第九章
背着家人，兩人濃情密意地秘密約會了近兩周。
直到緋色知臣輾轉接獲摯友——齊昀亮所發出的求救訊息，這才刻不容緩地動身趕往台灣去伸出援手。
他們約定好一處理完台灣好友的事情后，就要馬上鼓起勇氣向她的舅舅跟舅媽稟明一切，然後再一起回到日本完成終身大事……
於是，曲茉彤便開始滿心歡喜地等待着情人到上海來接她。
從此，他們一家三口就可以幸福團圓，永不分離。
日子一天又一天過去了，就在她還以為自己即將要望穿秋水的時候，家裏突然來了幾位西裝筆挺的陌生日籍男子。
他們態度恭敬地指名要找她，還十分禮貌周到的奉上許多昂貴的禮品。
“請問你們找我有什麼事？”
曲茉彤從容優雅地走進客廳，並面帶笑容地以一口流利的日文與來客們進行交談。
剛剛她在樓上的卧室休息時，管家王嫂忽然緊張兮兮地跑上樓來通知，說是有好幾位穿着黑西裝的日本人登門拜訪。
對方劈頭就講出一大串英、日語交雜的開場白，聽得一群毫無語言天分的傭人們當下“霧煞煞”兼手忙腳亂。
末了，當對方頻頻以奇怪的腔調不斷地重複念着“曲茉彤”三個字時，大夥兒才慢半拍地憶起，家裏其實還有她這一位日文研究所剛畢業的高材生存在，遂趕緊上樓恭請她出馬來應戰。
“曲小姐，您好，我們是知臣少爺家中的維安人員。”
為首的中年男子立刻上前一步行禮問安，並雙手遞出一張簡單印着姓名及手機電話的燙金名片。“敝姓吉野，這是我的名片，請您多多指教。”
她頷首回禮，旋即好奇問道：“古野先生。不知你們今天為何而來？”
昨晚和緋色知臣通電話的時候，並末聽他提起打算派人來家裏拜訪。
瞧現在客廳桌上堆滿了大大小小的精美禮盒，難道今天農民曆上寫的是適合下聘、說媒的黃道吉日嗎？
這傢伙真有那麼迫不及待被人套牢嗎？她不覺莞爾。
前兩天，她不過是大致談到舅舅日前已經先行回來上海了，只是最近都在忙着巡視幾處下游工廠的趕貨進度，因此鮮少在家中逗留。
沒想到緋色知臣的動作那麼快，才一眨眼功夫就將提親事宜準備妥當。
“因為總公司臨時發生了一些麻煩，知臣少爺必須先趕回去協助處理，所以才特別吩咐我們專程前來護送曲小姐回日本。”吉野含笑解釋。
“你的意思是……知臣目前真的抽不出時間，沒辦法親自來接我了，是嗎？”
她不免感到一股濃濃的失望。
還以為他可以親口向舅舅他們承諾，未來絕對會好好善待她和孩子，讓他們都能放心地將她交給他，並同時給予最大的祝福。
無奈，計畫卻永遠也趕不上變化，這下子她又該如何幫忙證明他的真心與誠意呢？
將心比心，對普天下的家長而言，除非頭殼真的壞去了，才有可能會輕易點頭答應，讓一個不知從哪冒出來的異國男子，將自家的女兒給拐跑。
更別提，這還是樁買一送一的賠本生意呢！
“關於這件事，我們家知臣少爺確實深感抱歉，還希望您能見諒。”吉野再次行禮，代為致歉。
“沒關係，他的苦衷我都能夠明白。”
事情突然變成這樣，相信他自己一定也覺得很悶吧？
“感謝您的善解人意。”
“能否請問一下，我們準備什麼時候出發？”她隨口詢問。
“現在。”
“現在？”
她頓時傻眼，甚至懷疑自己的聽力是否有問題。
“是的，就是現在。”
吉野一臉正色地重複了一遍，完全不像在開玩笑。
“為什麼要如此匆忙？”就算是逃命也用不着那麼著急啊！
她都還沒來得及整理好行李，也尚未跟家人們交代清楚跟道別，怎麼可以隨隨便便的說走就走呢？
拜託，那可是日本耶，又不是巷口的7一ELEVN！她內心叫囂着。
“不好意思，我們也只是奉命行事而已。如果曲小姐有任何疑問的話，麻煩您到時候再當面請教知臣少爺。”
“看來……也只好如此了。”
曲茉彤終於忍不住重重地嘆了一口氣，着實不明白緋色知臣這同葫蘆里賣的究竟又是什麼葯。
她匆匆上樓返回卧房，先簡單收拾了幾件慣穿衣物以及重要的隨身物品、證件等；並且還着手寫了一封簡單扼要的信，再三囑咐管家王嫂務必記得轉交給舅舅他們。
緊接着就離開家門，與吉野一行人坐上豪華房車，趕往搭乘一架待飛中的私人飛機，朝着日本的方向全速前進……
翌日上午，懷着既緊張又雀躍的心情，緋色知臣終於重新回到上海這個美麗的國際城市。
他未經告知便擅自攜帶幾份厚禮來到花家，準備正式拜會曲茉彤的家中長輩，順便也給朝思暮想的她一個意外的驚喜。
豈料，當他表明自己的身分以及來意后，花家上上下下莫不張大眼睛直瞪着他瞧，彷彿突然看見外星人登陸般。
“茉彤她昨天下午已經出發啦，算一算時間，不是應該早就抵達日本了嗎？”
“她竟然……獨自一個人先飛往日本了？”
這驚人的消息令措手不及的他面色霎時轉白，就連原本捧在懷裏。打算要送來取悅她的美麗花束也散落了一地。
她現在可是有孕在身，怎麼不肯多等他一天，就臨時決定要動身前往日本？明明都已經事先約好要攜手同行的，她為何會突然做出如此不合常理的事情來呢？
這其中……該不會另有隱情吧？他的心臟驀然揪扯了下，一股不祥的預感正悄悄醞釀發酵中。
“沒錯，昨天傍晚當我從學校回家時，就已經不見她的人影了，後來管家才將這封信交給我，說是茉彤姊臨走前留下的。”
花斐霓邊說邊從視聽柜上的小抽屜里，取出一個帶有淡淡薰衣草香味的信封，急忙轉身想交給緋色知臣。
熟料迫不及待的他竟一個箭步上前，伸手搶過信件，急急忙忙地拆開閱讀後，臉色不禁越發凝重。
“太可惡了……”他猛地將信紙揉成一團，盛怒的目光里則充滿了教人不敢輕易靠近的危險殺氣。
究竟是哪個吃了熊心豹子膽的該死傢伙，竟敢趁他到台灣幫忙齊昀亮處理事情之際，卑鄙無恥地打着他的名號上門，搶先一步劫走曲茉彤？
等他揪出幕後元兇，將心愛的女人平安救回之後，絕對非要對方付出最慘痛的代價不可。
甚至。還要讓他們後悔這輩子曾經出生在世上。
“現在到底是怎麼一回事？”也剛從台灣返回上海不久的花母，至今仍是難以消化這個教人錯愕的事實。
萬萬料想不到，他們夫婦平日視為己出、乖巧懂事的外甥女，居然也會衝動地做出這種先斬後奏……私定終身的荒唐事。
昨晚由電話中獲知此事以後，花母便整夜輾轉難眠，於是一大早就急急忙忙地搭機趕回上海，只希望能夠自女兒口中多了解整件事情的來龍去脈。
“目前唯一可以確定的……接走茉彤的那些人，真的不是我派來的。”緋色知臣眉宇深鎖，語氣異常沉重地說。
此言一出，果然馬上教在場的花家人全都頓時陷入一片莫名恐慌之中。
曲茉彤當真失蹤了？這念頭瞬間浮現在所有人的腦海中。
“如果不是你，那又會是誰的主意呢？還有……茉彤姊現在不知道會不會有生命危險？”雖然非常不願意往壞處多做聯想，可是那花斐霓實在很擔心表姊此時的處境。
“對方該不會有什麼不良企圖……天啊，我們家茉彤是如此善良又單純的好女孩，怎麼會無緣無故就遇到這麼離譜的事情呢？”
多承受不住刺激的花母，簡直快暈倒了。
“非常抱歉，我想……這一切可能都是因我而造成的，其實對方真正想對付的目標應該不是茉彤，而是我。”他十分內疚又無奈地說。
該來的躲不掉，看來緋色知臣最害怕、忌諱的情況，終究還是發生了。
因為無法割捨的眷戀，讓曲茉彤理所當然變成了他人生中最大的致命傷。
可想而知，對方挾持她的最主要目的，無非是想給他一個沒齒難忘的教訓，好讓他徹底嘗到求生不得、求死不能的痛苦滋味。
經過一番徹底冷靜思考後，他不禁大膽推測，眼下最有嫌疑和本事干出這種齷齪勾當的，恐怕只有那不甘昔日當眾受辱的伊藤家族的人。
有備而來的他們，這回不僅確實掌握了緋色知臣的行蹤，甚至還探查出花家平日的生活作息，特別選擇一個只有曲茉彤單獨在家的空檔，佯裝是他派來的助理，好讓她毫不懷疑地乖乖隨他們離去。
“你一定要想辦法救救我們家茉彤啊！”花母一把鼻涕、一把眼淚地拜託道。
“你們大家放心，我一定會讓他們母子平安無事回來的。”他毅然承諾道。
即便拚了他的性命，也絕對不容任何人傷害他們母子一根汗毛。
“母子？你的意思是……茉彤已經懷孕了？”花父倍感驚訝。
憑空冒出一個來自日本的外甥女婿已經夠令人吃驚了，沒想到還有另外更勁爆的消息緊接在後頭。
“對不起，這件事我早該給您們二位長輩一個妥善交代的，如今竟然選在這種節骨眼上才來坦誠一切，我真的感到非常過意不去。”他誠心誠意地向兩位長輩行禮賠不是。
因為他能明顯感受得到花氏夫婦對曲茉彤的關愛，肯定不輸她的親生父母，所以也願意將他們視為自己的岳父、岳母般敬重。
“那……胎兒多大了？”花母略微遲疑地問。
對她來講，這兩天所受到的驚嚇程度，足足可抵過去二十年來所累積的。
“已經四個多月了。”他赧然回答。
按理說，四個多月的身孕，由體態上應該多少能夠看出一些端倪，然而托近來天氣日漸寒冷的福，曲茉彤才能一直以較為寬鬆的服裝來做掩飾，順利瞞騙過所有人的眼睛。
“原來她已經懷孕四個多月了，難怪……”
前陣子茉彤表姊突然變得那麼憔悴消瘦、食欲不振，花斐冕卻始終還天真地相信她所信口捏造出來的蹩腳理由——因為失戀，所以心情不佳、沒胃口。
結果，真相竟是出於……懷孕害喜！
花父只是萬般無奈地和妻子對看一眼，隨後神情落寞地轉頭對他說：“關於這件事……我們以後有機會再來討論。目前最重要的，是必須趕緊平安救回茉彤。緋色先生……”
“您可以直接叫我知臣。”他驀然打斷。
“好吧……知臣。”花父不太習慣地輕喚了一聲。“依你看來，我們是不是應該先報警處理比較妥當？”
“我想暫時還不要驚動警方，以免激怒歹徒。”他客觀分析道：“其實我已經大致掌握到一些有利線索，知道應該先往哪個方向進行調查了。”
“可是……如果不報警，我們真的有能力與對方私下解決嗎？”寂花斐霓憂心忡仲地插嘴問道。
“當然沒問題，我願意以‘星將集團’的名譽和自己的性命發誓。”緋色知臣一臉嚴肅地說。
必要時，哪怕得付出再大的代價來交換他們母子的平安，他也無所畏懼。
只希望一切都還不算太遲……
否則，就算落得同歸於盡的下場，他也要讓對方嘗到他所承受的痛苦滋味。
“星將集團？”花父愣了下。
“因為我是‘星將壤團’總裁的特助，也是他最小的兒子。”他解釋。
倘若緋色徵人得知這個一向不太愛買他老人家帳的叛逆么兒。居然肯主動在外人面前高舉他畢生心血所創立的“星將集團”旗幟，肯定會高興得喜極而泣。
“原來如此，那就萬事拜託了。”
在商場上打滾多年，花父當然也曾聽說過名氣響亮的日本“星將集團”，其財力雄厚和縱橫黑白兩道的諸多傳奇事迹更是時有耳聞，所以他當然願意試着去相信緋色知臣的判斷與能力。
雖然教人始料未及……
但幸好他們家茉彤偷偷死心塌地愛上的一應該是個可以讓人所期待，有擔當的男予漢。
“青山，我交代你們的事情是不是都處理好了？”
一抵達日本境內，緋色知臣便馬不停蹄地匆匆趕赴“星將集團”旗下眾組織堂口的地下聯合總部，聽取各方在迫切時間內所搜集來的最新情報。
為了儘快解救曲茉彤母子脫困，上飛機前他已經事先布好局，目前正等着驗收最後成果——
“知臣少爺，我們已經確實追蹤到曲小姐的下落了。”
“她現在人在什麼地方？”
一名蓄着平頭的魁梧男子，繼續整合報告道：“她目前疑似被軟禁在一處私人滑雪場的度假山莊裏，根據調查結果，該滑雪場登記於伊藤雄介的夫人名下，平時專門用來招待一些身分顯赫的達官貴人及其眷屬，並不隨便對外開放。”
“哼，果然不出我所料，茉彤的失蹤當真是伊藤雄介那隻老狐狸搞的鬼。”他不禁咬牙切齒。
准能預料得到，不久前才剛協助齊昀亮救回懷有身孕妻子的他，轉眼間卻遭遇到與好友當初如出一轍的可憐命運。
最大的差別，則是他現在所面臨的敵人似乎更加棘手。
雙方實力幾乎不相上下，假使堅持硬碰硬的話，只怕到時候非但討不了什麼便宜，還有可能會因此殃及到無辜的曲茉彤和她肚子裏的孩子。
不！如今的他，根本賭不起任何一絲可能會失去她的風險。
所以，在尚未完全弄清楚對方真正企圖以前，他應該努力沉住氣，千萬不可過於莽撞，以免最後因小失大。
“青山，吩咐所有埋伏在滑雪場周圍的兄弟們特別注意。在沒我的允許之前，任何人都不得輕舉妄動，違者——殺無赦！”他臨時改變主意。
“屬下明白。”
“先去忙你的吧，我想暫時一個人靜一靜。”他揮了下手示意。
“是，屬下這就先告退了。”
遣走了得力助手后，緋色知臣獨自坐在真皮沙發上，閉目沉思。
如今事情會演變至這般進退兩難的地步，認真說來完全是他個人咎由自取。
如果當初他肯以更有誠意的態度去處理或是安撫好伊藤家族的人，或許就用不着連累可憐的妻兒代他承受對方的無情報復。
上天真是不公平，犯錯的人明明是他，為什麼最後吃苦、受罪的反倒是好不容易才苦盡甘來的曲茉彤呢？
他虧欠她的真的已經夠多了，現在若是再添上這一筆，只怕下半輩子替她做牛做馬，都還不一定可以償還得完。
只不過……現在再多的自責和擔心也都無濟於事了。
目前最重要的還是必須趕緊想出一個絕對保險的方法，將心愛的她毫髮無傷地由敵人手中救出。
正當他還在專註思索着該如何突破伊藤雄介心防，讓雙方得以順利進行面對面勾通談判時，一陣和弦鈴聲驀然晌起——
那是一通沒有顯示號碼的保密來電。
“沒有號碼……難道會是那隻老狐狸故意打來向我示威的嗎？”他怔怔地瞪着自己的手機。
縱然滿腹疑惑，但是為了不錯過任何一個可能的機會，他仍是決定接聽這通神秘電話。
因為這……或許會是個化解僵局的重要轉機。
深呼吸之後，他按下了通話鍵。“喂，我是緋色知臣……”
傾刻間，他的表情悄悄地變換過好幾種，最後則又恢復到最原始的談漠。
“……我會準時赴約的，後天晚上見。”
通話一結束，他有些心不在焉地將手機收回西裝口袋裏，腦海立刻自動倒帶播放了一遍剛剛所有的談話內容——
方才主動打電話來的正是伊藤雄介本人，雖然兩人都沒有直接將話題轉移到曲茉彤的身上，但彼此皆心知肚明對方根本存心在裝蒜。
就這樣言不及義地閑聊了幾句，伊藤雄介突然一反常態地提出了善意邀請，說是為了兩家未來的合作利益着想，希望招待他這位無緣的女婿吃頓飯，算是雙方私底下握手言和，從此前帳一筆勾銷……
至於餐敘地點，則是選定在青山他們所埋伏的那處私人滑雪場裏的山莊。也就是曲茉彤目前遭到軟禁的處所。
“那隻狡猾的老狐狸，到底在玩啥把戲？”他不自覺地來回搓寂撫着下巴上新生的鬍渣。
為了確保心愛女人的安全，緋色知臣打算採取先禮後兵的保那守策略。
親自深入虎穴，一探究竟。