楔子
明朝年間，江蘇安陽的張家一門六代皆進士，地方人士敬稱進士之家，不過張家卻遺憾不曾出一個狀元即。
考狀元成為張家的祖訓，但第七、第八代子弟也不過是中鄉試的秀才，而第九代的張之謙和張之讓兩兄弟，兄張之謙為人謙和有禮，終日苦讀，二十歲中秀才，二十二歲為進土，但是資質略駑鈍，考了三次京試皆未考上狀元，於是便把所有的希望放在小他兩歲的弟弟張之讓身上。
張之讓才情洋溢，可生性豪爽不拘，一派名流，琴棋詩畫樣樣精通，就是不喜八股文章，厭惡仕途，這令張之謙頗為失望。
於是安陽村裏有好事之徒私下戲稱進士之家的張家為“狀元缺”之家，這話傳人張之謙耳中，覺得愧對張家祖先，終日鬱郁，在準備第四次京試時，因憂悒成疾，一病不起。
張之謙有一子張澍清，年九歲，他從小跟着父親讀四書五經，也經常在私下和叔叔學做詩。
張之讓和地方的幾位名流人士共組菊社，在九九重陽時，菊社借名妓白玫瑰的凝香閣舉辦詩會。過午，張之讓走出張宅，澍清知道叔叔要去赴菊社之約，他那童稚之心充滿憧憬和好奇，於是偷偷的跟去。
凝香閣上，白玫瑰吟唱一曲詠菊之後，敬酒過三巡，然後與會的人皆以菊為名做一首詩詞，由白玫瑰執筆抄寫。
澍清躲在竹簾外，略略的探出一顆小小的腦袋，仔細聆聽這些名流雅士吟詠詩詞，每每遇到好的句子，他清澈的眼睛便露出欽羨之色。
“喂，你是誰？”雖是清脆嬌柔的聲音，卻也令澍清嚇一大跳，他連忙回頭過去看，見一位年約五歲的小女孩，瞪着銅焊大的黑眼珠望着他。
“你又是誰？”澍清收住驚嚇，反問她。
“我是白微雲。那你呢？”
“張澍清。”他隨口回答，把全副精神放在裏面的吟詩上頭，不再理她。
“凝香閣不是小孩子該來的地方，你快走，若是被王媽發現就糟糕了。”
“你自己還不是小孩子。”
“可是這裏是我……”
“噓，別說話。”現在輪到叔叔吟詩了，澍清豎耳聆賞。
微雲緊張的頻頻向後探看，她好像聽到上樓的腳步聲。
“張澍清。”微雲焦急的扯一下他的衣服。
澍清不耐煩的說：“你安靜一點行不行呀！”
“可是有人……”微雲的話還沒有說完，王媽人已上樓來了。
“哎呀，我昀微雲小姑娘，你怎麼會在這裏？”王媽懷叫的同時，她發現澍清，於是兇狠狠抓着他的手，責罵的說：“喂，你是哪裏來的野小孩？小小的年紀就想來凝香閣，還不給我滾！”
“輕一點，好痛哦！”澍清用力的想甩掉王媽扣住的手。
微雲憐憫的看着澍清。“王媽，別這樣……”
“您老人家……不放手，我怎麼滾啊？”澍清嚷叫掙扎着。
“王媽，發生什麼事？”玫瑰捲簾探身而問。
“你這個小鬼跟我進來。”王媽強拉澍清進閣內，微雲不放心的跟着進去。
“玫瑰姑娘，我在外面發現這個小鬼躲在外頭偷看。”
“姐，他是我的朋友，他對凝香閣很好奇，所以我就帶他進來瞧一瞧。”微雲惟恐姐姐生氣，於是搶先開口擔過。
“微雲，”玫瑰輕斥，“我不是告誡過你不能上凝香閣來嗎？”
“姐，對不起。”微雲見姐姐生氣，清靈的大眼睛含着淚光。
“澍清！你怎麼來這裏？”張之讓驚奇的一叫，頗令在場的人詫異。
“之讓，你認識這個小孩？”玫瑰說。
“他是我大哥的獨子。”張之讓責難的睨澍清一眼，他吐吐舌，傻笑。
“叔叔，我好奇您口中的菊社，所以就偷偷的跟您來了。”說著，他向玫瑰打躬作揖一番，歉然的說：“玫瑰姑娘，對不起，我不請自來了。”
玫瑰輕笑一下；見他眉清目秀，一對黑幽幽眼眸透露着聰明，心想這個孩子是有出息的，於是對他產生一份好感。
在座有一位年約三十的男人，一臉俊朗斯文，而從他身上華麗的衣着看來，連衣邊的綉紋也極盡彩飾，不掩其富貴氣息，不似其他人。他就是杭州首屈一指錦繡布莊老闆秦品南。
“小兄弟，”秦品南說：“剛才你在簾外叫一聲好，想必也懂詩？”
“略懂皮毛。”澍清謙遜的說。
“之讓，人既然來了，就讓他參加今天的菊社？”玫瑰建議，眾人附和。
澍清一副躍躍欲試的樣子，滿眼期待的看着張之讓，不過張之讓卻很為難。
“這……你們也知道張家的事，張家的男孩只許讀四書五經，不準學詩，而我已經使我大哥很失望了，如今把全部的希望放在澍清身上，若是再讓他知道澍清……”
“放心，澍清的事絕對不會傳到你大哥耳里的。”玫瑰保證的說。
張之讓不放心的看着秦品南。
玫瑰會意。“秦爺更不會；何況他明天就要回杭州了。”說著，黯然神傷的注視秦品南。
“叔叔，您就讓我試一試吧。”澍清求道。
“好了，就依我說的來決定。”玫瑰說時，並向王媽使一個眼色。
王媽會意的點頭，於是拉着微雲說：“我的小姑娘，我們走吧。”
“不要，我也要留下來。姐，今天也讓我留下來！好不好？”微雲求道。
“不行。”玫瑰哄道：“微雲乖，到外面去玩。”
“就讓她留下來吧。”秦品南慈愛的對微雲招手，“微雲，過來大叔這裏。”
微雲偷覷玫瑰一眼，見她面無慍色，於是放膽的跑到秦品南身旁，而他一把將微雲抱起來，讓她坐在他的膝上，旁人見了還以為他們是一對父女。
玫瑰若有所思的看他們一眼，輕嘆一聲，手一擺，王媽會意的退下。
“澍清，今日是重陽節，你就以菊做一首詩吧。”張之讓說。
“是。”澍清小小的腦袋有模有樣的晃了一下，眼睛正和微雲好奇的眸子相遇。驀地，他靈光一閃，興奮的喊了一聲，“有了！”
澍清用秦觀的滿庭芳學做一闕詞，雖然用詞藻和用典略顯生澀，其中幾句卻獲得滿堂采——
“多少前塵功名，再回首，煙靄渺渺。晚風裏，清瓣散盡，共飲菊花酒。”
秦品南反覆咀嚼這幾句，忍不住贊道：“難得，小小的年紀就有此淡泊致遠的胸襟。小兄弟，你今年幾歲了？”
“九歲。”
“甲戌年生的……”秦品南喃喃着，然後放下微雲，柔聲道：“微雲，你帶着澍清哥哥去找王媽看看有沒有東西吃？”
微雲乖巧的點頭，然後小手拉着澍清走出凝香閣。
“之讓兄，我很欣賞你這位小侄兒。”秦品南讚美，“我有一個女兒，小澍清兩歲，我想把她許配給澍清，不知意下如何？”
“秦爺，澍清的事我不能做主，必須經過家兄同意。”張之讓說。
“這當然，明天我一定登門到張家拜訪，不過今天請之讓兄先和張家大爺提一下這件事。”
“一定。”
“太好了，”玫瑰為在場的每一位斟滿酒杯，“來，為這樁美事乾杯。”
於是，菊社變成姻緣廟，而菊社的成員個個爭當月下老人，一人一句的出主意，氣氛熱絡，笑聲不絕。
翌年秋天，玫瑰身染重病，凝香閣門扉深鎖愁思。
這天秦品南急如星火的從杭州趕來。
“玫瑰，為什麼病成這個樣子才通知我？”見原是嬌艷的玫瑰今竟成了即將凋萎的花朵，他心痛又憐惜的握着她枯槁的手。
“品南，我的日子不多了，可是我心裏放不下微雲……”
“你放心，我會好好照顧微雲的。”
“可憐的孩子，我對不起她，生了她，卻不能認她，每一次聽她叫我一聲姐的時候，我的心就如刀割一樣。”
“玫瑰，這些年讓你們母女受苦了，是我對不起你們。”秦品南哽咽懺悔。
“別自責，我從來就沒有怪過你。”
這時王媽牽着微雲進來。
“微雲，過來。”玫瑰虛弱的呼喚，看着微雲走過來，不舍的摸着她粉嫩的小臉，然後把她的小手放進秦品南手中，柔聲道：“微雲，以後你就跟秦大叔到杭州去，要好好的聽秦大叔和大嬸的話，做個乖小孩，知不知道？”
“去杭州？姐，那你呢？”微雲驚恐的注視玫瑰。
“姐不去。”
“姐不去，那微雲也不去，我不要離開姐！”微雲嚎啕大哭，“我不要——”
微雲哭着跑出去，一路跑到張家，來到澍清的書房外，見他在讀書，也不進去，只坐在房外的石階上黯然垂淚。
澍清讀累了，起身伸伸腰，然後步出書房，見微雲坐在門外，吃了一驚。
“微雲，你怎麼坐在這裏呢？”澍清在她身邊坐下來，聽到嚶嚶的啜泣聲，於是將臉朝下探過去，驚道：“你哭了？”
“澍清哥，我……”微雲抽噎的說：“我不要離開你。”
“你要去哪裏？”
“杭州；我姐要我跟着秦大叔到杭州。”
“原來如此。”澍清黯然的說；他聽叔叔提起白玫瑰生病的事。
“我到了杭州之後，我們就不能在一起玩了，到時候你就會把微雲忘記。”微雲嬌柔的小臉蛋望着澍清，楚楚可憐的哀求，“澍清哥，你去跟姐說，不要讓我去杭州，好不好？”
她哭得像淚人兒似的，顆顆淚如珍珠落入澍清小小的心湖裏。
“微雲，跟我來。”澍清牽起衣袖為她淚，然後拉微雲起來，走進書房，磨了墨，拿起筆，在紙上畫起一個小男孩和一個小女孩共賞幾朵菊花，然後在畫的上方寫下秦觀的滿庭芳。
山抹微雲，天黏衰草，畫角聲斷譙門；暫停徵棹，聊共引離尊。多少蓬萊舊事，空回首，煙靄紛紛。斜陽外，寒鴉數點，流水繞孤材。銷魂當此際，香囊暗解，羅帶輕分。漫贏得青樓薄名存。此去何時見也？襟袖上空惹啼痕；傷情處，高城望斷，燈火已黃昏。
澍清一個字一個字念給微雲聽，並指前面“微雲”兩字給她看。
“你看，詞裏這兩個字就是你的名字；”說著，他又在旁寫上那天菊社自己所做的那首滿庭芳。“這首是那天在凝香閣做的，是你的名字給我靈感，我永遠都不會忘記你。”
“真的嗎？”微雲破啼而笑。“澍清哥，可以送我嗎？”
“這本來就是要送給你的。微雲，我保證，等我長大中狀元的時候，我一定會到杭州找你。”
“我等你。”微雲伸出小指頭，“澍清哥，來，打勾勾，你不能騙我，你一定要來找我哦。”
澍清用小指頭勾住她的小指頭，信誓旦旦的說：“會的，我一定會去找你。”他笑了，左眉習慣的斜挑一下。
微雲注視着他，這句話將深深的烙在她小小的心靈，而他挑眉的笑臉，也將是她最深刻的印象。