第四章
一切都沒錯！
至少目前楚仁懷的所見所聞，都證明眼前這位的確是湖南總督柳學仁柳大人。
柳學仁也正以研究的目光，審視這兩位女兒口中的貴客。
身材頎長的年經人，態度隨和，一身英偉之氣，顧盼之間顯出氣韻凝峻之勢；而身材肥胖的……中年人吧？樣子漫不經心，但無意中卻流露出不尋常的貴氣，令人不敢忽視。
“爹，”柳姿妍低聲向父親報告，“這兩位有一位是楚公子，說是專程來拜見您的。”
“哦？楚公子……”柳學仁納悶地思索起他所認識姓楚的人家，接着兩眼一亮，“對了！楚襄王！這兩位是——”
楚仁懷一笑，上前一拜，“好久不見了，柳大人，晚生——”
他低頭看着打在胸前的摺扇，只見皇帝跨前一步，拱手說：“晚生楚仁懷，拜見岳父大人！”說著一揖到底。
一旁的楚仁懷驚詫的嘴巴大張，闔不起來。
這個皇帝他到底想做什麼？
“小郡王？！”柳學仁訝叫。
“正是！”
皇帝得意揚揚的樣子，讓躲在簾后的柳葉噗哧一笑，那樣子分明是把小姐的樣子學個十足十。
柳學仁連忙上前扶起，“那這位是……”他看向楚仁懷。
楚仁懷已經懶得解釋自己是誰了。
“他是我的指導先生。”
這個答案連楚仁懷也感到訝異。
“你們不懂吧？”皇帝笑說：“就是遊覽到每個地方，他都能完整的介紹出當地的名勝景點，以增加意趣。”
“哦！是了，我還記得你才七歲就已率領家將到各地遊歷，勇氣過人，非一般七歲孩童比得過，如今應該沒有什麼地方沒去過的吧？”
這句讚美，楚仁懷只是笑然接受，而冒充他的皇帝自然是接不上話。不過皇帝卻回答，“有，譬如貴府，這就沒到過了。”
柳大人一怔，只能吃吃乾笑，心裏正納悶着，怎麼小郡王小時候是個進退有度的小大人，長大后卻變成了不學無術的紈絝子弟？況且七歲那年，他就曾到府中做客，怎一長大卻忘個精光？
“那麼這位指導先生怎麼稱呼呢？”一旁的柳姿妍兩眼直盯着楚仁懷問。
“在下也姓楚。”楚仁懷一點也不替皇帝擔心他的謊言會被戳破。
“嗯！”皇帝絲毫不受影響的接口，“他是我府內的管家之子。”
楚仁懷差點翻白眼，但誰教對方是皇帝呢！只好任由他隨口胡謅了。
“那……那這麼說……”柳姿妍像是見着鬼魅般的指着皇帝。
“妍兒，來，見過楚世兄。”
“哦。”柳姿妍一臉無精打采，“見過楚世兄。”
“免禮。”皇帝不懷好意地上下打量她，然後惺惺作態地說：“唉，真是光陰似箭，歲月如梭啊！當年的小娃娃，如今已長成亭亭玉立的少女了。柳大人，還記得咱們兩家當年訂的娃娃親嗎？晚生如今是履約來的。”
“什麼？”柳姿妍尖叫，“要我跟這個人成親！爹，這是真的嗎？”
“呃，”柳學仁說：“是你母親訂的親事。”
“我不要！我不要！”柳姿妍不顧對方還在場，便放聲抗議。
“放肆！在客人面前不得無禮。”柳學仁斥完，立即向皇帝兩人拱手致歉。
但皇帝可不領情。
“貴千金的反應，似乎對這椿親事很不認同，如果想毀婚的話，我楚襄王府的面子可往哪兒擺才好呢？”
“不、不，小郡王您言重了，小女從不知道有這門親事，乍聽之下，自然反應稍大些，過些時日便不同了。”
“我知道！”柳姿妍一跺腳，不依的開口，“奶娘早就告訴我了，說我們和楚襄王府有婚約，說我將來的……夫婿是楚襄王世子。”
“知道就好。”皇帝一派輕鬆的搖着摺扇。
“但是，不是——我以為——”柳姿妍向楚仁懷瞟了一眼，又跺了一腳，便不說話了。
像是個局外人的楚仁懷，自然聽得出她嫌棄這個肥公子。
不過說實在的，皇上這會兒冒充他，他還真是心存感激。只是眼前這情形似乎已到不可收拾的局面，好像有非得來場婚禮不可之勢，讓他不免又暗自冒冷汗，擔心到時候皇上會不會自動讓賢，請出真正的新郎倌，還是皇上自己娶了情敵後，又來與他糾纏？
楚仁懷忖想，八九不離十，皇上不是傻子，應該也看得出此女是只河東獅，到時候肯定會坦言自己是冒充的，然後將新郎倌的帽子扣在他頭上，教他一輩子面對這隻雌老虎，永遠不得安寧——好一個報復的方法啊！
“呃，請問柳大人……”楚仁懷要自力救濟了。
皇帝用戒備的眼神回瞧着楚仁懷，防他出新招。
“是，這位楚公子，有話直說無妨。”
“貴府只有一位千金嗎？在下是說，既然是和柳府訂親，應該是指府中姓柳的女子，並沒有指定非這位柳小姐不可。”
“對、對！說得對極了！”柳姿妍感激地投給楚仁懷一眼，再轉向父親撒嬌道：“家裏姓柳的，又不只我一個。”
“你真是胡鬧，我和你娘就只有你一個女兒，還有誰和你是姓柳的女子？”
“噫！柳葉啊！你和娘不是常說柳葉將來出嫁要比照自家女兒辦理吶，柳葉最適合了，和這位楚公子……”柳姿妍輕蔑地上下瞄了瞄皇帝，“正是登對的一對。”
皇帝沒有聽出她話中有話，只是淡然的一笑。
“這可是你親口說的！”楚仁懷突然認真十足地問柳姿妍，“你要想清楚，這可是一件能與王府結親的婚事，你當真要推拒？”
“你也當真？”皇帝至此也聽出楚仁懷的計謀了，驚訝無比的看着他，“柳葉是那個丫頭呢！”
“是呀，”楚仁懷輕鬆無比地回答，“剛才您不是才說那丫頭很好嗎？”
“是呀！”柳姿妍拍手起鬨，連忙說道：“您還賞了她一片金葉子！這不是天意是什麼？呵呵呵……”
楚仁懷也呵呵地笑了，笑眼前狗眼看人低的痴小姐，也笑一椿婚事給他攪成這般境地。
“什麼事聊得這麼開心？我也可以聽聽嗎？”一個女聲傳來。
“夫人。”
柳夫人由柳葉陪着走出來。
一見着楚仁懷，柳夫人正待熱絡地叫出他的名字，卻冷不防的被打斷。
“這位想必是柳夫人了，”皇帝欣賞一番，才讚歎說：“夫人面容端麗，姿儀無雙，不愧是紫陵公主的結拜姊妹。”
“這位是……”無端被誇讚一番的柳夫人，莫名不已。
柳學仁急忙上前介紹，“這位是楚襄王世子，小郡王。”
“小郡王？！那這位是——”
楚仁懷明白柳夫人第一眼便已認出他，只得勉強露出一笑。
“柳葉，”柳姿妍不懷好意地笑說：“快來正式拜見楚公子，哦，不，是小郡王。”
到底誰是誰，柳葉在小舟上已是明明白白，只見她逕自來到楚仁懷面前，彎膝請安，“拜見小郡王。”
“請起。”楚仁懷欣然接受。
“柳葉！”柳姿妍低聲一叫，“小郡王是這一位！傻瓜。”
柳葉莊重地轉向皇帝，同樣地曲膝請安，“拜見壽公子。”
皇帝也是微笑接受，冒充遊戲至此結束。
“這是怎麼回事？”柳學仁被搞迷糊了。
“怎麼會——”柳姿妍心底突然升起一股不祥的預感。
“在下才是楚仁懷，我這位……朋友，只是和大家開個小玩笑，請各位勿見怪。”
“哈哈哈……在下壽全。”
“壽公子。”柳學仁不敢小覷，立刻和夫人一起行禮。
一旁的柳姿妍卻是一副被耍之後極想挑釁之態。
“壽——公子，您好！”
眾人都聽得出來那個“壽”字加強音，聽起來便讓人聯想是“壽（瘦）公子”的諧音取笑。
皇帝不由得皺起眉頭。
楚仁懷心頭一跳，皇帝很少動氣，但一旦動起氣來，要丟的很可能是一條性命。
“這個……柳葉！”楚仁懷急智中叫了出來。
“是！小郡王。”柳葉被他的叫喚震住。
“壽公子不是送你一件東西嗎？快拿出來。”
“是。”柳葉雖不明所以，仍立刻從袖裏拿出包好的手帕並將它攤開。“就是這個。”
柳學仁拿起金葉子在眼前端詳，只見金葉子連細微的脈絡都清晰可見，別說是金子打造的，光是這一流的手工，便是極有價值的工藝品。最後，映入眼帘的是一個印記——那是皇家的印記。
“女兒……跪下。”
“什麼？”柳姿妍還不知道自己已大難臨頭了。
“跪下！”
“哎！算啦。”皇帝還不想太早讓自己的身分曝光。“這是皇上送的，我只不過是轉送而已，沒什麼大不了的。”
“皇上送的可以轉送嗎？”柳學仁質疑。
“嗯……”皇帝歪頭想着，“我也不知道。不過我還有很多，無所謂啦。”
柳學仁鬆了口氣，把金葉子還給柳葉。
“能得到皇家的賞物，柳葉真是好福氣。”
“是呀，真的好福氣！”皇帝有意無意地瞄看楚仁懷，“柳葉可能還不知道吧，剛剛已經有人把你給訂下來了！”
柳葉心知肚明剛才發生的一切事情，她很想抬眼去看楚仁懷，但仍舊鼓不起勇氣，只得謹守本分的說：“小郡王不是說了嗎？剛才只是一場小玩笑，各位勿見怪，所以玩笑自然不能當真了。是不是，小郡王？”
柳葉這才抬起頭，迎向楚仁懷投來的目光。
楚仁懷有一瞬間深深地看入她的眼底，試圖捕捉她心底真正的心意。
“既然認為是玩笑，這事就算了吧。”
“嗯，算了吧。”
柳葉只作了不到一刻鐘的王妃之夢，便又幻滅了。
＊＊＊
當日，夜寢時刻。
“壽公子，若沒有吩咐，奴婢告退了。”
傍晚時，柳姿妍便刻意吩咐柳葉來伺候皇帝。
“我一時半刻還睡不着，不如你留下來陪我說說話，好不好？”皇帝躺在床上，試圖培養睡意。
“嗯。”柳葉在一張凳子上坐了下來。
等了又等，卻等不到對方發話，她只好找話閑聊。
“今兒下午冒犯了壽公子，柳葉在這裏代小姐向您道歉，希望您別怪罪小姐才好。”
“不是你的錯。”皇帝嘆了一口氣，“你是個好姑娘，但你家小姐，嗯……就有那麼點驕縱了，但只要想到楚世子得一輩子和這樣的人栓在一起，我便忍不住想大笑。”說完，他真的開懷大笑起來。
柳葉卻苦澀地笑不出來。
情竇初開的對象便是高不可攀的身分，又是將來的姑爺，想想自己卑微的身分和走樣的身材，一切的一切根本就是痴心妄想，癩蝦蟆想吃天鵝肉。
“奴婢告退了。”柳葉起身想走。
“等一等，那時你為何把說定的親事撇清呢？你要知道，一個王府的世子所說出來的話，可不是隨便就能收回的。也就是說，他既然說出口了，即使是句玩笑話也得遵守！你可知道自己失去了一個攀上枝頭做鳳凰的大好機會嗎？”
“知道。”柳葉平靜地說。“只是我……”說著，她垂下眼瞼。
“我明白。”出宮這一趟，皇帝方知民間有歧視肥胖的現象。“你是好姑娘。”
這話已從皇帝口中出現第三遍了。
皇帝更想到，論外型，柳姿妍自然略勝一籌，但若真要相比，楚仁懷娶了柳葉這個丫環，也許還比較有生活情趣呢！
之後，柳葉退了出來，走在長廊上，以手上的燈台引路前進，不久經過一個燈還亮着的廂房，房門半掩着，沒有闔上。
“誰？”廂房內傳來詢問聲。
柳葉自認沒有發出聲響，不知為何會引起房內人的注意。
“是……是柳葉。”
房門“呀”的一聲打開來，探出一個人影。
“進來一下。”楚仁懷大開房門，反身走到桌前坐下提筆寫字。
柳葉小心地跨進房內，略微瀏覽房內一眼。
“姑爺，您的被子夠嗎？奴婢再去加一床被子來。”
“不用，夠了。哦，別這麼早叫我姑爺。”
“是，小郡王。”
“也別叫我小郡王。”楚仁懷停筆，抬眼瞧她，“叫我楚公子就行了。”
“是，楚公子。”她溫婉回答。
楚仁懷突地頓住寫字的動作，似在思考着什麼，接着又繼續低頭寫信。
見着伏案寫字的他在燭火的照耀下，散發出一股英偉儒俠之氣，令柳葉心跳不禁略微加速。
寫完信，他一面輕吹，等着紙上墨跡干透，一面笑說：“今天在廳堂上，你可害慘我了，你知道嗎？”
“不知。”她低下頭。
楚仁懷笑睨她一眼。
“別在我面前裝懵，我知道你心裏清楚，你當真願意見到我娶你家小姐嗎？”
“這是兩家長輩訂下來的，誰也改不了。”
“是改不了，所以才要同中求變啊！”
“所以，楚公子才想拿奴婢當擋箭牌，認為娶我總比娶小姐要好，是嗎？柳葉不領這個情。”柳葉說完，心緒激動起伏地準備迎向對方的怒意。
楚仁懷凝目審視她好一會兒。
“該怎麼說你呢？”他站起身來踱步，一面思索地說：“你心思靈巧，但和……這個……”
“和我的外型不盡相同吧！”柳葉自暴自棄的衝口而出，“我是刻意被養胖的。”
“刻意？”楚仁懷一個回身過來，訝問：“怎麼說？”
“從小，我便被規定要把府里當天所留下的剩萊全部吃光，不準留下來當餿水，連殘羹剩油也得吞下肚才可以。”
“怎麼會有這樣的規矩？”他譴責的語氣帶着質疑，“就算惜福也不該只對你苛刻！我不信柳大人是這樣的人！”
“不是老爺，是我娘！”柳葉再也忍不住的捂臉哭泣。“每天晚上，沒有吃完，就不準上床休息！”
楚仁懷聽得又驚又駭，試想三餐之外，還得加上一天官府上上下下幾十口人的殘羹做消夜，長年累積下來不胖才怪，而且從小就受到非人道的灌食待遇，難怪現在柳葉說起來會如此難受得哭了。
“現在還是這樣嗎？”他不禁柔聲問。
“習慣了。”柳葉一面擦淚，一面點頭說：“不吃身體反而會難受。”
“哎！”楚仁懷深長地嘆了一口氣，“若早知道會這樣，我該早點來的。”
“嗯？為什麼？”
“沒什麼。”楚仁懷想起桌上寫好的信，走過去折好，放入信封。“這封家書交給你，明早交給管家送到驛站去。”
“是。”柳葉接過來。
見她臉上淚痕猶存，他心憐地說；“若我料想得沒錯，幫手很快就到了，說不定我不用做你的姑爺！”
柳葉睜大眼問：“公子想出方法了？”
“嗯！”楚仁懷見她一雙大眼骨碌碌地盯着他，一副想問的樣子，笑打她額頭一個爆栗。“別想從我口中知道什麼，天機不可泄露。”
“什麼時候才能知道？”她退而求其次的問。
“等一切真相大白的時候。”
這說了不等於沒說嗎？
他又笑道：“好吧，有一點可以透露，就是你和這事或許有很大的關係。”
“什麼事？”柳葉一時像是變傻了似的。
“傻瓜，當你姑爺這事嘛！”
“奴婢會和公子當不當姑爺有關係？”她聽了更加莫名不懂。
“嗯。”楚仁懷饒有興緻地瞧着她的憨樣，“你不知道自己是多重要的人嗎？”
“從來沒想過。”
“你不用想，這事給我遇上了，就交給我來處理吧。”他頓了下，又說：“晚了，你回房休息吧。”
楚仁懷站在房門口，目送柳葉漸遠而去的背影，心裏憶起七歲借住柳府那一晚所見到的奇異之事。
隨着時光推移，年歲增長，閱歷漸廣，再回想起當年遇見的那件事，他不禁揣想着……
＊＊＊
“伊呀”一聲，柳葉跨進房門便聽到一句親切的呼喚。
“回來啦，葉兒。”
柳葉抬頭一看，不禁嚇了一跳，“娘！小姐！”
柳姿妍和元娘笑着起身迎接她。
“來，過來這兒坐。”元娘溫柔地拉她到一張凳子前按坐下來。
柳姿妍立即過來給她捶背，殷勤問：“渴不渴？喝龍井還是鐵觀音？”
才問完，一盞剛沏好的茶，元娘已端到她面前。
“趁熱喝，小心別燙着了。”
柳葉愣愣地接過茶，一切彷彿在夢中一般，讓她覺得很
不真實。
“娘，小姐，你們有什麼話儘管說吧，我一定會聽的。”柳葉放下茶盞。
多年的相處，肚裏有幾條蛔蟲，彼此一清二楚。
柳姿妍和元娘彼此互看一眼，才收起諂媚的顏色，不過仍擺出討好的笑臉。
“葉兒，娘聽說了，楚襄王世子剛剛訂下了你，是真的嗎？”
原來是擔這個心哪，柳葉心裏感到好笑，決定戲弄她們一下。
“都是小姐！婚事明明是她的，她不肯要，就硬生生的把我推給對方，我還沒問小姐這是什麼意思呢？”
“哎呀，那是一場誤會嘛！”柳姿妍一把摟住她，這可是從未有過的事。“你不會當真吧？”
柳葉渾身雞皮疙瘩都跑出來了。
“在廳堂上不是說明白了嗎？這是一場玩笑，連楚公子都說算了。”
“沒錯，你知道就好。”柳姿妍直起身來，這才恢複本來顏色。“我還以為你真妄想做王妃呢！”
“柳葉有自知之明，小姐你放心。”
元娘滿意地點點頭，繼而憂心說：“不過，小郡王對小姐似乎還有些成見，並不是很想娶小姐的樣子……”
“哼！”柳姿妍在一旁憤憤地跺腳。“說下去。”
元娘對柳葉說：“所以我和小姐想要派你去做一件事。”
“什麼事？”柳葉怔問。
“調查小郡王的喜好，包括愛吃的菜、愛喝的酒、平常有什麼玩樂，還有女人！”
“女人？！”柳葉被元娘突然靠過來的臉一嚇，驚訝回問。
“嗯，他喜歡什麼樣的女人，這點最重要！”
“但是，這和小姐有什麼關係？反正小姐一定會嫁給小郡王的。”
“說你蠢豬還真不為過！”柳姿妍再也忍不住的大叫，“他不喜歡我是擺明的事實，若我嫁過去，他便討來了三妻四妾，那時候我怎麼辦？”
“小姐還是最大的。”柳葉很微弱的安慰道。
“那不行！我要他完完全全屬於我的，所以我必須變成他心目中理想的樣子才行。柳葉，”柳姿妍執起她的雙手，真誠無比的說：“我這一生的幸福就靠你了！”
“……好。”柳葉勉強答應。“我該怎麼做？”
“這樣……”柳姿妍低聲面授機宜。“我會製造你和他單獨相處的機會。”
“這樣妥當嗎？小姐。”她垂首低問。
“別人我不敢說，你嘛——我放一百二十個心。”
柳姿妍說完，和元娘兩人呵呵地直笑。
待她們走後，柳葉來到鏡前看着自己。
沒錯，小姐是真可以放心，一個胖子有什麼能耐搶走一個英俊王族呢？