第十章
三個月後番禺
相思成災，痴痴地盼了許久，縱然未見人影，還是盼君入夢，聊慰相思之苦。
寂寥的夜將盡，曙光乍現的瞬間，失落再次佔領思緒。黎明的到來象徵嶄新的一天開始，他，還是沒有下落呵！揉揉發酸的眼睛，紫藝又單獨度過一個無眠的夜晚。
懷着“一日不見，如隔三秋”的愁苦心情，她不怕等，只怕他消散在空氣中，從此天人永隔。
他當真會來找她嗎？
曾經嗤笑海誓山盟，也因他的絕情，讓淚流盡，決心冷情終生。然發誓不再落下的淚，卻在黑念璣護送她來此的路上，聽聞瑾棠的真情事迹后，再次決堤，一發不可收拾。
她錯怪了瑾棠，一個高高在上的二皇子居然將她銘記於心，為何自己總是遲鈍得無法感受？老是拒絕接受旁人的好意，老是在相同的錯誤中打轉，她只恨自己未能馬上飛回他身邊，患難與共。
她會等的，不論是十年、二十年，就算容顏老去，就算滄海桑田，只要瑾棠終會回到身邊，她便心滿意足。
雖然紫藝的信心滿滿，可旁人卻不一定懷着同樣的信念。隨着光陰的飛逝，連黃承淮和黑念璣也不禁動搖原本的篤信。
太多負面的傳聞未曾得到反駁，陸續從京城傳來的消息指出，二皇子已經死去，就在她離開沒多久的一個風高月黑的夜晚，孤獨地陳屍在府邸中。
而且矛頭雖然一致直指向碩禎太子，卻沒有人敢真正出聲質問。
流言描述得生靈活現，甚至有人說撞見瑾棠的鬼魂在空曠的府邸中飄蕩。
紫藝當然不相信。
她堅持死者造訪人世間的最後時刻--百日已到，可他從未入夢來。
活要見人，死要見屍。這是紫藝強顏歡笑時說出的話語，也是維繫心中信念最堅強的理由。
黃承淮與黑念璣幾次秘密北上，硬闖皇宮，都無法辨別所謂二皇子遺體的真偽，所以她不肯死心，在平靜的外表下懷着希望，終有一天，瑾棠會活生生地出現在她面前，和她重新開始。
“你又沒睡了。”黑念璣聽聞聲響，進到屋子裏，見到她滿是血絲的眼眸，忍不住心疼地責難道。
“我沒事，反正睡不着，何必逼迫自己？”
“這樣下去，你以為自己的身體能撐多久？”鐵打的人也需要休息，她卻睡得極少。
“沒關係。”紫藝搖搖頭，一臉笑意盎然，“又是個嶄新的一天，也許就是今天瑾棠會來找我呢！”
“我帶你到昆崙山避避風頭吧！聽說現在京城裏正在搜索二皇子的餘黨，打算來個斬草除根。碩禎的心底仍有疑慮，怕是要進行大規模的掃蕩。”他壓低聲音勸着，“或許哪天他發覺不對勁，找到這南蠻之地，到時候想走也走不了。”
這些日子的相處，她已經逐漸地將黑念璣與黃承淮放入心中，當成自己的兄弟般，這會乍聽聞將要分離，不覺有些戀戀不捨，“你要走了嗎？”
“我會帶着你一同離開。”
“不。”她溫柔卻堅定的拒絕，“除非瑾棠殿下出現，否則我決計不會離開。”
“還等什麼？”黑念璣忍着擁她入懷的衝動，惡狠狠地說：“或許他已經死了。”
“我相信殿下還活着，他一定會來找我。”維持着舊時的稱呼，紫藝理所當然地回答。
討了個無趣，黑念璣悻悻地旋步轉過身子，怕自己太過生氣的神情會駭着她。
“別太死心眼，你還年輕，沒名沒份的，有必要為殿下守活寡，浪費美好的人生嗎？紫藝，殿下曾經親口告訴我，若是他無法活着，要你好好地活下去。”他勸慰着，“已經過了這麼久，殿下都沒有出現，大概是……凶多吉少吧！”
“才數月不見，你竟然有了異心。”唇角綻開春花般的笑靨，咯咯聲出自檀口，紫藝不贊同的道：“當心哪，黑兄，殿下聽到你的話可能會生氣唷！當然嘍，講義氣的我不會泄密。”
她太過樂觀的表情讓人憂心，就像飛蛾撲火，無怨無悔。萬一殿下真的已不在人世……
想起殿下最後的交託，他擰起眉。不能再讓紫藝沉淪下去，得想想法子讓她清醒才成。
“殿下的紅粉知己滿天下，又不缺你一個。”黑念璣逼自己說出更殘酷的話，“萬一……我是說萬一，殿下雖然沒有死，卻不要你怎麼辦？你還要死守在此地嗎？”
偏着頭想了想，雖然有些氣惱他的質問，但她卻不得不承認，心底也曾畏懼過相同的事，不過想通后她不怕了，信念在心中滋長，每一個漫漫長夜過去，都替自己帶來更多的希望。瑾棠如此將她銘記於心，未曾親口說愛他之前，她不肯放棄，不願死心，就算他早已另有所屬，亦不枉自己曾經愛過。
“我知道你的擔憂，黑兄，既然上天賦予我這樣的命運，何不坦然接受。”紫藝神情平靜，“紫藝自知渺小，終生卻已經交付到殿下手中，除非他親口說出，否則我是不會放棄希望的。”
“罷了，既是你自己心甘情願的等待，我也無話可說。願上蒼憐你，還回完整的殿下吧！”
黑念璣嘆口氣，早已經知道這是無望的愛，但在朝夕相處下，未曾捻熄的愛苗再次死灰復燃，自己到底還是無法死心。這是他最後一次逾越本份，就算名不正言不順，她到底是殿下親口諭令認可的女人。
“總有一天，屬於你的幸福會降臨。”她笑着祝福。
“你真的相信殿下還沒死？”他再問。
“當然，我曾經見識過殿下的武功，比咱們之中任何一個人都高明，除非……”她眸子一黯，笑容變得苦澀，“他不肯來找我，想必是還有危機未解除，我應該有信心。”
雖這麼說，可她擔心，熾熱的血液也有冷卻的一天，瑾棠再不出現，她都不知道自己還能熬多久。在人前的強顏歡笑，幾乎已到了極限，再下去，怕自己會瘋了、癲了，遺忘了他的美好。
“你和黃兄曾經見過那具屍體？”她到底還是問了。
“是的。”黑念璣黯然地說。
“像……他嗎？”掩藏不住的顫抖自紫藝口中逸出，“這麼多年的相處，你們該……辨識得出來。”
“身形和衣服是很像，但那些都可以偽裝。容貌嘛……很遺憾，我和承淮並不能確認。”想了想，他實話實說，“那屍體可說全毀了，彷彿有心人刻意教人無法仔細分辨。除了一塊貼身的玉佩證實身份之外，沒人能說得准。”
“還好，我真怕你說那具屍體就是殿下。”緩緩地吁口氣，提至喉頭的心總算回歸原位，紫藝蒼白的臉上恢復些許血色，“既是如此，殿下應該還活着。”
她不肯死心，只要有一丁點的希望，就能苦撐下去。
又過了一個月，瑾棠仍舊沒有來找她。
即使日子一天天過去，依舊無法抹去她那椎心的痛楚，而她的等待，似乎更遙遙無期。二皇子之死的傳言已經漸漸平息，百姓們的生活又恢復正常。
近日連黑念璣和黃承淮也鮮少上門，紫藝心中孤單的感覺更勝以往。
低頭縫着衣裳，將心靈暫且寄托在雜事上，紫藝沒有放棄希望，只是把命運交給老天爺安排。目前要做的第一件事，就是學會尋常女子會做的針黹，還有自己烹煮食物，練習當個真真實實的村姑。
以前總是將時間耗費在武學上，未曾仔細研究過的女紅，這會可得從頭學起。
“哎呀！”胡思亂想之下，針尖刺到手指，刺目的紅點不小心滴落在綉布上。
“一個女人家，居然連拿針都不會。”譏誚的聲音入耳，紫藝面前出現一位頭戴斗笠的男子，那沙啞的聲音中帶着濃濃的嘲諷。
高大的身軀擋住光線，使人無法瞧清他的長相，但她很確定自己未曾見過此人。
紫藝皺起眉頭，“你怎麼進來的？”
“門沒關，我自己就進來了。”男子說話的語氣十分傲慢。“請你出去，這裏不歡迎陌生人。”她冷着臉趕人，“你有需要的話，前頭有客棧，我想那裏會很歡迎你。”
“這麼拒人於千里之外！”男人佯裝驚訝，始終側對着她，不肯以真面目示人。“我瞧這裏挺空的，留人借宿一宿亦無大礙，小娘子未免太過小心眼。”
冷凝的血液開始波動，好一陣子失去知覺的紫藝，聽聞男子短短几句話，居然火氣冒起、咬牙切齒、卻又莫可奈何。
她握緊拳頭，強迫自己冷靜地應對。
“我這裏不是客棧，請你自重。”
“呵，好兇悍的女子。”
男子發出的低啞笑聲，讓紫藝心中起了疑惑，目不轉睛地盯着他瞧。
那身衣物雖平凡無奇，但穿在他的身上，卻掩不住一股高貴的氣息，像殿下微服出遊時的神態……
她瘋了，居然拿眼前的陌生人和瑾棠比較！
“請出去，此處不留人。”慌亂地下逐客令，紫藝索性背過身子，不再瞧他，生怕控制不住狂野的心，做出驚人之舉。
“你總是這麼怕生。”
簡單一句話，像警鐘般敲開所有的混沌，饒是未瞧見陌生人的面容，她依然能輕易地勾勒出他此刻的表情似笑非笑的瞅着人，像昔日生氣時候……她的心開始疼痛，揉合著期望與擔憂的情緒，一古腦地全都往心裏堆積。
真的嗎？他真的來找她了嗎？
猛然旋過身，斗笠陰影的下方，那張熟悉的唇正勾起邪惡的笑。
是他，真的是他！
夢寐以求的人，如今近在眼前，她在作夢嗎？大白天就作夢，是因為思念過深，還是上天憐惜，終於讓他的魂魄入夢和她相會？
“你……”輕輕地啊了聲，紫藝倒退一步，痛苦佈滿臉龐，“我……我……”
“別你呀我的，待客之道可不是這樣吧！在下趕了大半天的路，小娘子可願意留在下在此歇息？”他索性大步向前，輕佻地環住她不盈一握的纖腰，一如往常地將她摟近。“你的身子在顫抖，是害怕嗎？”
這熟悉的觸感……她抬起臉來注視着，這除了瑾棠之外，還能是誰。
淚眼朦朧，透過滿溢的水光，她雖然瞧不清他的長相，但懸在半空中的心總算落下。
長久的等待終於有了結果，紫藝張開口，讓決堤的淚水一波接一波地湧出，她感覺伸出去的手摸到溫熱的實體，這不是夢，不是虛幻。
“我的心好痛啊！”她終於說出第一句話。
“心痛？”他眉頭緊蹙，“怎麼了？”
“你居然到現在才出現……”窩進寬闊的胸懷間，她放聲大哭，這是自被阿爹賣掉后，她頭一次在旁人的面前表露真情。“我等了那麼久……久到以為你不要我了。你居然敢丟下我一個人獨自面對危險，你又怎麼忍心讓我孤零零地等在此地，你的心好狠！”
“我不是來找你了嗎？”撫着她的青絲，瑾棠語氣柔和地安撫着，“有了你的等待，才讓我有目標，不會迷失。”
“我好怕，怕你真的死了……怕你不會來找我……怕我得孤獨地度過下半輩子……”她抽噎地回應。
他伸手欲抬起她的臉，不意卻得到頑強的抵抗，紫藝打死不肯讓他看到自己梨花帶淚的可憐姿態。
“別再流淚了，把頭抬起來。”
“我不要！”她搖頭拒絕。
“連我的命令都不聽，紫藝，你不乖。”
“我本來就不乖！”她的肩膀仍在抖動，說出口的話依舊萬分堅持。“你是殿下也好，是皇上也好，是普通人家也好，只要能留住你，就算被罰、被罵，我也不在乎。”
瑾棠嘆口氣，乾脆用力摟緊懷裏變得更加瘦削輕盈的身子，輕輕地吸吮她的淚。
他的碰觸讓她的情緒漸漸平緩，緊緊摟住他的細瘦手臂更加堅定。
“這次殿下別想擺脫我，我不會再讓你走了。”
瑾棠無語，捧住她的小臉熱切地需索着她的唇，將她完全壓貼在自己身上，久久之後才放開。
“傻瓜，你以為我捨得走嗎？我可是一生一世要跟你在一起。”
紫藝羞怯地笑了，這本是沉重的負擔，如今卻變成異常美麗的夢境，一生一世哪！聽起來多順耳。
忽然間，她的眉頭皺起，急急地翻看他的衣服。“殿下的傷還好嗎？我有沒有弄痛你？”
“沒事了，我早已恢復健康。”瑾棠失笑地捉住那雙探索的小手，忽然想起一件事，“別再叫我殿下，那日在京城中二皇子已死，如今我只是個要與你生活在一起的普通百姓。”
皺着眉頭，瑾棠回想起那個令他心痛的夜晚。
在慘淡的夜色中，已然殺紅眼的碩禎，讓權勢慾望迷濛了眼，連溫暖的心都失去，只想除去他，以絕後患。
多年來他的忍讓、刻意佯裝出的紈絝子弟的風流形象，都宣告失敗，他依舊是碩禎的眼中釘。他驀然明白，想擺脫這種生活，唯一的方式就是讓自己“消失”在天地間，如此對他們兄弟都是一種解脫。
所以念頭一轉，他讓碩禎的刀深深地刺入自己的體內，但求用鮮血換來寧靜與和平。
如今緊擁紫藝在懷，瑾棠知曉，贏家是自己，就算失去天下又如何，就算登基為帝又如何，那還比不上當尋常人家的生活清幽，和心愛的女人當一對神仙眷屬的逍遙自在。
“我無法放開你。”望着紫藝迷濛的雙眼，他深情款款地說，“從前的我不懂情與愛，鎮日縱身於酒色中，身邊女人來來去去，未曾思索過欲和誰交心，連婚姻大事都可以委由旁人安排。但是後來，我漸漸地陷入你編織的情網中，無處可逃。”
“我……當真可以相信你嗎？”她不甚確定地問。
就算失去二皇子的頭銜，以瑾棠的人品、才氣，勢必有許多女子願意攀附，主動送上門。不安的感覺再次滋生，紫藝咬着下唇覺得自卑起來。
“我要女人，何需顧慮她們的意願，只有你……”他輕嘆，“紫藝，你讓我破了戒，我無法違背你的意願。”
他的情感昭然若揭，再要小心眼，連自己都會討厭自己。帶着滿心的歡喜，紫藝柔順地偎在他的懷中，“我愛你，好愛好愛。原以為此生將無法對你說出口，沒想到上蒼憐我，居然還能活着見到你。”
愛戀的眼神交錯，瑾棠抬起她小巧的下顎，再次印上熱切的吻。兩人唇齒相交，今生怕是再難分離。
“殿……不，公子，時候已到，咱們該走了。”
洪柏達輕輕地咳了聲，提醒屋內一對情人注意。
“洪兄，”許久未曾聽聞的聲音令紫藝驚訝的問：“他也來了？”
“多虧有柏達的幫忙，弄來身形相似的屍體，掩護我沒死的事實，否則又怎能順利地逃過碩禎的追蹤，南下與你相會。”瑾棠撫着她的頰，朗聲對洪柏達吩咐，“準備好之後就出發吧！”
“上哪兒？”捉住他的手，紫藝緊張地問，怕自己再度被丟下。
“雖然二皇子已死，但我們留在此地終非安穩之計。番禺近海，遼闊的海洋上有許多未知的新鮮事，咱們一起到外頭走走，瞧瞧外面的世界，將煩惱留在此地吧！”瑾棠的眼中閃爍着光芒。
紫藝開懷地笑說：“看來我錯過很多事情，你可得一五一十地說清楚。”
“你也懂得命令我了。”他好笑的道。
“欠我這麼多，這麼一點點的要求，你該不會拒絕吧！”只要有他在身旁，就算天涯海角她也跟隨。
走出屋外，洪柏達、黃承淮、黑念璣三人已經準備妥當，只待瑾棠一聲令下，即可出發。
“真好，大家都在一起。”挽着瑾棠的手，紫藝眼中有着感動，“從今天開始，咱們不會再分離了。”
“殿下……”黃承淮忽地苦着張臉，“瞧我笨的，該叫公子了，咱們可以出發了。”
“念璣願永遠跟隨在公子身邊，一生一世。”
“還有我，只要能和公子同行，永遠別忘了算我一份。”洪柏達跟着說。
“我們是名震天下的四色護衛。”紫藝淘氣地接口，“少了我們，瑾棠怎麼大展神威。”
“說得好，天底下再沒有難得倒咱們的事情。”瑾棠大笑，歡樂的心情傳染給每個人。
掃除陰霾之後，陽光便開始露臉，再也沒有值得他們煩惱的事情。
三年後
沒有任何競爭對手，碩禎安然地保全太子的頭銜，並於皇帝壽終正寢之後，順利登基繼承大職。
登基后的碩禎一改昔日殘暴的作風，以仁政治國，任用賢良，減輕稅賦，廣建學堂，更與鄰國修好，維持邊界的和平，短短時間內就贏得百姓們的愛戴。
然而他的身體卻日漸消瘦，只因無法安眠，夜夜呼喚着瑾棠的名字，嚷着他要來索命，登基后第三年，終於一病不起，離開了人世。
國殤日，舉國百姓均陷於哀傷的情緒中。
一行氣質非凡的五個旅人坐在客棧中，聽着眾人閑來無事的談話。
“沒想到他居然這麼快就死了。”
“別管了，咱們已經與這些無關。”
“就是說嘛，補充好飲水、食物之後，咱們再向另一個蓬萊仙島出發。”
“你……還好嗎？”同行的唯一一名女子關心地望着沉默不語的男子，縴手握住他的大手，試圖給予力量。
“只是有些感傷，畢竟兄弟一場，我也不願意見到他的下場如此。”俊美的男子露出悲傷的笑容，回握住她的手，“放心吧，我已經退出歷史的洪流，斷無再自找苦吃的道理。”
“或者咱們該留下來？”女子問。
頓時，四個人的目光全集中在男子身上。
他微哂，“不，我們早就已經脫離這裏了，不是嗎？”
他站起身子，向北方的天空凝望片刻，才依依不捨地離去。