第五章
“娘，您怎麼哭了？”
她伸手抹着母親不斷滑落的眼淚，有些心慌。“娘，您別哭。”
母親以手巾拭去淚水，而後緊緊地抱着她，抱得她身子都疼了。
“是娘傻，娘太傻了。”
她聽不懂娘的話，只是問着，“娘，是不是誰欺負你了？孩兒同父皇說去。”
母親鬆開她，眉心緊蹙。“娘再也不見你父皇了。”
“啊？”她眨着大眼，聽不明白娘的意思。
“鳳兒，你長大后一定要記着，若是遇着喜歡的人，便跟着他，別像娘一樣顧忌太多……卻害苦了兩個人……”
母親的淚再次滑落，她心急地抹着，沾濕了雙手……
“公主——”
她嘔出一口水，大聲喘氣，首先感受到的第一個知覺便是濕冷，她眨着眼瞼，意識到自己在水中沉浮着，驚慌立刻攫住她。
“公主。”
聲音穿過滂沱的大雨傳到她的耳中，鳳翎隨即感覺到有一隻手臂正環住她的腰，她轉過頭，不可置信地瞪大眼。“瞿溟?!”
雖然雨霧讓她有些看不清四周，可他確確實實是瞿溟。
“別亂動，否則我們兩個都要滅頂。”瞿溟簡單的說。
鳳翎點點頭，試着壓下心中的驚慌，她能感覺到河水不停地衝擊着他們，可怪異的是，他們竟沒被沖走，她偏頭，瞧見瞿溟的腰巾正纏繞在岸邊的樹榦上，這樹彎曲地延伸至河面，正好成了他們的支柱。
“公主。”瞿淚的左手腕纏着腰巾以支撐兩人。“抱住屬下。”他必須以兩隻手之力攀上岸。
鳳翎愣了一下，隨即明白他的意思，她伸出手想攬住他的脖子，卻發現右手傳來一陣刺痛，根本無法舉起，她不由得倒抽一口氣。
“怎麼了？”他神情緊張的問。
“沒什麼，可能是碰傷了。”她忍住疼，只好以左手勾住他的頸項，右手環住他的腰。“不礙事，先上去再說。”他們這種姿勢維持不了多久，再不上岸可能就要被沖走了。
瞿溟以雙手拉着布巾一步一步的往前移動，幸好這樹紮根深，否則定會被他們連根拔起，一觸到岸邊，瞿溟立刻運勁先將公主推上去，自己再躍上岸。
鳳翎躺在地上，闔着眼不住地喘息，大雨打在她的身上，帶來一絲絲的疼意。
“公主。”瞿溟蹲在她的身邊，已系好腰帶。
鳳翎睜開眼，不假思索地舉起左手碰觸他的臉，想證明這一切都不是她的幻覺。
瞿溟僵了一下，感覺到她冰冷的柔荑撫過他剛毅的臉。
“你怎麼在這兒？”她輕聲問，再見到他，讓她有些訝異、有些感動，也讓她欣喜。
他凝視着她回答。“屬下沒回京。”
鳳翎眨動眸子，立即領悟道：“你一直在我身邊。”她心中一時五味雜陳，連自己都理不清自己的情緒。
“屬下不放心公主。”他伸手抱起她往前走。
他的話讓她嘆口氣。“你在附近的船上?”她問。
他沒應聲，只是點個頭，當他瞧見她落入江中時，反射性地便縱身躍入，可不過才一瞬間，她已讓河水沖走，他追了一段路才拉住她，若稍有遲疑，後果不堪設想。
幸好今夜才開始下雨，河水還不算湍急，若是已下了幾天的雨，河水暴漲，他恐怕會失去她的蹤影。
“我能走。”她不停的眨眼，雨水讓她看不清周遭的一切。
“公主的鞋遺落了。”他解釋道。
鳳翎這才注意到腳上的繡花鞋早已不知所蹤，她下意識地縮了縮腳，有些尷尬。
他抱着她朝岸邊的渡船人家走去，鳳翎靠着他的胸膛，開始覺得冷，而且頭有些隱隱作痛。
瞿溟抱着她走了一小段路，而後在一戶人家前面停下。
“放我下來。”鳳翎說著，卻掩不住話里的顫抖。
他將她放下，鳳翎抓着他的手臂試着穩住自己，當她站在地上時，不由得倒抽了一口氣。
“怎麼了？”瞿溟的語調中帶着一絲緊繃。
“應該是碰傷了，不礙事。”她忍着腳上不斷傳來的疼痛。
瞿溟拍打門扉，顯得有些急促。
“誰啊？”一名男子的聲音自屋裏傳來，瞿溟聽見他又叫了一聲。“是誰啊？”他的聲音沙啞而蒼老。
“老丈，外頭雨大，可否借住一宿？”鳳翎柔聲的開了口。
鳳翎彷彿聽到他鬆了一口氣，這才打開門。
那人年約五十齣頭，髮絲有些花白，留着一撮山羊鬍，身子精幹瘦削。
“還真是濕透了，快進來、快進來。”老漢朝裏頭喊叫，“鶯鶯，快出來。”
鳳翎攙着瞿溟緩緩走進屋裏，她瞄了一眼四周，這屋子很簡陋，屋子中央只擺了一個木桌和幾張板凳。
一個十六、七歲的姑娘自右邊的布幔後走出來，她臉兒圓潤，面貌姣好，發上簡單的以木簪裝飾着，烏黑的髮絲披散至腰際，穿着深藍色的孺衣與棕色布裙。
“叨擾了。”鳳翎朝她微微一笑。
“啊——”鶯鶯驚呼一聲。“你們全濕透了，我去拿衣裳讓你們換上。”她說完，又忙走到布幔後面。
瞿溟讓鳳翎坐在板凳上，他在她面前蹲下，檢查她的腳，結果發現一道血跡自她的小腿肚上流下，他不自覺地低咒一聲，濃眉緊皺。
“受傷了嗎？”老漢也瞧見血跡。“我去拿傷葯。”他將燭火放在桌上，走進房去。
鳳翎微收回腳。“我不礙事。”雖知他是關心，可他這樣碰觸她的腳，讓她感到不自在。“大概是碰着了什麼東西。”瞿溟一把扯下衣擺的襯裏，動作輕柔的為她拭去血跡，她的右小腿被東西割了一個長口子，所幸傷口不深，不過血卻一直流不止。
鶯鶯拉開布幔，疑惑地瞧着他們。“怎麼了？”她手上拿着兩套衣裳，不解這男子怎麼會單膝跪在那位姑娘的面前。
鳳翎正欲說話，卻猛地打了個噴嚏。
“可別著涼了，快進來。”鶯鶯立刻說道。
瞿溟立即抱起鳳翎，鶯鶯這才注意到她腿上正流着血。“你受傷了！”
“沒什麼，只是腿上颳了一道口子。”鳳翎出聲安撫道，“他總愛將事情看得很嚴重。”鳳翎低聲要瞿溟放她下來。鶯鶯了解地笑笑。“我明白。”她將手上的男衣遞給瞿溟。“這是我爺爺的衣裳，怕對你來說可能小了，就請你將就點，到他那兒換上。”
瞿溟望向鳳翎。“公——”
“我不礙事的。”鳳翎急忙打斷他的話。“退下……我是說，你去換衣裳吧！”她急急的糾正自己的話。
“你放心。”鶯鶯對瞿溟微笑道：“我一定會照顧好這位姐姐的。”
瞿溟向她點個頭，這才緩緩放下鳳翎，轉身走出房間。
“我幫姐姐換下濕衣裳。”鶯鶯着手為她更衣。“你要凍壞了。”她將鳳翎的濕衣放在板凳上。
鳳翎點個頭，多虧有她，她的手已冷得不聽使喚了，而且右手肘也疼得舉不起來。
“啊——”鶯鶯卸下她的單衣，隨即驚呼一聲。“你的手肘腫了好大一片。”
鳳翎低頭瞧着右手臂上的烏青，覺得有些暈眩，應該是她在水中漂流時碰撞了什麼。“不礙事。”她移開視線，深吸一口氣平復暈眩的感覺。
“等會兒我幫你揉揉。”鶯鶯立刻說。
鳳翎點點頭。“麻煩你了。”
“姐姐不用這麼客氣。”她為鳳翎穿衣。
兩人有一陣短暫的沉默，一會兒，鶯鶯開口問道：“姐姐與那位大哥是……”她的臉上有着好奇。
鳳翎沒有立時回答，好一會兒才道：“他是我的兄長。”
鶯鶯小心地將袖子套入她的手臂。“兄長？是嗎？我還以為……”
“以為什麼?”鳳翎忍着痛問。
“以為你們是一對兒。”鶯鶯笑着回答。“我看得出來他挺關心姐姐的。”她還發現他們兩人的衣裳質料都不是一般尋常人家穿得起的。
鳳翎因她的話而愣了一下，一對兒？
“姐姐看起來定是富貴人家的小姐。”鶯鶯猜測着。
鳳翎沒應聲，只是接過她遞來的干布巾，以左手擦拭着濕發。
“姐姐你坐會兒，我去煮些熱湯讓你們祛祛寒，順道升個炭火烘乾衣裳。”鶯鶯拿起她的濕衣。
“勞煩你了。”鳳翎誠心地說，聲音因寒冷而顫抖着。
“沒的事。”鶯鶯走了出去。
鳳翎疲憊地在板凳上坐下，低垂臻首，面露倦色。
“公主。”
一聲低喚在門邊響起，她頭也不抬地說：“進來。”
瞿溟推開布幔入內，見她孤零零地坐在板凳上，低垂着頭，內心不由得一陣抽緊。
他在她面前蹲下，聽見她逸出一聲嘆息。“瞿溟，在這兒不用拘禮，免了公主的稱呼，我不想嚇了他們祖孫兩人。”她望向他，發現他手上拿着傷葯與紗巾。
他點點頭，第一次見她穿着尋常人家的衣服，覺得有些不適應，現在的她看起來似乎不再那麼高高在上、那麼不可親近。
鳳翎微勾嘴角。“你這樣倒像個種田的莊稼漢。”她打量他身上小了一截的粗布衣裳。
他沒回應她的話，只是轉個話題，“屬下要瞧瞧公主的傷。”他伸手撩開她的裙擺，露出一截粉白的小腿。
鳳翎盡量抑制忸怩的情緒，她明白他是要為她上藥，沒有其他的意思，只是這一時間心中五味雜陳，也不知道要怎麼想，只覺一股熱氣直往臉上衝去。
當他的手觸摸到她的腿時，她感覺到他手上的熱度熨燙至肌膚內。“還是我自個兒來吧！”她出聲。
“這是屬下份內之事。”他觸着她冰冷的肌膚，眉頭緊皺。
鳳翎在心裏嘆口氣，沒再堅持，他心地坦然，她也不該介懷才是，只見瞿溟專心地處理她的傷口，她能感覺到他快速地為她上好葯，以紗布紮緊。
他直起身子。“公主的手？”他記得她的手臂似乎也有不適。
她微微一笑，仰望着他。“你喚我什麼？”
瞿溟愣了一下，遲疑了好一會兒才說：“一時之間很難改得過來。”他拉開她的袖子，露出粉藕似的手臂，當他瞧見一大片瘀青時，不自主地低咒了一聲，眉頭皺得更緊。
“我同鶯鶯說你是我的兄長。”她試着轉移他的注意力。
瞿溟的表情複雜，她讀不出他的情緒。
“你覺得不妥嗎？”她問。
“屬下——”
“這裏沒有公主，哪來的屬下？”她打斷他的話。
瞿溟皺緊眉頭，聽見她忽地笑出聲。
“怎麼？免了這稱呼，倒像對你施酷刑般的難受。”他的表情讓她覺得很有趣，與他在一起，她自在多了，也有了說笑的情緒，她繼續道：“你就叫我妹子或鳳兒吧！我喚你大哥。”
“公主別讓屬下為難。”他沉聲說，要他喚她的閨名，他是如何也開不了口的。
她斂去笑容，知道他的性子嚴謹，要他逾矩，難如登天。“我不勉強你，可別再喚我公主就是了。”
他頷首，將傷葯抹在她的肌膚上，而後輕輕推拿；她倒抽口氣，緊咬着牙。
他見她痛苦的神情，心中有種無力感，表情不由得僵硬起來。
“老朽升了炭火，能取取暖。”老漢的聲音在布幔后響起。
瞿溟立刻止住推拿的動作。“先去烤火，等會兒再繼續。”他凝視着她鬆了一口氣的表情，一顆心也跟着放下。
“煩勞老丈了。”鳳翎站起身，她全身發冷，再不烤火，恐怕真要生病了。
瞿溟一彎身，輕而易舉地便抱起她。
鳳翎被他的舉動嚇了一跳，隨即道：“我能走。”
“屬下有照顧公主——”
她不假思索地以指覆上他的唇。“你又忘了。”她提醒道。
當她的纖指碰上他的唇時，他幾乎緊張的要絆到自己的腳，若不是他強自鎮定下來，這會兒兩人可能都要摔跌在地上了。
鳳翎沒注意到他的異樣，只是道：“別再犯了。”她虛弱地嘆口氣，覺得身子又累又冷。
瞿溟僵硬地點個頭，抱着她走進外廳，讓她坐在靠近炭火盆的長凳上。
“傷勢嚴重嗎？”老漢問道。
“沒什麼大礙，只是一些皮肉傷罷了。”鳳翎伸出手烘着。
“你們怎麼會在大半夜的落了單？而且，外頭還下着雨呢！”老漢閑聊式地問着。“咦！怎麼不坐呢？”他疑惑地看着瞿溟。
鳳翎仰看他一眼，淺笑道：“坐吧！大哥。”
瞿溟的神情仍是很僵硬，勉強點了頭，坐在長凳的另一端。
老漢打量着眼前的鳳翎，衝口說道：“姑娘看上去不像是一般人家的小姐。”
“是嗎？”她有些好奇他要說些什麼。
“怎麼說呢？”老漢歪頭苦思。“看上去就是不一樣。”他總覺這姑娘不尋常，可他也說不上來有何不尋常，反正氣質就是與一般人家不同。
“對了，倒不知你們本家姓什麼？”老漢詢問道。
“姓瞿。”鳳翎回答着，腦袋迅速轉動。“我與大哥要去京城省親，沒想到半路上遇了賊，將財物全擄了去：”
“唉！這可真糟。”老漢着急地打了岔。“不過，財去人平安，也算是萬幸。”
“是啊！多虧了大哥，他拚死也要保我周全。”鳳翎偷瞄瞿溟一眼，發現他也正看着她，可眉頭全皺攏在一塊兒，她忽然覺得好笑，繼續說道：“我們一路走着，問了好些個人家，這才遇上老丈好心肯收留。”
“這沒什麼，出門在外，總得幫個忙。”老漢笑着，臉上的皺紋全擠在一塊兒。
“好了。”鶯鶯的聲音自廚房傳出，沒一會兒，便見她端着一鍋熱湯進來。
“我去拿碗筷。”老漢起身。
“爺爺，您別忙，我來就行了。”就見鶯鶯又踱回廚房，拿着碗筷出來。
“沒什麼能招待你們的，只有這些魚湯。”老漢不好意思的說著。
“您太客氣了。”鳳翎柔聲說。
“來，先喝些暖暖身子。”鶯鶯為兩人各盛上一碗。
鳳翎以左手捧着碗，感受到那燙人的溫度沁入她冰冷發紫的肌膚。
突然，一陣敲門聲傳來，眾人全望向門扉。
“鶯鶯，是我。”
“阿城哥。”鶯鶯急忙起身，奔向木門，拉開門閂。“你怎麼來了？”
“爹娘要我拿些水果過來。”來人是個二十齣頭的男子，身材中等，體格結實，臉形稍長，五官帶着老實樣。
鶯鶯接過他手上的籃子，叨念道：“外頭下着大雨，幹嘛出來送這個，着了涼可怎麼辦？”
老漢笑道：“這愣小子還能有什麼心思?定是來瞧你的。”
“爺爺——”鶯鶯不依地跺了一下腳，臉蛋漲紅。
阿城嘿嘿地笑了幾聲，有些不好意思。
“要不要進來喝碗熱湯？”鶯鶯問着，臉蛋紅成一片。
“好。”阿城倒是爽快地答應，一進門，就瞧見陌生的人影。
老漢立即解釋。“這兩位客人錯過了宿頭，來借宿的。”他轉向鳳翎與瞿溟說道：“阿城這愣小子是咱的鄰居，鶯鶯的玩伴，過一陣子他們就要成親了。”
鳳翎微笑道：“恭喜。”
阿城笑得憨厚，鶯鶯則是羞答答地，腮幫子紅了一片。
鳳翎能感覺她的羞澀與喜悅，這使她想起自己的婚姻、她與索冀禮的相處，以及他們之間橫亘的鴻溝……
“公主不舒服嗎？”瞿溟壓低聲音詢問，她一直捧着魚湯，卻沒喝半口。
鳳翎轉向他。“沒什麼。”她低頭喝口熱湯，忽地又抬起頭。“你剛剛喊我什麼？”她低語。
“不知你們是哪兒人？”阿城的聲音插了進來，在另一張板凳上坐了下來，鶯鶯則走進廚房拿碗筷。
瞿溟鬆了口氣，要他改掉“公主”的稱呼，根本就是在為難他。
鳳翎望向瞿溟，要他回答。
“山東。”他簡短地說了一句。
“他們兄妹倆要到京城省親，卻遇上了盜賊，才會淪落成這樣。”老漢說道。
“兄妹？”阿城打量着他們。“看起來倒是不大相像。”
鳳翎淺笑不語。
鶯鶯多拿了一副碗筷出來。“兄妹也有不像的。”她加入談話。
“那倒是。”阿城笑了笑。
眾人聊着天，片刻后，鳳翎感覺到疲倦不斷地朝她襲來，於是道：“我有些累了，想先休息。”
“你再多喝碗湯。”老漢說道。
“不了，身子不爭氣，累了。”鳳翎笑說。
“那也是，你們淋了這麼久的雨，是該早點歇息了。”老漢點點頭。“姑娘就跟鶯鶯一塊兒，你大哥今晚同老朽擠擠便行。”
鳳翎頷首，才起身，瞿溟已扶住她，攔腰將她抱在胸前。
她疲累地不再說什麼，只是輕靠着他，感覺到他將自己抱進房裏，當他把她安置在床沿坐下時，她睜開眼說道：“今晚多虧你了。”若不是他，只怕她早已葬身水底。
“公主可知推你入水的人是誰？”他問。這問題已在他心中擱了許久，卻始終找不到適當的時機問。
鳳翎有片刻的沉默，似在回想。“我不知道，不過我很好奇，誰會想要置我於死地？”她微牽嘴角，閉上雙眸，她是真的累了。“這是個很耐人尋味的問題，還有，你又叫我公主了。”
瞿溟緘默着，一會兒才澀聲道：“這兒沒其他人。”
她因他的話而加深笑意。
他注視着她天真寧靜的神情，心中有股柔情升起，他已經許久沒見到她毫無防備的模樣，自她嫁了索冀禮后，表情總是凝重、戒備，哀愁與日俱增……
“瞿溟。”她喚了一聲，睜開眼睛。“現在他們定是到處在尋我。”
他頷首。
她則擰起眉，沉默下來。
“公主不想回去？”他探問。
她扯出一抹笑，可笑容中卻帶着幾許蕭瑟。“若能順我的意，我……”她停住沒再接話，良久才嘆口氣說道：“若讓父皇知道我落水，他定會憂心如焚……”
“現在敵人在暗，公主在明，對公主十分不利。”瞿溟顧忌地說著。
她微笑。“這我倒不擔心，你會保護我不是嗎？”她仰望着他，眸中閃着動人的光彩。
他頓時啞口無言。
“這是你第二次救我性命。”她柔聲道。
“屬下職責所在。”他應了一聲。
“我就知道你一定會這麼回答。”她微牽嘴角。“第一次是火，這次是水，還真應了水深火熱。”
他攏着眉，沒法子像她這般說笑，他恨不得立刻殺了那個謀害她之人。
鳳翎嘆口氣，忽地呢喃道：“為什麼我同你總是平心靜氣，還能說說笑笑，可遇上了將軍，似乎就非要爭個高下不可。”她的笑容中藏着無奈，她本不是如此多愁之人，但自從嫁給索冀禮后，心上便積了這許多煩心的事。
瞿溟的腦中浮現索冀禮軍那天對她的粗魯舉止，當時他原本要現身，可後來桑婆沖了進來，才阻止了他，不然，他不曉得自己會不會在怒火衝天之下在殺了索冀禮！
公主值得更好的對待。
有時，他真想帶着她遠走天涯，再也不讓她愁眉深鎖，可是……他攏緊眉，這一切是不可能的，她是高高在上的公主，而他只不過是一介平民……
鳳翎疲憊地撫了下眉心。“你也去歇息吧！”她現在又累又冷，只想好好的躺下來休息。
其他的事，明天再說吧！
***
“給我聽明白了，就是整條江給我翻濁了，也要找到公主。”索冀禮在雨中大聲嘶吼。
“是、是。”官員應着聲，隨即轉身大叫，“還愣着做什麼？下去給我搜，若是找不到公主，你們全給我回去吃自己。”“是。”上百名士兵立刻下水搜尋，只見沿岸燈火通明，各個戒慎恐懼，就怕找不到人。
“將軍要不要先到寒捨去歇着？只要一有消息，下官立刻稟告。”
“放屁！公主下落不明，我能歇着嗎？”索冀禮大吼。
“是是，小人愚昧。”官員彎着身不住地道歉。“下官是擔心將軍一身濕衣，萬一累出病來，小人擔待不起。”
“誰要你擔來着？”索冀禮冷哼一聲，望着湍急的河面，內心憂急如焚。
“是、是。”官員附和着。“請問將軍，這事要通報上去嗎？”
索冀禮皺一下眉頭，半晌才道：“這事先瞞着，萬一傳到皇上耳中，只怕皇上會受不住。”
前些日子晉王病逝，皇上內心的創痛自是不言而喻，若再讓皇上知悉公主落水，生死不明，怕他老人家禁不住這打擊。
“將軍顧慮得是。”官員贊同地說。
“都是奴婢不好，若我沒離開公主……”霜兒泣不成聲，早成了淚人兒。
“這事我也有責任，你別凈往自己身上攬。”郭韋也是一臉的悔恨，他不該讓公主離開他的視線，是他疏忽了。
“今兒個……雖下了雨，可行船沒困難，公主沒道理會這樣掉出船去。”霜兒仍是哭着。“定是……定是有人起了歹心……將公主推了下去……”
她的話讓索冀禮與郭韋沉默下來，他們不是沒想過這問題，可誰會想要加害公主？這完全沒道理。
“我再下水去找。”郭韋說道，他實在沒法子這樣乾耗着什也不做。
霜兒看着他又跳下水去，心裏殷殷期盼着他一會兒便能找到公主，都這麼久了，再找不到……那……
她哭得更加悲戚，幾乎要暈厥過去，公主絕對不會有事的，她吉人自有天相，她定是讓人給救了去了。
她不相信公主會這樣消香玉殞，她說什麼都不信！