第五章
徐風沁人，風和日麗。
為了盡地主之誼，柳學仁租了一艘遊船，邀請兩位貴客遊覽湖光山色。
“那群女人，簡直像麻雀吱吱喳喳的，從上船就一直吵個不停！吵得人頭疼死了。”皇帝一副恨得牙痒痒的說。
“小郡王一向很有女人緣。”柳學仁笑說。
“哼！”
這一聲，由兩人鼻中發出。
柳學仁莫名地瞧向皇帝，他哪裏知道皇帝正醋勁大發。而皇帝則看向不遠處的柳姿妍，她也一樣瞧着船首那一群人跺腳生氣。
誰教她口風不緊，讓她那一群姊妹淘知道了，今天一早，她們便齊等在渡船口，開心地讓父親邀來一同遊船。
“小郡王，前天不知道您的尊貴身分，有冒犯之處，請您不要見怪喔！”鍾雲眼裏閃着欽慕的光芒。
“小郡王，您真的和柳家有婚約嗎？那是好久以前的約定了，還算數嗎？”詹連珠抱着一絲希望問。
楚仁懷對這些問題只是笑而不答，轉而笑問彭玉梅，“聽說，最近岳陽城內的名門巨賈十之八九都到貴府提親，可有此事？”
“是有此事。”彭玉梅低垂巧顏，羞然以對。“不知怎麼地，最近忽然湧來不少提親者，真不知該如何面對，實在很困擾。”
雖說是困擾，但瞧她腮邊猶有笑意，想必這種困擾還真教人喜悅呢！
“你真不知是何原因嗎？”
“不知。”
楚仁懷指着遠遠的岳陽樓塔說：“孔雀東南飛，西北有高樓。”
塔樓雖不在西北方向，但足以讓彭玉梅明白所指為何。
“喔……”彭玉梅有所頹悟，下意識想去找某人的身影，但又克制下來。
“‘西北有高樓’作的媒，可得好好把握！”
“是！”彭玉梅領會，蹲身一福，抬眼和他的目光交接，看見意會的光芒。
楚仁懷滿意地點頭，轉身以雙手搭在船舷上，眺望湖面粼粼波光。說不清此時的心情，是成全一件好事的滋味，還是惋惜某人的才情與卑微。
“柳葉！”
船上的一聲叫喚，引他扭頭回來尋找那人的身影。
柳葉走向柳姿妍，正認真聆聽主人的叮囑。
“知道了嗎？記清楚了？”
“是，記清楚了，小姐。”
“很好。”柳姿妍走向船首，大刺刺地一站，昂首說：“接下來要請各位玩一個遊戲，就是抽籤配對。一個顏色有兩支，抽到同樣顏色的就是一組，然後同乘一艘小船划向對岸那座霧峰，哪一組先到達就算勝利，可以得到楚公子的——”
“不準！”
眾人轉頭瞧去，只見說話的皇帝踱步過來。
“我還沒說完呢！”自一見面，柳姿妍對皇帝就不假辭色。
“不論你說什麼，我就是不同意。”皇帝一副我說了算的模樣，氣得柳姿妍想跳腳。
“那這樣吧，”楚仁懷笑說；“讓壽兄拿主意可好？”
“好！”這下皇帝樂了。“勝的人我賞一片金葉子，喔不，兩片，一人一片，如何？”
在場的千金們都見過金葉子，個個稱好。
“好，各位抽籤吧，柳葉也來抽，人多些才好玩。”
大家抽完之後，柳葉的簽是黃色的，正尋找着誰和她一樣顏色，只見楚仁懷揚揚手中的簽對她微笑，而他手上的簽正是黃色。
柳姿妍在一旁暗笑，作弊成功。
八人四艘小船，整備待發，一聲令下，划槳出發。
一開始，大家興緻高昂，努力划槳，待劃了一段距離，都相繼停下來休息。
“我們的方向走偏了！”柳葉輕叫，急忙划槳補救。
“算啦，反正想得第一名的人多得是，你也不缺一片金葉於是不是？”
柳葉聽了放下槳，一抹頑皮的笑容浮現上來。
“公子想不想嘗嘗我做的手卷？看，我剛好有帶。”
“剛好？”楚仁懷看着柳葉拿出食盒，笑說；“不是早準備好的吧？”
“嘻嘻，被你說中了。”柳葉忙着張羅，“從小姐那裏知道是比體力的遊戲，我就知道勝利無望，所以就準備一些吃的。請公子享用。”
“那麼誰跟你同一組不就有口福了？”他不客氣地伸手拈起一塊手卷。“你也一起用啊，別教我一個人全吃光了。”
“是。”柳葉拈起一塊放在嘴邊，心思繞着一件事。“小郡王……”
“嗯？”楚仁懷一停伸向食盒的手，警告性地睨她一眼。
“喔，楚公子，你……喜歡吃什麼？”她連忙改口，開始執行小姐交代的任務。
“這個。”楚仁懷就地取材，展示兩指間的手卷。“你做的？”
“嗯，是。”柳葉心不在焉的回答。“那……你喜歡穿什麼顏色的衣服？”
“素色。”
“嗯。”柳葉用心默記下來。“那……逍遣呢？”
“你指哪方面？”
“呃？這還有分嗎？”
“有！”楚仁懷一面吃，一面心不在焉的說：“一種是物，譬如騎馬、射獵、擲壺，或是賭博遊戲，或是一種是人。”
“人？”柳葉好奇的睜大眼，“可以把人當遊戲？”
楚仁懷見她不解世故的模樣，就知道她心思單純，不想教壞她，便簡單地說：“就是女人啦。”
“喔！我懂了。”她笑逐顏開，終於聊到小姐交代的最重要話題了。
“你懂？！”他則以不可思議的表情問她，“你說說看。”
“就是你喜歡什麼樣的女子，對不對？”
“呵呵呵……對，對。”
柳葉天真無邪的答案，意外幫了楚仁懷一個大忙，頓時他覺得臉上微熱起來，幸好只是虛驚一場。
“楚公子喜歡什麼樣子的女子？”
“嗯……這個……”思索片刻的他突然一怔，他為何這麼努力的想答案？眼珠子一轉，他笑問：“你問來做什麼？”
“我……”柳葉低首吶吶不語。
“該不會連你也對我有仰慕之意吧？”楚仁懷故意逗她。
這下，她更抬不起頭來。
“嗯……嗯……”
“什麼？我聽不見！”楚仁懷故作傾聽手式，大聲問。
“公子文才武略精通、英氣不凡，又是貴胄子弟，自然是人人欽羨的對象。”說完，她一時不知該怎麼辦，只好把手中的手卷捏成一小塊一小塊的丟進湖裏餵魚。
“食盒空了，你一塊手卷也沒吃，都給我吃光了。”
那溫柔的嗓音自封面飄來，柳葉愕然抬頭，隨即羞窘起來。
“沒關係，我不餓。”
“瞧，我喜歡吃你做的食物，和你一樣穿素色衣服，你的問題三題有兩題與你合意，至於喜歡的女子嘛……”楚仁懷不知是有意還是無意，將柳葉上下打量一眼才說：“只要情投意合，什麼樣的女子我都喜歡。”
“像……像、像我這樣身材的人也可以嗎？”
終於鼓足勇氣問出來了。柳葉整顆心怦怦作響地等待對方的答案。
而他臉上沒有訝異之色，反而溫煦地笑道：“是，像你也可以。”
柳葉不自覺的發出一聲驚喜的讚歎聲。
“有這麼值得高興嗎？”楚仁懷笑問。
“第一次有人這麼肯定我，所以高興。”她感到又羞又喜。
“你為何問這些問題？”他突然說，“總不是問好玩的吧？”
“嗯……”柳葉把目光移開，囁嚼說：“我家小姐想事先了解楚公子的喜好，才好迎合你。”
“事先？她是指結婚之後吧？”楚仁懷一哼，“教她甭操這份心了，你跟她說，只要你跟着陪嫁過來，就足以彌補她永遠趕不上的不足了。”
柳葉心懷悸動，卻也明白自己身為下人的作用。
“公子是看在柳葉做事用心的份上嗎？”
“嗯！不只，還貼心。”說著，他笑逗地用摺扇點了下她的鼻子。
她微笑地應和，心裏卻是苦澀的。
舌隆——天空雷聲作響。
不知何時，原本的晴空已散佈着烏雲，且有聚集之象。
“看來咱們想輕鬆的繼續游湖也不能了，”楚仁懷瞧了一眼天空，“來，我們一起划，這時候他們也快到岸了吧。”
＊＊＊
雨淅瀝嘩啦地下。
楚仁懷和柳葉兩人奮力地划槳，還沒到岸，兩人早已淋成落湯雞。
“那邊可以停靠！”柳葉勉強睜着被雨水打眯的眼睛，辨出岸邊的形勢。
“就那裏吧！”
楚仁懷不在意全身濕透，照着一定的速度划槳來到岸邊。
上了岸，兩人舉目張望四周環境。
“啊！不對啊，這裏不是靠岸地點，而且……”柳葉四下顧盼，“也沒有迎客亭，我們好像劃到後山來了！怎麼辦？”
楚仁懷鎮定地指着山腰冒着炊煙的地方說：“你看，那裏有戶人家，咱們暫且去投靠，等雨停了再說。”
＊＊＊
山腰上，只有一戶農家。
楚仁懷和柳葉兩人這時正舒適地坐在火塘邊，穿着老夫
婦給的衣裳烤火，並吃着他們煮的地瓜粥。
大雨滂沱仍下個不停，沒有停歇的跡象。
“這裏實在簡陋得緊，讓兩位跟我們夫婦倆擠在這火塘邊睡也不成樣，若你倆不嫌棄，我們還有間柴房。”兩夫婦帶着鄉下人憨實的神情，滿是歉意地提出這個建議。“不然，我們到柴房去睡——”
“不了，老人家，”楚仁懷連忙說：“已經叨擾兩位了，什麼地方都好，只要能避雨就行。”
柴房就在緊臨屋子的一個小隔間，老農夫還特地給他們一盞油燈以供照明。
“哇！有稻草耶。”來到柴房裏的柳葉立刻動手把堆放的稻草鋪平。“公子，今晚您就躺這兒吧。”
“嗯。”楚仁懷隨意瀏覽一眼，同時檢查有無漏雨的地方，然後才在鋪好的稻草床上坐下來。“這裏倒是滿堅固的。”
柴房內，一陣沉寂。
楚仁懷呆了一會，才發覺柳葉規規矩矩的坐在柴堆上，像是隨時等侯主人差遣。
“你不必這樣。”他笑說：“我和你不是主僕，這裏不是總督府也不是王府，只是一間避雨的柴房。過來這兒坐，這裏稻草還很多。”
“是。”柳葉過去，略微整理一下草堆便坐下來。
兩人現在隔着一人寬的距離並肩而坐。
沒有聲音的靜坐，對兩個清醒的人來說，確實有點難熬。
“昨晚交代給你的信，交給管家了吧？”楚仁懷的嗓音低沉而輕柔。
柳葉點了點頭后，才發現他視線並沒有看過來。
“交給管家了。”
“嗯。”
接下來又一陣沉默。
“你正在想什麼？”
“唔？”柳葉轉頭看向他。
“此情此景，”楚仁懷對她笑說：“讓你聯想到什麼？”
“唔……”她仰頭忖想，目光彷彿透過屋頂穿透出去，看到外面的天空，福至心靈，念道：“風飄飄，雨瀟瀟，便做陳搏也睡不着。懊惱傷懷抱，撲簌簌淚點拋。秋蟬兒噪罷寒蛩兒叫，淅零零細雨灑芭蕉。”
“嗯，還有呢？”
柳葉不知道他正目不轉睛地看着自己，又念道：“銀燭秋光冷畫屏，輕蘿小扇撲流螢，天階夜色涼如水，卧看牽牛織女星。”
“卧看牽牛織女星……”楚仁懷仰躺在稻草上，兩手交握枕在腦後，放眼望去，彷彿屋頂不再，外面夜雨已晴，在滿天星空下尋找牛郎和織女星。
“看！”楚仁懷忽指着一個方向，“那是什麼？牛郎星還是織女星？”
柳葉循線看去，不禁莞爾，屋角一隻蜘姝正在努力結網，妹網給燈火照得閃閃發亮，仰觀望去，像是一個小蒼穹。
“牛郎星！”柳葉童心未泯地答道。
“不，織女星。”
“嗯！”柳葉愉悅應和。
楚仁懷定定地看着她，心裏感受到她的善體人意。
“你還不知道吧？”
“不知道什麼？”
“你幫彭小姐做了一次紅娘，而且是大大的成功。”
經過他一番說明，柳葉怔訝不語。
“一句詩詞的力量可以這麼大！”
“傻丫頭，”楚仁懷寵溺地笑斥她，“你不知道，俗話雖說娶妻要娶賢，但要長久相處，還是貴在知心，有個溫柔又具才情的妻子，還怕不能攜手到老？！”
“唔……”柳葉沉吟起來。
“別替你家小姐費心了。”楚仁懷似乎讀出了她的心思，“你我會抽同樣的色簽，想必也是你家小姐安排的吧？”
“晤，什麼事都瞞不過你。”
“最好別瞞我。該知道的事，我一樣也不會少知道。”
柳葉乖巧地點頭。
楚仁懷笑看了她一會兒，無來由的嘆了口氣。
“睡吧，晚安。”他閉上雙眼道。
“晚安。”
油燈逐漸熄滅，一切趨於黑暗。
黑暗中，楚仁懷翻轉身來，看到柳葉仍維持着坐姿，靠在牆邊縮成一團睡著了。
連這時候，她仍不忘身為婢女的本分，讓自己這樣可憐兮兮的睡着。他搖搖頭，悄悄地爬起來，把一些稻草加在她身上
他放心地躺回原位，不久即睡去。
一會兒后，柳葉悄悄地睜開眼睛，她並沒有睡。
這樣難得的夜，她怎會睡得着。
整晚，她瞧着楚仁懷的背影睜眼沒睡，聽了一夜他的呼吸聲，彷彿這就是幸福的時刻……柳葉抓着如螢火般短暫的幸福時光，感受着像夫妻般幸福的初夜。
＊＊＊
天未亮，柳葉便起身出了柴房，而老夫婦也起床了。
“早。”
“你也早。”老夫婦點頭回笑。
再回到柴房，柳葉已換上烤乾的衣服，並帶回楚仁懷的，小心地放在他身旁。
凝望着他的睡臉，她想，如果這輩子只有一次機會可以和小姐享同等待遇，那麼就是這時候了——不是奴婢，也不是小姐呼喝的丫環，只是個姑娘家，看着一個她愛戀的公子，心裏既甜又苦。
她俯身在沉睡的他臉龐印下一吻，怔了一會兒，才絕然地起身高去。
經過這一夜，她覺得得償所願了。
對身為奴婢的她而言，能和楚公子有這樣的經歷她已心滿意足了。
她告訴自己，此後她不會再自怨自艾，也不會再奢求妄想，從此認清自己奴婢的身分，不再苦戀高不可攀的未來郡王，只因為剛才那一吻，就已讓她此生無憾。
＊＊＊
楚仁懷睡到自然醒，看見自己身上一層厚厚的稻草，心想定是柳葉為他加上去的。
她人呢？
“柳葉？”
他坐起來一看，柴房裏只有他一人。
見着身旁一疊衣服，他拿起來翻看，是他的衣服。
他穿好並整整身，走出柴房，遇到老農婦。
“老婆婆，請問跟我一起來的姑娘呢？”
“啊？”老農婦有些中聽，大聲回問。
“就是那個胖胖的姑娘。”楚仁懷在她耳邊大聲再問。
“她呀，走啦，下山去，說要叫人來接你。”
楚仁懷一聽，不禁皺眉。
雙手叉腰在原地踱步的他，左等右等就是等不到人。
“這個傻丫頭！連給自己找自由都不會，傻瓜！”他心疼柳葉的憨直。
“吃粥吧，這位公子。”老農婦端來一碗粥。
“多謝。”
楚仁懷接過，看着粥里只有幾片撕碎的草菇，心想這戶農家似乎過得滿刻苦的。
喝完了粥，他決定先行下山，不再等下去了。臨走前，他塞了一錠銀元寶給老農婦。
“收下吧。”‘
“這個……”老農婦看着他手中的銀元寶，有些為難。
“怎麼？不夠嗎？”楚仁懷訝問。
“不是，那位姑娘臨走前已經給過了，這個……還是還你吧。”
楚仁懷一笑，推讓回去。
“那位姑娘知道我會給，所以額外給您的。您還是收下吧，告辭了。”
“多謝！”老農婦追前兩步，滿臉熱情道別。“那姑娘是你媳婦吧？代老身向她道謝！”
楚仁懷啼笑皆非，想辯白又覺得多此一舉。
“您看她像我媳婦？”
“像！她長得一臉福氣相，當然要配像公子這樣的俊才！”
他笑笑以對，原來老農婦喜歡胖媳婦，只要是胖的，便認為是福氣。
“可惜胖了些。”他故意如此說。
“不，怎會？胖好，福氣！”
他呵呵笑着別了老農婦，精神十足的步下山去。
＊＊＊
走到山腳下，楚仁懷遠遠便看見湖上划來接他的遊船。
上了遊船，他再次吃了一頓豐富的早飯。
“對了，柳葉呢？她不是提早回來嗎？怎麼不見她的人？”
“呃……是，她先乘船回去了。”
楚仁懷看出管家似有難言之隱，便問：“吞吞吐吐的，有什麼事？”
“沒、沒什麼，柳葉給奶娘接回去了，沒別的吩咐，小的告退了。”
“不忙，我托柳葉給你的信交給驛站了嗎？”
管家心裏一嚇，他記得有這回事，但那封信卻……不翼而飛了！
“交……交給驛站了！”管家決定扯謊。
楚仁懷雖心裏質疑，卻也不當場拆穿。“你下去吧。”
管家匆匆退下。
望着遊船快速滑過湖面，楚仁懷隱約感到有事要發生。