第七章
長久以來紅蘭一直有個夢想，她的夢想說穿了很簡單，卻遙不可及，她想嫁給仲裕之。
紅蘭就跟每一個棲身在青樓的女子一樣，有着悲慘的身世。她出生在一個赤貧的家庭，家中兄弟姊妹眾多，父母養不起，於是打小就把她賣到青樓換幾兩銀子，養活家中的弟妹。
在青樓眾多和她一樣可憐的姊妹中，紅蘭算是幸運的了，因為她長得美，身段姣好，十三歲就給人開了苞，賺了幾年錢。着實教其他青樓女子眼紅。然而好景不常，十八歲的紅蘭，在一次和客人的對飲中突然昏了過去，嚇壞了老鴇。老鴇請大夫給她診斷，卻說她患了一種罕見的疾病，得花大錢醫治。
凡事以利字為先的老鴇，自然不可能出這個錢，紅蘭花了幾年功夫所攢下的銀兩，也在所費不貲的醫藥費中如數耗盡，眼看着就要斷掉生計。
就在這個時候，仲裕之出現了。年輕俊挺的他及時伸出援手，非但幫她付清了之前積欠的醫藥費，還另尋名醫幫她診病。醫好了她的病。
對於仲裕之這大方的行徑，紅蘭除了心生感激之外，更產生了愛慕。她幻想有一天他會幫她贖身，將她娶進門，因而小心翼翼地維持着虛弱的假象，以期擄獲得他所有注意力，進一步培養感情。
她這精明的算盤，原本也照實的打，怎麼知道打着打着，半途突然殺出個藺嬋娟，打亂了她的腳步。
她很快鎮定下來，暗中觀察後續發展。就她對仲裕之的了解，她預估他對藺嬋娟的興趣。頂多維持個把月便會覺得無聊，然後繼續風流快活。
可後來的進展，卻完全出乎她的意料之外。他竟一頭栽進藺嬋娟的陷阱，把她們這些老相好一腳踢開，只專註於她一個人。
紅蘭越想越不甘心，決定要出手維護自個兒的權益。仲裕之是她先看上的，說什麼也不能讓別人搶去，因此她忿忿不平的上門找藺嬋娟，要她說個明白。
她氣呼呼地踏進永平號，卻發現她不在店裏，仔細一問，幫手小珍說她正好在後院裏糊紙屋，沒空打理店面。
“我進院裏找她!”
顧不得小珍的阻止，紅蘭兩手一揮，就把小珍給揮到一旁摔個四腳朝天，逕自闖入內院。
藺嬋娟忙上忙下的手，在瞧見紅蘭時頓了一下，不過很快又恢復先前的忙碌，不發一語。
什麼態度嘛，簡直是要氣死人。
“藺嬋娟，你這狐狸精倒會裝，搶了人家的老公還裝作一副無謂的模樣。”紅蘭開頭就是一陣好罵，藺嬋娟的手還是沒停下來，繼續糊她的紙屋子。
“我不知道你已經嫁人。”藺嬋娟的語氣平靜到像是天天遇到瘋子，見怪不怪。
紅蘭的臉馬上氣得脹紅。
“我是還沒成親，不過就快了。”只等收拾掉她。
“既然如此，恭喜你。”藺嬋娟冷淡的樣子一點都不像是慶賀。
“恭喜什麼?”紅蘭氣岔了氣。“你少在那裏貓哭耗子假好心，全金陵的人都知道你和仲公子的事，你真不要臉。”
紅蘭一邊罵，臉頰一邊抽搐，看起來十分危險。
“你的臉歪了。”藺嬋娟好心提醒她要注意，果然引發紅蘭一陣尖叫。
“哪裏?哪裏歪了?”她捧着臉頰哀嚎。“你快告訴我，我的臉哪裏歪了?”她們幹這一行的，最重視的就是臉，千萬不能毀。
“那邊有面鏡子，你自己看。”別妨礙她工作。
紅蘭果真在牆角找到一面銅鏡，看完后咻一聲放下鏡子，氣呼呼地瞪着藺嬋娟。
這個賤人，分明是在諷刺她嫉妒的嘴臉，她非好好收拾她不可。
“別以為這樣就可逃避我的問題，你老實回答我，你和仲公子有什麼姦情?”紅蘭自以為是仲夫人的樣子十分可笑，藺嬋娟根本懶得理她。
“我和仲裕之的事與你無關，也輪不到你來管。”藺嬋娟不想理會紅蘭，但也不想讓她誤以為她可以自由干涉她的生活。
“誰說我不能管?”紅蘭尖銳的反駁。“你已經壞了我的夢，我當然有權利抗議。”要她閉嘴是不可能，她理當維護自己的權益。
“我壞了你什麼夢?”藺嬋娟明知故問。
“當然是當仲夫人的夢。”紅蘭氣呼呼。“你可知道我等他開口向我求親，已經等了多久?本來我以為他很快就會幫我贖身，誰知道你出現后，他提都不提!”當她是死人。
“仲公子曾說過要為你贖身?”藺嬋娟順手拿起一疊小竹條，準備待會兒箍紙房子用。
冷不防被問及這個問題，紅蘭困窘的支支吾吾。
“沒、沒有!”這個歹毒的女人。“但我相信他一定會這麼做。”
“你對他還真有信心。”藺嬋娟淡淡嘲諷，擺明了不相信。
紅蘭的臉立刻火紅起來，嘟高了一張嘴尖銳地喊道——
“不干你的事，小賤人，仲公子一定會為我贖身。”等着瞧!“我只要你答應我不纏着仲公子，其餘的事你可以閉嘴。”不需要她多管閑事。
“你憑什麼說是我纏着他?”藺嬋娟冷冷看她一眼，動手解開手上的竹條，開始分類。
“難道不是嗎?”紅蘭拒絕相信是仲裕之自己一頭栽進去。
“當然不是。”藺嬋娟給她正確答案。“是他自己纏着我，你若有意見，就該自己跟他說，別凈在我耳根喳呼。”打擾她工作。
換句話說，她這河東獅吼還吼錯邊，人家只把她當笑話，紅蘭氣得簡直快斷氣。
“反正……反正我要你發誓，絕不會愛上仲公子就是了。”紅蘭道理上說不過藺嬋娟，乾脆轉為強要她承諾。
藺嬋娟手握一根尖細的竹條，奇怪的看着紅蘭，覺得她真是一個怪人。
先是不經通報闖進她的屋子，后罵她不要臉，現在又要她發誓不愛上仲裕之，她的頭殼是不是壞掉了?
“我不保證任何事。”藺嬋娟想也不想的拒絕。
“你為什麼不敢發誓，是不是愛上仲公子了?”紅蘭直覺地認為是這個理由，並因此而跳腳不已。
藺嬋娟只好又看着她。
她愛上仲裕之了嗎?或許吧!說句老實話，她並不確切知道“愛情”兩個字的涵義，只曉得她並不討厭他，如果他繼續出現在她眼前，成天纏着她說些言不及義的話，她也不介意。甚至還會樂意接受。
如果這也能算是愛情的話，或許吧!反正她就是這麼一個凡事看淡的人，若要將那些情啊、愛的強加在她身上，那她就是陷入愛情。
只不過，她愛不愛仲裕之與他人無關，更不需要對外人解釋。
“我愛不愛他是我的事，紅蘭姑娘不必知道。”只需要快滾。
聞言，紅蘭差點沒有氣岔氣，雙手叉腰，立即反擊。“我就知道你這賤人八成愛上仲公子，還不敢承認。”
“你若硬要我承認也可以，但我怕你會失心病發作。”藺嬋娟還是一副冷靜的模樣，相對之下，紅蘭就像是得了病的人，又跳又叫。
“你說什麼?你敢說我是瘋子?!”她絕不許有人如此侮辱她。
“你失禮了，紅蘭姑娘。我請人送你出去。”懶得再和如此不理智的人周旋，藺嬋娟一個轉身，就想找幫手把她攆出去。
“你別想跑，我就要你答應我不會愛仲公子，不會擋我的路!”紅蘭從后扯上藺嬋娟，和她拉扯不清。
藺嬋娟的脾氣立刻被挑起。只見她配合著轉身，手裏緊緊握着尖細的竹條，口氣冰寒的威脅紅蘭。
“你相不相信竹子也能殺人?”藺嬋娟的表情平靜，看起來就像一名冷酷的殺手，嚇得紅蘭直發抖。
“你……你沒這個膽!”紅蘭不愧是辣字派的人物，即使是害怕，口頭上還是不肯放鬆。
藺嬋娟立刻以實際行動證明。
“試試看，就知道我敢不敢。”她用竹尖抵住紅蘭的喉頭，紅蘭馬上放聲尖叫，叫聲響徹雲霄。
“救命啊——”
“不必叫得這麼大聲，紅蘭姑娘。我這兒只有紙人，它們不會幫你。”藺嬋娟殘忍的打斷她。“而且你也不必太過於擔心身後事，等你歸天了以後，我會燒很多很多紙錢給你，供你在地下花個夠本……”
她接着微笑。
“所以，你安心的去吧!”她更加用力地用竹枝抵住她的喉頭。“後事我自會料理，你只需要快快樂樂上閻羅王那兒報到就行。”
殘忍的語調，平靜的表情。
她不是遇上殺手，就是碰見瘋子，她怎麼這麼倒霉。
“我不同你說了，救命啊——”
為了保住小命，紅蘭當場拔腿就跑，害藺嬋娟皺眉。
真膽小，她還沒來得及同她說這只是個玩笑，她就跑了，看來她果真沒有開玩笑的天賦。
淡淡地丟下手中的竹枝，她嘆氣。
有些人就是要人翻臉，才知道事情的輕重，真煩。
帶着這個念頭轉身，藺嬋娟繼續糊她的紙房子，而那時。紅蘭還在大街上狂喊救命。
“救命、救命!”她一邊跑一邊喊。“有人要殺我，你們誰快來救我!”
誰也不想理會瘋子。
★★★
俗語說，天下沒有藏得住的秘密，這句話用在傳教士的身上再適合不過。才距離藺嬋娟為他們的同伴料理後事不過幾天的時間，他們住的地方就遭人縱火，所幸方格里羅與亞欽歐兩個人及時逃出，才沒有葬身火窟。
這個消息才傳開，藺嬋娟和仲裕之二人便火速趕去李庄探望他們，看看是怎麼回事。
只見方格里羅和亞欽歐帶着惶恐的表情，疲憊的看着藺嬋娟和仲裕之，苦笑道——
“我們也不知道是怎麼回事。”方格里羅的表情顯得很無奈。“昨天晚上我睡覺睡到一半，就聞到焦味。起床后一瞥見火，便立即搖醒亞欽歐逃到屋外，無奈火勢過大，我們還來不及救火，房子就被燒個精光，裏頭的東西一樣也沒帶出來。”
由方格里羅的描述中，不難想像當時的情況有多緊急。
“不過幸蒙天主保佑，我們總算平安無事。”方格里羅之後又樂觀的加了一句，反過來安慰藺嬋娟他們。
是啊!蒙天主保佑，雖然房子被燒，但他們都沒有受傷，算是不幸中的大幸。
藺嬋娟和仲裕之兩人鐵着一張臉，沉默接受他們的安慰。縱火燒房子這類暴行，看在仲裕之跟里只是氣憤，換到藺嬋娟心裏，卻是深深的自責。
這明顯是樁陰謀。
有人看傳教士不順眼，故意要趕走他們，才用這麼卑劣的手段。然而真正教藺嬋娟掛心的，不是有人想趕走傳教士這件事，而是他們的行蹤遭人泄漏，這恐怕和她有關。
泰半是她雇請的制碑師傅走漏風聲，有心之士再自行推敲，一路打聽到傳教士住的地方，而引發的殺身之禍。這就跟我不殺伯仁，伯仁卻因我而死是同一個道理，真箇是很對不起他們。
“這些事都是因我而起，我向你們道歉。”藺嬋娟無法原諒自個兒的疏失，因而顯得難過不已。
現場男人立刻陷入一片混亂。
“沒這回事，藺姑娘言重了。”
“對啊!嬋娟你到底在胡說什麼，這事根本和你沒有關係。”
“是我們自己不小心，藺姑娘毋須自責。”
現場男人你一句、我一言地拚命安慰藺嬋娟，她搖搖頭，一臉堅決地拒絕他們的好意。
“你們別再安慰我，我們都知道這是我的錯。如果我能再謹慎一點，找對人，就不會發生這樣的事，一切都是我的過錯。”藺嬋娟是一個勇於負責的人，不過，這回她過頭了，在場的男人都不表示贊同。
“藺姑娘，千萬別這麼說。你已經儘力，人的口是封不住的，你能幫忙到這個地步，已經很好了。至於我們的房子被燒，也不是你的錯，只能說是運氣不好，我們不會埋怨誰。”方格里羅要藺嬋娟別凈將責任往自己的身上攬，他們對她只有感激，沒有責怪，可她就是放心不下。
“是啊，嬋娟。”仲裕之接口道。“更何況現在最要緊的事，是幫建安兄他們找新住處。等他們安置好了，回頭再討論這個問題也不遲。”不必急於一時。
仲裕之就事論事地提出這個建議，說完了之後，發現大家都用驚訝的眼光看着他，害他怪不好意思的。
“幹嘛這樣看着我?我偶爾也會用腦啊!”他困窘的抗議。“而且我又沒說錯，他們現在真的需要一個住的地方嘛，不然怎麼度過今夜?”
關於他的各項提議，原則上都沒錯，他們都贊成。只不過話由他口中說出，自是特別令人驚奇，他們還以為他只會玩樂呢!其實還是滿有見地的。
“仲公子說的沒有錯，你們是需要一個住的地方。”藺嬋娟附和仲裕之的提議。
“暫時先住到我家來吧!”她建議。“我那兒還有幾間空房，環境也算隱密，應該不會再發生同樣的事才對。”
藺嬋娟相信，搬到她家以後就沒問題。畢竟她家開杠房，一般人本來就很不願意踏進這種地方，正好可以免去無謂的騷擾，也比較安全。
“我也覺得嬋娟的提議不錯，她家是挺安全的，是一個藏身的好地方。”
大伙兒就在仲裕之的強力附議下，決定先寄住到嬋娟她家，其餘的事，再行討論。
就在這廂他們忙着在火場尋找殘餘物的同時，酒肆那廂有個男子正扯開嗓門大聲嚷嚷，語帶醉意的喊着。
“我這可是為民除害啊!”男人一邊說，一邊打酒嗝。“那些個洋鬼子，自以為了不起，來咱們這兒官揚個什麼狗屁教義，我呸!”
男人吐了一口痰。
“他們長得那副德行，怎麼知道咱們要什麼呀?”男子搖搖晃晃的樣子看起來很危險。“咱們沒那些洋鬼子的教，不也是過得挺好的，誰要他們雞婆。”
說著說著，男子又打了一個酒嗝。
“要我說，他們根本是想借傳教之名，行侵略之實。咱們蚝鏡那塊地，就是這麼給佔去的。這回啊，絕對不能再姑息那些洋鬼子，讓他們稱心如意!”
男子左一聲洋鬼子欺侮人、右一句洋鬼子滾出去，的確引來不少贊同的聲音。雖然沒有多少人真的看過傳教士，但他們都聽說過傳教士的事，並且對這些不實的傳言感到害怕。
“不過各位鄉親不必怕，我已經幫你們出了一口怨氣。”男子露出一個得意的笑容。“雖然那兩個教士有藺嬋娟那娘兒們護着，但我還是一把火燒了他們的房子，看他們能對我怎麼辦。”
男子說完哈哈大笑，囂張的行徑，惹來其他客人的側目，尤其是最靠右邊角落的那一桌客人，最為憂心。
“綺羅姊，剛剛那個人說的話，你有沒有聽見?”甄相思正巧約桑綺羅到這間酒樓喝酒，就這麼湊巧給她們聽見這件事。
“聽見了。”桑綺羅皺眉。“看來嬋娟最近有很多秘密，是咱們不知道的。”她們姊妹四人曾立誓不互相欺瞞。但是顯然已有人先破例。
“這事留待以後再說。”甄相思倒還比較擔心其他事。“嬋娟她到底知不知道，她結交的這兩個傳教士是非法居留?”
“恐怕不曉得。”桑綺羅面色凝重的搖頭。“一般人都不清楚朝廷頒佈的法令，傳教士不能到內陸活動這條規定，更是沒有幾個人懂，我怕嬋娟也不明白。”
“這麼說來……”甄相思緊張的站起來。
“我們最好趕快通知嬋娟，要她別蹬這趟渾水!”
桑綺羅和甄相思，說的話還沒完全落下，緊接着馬上離開酒肆，趕去藺嬋娟她家。離開的時候那人還在高聲談論該怎麼處置傳教士，現場熱鬧滾滾。
另一方面，當桑綺羅和甄相思兩人十萬火急衝進藺嬋娟的店，試圖阻止她們的結拜姊妹收留傳教士時，卻發現大家都在，並且在喝茶。
“你們、你們還有興緻喝茶，我們都快急死了，你們倒悠閑!”甄相思劈頭就是一陣亂罵，罵得在場的人個個莫名其妙。
“什麼事這麼急?”藺嬋娟平靜地問道，一點都不緊張。
“殺頭的事，這夠嚴重了吧?”甄相思她大小姐挑了張空椅一屁股坐下，這才發現坐在角落的仲裕之。
“你怎麼也在這兒?”甄相思鐵着一張臉問仲裕之。
“怎麼，我不能來嗎?”仲裕之的臉色也不好看，挑高了眉回道。
“不是不能來，只是驚訝你什麼時候變得和嬋娟這麼要好。”說這話時她偷偷瞄藺蟬娟幾眼，藺嬋娟仍是一臉平靜。
“我和她要好又不是一天兩天的事，整個金陵的人都在傳，不是嗎?”顯然仲裕之也滿清楚外頭那些風聲，並引以為傲。
這氣壞了相思。
“你自己不要臉那是你的事，請你不要破壞嬋娟的聲譽，她還要做人。”不能就此給他糟蹋。
說的這是什麼話?
“你才該檢討你自己的心態，明明是嫉妒，還裝出一副完全為她好的模樣，這才是笑話。”也不想想自己都有老公了，還硬要介入別人的愛情。
“我這是保護嬋娟。不被你欺侮。”她火大的反擊。
“謝謝你的雞婆，她好得很，不需要你保護。”仲裕之的口氣也很沖，戰火一觸即發。
“誰遇見你都要人保護。”不受色魔侵害。
“我再說一次，我和嬋娟的事與你無關。”最好調離金陵，免得礙眼。
“你配不上嬋娟!”
“誰說我配不上?”
“我說你配不上!”
“配得上!”
“配不上!”
“配得上!”
“兩個人都閉嘴，配得上配不上都輪不到你們開口說話，統統給我坐下!”
一個清脆但堅定的聲音，介入正吵得凶的雙方人馬中。只見甄相思和仲裕之兩人摸摸鼻子，乖乖的坐下，誰也不敢再出聲。
不愧是金陵第一女訟師，威嚴無人可比。
“好了，看樣子該來的人都來了。這樣也好，一次說明，省得奔波。”平定了兩個互吼的蠻子之後，桑綺羅接着馬上解決傳教士的問題。
“究竟是什麼事，讓綺羅姊這般緊張?”藺嬋娟不明白她們為何匆匆忙忙的趕來，臉色還很不對勁。
“我當然要緊張了。”桑綺羅的目光轉向方格里羅和亞欽歐。“我先問你，你這兩個朋友的房子昨晚是不是讓人給燒了?”
“沒錯，綺羅姊怎麼知道?”藺嬋娟顯得十分驚訝。
“因為放火燒房子的人這會兒正在酒館裏大聲嚷嚷，說他這是為民除害，還要大家掌聲鼓勵。”甄相思一旁插嘴。
“真的?”聞言，藺嬋娟愣了一下。“那你怎麼還不趕快把那個人抓起來?”任由他胡作非為。
由於藺嬋娟的語氣中不無責怪之意，氣得甄相思大叫。
“怎麼抓?”甄相思喊冤。“那個人只是隨便嚷嚷，我又沒證據，不能平白抓人。”
她越想越不甘心。
“再說，是你違法在先，我沒將你抓回去問罪已經很好了，你還責怪我沒有抓人?”真箇是狗咬呂洞賓，不識好人心。
“我什麼時候違法?”藺嬋娟的火氣幾乎因甄相思兇悍的態度而升起。
“這就是我們急着找你的原因。”桑綺羅連忙介入，免得兩個好姊妹真的翻臉。
“嚴格來說，不是你違法。而是你收留的人違法。你知道按照規定，他們是不能到內地來的嗎?”桑綺羅將矛頭指向始終不發一言的傳教士，只見兩人不約而同的低下頭，不敢多說一句。
“綺羅姊的意思是……他們不應該到金陵來?”藺嬋娟這會兒總算弄懂為何甄相思會如此激動。
“對。”桑綺羅點頭。“他們的活動範圍僅限於肇慶一帶，最近聽說擴大到紹興，但活動範圍還是有限，我怕他們就是趁着這次機會偷跑的。”
赴內地傳教，是所有傳教士的夢想，但礙於法令，至今還沒有人可以這麼做。桑綺羅判斷這兩個傳教士泰半是因為急於建功，所以才會大膽違反規定，私自跑到內地來，卻沒想到因此而帶來麻煩。
“綺羅姊說的都是真的嗎，你們真箇是偷跑的?”了解事情的嚴重性后，藺嬋娟轉而詢問傳教士。
方格里羅羞愧的點點頭，承認道：“這位姑娘說的都是真的，我們的確是趁跟隨羅明堅神父到紹興的機會，偷偷溜到金陵來……”
“所以你們的舉止才會這麼神秘，不敢與人交往。”藺嬋娟總算知道他們何以要求她守密，卻為時已晚。
罷了，現在說什麼都來不及。她已經與他們交往，並且鬧得人盡皆知，也沒什麼好顧慮。
“就算你們真的違法好了，我還是當你們是朋友，不會因此而看輕你們。”藺嬋娟是那種可以為朋友兩肋插刀的人，也決心幫助傳教士。
“我怕事情沒有那麼簡單，嬋娟。”桑綺羅皺眉。“我不反對你跟他們交朋友，但你千萬不可以收留他們，否則你就是下一個遭報復的對象。”當知某些狂熱分子是不能惹的，最好不要衝動。
“我不怕。”藺嬋娟已決定豁出去。“不管我是不是下一個遭報復的對象，我就是不能任由我的朋友沒有地方住，出外遭受危險。”
“嬋娟!”桑綺羅和甄相思兩個人同時提高音調，不曉得該拿她們這個頑固的小妹怎麼辦。
這個時候，一旁的仲裕之反倒笑了起來，弔兒郎當的摸着鼻子哼道
“你們都不要吵了，這有什麼難的?就住到我那兒好了。”還不簡單。
於是乎所有人的眼睛都轉向他。
“你那兒?”甄相思懷疑的看着仲裕之。
“對，我那兒。”他還是一派不在乎。“反正我房子多，燒掉幾問也無所謂，你們也用不着頭痛。”
很大方的提議，但眾人還是懷疑。
“看什麼看?他們也是我的朋友!”
在大伙兒懷疑的眼神下，他終於臉紅嚷嚷。
“嬋娟可以為他們犧牲。我當然也可以!”這年頭好人還真難做，連房子要免費送人住，都得遭受異樣眼光。
仲裕之在心裏犯嘀咕，不曉得他們何以這樣看着他。
其實他們心裏正想着——別看這小子外表弔兒郎當，其實骨子裏還挺有義氣的。
甄相思和桑綺羅兩人不禁對他刮目相看。