第三章
自從連金釵平安歸來后，連晉南就派人對她嚴加看守，生怕她又偷溜出門。
雖然她現在能活動的範圍只限於自己的家。但她並不感到煩悶、無聊，因為她本來就不是個喜歡四處走動的人，就算要她靜靜地在家看一整天的書，她也不會覺得無趣。
只不過對於被禁足一事她有些許的遺憾，因為她好不容易才教會那些窮人家的孩子讀書寫字，現在她卻不得不中斷這件事。
其實，教孩子們讀書並不是壞事，她爹是個明理的人，一定會同意她的作法，但她遲遲沒有說明她外出的原因，自然有她的考量。
當初那個強盜頭子對她一副勢在必得的樣子，幸好她機伶地想出計策脫身，如今她當然得暫時躲在家裏避避風頭。
已經過了那麼多天，他若是上呂府提親一定知道自己被她騙了，他現在肯定在大街小巷找她、尋她。
她根本不想當他的壓寨夫人，所以她當然要委屈一點，在家裏躲一躲。
“大姐!”
正當連金釵擱下手中書本，兀自沉思時，她的小妹連玉釵大呼小叫地由樓下跑了上來，門也不敲地直接開門闖了進來。
“大姐，你怎麼還待在房裏啊?”連玉釵原本只是想碰碰運氣，沒想到真的在房裏讓她找着自家大姐。
“我不在房裏要在哪裏呢?”連金釵笑着反問。
她現在哪兒都不能去，她一踏出房門，就會被她那對愛操心的雙親問東問西。
因為她一直沒有跟任何人說自己失蹤時所發生的事，所以為了讓耳根子清靜一點，她索性就將自己關在房裏。
“當然要到外面去走走啊!”
連玉釵在連金釵的身邊坐下，還順手端起她的茶杯啜了一口。
“你又不是不知道，我現在被禁足，不能出去。”
“大姐，你少來了，你沒將那個‘秘密通道’招出來，不就是還想溜出去嗎?”對於她的打算，連玉釵可是非常地清楚。
被連玉釵說中心底的秘密，連金釵這時才驚覺她這個個性大而化之的小妹竟也如此精明。
“你來找我到底是要做什麼?該不會是想抱怨我沒將那個秘密通道說出來吧?”
“才不是呢!大姐，我求求你，你千萬別跟爹娘說。”連玉釵哀求着。
她也是靠那個洞才能溜出門，要是爹知曉后將那個洞補起來，那她就再也不能到外頭溜達了。
“我不會說的。”連金釵才不會做這種損人不利己的事。
“大姐，你最好了!”
連玉釵高興地將她抱個滿懷。
“廢話扯了一大堆，你究竟是為了什麼事找我?”任由連玉釵抱着，連金釵再問了一次她的來意。
經她這麼一問，連玉釵這才想起她來此的目的。
“大姐，你別待在房裏了，快跟我到外頭看戲。”話一說完，連玉釵拉着連金釵的手，就要往外跑。
“你先等一等，要找我看戲，也要先告訴我是什麼戲碼吧!”一聽到有戲可看，連金釵的雙眼登時發亮。
“大姐，你真是不知不覺。”連玉釵不敢相信，大姐竟然連外頭髮生了那麼有趣的事也不知道。“今天有人到北城的呂府下聘!”
一聽到呂府，連金釵的心彷彿被重物重擊，她大概知道發生了什麼事，不過，她怕被人發現她和這件事有關，只好裝作什麼都不知情。
“這有什麼好大驚小怪?”她佯裝沒有興趣的樣子。
“當然有趣噦!”連玉釵的雙眼閃着光輝，一古腦的將這件事說得清清楚楚：“呂府和我們是世交，呂伯父只有一個獨子，哪來的女兒讓人下聘、迎娶?而且，強行下聘的人是個強盜，呂伯父說破了嘴對方也不信他沒有女兒，硬要三天後來迎親。”
“那呂伯父打算怎麼做?”她關心地問。
原本料想他們若是找不到她就會放棄，沒想到那群強盜竟然這麼堅持，要是這件事帶給了呂家天大的麻煩，她會覺得非常過意不去。
“呂伯父也不知道該怎麼辦，所以才來找爹商量。”
“爹打算怎麼做?”
“除了報官之外，他們也想不出別的辦法。”
“這倒也是個方法!”
那群盜匪若是被官府給捉走，那就天下太平了，她也能繼續外出，這倒是件好事。
“這個方法根本就不好，要是捉不到他們，那我們城裏的百姓就遭殃了。我倒覺得，隨便送個女人讓他們迎娶算了。”
聽了她的話，連金釵搖搖頭地嘆了口氣。
“大姐覺得我這個方法不好嗎?”
“如果今天是送你去當強盜的壓寨夫人，你願意嗎?”
“我當然不要!”連玉釵激動地說。
“這就對了!既然你也不願意，那麼‘己所不欲，勿施於人’；你這個荒謬的辦法從這一刻起就從你的心裏消失，別四處亂說，省得你的無心之言害苦了別的女孩。”
她們家有錢有勢，她爹當然不會送她們入虎口，可那些為奴為婢的苦命女孩，可就沒有她們這麼幸運了。
“我知道了啦!”
被連金釵這麼一訓，連玉釵知道自己的想法錯了。
“還有，你最近不要到外頭跑來跑去，省得被那些強盜捉去當壓塞夫人。”怕連玉釵出事，連金釵叮嚀她。
她相信那些歪盜找不到她絕不會善罷甘休，要是他們認錯人誤捉了和她面貌相似的妹妹們，那事情可就糟了。
“知道了啦！連金釵生氣，連玉釵只好心不甘情不願地乖乖聽話。
雖然連玉釵已經允諾了，但她的心情就是異常沉重。
這件事若遲遲沒有結束，她的心就會永遠懸着，無法放下。
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“大當家，我已經去呂府下聘了。”胡凱喜滋滋地向馬少強報告。
聽了胡凱的話，馬少強感到十分疑惑。
照理說，沒有一個父母會答應把女兒嫁給一個強盜，他原本以為下聘的過程會非常艱辛，沒想到竟會如此順利。
“呂府的人沒有反對嗎?”胡凱一定是把聘禮一丟，強迫對方接受!
“他們不只大大地反對，而且還睜眼說瞎話呢!”
看胡凱氣得吹鬍子瞪眼睛的，馬少強知道下聘的過程鐵定不順利。
不順利是正常的，這都在他的意料之中。
“睜眼說瞎話?”
“呂老爺瞧不起做無本生意的我們，不肯將女兒嫁給大當家就算了，他竟然說他只有一個兒子，根本就沒有女兒。胡扯!要是他沒有女兒，那女人不會跟大當家說她是呂家的人。”
任憑呂老爺如何解釋，胡凱壓根兒也不相信他說的話，他認為是呂老爺不肯將女兒嫁給馬少強，才會撒了這樣的謊。
“你沒有去打聽一下嗎?”呂家有沒有女兒，只要到大街上打聽一下便知。
“沒有!”胡凱搔了搔頭，誠實地說。
既然他不相信呂老爺說的話，他當然不可能去向旁人打聽。
若是不肯將女兒嫁他，對方大可報官，或是直接拒絕，應該不會有人說自己沒有女兒這種容易被人拆穿的謊言。
馬少強覺得這件事透着古怪，有查清楚的必要。
胡凱才送聘回來，也不適合這件工作，看來他得親自跑一趟才行。
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客棧、酒樓是消息流通最快的地方，也是大家無聊時聚在一起閑磕牙的地方。
馬少強跑到徐州城內最大的“順利客棧”，叫了一壺酒、幾盤小菜，邊吃邊豎起耳朵聽着四周的交談聲。
“說來還真好笑，那個追什麼寨的大當家……”有個男子朗聲說道。
“是追風寨啦!”旁邊有人提醒他。
“對!就是那個追風寨的大當家，他竟然瞎了狗眼想要娶呂府的千金，這件事是我長這麼大以來，聽過最好笑的事了。”
“為什麼說追風寨的強盜頭頭瞎了狗眼呢?呂府的千金是少了眼還是瘸了腿?或者是她長得奇醜無比、活像個母夜叉呢?”
“你會問這個問題，可見你的消息不靈通，是個井底之蛙。”那名男子故意吊人胃口，不肯直接回答。
“哎呀!你就別賣關子了，快告訴我為什麼啦!”
“呂老爺根本就沒有女兒，他膝下只有一個兒子，那個強盜頭子當然是瞎了眼，才會派人到呂家下聘。”
“既然呂老爺沒有女兒，那他該怎麼辦啊?會不會隨便捉個丫頭上花轎?”
“如果呂老爺想用這一招，那我們得教教他，隨便送個斷手斷腳、眼歪嘴斜的女人就行了。一來不會暴殄天物，便宜了那個強盜頭子；二來可以教訓教訓他，讓他一輩子對着這種身有殘缺的娘子，他以後才不敢再強娶民女。”
“這個辦法太好了!”
那人的話一說完，在場的人莫不頻頻鼓掌叫好。
聽了他們的對話，馬少強鐵青着一張臉。
可惡!呂府果真沒有女兒，呂老爺並沒有說謊，真正騙人的是那個呂巧荷!
不對!她不叫呂巧荷，那只是她捏造出來的假名字。
她真是可惡，竟然將他騙得團團轉，若是被他遇到，他絕對不會放過她。
馬少強恨不得能將她生香活剝，只可惜，他不知道她是哪一戶人家的閨女，想報仇也無處可報。
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看着馬少強一臉不高興地喝着悶酒，胡凱實在不明白他不開心的原因。
大當家馬上就要娶妻了，怎麼還會不高興呢?這個女人是他想要的，這門親也是他命自己去提的，現在不高興的人卻是他，難不成他現在反悔了嗎?
嗯……有可能，大當家—定是後悔當初的一時衝動，才會一個人在大廳里喝悶酒。
“大當家，你若是後悔了就說一聲；若是你不開口說話，凈顧着喝酒，要是喝醉了，那明天就算沒有新郎，我也會替你把新娘子迎回來。”
早在送聘之前，他們就已經準備好花轎、佈置了喜房，就等着迎親時殺豬宰羊，大伙兒可以乘機大快朵頤一番。
胡凱不提這件事還好，他一提起這件事，馬少強就想到他的辦事不力。
當初他送聘時就該先查清楚，現下可好了，他迎親不成不打緊，還成了徐州城裏的大笑話，他的面子、威嚴這下全沒了。
“哪來的新娘啊?”
現下那個女人都不知躲在何處嘲笑他的愚蠢，就算他將徐州城翻了過來，也不見得找得到她。
想想自己還真是窩囊，他一個堂堂的強盜頭子，竟會栽在一名弱女子的手上，而且還讓她一再要弄。
思及此，馬少強心煩地又灌了一大碗酒。
“不就是大當家中意的那個呂府千金!”胡凱回答得理所當然。
“哼!”馬少強冷哼了聲。“呂府根本就沒有什麼千金小姐，就算我們抬着十八人大轎去迎親，也接不到新娘。”
“什麼?”聽了馬少強的話，胡凱完全傻眼了。
難不成那個呂老爺說的都是真話，而他卻胡塗地不願相信。
這下慘了，迎親不成還浪費了一堆聘禮，他鐵定會被大當家給宰了。
“既然沒有新娘，那還要不要去迎親啊?明天的婚禮還要不要舉行啊?”胡凱硬着頭皮問。
馬少強瞪了他一眼，覺得他說的全是廢話。
“沒有新娘，還迎什麼親啊？”
“話不能說，雖然沒有新娘，但是我們聘禮都給了，呂老爺一定要給我們一個交代。”
“交代?你想要什麼交代?”
擺了這麼一個大烏龍，馬少強現下已自認倒霉，若是再登門打擾，難看的人還是他。
欺騙他、擺他一道的人是那個愛說謊的女人，並非呂老爺，若是硬要把這筆賬算在他頭上，那自己對他可就過意不去了。
雖然他是大字不識一個的強盜，可道理他還是懂的，他不會對無辜的人下手。
“他當然要給我們一個交代噦!我們花了這麼多錢下聘，為的就是替大當家找個壓寨夫人。呂老爺若是沒有女兒可嫁，也該將聘禮歸還，否則他也要去找個女人來代替。大當家，我是覺得，說不定呂老爺找來代替的人不會輸給那個忽男忽女的女人，你說不定會中意喔!”
聽了胡凱這番話，令馬少強忍不住想潑他一盆冷水。
“如果你堅持要呂老爺找個女人來代替，那新郎就換你來當；反正你又不介意娶個斷手斷腳、眼歪嘴斜的娘子。”
他若是隨便一個女人都肯要，那他就不會為了要得到她而這麼大費周章，落得今日這樣的下場。
他就是因為堅持要她，而且要她心甘情願下嫁，才會被她唬得一愣一愣，胡裏胡塗地就掉進她所設下的騙局。
唉!他那時若是直接要了她，那就什麼事也沒了。
“呂老爺不會這麼狠吧?”一想到迎娶的新娘是那種殘缺不全的女人，胡凱就忍不住全身打顫。
“對付我們這種強盜，這樣的招數算得了什麼?說不定官府的人正等我們自投羅網，利用大伙兒下山迎親的機會將我們一網打盡。”追風寨一直以來都令官府非常頭痛，想要掃平山寨，卻苦無門路上山，眼前有個這麼好的機會，想必他們是不會錯過的。
“沒想到呂老爺這麼卑鄙!”一經馬少強提醒，胡凱才明白這迎親之路有多麼地危險。“大當家，既然呂老爺敢和官府合作，我們乾脆就去抄了他的家，讓他知道得罪我們追風寨的下場。”
“不准你亂出主意!”馬少強冷聲警告。
“可是……”
“沒什麼好可是的!呂家的人你一根寒毛也不準動，要是讓我知道你私自行動，就別怪我對你不客氣。”
盜亦有道，他雖然是強盜，但是他不搶女人、不殺人放火、不打家劫舍，他只搶過路人的錢財，以及運鏢而行經此地的官銀、官糧。
“是!”
在馬少強的威脅下，胡凱縱使心有埋怨，也不敢不從。
“我還有一件更重要的事要交代你去做!”
“什麼事?”聽到有更重要的事可做，胡凱眼睛不由得一亮。他最喜歡做一些重要的事，因為這樣才彰顯得出他在追風寨里的地位、分量。
“吩咐下去，要兄弟們在各個官道、小徑守候埋伏，一定要找出她的下落。但是你們一定要記住，一有她的消息就立即回報，不準傷她、動她一根寒毛，我要親自去將她捉回來。”
她越是奸詐狡猾，他就越覺得有挑戰性，他絕對不會因為吃了一次虧就放過她，他一定會捉回她，而且他要她因欺騙他而付出代價。
原本滿心期待的胡凱在聽了馬少強的話后．他的希望落空了。
這算什麼更重要的事啊?
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三天的時間到了，眾人莫不引頸企盼，等着迎親的隊伍出現，他們都想看好戲，看這場烏龍的婚事怎麼辦下去。
呂府和官府的人也全部戡戰兢兢地嚴陣以待，打算馬少強那個強盜頭頭一出現，就將他給生擒活逮。可他們由日出等到日落，大街上還是一點動靜也沒有，根本就沒有什麼迎親的隊伍。
當月兒由東方的天邊升起，他們知道這些強盜是不可能來娶親了，這才各自解散回家。
啐!原來只是鬧劇一場!