第八章
屋內，素色薄紗帳層層交織環繞，彷似山嵐飄飄渺渺，煙嵐雲岫、姿態動人，等着涼風拂過，吹散滯留在原地的迷霧。
“你還好吧？”坐在桌前，裴徹看着低首不語的她。
兩人被送進鳳笙的房間“幽湘閣”后，氣氛就似乎保持着異常的沉默，有股迫人的壓迫感，彼此心中各自懷有不同的心情，無人想點破。
這場買賣，在趙瑞有心使弄之下，開出破天荒的高價，說是史無前例的天價也不為過——三十萬兩，整整白銀三十萬兩！
裴徹眼睛連眨也不眨的踹醒桂貴，要他在一個時辰內，到西陵城內各大錢莊兌換出白銀，務必湊齊三十萬兩送進玉樓春。
桂貴聞言，白眼一翻又險些昏死，若非裴徹擒住他的咽喉，令桂貴動彈不得，否則他的神魂不知要飛到多遠才叫喚得回來。
看着桂貴幾乎是哭着跑出玉樓春，嘴裏還嚷着裴二府要破產、要破產了，就令他火大的想將人給踹死。
西陵城內，八大錢莊與裴府皆有交情，桂貴拿了票子趕緊兌換，又與城內三大票號調度早先匯來的白銀千兩，東湊西拼才在一個時辰內，找來大批人馬押着白銀箱進玉樓春，聲勢可說是浩大的不得了。
而這白銀三十萬兩，也夠做十幾樁大買賣了！桂貴幾乎是含淚送來銀兩，沒給楊媚好臉色看過。
見鳳笙滿面憂愁，裴徹也不想打破沉默。她的眉心裏有化不掉的糾結，就像是身陷在無底的深淵中，已經掙脫不開身。
“你這樣做，要我怎麼報答你？”好半晌，鳳笙開口，嗓音有些沙啞。
她的問話，讓裴徹不知該如何回答。“我從來不曾想過這問題。”
鳳笙咬着唇，發狠地咬着，咬到嘴唇出血，嘴裏嘗到腥膩的血味，她還是不肯結束如此自殘的舉動。
“你在做什麼？”裴徹大吼，她的嘴角都流出血來，赤艷的色澤在白皙的肌膚上，顯得格外沭目驚心。
鳳笙無視於他的怒火，肉體上的痛楚有多強烈，印在她心版上的傷痕就有多深刻。還不夠！還不夠！她心頭上淌着的血，熱騰騰地，快要將她淹沒。
裴徹一把擒住她的手，她袖裏藏住的剪子意外掉出，讓他不由得大驚。
“你這是什麼意思？”
他簡直不敢相信，她會做出如此荒唐的事？
“我說過，會讓楊媚後悔。”鳳笙回望他的眼光是如此的堅定。
“沒有我的玉樓春，不會再有風光！而我，也不可能為自己不愛的男人獻身，我做不到！”
“所以你就尋死？”他不由得咆哮。“你知道生命有多可貴嗎？豈能由你要生就生，要死就死？”
他的憤怒，傳至鳳笙心中，她一把甩開他，卻是徒勞無功。
“你以為我可以容忍楊媚對我為所欲為嗎？我的初夜，已經像畜生般被賣掉了！”
她因為恐懼而產生懼意的手腕，冰冷得宛若剛走出冰窖。
裴徹緊緊握住她的手，說什麼也不願放。
“你以為這些年，我過得是怎樣的生活？”鳳笙尖叫，怒極也恨極。
自小，由於命格的關係，她受盡雙親冷落，就連府中的家僕都對她敬而遠之，只因為甫出世的她，恰恰遇上祖父母因病雙雙過世，家中喪事一樁接一樁，惹得她無端被江湖術士冠上無家緣、刑克長輩的罪名，造成她往後必須受盡冷落，甚至淪落風塵。
“我受夠了！真的受夠了！”她大聲怒吼着，淚水卻在此刻奔流開來。“沒有人知道我這些年來，究竟是怎麼走過來的！”
鳳笙的失控，讓裴徹震驚，他頭一回見她真實地將情緒宣洩出來，甚至是毫不遮掩。她眼中的哀傷，更甚往常。
他一把將她拉進懷中，讓她痛快地好好哭個夠，一吐堆積在心頭上的苦，裴徹知道自己可以做的事，僅是如此。
直到她哭累，在自己懷中睡着，裴徹才輕手輕腳地將她抱上床，怎料不過是小小的震動，卻又驚醒了鳳笙。
“睡吧，你已經累了。”他低語，低沉的嗓音在夜裏，顯得特別清晰。
鳳笙只是盯着他。
裴徹看出她的不安，他伸出手，輕撫她的臉頰。
“剛剛我就想問，你的臉怎麼腫起來了？”見她只顧着哭，他也真是開不了口。
她別過臉去，忘了妝已被自己哭花，早就無法掩飾自己的醜態。
“讓我看看。”
“不要！我好醜。”鳳笙將薄被再拉高些，好借故躲進去，她不想自己如此醜陋的模樣被他看見。
裴徹輕笑，拍拍她的背，就像是哄小孩子般。
“誰說丑了？”揚高聲，他反問她。
“我……真的很醜。”雖然臉頰沒之前灼熱火辣，但仍舊是隱隱作痛着。
他扳過她的身子，定定地看着她。
“在我眼裏，你很美，知道嗎？”她的美麗，是渾然天成的絕艷，而她淚眼婆娑的模樣，更讓入迷醉。
鳳笙不語，湛亮的大眼因為先前的哭泣而泛紅，平日堅強悍然的模樣已消失得無影無蹤，這才是她真正的表情。
她總是用強悍、跋扈的個性保護自己，若她流露出一點害怕退縮的懼意，絕對無法好好活到現在。
在玉樓春底下討生活，靠的就是美色與手腕，鳳笙其實都懂，她越是深諳這道理，就越是反其道而行，競讓她闖出響亮的名號。
裴徹伸手撫着她被打腫的面頰，微熱的溫度傳人掌心中。
“我先前不是給你一罐葯，放哪兒？”
鳳笙指着鏡台，裴徹離了床楊，很快又回到她身邊。
“有點痛，你得忍忍。”挖些藥膏在乎里，裴徹將她臉上的紅腫揉散。
微涼的膏藥傳來，化解一臉的熱感，他的溫丞讓鳳笙相當感動。
“從沒人待我那麼好過。”
裴徹淡淡地笑。“你應該有人待你這麼好才是。”
“在進玉樓春之前，大家把我當掃把星看。進玉樓春之後，楊媚將我當搖錢樹搖。”他們從沒人真正將她當成一個人對待過。
“那都已經是過去的事了。在我眼裏，你還是你，我所認識的你。”裴徹放輕手裏的力道，怕她忍受不了。“今晚過後，你可以做你想要做的事了。”
鳳笙激動的翻坐起身。“你說什麼？”
“我說今晚過後，你不再是玉樓春的花魁。”
她抓着他的臂。
“楊媚是不是又和你獅子大開口？你為什麼要讓她得逞？”
“你是否太過小看我裴徹了？”他輕笑。
“沒有人可以威脅得了我，除非我自己選擇。”
“所以，你跳進去了？”
“沒有。”他可不是傻子，三十萬兩也夠買下整座玉樓春了，犯不着又當冤大頭。裴徹可沒蠢到瞎了眼。
“那為什麼楊媚會放過我？”
“因為……我威脅她。”
裴徹湊近她，冷冷地開口。
鳳笙瞠大眼，這才是他真實的模樣，她總以為他只是性子冷淡些。沒想到，他也是心腸如鐵之人。
“玉樓春若還想要在城裏頭做買賣，就得對我妥協。”裴徹說得稀鬆平常，檯面底下也暗自有了動作。“而那個趙瑞，快活也只有幾日了。”這三十萬兩，他絕對會從趙瑞身上剝下來，一文錢也不少。
她臉色一白，沒見過裴徹的目光如此冷冽。
“咱們有機會，可以看好戲了。”拍拍她的肩，裴徹在她耳邊低語，話裏帶着一絲得意的狂傲。
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短短不到數日，西陵城內起了莫大變化，城內三大賭坊接連倒了兩座，在城內舉凡與晉王府有關的產業、商號，一個接着一個因經營不善倒閉，有的甚至虧損連連、被迫結束。
所有一切轉變，讓人猝不及防，就連臨時的對應辦法還來不及想出，晉王府如此輝煌的家世，如今只剩這座空殼，一夕之間舉債累累。
“二當家，桂貴已照您的吩咐去做。”
桂貴站在書齋桌案前，呈上幾本賬本，上頭清清楚楚記錄這幾日交易順利的買賣，替裴二府攢入不少營收，甚至還累積到一年的盈餘。
瞧！他家主子要是肯積極些，裴二府絕對是富可敵國，這點桂貴比誰都還要清楚。
“晉王府底下產業總共變賣多少？”裴徹看着手上的賬目，邊噙着冷笑。
“不多不少，恰恰三十萬兩。”
“很好！”合上賬本，裴徹一把扔開。“可以收手了。”
“呃，二當家，您確定要這麼做？”桂貴聽到差點沒腳底打滑跌倒。
“咱們不過才剛大展身手，怎麼這回又提前收手？”
“我怎麼知道晉王府中看不中用？”原先以為先祖留下的田地、產業讓他們賺不少，沒想到揮霍如流水的晉王府不過是靠那些賭坊在賺錢，倒了兩座，分明就是斬斷他們的手腳。
“桂貴倒是覺得可惜，不如咱們也開間賭坊來玩玩，頗有賺頭哩！”記得當初到晉王府的賭坊暗地裏刺探敵情，嘿嘿！還真是有趣的不得了，裏頭人山人海，隨隨便便就讓莊家贏了好多錢，這樣生財方式倒也很迅速。
“你真的想錢想瘋了。”
桂貴的個性，他這做主子的還真是永遠都無法理解。
“不！讓桂貴比較熱衷的是賺錢的方法，而不是本身財富帶來的實質數字……不不不！他當然也很在意營收的數字。”總之，能賺錢就應當把握，這是桂貴的實踐的人生目標。
“過些時日，等事情告一段落，咱們就該啟程回京城老家。”裴徹算算日子，離家也已經有半年之久，今年中秋，不可免俗也該趕回去。
“二當家，那容桂貴多嘴一句……鳳笙姑娘呢？”
不會吧？！他家主子要當個薄情郎喔？
自從玉樓春那一回，多少人認定鳳笙姑娘是裴徹所喜歡的女人，那些仰慕者根本不敢輕易靠近她一步，深怕有個萬一……
因為那個“萬一”的慘劇，正活生生、血淋淋的發生中，將來有多凄慘壓根無人敢想像。
太歲頭上動土……這一動還打不緊，竟拿如此位高權重的王爺府示警，西陵城內對鳳笙有興趣的眾家公子、大爺們，全都摸摸鼻頭，大伙兒很有默契的收手。就算明知道她已從青樓中除名，成為平凡女子，但卻也沒人膽敢在裴徹的眼皮子底下有所動作。
雖然裴徹一年在西陵城內逗留不過短短數月，有時甚至不到月余，就匆匆離去，然而勢力也非常具有威力。
瞧這回一刀砍向王爺府，絲毫不手軟，就知道裴家在此勢力不容小覷。誰不知道不識好歹的趙瑞，就因為與裴徹杠上，最後下場凄慘。
“她會回到她原來的生活。”其實，他也比任何人都想帶走她，可是這又與其它企圖買下她的男人有何不同？
“咱們走後，鳳笙姑娘在城內是死是活我們怎會知道？現在二當家還在城內，自然無人敢有冒犯，但您前腳一走，桂貴敢打包票，那群豺狼虎豹後腳就將鳳笙姑娘吃得連骨頭都不剩！”
桂貴說話就是誇張，而且還帶着滑稽的動作，以增事實嚴重性。
裴徹一手支着下巴，皺起眉頭來。
“照她的性子，我不覺得她會跟我們一道走。”
“二當家又知道了？”桂貴冷哼聲，那夜隔日，天色還未明，他就離開玉樓春，瞧那衣衫整齊的模樣，他就曉得這體貼過頭、又顧忌過度的主子什麼“好事”也沒幹。
“你的嘴很碎！”裴徹瞪眼，他是有多了解鳳笙？
“哎呀，我說二當家啊！這你就不知道了，人家姑娘家就是臉皮薄，你對她有恩在先，又安頓人家生活在後，如此恩重如山，說不定鳳笙姑娘還在苦思該怎麼報答您咧！”桂貴賊兮兮地笑着，那平板毫無特色的臉，笑得可真壞心。
“以身相許，這也不壞呀！呵呵……”
桂貴自顧自說著，腦海中很有畫面的胡思亂想一回，越想也就越得意，越得意也就越高興，最後竟然很不知好歹地大笑起來。
“對啦！以身相許這點子好！好呀……”
桂貴擊着掌心，越想越覺得應該去說服鳳笙，這樣裴二府說不定在不久的將來就有個當家主母了。
“好你個鬼！”瞧桂貴笑得如此猥瑣，裴徹拿起桌上蘸滿濃墨的筆塞進他的大嘴裏。
嘴裏被塞進一根筆的桂貴，嘗到墨味的苦澀，他一臉哀怨的說：“我又不是鳳笙姑娘，怎知人家心裏想什麼，說不定她真想跟咱們走啊！西陵城裏的回憶哪一樁脫離不了玉樓春？誰會想要繼續待下去呀？”
裴徹擰起濃眉，站起身來，準備離開書齋。
桂貴咬着筆，滿嘴的黑墨，口齒不清地問着主子：“我說當家啊，您這會兒要去哪裏？”
“散心！”推開門，裴徹煩躁地道。
桂貴高興地拿掉嘴裏的筆，朝主子的背影揮揮手。
“那桂貴不跟了，記得散完心後去找鳳笙姑娘喔！”
走了老遠的裴徹聽到桂貴的叮嚀后，很彆扭地開口：“知道啦！吵死人了！”
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人來人往的熱絡大道上，客棧商家林立，繁華一如往昔，而紛爭吵鬧，也一如往昔。
“瞧你這臭乞兒！膽敢偷拿老子的錢包？”
有個男子揪着一個小乞兒破口大罵，乞兒本就破爛不堪的衣衫，被他扯得快四分五裂。
“大爺，我沒有，真的沒有。”抖着聲，藍友福瞠大眼，對方惡劣的模樣，簡直像個惡鬼。
“你手裏明明拿着我的錢袋，還說沒偷？”他口氣極狠惡，壓根不信這小乞兒的話。
“對呀！你這臭乞丐睜眼說瞎話？”同行的友人訕笑，才不信他嘴裏那套。
眾人你一言我一語的，人人都來圍觀看好戲。
“還敢強辯！上回就是你這乞兒偷拿人家包子鋪的包子嘛！”
湊熱鬧的人眼尖，發現他就是之前在街上被人臭罵的乞丐。
“不！這是大爺您掉的……”
不等藍友福辯駁，男子兇狠地打了他一頓，就連同行的友人也加入，眾人拳腳齊往他身上招呼去，三個拳腳有力的大男人，打得瘦弱的藍友福哀號不斷。
“大爺，真不是我偷，是您掉的……”捏着錢袋，友福被打得頭破血流，不斷為自己辯駁。
“臭乞丐！老子今天遇到你，算倒了八百輩子的楣！”他發狠地直踹往藍友福的心窩，火大的不得了！“還敢強辯！你說的話誰信？”
一把搶走錢袋后，他們毫不留情的拳腳伺候。
“不是我、真的不是我！嗚……”
雙手抱頭，友福被打得吐血，數日沒吃飽，年輕的身體不是鐵打的，早已虛弱不已。
好冤！他真的好冤！只是見到人家錢袋掉了，好心拾還給對方，哪曉得竟換來一陣毒打！
為什麼大家都用這種眼光來看他？
他沒有偷！真的沒有偷！
見大街上人群圍觀，連日在城裏尋找弟弟的鳳笙也好奇地靠過去，大夥圍在那邊，究竟發生何事？
當鳳笙擠進人群中心，竟見到藍友福無力地倒在三個大男人的拳腳之下，奄奄一息。
“住手！你們快住手！”鳳笙衝上前去，一把推開正對弟弟動手的惡漢。“不准你們對他動手！”
“呸！臭婆娘，你敢礙老子的事？”
“你們想打死人嗎？”見手足被一群人打成這副凄慘模樣，鳳笙心火高竄。“難道就沒有王法了嗎？”
“王法？這小乞兒被打死也是應該！”對方啐了一口，根本無視鳳笙的怒火。“你這婆娘，很有膽量嘛！”
見到鳳笙，幾個男子相視而笑，目光鄙夷的不得了。
“咦！這不是咱們玉樓春裏頭最風光的花魁嗎？先前聽說可是讓人花了三十萬兩買下初夜呢！哼，我瞧你有多少脾氣，最後還不是躺在男人身下供人玩弄，裝什麼清高？”
“啪”地一聲，鳳笙摑了對方一掌。“你嘴巴放乾淨點！”
被掌嘴的男子啐了一口，滿嘴都是腥膩的血味。
“臭女人！”他伸手推倒鳳笙，毫不留情。
弱不禁風的鳳笙哪禁得起對方的蠻力，登時倒在地上灰頭土臉。以前有難時，玉樓春的保鏢齊克力會在緊要關頭出手救她，然而她已從妓戶中正式除名，不再依附在玉樓春的勢力之下，凡事得靠自己。
“不可以！你們不可以對她動手……”撐着被打到快昏厥的身體，藍友福虛弱地爬到鳳笙眼前，擋在她身前。“你們不能……”
“友福，你沒事吧？”
鳳笙看着傷痕纍纍的他為自己出頭，心頭百感交集。
“你為什麼老愛多管閑事？”
藍友福兩手張開擋在她面前，再怎麼樣，他也絕對不要欠她絲毫人情。
“他們欺負你！”
“我的事我自己解決——”
他就算今日被打死在街頭，也與她毫無關係。
“友福！”
“臭乞丐，口氣倒是挺大的呀！”見他還有餘力逞強，帶頭男子一吆喝，拳頭如雨下。
“順便連那女人一塊打！”無端挨個耳刮子，新仇加舊恨，他倒要一口氣算清！
“不要！”鳳笙尖叫，在對方拳腳落下前，企圖擋在友福身前，然而她卻晚了一步，被他護在身下，被那雙骨瘦如柴的手臂緊緊保護住。
“他們不可以、不可以在我面前……打你……”抱着鳳笙，他忽略身後每一個擊中自己的力量，幾乎都快將他的骨頭給踢裂。
“友福？不要！不要這樣……”
弟弟瘦到不成人形，怎受得了這樣的力道？
“這輩子，我不想要、不想要欠你……”他再過得沒有尊嚴，也不可以讓她受到半點傷害。
“友福，姐姐拜託你，快放手！”鳳笙幾乎是哭着喊出聲。“不要打了！我求求你們不要打了……”
她驚恐地看着友福被打到滿口鮮血就像是止不住似的，然而他瘦弱的雙臂，卻是緊緊抱住自己。
“友福不要……求求你們不要打了！”她的哭聲，掩蓋不了那些眾人拍手叫好的怒罵聲。
“你們在做什麼！”
一聲暴喝，打斷這場紛亂，是裴徹！
“快走！”幾個動手的男子，一見到裴徹拔腿就跑。
他見狀，挑起腳邊的碎石擊往三人頸后，將那三個大男人打暈。
“該死！”兩眼一定，裴徹見到鳳笙與那日在巷口爭吵的乞兒，兩人被那群人打得都快沒命。“你們沒事吧？”
“友福？友福？”鳳笙拚命搖着趴在她身上，只剩一口氣的胞弟。
裴徹忙將兩人分開，兩手全沾滿鮮血。
“友福，你睜開眼睛看看我！”鳳笙爬到弟弟的腳邊，激動地搖着昏迷不醒的藍友福。“求求你，睜開眼！嗚……”
躺在裴徹懷中的藍友福幽幽睜開眼，一息尚存。
“我不是偷兒……我真的沒有偷拿他的錢包……”
“姐姐知道，姐姐都知道！”鳳笙握着友福的手，那瘦得只剩皮包骨的身軀，已經被打得體無完膚。
“我們友福不會偷拿人家的東西。”
“我不是小乞兒，真的不是……”他眼神渙散，嘴裏熱血滾滾，還不甘心地為自己辯解。
“對！咱們友福才不是，是藍家的少爺，才不是什麼乞兒……”鳳笙好恨自己沒能保護他。“友福，你撐着點，姐姐替你找大夫。”
“告訴我，你不是我大姐……我大姐才沒被賣進玉樓春……”他回握着鳳笙的手。“她不是個愛財貪錢怕吃苦的人……”
“友福——”鳳笙已經崩潰了！
“等我和爹娘見面后，我要告訴他們……我沒找到姐姐……姐姐已經嫁到好人家去……過她的好生活……”
“你撐着點，我求你撐着點！”鳳笙淚流滿面，已經無法言語。
“爹娘說藍家的家運是被姐姐吃掉的，我不信！他們說姐姐會剋死他們……我也不信……直到他們死之前，我還是不信……”
“啊！”聽見父母雙亡的消息，鳳笙失控地尖叫哭喊。
“我發誓要找到姐姐，告訴她，就算她怕吃苦而一個人跑走……友福一點兒也不怪她……”
困難地說完最後一句話，友福咽下氣，像是終於完成心愿般合上眼。
“啊！友福！我的友福啊——”
鳳笙趴倒在友福斷氣的身上，再也止不住地號啕大哭。
那哭聲，是教人聽了會扯肝撕肺的凄厲哭聲……