第九章
白早兒懷中抱着愛貓咪咪，和往常一樣，在午後
時分由麋秋陪同，悠哉地走向涼亭。
看到杵在涼亭中的人影時，白早兒不覺頓了——下，才繼續行進。
金釧芝早就等不及了，她從一睜眼就忙着注意湟居是否有異常的狀況，但等了半天，卻什麼動靜也沒有，因此她不待白早兒主動來尋，看準時間便迫不及待地來探聽消息。
“你可來了。”金釧芝對她仍不掩不耐煩的神情。
白早兒對不請自來的金釧芝淡淡地笑了笑，“表妹，這麼急着找我，有什麼事嗎?”
金釧芝的表情一凝，“裝傻?你該不會忘了我昨天與你打的賭吧?”
“喔，你說的是那件事啊。”白早兒故作恍然。
她本沒打算這麼快就把這個打擊傳遞給金釧芝知道的，不過，既然她已經等不及，她也只有讓她得償所願了。
“怎麼?難道你沒照我的話去做嗎?”金釧芝眯着眼道：“莫非你要反悔?”
“那倒不是。”白早兒聳聳肩，“雖然這事對我實在沒好處，不過既然做了承諾，我就會貫徹到底。”
金釧芝沒聽出她的弦外之音，急問着，“你問了？那湟哥怎麼說?”
“他什麼也沒說。”
白早兒說的也算是事實，昨夜玉湟從頭到尾未曾對她的提議表示接受與否，只是非常用力地給了她一個再也不敢擅提此種事情的“教訓”，現在一想起來，還覺得兩腳發軟呢。
“什麼意思?”金釧芝不解，卻直覺地不喜歡白早兒那種雙頰微紅、眼角含春的神態，讓人很想撕掉她嘴邊那神秘且意味不明的微笑。
她怎麼可以笑得那麼幸福?難道自己所促使的打賭沒有造成她與湟哥之間的齟齬嗎?
“意思就是，湟不打算接受你，雖然很遺憾，但還是必須請你遵照約定，從此不再提起此事了。”白早兒簡略地道，因為她相信“親愛的表妹”不會想聽她重述昨夜的“盛況”的。
“你……你胡說！”
金釧芝不願意接受她的一面之辭，不願承認玉湟不但不接受她，甚至對白早兒也沒有任何處置，這完全不是她預先設定的結果啊。
白早兒看着她，好笑地說：“如果你不相信我所說的話，又何必跟我打這個賭呢?”
“你……”金釧芝惱怒地瞪着她，“你一定是沒有照我的條件去做對吧?若真是如此，那我也沒必要遵守什麼約定了。”
白早兒見她有意耍賴，不悅地道：“既然我說的話你不相信，又何必打這個賭呢?豈不是多此一舉嗎?”
“哼!誰知道你到底有沒有照約定去做，又沒有證人，隨你怎麼說都可以。”金釧芝也不怎麼高興。
白早兒揚了揚眉，點點頭，“你說得也對，這麼說，如果湟來跟你說，你就會相信了吧?”
金釧芝心中一驚，“這跟湟哥有什麼關係?”
白早兒理所當然地睜大眼睛，“他是證人啊!你不是想要個能證實我的說辭的人嗎?”
“我……”金釧芝無言以對，若是讓湟哥知道了她所做的事，她會有什麼下場?
“怎麼樣?”白早兒一雙大眼無辜地看着她，“或者，你還有別的辦法?”她是不會讓她就這麼混過去的。
對於妄想分享她夫婿的女人，她當然要想盡辦法驅逐。
“沒有又怎麼樣?!”金釧芝惱羞成怒地道：“湟哥的妻子本就應該是我，現在我願意和你共侍一夫，已經是很寬容了，別因為我沒表示什麼，就以為我好欺負，玉莊主母的位責還輪不到你來坐!”
“果然是你。”
玉湟的聲音突然傳出，白早兒與金釧芝兩人分別一喜一驚。
驚的當然是心虛的金釧芝，而喜悅的白早兒則飛也似的投入他的懷中。
“湟，你怎麼來了?”白早兒問話的笑顏燦爛得有如陽光一般。
“我的夫人都要把我讓給別的女人了，我能不來嗎?”玉湟一手摟着她，意有所指地道。
“人家沒有啦!”白早兒撒嬌地抗議，接着又小小聲地補充，“我哪還敢啊。”
“不敢就好。”他也滿意地附在她耳邊，輕囈着她細嫩的耳垂。
“哎呀!你……”白早兒搗着耳朵，不悅地瞪了他一眼，“這裏還有別人啊。”
“那又怎麼樣?”玉湟才不在乎這些，“如果是識相的人，在這個時候就應該知道要問遠一點，別凈做些惹人嫌的事。”
玉湟的眼神很明顯地透露，金釧芝就是那個不識相的人。
“湟哥……”金釧芝顯然還是不打算退讓，在人家擺明了不歡迎的時候，依舊一副想糾纏到底的模樣。
玉湟握着白早兒的手，冷冷地看着她，“我早就說過，我只會有一個妻子，就是早兒，你用不着再多費心思想搞怪，我絕對不可能接受你的。”
“搞怪……”金釧芝臉上一副深受打擊的神情，她的愛戀全被視作別有用心，這讓她怎麼也無法釋懷。
“湟，”白早兒扯了扯玉湟的衣袖，金釧芝的表情讓她覺得有些不忍，“你別這麼說嘛。”
玉湟安撫地拍了拍她的手，柔聲道：“有些人如果不對她嚴厲一點，就不會明白自己的本份，我這麼說也是對她好，若她不能早些醒悟，光是妄想着不該屬於她的，是無法得到幸福的。”
看着兩人相對微笑時的柔情蜜意，金釧芝雙手緊握，幾乎刺痛了掌心，怒恨滿滿地射向白早兒，那帶着惡意的眼神，讓後者不覺偎向了玉湟。
“我們不是說好，不能告訴湟哥的嗎?”金釧芝指控地道：“你不守信用！”
“我沒有啊!”白早兒不堪誤解，反駁她，“我真的沒有告訴湟，是……是他自己猜到的。”
“胡說!你胡說!”金釧芝厲聲大喊。
“我從不信口胡言的。”白早兒摟着玉湟的手臂，“不信你可以問湟啊!現在我可有證人了。”
再抬頭望着玉湟，她問：“湟，我說得沒錯吧?”
玉湟看着她的眼眸中有着淡淡的笑意，“當然了，你說過我很聰明的，這麼簡單的事，我怎麼會猜不到呢?”
再看向金釧芝時，他眼中的暖意盡數消退，“我已受夠了你的興風作浪，若不是看在你是我娘的遠親，我是不會收留你這麼些年，甚至任你自以為是主人地任性妄為，不過現在看來，你似乎不太想再待下去，王莊也不歡迎你，我更沒有必要再忍受你。”
“不……”金釧芝發現玉湟有意將她驅逐出庄，驚得全身顫抖，“你不能趕我走!”
“不能?”玉湟嘴角勾起一抹會讓人全身發涼的微笑，“我保證可以，你要不要試試?”
“湟，你別這樣，”白早兒不忍見金釧芝就這麼被趕出玉庄，勸解地道：“這又不是什麼大不了的事，你不用因此就把她趕出去啊。”
玉湟冷淡的態度在轉向白早兒時，盡數轉存溫柔，“早兒，對於會對玉庄構成傷害的人，我有儘早除去的義務，否則，若是等到真的發生什麼事，那就來不及了。”
“可是……”白早兒還是希望他能改變主意。
“不用你多管閑事!”金釧芝不願接受白早兒的同情，但讓玉湟無情地橫了眼，便心虛地把其他的話咽了回去。
玉湟明白妻子的善良，因而道：“好吧，我暫時還是讓她留在莊裏，並且儘快為她找個婆家嫁過去，這樣你總可以放心了吧?”
他從來不因任何人改變決定的原則，輕易地被白早兒推翻掉。
“嗯，謝謝你，湟，你真好。”白早兒開心地對着他笑。
“不用謝我，我這麼做，不光是為你。”不過能看到她這樣的笑容，卻是他最大的收穫。
玉湟對金釧芝說：“看在早兒和小妹的份上，我暫時不處置你，不過你最好安份守己一點，別再想興風作浪，否則，下回我絕不會這麼簡單就放過你。”
說完，一手攬着白早兒離開。
而佇立在原處的金釧芝，則兩眼透着陰狠的神采。
“白早兒，我不會放過你的!”
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白早兒踩着輕快的腳步走向湟居的書房。
今天麋秋拉着弋羅的手來到她的面前，說他們已決定要成親，身為主母的她，自然該為他們作主，立即迫不待時地來找還忙着公務的玉湟。
算一算，廣青與玉研這一對，應該也進展得差不多了，說不定她可以從旁稍微推一把，乾脆讓兩對一起行禮，也會熱鬧一點。
急着尋求支持者的白早兒，匆匆忙忙地快步走向目的地，卻沒有注意身後跟了一道鬼祟的身影。
來到書房門外的白早兒，正想抬手敲門，但門內隱約傳出的談話聲，讓她遲疑了一下，熟悉的聲音讓她意識到內容似乎與她有切身的關係。
“廣青，白氏布莊現在的情形怎麼樣?”
“爺請放心，自從我們派去的掌柜接手掌控營運的方式之後，現在一切都進行得十分順利，沒什麼好擔心的。”
“那就好。我岳父他們對這樣的安排有沒有什麼意見?”
“目前的狀況形同架空白老丈人的權力，不過，他倒是沒有表現什麼不滿……其實，他也應該了解現在這樣的安排，對他、對白家都是最好的，只要他夠明智的話，是不會多說些什麼的。”
“只不過，這樣對爺可能會有些不利，如今外界盛傳咱們玉庄用以大吃小的方式，兼并了不少商家，認為對方的經營不善是我們擴張勢力的手段，若是這樣的話傳到夫人的耳中……”
“無所謂，我想她應該會明白的。清者自清，外人愛怎麼說就怎麼說，我也管不了那麼多……”
架空?
為什麼會這樣?
白早兒只聽到他們前半段的談話，過度的震驚讓其後的對話都無法進入她的意識中。
她一直以為爹爹的布莊在湟的協助下，早巳恢復至以往的營運，但若依她方才所聽到的片段，布莊似乎並不在爹爹的掌握之中，而是完全由王莊來操控。
白早兒完全亂了心緒，她雖然不懂那些商場上的爾虞我詐，但光就常識來判斷，布莊在玉湟派人監控之下，爹爹是無法掌權的。
那麼，這代表什麼呢?
玉湟雖說將布莊交還給爹爹當作她的聘禮，卻還是落入了玉湟的控制中，等於不費吹灰之力，就人財兩得了。
不，她不該這麼想他的。
白早兒惶惶然地抱着自己，如果她這麼想，等於否定了他們之間所有的情感，湟對她無微不至的呵護，是每個人都親眼目睹的，若這只是他在演戲，她也
願受騙上當，而不要揭開事情的真相。
她想進去把整件事問個清楚，卻又有些害怕，怕事情真如她所想像的，也怕湟連騙她都不願。
她該怎麼辦?——
就在遲疑躊躇之間，白早兒沒有發現原本隱藏在
暗處的金釧芝，已漸漸接近了她。
“白早兒，我要你死!”
突來的叫喊聲，讓白早兒受驚地回首，眼看着金
釧芝手持匕首，快速地衝到她面前，銀光一閃，一股涼
意逼上心頭，伴隨而來的是刺骨的劇痛!
“啊——”
“對了，廣青，我前幾天要你去辦的事，怎麼樣
了?”玉湟在得知白氏布莊的現況后又問。
“已經上路了。”廣青答道：“爺下令之後，我便立
即以飛備傳書，將這個訊息送過去，安排兼程趕路，大約再兩、三天的時間就會到了。”
玉湟滿意地點了點頭，“你做得很好。”
“爺吩咐下來的事，屬下自然必須全力以赴。”廣青瞧着他，曖昧地道：“待夫人知道爺為她這麼用心的話，一定會很感動。”
玉湟沒有什麼特別的表情，他的笑容只為白早兒而展現，“我只是想讓她開心而已。”
簡單的一句話，已說盡了他的心情。
“啊——”
突然的一聲驚叫，讓書房內的兩人立即站起。
“這是……”廣青還在遲疑，玉湟卻已沖向書房門口。
“是早兒!”
他絕對不會聽錯她的聲音，而叫聲中夾雜的驚恐，更緊緊地揪住他的心。
倉卒地把門打開，映人眼中的是一幕讓他幾近瘋狂的景象。
白早兒勉強閃過了第一擊，卻因分毫之差，而被划傷了左上臂，鮮紅的血泊泊地流出傷口，染紅了她身上潔白的綢衣。
“住手!”
玉湟怒吼着，沖向已搖搖欲墜的白早兒，牢牢地
將她護人懷中，一面毫不留情地一腳踹開還想進擊的
金釧芝。
“你做什麼?”他雙目泛紅地怒視着她，恨不得將
膽敢傷害白早兒的她殺死。
“哈哈哈!”已陷入瘋狂狀態的金釧芝，披頭散髮
地大笑着，手裏抓着染上鮮血的匕首，漫無目標地揮
舞着，一面大喊，“這還用說嗎?我要殺了她!我得不
到的人，任何人也別想得到!她敢拍我的男人，就要
有付出代價的心理準備!我要殺了她、殺了她……”
“這個瘋女人!”
玉湟現在非常後悔當初他為什麼要顧及白早兒
的心情，一念之仁地留下金釧芝，若他當時堅持二見，
馬上把這個女人趕出玉庄，今天早兒也不會因此而受
傷了。
“唔湟……好痛……”白早兒喘着氣，低喃着。
玉湟立即低頭探視她的情況，他小心翼翼地摟着
她，生怕不小心碰着了她的傷處。
“早兒，你還好吧?傷着了哪裏?”他一臉憂心地
望着她。
“我……我的手……好痛喔……”
此時廣青已擒住半瘋狂的金釧芝，並奪下她手中的匕首。
“爺，該怎麼處理她?”廣青請示道。
玉湟憤恨地瞪了金釧芝一眼，“把她關到柴房去!快請大夫來!”
“是。”廣青立刻帶着金釧芝離開，但她卻拖着腳步不願離去。
她一面高聲喊道：“湟哥，我是愛你的啊!不要趕我走!我要留在你身邊，我不要離開你!都是那個女人!都是她害的!都是她……”
金釧芝無法掙脫廣青的箝制，喊聲愈來愈遠、愈來愈遠……
玉湟則根本不理會半瘋的金釧芝，緊急處理着白早兒手臂上的傷，”面柔聲安撫，“別緊張，大夫馬上就來了，你一定不會有事的。”
因為失血而有些恍惚的白早兒，覺得應該是他比較緊張，想安慰他，右手卻沉重得完全無法動彈。
“湟…”
玉湟馬上握住她的手，“放輕鬆點，不會有事、不會有事的…”
他不斷地重複同一句話，也不知是在安慰她，還
是安慰自己。
“湟，她……她好可怕……”
她縮在他的懷抱中，讓他的溫暖消除因金釧芝揮
舞着匕首向她衝來的那一幕所帶來的寒意。
“別怕，我在這裏，她傷不了你的。我不會讓她再
出現在你面前了。”玉湟向她保證。
白早兒這次沒有再為金釧芝求情了，一個不懂得
感謝的人，是不值得她”再地以德報怨的。
“湟，我好冷……好冷……”白早兒覺得眼前一片
黑霧逐漸籠罩她的視線，讓她快要看不清心愛男子的
容顏，並不由自主地打起冷顫。
“早兒，會冷嗎?”玉湟將她摟在懷中，想以自己的
身體為她取暖。
大夫怎麼還不來?極度的擔憂，讓他全身也幾乎
無法自制地顫抖起來。
她已握不住他的手，沉重的身體好像正將她不斷
地往下拉，好怕再也看不到他，在這個時候，她才知
道，不管他究竟有沒有做什麼對不起她的事，她都同
樣深戀着他，如此深摯的情感，世人曾賦予它一個美
麗的名字，就是——愛。
她愛他。
“湟，我……”領悟的瞬間，她知道必須告訴他這份感情，卻已沒有足夠的氣力，她陷入了昏迷。
“早兒，不——”悲愴的呼喊由王湟的口中傳遍了整座玉庄，那極度的悲與痛，讓聽聞者都不禁為之震撼。
在陷入黑暗之際，白早兒也看到他痛不欲生的神情，該滿足了，如果他會對她如此在乎，那麼，他一定是愛她的。
一定是的……
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“早兒怎麼樣了?為什麼還不醒過來?!”玉湟坐在床沿，緊緊握着白早兒的右手，頭也不回地質詢玉庄的專屬大夫。
章大夫向他稟告，“爺，夫人只是受到一點皮肉之傷，沒有大礙，主要是因為受了驚嚇，只要讓夫人好好休息”晚，應該就會沒事了……”
“應該?”玉湟打斷他的話，怒聲說：“我不要應該!我只想知道，早兒什麼時候會醒過來。”
玉湟的吼聲已經嚇壞了不少人，通常只要他一個眼神，就能讓旁人噤若寒蟬，因此，根本沒有人見過他這麼氣急敗壞的模樣，也不曾見識他大吼大叫，可以肯定的是，他們的莊主絕對非常、非常地在乎他們的莊主夫人。
廣青在驚恐的章大夫肩上安撫地拍了拍，道：“說話直接一點，明確地把夫人的情況說清楚就好，爺現在的心情非常不好，我可不想看到你因為說錯幾句話，就被趕出庄去。”
他也知道啊!章大夫懊惱着自己的倒霉，平時待在莊裏大概是太輕鬆了，所以老天看不過去，才會給他安排這個可怕的狀況。
“爺，我認為夫人可能是因為有了身孕，所以有些體力不濟……”章大夫剛把話說了一牛，又被玉湟打斷。
“你說什麼?！”玉湟驚嚇地瞪着沉睡中的白早兒，“早兒……她……她有身孕了?”
“是啊!”章大夫有些訝異地道：“爺，您不知道嗎?夫人已有一個半月的身孕，可能是懷孕的徵兆還不太明顯，所以夫人也沒有注意到吧。”
“早兒……懷孕了……”玉湟就這麼發起了愣，這個過於意外的驚喜，竟讓他不知道該做出什麼樣的反應。
“爺，恭喜您了!”廣青立即祝賀道。
“啊……我……”玉湟愣愣地握着白早兒的手，“早兒，我們有孩子了……你知道嗎?這麼一個好消息，你應該要和我一起分享的，快醒來吧。”
廣青拉着章大夫走了出去，將這裏留給他們夫妻兩人。
玉湟不斷地在白早兒的耳邊低語着，希望能讓她快些清醒；
“嗯……”不知過了多久，白早兒終於有些反應了。
“早兒!早兒！”他輕喚着她的名字，“你醒了嗎?”
“湟…”微眯着眼，她似乎接收到他的焦慮，但此時她心頭回蕩的，卻是她在意外發生之前，於書房外所聽到的那件事。
“早兒，還有哪裏覺得不舒服嗎?”玉湟關切地問。
“我要爹……還有娘……”她無法直接問他，只有轉而向爹娘求證，若不把這件事弄明白，她實在是無法安心啊。
而玉湟卻誤以為她是因為金釧芝帶來的衝擊，才想尋求雙親的安慰，因而將她穩穩地摟在懷中，“放心吧!岳父、岳母馬上就到了，而且，還有我在你身邊啊，不用害怕，沒有人能再傷害你了。”
“嗯。”白早兒沒有解釋他的誤會，只是依偎在她最熟悉的胸膛，再次沉沉睡去。而他沒有放鬆環着她的雙臂，只要能讓她開心的事，他都會義無反顧地去做。因為，這是他表達情感的唯一方式。