第七章

“咳……咳……”隔天一早，朱天南戴着口罩走進餐廳，一路咳嗽聲沒停過。

涼悠一看到他的慘狀，立刻趕到他身邊。“怎麼咳成這樣？有沒有去看醫生？”昨天不是還好好的嗎？

“沒……”早上起來就發現自己“中標”，而且這場感冒來得又急又快，他不僅咳嗽，還發燒頭痛，全身酸軟無力。

她親密地伸手摸摸他的額頭，關切之情溢於言表。“你發燒了！那你還來做什麼？趕快回家休息啊！”她推着他，想帶他回家。

“不行……咳……我還要煮……咳、咳……”一陣猛咳，讓他說不出話來。

“都咳成這樣了還做什麼菜？回家去休息！”她這員工比老闆還凶。

“可是……”他放心不下啊。餐廳開業五年來，他可從未缺席過。

“別可是了，你的身體比餐廳重要吧？！”

這時，再鈍的人都看出他們之間的曖昧，納悶的眼神在眾人間傳遞——他們兩個什麼時候進展到這個地步？

朱天南知道她臉上的擔心絕不是作假，這份深情深深鎖住他的心，終於鬆口——

“那……掌廚的部分，就交給小陳……”他將重責大任委任給二廚。

“是。”這是他首挑大樑，一定會好好表現。“可是有些菜色，我怕味道拿捏不穩……”有些較高段的菜色他雖知道做菜程序，但還沒出師，口味無法完全掌控。

“試味道……就交給涼悠……”她雖然不會煮，但舌頭卻是一等一的敏銳。

“我？！”涼悠驚訝地指著自己的鼻子，連忙搖手。“我不行啦……”她只會用嘴說，又沒親自下廚過，怎麼能做准？

“……相信我……你可以的……”

“我不行啦……”

“涼悠，老闆說你沒問題就不會有問題。”二廚也加入勸說的行列。“你總不希望老闆放心不下吧？”

“……好吧……”涼悠終於勉為其難地點了頭。

“今天就麻煩你們了……我去包廂躺一下……有事情再找我……咳咳……”

涼悠攙扶著咳個不停的天南一起走到專用包廂，他幾乎全身無力地癱在她身上，一走進包廂就躺在榻榻米上，她替他拿下口罩，脫去外套，再拿出備用的棉被替他蓋上。

“……麻煩你了……”他勉強提起精神說話。

“別說了，趕快睡吧。”她細心地將棉被拉好。“餐廳的事，就交給我們吧。”

“嗯……”他放心地閉上眼，一下子就陷入沉睡。

見他睡得熟，涼悠才一臉不放心地離開，趕去廚房幫忙。

雖然少了他的廚房可能會一團亂，但她一定要盡全力把關出菜的口味，絕不能讓“割烹元寶”的招牌毀於一旦。

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“涼悠，你嘗嘗這個味道如何？”二廚舀了一小瓢湯料到試味的小碟子，遞給涼悠，表情很嚴肅。

她放進口中細細品嘗。“……要再咸一點點。”

“嗯……”二廚加了一小撮鹽后，又舀了一匙給她。“這樣呢？”

“……沒問題了。”

二廚放心地將食物裝盤。“端出去吧。”

“涼悠，再來是這一道……”

“味道太重了，味釅要少一點。”

二廚趕忙重做。“那這樣呢？”

一整個中午，兩人合作無間地完成一道道料理，順利出完所有菜色，但他們並沒有因而放鬆，因為他們正在等客人的評分。

很多客人都是老主顧，更是有名的評論家，舌頭都很利的，只要味道稍有點走味，馬上就能嘗出，隔天可能就會上報，這也是他們兩人心裏七上八下的原因。

“不知道會不會被發現？”涼悠承受的壓力最大，因為她是今天最重要的把關人員。

“我們已經儘力了。”二廚的神情疲憊，像是打了一場仗。“其他的，就不是我們能控制的了。”他現在才知道，站在這個位置的壓力有多重。

每次看到朱天南，都是一派輕鬆以對，彷彿所有的事情都在他的掌控之中，從他身上感覺不出任何緊張和失措。

他終於知道自己跟朱天南的實力還有一大段差距。

這時，被派去“探底”的小曹喘吁吁地趕回來，還來不及喘口氣，便被性急的涼悠拖住追問。“怎麼樣？有沒有人發現？”

“呼……呼……沒有……呼……”小曹喘著氣，喜形於色。

“啊～～太棒了！”她高興地拉着陳哥的手跳呀跳。“我們辦到了！”

“呼……”二廚暗自鬆了一口氣。雖然剛才嘴裏說不緊張，心裏頭還是急得很。

此時，一道略帶沙啞的嗓音在他們背後響起。“發生什麼事……”

是朱天南，他還是戴着口罩，以免將病菌傳給其他人。

涼悠立刻放開二廚的手，挨到他身邊。“你怎麼起來了？為什麼不多躺一會兒？”她的小手順勢摸上他的額頭，再摸摸自己的，這才露出放心的笑容。“嗯……終於退燒了。”

“休息了三個小時，我已經覺得好多了。”他以一種佔有的姿態握住她的手，裝作不在意地問：“你剛才在叫什麼？”其實他非常在乎她剛剛拉住二廚的動作，但是在眾人面前，好面子的他絕不會承認。

“客人沒有發現今天的廚師換人了。”他們過關了。

“我說過，不會有問題的。”他並不驚訝，很清楚以二廚的手藝再加上涼悠的舌頭，足可應付。

“老闆，那麼晚上……”二廚對於這個超級任務既期待又怕受傷害，畢竟這是個很好的實戰經驗，只是壓力實在很重。況且晚上的客人一定比中午多，而且所點的料理難度更高……

“還是要交給你們兩人負責。”

“是……”陳哥的臉還是忍不住皺得像苦瓜。他相信經過今天的磨練，自己的頭髮肯定會因為壓力而白了一大半。

朱天南拍拍他的肩。“放心，我相信你的能力。”

涼悠轉身端來一碗剛才特別央求陳哥煮的粥。“要不要吃碗稀飯？！”

“好香！”他接下碗，聞了聞。“我剛好餓了。”因為她的體貼，讓他的病已經好了一大半。

“我很想自己煮給你吃，但是怕讓你的病情加重，只好請陳哥幫忙。”她雖然有張利舌，也親跟看過無數次烹調手法，但是下廚的經驗幾乎等於零，不敢殘害他的胃。

“等我好一點，我們就開始上課吧。”

剛開始為了刁難她，當然不可能傳授技藝；可是後來又怕她學會之後就離開，因而遲遲不願鬆手。但是，為了她好，他不應該再藏私了。

“好。”她倒是沒想那麼多，只是單純高興著自己可以更上一層樓，這表示他對自己的認可。其實就在她發現自己對天南的感情之後，都快忘了還有一家餐館等着她學成歸來呢！

現在的她，只想好好跟他談戀愛。

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“割烹元寶”打烊休息后，廚房才陷入真正的混戰——

“鍋子不要用摔的，動作要輕！”

“你放錯調味料了！”

“這時候火要關小一點！”

“肉要輕輕下鍋，不要用丟的！”

“太早放鹽了，而且量太多！”

“燒焦了！”

朱天南信守諾言，開始第一次的兩小時密集訓練，首度下廚的涼悠被念得一無是處，從頭錯到尾，念到她現在腦子裏鬧哄哄的。

“嗚……”她愁眉苦臉地看着被自己搞得一片凌亂的環境。“好難喔！”平時看他們烹煮時，動作優雅輕鬆，一氣呵成，為什麼輪她上場時，就只能用一個“亂”字形容？

原本整潔的廚房，變成剛經歷一場大戰的戰場，湯汁滴得到處都是，鍋盤也散置各地。想到等一下還要收拾殘局，她就好想哭……

朱天南遞了一條毛巾給她擦臉。“你是第一次上場，難免會手忙腳亂，接下來應該會好一點吧。”多了一層男女朋友關係之後，他對她的態度不再公事公辦，多了幾分寬容。

接過毛巾，她衝到水龍頭下洗了把臉，順便洗去一臉的烏煙瘴氣，果然舒服一點，只是卻洗不去挫折感。

明知他已經盡量委婉，但仗着兩人現在的關係不同，她抱着他的腰撒嬌。“你太嚴格了啦，害人家一點信心都沒有。”以前她若說這些話，絕對會被踢到牆角，面壁思過。

“嚴師出高徒，你沒聽過嗎？”他不以為忤，全然包容。

“不管啦，你以後一天教一樣，要不然我會亂掉。”時間拖得越長，他們的相處時間就越多，她是這麼打着如意算盤的。

“你不是急着學成廚藝，好回去繼承你爸爸的餐館嗎？”

“ㄟ……這種事急不得嘛，你說對不對？”

“你說對就對。”他何等聰明，當然能猜出她的真正想法，不過剛好跟自己的心意不謀而合，他當然也不會說破。

“好……趕快收一收回家休息……”她動手開始整理環境，務必讓廚房恢復原本的光亮整齊。

朱天南二話不說，跟着幫忙收拾刷洗，看得涼悠受寵若驚。

不管是身為大廚或是老闆的他，從不需要做清掃工作，如今他卻……

“你不用做啦，我自己來就可以了。”她不好意思地從他手中拿回菜瓜布，哪好意思讓他做這瑣碎的工作。

“沒關係，兩個人一起做會比較快。”他再度拿回菜瓜布，熟練地刷洗鍋子。“你去收拾其他的吧。”

“沒想到你連洗碗盤都很專業耶！”做得甚至比她這個專職助理還好。

“我剛開始進這行也是從小助理做起，這是基本工作。”

“嗄？我還以為你一開始就是老闆呢！”畢竟“元寶集團”是國內最大的餐飲集團，小老闆就是老闆，怎麼可能從頭學起？

“我國中畢業后就到日本學做料理，從小學徒做起。”

“你學了幾年？”

“十年。”那十年，他過的是最艱苦的修業生活，一切從簡。

“哇……好長！”她無法想像。“你為什麼不在台灣學就好了？台灣也有好的日式料理餐廳吧？”

“我只學最好的。”他的個性從不妥協。

“你啊，就是太一板一眼了，不過，我喜歡。”接下來她一邊繼續刷刷洗洗，還一邊自顧自地說出心聲！

“不管是優點還是缺點，我都喜歡；因為少了任何一點，都不是完整的你啊……”

聽到這些話，朱天南內心狂喜，貪婪地盯着她嬌憨的臉看，須臾都不願放過。幾秒后，他洗凈手上的泡沫，對她招招手——

“涼悠，你過來一下。”

“幹麼？”她聽話地咚咚咚跑過去，在他面前站定，抬頭望進他黝黑晶亮的眼眸，這才赫然察覺他看她的眼神跟之前不太一樣，好像多了一些些——激情！

自從她擅自宣佈當他的女朋友后，他看着她總是帶著一絲寵溺和包容，當然也有喜悅，但從來沒有熱情。

對於這個遺憾，她很能接受，畢竟他曾遭遇過不甚美好的經歷，難免會阻礙他的“生理機能”發展，但她相信假以時日，在她的“教導”之下，他一定能脫胎換骨。

如今，她卻在毫無心理準備的情況下，在他的眼中看到熱切的激情？該不是她眼花吧？

“我喜歡你。”他終於心口如一，願意承認自己的心聲。

“我也很喜歡你。”愛他的心情，絕不輸他。

“我……我想擁有你。”這是他第一次有此衝動。

國一的經歷嚴重影響他的心理，心理又直接影響到生理，所以他從來不曾對女人產生過衝動；青春時期，男同學聚在一起時總愛談論有色話題，他聽了只覺得噁心，一點也不會興奮。他甚至懷疑過自己可能性無能。但是，今天、現在，他很確定自己的“功能”正常。

“現在？這裏？”他竟然比她還瘋狂！

他的眼神黯了下來。“你不願意？”說得也是，這樣對她並不公平。“對不起，請你忘了我剛才說的話……”

“為什麼？”她毫無矜持地反問道。“我很願意呀！”

雖然當上他的女朋友沒幾天，甚至他們之間的親密行為也僅有那唯一一次的接吻，但是她願意將自己的第一次給他。

因為她愛他！

以前，她一直以為愛情是長久培養才會有的情感，但那是在碰到他之前；一旦意識到自己對他的感情之後，她才發現愛情可以來得又快又急，就像流行性感冒一樣。

沒有原因，沒有理由，就是愛上了。

也許在看見他的第一眼，在她氣嚷着要他好看之時，她就一見鍾情，喜歡上他，甚至愛上他了。要不然幹麼把他的話牢牢掛在心裏呢？

不容她多想，朱天南緊抱住她，熱烈地吻上她的唇，不再是輕嘗，而是如狂風暴雨的掠奪……

此時此刻，他發現自己已經愛上這個單純直接的小女人，向來冷酷防備的心，完全為她打開……