第五章
七年前的北京。
正月天裏的華北，漫天飛雪。
窗外，潔白乾凈的雪蓋滿了房田屋舍、樹頂葉梢。因此，放眼望去，一片沒有邊際、銀白的世界，充斥着一股超然、純凈的美。
時間是靜默的，直到她的一聲嘆息，擾亂了這份的靜默。
空間是沉寂的，直到她的一隻小手，探出窗來，打破了這一份的沉寂。
她，名喚蕙蘭，由於生得可愛討喜，一直就是父親姚動的掌上明珠，更是姚家人的最愛。隨着年歲的增長，褪去兒時的可愛稚氣，如今的姚蕙蘭，不但是人如其名般的纖細乖巧、蕙質蘭心。且其楚楚動人的姿色，就好比是朵初開的白牡彤，雍容華麗的氣質中，又帶着份少女嬌嫩的美。
可不是嗎？瞧她，一襲淡粉色上等做工的上衣服貼着她那玲瓏曼妙的身軀，而裸露在粉色衣裙之外的肌膚，細白若雪，頸上那一張眉目如畫般的臉龐，更是足以教男人痴戀，女人妒恨。
姚家世代子孫皆以採礦為業，為一、二十年來，姚動憑着他從不間斷的努力與毅力，不但嚴守住原有的家業，而且還將其發揚光大，使得如今的姚家，不但掌控了所有北方的採礦業，堪稱北方第一大望族。而富可敵國的姚動，則更被稱之為煤礦之王。
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然而可惜的是，姚家雖然家大業大，只是一直以來就人丁單薄。姚動的元配夫人聽說是長得美麗動人，然而出於身子骨一向單薄，因此不但沒能替姚動多生下幾個胖壯的兒子，其原本虛弱的身子，更是在生下姚蕙蘭之後，便撒手人寰，結束她年方十八的短暫生命。
而據說姚動由於愛妻至深，因此在愛妻去世之後，一直無意再娶。因此載至目前為止，這家財萬貫的姚動，膝上便就只有姚蕙蘭這麼一個女兒，頗有後繼無人之憂。
不過話說了回來，雖然姚動膝下無子是沒錯，但正所謂的女婿即為半子，因此這隻要是誰能娶得姚蕙蘭為妻，做了姚家的乘龍快婿，那麼可想而知的，這姚家偌大的產業，也就可以輕輕鬆鬆的掌握在手裏了。
於是，就憑着這一份與生俱來的美麗與財富，更使她——姚蕙蘭，贏得了北方第一佳人之名。
窗外，潔白的雪花漸漸的飄落在她白裏透紅的小手上，合起掌來，一股沁人心魂的冰涼立刻鑽進了她的手心裏。僅管她手心底是冰涼涼的，但她的身子骨卻是熱烘烘的，而那張巴掌般大的小臉更是紅撲撲的，正無言的訴說著一股不為不知的秘密。
再過一個月，她，就十五了。
十五歲——是如花般的年華；而十五歲的她——心底，更藏着個夢幻般的憧憬。
正所謂的少女情懷總是詩，因此這麼樣的一個年紀，本該就是美麗的；而這麼樣的一份情懷，則更是詩意的。而就為了這一份滿是詩意的情懷，使得她竟就是忍不住紅着臉的想着、盼着——
狄揚！
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還記得爹爹是這麼說的，那年娘剛懷了她，而正巧爹爹的好友，也就是狄揚的父親，千里迢迢的專程自南京前來探望他。於是兩個人，多年不見的好友，就這麼把酒言歡的暢談起家事、國事、天下事來。而據說當時也不知道究竟是誰先起了頭，總之兩個人就這麼談呀談，居然就談出了這麼個約定來——如果娘生下的是個男孩，那麼就讓兩個小傢伙結拜成兄弟；反之，如果娘生下的是個女娃的話，那麼就讓這一對小男女，將來長大後行婚之禮，好讓狄家與姚家結成一輩子的親家。
於是，當時的她，還躲在娘親的肚子裏；而他，則是個五歲的小男孩。
如今，十五個年頭過去了，而狄揚，那個自小即與她定了親的男子，他，也該有二十了吧？
狄揚——該是個什麼樣的男子，才配得上這麼個豪放不羈的名字呢？
狄揚——真是不知道他究竟是長得什麼模樣？什麼樣的性子？他，可溫柔嗎？可懂得憐香惜玉嗎？可會像自己現在這樣的思念着她嗎？
猛然的收回雙手，貼上自己一張紅燙的臉。然而，遮得住的是臉上的那抹飛紅；而遮不住的，則是眼底眉梢的那份嬌羞。
其實從小到大，她一直就是在家人百般的呵護中長大，而且只要是好開口想要的，爹爹總就會想盡辦法地幫她做到。因此在她衣食無缺、安然自在的生活里，她理當不該再去苛求些什麼的，只除了——他。
哦！可不是嗎？此時，如果真要說在她十五歲年輕的生命里，可有什麼遺憾的話，那麼用不着再多想的，就只這麼一個，那就是她一直沒能見到他。雖然她明知道，一個未出閣的好女孩，是怎麼也不可以有這種瘋狂且不合乎禮教的想法，但也不知怎麼的，她竟就是忍不住的好想瞧一瞧他的模樣，就只是瞧一瞧而已。
窗外的雪花仍是不住的飄飛着，而遙望着這一片銀白的美景，她禁不住的又嘆了口氣，唉！如果可以的話，那麼她願以眼前的這一切，來換得與他的相見。
哪怕就只是一眼，匆匆的一眼——
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晚飯後的夜裏，仍是一身粉色妝扮的姚蕙蘭，在府里丫環的陪同下，蓮步輕移的來到了姚動的房裏。退下的丫環，關起門來，姚蕙蘭立刻丟開腦子裏的禮數教條，走上前來，屈膝坐在姚動的身旁，親密的摟着姚動的臂膀問道：“爹，找我什麼事？”
“什麼事？哦？難不成沒事，我就不能找你聊聊天嗎？”只見姚動板著臉，瞪着雙大眼的問道。
“唉呀！爹！”姚蕙蘭一張紅灧灧的小嘴立刻嘟得半天高；整個身子就膩在姚動的身上，大發嬌嗔：“你明知道人家不是這個意思的嘛！”
笑紋緩緩的自姚動滿是風霜的臉上泛了開來，而望着蕙蘭那愈來愈嬌美的姿態，他這才驚覺到光陰的流逝，曾幾何時．那個整天吵着要他抱抱的寶貝女兒早已不見了。而如今，膩在身旁的她，早已是個不嬌滴滴、如花似玉的大姑娘了。
總彷彿還記得那個下着大雪的夜晚，他懷裏緊抱着剛出世的女兒，在女兒的嚎哭聲中，眼看着愛妻離他而去，他——是那麼樣的痛心疾首和無能為力。緊接着的，是他看着女兒從牙牙學語，到開口叫了他第一聲的爹，直到現在，她都已經長這麼大了。
可不是嗎？時光——一直都是這麼的飛快而無情！
“爹，你怎麼啦？”蕙蘭見姚動緊鎖着雙眉、一臉落寞的神情，於是便連忙的收起笑臉，不解而天真的問道：“你是不是有什麼心事？沒關係，你告訴蘭兒，蘭兒幫你想辦法解決。”
舒開攏着的眉頭，姚動忍不住的笑了開來。雖然他的蘭兒從小到大，都是教眾人給寵着、慣着的，但他很慶幸的一點是，他並沒有因為這樣而被寵壞了。從小到大，她一直都是個最孝順、最善解人意的好女兒。“爹哪會有什麼心事呢？爹只是在想，蘭兒今年幾歲啦？”
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“等過了這個年，蘭兒就十五歲了。”
“十五歲！”姚動點頭又搖了搖頭的，最後又伸出手的碰了碰她耳鬢的長發，喃喃自語的說道：“都這麼大了，看來爹是該幫你找個好婆家了。”
一聽到“婆家”這兩個了，蕙蘭又嬌又羞，百般不依的低嘆着道：“唉呀！爹！蘭兒不嫁，蘭兒只想陪着爹就好了。”
雖然明知道這是絕不可能的事，但聽起來，就是教人甜進心窩裏去。“傻丫頭，這所謂的男大當婚、女大當嫁，怎麼傳先生沒教你嗎？”
蕙蘭低着頭，羞紅着臉的不說話。傳先生是爹爹專門為她聘請的老師，雖然古有明訓：女子無才便是德！但爹爹卻是十分的不以為然，因此自小她便跟着傳老師讀書識字，而在傳老師的調教下，現在的她，不但是知書達禮，而且琴、棋、書、畫，可說是樣樣精通。
眼看着女兒一副羞答答的模樣，於是輕摟着她，姚動緩緩的說道：“其實這一、兩年來，上門來提親的人多得很，而我一直以你的年紀還小回絕了人家，而現在也該是時候了。所以蘭兒，你老實告訴爹，你自己的心裏可有什麼打算沒有？”
低垂着眼，蕙蘭的心底倒真是慌了起來。她不明白爹爹怎麼還這麼問她呢？因為她的婚事，不是早在十五年前就定下了嗎？
“蘭兒，怎麼不說話呢？這兒又沒有別人，沒什麼好害羞的。”
悄悄的抬起頭來，蕙蘭鼓起了好大的勇氣、紅着臉，低着說道：“爹，蘭兒記得你以前不是說過嗎？說，說蘭兒自小就與……他訂親了嗎？”
表面上，姚動不動聲色的點了點頭，但其實心裏，最擔心的可就是這一點。自己的女兒，從小看着她長大，他還會不清楚她心裏在想些什麼嗎？這丫頭似乎早已認定，自己是狄家未來的兒媳婦，總有一天，狄家的大花轎會依當初約定的來迎娶她進門。
而難就難在狄家，雖然他和好友都是言出必行的人，然而大約就在兩年前，狄家二老都相繼的因病去世，因此這兩年來，狄老的獨子狄揚，倒也是十分爭氣的一肩挑起狄家的家業。只不過這狄揚，雖然偶爾仍有書信往來，但對於這一門親事，他自始至終卻是隻字未提的。
不知道這狄揚的心裏究竟是怎麼想的？其實要真說這門親事，他可還真是傷透了腦筋。一來，雖然這狄揚是好友之子沒錯，但從來他就沒看見這孩子，因此也就更不知這狄揚究竟是個什麼樣的人？而這蘭兒要嫁給他，他可會好好的待蘭兒？二來，這狄家可是遠在南京，是他見不着。碰不到的南京，因此他更不得不擔心，這蘭地要嫁過去，萬一被人給欺負了，這可怎麼辦才好呢？而如果可以的話，不知道這狄揚是不是願意婚後仍留在北方，接管他姚家所有的產業？
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“爹，怎麼啦？你怎麼不說話？”
不想讓她也擔心的，姚動搖了搖頭道：“沒什麼，只是爹要一想到，你就要嫁人了。心裏總就捨不得。”
抬起眼來望着姚動——她記憶中那堅強而俊朗的父親。真是堅強嗎？真是俊朗嗎？不，似乎不再是了，怎麼她一直沒發覺，爹爹臉上的皺紋多了、鬢上的白髮也多了，爹爹——真的老了。
禁不住的紅了眼眶，一股初生的哀傷就這麼的梗上了心頭，教她好生的難受。於是有些激動的樓住了父親，蕙蘭急忙說道：“蘭兒不嫁了，蘭兒也捨不得爹，蘭兒要一輩子陪着爹。”
雙臂回摟着女兒嬌小的身子，縱然心底有千般的無奈與不舍，但姚動也只能是佯裝淡然的接著說道：“傻丫頭，你都已經長大成人了，就算爹再怎麼捨不得，你還是得嫁人。這本來就是天經地義的事，知道嗎？”
“爹……”
安撫的拍了拍蕙蘭的肩膀，姚動立刻笑開了臉：“好了，別說這些了，瞧我們兩個，說得好像你明兒就要嫁人似地。”
雖然爹爹是笑開了臉沒錯，但不知怎麼的，看在她眼裏，她仍是覺得好生的難過。“爹……”
“好了，與其咱們倆在這兒胡思亂想的，倒不如你笑一個給爹看，然後再陪爹到園子裏去走走，你說好不好？”
表面上，蕙蘭聽話的笑了，而且笑得十分的開心、燦爛。但其實在她的心底，卻是第一次領會到，原來這就是所謂的離愁。
而這離愁，竟就這麼揮之不去的盤上她心頭，且久——久——不——散——
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窗外，一樣是漫大的飛雪，一片銀白的世界。
身子倚在窗前，凝望着窗外的美景，蕙蘭一雙水汪汪的明眸清澈如水，而一張菱角似的朱紅小嘴更是輕輕的抿着，微揚的嘴角，正漾着朵又喜又羞、又嬌又怯的微笑。
緩緩的低下頭來，再小心翼翼的攤開教她給信捏在手心裏的信，蕙蘭不厭其煩的、一個字一個字、又從頭到尾的看了一遍。
姚世伯：
前些日子接到世伯您的來信，信中曾提及小侄與令千金的婚事。由於信中不便多談。因此，待小侄將家中瑣事安置妥當，必定親自前往貴府商談此事。
祝均安
侄狄揚敬上
他就要到家裏來提親了，而且還是親自過來的。真不知道他——什麼時候才會把家裏的瑣事給安排好？更不知道他一究竟會什麼時候才會到呢？而想着想着的，蕙蘭輕輕的咬住了下唇，以止住自己那就快泛開來的微笑，然而止不住的，卻是那抹漾在臉上的羞紅。
垂下長長的眼睫得細望着信上那龍飛鳳舞、瀟洒不羈的字跡，蕙蘭又忍不住的臆測着；不都說所謂的人如其字、字如其人嗎？而如果真是如此的話，那麼他的人——他該是這般的卓然出色！
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再一次緩緩的，小心翼翼的將信給摺好，然後雙手合攏的將信給兜在手心裏，唇邊帶着抹少女如夢似幻的笑，她的一雙眼是迷迷濛蒙的落在南邊的方向。
好想看一看她那未來的夫君。
那狄揚——是真的好想、好想看一看他。
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傍晚時分，姚府一向寧靜的走廓上，只見蕙蘭和她隨身的丫環菊兒，偷偷摸摸的往前廳的方向走着。
“菊兒，”蕙蘭走着走着的，是忍不住又拉住了菊兒，羞紅着臉，支支吾吾的說道：“我看我們還是別去了，要是教人家看見了，那不丟死人了嗎？”
先是瞪了蕙蘭一眼，菊兒挑着眉的低聲問道：“怎麼？難滿你一點都不好奇，那個姓狄名場的人究竟是長什麼模樣嗎？”
她怎麼會不好奇呢？打從她懂事以來，她盼的、望的不就是有一天，她能親眼瞧一瞧她那指腹為婚的夫君，究竟是個什麼樣的人嗎？因此當菊兒告訴她，狄揚現在人已要在前廳與爹爹談話時，她恨不得立刻放下手中那未完成的刺繡，飛奔到前廳去看一看他。
然而，想是想、盼是盼的，但真要她這規規矩矩的大家閨秀，偷偷躲在前廳的屏風后偷看他，做如此大膽而又敗壞視俗的事，她怎麼敢呢？
從小跟在小姐的身邊，菊兒哪會兒不知道蕙蘭的心思，於是拉起了蕙蘭的手，菊兒附在蕙蘭的耳旁，輕聲的說道：“你放心，我們不過看一眼就是了，等看過他之後，我們立刻就走，這樣不就神不知龐不覺了嗎？”
低垂着頭，蕙蘭悄悄的抬起眼來，悄悄的看着菊兒低問道：“但是，這、這萬一。萬一要讓人家知道了，那……”
“沒有人會知道的，包括老爺在內。哪，我們就躲在大廳後面那座又長又大的屏風後面，只要我們不出聲，就絕不會有人瞧見咱們的。”菊兒見蕙蘭仍是一臉的遲疑，於是最後不得已的，只好招認：“其實從小到大，每次府里要來了什麼特別的客人，我就都躲在那兒偷看偷聽。連一次失誤也沒有。”
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蕙蘭一聽，立刻伸出手擰了她一下道：“好哇！原來就是這樣，難怪你的消息總是比別人多。”
“小姐，別說這麼多了。走，我們快到前廳去吧！”
“可是菊兒，這樣好嗎？這萬一、萬一要……”
“沒什麼好萬一的，哪，你要再不走，待會兒要看不到他，可別後悔喔！”
“可是……”
氣極敗壞的瞪了她一眼，菊兒是不管三七二十一的一把拉住了蕙蘭，然後邊走邊低嚷着道：“別可是了，走吧！我的好小姐。”
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在姚府寬廣的前廳里，男男女女的幾個仆婢，規規矩矩的分站兩旁。而姚府的主人，姚動高坐在主人座上，在他右前方的貴賓座席上，則坐着位陌生的男於，兩人正閑談着。
終於看見他了！而他——可就是狄揚嗎？
悄悄躲在屏風後面的蕙蘭，透過屏風細小的縫隙，一雙水汪汪、靈活的眼睛，目不轉睛的注視着眼前的這位陌生的男子。
他，雖然是坐着的，但那高大而又不至於太過魁梧的身軀，在一襲簡便的日色衣束的裝扮下，給人一種玉樹臨風的感受。而那剛正、五官分明的輪廓上，只見兩道濃黑的劍眉下，一雙明亮有神的眼，而挺直的鼻樑下，兩片豐厚的嘴唇，正侃侃而談的微笑。
出乎她意料之外的發覺，他竟是這般的俊挺、出色。而愈是這麼偷偷的望着他，一抹嬌羞不已的臊紅，則愈是悄悄的佈滿了蕙蘭粉色的臉頰。哦！她只要一想到，眼前這英氣煥發、風度翩翩的男子，便是她未來的夫君，那麼她的嘴角，就是忍不住的直往上掀動着。
於是這麼痴痴的凝望着他，蕙蘭的一片芳心，竟就這麼為了他而眩惑不已、蕩漾不定。
這時，站在一旁的菊兒輕輕的碰了她一下，害她羞得連忙收回視線，硬是不肯回過頭去看菊兒那張取笑她的臉。
“姚世伯，其實狄揚這次前來，一來是探望姚世伯，二來則是，”狄揚先是停住了原本就要就說出口的話，接着只見他站起身來，一張年輕出色的臉龐上，充滿絕對的真誠。“則是想跟世伯商談有關……”
而只見姚動立刻大笑的點了點頭、又擺了擺手的，一雙精銳、閱人無數的眼裏，則儘是滿意之情。“我知道，其實你是專程來談你和蘭兒的婚事，是不是啊？”
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“是的，狄揚是想……”
姚動先是打斷了他的話道：“這婚事是我當初和你爹訂下的，而當時我也沒想到，我會就只有蘭兒這麼一個女兒，因此……不知道你願不願意成親后就留在北方，接管我姚家的產業？”
緊接着的，是一陣的沉默。
蕙蘭有些心慌意亂的連忙望着狄揚，卻只見他仍是一臉的堅決，搖着頭：“狄揚在南方，亦有自己的家業。”
嘆了口氣，姚動倒也是十分看得開的接著說道：“也罷！天上所謂的女大不中留，我是不該強留你們的。”
聽見爹爹那無奈而傷感的長嘆，蕙蘭的心立刻一緊；一心痛地絞着手裏的手絹，只為那從小疼她，愛她，呵護着她的爹——教她該怎麼才捨得下呢？
“世伯，對於這件事，狄揚倒有個兩全其美的方法。”
“喔？”姚動一聽，立刻眉開眼笑的追問道：“是什麼兩全其美的方法？你倒是說說看。”
接着只見狄揚那高大的身子一屈膝，跪在地上，仰起頭，他一臉嚴肅的、就事論事的開始說道：“世伯，不瞞您說，自爹娘相繼去世后，晚輩一直忙於掌理家業，且晚輩自認自己年紀尚輕，因此，此時實在不便談論婚嫁。”
皺起眉來地，姚動一臉的茫然。“你的意思是……”
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“世伯，終身大事——本就不可兒戲。因此，當初的一句戲言，又豈可當真？”挺直了背，只見狄揚昂着頭，毫無畏懼的將心裏想說的話，一氣呵成的全說了出來。“而據我所知，蕙蘭小姐貌美如花、賢慧有加，並且更有北方第一佳人之美名。因此狄揚相信，在這人親上親的北方，蕙蘭小姐必定能找到一位比我更加出色且合適的如意郎君。”
屏風后，只見蕙蘭的一張小臉上，一片茫然的死白。
屏風前，遠站在大廳旁的那些僕人，開始交頭接耳的議論着。而原本高坐着的姚動，更是激動的站起身來。指着狄揚，憤怒的高聲大喊道：“說了半天，原來你根本就不打算要這門親事，你只想毀約退婚，是不是？”
咬緊牙根的，狄揚硬生生的背下“背信忘義”這四個大宇。“是的，不瞞世伯，晚輩這次前來，就是想徵求世伯的同意，好退了這一門的親。”
毀——約——退——婚——
就這麼一瞬間的，蕙蘭只覺得眼前這世界彷彿全變了樣。此時，在她的耳朵里，就只聽見“毀約退婚”這四個字，不斷的在那兒盤旋着、擴散着。於是死命的緊捏着手裏的手絹，她讓自己尖銳的指甲一根根的往手心裏扎；而緊閉着雙唇，下敢發出任何聲響，她讓那錐心般的痛楚，一刀刀的往心坎里划。
而就在這時候，一旁的菊兒連忙的握住了她的手臂。抬起眼來，在迷濛的淚霧中，她看見了菊兒那自責、難過和憤怒的眼。而原本只是想告訴菊兒，這不是她的錯，然而誰知道這才一開口，見她那委屈、難堪的淚珠兒，開始成串、成串的在臉上奔流開來。
於是不想再偽裝，也無力再偽裝，蕙蘭緊緊的捂住嘴，飛快的一個轉身，然後便朝內堂方向狂奔而去。而伴隨着腳步聲，只覺那一聲聲強自忍下的哽咽聲，是那麼樣的凄楚、無助——
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而在一旁伸手未能及時抓住她的菊兒，整顆心一急，竟也忘了她們現在的處境，然後是邁大步的追着蕙蘭，嘴裏更是忘開形的大叫着道：“小姐，你等等我呀！”
菊兒這一跑、一喊的，可把大廳里的姚動、狄揚和仆婢們，震得全停下話來。於是眾人不約而同的回過身來，接着就只看到那一面碩大的屏風后，一前一後、相繼的跑出了兩位姑娘朝裏面狂奔而去。
當自己回過頭來，望見那一身粉藍狂奔而去的身影，姚動的腦海里，立刻被轟出一陣短暫的死白。而緊接着，連一丁點兒思考時間也沒有的，姚動更是火速的朝着同一方向奔了過去。“蘭兒！”
而原本在廳里議論紛紛的下人們，也全都一個接一個的，驚慌地跟着跑了過去。於是，不過才一瞬間，只見偌大的前廳里，竟是空蕩蕩的就只剩下狄揚一個人。
直挺挺的站在原地，只見狄揚俊朗的臉上，有着抹不確定的迷惑。
那個跑在前頭，一身粉藍。輕盈的姑娘，可就是——姚蕙蘭嗎？
緊攏着雙眉，此時在狄揚的眼裏，似乎還看見方才她那掩面低泣、狂奔而去的模樣——
於是遙望着前方那道通往內堂的長廓，狄揚臉上那抹不確定的迷惑，逐漸的、一點一滴的擴散開來。
怎麼，難道他——錯了嗎？