第一章
五百年後
上元燈節，照得北京城燦如白晝，人人喜氣洋洋，都想捉住年的尾巴。
信子安退至街角，一雙俊目精光乍現，完全不輸來往人群手上的燈籠。他笑了笑，牽動美好的唇形，竟惹來前頭一位姑娘的回眸嬌嗔，以及她和同伴的低聲絮語。
“你快瞧。”看的那個姑娘說。
“瞧什麼呀？”另外一個姑娘一臉的糊塗。
“瞧後面那個人啊!”
“一身黑，好怪啊！”
“什麼怪？是俊呀！”
女孩不禁低呼一聲，“你說什麼？也不怕羞！”
“羞什麼羞？元宵可是我們女孩子家能夠出來透氣的唯一機會，不乘機看個夠怎麼可以？”
她們的話挑起子安難得的興緻，他立刻做了件平時絕對不可能做的事——自較暗的街角站出來，刻意讓她們看個清楚。
這下連原本“訓誡”同伴的那個女孩也怔住了。他的確是個俊逸的男人，一身黑衣絲毫不減其光采，反而令他顯得格外神秘又引人入勝。
“怎麼了？”原本叫她瞧的那個女孩笑了。“你也迷上啦！”
一句話立刻將她喚回到現實中來。“說什麼呀？越說越不像話了，咱們快走。”
子安只是一徑的微微笑着。她們看起來僅十五、六歲，正值青春年少，而自己已經二十七，整整大了她們十歲不止，哪能真的跟她們嬉戲？
不過，子安更清楚攔住自己腳步的原因並非年齡，而是自己見不得光的身份。
“快看啊！是八賢王的大燈，真漂亮。”嘴上嚷着要走，腳步卻始終沒移開的女孩叫道。
這一次，連子安的眼光都被吸引過去，要出手便趁現——
“哎喲！”一聲驚呼，把他全盤計劃打散了。
子安扭頭一看，竟是個眉清目秀的少年。
“哎喲，好疼呀!”少年繼續叫着，不停呼痛。
“你……”他不能不管，但今夜他的確有要事，不能浪費太多時間。“喂！小兄弟，能不能起身？”
“你瞎了狗眼了是不？沒看到我腳扭傷了嗎？怎麼起來？你就不會扶我一把？敢情你連手都廢了？今天真是倒霉，遇見個沒眼、沒手、沒心肝的渾蛋，真是——”
“閉嘴!”子安不耐煩再聽下去，出口喝斷了他的話。
“你說什麼？”
“你分明長得人模人樣，為何滿口髒話，也不怕辱沒了令尊令堂。”
他不這樣說還好，一說少年先是一怔，繼而放聲大笑。“一看就曉得你是個養尊處優的公子哥兒，一開口便酸味十足，省省吧！小爺吃你這一套。”
“哪一套？”
“仁義道德的那一套。”少年一派的桀傲不馴。
“你這孩子居地沒有教養。”子安不自覺的皺起眉頭。
“我不是孩子，不要叫我孩子！”他的反應十分激烈，甚至還令他激動得站了起來，痛得他立刻又叫一聲，“哎喲！”“哦？”這下子安倒聽出興味來。“你不是孩子是什麼？你今年多大了？”
“我——”少年話還沒說完，襟內已掉出六、七個荷包。
兩人同時往下一看，子安率先發難。“你是個賊。”
“我不是！”他漲紅了臉力辯。
“不是？那這些是什麼？”撿起繡得精緻的荷包，子安大聲逼問。
“我耳朵沒聾，你不必那麼大聲。”
“我問你這些荷包怎麼來的？”
“我——”話聲一窒，隨即轉口，“是我的。”
“你當我是三歲小孩這麼好騙。”子安蹙起眉頭。
“我沒騙你！這些荷包真是我的。”
子安不再理他，先掏開了荷包，赫然發現七個荷包裏頭竟然全是空的。
少年見他面露詫異，立刻回復神氣挑釁，“怎麼樣？這下相信了吧！”
“說!你的同夥在哪裏？”子安卻更進一步的揪住他的前襟。
“放手！”少年的身形雖然瘦削，身手卻十分利落，立刻甩開他。“你想幹什麼?”
“想要教你做人的道理。”
“不必你多事，你——”
就在他們一來一往間，忽然聽見一個高亢的尖叫聲。“殺人了，殺人了!救命呀！”
殺人?子安一怔，他都還沒有動手，怎麼可能殺人？
少年想往人群中鑽，子安無暇思考便動手拉住他，“你想逃到哪裏去？”
“我叫你放手呀！你這個大叔真是莫名其妙，一直糾纏不清，我跟你究竟有何瓜葛?”
大叔？天啊！他“才”二十七歲，怎麼就變成“大叔”了？
更莫名其妙的是，他幹嘛在這個時候想起這些事？完全沒有道理啊！好像打從碰見這少年那一刻起，所有的計劃便都灰飛湮滅，所有的思緒也都亂了規章，怎麼會這樣？
哎呀！現在也沒有時間細想了，畢竟時機已過，而且少年扭傷的腳終究是自己的傑作，如何能放任不管一走了之？
“現在我沒空跟你說這些，總之我們先離開這裏再說。”子安拉起他的手。
“放手！”少年的反應仍是一貫的怪異。“不要碰我。”
“請問你是金雕、還是銀塑的，這麼碰不得？”
“不錯，我就是你碰不得的金枝玉葉。”
他不這樣說還好，一說子安不禁聽得哈哈大笑，和周遭的嘈雜形成強烈的對比。
“笑什麼？”少年皺起眉頭。
“笑你話講得顛三倒四，可見你傷勢真的不輕，分明是個男孩，卻用‘金枝玉葉’形容自己，豈不可笑。”
“我……”少年這下可真是無言以對。
“如何？再說呀！”子安好整以暇的追擊，絲毫不掩得色。
“沒讀過書，沒書讀、沒錢讀書很可恥嗎？”見子安不說話，少年就更理直氣壯了。“你說呀！剛才咄咄逼人的氣勢哪裏去了？”
聽他說得可憐，腳又一跛一跛的，子安更覺語塞。
少年也不再多言，轉身就要走。
見他要走，子安心中驀然浮現一個字——不！
他身隨意動，馬上出手扣住少年的肩膀，心底卻猛然一驚，小小年紀，竟有如此深厚的內力！
“你干什——”回頭的同時，少年大叫出聲。
不過子安畢竟略勝一籌，伸指一點他的軟麻穴后就把他甩上肩頭，同時迅速隱入人群中。“你乖乖的，別亂動。”誠霧飛癱軟無力的掛在信子安的背上，心底暗笑，王八走狗，你以為是你收服了我嗎？作你的春秋大夢！是誰中了誰的計還不一定呢！
只是……他又該如何知會四爺，讓他不必操心呢？
身邊的燈籠輝煌燦爛、美不勝收，但無論是子安或霧飛都沒有時間，也沒有心情欣賞。子安此時想着，若是任務失敗了，不知八爺會不會見怪？
感覺到肩上之人幾乎沒有什麼重量，子安這才轉移心思。算了，人命最重要，況且事情還是發生了，或許除了八爺之外，九爺、十爺，甚至是十四爺也安排了人，如果真是如此，也許任務依然成功了。
總之，先離開這人來人往的燈市再說。
子安一早便趕至當今康熙皇上第八個星子胤祀的宅邸，立刻獲得接見。
“起來，起來，大清早的，又是在我府內，何必行此大禮。”胤祀一貫親厚的說。
“八爺，昨夜——”子安還是行了禮，想把昨夜的事說個明白，卻被胤祀打斷。
“別提了，你沒事就好。”
“八爺。”胤祀能服人，或許就因為他體貼人吧！
“對了，聽說後來還是出了事，是真的嗎？”胤祀先坐下來，也示意子安坐。
“是。”
“哪邊的人？”胤祀端過茶來啜飲一口，輕描淡寫的問。
“十爺的。”
他搖了搖頭。“成事不足，敗事有餘。”
當今皇上年事已高，原本立為太子的皇二子胤又遭廢多年，所以幾個胸懷大志的皇子莫不以繼承皇位為終極目標。他們除了力求表現，希冀得到父皇的垂青之外，對於可能阻撓自己前途的手足兄弟，更是明爭暗鬥，極盡排擠之能事。
康熙共生二十四子，其中有志於太子之位的，包括皇八子胤祀、皇十四子胤等在內，但有趣的是，胤不和自己同母所生的兄長胤禎親近，反倒跟胤祀、九哥胤結成朝中盡知的“八爺黨”，憑着胤祀號稱的賢德，以及自己大將軍的名號，讓人深信未來的君主必是他們兩人之一。
但事情真是如此嗎？只要康熙一天不鬆口，這問題就一天沒有確切的答案。
於是明爭暗鬥，繼續不斷。
“所幸沒有釀成大禍，殃及百姓。”子安寬解道。
“是啊！不然皇阿瑪怪罪下來事小，害了百姓事大，我的良心更會過意不去。”
“八爺就是宅心仁厚。”
“哪兒的話？畢竟是我名下的大燈起了火。”他再喝了一口茶。“說說吧！老十究竟惹了什麼事？”
“十爺也是為了立功，八爺就別怪他了。”
“你呀!”胤祀別有深意的盯住他笑說：“就是如此周到，難怪大伙兒搶着稱讚。”
“八爺提愛。”
“剛剛我問你的話……”胤祀顯然沒忘。
“噢，有人想搶八爺的大燈，十爺的人誤以為是‘那邊’派來的人，因此出了手。”
“糊塗，我四哥豈是那麼魯莽的人。”
胤祀口中的四哥，正是人稱“冷麵王”的皇四子胤祀，也是他們“八爺黨”公認的對手，這次便是聽說他會偕同家眷出來看燈，才會差使子安過去，要他伺機而動。
“四爺的確是個城府極深的人。”
胤祀瞥了他一眼，想從他臉上尋些蛛絲馬跡的企圖卻落了空。子安是胤薦給他用的人，號稱“無痕”，也就是殺人不會留下痕迹的意思。
三年來，他跟着他們兄弟，果然沒有令他們失望，要他去辦的事，沒有一件不成功，要他去殺的人，也沒有一個倖存下來。
最重要的是，真的無痕。
“幸好你沒出手。”胤祀再次慶幸。
但子安的臉上依舊不見波動。“只要八爺不責怪便好。”
“來日方長，不是嗎？”
“有時也須及時，才不會時不我予。”子安沉穩出口。
胤視祀聽得一怔，正待開口，子安卻已起身。“八爺還有事忙，我先告辭了。”
“子安。”他難得叫住了子安。
“八爺還有事吩咐？”
胤祀的表情突然變得複雜，心中那個念頭轉了又轉，最後還是宣告放棄。“沒事，你去吧！”
“是。”
但他才到門邊，胤祀卻又再度出聲，“子安。”
他停下腳步，等着胤祀說明。
“我只是在想，你願不願意搬進我府內來。”
子安委實詫異了，不過臉上依然沒有顯現出來。“這是決議？”
“不，我沒跟老十四提過，這純粹是我個人的提議。”他盯住子安說。
當初把他薦給胤祀的人是胤，雖然現在身為大將軍的胤遠征在外，自己可依然把他當做是主子之一，如何能夠接受胤祀這類似收編他的提議。
“先謝過八爺的厚愛。”
“意思就是不肯？”
“總之謝過八爺的厚愛。”他只肯、也只能這樣重複。
“因為老十四會反對？”
唉！子安在心頭嘆口氣，看來胤祀只終究會輸在沉不住氣這一點上。
“八爺，我知道你府內美眷不少，應該可以明白。”
胤祀愣了一下，隨即朗朗笑開。“原來如此，但……沒聽說你已成家了呀！”
“我是沒有資格成家。”
“可是你剛剛的意思，分明是指家中有人守候。”
“我並沒說那是妻子。”
這個借口胤祀接受了，連雙肩都不再緊繃。“一定很美吧？”
“誰？”子安不解。
“你的女人呀！不然你不會如此急着返家。”
“讓八爺兒笑了。”其實他哪來的女人？這些年來，因為身份特殊，做的又是無法見光的事，他早斷了男女情愛的念頭，逢場作戲的事情是有的，組織正常家庭的想法可從來沒有過。
“哪裏，正所謂英雄難過美人關嘛！”發現他也有血性的“正常”面，似乎令胤祀非常開心。
“我只是個卒子，哪稱得上‘英雄’兩字?八爺真愛尋我開心。”
子安便在胤祀的打趣聲中，離開了他的府邸。
一躍上馬背，他隨即吁出一口長氣。真累，爾虞我詐的場合，真教他累到極點。
始終搞不清楚幾個皇太子怎麼可以那樣的明爭暗鬥，聯合這個打擊那個，再攏絡那個離開這個，他們不累，他在一旁冷眼旁觀，看得都快累死了。
還是早點回他的窩休息去吧！雖然比不上胤祀他們任何一座府邸，但金窩，銀窩，仍比不上家裏的狗窩呀！
子安萬萬沒有想到的是，在他的“狗窩”里竟有個“大驚奇”等着他。
才踏進家門，就先被一陣熟悉的香味驚着，這分明是……蒸炊窩窩頭的味道，但……這怎麼可能!
“你回來了。”彷彿嫌這還不夠刺激似的，接着又從裏頭轉出一個人來。
“你是誰？”子安驚戒的看着他。
“你要先吃點東西，還是先休息，或者我去——”
“我問你你是誰？”子安不耐煩的打斷她道。
“看來你需要先休息，脾氣這麼大。”
子安盯着她看，即便是在半生氣、半戒備的情況下看她，他仍不得不承認一個明顯的事實——她是個難得一見的清秀佳人。
人家說：“眉目如畫。”形容的正是像她這樣的女孩吧！也沒戴層層疊疊的珠翠，也沒穿漂漂亮亮的衣服，但她就是有辦法令人眼睛一亮。
“喂！”見他什麼也不說，只盯住她看，換她不耐煩了。“你到底要怎麼樣嘛？”
“姑娘，我最後再問你一次，你是誰？”
“那不重要。”
“不重要？”
“對。”她竟然應得理直氣壯。
“如果你姓什麼、叫什麼不重要，那請問你什麼事情才重要？”
“你早點讓我報完恩，好讓我走人最重要。”
子安到此終於完全失去耐性，伸手就想拉她出去，但出乎他意料之外的是她居然靈活的閃開了，她不但讓他撲了個空，也使他心情更加煩躁。
“站住！”連他都不相信自己竟會口出此言。
他命令的語氣換來她的訕笑。“你要我站住，我就必須站住嗎？笑話！”
“那請你出去，這樣行不行呢？”
“不行。”
見她說得斬釘截鐵，子安反而笑了，甚至越笑越大聲。
“你笑什麼？”
“笑你的大言不慚。”
“我的大言不慚？”她一臉的莫名其妙。“我什麼時候大言不慚了？”
“現在，此刻，眼前。”發現她或顰或笑都怡人，子安的火氣也消了三分，在他見不得光的生涯里，還難得有這樣的“好玩”時光哩！
她張開嘴，原本是想說點什麼的，卻隨即又閉上了嘴，顯然是生氣了。
“我說姑娘，”他覺得她實在有趣，但他也實在累了，只想趕快上床睡個好覺。“你是不是找錯人家了？”
“沒有。”
“這麼篤定？”
“當然。”她甚至把頭順勢一抬，更顯出線條美好的下巴。
“好，那你知道我是誰？”
“你叫做信子安。”
直接指名道姓，倒讓子安嚇了一跳，而他驚訝的表情則逗得她大樂，甚至笑出聲來。
因為自己的身份敏感，子安心中立現警訊，臉也跟着綳起來。“你到底是誰?”
“怎麼，還要交換姓名呀！”
她或許覺得好玩，但子安可笑不出來，猛一出手便牢牢扣住了她，這一次因為猝不及防，她並沒有及時躲開。“姑娘，今天你不把話說清楚，休想離開這裏。”
“我本來就沒說我要離開這裏。”
子安把眉一挑，暗示她將話得更清楚一些。
“我說過我是來報恩的，你是耳朵聾了，還是腦袋不清楚？”
“報什麼恩？”別人跟他之間應該只有仇，不可能有恩，更不可能是他有恩於人，這實在是太荒謬了。
“昨夜你曾救了個男人回家，對不對？”
“男人？”他想不起來。
“扭傷了腳的男人，有沒有?”
“那個？”子安差點失笑。“那只是個孩子，怎麼好算男人？”
她雙眼一瞪，掙開了他。“他不是孩子，他是我哥哥，我也不是孩子！”
最後奉送的這一句，讓子安不禁笑了起來。