第九章
經過後院時吹了一陣涼風，曲向樓感覺酒意輕了不少，頭腦也清醒多了，但她仍想不透曲水樓灌醉她真正的用意在哪？她灼灼逼人的目光瞅向曲水摟，「現在你可以說……了吧？你到底想做什麼？」
曲水樓在腦子裏拐呀拐，竟找不出半點理由來搪塞她，於是乾脆跟她說實話，「作媒啊！」
「作媒？替邀語作媒？那跟灌醉我有什麼關係？」曲向樓的腦子顯然還不是很清楚曲水樓為什麼突然說出一句不着邊際的話。
「你真是喝胡塗了，不是邀語。」曲水樓沒想到曲向樓喝醉了以後沒她想像的那麼精明，她真後悔這麼早就泄了底。
「那是……我？！」曲向樓想了一會兒，恍然大悟地叫道，她的酒意全醒了。
曲水樓和邀語兩個都點了頭，她總算恢復了一點神智。
「曲、水、樓！你到底在想什麼？！」曲向樓吼完后馬上扶住作痛的腦袋！她不該吼那麼大聲的，該死！
「我才說過的，作媒啊！小心吼得太大聲，你的頭可是會疼死人的哦！」曲水樓早習慣曲向樓這麼吼她了。
「水樓……」邀語沒瞧過曲向樓吼過人，不免有點擔心。
「邀語，你別怕她。」曲水樓回頭對邀語笑道，「就是有人像只紙老虎似的，天下的人全被她騙了。」
曲向樓閉上眼睛慍怒地揉着太陽穴。「水樓，你是太閑了沒事幹，只要見到男人就想幫我作媒是不是？」
「才不呢！我是聽滌塵說有兩個互相瞧對眼的白痴和傻瓜，傻瓜因為白痴的種種掩飾而痛苦不已，差點兒一頭撞在豆腐上自殺。」
邀語忍不住地輕笑出聲，曲水樓說話的方式真是特別。
「這干你什麼事？風兄未免也和你說得太多了吧？」曲向樓明了風滌塵同曲水樓說了她和朱皭顃的事了。
「當然干我的事，因為罵醒一個白痴還真是件愉悅的事，尤其當那個白痴還是你的親姊姊。」嗯！向來都是向樓罵人，這會兒輪到自己了，這感覺還真的是很愉快！曲水樓得意地望了邀語一眼。
邀語笑得將臉全都藏在袖子裏，一句話也搭不上腔。
「宴無好宴，那今天你和風兄假藉道謝的名義，請我和朱王爺來吟風樓的目的，其實是想把我們兩個灌醉，然後木已成舟，逼我嫁人吧？」曲向樓已經將整件事從頭到尾想了一逅，曲水樓的計畫輕易可見。
「不錯嘛！你還沒醉到一塌胡塗，我的計畫這麼快就全被你料出來了，不愧是在商場打滾的人。」曲水樓的讚美聽起來可是酸溜溜的。
曲向樓皮笑肉不笑地說道：「你這種伎倆我三歲就會了，想設計我就多用點腦筋吧！水樓，你這麼做是沒有用的。」
「沒有用？」曲水樓可氣惱了，「難道你要我眼睜睜地瞧着你變成老姑婆？」
邀語也在一旁應和，「是啊！向樓，你年紀也不小了，難得遇到一個你也動心的男子，為什麼不好好地把握住呢？」
曲向樓苦澀地嗤鼻而笑，她沒忘了自己昨晚在城廓外的決定，「哼，我早已經是個老站婆了，你們還想讓我『臨老入花叢』？免了吧！我這輩子只要將傲風堡管好就心滿意足了，我一個人獨自生活得很好，根本不需要一個男人介入我的生命中。」
邀語想起自己無望的苦戀，不禁為曲向樓這種自暴自棄的言論生起氣來，她明了向樓當初和她同是身不由己，這輩子都可能孤獨終老，可是現在向樓不似自己回頭無望，還是可以選擇恢復女兒身和朱王爺過着正常的生活啊！「你又說這種話，你又不是我，為什麼放着眼前讓你恢復女兒身的大好機會不要，而讓它白白錯過？」
連曲水樓也不曉得為何邀語會突然爆發那麼大的怒氣，她啞然無語地睜大眼睛瞪着印象中不慍不火的溫柔女子，搖身變成一個火爆美人。
曲向樓頹然地嘆了一口氣，邀語的話句句刺中她內心裏的傷痛，「就算我恢復女兒身，那又怎麼樣呢？傲風堡不能一日無主，我也無法像一個正常的女子般待在家裏相夫教子。我什麼都不會，你教我如何將自掩藏在三從四德之下？保持這個樣子是我最好的抉擇。」
「這不是藉口。」邀語的眼裏居然泛出點點的淚光，「傲風堡多得是有能力接位的人，你不曾以一個女子的身分活過一天，為什麼沒去試過就說你做不來？曲向樓，你的個性不是這樣的，你當我為什麼這樣死心塌地地為你工作？因為我明了我和你是同一種人，但是你比我幸運得太多了，你大可以毅然地決定放下一切回歸正常，可以再尋覓到值得你託付終生的人，但我呢……但我呢……」她難過地說不出話來。
「邀語……」曲向樓初次發覺邀語心中竟有如此深沉的悲哀，她不願告訴自己愛上管浩天的事，就是因為她為她自己的出身自卑？「是因為浩天的關係？」
邀語低首不語，沒想到曲向樓竟瞧出來了她的意中人是誰。
「又干管家公什麼事呀？」曲水樓一時沒聽懂曲向樓的話。她們原本不是在談向樓的事嗎？怎麼又扯到管家公身上？
「反正沒有你的事，你給我乖乖閉嘴。」曲向樓不耐煩地說道。
曲水樓撇了撇嘴皮，她好像是外人似地，向樓和邀語反而比她更像是姊妹。她把邀語最後的話和管家公牽連在一起……咦？好像有關連哦！
曲水樓也遲鈍地察覺邀語喜歡上管浩天了，嘻！瞧不出那個傢伙還真有他的一套嘛！居然會有一個像邀語這樣的大美女喜歡上他，她喜孜孜地心想。
邀語暗拭掉眼角的淚珠，「向樓，不關他的事，他一點也不知情，我想我是把我的希望寄托在你的身上，才會這麼失常。」
曲向樓沉吟了一會兒，然後才對邀語說道：「好吧！我照你們的意思去做。」
「向樓！你真的答應了？」
「向樓！」
邀語和曲水樓同時欣喜若狂地脫口叫道。
「對，就當我酒後發瘋吧！你們想怎麼做？」雖然答應了她們的要求，但她有她的想法。
「恢復女裝！」曲水樓率先地說道。太好了！向樓願意配合她的計畫，真是求也求不來的幸運，她原本還有些煩惱該怎麼讓向樓和豬腳王爺關在同一個房間裏呢！
邀語也將臉上的憂鬱一掃而空，她贊成水樓的說法，但她總對向樓突然願意恢復女兒身有些不祥的預感。
曲向樓望着她倆愉快的表情，不免感嘆她們那份純真的赤子之心。罷了，就當今晚是一場延續的美夢吧！她今生註定與朱皭顃無緣，但是作一場夢，並不為過。
曲水樓興奮地開始把曲向樓按坐在梳妝枱前，「向樓，有我這個絕世美女的妹妹和邀語幫你，你一定會艷驚四座的。」
曲向樓淺淺地淡笑。
邀語傾身用水抹去曲向樓為了使自己外表看起來像個男子的淡妝。她將曲向樓一對英眉上的炭粉擦去，回復原來靈秀的柳葉眉。
「嘩！向樓，你還用炭灰來偽裝啊？！我以前怎麼都沒注意到？」曲水樓對曲向樓竟然能讓人不察覺地在臉上抹東西很是驚訝。
「你不知道的事還很多呢！」邀語細心地擦拭曲向樓的臉頰，居然使她略呈古銅色的肌膚露出白皙的光澤。原來教曲向樓怎麼在臉上加點東西易裝的，就是邀語。
接着曲水樓頻頻驚嘆邀語出神入化地在曲向樓臉上薄薄地抹上胭脂水粉。
「好了，你瞧瞧。」她滿意地將銅鏡轉向曲向樓。
曲向樓望進銅鏡中那個熟悉又陌生的自己。她見到回望她的是一個與曲水樓有幾分相仿的粉黛佳人，眸光似星、粉妝玉黛，只有眉間的那股獨屬於她的氣質，是自己所熟悉的。
她真的……要這麼做嗎？曲向樓不免有些猶豫，她這麼做，是拿多年來所累積的成就去換取一夜的幻夢，然而夢總會有清醒的時刻……
曲水樓再度瞠目，吟風樓里的那幅畫算什麼嘛！根本沒將向樓的神韻給畫出來，向樓遠比她所想像的模樣美多了，論相貌也許不分軒輊，但是論氣質自己可差了向樓一大截，若說她是絕世美女，向樓簡直就像是天仙下凡！
邀語不知從何找出了一套月牙色的絲裳，「這套衣裳是我在幾年前特地請人為你量身定作的，原本是想藉着這套衣裳寄予我的夢想，如今真沒想到終於讓我等到了這一天，能親眼見你穿上。」
曲水樓欣羨地盯着絲裳在柔和的燭光下閃着潔白的光暈，邀語必定非常珍惜這套衣服，要不過了幾年這衣裳不可能保持得跟新做的一樣。
「邀語，你……」
邀語即使顰笑也帶有一抹淡淡的悲哀。「向樓，你別再問我，只要你明了我的用心良苦，那就夠了。」
曲水樓覺得邀語似乎有話沒說完，但是她又不便開口問人家的私隱，只好靜靜地一邊幫邀語打扮向樓，一邊心想風滌塵迎賓廳那邊不知將事辦得如何了？
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風滌塵正沉默地進行他的責任——灌醉朱皭顃，然後逼他「畫押」。「畫押」是曲水樓的講法，也就是讓朱嚼頓酒後吐真言。
朱皭顃無意地舉起斟滿的酒杯一飲而盡，風滌塵隨即替他再斟滿。
風滌塵早在邀語離開的時候，就將他倆身邊陪酒的姑娘打發下去，他不希望在逼朱皭顃說實話的時候，還有外人聽見傳出去，而破壞朱皭顃的名聲。
朱皭顃又將那杯酒給喝了下去，這次不見風滌塵主動幫他倒酒，自個兒就伸手去拿酒瓶。
「皭顃，喝酒怡情，不必這麼猛灌傷身。」風滌塵蹙眉地抓住好友的手腕，覺得他喝得太離譜了，這灌會把他自己灌死。
朱皭顃望了他一眼，不語地搶過酒瓶舉起就喝。
風滌塵沒想過朱皭顃居然連理都不理他，向樓對他造成的影響真有這麼大？
「你有心事？」他明知故問地問道。
朱皭顃仍舊喝着他的悶酒，他心想，滌塵若是知道他愛上了一個男人，不曉得會怎麼看他？
「我們兩個是好兄弟，需不需要我幫忙？」皭顃若不肯告訴他原因，向樓的事他就沒轍了。
「滌塵，你對漢哀帝有什麼看法？」朱皭顃舉觥過後突如其來地問了一句。
風滌塵在心裏暗笑，原來皭顃把他自己比擬成哀帝了，「唔……漢哀帝寵溺佞臣董聖卿，殘害忠良、重用讒言梟輩，引得東漢走上滅絕之路，可說是亡國之君不足取。」風滌塵愈說，朱皭顃的臉色就愈是沉重，他的表情惹得風滌塵都快笑出來了。
「那……對於哀帝和董賢之間的『斷袖之癖』，你覺得這正不正常？」朱皭顃很困難地問出這句話來。倘若滌塵知道了他愛上一個男人，還願意與他兄弟相稱嗎？
風滌塵給朱皭顃那凈鐃着圈子打轉的問話方式給煩透了，「皭顃，你提這個做什麼，和你有關嗎？」
朱皭顃望着酒杯猶豫了許久，然後微乎其微地頷首，「滌塵……你有沒有那種經驗，就是當你發覺此生中最想得到的東西卻無法挽留，那種憤恨和遺憾？」
「有。」風滌塵想起水樓詐死時那股心中莫大的愴然，「你愛上一個女人了？」
「不，我沒愛上任何一個女子。」朱皭顃很肯定地答道。
時機到了！風滌塵奸笑地想着。
「我愛上了一個『男人』。」朱皭顃主動地承認他的情感，而他的坦承還真讓風滌塵嚇了一跳。
「愛上一個男人？你？」他的音調有些奇怪，他其實想笑得快憋不住了。
朱皭顃挫敗地仰頭又喝了一杯酒，「你不相信是不？連我自己當初發現的時候也不敢置信，這種感覺實在令人難受，然而事實就是那樣，想我朱皭顃堂堂一個王爺，竟然如漢哀帝般同是喜好男色之輩，怪不得這世上的女子我皆不曾動心，沒想到我竟是……」
風滌塵真是可憐他，這傢伙也掙扎了許久才願意承認自己深受向樓的吸引吧！好在水樓沒玩個女扮男裝什麼的，要不他也會受不了。
風滌塵正欲將曲向樓的秘密道出來安慰他這個倒霉的師兄兼好友時，邀語卻在這個要緊的關頭上出現了。
「將軍、王爺。」邀語輕聲細語地通報她和曲水樓的來臨。
「邀語，向樓睡了嗎？」風滌塵暗指她們兩個把曲向樓擺平了沒？
曲水樓站在邀語的身後猛向風滌塵使眼色，然風滌塵遲鈍地察覺不出什麼異狀。
曲水樓呼了一口氣，放棄向她這個未來的獃頭鵝老公暗示計畫已經改變了，「滌塵，有個人想見見朱王爺。」
「我現在不想見任何人。」朱皭顃悶悶地說道。
「這個人說一定要見你一面。」邀語輕緩地開口，「王爺不妨見見她。」
風滌塵搞不懂她們兩個節外生枝地找了一個人來見朱皭顃幹什麼，「既然皭顃不想見任何人，麻煩邀語姑娘請他走吧！」
曲水樓猛一跺腳，嗔怨地瞪了風滌塵一眼，乾脆將在門外等候的曲向樓給拉了進來。她對朱皭顃道：「有個美若天仙的姑娘要見你，你忍心趕她走？」
風滌塵正眼一望，一時間竟認不出眼前和曲水樓長相有些神似的麗人是誰。他仔細瞧着那位傾城傾國、氣質脫俗的曠世美人半晌之久，在心裏直讚歎原來世上還真有可與水樓相互比擬的女子。
朱皭顃卻連抬起頭也不瞧曲向樓一眼，逕自地喝他的悶酒。
曲水樓瞧正主兒連看也不看一下，反倒是她未來的相公兩眼都發直了，當下心中的瓶瓶罐罐全砸在一起，冒出一股濃濃的酸氣。
她怒氣沖沖地拉起發獃中的風滌塵就往門外走，「滌塵，我有話同你說。」
「有什麼話在這兒說也是一樣啊！」他注視着她眉間那股熟悉的英氣，恰巧她微微一笑，牽動了和曲向樓相仿的笑容，風滌塵霎時間恍然大悟，她是曲向樓！
「不一樣啦！」曲水樓猛拉着風滌塵的臂膀。
「她是向樓？這是怎麼回事？」他輕聲在她耳旁問道。曲向樓女裝出現和他們原本的計畫不符啊！
「跟我出去我就告訴你，計劃改了啦！」曲水樓同樣地悄聲回答道。
風滌塵頷首，跟着就被曲水樓給拖出去了。
邀語不禁會心一笑，她真是服了水樓的蠻橫！風滌塵以後的日子絕對不好過，她望着曲向樓直瞅着半醉的朱皭顃，心想自己也別做陪客，就讓他們兩個好好地說清楚吧！
「向樓，那我先告退一步了。」邀語朝她說道。
「嗯。」曲向樓覺得也好，邀語在場自己反而不容易行事，便點頭答應了她。
邀語輕移蓮步至門旁，又像想起什麼地回頭囑咐，「倘若有什麼事需要幫忙，你只要傳喚一聲，我就會來了。」
曲向樓輕點了頭，邀語順手合上了迎賓廳的大門回到后廂。她總覺得胸口悶悶地，似乎有什麼不好的事會發生，她不安地回頭朝迎賓廳的燈火望了一眼。
希望向樓和朱王爺相安無事才好！
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話說曲水樓將風滌塵拖出迎賓廳后，一個勁地就往後院的迴廊走，風滌塵也只得靜靜地跟着。這小妮子又在發什麼火了？他納悶地想。
「水樓。」
「別叫我的名宇！」曲水樓明知道自己不該吃姊姊的乾醋，可是她就是有一口氣嘔在胸口裏令她難受。
風滌塵伸手將她一把轉過身來，溫柔地瞅着她瞠怒的俏臉，「怎麼啦？我又惹你生氣了？」
曲水樓猛別過頭，他又想用她最無法招架的懷柔之計對付她了。
他輕輕地將曲水樓摟進懷裏，「水樓，有什麼話別悶在心裏，我做錯了什麼也要讓我知道啊！」
「你做錯什麼你自個兒心裏明白。」曲水樓將臉埋在他的胸前，語焉不詳地說道。
風滌塵苦笑一聲，他真是拿他這個喜怒不定的未婚妻沒法子，「我不清楚啊！你就這樣什麼都沒說地帶着我繞圈子，我怎麼會知道到底發生了什麼事？」
「你還說！我是想教你清醒一點，邀語說不定現在還在廳里清理你流下來的口水呢！」曲水樓酸酸地挖苦他。
風滌塵終於明了她為何這麼生氣，她在吃醋！這是他第一次發覺曲水樓居然會為他吃醋！
「水樓。」風滌塵感動地收緊手臂，將曲水樓緊緊地摟着，滿意地輕喃着她的名宇。
曲水樓象徵性地在他懷裏輕扭，「我說過別叫我的名字啦！你喜歡向樓你就回迎賓廳去找她啊！」
「瞧你這是在說什麼啊！」風滌塵笑着點着她的鼻頭，「小醋罈子，我已經有你了，你還希望我去找別的女人？」
「你敢？我才不准你去找別的女人呢！你可別忘了我們今天來吟風樓的目的，向樓是豬腳王爺的，你瞧個什麼勁？」她嬌嗔地作勢槌了風滌塵一下。
「連你的姊姊的醋也要吃？你這醋也吃得太離語了吧！」
「我才沒有呢！」曲水樓厚臉皮地否認。
「還說沒有，你的醋勁都冒上來了。」他取笑道，「向樓怎麼會恢復女裝的？計畫有什麼差錯嗎？」
曲水樓皺起了臉，「計畫被向樓揭穿啦！誰曉得她那麼精明。」
「揭穿了？那怎麼……」風滌塵愈聽愈胡塗。計畫拆穿了不就等於失敗？那曲向樓為何又以女裝山山現？
「原本向樓很生氣，幸好邀語不曉得怎麼說服她的，連我也聽不出來那幾句很普通的話有什麼特殊含意。於是向樓就聽了邀語的勸告，願意回復女裝去見豬腳王爺啦！」曲水樓全盤托出。
風滌塵沉吟一會兒，「這麼說來向樓願意重回女子之身嘍？」
「應該是吧！」曲水樓顰笑道，「她終於想通了。」
可風滌塵卻不像曲水樓那麼樂觀，他總覺得事有蹊蹺，但他也說不上來究竟是哪裏不對，總之，曲向樓一定有什麼事情瞞着他們。
他決定今晚過後非要仔細地注意曲向樓的動向。
而後，他們見着曲向樓扶着半醉的朱皭顃進入一間廂房，接着他們也放心地各自回到邀語替他們安排的客房歇息。
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當月色瀉下西方的山丘，將寧靜的大地灑滿着銀色的光暈，曲向樓從床上輕緩地坐起，不語地注視着身旁已然熟睡的朱皭顃。
唉！她是不是作了一個錯誤的決定？拿傲風堡和自己的前程去換取這虛幻的一夜，值得嗎？
但她心裏其實並不後悔這麼做，能得到心中男子一夜的呵護，說什麼也不能再多強求些什麼了，她易釵而扮原是違背天理的事實，如今無法與他廝守，也算是自己的報應。
只是，她從沒想過，自己竟會陷得這麼深，也累得朱皭顃為自已不能明說的身分痛苦。朱皭顃顯然對她用情至深，連在迎賓廳時都不曾正視她的存在，她頻頻勸酒才知道他猶自想着男裝時的她，並責怪自己有這種不能啟齒的癖好。
曲向樓輕嘆一聲，披起單衣端坐在銅鏡前。她仍沒有告訴他自己就是曲向樓，曲向樓根本不存在這世間，今夜的幻夢是屬於吟風樓主的，如今，夢醒了，而那名為曲向樓的男子在今夜，就必須消失在這世上。
曲向樓熟悉地在臉上用豬鬃沾着炭粉刷上眉梢，將花容月貌的面容化為俊俏的男子，她着上自己舊有的男裝，拿起紙硯俯身寫下了一封信給邀語。
她思忖了一會兒，回頭望向朱皭顃那令人迷戀的臉龐。
再度低嘆了一聲，留戀地在紙上輕寫下一句詩，然後步出了房門。
月色明媚，何處是她可去的地方？天下之大，豈無她容身之處？曲向樓低吟着，在月色的接引、風起落葉的情緒下，黯然地離開了吟風樓。
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「哎呀！我不吃啦！」曲水樓一把甩過飯碗，發出偌大的一聲巨響。
巧兒抱頭鼠竄，曲水樓回到將軍府最倒霉的就是她了，再遇上自己的親生姊姊失蹤遍尋不果，這個混世大魔女的性情更加陰晴難測，簡直要折騰死她了。
「水樓，你又在遷怒別人了。」風滌塵進門便瞧見桌上狼藉的一片，巧兒面無人色地左閃右躲，而她就像只關在籠子裏出不來的發怒猛獸般跺來跺去。他將巧兒喚了下去，獨自面對她自曲向樓失蹤后每天必發一次的脾氣。
曲水樓拗着性子，又像明知做錯事的孩子般緊絞着自己的雙手。「怎麼樣？有沒有向樓的消息？」
風滌塵搖了搖頭。「江西和瓊州那邊的探子今天回報，都沒有向樓的消息。」
「她會去哪裏了嘛？！」曲水樓眼眶又濕了，這幾天她哭的次數加起來比她這輩子的次數還多。「自七天以前，向樓留情給邀語教她代為傳令把傲風堡的位子傳給管家公，讓邀語擢升至傲風堡管事後，就完全沒消沒息，也不留個只宇片語讓我知道她目前人在哪裏，真是急死人了！」
「向樓不願意見我們，才會留下那兩句話叫我們不要找她吧！」其實曲向樓失蹤后受害最大的是風滌塵，原本訂好的婚期因她的失蹤而往後無限期順延。
「去他的不要找她，她又沒有做錯什麼事，幹麼躲着不肯見人？」曲水樓一生起氣來就口無遮攔。「什麼叫做『歸本溯源君莫念，但求隻身邀明月』？更氣人的是你那個豬腳王爺師兄，和向樓過了一夜還不知道枕邊人究竟是誰，天底下豈有這麼荒謬的事？向樓八成是被他給氣跑的！」
風滌塵不禁苦笑，覺得朱皭顃真是冤枉，沒想到曲向樓那天晚上居然跟他說自己是吟風樓的樓主，而朱皭顃卻也遲鈍地沒發覺心上人的易裝巧扮，直到曲水樓發現曲向樓不見后氣惱地吼了他一頓，才驚覺到原來令他痛不欲生的曲向樓竟然是個女子。
而曲向樓最後留給他們三個人的，就是這句「歸本溯源君莫念，但求隻身邀明月」。
曲向樓要他們放棄找她的打算，但由水樓和她終究是親姊妹一場，曲水樓怎可能放棄尋找她？況且朱皭顃明了了她是女兒身之後，又豈會輕易地任此生惟一動心的女子從掌間消失？所以朱皭顃早在曲向樓失蹤的隔天，起身到「妙手神醫」駱春年的住處，或許走訪曲向樓的師父會有她的消息。
曲水樓猛啃指甲。「不行，我要去找她。」
「不行！你必須待在這裏。」風滌塵說什麼也不會讓曲水樓再離開將軍府一步，上回的經驗就夠他警惕一世了。
「滌塵，你要我眼睜睜地看着向樓在外頭隻身天涯、四處飄零，而我卻坐在將軍府里茶來伸手、飯來張口，完全不顧她的死活？失禮，我辦不到！我只要想到她目前不曉得在哪個荒山野嶺中挨餓，舉目無親，我就……」她終於低首忍不住地啜泣了起來。
風滌塵安撫似地讓曲水樓靠在他懷裏哭泣，試着對她說理，「我明了你的感受，但是即使你出去找她，你又清楚她在哪裏嗎？」
「就算找不着，我的心裏起碼會安適點嘛！」曲水樓這幾天早已習慣拿他的衣襟當綉帕使用。「我真的很擔心向樓的安危，依她留下來的第一句話來看，她有可能已經恢復女裝了。她長得這麼美，獨自行走在江湖上一定會遇上覬覦她美色之徒，任憑她的武功再好，俗語說『猛虎難敵猴群』，我很怕她遇上一大群歹徒無力招架，到時……」她想到這兒就不敢再深想下去。
「向樓為人精明，她一定會有法子避開你說的情形，再說皭顃也已經去找她了。水樓，你就多等幾天，等皭顃從你師父那邊傳來消息，倘若說你師父那邊也沒有向樓的消息，我再陪你去我她。」
她淚眼汪汪地瞅着風滌塵。「這可是你說的哦！」
「大丈夫一言九鼎。」他溫柔地拭去曲水樓眼角的淚水。「若沒找着向樓，只怕你這個小麻煩一輩子都不肯嫁給我了。」
曲水樓破涕為笑，心滿意足地枕着風滌塵的胸膛。「你明白就好。」
皭顃離京也已經好幾天了，但願他能將向樓帶回來才好，風滌塵心想。
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朱皭顃依據曲水樓在地圖上的指示越過層層的密林。由於「妙手神醫」駱春年不喜在他退隱江湖后尚有生人會打擾他，所以便到不為人知的深山中隱居，並且以密林做為層層掩護，若非手中有駱春年所給的地圖，就算是常年在這雲煙縹緲的深山裏砍柴的樵夫，也會在這個密不見天的樹海中迷路。
向樓若是想躲到某個地方，駱春年的居處似乎是最佳的選擇了，朱皭顃望着樹海之後宛若桃花源的景色暗忖。
群山環擁、雲跡縹緲，樹海后竟種植了一大片的楓林。深秋的楓葉為這裏染上了一抹艷紅的秋色，林邊望去凈是些不知名的奇珍異草，眼前的景色的確令朱皭顃流連了好一會兒，他讚歎着人間還有如此的仙境。
騫然地，他望見遠處似乎有一抹炊煙，想起此行的目的，便快步地越過仍舊碧綠的草地，往炊煙升起的地方前去。
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曲向樓一身縞素，自己兩天來的廢寢忘食至今總算有了些知覺，到灶房裏為她自己弄了些束西好填填肚子。
她沒料到此番回到師父的住處，居然是為他老人家送終。
當她回到這裏時，駱春年早已重病不起，任憑她將師父的遺世奇經翻遍，最後還是挽不回他垂危的性命。駱春年雖道自己是壽終正寢，但曲向樓不免也為之神傷，師父一生行醫無數，到最後竟是因為小小的風寒而魂歸離恨天。
師父辭世的悲慟，還有她毅然舍下一切的空虛，竟然使她頓生無助之感，這幾天來她有若行屍走向，定定地在師父的靈前跪着。師父對她來說比親生的爹更像是她的親爹，沒有當初駱春年，就沒有往後叱吒風雲的曲向樓。
師父對她的再造之恩是不可言喻的。然而當她再度意識到自己必須回到現實中的時候，已然不知今夕是何夕，師父靈前燃燒殆盡的燭淚，提醒她時間已從自己的哀慟中飛逝。
曲向樓食不知味地進食着粗茶淡飯，思忖若明天必須將停靈在廳頭的柩木找個地方，好讓師父人土為安，再則……
她該怎麼辦呢？師父臨終前令她震懾的話語，仍沉甸甸地壓在她的心頭。
曲向樓知道自己必須要好好地活下去，因為過不了一年的光景，她就不再是孤獨的一個人了。
那一夜的魚水之歡在她的身子裏孕育了一個嶄新的生命。師父說過的話她絕不懷疑，他老人家一眼就可瞧出一個人久藏多年的隱疾，她也為自己把過脈，脈象暗浮一氣，雖離那夜不到個把月的時間，曲向樓對自己身子的狀況，卻是明了得很。
師父要她下山尋回孩子的親生父親，但她實在無法辦到，曲向樓苦澀地在心頭念過朱皭顃的名字。他是堂堂八府王爺，豈是她這個平民女子高攀得起的？況且商人的地位遠比農夫低下，朱門庭深，即使朱皭顃對她有意，身為王爺之身是不能拋開階級制度娶一個平民百姓為妻的。
師父說得沒有錯，她心裏頭是有一個心給，但這心給想解又談何容易？她所求不多，此生惟一愛過的男人無法與他廝守，但只要有他的骨肉能陪着她一世，那也就足夠了……