第八章
到了玉瓏要出閣的日子。
沈家那位淘氣的三小姐要嫁去揚州的消息，早已在整個蘇州府傳揚開來，迎親當日，沈府內外更是忙得人仰馬翻，萬幸天公亦作美，昨日還是滿城飛雪，肅殺萬物的光景，今日竟是艷陽高照。
於是人人都說這是一個好兆頭。
“小姐呢？”一個管事的老婆子走進來，瞧見四個毒丫頭正翻箱倒櫃地找什麼東西，三小姐則在一旁不停地催促着，不禁張大了嘴，嚷嚷起來，“哎喲我的小祖宗，都這會兒了，你還在玩什麼吶？！”
她一把拉過玉瓏，按她在一面鑲着精巧龍鳳紋的銅鏡前坐下，接着轉頭喝斥那幾個年輕的喜娘，“都愣着幹什麼？！小姐淘氣是出了名的，大婚的日於，她不懂事，你們還不懂事嗎？”
一名喜娘囁囁嚅嚅地辯解，“小姐非要找一柄降魔杵……我們……我們也攔不住。”
“什麼降魔？”老婆子得了二夫人的囑託，氣焰囂張，“呸！今天大喜的日子，誰再說什麼魔不曉的，我就拔了她的舌頭！都什麼時辰了還不替小姐梳妝？！夫人要是怪罪下來，我只管罵你們！”
“哼，你神氣什麼？”孔雀膽頭一個頂撞她，“降魔杵是小姐讓我們找的，她想帶去揚州和楚少爺一起玩呢，怎麼，你難道想拔小姐的舌頭？”小丫頭說著瞅了瞅窗外，“天還早着呢！”
老婆子被她一頓搶白，訕訕地張開嘴，想罵又不敢罵，只能衝著幾個喜娘撒氣，“我一會兒再過來查看，要是小姐還沒打扮整齊，有你們好果子吃。”罵完，趕緊抬腳就走。
“哼，一把年紀了也不害臊。”四個毒丫頭朝她的背影扮鬼臉，把幾個喜娘逗笑了。
接下來喜娘們開始為玉瓏梳妝。
只見鏡中映出一張嬌俏甜美的容顏，纖纖細眉恍如天邊的兩彎月牙，小而嬌挺的鼻子不是櫻桃般紅潤的菱唇，水眸烏亮，肌膚賽雪，好一個人見人愛的小美人兒！
只是……有一點不妥。
一名喜娘看着她皺起眉，左右轉了幾圈，驀然想通了。
哎呀，新娘可不能是笑嘻嘻的！
按江浙一帶的風俗，新娘子在家中梳妝時該傷心落淚，逢喜事而悲哭，俗稱“哭嫁”，一代一代地相傳，時至今日已無人能說清究竟是為何，大概哭顯出對娘家的留戀，不哭則會顯得無情無義吧。
人們慣於遵舊禮，喜娘們便開始催促玉瓏哭泣。
“三小姐，你快哭呀！哭呀！”
“我的好小姐，你倒是快哭呀！大婚的日子，不哭是不吉利的。”
“再過一會兒迎親的花轎就要到了，小姐快哭出來呀！”
她們左一句哭、右一句哭，玉瓏被催得急了，粉頰紅通通，小嘴一扁，“我哭不出來。”
這個沒情沒義的孩子，沈老爺若是知道了，一定傷心得想要哭。
這時毒丫頭們翻箱倒櫃的終於有了結果，越加添亂，“小姐，降魔杵找到啦！”
“真的？”她驚喜地睜大眼。
鶴頂紅捧過來一個小盒子。
玉瓏接過，瞧著有趣，這下可好，有了好玩的東西，更別想讓她哭了。
喜娘們急得火燒眉毛，其中一個想了想，忽然福至心靈，拉過砒霜嘀咕了兩句。
“那奸吧。”砒霜答應了一聲，然後便跔出房門。
不出片刻，她又跑了回來，人未跑近，一股辛辣的氣味已先傳過來。
“小姐，能哭的辦法來啦！”
玉瓏皺皺俏挺的小鼻子，嫌惡地退開去，“小霜，你手上捧的是什麼？”
一旁的喜娘趕緊道：“小姐，是蒜泥呀！我剛才讓小霜去廚房拿些辛辣的，辣椒、蒜辦都成，你快湊近了使勁嗅。”她說著自己先嗅，冷不防打了個噴嚏，“就是這樣，嗅了准能落淚。”
“小姐，不能再耽擱了，快嗅吧！”
玉瓏拗不過她們，只得湊近嗅了嗅，她是十指不沾陽春水的富家千金，這樣辛辣的氣味，只嗅到一點便奏效，立時難受地雙眼發紅，水汪汪的煞是惹人憐愛。
喜娘們如釋重負，忙互相道喜，“哭了哭了，總算哭了。”
一個時辰后，姑爺來了，玉瓏正式出閣。
楚昀阡騎在一匹良駿的白馬上，笑看小嬌妻被那些喜娘和老婆子折騰得團團轉。
花轎停在沈家的大門口。
轎幃是大紅緞子，轎頂綉了一幅“丹鳳朝陽”，四圍還綴了一圈鵝黃絲線流蘇走水。
該扶三小姐上轎了。
只見一個老婆子拿着裝滿豆谷的米斗突然過來，嘴裏一邊念念叨叨，一邊大把大把地不停往花轎內外撒豆子和穀粒，這也是按風俗，“以麻豆谷來禳之，三煞可避。”
好下容易等老婆子撒完豆谷，跨過火盆，玉瓏連人帶喜蓋被塞入了花轎中。
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出城不久，一陣冷風吹過，天忽然陰了下來。
一名喜娘拉開轎簾，“小姐，離城前你要下轎看最後幾眼。”
這話倒有些傷感，玉瓏暈乎乎的還來不及動情，四個毒丫頭已忍不住先嚶嚶地哭了起來，她們隨小姐一起去楚家，以後難得再回蘇州了。
此時城外尚有大片的積雪末消溶，又加之天陰了，四下里銀妝素裹，令那一乘大紅花轎分外惹眼。玉瓏在轎里悶了一路，被人扶出來，正好舒口氣，喜娘半撩開喜蓋，扶着她轉向來時的方向。
玉瓏一身紅艷艷的衣裳，裙袂在冷風中輕輕飄動，在雪地里尤顯得嬌美動人。
楚昀阡勒馬站定，望着她，目色溫柔，在心底嘆了一口氣。
“好了，小姐，外面冷，快回轎里去吧。“喜娘想替玉瓏拉下喜蓋，不料一陣風搶了先，把大紅的喜蓋吹落到雪地上，一時只見紅白相映，分外好看。
玉瓏趁着她去拾喜蓋，轉眼瞧見高踞在白馬上的夫婿，一時起了興緻，提起裙擺跑至他身邊，仰高小腦袋，撒嬌道：“坐在轎里真沒意思，昀阡，我也要騎馬，你抱我上馬背。”
跟隨的僕婦下人忙亂紛紛地勸阻，“小祖宗，沒有這樣的規矩，新娘子哪能騎——”
他們還來不及說出一句完整的話，楚昀阡已將玉瓏抱上馬背，用兩臂護住她。
眾人都只能錯愕。
玉瓏得意地咯咯嬌笑，“有什麼了不起的？誰說新娘子不能騎馬？我偏要騎，哼！”
“坐好，不要亂動。”楚昀阡柔聲警告她，然後握緊手中的韁繩，轉身道：“你們也別太慌，的確沒什麼要緊，規矩是人定的，自然也能破，玉瓏既然在轎里坐得悶，我便帶她騎一會兒馬。”他說著往前一指，“不過是前面的一段路，入城前我會讓她下來的。”
他說完輕輕一夾馬腹，護着淘氣的小嬌妻策馬前行。
馬兒跑起來“呼呼”生風，才不過半盞茶的時間，便凍得嬌靨發疼。
“冷了嗎？”他抬臂用自己的風氅遮掩住嬌嫩的小臉，並放緩馬速。
不過玉龐大雪天的騎在馬背上正新鮮着呢，哪裏肯乖乖躲在他的懷裏？只見她一路下時地探頭出來，烏亮的大眼睛睜得溜圓，興緻勃勃地東張西望，不料馬蹄踏過一個小雪坑，讓嬌軀猛地重重撞入楚昀阡懷中。
“哎喲！”小丫頭痛得直揉鼻子。
他不禁失笑，繼而無可奈何地搖頭，她的鼻子痛，他的胸口還痛呢！
眼看着快到揚州城了，玉瓏想到又要坐回憋悶的花轎里，正想噘嘴兒，忽然又開心地低嚷，“昀阡你看！”
抬眼望去，路邊有間小酒館燈火通明，看樣子老闆不回家過年，還等着做生意呢。
正好迎親的那些僕婦下人們腳程慢，還落在後面，楚昀阡便抱她下馬。
他把韁繩隨意綁在路邊的一棵枯樹上，然後牽着柔荑一起步入。
酒館的老闆是一個小老頭兒，穿着一件半新不舊的素色夾襖，戴了一頂綴有后簾的厚實棉帽。店裏沒有半個客人，他原本正攏着雙袖守在火爐邊昏昏欲睡，瞧見有人進來，忙歡喜地站起身。
楚昀阡向他要了一壺酒。
“好咧，要溫的、燙的我這兒都有。”老闆巴結地湊過去關上兩扇矮門，又轉回來，對着他們看了看，終於忍不住好奇地問：“公子和小姐穿得這樣紅，倒像是有大喜事的，只不過——”他說著朝門外張望了一番，陪着笑臉，“怎麼不見其他人？呵呵，只有公子和小姐兩個？”
他這酒館裏的生意已不大好，難得有客人上門更是謹小慎微，生伯得罪了人。
玉瓏坐在火爐邊烘着一雙小手，笑嘻嘻地回答，“他們都在後面趕路呢。”
“哦哦。”老闆送上來三亞燙酒，“這酒是燙的，大冷的天，不喝也能暖暖手。”
楚昀阡倒了一杯給她暖手。
小丫頭看着他，眨了眨眼，“我想喝酒？”
他笑了，寵溺地道：“你想喝就喝幾口吧，在我面前沒有那麼多舊禮和規矩。”
老闆樂呵呵地瞅着他們，直感到驚奇和有趣，以往無論看到哪一家娶新媳婦兒，都是吹吹打打、一大夥人熱鬧得不得了，哪裏像眼前的這小倆口，新娘子居然和新郎一同騎馬？
酒燙得很，她小心地捧着酒杯，一小口一小口慢慢地喝，隆冬時節喝酒最暖身，她幾口熱酒下喉便已覺得渾身暖和了不少，於是又倒了一杯，湊過去偎進他懷裏，“昀阡，你喝不喝？”
他細心地攬過嬌軀，“小心，別讓火星濺上袍子。”
看着他喝乾了酒，玉瓏才心滿意足，轉頭又看向老闆，笑嘻嘻地問：“眼下天寒地凍的哪有什麼生意？老闆，你怎麼不回家去過年呀？一個人守在這裏有什麼意思？”
老闆攏着雙袖、弓着背，縮在火爐的另一邊陪着笑，“小姐不曉得，我們揚州有一年瘟疫，滿城都是死人吶，我家裏只有我一個命最硬活了下來，其他的人都早已死絕了——”
正說著，後面迎親的眾人終於都趕上來了。
楚府上的隨從阿丁搶先跑進小酒館，“少爺，就快進城了，少夫人還得坐進轎。”
楚昀阡站起身，牽着玉瓏一起出去，“我知道。”走至門口，又停下來對阿丁吩咐，“今天正逢有喜事，別忘了多付些酒錢。”
老闆瞧着一錠銀子，怔怔地問：“小哥兒，這是哪戶人家的少爺娶親啊？”
阿丁瞅了瞅眼前的小老頭兒，趾高氣揚地道：“你老人家還真沒見過大世面，我問你，我們揚州最富貴的人家是誰？”見老闆垂眼苦思，不等片刻他又說：“實話告訴你吧，我們家少爺姓楚。”
“姓楚？”老闆瞧着阿丁跑出去，驀地恍然大悟，“哦哦……果然是富貴人家。”
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富貴人家最是好禮，儀式繁多，一天折騰下來，玉瓏已癱倒在新羅帳內呼呼大睡。
楚昀阡憐惜她，任由小嬌妻睡得昏天黑地。
但睡過了整整一個春宵夜，玉瓏還不知足，一太早又賴床不肯起來。
好不容易她才被哄着起床穿戴整齊，睡眼惺忪，一腳輕一腳重地跟夫婿去飯廳。
獻過茶，一家人便坐在一起用早飯，楚老爺和楚夫人笑眯眯，越瞅着媳婦兒越喜歡，小叔子楚天改口叫了“二嫂”，仍然是那副斯斯文文、略嫌瘦弱的模樣。
玉瓏嗅着粥香，才總算精神了一些。
用完早飯，楚昀阡看她仍是困意未消，又心疼又好笑，便乾脆帶她回房去。
走過院中的迴廊，牆角檐下的雪已融得差不多了，有幾個男僕正在打掃雪融后的幾處積水，幾株素芯梅的盆栽放在院中的石凳上，正值開花時節，發出一陣陣幽淡的香氣，南國雖然遠比北地溫暖宜人，但到了隆冬臘月一樣會有漫天飛雪、檐下冰柱成串的寒冷光景，冬日裏也一向難得見到鳥兒，只除了那不怕冷的麻雀，它們三五成群，尋找秋末掉落的草籽，聽到有人走過，又急忙“撲楞楞”地飛上屋瓦。
玉瓏被麻雀振翅的聲音嚇了一跳，急忙睜大眼，驀匆然又指着不遠處的幾個人，好奇地問：“昀阡，他們在幹什麼？”
他笑了笑，“沒什麼，他們不務正業，在偷懶捉麻雀。”
小丫頭立時有了興緻，撒嬌地拉起他的手，“昀阡，我們去看一看嘛！”
楚昀阡正要答應時，四個毒丫頭突然興緻勃勃地跑來，“小姐、小姐——”
這下可好，她們尖細的聲音驚動了牆角那幾個偷懶逮小鳥的男僕。
“糟了！是二少爺，快走！”
玉瓏眼睜睜地看着他們收拾了東西從近旁的門洞溜出。
這四個小傻瓜！她氣鼓鼓地撇嘴兒。
孔雀膽跑得小臉紅通通，還沒停下就急着嚷，“小姐，可好玩啦！阿丁說河面上都結了冰，有人撐着兩根樹枝，在冰面上滑來滑去。”
砒霜接口，“小姐，我們也出去玩吧！”
楚府上下還掛滿喜紅色，這四個小傻瓜過了一夜卻似忘了，她們家小姐已嫁作人婦。
楚昀阡勾唇一笑，“這有什麼好玩的？萬一冰層破了，你們都得掉下去。”
斷腸草最膽小，被姑爺的話嚇得吐了吐舌頭，“我、我可不要掉到冰下去。”
玉瓏嫌她丟自己的臉，輕哼了聲，“小草最沒用，這有什麼可怕的？我才不怕掉——”
牛皮沒吹完，卻被夫婿打斷了，“玉瓏，你別跟她們一起胡鬧。”
說罷，他又湊在新婚小嬌妻的耳邊低聲說了一句什麼，她的小臉便紅了。他滿意地看看，轉頭又道：“小孔雀，你們愛玩就去玩吧，讓阿丁和阿樹跟着，別出意外。”
“哦。”四個毒丫頭好奇又懵懂地看着他們夫妻倆，獃獃地應了一聲。
半天之後，玩夠了的小丫頭們興匆匆地回來。
“小姐，我們回來啦！”
“阿丁像個大馬猴，在冰上摔了一跤，哈哈，模樣可慘啦！”
“是呀是呀！”
不過新房的羅帳內，唯聞呢喃低語，縫蜷纏綿，無人理睬她們的那一份快樂。
新婚燕爾，玉瓏初識情愛的美好，在夫婿的溫存之下，早把玩耍的事全都拋到九霄雲外。
孔雀膽和鶴頂紅偷偷溜進屋裏，只見房門緊閉，互視了一眼，小臉都驀地有些發燙。
兩人走出去后忙按唇交代，“噓——別吵，小姐和姑爺在房裏呢。”
斷腸草歪着小腦袋想了想，一時口快，“咦……小姐和姑爺，又在做夫妻嗎？”
“哈哈，小草真不知羞！”其餘三個毒丫頭朝她扮鬼臉，笑鬧着逃了開去。
卻不知在冬日清冷的院落中、梅樹的幽幽淡香下，四個小丫頭的心裏也漸生了一種莫名的感覺，像失落，像茫然，又像存了某種希望。
唉，小姐如今日日和姑爺膩在一起，她們該怎麼辦吶？