第八章
回到京城，恍如隔世。
魏明嫣沒有回宮，反而前往京郊的行宮，之前的三年，她一直住在這裏。
紗窗內，立着一張小小的床，一個女子站在床側，正俯身盈笑，孩童咿咿呀呀的聲音便隨之傳來。
那是玄妃，不，應該說，昔日的玄妃，今日的皇后。
“皇嫂……”魏明嫣喚道。
“你回來了。”玉玄一笑，“快來看看宏兒，他又長高了。”
這瞬間，魏明嫣的眼淚就快掉下來了。
沒錯，宏兒，她的牽挂，在她中毒的剎那，最最想念的人。
“去了這麼久，不知道他還記得我嗎……”她擔心道。
“自己的娘親，哪有不認得的？”玉玄莞爾，“宏兒，看看誰來了？”
小小孩童正專心吃着米糕，或者太過飢餓，完全沒有注意到母親的到來。
“宏兒——宏兒——”魏明嫣喚着他，拿起撥浪鼓極力吸引他的注意，但他完全沒察覺。
一陣泄氣，她將玩具扔到一旁。
“他不認得我了……”怔怔望著兒子的模樣，喃喃出神，“原來，他長得這樣可愛，可惜，直到今天，我才看清他的長相……”
“這孩子像你，”玉玄道：“兒子像娘，就會顯得特別漂亮。”
是呵，幸好不像他……否則，又要勾起她一番傷心事。
“哦哦——”說話間，小小孩童已經吃飽，像是忽然發現魏明嫣似的，臉蛋上綻放笑容，伸開雙臂，朝她撲來。
魏明嫣吃了一驚，隨後，抱著兒子，眼淚潸然而落。
“看，他還是認得娘的，對嗎？”玉玄摸着孩童腦袋，逗弄道。
“他會說話了嗎？”她忽然問。
玉玄一怔，似乎怕她失望，勸慰她說：“別急啊，宏兒才兩歲多，有人三歲才開口呢。”
“可正常孩子，兩歲應該可以說話了……”魏明嫣擔憂的蹙起眉，“他是不是落下了什麼疾症？”
從斷崖上摔下來，還能保住胎兒，真是奇迹。可她一直擔心，那一摔，會不會給胎兒留下什麼毛病。
“放心吧，聽力沒什麼問題，我用撥浪鼓在宏兒的左邊發出聲音，他會扭過頭來。”玉玄舉證道。
“會不會是腦子……”
“你看他這樣機靈，見人就笑，會是傻子嗎？”玉玄又伸手逗了下孩童。
“他一天不開口說話，我就一天不放心，連句娘都不會叫……”魏明嫣抱起兒子，無奈地嘆氣，“宏兒，叫我一聲，叫我一聲——”
孩童只是憨笑，依舊不開口，揪住母親的衣領玩耍。
“我的外甥，肯定不會是傻子！”忽然，門外傳來爽朗之聲，一清俊男子步入殿內。
“皇兄……”魏明嫣上前恭迎，卻被男子一把扶住，不讓她施禮。
“這是幹什麼？自幼跟我沒大沒小的，出了趟遠門，反倒生分了。”沒錯，來者正是霽皇魏明揚。
魏明嫣澀笑。或許因為愧疚，才這樣拘禮吧？
遙想當年皇兄硬要將她嫁給燕羽，現在憶起，確實是為了她好……她卻完全不領情，憎恨兄長，幾乎到了決裂的地步。
“宏兒將來長大了，一定是個人才，若我無子嗣，一定封他為太子！”魏明揚笑道。
“皇兄怎麼這樣說話？”魏明嫣不認同地道：“當著皇嫂的面……”
“呵呵，你不知道，她啊，死也不肯為我生個孩子。”他嗔怪抱怨，“我都做好絕後的打算了。”
“如今國家有難，我不希望這個時候讓你分了心。”玉玄半認真半開玩笑地表示。
“你嫂嫂就是這樣，向來不聽我的。”魏明揚向妹子訴苦。
看着夫妻兩人在眼前調侃鬥嘴，魏明嫣忽然泛起一絲羨慕——這樣的生活，她從來不曾有過。
“對了，小妹，有件事告訴你，一定會高興。”他忽然道。
“什麼？”與她有關的事嗎？
“魏明倫同意與我朝議和了。”
此言一出，聽者皆怔愣。
“他同意議和了？”玉玄滿臉不信，“他那樣狡詐之人，不知又在搞什麼花樣！”
“這一次看來是頗有誠意，提出划江而治，偃戰息火，為兩地百姓着想。”
“早不提、晚不提，為什麼偏挑這個時候？”在她行刺之後……魏明嫣呢喃不解。
“或許，是為了你。”魏明揚轉頭望着她，“知道你還活着，對他來說，震撼頗大。當年若你沒墜下山崖，或者這場戰爭不會持續如此之久。”
是嗎？真的是為了她嗎？
她不知道這該歡喜，還是該悲哀……歷經艱難萬險，血流成河，百轉千回，他終於領悟了嗎？這個代價，實在太沉重了……
“皇兄，”她情不自禁地道：“讓我去吧！”
“你？”
“對，讓我代表霽朝前去議和吧，”她下定決心，“我怕他會改變主意。”
“可你剛剛回來……”玉玄擔憂道：“身上又中了毒……”
“回京途中，毒就完全解了，”她莞爾，原地輕盈地轉了一圈，以示自己早已無恙，“皇兄，讓我去吧！”
猶豫了片刻，魏明揚終於點頭，“好，你去，比誰都合適。”
的確，所謂家事國事天下事，在她與魏明倫而言，似乎一切都可以變成家事，談起來會輕鬆得多。
議和地點選在洛水之上，兩國交界之地，且四周都是水，誰也無法設下埋伏。
魏明嫣孤身乘坐一葉扁舟而至，她的身後，有最精準的弓箭手護衛，一如對面那艘船一樣。
那船，與她的扁舟模樣相似，穿過霧色而來。
船頭，立着一名黑衣男子，斗蓬遮覆，臉上戴着一隻猙獰的黃金面具。
那是魏明倫？
為何他要這副打扮？看上去詭異神秘……
有好半晌，魏明嫣都懷疑來者是否為替身，直到聽清他的聲音，才敢確定。
“嫣兒——”他低低地喚她的名，如夜色般溫柔。
“是我。”她一時不知該怎麼回應。
“看來，你身子好多了。”他聲音帶着笑意，彷彿十分高興這個發現。
“你也一樣。”那劇毒終究沒能要他的性命。不過，至少還能保住半壁江山。
“魏明揚居然派你前來，”他語氣里有一絲微嘆，“我這個弟弟，原來這般狡猾。”
“別誤會，是我自己要來的，與皇兄無關。”魏明嫣正色道：“你忽然提出議和，是人都會懷疑其中的誠意。皇兄坐鎮京城，可保萬事周全。”
“看來，你們依然不相信我……”他似在澀笑。
“你值得相信嗎？”她挑眉反問。
“的確……”他微微垂首，“我十惡不赦，你們提防點，是對的。”
“為什麼忽然願意偃戰息火了？”她忍不住問：“我還以為，你要打到江南來呢。難道這連年戰火讓你吃不消了？”
“我若揮軍南下，你們不一定能抵擋。”魏明倫淡然道：“只不過時至今日，我忽然發現，再打下去沒意思。”
“沒意思？”她不解。
“我奪取霽國江山，並非因為利慾薰心，只是出於仇恨。”他再度笑了，“而如今，我胸中所有的積怨已經蕩然無存了，你說，再這樣彼此折磨下去，還有什麼意思？”
他釋懷了？她難以置信。從什麼時候，他居然變得如此平和？
“嫣兒，不想知道原因嗎？”他靠近一步問：“不想知道為什麼我不恨了？”
她咬住唇，生怕自己又因為他的答案興起不該有的情緒，並形之於外……
“因為你。”她越是害怕，他越要言明，“你讓我不再是行屍走肉。”
真的嗎？這番話，出自肺腑，還是迷惑人心的謊言？
她望着茫茫江水，有種隔着一層紗分不清的感覺。
“說得好聽，”她終於開口，依舊冷淡，“若你真的領悟，應該把江山全數交回！”
“呵，你以為我留戀這個帝位？”魏明倫一陣苦笑，“我得為我的屬下着想，他們之中有多少人曾是霽國官員將領，為了跟隨我，當了叛徒，我怎能把他們送回去？唯有保住這北地江山，讓他們永世平安，我才不算錯得徹底。”
她愕然，但在僵立之中，不得不承認，他說得自有道理。
那些叛徒如果回到霽朝，就算皇兄不懲罰他們，朝中元老也不會放過。當初他們投奔魏明倫，不過是為了自己的子子孫孫掙得一份前程，人性所至，不能責難。
“嫣兒，你在想什麼？還不相信我嗎？”見她一陣沉默，他急切道。
“不……”她搖頭，不敢確定，“如果你說的全是真的，那麼兩年前，你就應該收手。”
“兩年前？”輪到他困惑了。
“兩年前你就知道當年揭發你和茹妃的，並非我皇兄，可你還是選擇了繼續作亂。我皇兄自幼與你親如手足，你既然沒了恨他的理由，卻依舊毀他江山——除了利慾薰心之外，我實在找不到其他解釋。”
“不是他？”魏明倫怔住。
“別再騙我了，燕羽說，若離姑娘曾親自前往十二宮總舵告訴你這件事的！”
“不，”他一片茫然，“我並未見過若離。”
“什麼？”她蹙眉，“你當真？”
“千真萬確……”他忽然想到什麼，恍然大悟，“我明白了……明白了……”
“你又在耍什麼花招？”魏明嫣警惕。
“嫣兒，我們改日再會。談議和之事我並非玩笑，只不過，今日暫緩。”他似乎碰到什麼棘手之事，猛地轉身，命人儘快將舟駛回。
望着他匆匆離去的背影，魏明嫣再度陷入迷惑。
然而，這一次，她選擇相信了他。她不想再逼自己恨他了，從兩人重逢以來，他所做的每一件事都是在彌補她，如果連已經失去的光明他都替她找回來了，她為什麼不原諒他，也原諒自己？就算相信他一回吧，也許是中間哪個環節出了錯，導致他兩年前沒能與若離見面，陰錯陽差，怨恨至今。
案几上擺着靈位，一個刻着“茹”字，一個刻着“雪”字，呈放在星空之下，伴有鮮花素果，香燭縈燒。
慧益立在園中，注視這兩塊她一直隨身攜帶的牌位，默默祭拜。
這些年來，無論她去到哪裏都會帶着它們，每逢夜晚，讓它們吸斂月光精華。
不知它們的主人是否已經像希倫的傳說那般化身為天上的星辰，此刻正默默注視世間的一切呢？
“奶娘……”魏明倫被侍衛攙着，來到她的身後，輕喚一聲。
“我說過了，聖上不必如此稱呼，我只是這兩個可憐女子的奶娘而已。”慧益冷冷道。
“奶娘，有一件事，我想問問。”他示意侍衛退到幾丈外，“兩年前，若離可曾回到十二宮總舵？”
“聖上這是什麼意思？”她假裝不明白。
“兩年前，奶娘你見過她吧？”魏明倫繼續猜度，“其實，她給我捎來一條重要的消息，可是奶娘卻沒有轉告我。”
“哦？”慧益諷笑，“聖上以為是什麼？”
“她是想告訴我，當年告密的，並非魏明揚。”當嫣兒道出那番誤會，他就料到是她所為，除了眼前這被仇恨纏身的婦人，再無第二人了。
“對，不是他，”慧益終於鬆口，“是燕羽！”
“奶娘，你……”
“沒錯，我是故意不告訴你的！我的女兒不能白死！魏明揚得為他父親犯下的過錯，付出千萬倍的代價！”她厲喝道。
“可他是無辜的……”千萬死於戰火的生靈，更加無辜……
“我的女兒不無辜嗎？我親手餵養大的兩個女兒都為你死了，你就不能為她們誤會一次，多付出些代價嗎？”她咄咄逼人地質問。
電光石火間，魏明倫恍然領悟，“奶娘，其實，你真正恨的，是我吧？”
“呵——”慧益笑出聲來，“你終於懂了？看來不是太笨。”
“你恨我連累她們，所以故意利用我顛覆霽朝江山，讓我淪為千古罪人……”
他忽然感到一陣寒意，真正的透心冰涼。
“我的阿茹，本是霽皇最寵愛的貴妃，若非有人存心勾引，她會送命？”慧益陷入一種狂亂的神志，“我的雪兒，本來可以長伴我膝下，若非愛上了你，她會自盡？你就是我們母女的剋星，我要讓你生不如死，一輩子都痛苦無奈！”
魏明倫沉默不語。的確，這一切，他脫不了罪責。
“那一年，我的親生兒子一出生就夭折了，”慧益仰望星空，呢喃道：“我被招入克爾佩林家當奶娘，那是希倫族第一富戶。克爾佩林夫人剛生下一雙孿生姐妹，粉雕玉琢，甚是可愛。”
“可惜，夫人因為生產體形改變，很快就失了寵，老爺另娶了悍妻，氣死了夫人。臨終前，夫人害怕新夫人會對她的一雙女兒不利，便把她們交託給我，讓我前來投奔她霽國的表兄，簡毓柱。”
“什麼？”這一段故事，魏明倫從未聽說過，不由得詫異不已。
慧益臉上掛着諷笑，繼續道：“簡毓柱收留了我們，把我們安置在別業里，我以為他是天大的好人，沒想到他居然另有打算。阿茹長到十八歲，美貌無比，他便利用職權送她入宮討霽皇歡心，博得他的錦繡前程。”
“所以簡侍郎亦在你的報復之列？”他終於懂了，完全弄明白了……
“沒錯，事發之後，我頭一個栽髒的就是他，讓你以為是他出賣了你們，畢竟茹妃與你的事，朝廷上下他是唯一知情的人。你果然慫恿霽皇流放他到邊疆，而我就守在途中，一刀刺死了他！”
“我當時的確覺得奇怪，按理說，簡毓柱不會那樣傻，明明阿茹是他推薦入宮的人，他不該……”
“可惜被你發現了破綻，改懷疑到魏明揚頭上，還把簡毓柱的女兒若離接來撫養，彌補過錯。”
“奶娘，原來這麼多年來，當我身陷仇怨，做出過激之事時，你從旁心平氣和地勸說，都是假的？”
“呵，我知道越勸，你越執着。”慧益似乎看透他的心。
他該怪誰呢？要怪就怪自己衝動執迷，怪自己陰鬱的天性，否則，絕不會走到今天這一步。
“我恨你們這些負心的男人，就好像當年的克爾佩林老爺，有了新歡就忘了舊愛！”慧益厲聲道：“你敢說你沒愛上魏明嫣？阿茹才死了多久，你就愛上了她！嘴巴上喊着報仇，所做的每一件事卻都是在討她歡心，我不會讓你好過的，我要你一輩子生不如死，活在痛苦中！”
“我可以生不如死，一世痛苦，”魏明倫忽然變得很平靜，用最和緩的語氣說道：“可是現在，我要結束這場戰爭。”
“你敢！”她瞪着他。
“為什麼不呢？”他清淺一笑，“這本來就是個錯誤。”
他淡淡轉過身去，手一伸，侍衛立刻上前，引他離去，不再與這個瘋狂的婦人糾纏。
“魏明倫，你試試看！我要你後悔一輩子！”慧益歇斯底里地吼道。
她的手上，還有最後一張牌，她知道，現在該是打出來的時候了。