楚揚明白，所以不論慕平說些什麼，他皆不放在心上。
喝了一大碗白乾的慕平說沒幾句話，便歪歪斜斜地倒在桌上起不了身了。
楚揚本該叫他回去，天就快亮了。然而凝視着慕平清秀俊雅的容顏，楚揚的心卻些微悸動着。
“平兒......”他喚着他的名。
“唔......”慕平囈語了聲，眼瞼微動，酒意加上日間忙碌操勞，又困又醉睜不開眼。
秋至了，沁涼如水的夜裏透着些許寒意。楚揚攜來披肩為慕平蓋上，小心翼翼地，怕吵醒了好夢方酣的他。
“少爺。”福伯在門外待着。
“你先去睡吧，明日再收拾便成。”楚揚撤了長年相伴左右的僕人。
“那麼奴才先行告退。”福伯的腳步聲緩緩遠去。
慕平睡了會兒，不安穩地動了動，曲起枕着頰的手臂往前拉直，嘴裏嚷着幾聲酸，想來是枕得太久，手給睡麻了。
“平兒，到床上歇息吧！”楚揚輕聲喊着。
慕平淺淺嘆息，回應予他。
楚揚思量片刻，躊躇猶豫后，伸出雙臂將慕平抱起。慕平身上有酒香傳來，醺醺然，令楚揚腳步漂浮彷彿踏不着地。
慕平的額靠住了楚揚的胸膛，雖隔着層層衣衫，但慕平身上的微溫傳來，楚揚凝住了氣息，胸口緊着，原本輕輕拖扶住慕平身子的雙臂不知怎着，讓心裏頭興起的一陣陣悸動騷擾，想緊緊地、緊緊地將懷中的慕平圈抱。
慕平打了個酒嗝，瞬時瓦散了楚揚所有綺想，楚揚連忙將慕平放往榻上，為他蓋起被子，退時踉蹌幾步，跌入梨花椅內。
碰觸到慕平身子的手指劇烈顫抖着，夢揚低首以手蒙臉，眼裏心裏凈是慕平純凈無邪的睡顏。那些妄想，糾纏住他的所有心緒，扼住了他的呼吸。
他能說嗎......能說嗎......
說那隻彈予他聽的琴音......說那為他而鳴的曲名......
忍不住的悲愴襲來，楚揚止不住自己手間的顫抖，止不住胸口的激蕩狂潮。他不知自己為何會如此，但在慕平身邊他總會失態、總會無法控制自己。
慕平的笑是他殘存性命中唯一美好的事物。是他對慕平太過珍視了嗎？這份長久以來兩人相互依持的情感，卻每每在他碰觸慕平時，瓦解曲扭。
他能說嗎......能說嗎......
說那曲子的名......說他此生唯一的希冀......
天將亮，屋外雞啼傳來。
慕平一個驚醒由床板上坐起身，往外看了看天色發覺天已泛白，大喊了聲糟，猛地翻下床拿起鞋就要離去。
“楚大哥你怎麼沒叫醒我？”慕平嚷着。怎知，房內空蕩僅有迴音，楚揚人已走，並不在房內。
“楚大哥......”慕平覺得奇怪，遂停下了腳步在廂房中四處探着。
桌上酒罈見底，兩壇白乾被喝了個精光，房內有些糟亂，酒杯茶盞落了滿地，廂房木門半合著，忘了帶上，慕平遍尋不着楚揚，愣愣地發起呆來。
以往他至楚宅，楚揚總寸步不離留在他身邊，說話也好、不說話也好，醒着也好、睡着也罷，楚揚皆未曾離去，更從來沒像今日這般讓他醒了卻見不着人的。。[幸福花園]
“去哪兒了？”他搔着頭。
而後轉身見着曙光初露，他慘了聲連忙往外奔去。要是讓爹娘發覺他不在自個兒房內，那可就糟了！
踏着福伯搬來的石塊徹成的階，慕平雙手一撐、雙足一蹬便躍過不是太高的圍牆，而後在自家的庭院裏左閃右閃躲避晨間已醒的僕人，溜回自己的房內。
匆忙着房門，慕平這才鬆了口氣。然而想及楚揚無故失蹤沒來得及叫醒他，慕平就滿肚子疑問。
楚揚向來是細心到家，對他左右叮嚀的，今日是怎麼了，竟把他留在他房裏睡，而人不知去向。
窩回床上，慕平想不透楚揚的失常，楚揚明知他若被發現在楚家過夜，這幾年私下往來的事便會曝光，到時他爹娘肯定會大發雷霆，而後再拿什麼妖人之說阻止他們見面。
他皺着眉。然而天才剛亮，該上酒庄的時候未到，他心想還可以貪睡些時刻，於是便卷着被子合上了眼。
就這麼想着楚揚，又慢慢睡去。
自那日由楚揚家回來后，為了家裏最後一個即將出閣姊姊的婚事，慕平陪着爹娘採辦嫁妝採買一堆必需之物，加上爹又教了他幾樣新釀酒法，慕平一日忙來，閑時早已日落西山，他雖有些惦着楚揚，然而回到房中卻總沾床就睡，再提不起力氣翻過那道矮牆。
姊姊出閣那日整座揚州城沸沸揚揚，十姐的夫婿是京城富甲一方的絲綢商家，家世顯赫到連遠在揚州的他們都時常聽見那絲綢商行的名號。
臨出門前，姊姊拜別爹娘，又哭得像淚人兒似地，方上好的胭脂水粉全糊成一片，怪是嚇人。
姊姊離去前，叫了他的名。“平兒，你給我過來。”她的語氣沒有將為人婦的嬌羞，而是如昔的土霸王氣味。
“怎麼了？”慕平以為姊姊缺了什麼，連忙向前。
“你啊，你這個不成材的給我好好記着！”姊姊兩手一捏，掐住他的頰，往左右拉開。“嫁出去的女兒潑出去的水，我這麼一走，爹和娘以後就只能靠你了。你要爭氣些，打理好家裏酒庄，別讓爹娘擔心。”
“痛、痛、痛！”慕平疼得淚水都快掉下來了。
這時姊姊的眼眶再紅，又落了淚。“爹和娘將所有希望寄托在你身上，這個家就剩你了，你要懂事些，曉不曉得？”
突如其來的語重心長，讓慕平一愣。
是啊，這個家的擔子在姊姊們出嫁后，落到了他的身上，他在姊姊的淚水背後感覺到姊姊期望他守住家業的心。
“我會的，你放心吧！”靜了半晌，慕平緩緩開口。
他的應許讓姊姊含笑蓋下紅蓋頭，安心地隨着夫家敲鑼打鼓熱門的迎親隊伍離去。
姊姊離開的這日，慕平站在門外目送花轎遠走，當想及從今而後再也難見到姊姊，慕平也感受到了身為慕家長子該負上的責任。
他是該收起玩兒性，學着沉穩學着應對了。轉眼間，爹娘已老，他不可再這麼放任下去，讓爹娘憂心。
鄰宅那頭，一席白衫人影自街角而來，開了楚宅門，形單影隻地入了內。
慕平一聲楚大哥放在嘴裏開不了口，他們連視線都未曾交集，楚揚便毫停留進了楚家門。
今日，或許往楚揚那去一趟吧。他與楚揚許久沒見了。
“平兒！”大廳之內，爹招手叫着他。
慕平回過神，連忙走到爹的跟前去。
“你姊姊都嫁了好歸宿，如今就只剩你了。”慕鴻與妻子容氏相視一眼，而後容氏轉過身來對兒子道：“如何？揚州城內，可有喜歡的姑娘？”
慕平愕然。
“你爹的意思是，倘若你沒有喜歡的姑娘，那你爹便作主為你討媳婦了。”容氏笑臉盈盈。女兒都嫁了，他為人母的責任也盡了一半，如今就剩這個寶貝兒子而已。
“就算有也沒用，你姊姊們各個嫁得好，我也早為你定了門親。”慕鴻嫌妻子言語迂迴，直接搶過話便道：“對方是書香門地、官宦世家。婚期待擇好良辰吉日便會訂下，先告訴你是讓你有個準備，現下沒事，你去酒庄再學怎麼釀酒吧！”慕鴻為兒女們訂親的對象不是一方權貴，便是富甲之流，他時候到了便幫兒女辦婚事，半點也不容許他們反抗。慕平愣愣地不知該說些什麼，那日為姊姊辦嫁妝時爹說的原來不是玩笑話。
“還愣着幹嘛？不快去酒庄？”慕鴻見兒子杵着不動獃頭獃腦的，一股氣便起來了。
“......”慕平張着口，半晌無語，直至被父親吼了，這才帶着不知所以的神情舉步離去。
“唉，這孩子真是令人擔憂。”容氏搖了搖頭，“如今就只希望他娶生子后，性子能精明沉穩些。”
慕鴻哼了聲：“上輩子定是造了孽，千辛萬苦盼來的兒子，竟長了顆豬腦袋。”
“平兒天性純稟，不過是單純了些。老爺別這麼講了，兒子會聽見的。”
“事實便是事實。”
這晚，慕平睡着睡着輾轉難安：心裏頭有種不平靜的焦心，耳里不知為何盪起了楚揚的咳嗽聲。
他翻起被子呆了半晌，仰望置於桃木柜上由酒莊裏帶回的一壇酒。酒罈烏黑黝髒的瓷身布着怎麼擦也擦拭不去的痕迹，塵封的壇口從新酒入內埋入土底起，已曆數十年未曾打開。
想着想着，他遂起了身穿好衣衫，趁着夜深無人，踏着細碎星光走過假山假水亭台樓榭，在偌大的庭園中迂迴而行，直至那麵灰粉牆前才停下腳步。
猶如慕平所想，鄰間庭院小亭之內楚揚的琴聲斷斷續續，伴着幾聲咳，在寒意驟生的夜裏響着。
時節近冬，江南草木未凋，雖無霜雪凍寒，但這麼樣的夜既深且濃，不適合楚揚室外而居。
他透過漏窗凝視着楚揚側顏，楚揚俊朗英颯，神色間有抹淡然深愁，他望着望着，本該翻牆而過，然而腳卻像生了根似地無法離地。
他不來時，楚揚總擰着眉，愁緒深鎖，猶若孤魂。
福伯早已跟他說過不下百回，意思要他時常過來探望楚揚，唯有他在時楚揚才得開懷，他本以為那只是老人家多慮，怎知數月不見，楚揚真是消瘦不少，而且，又犯病了。
一壺酒，慕平擱在高牆上。楚揚聽見些微細響，側過臉來。
“平兒。”楚揚喚着。
楚揚神情中沒有見着他的驚訝，慕平怎麼覺得楚揚彷彿一直在等着他似地，那神色之中有抹失而復得的強烈情緒，但升后隨降，隱入了骨血之中，不再輕易浮現。
初次，慕平遲疑了。他突地覺得心裏有種不相識的莫名感覺游移來回著，止住他向來都會翻牆而過的舉動。
他由漏窗往小亭望去，楚揚停下琴音，往他走來。
楚揚神色蒼白，唇間血色盡褪。
怎麼楚揚在他不見的這幾個月裏又病成如此，慕平自責着這些日子忙於家務，抽不出閑來探望楚揚，楚揚在揚州沒有朋友唯一知心的就只他而已，他都不來，又有誰能打散楚揚獨居於此的落寞神傷呢。
“不過來？”隔着漏窗相望，楚揚平穩地道。
“月色掩映，漏窗桿欄石雕影子落在楚揚面容之上，斑駁交錯着。慕平幾乎有種錯覺，看見了楚揚平靜的表面下，傷痕纍纍的心。
“我送酒來給你。”許久許久，慕平才擠出了這句話。
“怎麼了？”楚揚察覺慕平的遲疑。
“十姊前些時候出嫁了......”慕平低下了頭，想釐清望見楚揚時心裏激蕩的，是些什麼。
“嗯？”楚揚淡然淺笑着。
“十姊叫我要懂事些，家裏就只剩下我可以撐着這個家，爹和娘都老了。”
“那麼你回去吧，天色已晚，你明日還要上酒庄習酒。”楚揚沒有強留，他轉了身就要離去，然而旋步時腳下輾着的枯草卻發出了極為刺耳的聲響。
“楚大哥！”慕平忽地叫住了他。“如果我以後都不能過來，你會如何？”
楚揚的聲音平淡中帶着沉寂。“不會如何，就是同以前一樣，又能如何。”
又能如何......
第二日慕平在酒庄地窖封酒入瓮時，家裏僕人突然前來，對他道：“少爺，老爺請您回去一趟。”
“發生什麼事了？”慕平洗凈雙手后抹了乾淨，身上仍殘留桂花酒香。
“說是媒婆來了，要少爺您趕緊回去。”
“咦？”慕平皺着眉，爹交代的事情都還沒弄完，他這會兒回家一趟事情想必得留到是有兒個才能弄妥了。
慕平向酒莊裏的小廝們交待一聲，便匆忙地走過幾條石板子街，穿越揚州嬉嘩人群，往家宅回去。
沿路上不時有熟人對他打招呼，向來不懂該如何面對外人的他虛應幾聲，便急步離去。
才入了大廳，便聽爹洪聲道：“未來媳婦家世顯赫又長相清秀，如此才配得上我家平兒。”慕鴻朗聲笑道。
“不知此女性情如何？”容氏問着一旁媒婆。
打扮得花枝招展的媒婆露着鑲金大牙紅絲帕掩嘴笑着：“大家閨秀大方得體，蘭心蕙質秀外慧中，生得是沉魚落雁花容月貌，更入得廚房出得廳堂。老爺夫人看這丹青就知道了，能娶得這麼個好媳婦，平少爺可真是有福了。”
“平兒，你回來啦！”容氏看見踏進大廳的兒子，連忙招手呼喚：“過來看看，這就是你未來的媳婦了。”
高堂在上，為了唯一一個兒子的終身大事忙着樂着，慕平見雙親歡欣神情，倒也染上了廳堂內的歡喜氣氛。十姐出嫁后才卸下的紅燈籠紅幔簾沒隔多久，又要結上了。
他接過父親手中丹青，望着捲軸內清秀典雅的女子，慕平唇際一抹笑意掛上，忍不住有腦海中描繪將來妻子的模樣。
是怎麼樣的一個女孩兒，將與他攜手一生？
稍晚不回酒庄，慕平接着往圍牆而去，但卻見昨夜那壺酒仍擱在高牆之上，楚揚沒有取走。
慕平也不知兩人間是怎麼了，雖由幼而長無話不談，但終究已脫離小時相膩嬉耍的閑散時光，漸漸地各有各需要忙的事情，愈益疏遠了。
翻過牆，他提着酒走過楚家荒涼的庭院，四處尋着楚揚。楚宅與他家差不多大，但他家裏人多熱鬧，即便是十個姊姊出嫁了，府里的僕人婢女仍是成群成群，尋常時候不管往哪處走，都有人聲嘈嘈。
然反觀楚揚宅第，不過隔了道牆卻天地之別，不似他家光景。
楚揚這頭也是江南庭園佈景，然而無人整理總是蕭瑟之感，唯一貼身僕人福伯年紀也大了，府務也是能做多少算多少。楚揚食衣住行樣樣簡樸，過了多年自己動手的日子，倒也沒想過再多買幾個僕人回來。
大廳裏頭空空然，楚揚房裏也不見人。慕平繞了兩圈有些泄氣，心想或許楚揚出外去了，晚些才會回來。
他許久沒來，好不容易鼓起勇氣翻過那道牆，沒見到楚揚的面便也不想那麼快回家去。
把玩着酒壺耳朵，慕平在楚揚房裏待着。楚揚的琴就置於桌上，他閑着沒事做，無聊地捻弄琴弦，錚琿聲響，曲不成調。
經過了段不長不短的等待，長廊外終於傳來吱嘎聲響，慕平豎起耳知道那是楚揚的腳步聲，楚揚一步一步行道，伴着幾聲咳嗽筆直朝着廂房而來，慕平趕緊收起撥弄琴弦的手正襟危坐。
“你來了。”楚揚推開房門見着慕平在內，沒多大的驚訝，他早在尚未走近前便聽着了凌亂弦聲，這整個宅第早已空蕩，除了慕平沒人會碰觸他的琴。
“嗯。”慕平點頭。
“這麼早，用過膳了沒？”
“待會兒回去再吃便成了。”慕平感覺他與楚揚間愈益生疏，連家常閑聊都有着份距離。
“拿酒來？”
楚揚這一問，慕平猛是點頭。“這壇酒許久之前便想帶來了，只是近日太忙沒法子過來。”慕平連忙由懷中拿出品酒用的杯子。
這對青瓷杯是官窯所產逸品，他開始習着接掌酒庄生意時爹特意送給他的。青瓷杯有着瑰美色澤，是難以燒出的雨過天青色，這對杯子價值不菲，酒入其中能凝香聚氣濾下辛辣，是他愛不釋手的寶貝。
楚揚沒有品酒之習，學着喝酒也是他帶酒來開始。楚揚府中更無賞酒用杯，是以這雙生成對的青瓷杯順理成齊便由他所出，供兩人飲酒之用。