第三章
“林大哥，已經四更天了。”
月黑風高的夜晚，一群人舉着火把，鬼鬼祟祟地蹲在柴房外的木材堆前。
“好，趁着四下無人，我們點火吧。火點着之後，就大喊失火了，我們好趁亂進去偷運東西。”
“林大哥，你知道那些寶物都放在哪裏嗎？”
“放心，我早就打探得一清二楚了。待會你們就跟着我走。”
議定之後，他們便在柴堆上放了一些乾稻草，開始引火。
奇怪的是，每當火點燃后，就立刻會來了一陣風，將火苗吹熄。
他們奇怪的相視一眼。
“奇怪？怎麼熄了？再點一次！”
接下來不論他們試了多少次，總會有一陣風來，把火吹熄。嚇得他們紛紛丟了火把。
“怎麼會有這種怪事？！”幾個鑣師不禁打起寒顫。
“不要怕！只是湊巧罷了，我來點！”那個帶頭的林姓鑣師說著，便拿起打火石想點燃稻草。
這次稻單是如願地點燃了，而那火焰卻像有自己的意志一般，熊熊地往他們燒了過來。
“哇！怎麼會這樣！？”
幾個鑣師連忙拔腿就跑，然而火焰卻燒成巨蛇的形狀，緊緊跟在他們身後。
那個林姓鑣師原本還不信邪，立在原地不肯走，直到火焰燒灼了他的眉毛，他才大呼救命地跟着跑。
幾個鑣師狼狽地逃出了這個村莊，口中還不禁嚷嚷着：“這是什麼鬼地方，嚇死人了，下次打死也不來了！”隨即消失在夜幕中。
那條巨大的火蛇在莊子口轉了幾圈，倏地化成一個娉婷的妙齡少女。
“呵呵，諒你們也沒有那個膽子再來。”那少女呵呵嬌笑着，神色甚是得意。
“連翹。”令狐葵出現在那少女身後。
“葵姊姊，我把壞人都趕跑了。”連翹討好地拉着令狐葵的手說道。
令狐葵點點頭。“我只是要你稍微嚇嚇他們，你這麼做，會不會太過火了一點？”她溫言說道。
那些人雖然居心不良，但她也無意要傷害他們，所以才叫連翹略施點小法術，把他們嚇走。
“那些人這麼壞，不這麼做怎麼趕得跑他們呢？我沒把他們的頭髮燒個精光，已經算好的了。”
令狐葵微微一笑，“算了，反正把他們趕走，沒事就好。我們回去吧。”
她和連翹手挽着手，轉身離開，卻沒發現身後不遠處，幾個巡夜的庄民發現了她的行蹤。
“阿琰怎麼啦？一大早就出神。”
早上杜硯卿來找李琰，一進書房就看見他倚着窗欞，若有所思。
“沒什麼，只是剛剛巡夜的村民來告訴我一件事，我正想不出個所以然。”
“怎麼啦？難道是昨天晚上莊裏發生了什麼事嗎？”
“不算大事。他們告訴我，昨天深夜裏，看到令狐葵和另一個年輕女子在莊裏遊盪。”
“不會吧？深夜？做什麼呢？”杜硯卿奇怪地問。
“我也不知道，所以庄民們今天早上議論紛紛，覺得有些可疑。還有，和令狐葵在一起那名的女子來歷不明。”
“不是我們桃花莊裏的姑娘？”
“不是。”
“這就有點費疑猜了。這樣吧，如果你覺得不放心的話，直接請令狐姑娘過來問問吧，也許沒什麼。”
“我沒有不放心什麼，只是覺得，庄民們一向對令狐姑娘不懷好感，現在又有這樣的事，恐怕對令狐姑娘有些不利吧。”
“我們問清楚，跟村民們解釋解釋不就得了？”杜硯卿說著，便遣一個下人去請令狐葵。
“還有一件事，”李琰繼續說道。“昨天那些鑣師們已經自己走了。”
“自己走了？沒跟你說一聲嗎？”
“沒有。今天早上李總管來回報，說他們房裏的行李都已經不在了。”
“好奇怪，你有沒有清點我們的庫房？搞不好他們偷走了什麼貴重的東西。”
“李總管早已點過，帳房的東西一件也沒有少。”
在他們談話之間，令狐葵已經來到。
“李公子、杜公子，你們找我？”
“是的，令狐姑娘，我想請問你，昨天深夜時分，你可曾在莊裏走動？”李琰直接問道。
“我？”令狐葵遲疑了一下，“李公子，何以這樣問？”
李琰將從庄民口中聽到的事，源源本本地告訴她。
令狐葵心中一驚，她完全不知道昨天晚上有人看到她，她真是太大意了！不過，既然已經有人看到她和連翹昨晚出現在莊裏，她也沒必要再隱瞞了。還好她們嚇走那些鑣師的事，沒有人看到……
“真是抱歉，我昨天晚上因為無法成眠，確實曾在莊子裏頭閑步；我想，我不小心嚇到庄民了吧？”
“令狐姑娘是因為睡不着，所以在莊子裏走動嗎？”杜硯卿問道。
“是的，我不知道這樣做是犯忌的，真是非常不好意思。”
“沒什麼犯忌不犯忌，既然如此，就沒什麼事了。只是，昨夜和你同行的那位姑娘，是誰呢？”李琰說。
“她是我的表妹。”
“你的表妹？為什麼我們都不知道呢？”
李琰不禁感到奇怪。她的表妹？為什麼他從來沒見過，也不曾聽她提起過？
“她來這裏依靠我，本來是應該告訴你們的，但我想一想，似乎又不是什麼值得一提的大事，所以也就沒說。並非故意隱瞞你們，請見諒。”
聽她這麼說，李琰和杜硯卿相視一眼，不知該信或不信。
“這沒關係，但可否讓我們見見你的表妹，認識一下也好啊。”杜硯卿和善地說。“她現在在這裏嗎？”
“是的，她在我房裏，我去把她找來，請稍候。”令狐葵說完之後，退出書房。
連翹的行蹤既然敗露，也就沒有再隱瞞的必要了，令狐葵只得將連翹帶到李琰和杜硯卿面前。
出現在兩人面前的，是一個嬌滴滴的小姑娘，身材嬌小玲瓏，表情豐富，一副古靈精怪的樣子，十分討人喜愛。
“你，就是令狐姑娘的表妹嗎？你叫什麼名字？”杜硯卿一見到這個嬌俏可愛的小姑娘，心中就頗有好感，不禁親切地上前問話。
“我叫連翹。”這小姑娘一點也不怕生，也毫不客氣地直盯着眼前的兩個大男人看。“你想必就是葵姊姊曾提起過的杜硯卿大哥吧？那另外一位，自然就是此庄的莊主，李琰公子了？”
李琰對她略為點頭致意。
“我因為舉目無親，沒有地方投靠，好不容易打聽到表姊寄居在此，所以就厚着臉皮來求她收留我。事先沒有經過你們的同意，真是失禮，請你們見諒。”連翹逕自侃侃地說，欠了欠身。
“既是令狐姑娘的親人，來此居住無妨。”雖然對連翹的來歷仍存有疑惑，但李琰不動聲色，只是淡淡地說。
“是啊，連翹姑娘不必客氣，既然是令狐姑娘的親人，就是我們的朋友，來這裏住有什麼要緊？快不要放在心上。”杜硯卿笑着說道。
連翹聞言，回頭對着令狐葵一笑。
令狐葵倒不像連翹那樣沒有心機。她想着，李公子雖然表面上沒有見怪她私下收容親族的事，但暗地裏恐怕還是免不了有些猜疑的吧。畢竟她自己也只是客居於此，來歷仍然不能叫他們放心。
因此，她向前說道：“我擅自收容舍妹，心裏甚是過意不去。如果兩位認為不妥，煩請直說，我可以為舍妹另謀住所……”
一語未完，杜硯卿連忙說道：“這怎麼使得？令狐姑娘你自己都沒地方投靠，如何再為令妹做打算？何況叫她一個人住外面，也危險呀！倒不如跟你一起住在這裏。你事先沒告知我們，有什麼關係？我跟阿琰並不在意啊。你說是不是，阿琰？”他說著，轉頭看看李琰。
李琰點點頭。
令狐葵收留連翹姑娘，事先是否徵詢他的意見，他確實不怎麼在意。就算再怎麼懷疑她們，他還是會讓她們留下。
“謝謝你們的寬宏大量，你們真是好人！”連翹雙手合十地說，又立刻轉身握住令狐葵的手，“葵姊姊，我們遇到好人了。”
令狐葵微微一笑，點點頭。
那笑意淡如秋風，但看在李琰眼中，卻像春花一樣燦爛醒目、懾人心神。
杜硯卿本來還想跟連翹攀談些什麼，李琰卻示意她們離去──
“既然沒什麼事，那就好，我會跟庄民們說清楚。特地勞動你們過來，失禮了。”他客氣地說。
“李公子快別這麼說，承蒙你收留，我們姊妹感激不盡。如果沒其他的事情吩咐，我和舍妹就先離開了。”
“請便。”
兩位姑娘說聲告辭，便轉身走出房門。娉裊的身影漸漸遠去，杜硯卿還盯着她們望。
“硯卿，你不覺得有一件事很奇怪嗎？”李琰突然說道。
杜硯卿這才轉過身來看他。“什麼事呀？”
“桃花庄與世隔絕，外人罕至，令狐姑娘的表妹，是如何得知令狐姑娘在此？”
“這……”杜硯卿經他這麼一說，才開始感到納悶。“對啊，她怎會知道呢？剛好路過？也沒這麼巧的事呀！”
他們相視片刻，李琰搖了搖頭──
“罷了，既然人都已經在此，也不用再想那麼多。只是以後多留意點就是了。”
“嗯，何況我看，那令狐姑娘姊妹兩個，也不像什麼壞人，我們也不用太多心了。”
李琰沉默了半晌，“也許吧。”
令狐葵和連翹手牽着手，回到自己的房間。
“太好了，這下我不用成天躲躲藏藏的，怕被別人發現了。”連翹高興地說。
令狐葵溫和地微微一笑。“別高興得太早，也許李公子已經開始懷疑起我們了。”
“這痘了，我們有什麼好讓人懷疑的？”
“桃花庄這地方遺世獨立，外人罕至，你是怎麼一個人找到這裏來的呢？你以為他們不會感到奇怪？”
“好像是喔。可是剛才，他們也沒有問啊。”
“想是不便將我們當成賊一般盤問。也罷了，之後我們凡事小心點就好，別泄漏了身份。”
“這我知道。對了，葵姊姊，你覺得剛才那位姓杜的公子怎麼樣呢？”
“怎麼樣？是個不錯的仁人君子吧，怎麼問這個？”
“我看他的神色，好像頂喜歡我的呢。”連翹一臉嬌憨地笑着說，毫無顧忌。
令狐葵點點頭，“我也看得出來。不過，可惜人狐異類，不然你們會是很相配的一對。”
連翹聽她這麼說，不禁緋紅了雙頰。
“姊姊說這是什麼話？我不過是說那杜公子好像頗喜歡我，姊姊就給扯上這些，說什麼一對的。”她不由得大發嬌嗔。
令狐葵憐愛地輕撫她的頭，“我說真格的，可不是笑話你。如果我們是人類，我也一定會替你尋個像杜公子這樣的人，作為託付的對象。只是可惜了，我們畢竟和人類不同。”
“葵姊姊，別感嘆這些嘛！不是人又怎麼樣，我們不也活得好好的？而且啊，我們的壽命可比人類還長得很呢。”
“你說的是。”令狐葵微微一笑，卻遮掩不住隱於其中的憂愁。
談起連翹的事，不禁讓她想起自己的親妹妹。
連翹雖然天真沒有心機，卻也靈敏纖細，令狐葵臉上有絲毫異樣，並沒逃過她的眼睛。
“葵姊姊怎麼了？又想到什麼了嗎？自從你來到這裏之後，我總覺得你隱隱有些不太開心似的。”
令狐葵搖搖頭。
其實她打從跟隨李琰來到這村落之後，就行一種不祥的預感，似乎自己將有什麼劫難似的。再加上想起她母親升天之前告訴她的一番話，她不由得更覺得不安？”
也許，她真的將有什麼劫數吧？可是，也不好裝成一副自己事先預知不祥的樣子，所以即使是對着連翹，她也不曾說起這些。
“你最近有蘭妹的消息嗎？”
“蘭姊姊？沒有耶，你知道我從小就和蘭姊不熟的。蘭姊總愛仗着自己法力高強，隨便欺侮人，我不喜歡她！”
“唉。”令狐葵嘆了一口氣。“不能怪她。蘭兒從小個性偏激，我也有責任。”
“才怪。”連翹不認同地說。“葵姊姊溫柔親和，待人又是極好；蘭姊不好，是她自己的事，與姊姊無關。”
連翹自小和阿葵親匿，所以不禁處處偏向阿葵那邊。蘭兒雖然是阿葵的親妹妹，但是兩個人性情南轅北轍，從小大家都說蘭兒遠不及阿葵。
“蘭兒幾乎是與我同時出生的雙胞姊妹，我年紀只稍長她一點點，可是得到的卻比她多，更受盡親族裏的眾人寵愛，要什麼有什麼。而蘭兒卻從小受到冷落，也難怪她性情越來越偏激。我身為姊姊，卻只顧着自己的修行，一直沒行好好關懷她，因此她會離家出走，多半也是我的錯吧。”
“葵姊姊……”看到阿葵感傷，連翹不禁也感染到一些傷心的氣氛。
“我很想將她找回來，好好向她賠罪，卻不知道今生還有沒有這機會……”
不祥的預感總在無形中籠罩着她，讓她連再次見到自己親妹妹的希望，都不禁覺得渺茫。
“呸呸呸！葵姊姊今天是怎麼了，凈說這些不祥的話！葵姊姊法力高強，道行過人，想做什麼哪有做不成的？偏偏就這麼容易感傷。”
“也許是我想太多了。”阿葵笑了一笑。“如果你有時間，幫我打探一下蘭兒的下落，我很想見她。”
“我會的。如果我見到同族的人，也會請他們留意。”連翹答應道。
雖然嘴上說好，但她心裏其實並不怎麼樂意。
說真的，她壓根不希望葵姊姊將蘭姊找回來。蘭姊一向心地不好，而她忌妒葵姊姊，她怕蘭姊會對葵姊姊不利。
可是這些話，她不會在葵姊姊跟前說。至於她會不會真的幫忙尋找蘭姊呢？看着好了，就算蘭姊自己來到這裏找葵姊姊，她也會設法把她趕出去！
心裏想畢，連翹有意地轉移話題──
“對了，葵姊姊，你這次暗中幫了李公子這麼大的忙，成仙的老夫人若是知道了，一定會很高興的。”
“這點小事，和李公子當年對我母親的恩惠比起來，是微不足道的。李公子對於家母之恩不啻再造，我真希望能再多為李公子做點事。”
“這以後機會多得很哪，何必擔憂。葵姊姊，我們出去玩好不好？”
“出去玩？去哪玩呢？”
“上一次我不是跟你提過，這附近山裏有一潭水美得很嗎？今天天氣這麼好，那裏人跡罕至，我們去那裏洗浴玩水好不好？一定很舒服。”
“你還是玩心不減。”
“我們以前在山東的時候，不也常常一起到山裏戲水嗎？偏偏來到這裏之後，葵姊姊就都不肯跟我出去玩了。”
“不是不肯，是我擔心隨便離開這莊裏，李公子找我不着。”
“葵姊姊不用擔心這個啦，你就是整天守在這屋裏頭，李公子也不一定會找你呀，出去一會兒，又不會怎麼樣。”
“可是……”阿葵仍是遲疑着。
“走啦走啦，我們出去透透氣呀。”
敵不過連翹一再地要求，令狐葵只得隨着她一起走。
稍後李琰來到她的房間找她，卻撲了個空。