第一章
還未走近灶房，鍋碗瓢盆的碰撞聲、廚子們大呼小叫的嘈雜聲，已充斥在任劍飛耳里。
正好!
任劍飛閉上眼睛，由着那些聲音盤據他的耳朵及思緒。
他甚至覺得，這些聲音比大廳里那些應酬笑語不知好聽多少倍。
環胸閉目，他隱在廊間的柱下，沒讓裏頭的廚子和下人們發現他。
“嘿!蔣大廚，這麼大的一條魚可真是罕見得緊，更怪的是，它還有着粉色的鱗片呢，看來真漂亮，應該是條雌魚吧。”
聞言，蔣大廚先是一笑，接着扯大了嗓門。
“這魚呀!是華陽門的人送來的禮。”
“華陽門?江湖三大門派之一的華陽門?”
“見你整日窩在灶前，沒想到對外面的事兒還這麼清楚!”
“會知道華陽門，可不是因為他們的本事!”那人微微地笑了笑，“而是因為他們風掌門的愛女，那個號稱蜀中第一美女，那個一心想當咱們主母的風鈴兒姑娘。”
一句話惹得灶房裏十來個廚子及下人們齊聲大笑。
顯見這對父女對於他們主子的心思，大家全都心知肚明。
蜀中第一富配上蜀中第一美女，老實說，雖然是女方主動了點，但大伙兒覺得他們倒還真的挺配的。
之後，蔣大廚將話題轉回來。
“送禮過來的人說呀，漁家可是用了幾個人的力量才能將這魚兒給撈上船的喲，別說你，我活了這把年紀，還不曾見過這麼大的魚呢，四尺長，超過四十斤，夠嚇人吧?嘿，待我將它開膛剖肚，看是要清蒸、紅燒、醋溜、油炸，剩下的魚頭，就熬一鍋香濃的魚湯吧!”
“蔣大廚呀，聽一些老人家說，這麼大的魚，恐怕是妖精變的，你不怕讓它一刀斷命，它變成了冤魂來找你?”
“怕?我老蔣做了三十多年廚子，在我手上喪命的畜生沒上萬也有八千，這個樣子就怕?那還不如改行當和尚算了。”
“說歸說呀，大廚，你不覺得這條魚有些邪門，大是一回事兒，它那雙眼睛晶瑩透亮，像是會掉眼淚呢。”
“啐!魚會流淚?你還不如說烏龜會放屁算了。”
接着，廚子們便開始商量着該如何烹煮這難得一見的大魚。
此時，站在廊下的任劍飛睜開了眼睛。
他睜開眼是為了打算離去，可是他還沒跨出腳步，身子卻突然定住。
因為他的目光正巧對上那條正躺在地上的粉色大魚的眼睛。
那雙眼睛澄澈、晶瑩、純稚，而且這會兒裏頭載滿了乞求。
它的眼神彷彿說著，求求你救救我吧!
不單如此，那雙大眼裏此刻水霧氤氳，就像方才那人形容的一樣，好像隨時會掉下眼淚。
魚會流淚?還不如說烏龜會放屁!
任劍飛想起方才蔣大廚的話，忍下心別開了視線舉步離去。
真是荒謬!他的心冷若冰霜，層層封閉，連人都融化不了、進不去，又怎麼可能會對一條魚起了憐憫之心?
他雖走着，腳步卻重得出奇，不出三步，他忽然回過頭，並且大步跨進灶房裏。
他的出現，讓嘈雜的灶房日然安靜下來。
“少爺，您怎麼上這兒來了?”機靈的灶房管事立刻湊上前，“您要啥只須吩咐一聲，小的立刻……”
任劍飛沒搭理他，只是睇着那條大魚。
“這條魚留着不許殺。”
嗄?留下這麼大條的魚做啥?難不成少爺是想等客人走後自個兒吃它?
“先暫時養在棲霞湖裏，過兩天找人送回長江里去。”
什麼?放生?
蔣大廚和幾個廚子半天沒吭聲，面面相觀，臉上有着些許不以為然。
“照我說的做，違者逐出任家堡。”
話說完，任劍飛轉過身離去。
哇!少爺難得撂狠話耶，且看得出他絕非說說而已。
能在任家堡里做事是個優差，誰都不想離開，既然如此，就算這條魚再大，也只得放棄了。
於是蔣大廚找了兩個副手，幫他將大魚抬到後院的棲霞湖邊。
三人同時手一拋。
真是可惜呀!
見魚兒那對水靈的瞳眸轉了轉，之後矯捷地鑽人了泅底，幾個廚子都不住在心裏嘆息。
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大廳上，絲竹聲不斷，笑語不歇。
“來來來!鈴兒，跟你劍飛大哥敬一杯!”華陽門的掌門人風紆肅呵呵朗笑，催促着女兒。
“劍飛大哥。”嬌美清麗的風鈴兒紅着臉，向任劍飛舉起酒杯，“鈴兒祝你年年有今朝。”
其他男人望見她那嬌羞可人的笑容，全身骨頭都酥了，可是任劍飛見了卻是毫無感覺。
他對她淡淡一笑，乾杯回禮。
年年有今朝?那大可不必，他已決定，從明年起，在生辰前後他都要離家避壽去。
其實，風鈴兒生得極好，眼眉唇鼻無一不美，那些五官配在一塊兒，更是吸引所有男人的目光。
人稱她“風中鈴魅，艷鬼走避”，意思就是只要她一出現，連自以為生得絕艷的女鬼，都要羞愧得走避了。
此外，風紆肅與任逍遙生前交情不錯，任劍飛的母親又是風紆肅的遠房表妹，兩家是世交，任劍飛和風鈴兒更是打小就認識的。
雖然風紆肅和任家堡走得勤，恐是別有用心，但鈴兒是真心待他好，這些他都清楚。
如果任家堡能與華陽門聯姻，於兩家都有好處。
關於這一點，他是生意人，自然也是非常清楚。
只是感情這檔子事兒，不是光“清楚”就足夠的。
他對風鈴兒，就像對其他女人一樣，沒有感覺。
是他眼光太高?心性太冷?還是幼年時見父母感情不睦所致?
他不知道，他只知道，到目前為止，還沒有一個女子能讓他體內的血液有沸騰的感覺。
眾賓客原本見任劍飛總是面無表情，均不敢主動向他敬酒，見風鈴兒這麼做后，許多人也拿起酒杯笑嘻嘻地湊往主桌這兒來。
幾杯酒下肚，任劍飛一是微醺，二是煩了，於是喊來姜萬里替他招呼客人，然後冷着俊臉離席。
姜萬里是任家堡的總管，自兒時擔任任劍飛的書僮開始，便一直忠心地待在主子身邊，為他分憂解勞。
雖然只年長任劍飛五歲，但他那靈活善於交際的性子，卻比任劍飛這“蜀中第二昌”更懂得應酬及圓場子。
“劍飛哥哥看來不舒服的樣子，是不是醉了?”風鈴兒的美眸中滿是擔憂。“需不需要我去找個人來服侍他?”
“風姑娘，”姜萬里一笑，露出一口潔亮的白牙。“少爺目前唯一需要的，是安靜的獨處。”
風鈴兒不再作聲，只是瞅着任劍飛背影的美目一直不願移開。
至於坐在女兒身旁的風紆肅，雖是與他人談笑着，但那雙銳利的精眸卻未染上一絲笑意。
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任劍飛並未回房休息。
帶着八分醉意，他來到棲霞湖畔。
想都不想，他躍進了湖裏。
世人皆知他有個金頭腦，卻不知他也有着極佳的水性。
今兒個是他的生辰，他只想去一個地方，靜靜地做自己想做的事。
棲霞湖有千畝之寬，大得出奇，湖心中有個遍生野竹的小島，是任家堡中無人前去過的秘境。
片刻后，任劍飛游到了小島上。
密竹間有個形似供奉土地爺的小廟，但裏頭的神龕上並無神像，只有個黝黑的鐵匣。
濕透的他動作仍極為敏捷，迅速打開鐵匣后，咻地一響，將匣中的寶劍直直地從劍鞘中抽出。
唰唰唰的聲音響起，是竹葉的聲響嗎?
不是，此刻無風，竹葉也沒動，那聲音來自於任劍飛手上的寶劍。
那把劍十分銳利，這會兒任劍飛使來，那又快又狠又準的裂兒，劍身反射出的森冷寒光，令人睜不開眼。
此刻四下無人，只有星月高掛天空，彷彿正畏怯地地瞧着人間這如此狠厲且迅捷如電的劍法。
他將劍招使得淋漓盡致的凌厲氣勢，江湖中人若瞧見了，必定冷汗涔涔，認為封之為劍神也不為過。
任劍飛會使劍，除了他自己，全天不只有姜萬里一個人知曉。
當他練劍時，即使再如何渾然忘我，仍然對四周情況充滿警戒，因為其他人若見着了就得死，所以，他連水面上微微的一絲波動也不放過。
“誰?”
劍光一轉，他將劍尖狠狠地指向有着淺淺漣漪的湖面。
不一瞬，他放下了緊繃的神情，像是受不了自己似的笑出聲來。
他極少笑，所以沒有人知道他的笑容俊逸又瀟洒，眼前若有十個姑娘家，怕是個個都會立刻讓他的笑容給迷暈了。
他會笑，是因為看見湖面水波蕩蕩，有一雙靈活的大眼露出水面，正遠遠地瞅着他。
是那條被他自蔣大廚的刀口救下一條小命的魚兒。
練劍的情緒中斷，他也失了興頭，於是他唰地一聲將長劍套人劍鞘，放回鐵匣中，之後在湖邊坐了下來。
見他坐下，那魚兒目中閃耀着驚喜的瞳彩，噗噗噗地朝他游近。
“你呀!真是不怕死，差點兒就成了盤中飧，這會兒還敢親近人?”
魚兒歪了歪頭，像是說著，你，會吃我嗎?
“我只是今日不想吃魚，可不是日日不吃魚。”是醉了吧，否則他怎會有心情想要逗逗一條魚兒呢?
魚兒抬起了頭，眼裏似乎帶着挑釁的意味。
想吃我?你有本事捉得着嗎?
“懷疑我的能耐?”任劍飛大笑。“我在水中像條蛟龍，等我真想吃魚的那一刻到了，你鐵定會後悔今日的不知死活廠
魚兒眼中波光閃耀，彷彿也笑了。
繼之，它將眼睛東轉西轉繞了一圈，梭巡着這座小島，似乎問着，你為什麼要躲在這種地方練劍呢?
長吁一口氣，任劍飛將身子往後仰，雙手交疊在腦勺後頭，就這麼隨意地躺着。
“父親臨終前，我答應過他，不練武，不習劍，因為他說，做個和劍神，離人們太遙遠了，當人劍融為一體時，你就必須時時以它為念，是你在使劍，又何嘗不是劍在驅使你呢?它會讓你全然人迷，忘記生為人其實還有其他更重要的事必須在意的。”
那你怎麼還練?魚兒歪着頭睜大眼睛問着。
“對一個體內流着劍神血液的男人而言，不能碰劍，那真是會要了他的命的。我雖乖乖聽話，在父親的靈前燒掉了劍譜，但一邊燒，那些劍招也跟着烙在我的腦海里，想抹都抹不掉了。”
任劍飛閉上眼，幽幽地嘆氣。
“可是我答應過父親，不讓逍遙劍法重現江湖，所以在外人眼裏，我永遠只會是個滿身銅臭的商人，這樣子也算是勉強遵從父親的遺訓了吧!”
他偏過頭，送了個冷冷的目光給魚兒。
“幸好你只是條魚，否則，雖然你才剛逃過一劫，但絕對逃不過成為我劍下亡靈的命運。”
魚兒轉了轉可愛的大眼睛，擺明了不信。
“別懷疑。”他轉回眸子，緩緩地閉上，“我不是善心人士，更投有放生的習慣，你，只是個例外。”
更讓他訝異的例外是，他從不知道自己竟會無聊到跟一條魚兒談心，甚至還聊到他從不對外人提起的父親。
是因為那只是一條魚，不會把話說出去，所以他無所忌憚?
還是因為它有雙善體人意、澄澈無垢的慧點大眼，讓他在它面前感到無所遁形?
那是條怪魚，而他，又何嘗不是個怪人?
對着滿屋子想奉承他的人們，他無話可說，卻跑到這裏和一條魚兒自言自語半天。
“只可惜你不會說話，”任劍飛悶悶地道。“要不然，我真想知道你在想些什麼。”
魚兒瞠瞠目，差點兒忍不住眨眼。哎呀呀，魚沒有眼臉，是不會眨眼的，她老給忘了。
“也幸好你不會說話，否則，會說話的女人都是很吵的，想來一條會說話的雌魚也好不到哪裏去。”
魚兒鼓高了腮幫子，彷彿一臉不服氣。
“猜猜看，一個男人加上一個女人，是個什麼字?”
他問着，然後低聲自答。
“你肯定猜不出，那是個‘吵’字。真的，男人和女人會在一塊兒，先是看對了眼，後來才知是看走了眼，最後就剩下漫天嗆人的煙硝味了。”
眼神一黯，任劍飛憶起了爹娘和童年的時光。
“所以我不想成親，不願被一個女人鎖住，人生苦短，又何必自討苦吃?
但偏偏有不識相的人總愛來煩我!
“我不需要女人，也厭惡女人，我現在活得很自在，幾座金山銀山都讓我掙來了，唯一掛在心頭的，是爹猝死的真正原因!”
因為酒醉的頭疼，還有這問題所帶來的重重困擾。讓任劍飛忍不住扣緊腦袋吼着。
“可是爹臨終前特別交代，一是不許習劍，二是不許我追究此事，也不讓我為他報仇!為什麼?為什麼?為什麼……”
吼聲漸漸低緩，睡意襲來，任劍飛趴卧在湖畔，就這麼睡著了，在他的二十五歲生辰之夜。
他睡得很沉，直至東方露出魚肚白。
而伴了他一夜的，除了月兒和璀璨的星子，就只有那睜着一雙無邪的眼瞳，似是聽得懂人語的魚兒。