第二章
在太后挑了初晴之後，皇上和皇后從剩餘的十九位太子妃人選中，又各挑了一位。
皇上選的是廣東欽縣的名醫家安國的千金家敏。
而皇后選的則是四川酆都縣的首富趙孟俯的千金趙可倩。
在三個月後，太子將由這三位中親自挑出一位太子妃，而其餘兩位則留下當侍妾。
目前三位人選分別住在湘園內的東廂、西廂、南廂，由於湘園佔地廣大，所以三人雖同住湘園，但見面的機會是少之又少，除非是特地拜訪！
初晴被安排住在南廂，由於其它兩位都有各自的丫鬟服侍，唯獨初晴是自個兒一個人來的，所以太后便派了一位宮女給她當貼身丫鬟，另外還有五、六個宮女守在房門外供她差遣。
一向是服侍人的初晴，進到宮內換成別人服侍她，雖然不太習慣，但太后的美意她也不敢推拒，只好讓太后指定的宮女玉兒服侍她的每日生活起居。
這晚，玉兒已經睡了，但初晴躺在床上，翻來覆去的就是睡不着。
她進宮也數十天了，每天就窩在湘園內，吃飽睡、睡飽吃……這樣的日子，其實過的也挺悠閑的，但是──
她也不能因為自己過得快樂，就忘了蘇府當頭的苦難。
可是，現在她還什麼都不是，充其量只是在皇宮內混吃混喝，能不能當上太子妃，也得等三個月之後才會知曉……
所以，現在她也不敢提筆寫信給蘇老爺，怕到時候蘇府對她的指望會成了泡影！
目前，她能做的就只有等待、等待……一定要耐心等待，還有就是盡量吃、盡量喝──倘若到時候太子沒選中她，至少才不會覺得是空等一場！
只是說，她都進宮這麼多日子了，也沒看過太子長什麼模樣，當然太子也還沒發現，他的太后奶奶幫他挑了一個可愛又討人喜歡的太子妃人眩
這麼一來，她沒頭沒腦的等，而太子也不知道他應該選的是這麼可愛、善解人意的她──
唔，她的小腦袋想了好多事，想的腦袋都快打結了，而且肚子好象又餓了，還有一件事──她想上茅廁去噓噓……
睡覺前，玉兒端了一大碗紅豆湯給她喝，害她現在憋得好難受。
“玉兒、玉兒──”初晴喚着鋪了毯子睡在地上的宮女。
連喚了數聲，但勞累了一整天的玉兒，依然沈醉夢鄉，香香甜甜的睡着，沒有響應。
“玉兒……玉兒……醒醒呀，玉兒，唔，我忍不住了，還是自己去吧！”
披上外衣，初晴三步並做兩步，疾步地走向位於小徑盡頭的茅廁……
※※※
如廁完后，初晴覺得肚子餓扁扁的，心想，這半夜時分，御膳房大概也沒人，她去吃個幾樣東西，應該不會被發現才是！
於是，她摸黑繞過一條又一條的長廊，走着、走着，她開始意識到自己已經迷路了……
她不敢向守夜的衛兵問路，怕人家知道她的來意，會笑話她──如果太子知道她是個貪吃鬼，那說不定他就不選她當太子妃了！
初晴試着尋找方才的來時路，打算自己再摸索着回湘園去。
在長廊上拐了幾個彎后，她看見前頭有處拱形門，以為是回到了湘園，訝喜之餘，不由分說的一腳踏入……
走進像是沒有盡頭的長長紅磚道，她愈走愈覺得不太對勁──這裏好象不是湘園耶！
呼，她是不是走錯了？
就在初晴想回頭離開這處陌生地時，前頭有人疾步走來，她慌張的就近躲到花叢內，之後便聽到有兩個人在紅磚道上交頭接耳──
“殿下，這事你得再三思呀！”一個低沉的嗓音急切中摻雜着惶然。
“趙良，你別再勸我了，我已經決定要離開皇宮，去尋找一個找真正想要的妃子。”
“但是，你這一離開，那三名太子妃人循…”
“她們全不是我想要的！”
“她們可都是才貌兼備的好友……”
“夠了！我母后和我說的還不夠多嗎？連你也要來給我洗腦！”
“臣不敢！”
“我知道她們是最好的人選──但是……你能了解我的心情嗎？我要的是真正的愛，而不是被勉強製造出來的那種假象的愛……”
“殿下，臣……不懂！”
“趙良──我……你要我怎麼說呢？我只要一想到她們是我父皇、母后，還有太后奶奶安排來的，我……我就打從心底反抗，就沒辨法敞開心胸去接納她們……即便她們長得再美、再有才華──”
“可是……殿下你這一走，太後會傷心的，還有皇上和皇后，他們都會擔心你的！”
“先前我早和他們說過，絕不要他們挑選什麼太子妃的人選，既然他們執意做了，也別怪我不告而別……”
“殿下，你什麼時候會回來？”
“等我找到我真正喜歡的人時。”
“殿下，你一個人隻身在外太危險了，讓臣陪着你出宮吧！”
“皇宮內，還需要你守着呢！”
“可萬一……萬一殿下有什麼閃失……”
“師父──”
“好吧、好吧！那……我先出去替你擋開侍衛，你隨後跟來。”
“嗯。”
躲在花叢內的初晴，看到他們兩個一前一後的離去，才猛然回神──
她跳出花叢，站在花磚道上，驚惶的倒抽了口氣！
天啊，她發現一個大秘密了──太子要離宮？
哇、哇、哇，這怎麼了得！
太子這麼一走，誰來挑太子妃呀？如果沒人挑太子妃，那她不就真的要在皇宮內空等？
不行、不行！
她要趕快去阻止太子，絕對、絕對……絕對不能讓他一走了之！
急急的奔出，尋着那兩男人離去的路線跟去──
※※※
“殿下，你千千萬萬要保重，路上若過着困難，只要通知丐幫的弟兄，他們一定會幫你，我得了消息后，也會儘快趕去。”
“行了，我知道！我走了。”
那身形高大魁梧的白衣少年，正要躍上馬背之際，突然鐵門處傳來一陣急嚷：“等等，太子殿下，等一等呀！”
那穿着白衣的少年，皺着眉，以詢問的眼光睨了身旁的中年男子一眼。
中年男子納悶的搖搖頭，在初晴追上來之際，快速的用身子擋住，不讓她接近白衣少年。
“大膽宮女！妳三更半夜的跑出宮外，是要治罪的，妳知不知道？”
“宮女！？我不是宮女，我是太后挑中的太子妃人選，我叫初──初晴……”初晴氣喘吁吁地，一口氣把話說完后，又喘個不停！
聽到是太子妃的人選，縱使身為御前帶刀侍衛的趙良，也不得不敬畏三分，同時也略略心虛了起來。
這太子妃──可能是未來的太子妃。她怎麼知道太子要離宮的事？這暫且不管，她來，想必是為了要阻止太子出走，若太子仍執意要走，那……說不定她一狀告到皇上或太后那兒，說太子是他趙良放走的──
這罪可不輕呀！
一向英勇護衛的趙良，頓時間，竟也手足無措。
“晴……晴姑娘，妳……”趙良並不怕皇上治他的罪，怕的是皇上會因他犯了錯，而牽怒於整個丐幫！
當年，他還是丐幫的一員時，有一次，皇上微服出巡，遇着了刺客，他捨身相救，皇上見他身手俐落，便要他進宮，在長老們的支持下，他便進宮當差了。
這幾年下來，皇上也挺重用他的，一路升他至御前帶刀侍衛，同時也得太子賞識，成了教太子武術的師父。
“我……太子，你要去哪裏？你不能逃走！”初晴指着自己的胸口，順了順氣，仰首和站在中年男子身後的白衣少年說道。
雖然月色有些昏暗，但她仍看得出太子有一張俊俏的臉，還有一副頎長壯碩的身軀。
不錯、不錯，這樣的人，配得上她、配得上她！
“誰說我要逃走的！”白衣少年推開擋在他前頭的中年男子，盛氣凌人的站定在初晴面前。“我朱崇烈打從一出生落地到現在，『逃』字有幾筆幾劃，我還不知呢！”
初晴傻愣愣的望着他，低頭咕噥着：“那真是可憐了！逃字有十劃，連我這小丫頭都知道，他身為太子，怎麼不知道呢？”
“妳嘀嘀咕咕的在說些什麼？”
“我……”初晴仰高頭，“你……你沒讀書嗎？皇上沒派夫子教你讀書嗎？”
“我當然有讀書！”朱崇烈俯首睥睨着她！
“可是，你為什麼不知道逃字的筆劃？”她更納悶了。他既然有讀書，為什麼會不知道呢？
“我……”
朱崇烈氣煞的旋過身去，惱怒自己竟和一個如此憨呆的女子說一堆廢話，更氣太后奶奶竟然挑選這樣的女子讓她做妃子！
真是……真是太失他的顏面了！
“喂，你怎麼還要走呀！”初晴一急，奔上前捉住他貼在馬腹的腳。“你走了，誰來選太子妃呀？”
朱崇烈彎下身來，俊臉逼至她的眼前，“不選了！本太子不要妳們這三個傀儡，我要自己出去找！”
“可是，你自己出去找……那不是太麻煩了嗎？宮裏就有三個現成的人選讓你挑呀，我們都是最好的耶，如果你覺得其它兩個不合你意，那你就選我呀，我……我很優秀的！”
初晴逮着機會，拚命的推銷自己！
“妳？妳別想了，我怎麼樣都不會選妳的。”朱崇烈齜牙咧嘴，徹底的鄙視她！
“為什麼？”初晴眨了一下美眸，納悶的問。
“因為妳不是我想要的！”朱崇烈不讓她多做解釋，一腳將她踢開，腳朝馬腹一踢，馬兒便往前跑去。
“喂，太子、回來呀──”
初晴見馬兒跑了、太子也跑了、她的錢也跟着跑了……她不甘心呀，不能眼睜睜的看蘇府才現的生機又斷了──
“快來人啊，皇上、太后、皇后，太子跑了，大家快來追呀！”
初晴一邊喊着一邊追着，還好馬兒跑不遠，她踢掉鞋子埋頭苦追，終於、終於讓她抓住了馬兒揚起的尾巴──
她緊緊、緊緊的抓着，身子讓馬兒拖着跑。
“放手！”坐在馬兒上的朱崇烈回頭赫然看見她竟捉着馬尾，便朝她大喝。
“不，我不放！”初晴緊閉着眼、強咬着牙，她的腳因為被馬兒施行，而磨破了皮，但她要忍、一定要忍，絕對、絕對要忍！
“妳……”
馬兒開始狂奔，初晴的腳也開始淌血。
好不容易能出宮，雖然離宮的心意仍是那麼堅定，但是……
都怪自己心腸不夠狠毒！無法對她被拖行的畫面視而不見……朱崇烈低咒了聲，雙手拉緊了韁繩，喝令馬兒停下腳步──
※※※
“走啊！你不是想走嗎？不是想氣死我這個老奶奶嗎？有本事你就給我走！”
崇恩宮內，太后氣急敗壞的訓斥着跪在地上，頭兒垂低的崇烈。
“太后奶奶，我……我不是想拂逆您，我只是……只是不想被擺佈──”雖然知道太后正在氣當頭上，但一向性子烈的崇烈，仍是不屈服地說出心中的想法。
“烈兒，你少說兩句！”皇上震怒，“誰擺佈你了？我們這不都是為了你好、為了你忙！”
“是啊，烈兒，快跟太后奶奶道歉……”皇后也好言相勸。
“太后奶奶，對不起。”
“免了，枉費我如此疼你，你卻嫌我多事！以後你的事哀家也不想管了，不過，這三個太子妃，你可得老老實實的給我挑一個！”
“太后奶奶──”
“不準反抗！”出聲的是事親至孝的皇上。
“烈兒，你聽話，這三個人選都是才貌兼備女子，你會喜歡的！”皇后好生為難，她不想強迫自己的兒子、又不能忤逆太后，只好柔聲哄著兒子。
崇烈低垂着頭不出聲，但三個長輩大抵都能知道他的心思！
“不管如何，初晴那女娃為了留住你，不顧自己已受傷，仍堅持要留下你。這種精神，哀家很是敬佩，你也得抽個空，到湘園去探望、探望人家！”
太后嘆了口氣。
當初她提議要徵選太子妃，烈兒反對，她聽不進耳去，以為只要選個才貌兼備的，他準會喜歡……
誰知烈兒的性真這麼倔！
說什麼要選自個兒看中意的，不要她多事！
她這個老奶奶也是為他好的呀！
難道她錯了嗎？
可，她就是愈看初晴這女娃愈喜歡，尤其初晴又為了幫大家留住崇烈，不惜讓自己身子受傷，說什麼也要留下崇烈。
不管初晴的動機為何，她相信，今天若換成其它二位人循…甚至是皇上、皇后，就算多麼想要留下崇烈，也不可能像初晴那般──
“太后奶奶說的話，你聽到了沒？”皇上喝着聲。
“兒臣知道了！”崇烈答得不甘不願。
“好了，全下去，我要歇息了。烈兒，你可別又想離宮出去，這回，看在初晴的面子上，那些幫你的人，哀家不處分他們，但若再有下一回……”
“母后，不會再有下一回了！”皇上恭敬的和太后保證着。
“那就好！”