第四章
守株待兔這個成語馬少強不懂，他只知道既然第一次是在這裏遇見她的，那麼這條路一定是她出入時的必經之路；所以他在這個地方等一定沒錯，他相信總有一天一定會等到她。
只不過，這一天要等多久呢?十天?一個月?還是一年?
馬少強現在只想等到她，其餘的事他沒有花心思去細想。
今日他依然像往常一樣躺在大樹上，看着樹下來來往往的人，卻沒有一個是他熟悉的身影。
突地，一道細微的聲音由溪邊傳來。
馬少強轉頭一看，發現有個人在溪水中載浮載沉。
他是個強盜不是什麼善人，也沒有慈悲心腸。更沒有什麼惻隱之心，但是一看到有人落水，他的腳就會不聽使喚地往湍急的溪流飛奔而去。
因為這一幕令馬少強想到了連金釵落水時的情景，所以他才會無法剋制地躍入溪中，一心想救起這個快成為溪中冤魂的人。
他在湍急的溪水中拚命地擺動手腳，一寸一寸地接近對方。
當他靠近時便一把提起那個快要滅頂的人。
一拉起對方的身子，他才知道他救的人竟然是個小孩子。
這個落水的小孩—得至援助，就一把抱住了馬少強的手。
“放輕鬆!”馬少強將手臂打平，任由他抱着。
他只是個孩子，恐怕受不了他一掌，所以他沒有動手將他擊昏，反正負擔這個小孩的重量對他而言還算輕鬆。
他拖着這個小孩游回了岸邊。
“小鬼，你還好吧?”一上岸，馬少強就放開了那個小孩的身子。
那名小孩無力地搖着頭，表示他沒有事。
他只喝下幾口水，並沒有淹死，這已是不幸中的大幸。
既然他沒事，馬少強也放心了，他轉身就要離去。
見馬少強要離開了，那個小孩立即抱住了他的腳，不讓他走。
“小鬼，沒事就快回家，別纏着我。”
馬少強板著臉孔，為的就是要嚇走他。
“大哥哥，謝謝你救了我。”平復了情緒，他終於開口說話了。
“這條溪的水流很急，你若再去那兒玩耍，小心丟了你的小命。”幸好今天有自己救了他，否則他就要去見閻羅王了。
“我才不是在玩呢，我是要捉魚。”
聽了他的話，馬少強覺得很可笑。
“你小小年紀捉魚做什麼啊?我看你八成是玩過頭了，想學大人捉魚過過癮。”
“才不是呢!我是要捉魚回家給大家吃!”馬少強的話，令他為之氣結。
聽了他說的話，馬少強才覺得這孩子並非如他所想像的，是個貪玩的小孩。
“小鬼，你家住哪裏?”
“那邊!”他的手指着大陽升起的方向。
東邊!那不就是去貧民窟的方向!原來他是貧戶的小孩，難怪這小鬼要捉魚回去給大家吃。
“小鬼，你叫什麼名字?”
“狗子!”
“狗子，你想不想帶一大堆魚回去給大家吃?”
馬少強已經有幫助這個小孩的打算了。
“當然想!”狗子點頭如搗蒜。
“那好!我帶你去捉好多的魚，讓你帶回家。”
要他送錢是困難了些，不過若是捉些魚讓他們飽餐一頓，對他而言就輕而易舉了。
“謝謝大哥哥!”狗子不停地道謝。
“走吧!”
馬少強將狗子抱起，讓狗子跨坐在他的肩上，足下一點，往地勢較平的溪畔奔去。
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乖乖地在家待了快一個月，連金釵時時掛心着那一群才剛剛識字的小孩。
這麼久沒見到他們，不知他們是否平安?
這麼久沒有去教他們習字，不知他們是否已經把她曾教過的字都忘記了?
一想到那群孩子，她就開始坐立難安，幾乎快要坐不住了。
她好想偷溜出去見他們，可是她又怕追風寨的強盜還在找她。
“唉!”她心煩意亂地嘆了口氣。
香兒端着冒着熱氣的茶水進來，一進門就聽到連金釵的嘆息聲，她關心地詢問。
“大小姐，你是怎麼了?怎麼一大清早就哀聲嘆氣呢?”
“沒什麼。”連金釵不想告訴香兒令她感到煩悶的原因。
香兒若是聽到她想出門，鐵定會拼了命地阻止她；既然香兒的反應在她的意料之中，她又何必自討沒趣地討一盆冷水往自個兒頭上澆。
“小姐有什麼事不能告訴香兒?”
香兒的直覺告訴她，連金釵一臉悶悶不樂，鐵定有事。
香兒陪在她的身旁那麼多年，她有任何心事始終瞞不了她。“我只是太久沒有到外頭走走，感到有點悶罷了。”
一聽見連金釵想出門，香兒感到心驚膽戰，她有不好的預感。
“老爺將小姐禁足了，小姐不能出去啊!”香兒馬上制止連金釵。
要是小姐像上次一樣突然失蹤，老爺一定會以看守不嚴的理由治她的罪，將她剝去一層皮。
就知道香兒是個緊張大師，她不過才起個頭而已，香兒就立即將她爹給抬了出來。
“我又沒說我要出門!”
怎麼猜都覺得小姐是想出去走走，可她卻說她沒有要出門，這是怎麼回事呢?
“那小姐說的話是什麼意思?”香兒不解地問。“我悶在家裏很無聊，外頭髮生了什麼趣事我都不知道，所以我希望你能告訴我，最近外頭髮生了什麼好玩的事。”連金釵想從香兒口中打探到有關追風寨迎親的事。
聽完連金釵的解釋，香兒狐疑地望着她。
“小姐向來不是這麼好奇的人，怎麼今天會對街坊的事有興趣?”
對外頭的事最有興趣的人非三小姐連玉釵莫屬，個性沉穩的大小姐從未對這種事有興趣，今天會主動詢問實在太反常了。
“我只是太久沒聽到外面的事，隨便問一問而已。”怕被香兒識破，她假裝不甚在意地說道。
“是這樣啊!”
可憐喔!小姐鐵定是被關在家中太久悶壞了，才會有今天這樣反常的舉動。香兒自以為是地想着。
“小姐想聽哪方面的事呢?”
“上次玉釵提到有個強盜頭子要迎娶呂伯伯的女兒，事情後來是如何發展的呢?”連金釵提起了她最想知道的事。
“這件事說來好笑，也不知是不是那個強盜頭子弄錯了，原本斬釘截鐵地說要迎娶那個根本不存在的呂姑娘，結果迎親那天卻不見人影。”既然那個強盜沒有上呂府迎親，那就表示他一定知道自己被她給騙了。
不知道他是不是還不死心地在四處尋找她呢?
“香兒，最近有沒有陌生人在城裏尋人呢?”
“尋人?沒聽說啊!”
“這樣啊……”連金釵若有所思地喃喃着：“沒有尋人!是他已經死心、放棄找我了呢?還是香兒根本不知道有人偷偷地在探問我的下落?”
“小姐，你在想什麼?”
“這一件最有趣的事最後卻這樣不了了之，我只是在想，最近城裏還有什麼有趣的事發生。”
“最近發生的趣事可多了!”香兒將她由連玉釵的貼身婢女甜兒那裏聽來的趣聞全數說了出來!“有對老夫妻上官府要告媳婦不孝，說媳婦事親不盡心，還杵逆長輩。媳婦也上官府告她的相公，說他在外頭拈花惹草，沒賺過一分錢給她。這個相公也跟着上衙門告狀，說他爹娘沒有留金山銀山給他花用，所以他才沒有錢養父母。他們就這樣你告來、我告去的，害得縣太爺一個頭兩個大。還有……”香兒嘰嘰喳喳地說著聽來的趣事，卻沒發現連金釵對這些事根本沒有興趣，她的心思早就飄遠了。
她是不是該冒險出門一趟呢?
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抱着自己應該不會那麼倒霉又遇到那個強盜頭子的心態，連金釵再度女扮男裝，偷偷地溜出家門。
先前她只是不想出去罷了，今日她決定要出門了，她爹下的那一道禁足令，對她而言根本形同虛設。
她故意派香兒去端茶點，再趁着她離開時留書出走，要香兒幫她隱瞞，別讓人發現她不在房裏。
因為香兒絕對不會准許她私自外出，所以她只好先斬後奏了。
很快地來到那棵熟悉的大樹下，連金釵看到了幾張熟悉的面孔。
“金哥哥!”臉上滿是污泥的小女孩先喚了一聲。
“妞妞!”她一把抱起了這個女孩。
“金哥哥，你終於來了!”
孩子們熱絡地將連金釵團團圍住，拉住她的衣擺不停地問問題。
“你怎麼這麼久都沒來教我們寫字?”
“你是不是不想再教我們了?”
一人問一句，令連金釵覺得好窩心。
“我不是不想教你們讀書寫字，而是事情太多讓我無法分身。”她隨口說個理由當作借口。
“那金哥哥今天是不是來教我們讀書的?”
“對啊!我是來教你們讀書的，現在你們可不可以替我把其他人都叫來?”
“好!”
應了一聲后，孩子們就往四面八方散去：不一會兒，她的學生們都到這兒集合了。
連金釵數了一下，發現少了一個人。
“咦?狗子呢?”
“他最近常常不在家，不知跑到哪裏去了。”
“既然狗子不在，那我們就不等地了，現在開始複習之前教過的字。”
連金釵要他們在地上寫下她曾教過的字，以及要他們朗誦一遍三字經。
“人之初，性本善。性相近，習相遠……”
稚嫩的朗誦聲中，突然暴出了一道突兀的叫嚷聲。
“啊!真的是金哥哥。”
狗子一見到連金釵，立即一把抱住她。
“狗子!”乍見到他的喜悅被一股奇怪的味道給轉移了。“這是什麼味道啊?”
狗子不好意思地搔搔頭，將手中的那幾條魚拿給連金釵礁。
原來是魚腥味啊!連金釵這才明白那陣怪味道出自何處。
“金哥哥，你要不要帶幾條魚回去?”
“謝謝你的好意，不過若是要送魚給我的話．那就不需要了。”她婉轉地拒絕狗子的盛情。
她家衣食無缺，根本不需要她帶魚回去，而且她是偷溜出來的，要是她帶魚回去就會露出馬腳了。
“哦!”金哥哥的拒絕令狗子有些失望。
“狗子，你這些魚是打哪兒來的?”她感到奇怪地問。
他是窮人家的小孩，不可能去買這麼多魚回來，若是他去捉的，他的年紀還太小，捉魚對他而言太危險了。
“是這個大哥哥捉給我的!”
狗子指着站在一旁的馬少強。
順着狗子的手一望，這一看令連金釵嚇出了滿身冷汗。
怎麼會……怎麼會在這兒遇上他啊?
馬少強原本就覺得眼前這名“男子”有些面熟，當“他”轉身面向他時，他終於看清楚“他”的面容。
“他”就是他朝思暮想、騙得他好苦的她!
既然讓他在這兒遇上了她，他這一次說什麼也不放她走了。
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連金釵找了個借口離開，一路上她用最快的腳程，拼了命不停地逃。
儘管她用了生平最快的速度逃離，但她一個弱女子怎麼也比不過馬少強的速度。
他三兩下就追上了她，足下一點，翻了個身，便擋住了她的去路。
見他擋在自己前頭，連金釵立即停下腳步，避免撞進他強壯的懷中。
“你、你想做什麼?”她一臉警戒地緊緊盯住他。
“我該叫你呂姑娘，還是金公子呢?或者都不是呢?”他嘲諷地問。
原來她不只捏造身份欺騙他，她還用了另一個身份騙了那群相信她的小孩，她就像個謎一樣，讓人弄不清楚她的其實身份。
他果然還是認出她了!連金釵知道這兩個身份都騙不了他。
“你想怎麼叫我都無所謂，我只想知道，你為什麼要擋住我的去路?”連金釵佯裝鎮靜地問。
“我想做什麼，我相信你非常清楚，上次讓你說謊逃了，這次我不會放你走了。”馬少強話中的意思，連金釵再清楚不過了。
“你還是想捉我當你的壓寨夫人?”
“沒錯!”
“我們根本就不適合，你怎麼就是不死心?”
她是個知書達禮的千金小姐，而他是個山林野寇，他們們不當戶不對，即使輪迴了一百世，他們也不適合結為夫妻。
“合不合適我根本就不在意，只要是我想要的，我就不會放棄。”
“世上容貌比我出色的女子不少，相信會有人心甘情願地和你白頭偕老，我根本不喜歡你，你又何必執着於我呢？”
“除了你，我誰都不要。”
如果今天是個讀書人跟她說：“弱水三千，只取一瓢飲。”即使對方窮得身無分文，她也會心甘情願地委身於他。
可他連這句經典情話也說不出來，表示他根本目不識丁，她當然不願將自己許給一名草莽。“你怎麼這麼固執啊!”
他就像頭牛一樣地固執，無論她怎麼說，他的心意仍是不變。
“我就是固執!”他相當清楚自己想要什麼。
見他如此執迷不悟，連金釵只得想個辦法脫身。
“要我嫁你可以，不過，我要你到我家提親，明媒正娶地迎我過門。”
上次她說謊害得呂家不平靜，這次她不能重施故技害人了，她不想隱瞞自己的身份，反正她知道她爹有辦法替她將這個麻煩處理掉。
想要她當壓塞夫人，就得先過她爹那一關，她就不信一群土匪能勝得了連家莊裏的三千武夫。聽了她開出的條件，馬少強感到非常可笑。
“你已經用這招騙了我一次，你以為我會愚蠢到再上第二次當嗎?”
第一次受騙是他大意，他若是再吃同樣的虧，那他就是個蠢到極點的大白痴了。
“這次我不想騙你，我是連家莊的大小姐連金釵，你若是不信大可去打聽一下。”
“沒必要打聽什麼，反正不管你說的是真是假，這個壓寨夫人你是當定了。”
連金釵以為只要亮出連家莊的招牌，他就會打退堂鼓，沒想到他竟然還不死心。
“你不知道連家莊的勢力有多大嗎?你不怕連家莊的武夫將你的追風寨給剷平嗎?”
“我當然知道，但是知道又如何?就算你真是連大小姐，當我們生米煮成熟飯後，連老爺就是我的岳父大人，根本就沒什麼好怕的。”不管她的家世有多顯赫，在他心裏她只是一個他想要的女人而已。
“你!你要是敢亂來、敢動我一根寒毛，我爹一定會殺了你。”
她是她爹的寶貝女兒，要是他敢胡來，她爹一定會要他拿命來賠。
“是嗎?那我倒想試試連莊主的功夫是否厲害到足以取我性命。”馬少強根本就不怕連金釵的威脅。
見他不受威脅，連金釵知道情況不妙，轉身拔腿就跑。“你逃不了的!”
馬少強追了上去，揚起手刀劈在連金釵的頸肩處，她眼前登時一黑，身子虛軟地倒在他懷裏。馬少強將她攔腰抱起，往樹林走去。