第十章

一場無名火燒了兩天一夜，將刺史府燒得一乾二淨，半點不留。

府中的人丁奇迹似地沒有傷亡。

唯一的遺憾，也是讓地方百姓與皇上惋惜的是，刺史包容容並不在生還之列，連師爺李岩入府搶救之後，亦未曾再回頭。

儘管集眾人之力搶救，無奈火勢過於猛烈，很快便吞噬了一切。

小雲與田禾跪在刺史府外，哭得極為傷心。

「大人，大人……」小雲邊哭邊喊着。

一旁圍觀的百姓們聽在耳里，亦不免跟着難過起來。

平心而論，刺史大人在位的時間不算太長，但受惠的百姓卻比過去十年來更多。在百姓眼底，包容容確實是一個愛民的好官。

可惜呀、可惜！

驀地，一陣馬車聲自遠而近傳來，很快便來到了刺史府之前——下車的是一位身形福泰的婦人。

「這裏是怎麼一回事？」嗓音中充滿了詫異。

一旁的百姓回她道：「這位夫人，您有所不知，昨兒個午後起，刺史府便傳出火災，火勢延燒太快，如今火雖然滅了，可是卻也成了一片灰燼吶！」

「那……那刺史，揚州刺史人在哪裏？可……可一併……」

「唉，大人他不幸罹難，現下……屍首怕是成了飛灰啰！」

「啊——」胖婦人一聲尖叫，咚地一聲當場昏厥在地上。

一旁的家眷與圍觀的人們，趕緊將婦人移到陰涼的地方歇息。

不一會兒，婦人睜開眼，又哭又叫。

小雲與田禾來到婦人跟前——

「夫人為何哭得如此傷心？」小雲開口。

「是呀，不知夫人是何身分，可是大人的親戚嗎？」田禾瞧她哭得雙目紅腫，忍不住也開口問。

「我……我是刺史大人的妻子呀！本以為上揚州來可以一家團聚，想不到如今卻……卻連他最後一面也沒見着……」說著，她又大哭了起來。

「夫人請節哀，人死不能復生，夫人要為一家子着想啊！」小雲見婦人衣着華貴，家眷們亦穿戴不差，料來定是家底不匱乏、不愁生計之人。

婦人尚算明理之人，當下止了哭聲，向小雲道過謝之後，開始與家眷們商量往後的出路。

十日之後——客棧剛開了門，兩名年輕女子便結算了住宿金離開客棧。

女子分別著了藍色衣衫與綠色衣衫，手中拎着一個包袱，急急往城東的安樂寺而去。

「大……——」綠衣女子瞪了藍衣女子一眼。

「呃，小姐，你猜他會不會來？」綠衣女子微一沉吟。

「來也好，不來也罷！總之咱們先到約定的地方去瞧瞧。」事實上，這兩人正是包容容與小雲。

刺史府的那一場大火，是李岩想出的絕妙佳計。根本不會有人懷疑，也讓她不用面對與公主的婚期。

只是，可惜了刺史府……那麼大、那麼精緻的建築，包容容心中真的十分不舍。

然而，為了活命，她不得不親手毀了這個「家」！

兩人走了一會兒，來到安樂寺外——遠遠地，一人匆匆走近。定睛一瞧，是田禾。

「人來了沒？」

「還未到。」小雲答。

刺史府的一場大火，知道真相的只有四個人，現下僅差李岩一人未現身。

驀地，一名精悍的中年男子朝三人接近。

「三位請隨我來。」

「你是？」

「李公子有事，特命小人前來約定地為各位帶路。」他恭謹地表示。

「帶路？上哪兒去？」田禾問道。三人之中，僅有他為男子，理當保護大人與小雲。

說到大人，田禾明知她為女子，卻改不了心目中的印象，自始至終改不了口。

「到李公子府邸。」

「大……小姐？」田禾回首，徵詢包容容的意見。

「無妨，咱們就隨他走一趟吧！」

「請等一等。」語罷，中年人手一揚，暗巷中立即出現三頂軟轎。

「李公子請三位坐轎入府。」三人心想，雖然刺史府被燒成灰燼，但城中識得三人者不在少數，尤其三人又同行，難免啟人疑竇，於是依言坐上轎子。

不多時，轎子停下，三人踏出轎外——剛入眼的，便是守在朱門外的兩名侍衛。

包容容抬頭一看，只見門楣上寫着……——瑞王府。

「三位請隨我來。」中年人和善地開口。

三人心存疑惑，來到王府的花廳。

李岩已坐在裏頭等候。

「王爺，人已帶到。」

「你先退下吧！」中年人恭敬地退出花廳。

直至此刻，三人才明白，李岩原來竟是王爺！

「師……師爺，您真的是瑞王爺嗎？」小雲一時高興，竟忘了尊卑，怔怔地脫口而問。

「小雲！」田禾立時上前拉下她。

「快跪下，他是王爺，不可失了規矩。」正當兩人私語時，包容容卻雙膝一屈，跪了下來。

「民女欺君犯上，請王爺降罪！」小雲與田禾亦跟着跪下，「王爺恕罪！」這下子慘了，他二人可算得上是同謀同罪。

李岩卻笑了起來。

「你們是怎麼了？若說合謀，本王豈非也要算上一份？」

「這……」包容容直視着眼前意氣風發、卓爾不凡的男人。

她憑什麼以為一個如此耀眼的男人會屈居人下呢？她真的一點兒也沒有想過他的身分竟尊貴如斯！

「你們快快平身。」田禾與小雲目光齊落向包容容。

「謝王爺！」包容容首先站了起來。

「由今日起，你們就留在王府里吧！」以什麼身分呢？

瞧出三人的疑問，李岩不疾不徐地開口：「田總管有何打算？若是不願留在府中，本王亦不勉強。」

「草民希望可以回鄉接妻小入城做點小生意。」李岩讚許地點點頭，目光落向小雲。

「你呢？」

「民女……民女只想跟隨小姐。」

「容容，你呢？」包容容迎着那雙幽邃的黑眸，發現自己讀不出他真正的心思。

「我……」

「我希望你能留下來。」他深深地凝視着她。

「我……民女不會女紅，手不能提，肩不能挑，也不懂做詩詞，還……」

「夠了。」他柔聲打斷她的話。

「以一個王妃而言，你需要學習的確實還不少，可是，不包括你所說的那一些小事。」王妃？

聞言，田禾與小雲喜上眉梢，忍不住咧開嘴笑着。

包容容卻遲遲未有反應。

「你們二人先退下，本王有話要同她說。」李岩開口。

待得田禾與小雲退出花廳，李岩走向包容容，將她摟入雙臂之中。

「你可是在生我的氣？」

「民女……」

「不許再提民女二字，我不愛這種生分的感覺。」包容容仰起小臉，對上他的俊顏。

「告訴我，容容有什麼地方值得你喜歡？」她真的想不通。

以他的條件，怕是名門閨秀擠破頭也想嫁的人選吧！

為什麼他要看上一個自幼即行拐騙、身分家世也與他相差十萬八千里的她呢？

她有什麼好？

「我也不知道，喜歡就是喜歡，不需要特別的理由。」黑眸少了平時的精睿，多了一分寵愛。

「可是，你我的家世差太多了。」她的內心仍有一種惶然的感覺。

「我一點兒也不在乎那些。」

「難道你的爹娘也能接受我這一介平民？」古代不是都很重視家世嗎？

「我的雙親已不在人世。」包容容無言以對。

她該高興的，不是嗎？可是，心頭卻始終沒有喜悅，反而有種隱隱約約的沉重之感。

是不是因為他太好了，所以她自覺配不上他？

「咱們的婚事，我會向皇上提起，請皇上為你我作主。」包容容瞧住他，臉上雖然掛起淡淡的笑，心頭卻有一團濃得化不開的烏雲。

她看不清自己的未來！

「王爺，王爺！不好了，小姐她……她走了！」小雲急匆匆的來到王府書院。

李岩盯住小雲。

「你可知她去了哪裏？」

「小雲不知，不過小姐留下一封信。」她忙不迭的將信紙遞上前。

李岩攤開信紙，上頭寫道——

對不起，我還是決定離開。

不是不喜歡你，而是……你太好了，容容配不上你！

信只寫到這裏，沒有留下名姓，亦無告知去處。

瞧着李岩一言不發，小雲忍不住開口：「王爺可要派人去找小姐？」李岩搖搖頭。

「我想，她需要好好想一想什麼才是最適合她的。」她的心境，其實他是了解的。

他自幼跟着娘親在一個小村落里長大，直到十二歲那年，王妃病亡，王爺才接他母子二人回王府延續香火。

由於娘親是婢女出身，因此他受到其他親王貴族們的排擠，直到他靠着實力登上王位為止。

那一年，他年方二十，發誓要當好官助平民。

「可小姐一人在外頭……」小雲的聲音傳來。

「你放心，她有足夠的能力照顧自己。」想起包容容充滿精神的可愛神情，李岩眉頭舒展，神情頓時柔和了下來。

是他太急，所以才嚇走了她！

「王爺——」

「別急，一切我自有安排。」俊顏露出自信的笑。

他會等她！

雨下得很大。

農舍之中，兩老正在煮飯烹魚。

此時，木門被打開，一名身着蓑衣的年輕女子滿面歡喜地走進屋來——

「阿爹、阿娘，我回來了。」女子迅速脫下蓑衣掛在牆上。

老婦人由灶房走了出來。

「快去換件衣裳，省得待會兒受涼。」

「阿娘煮什麼呀？這麼香。」她將手裏的菜籃交到老婦人手裏。

「是紅燒魚，你最愛吃的。」老婦人笑眯眯地道。

「可是，那是阿爹好不容易到河邊抓的，應該拿到市集去賣錢呀！」在這裏，討生活並不容易。

「沒關係、沒關係，你阿爹最疼你了。」

「噢，這是今天在市集賣菜的錢，生意很好哦！菜都賣光光了。」她得意地掏出十文錢交到老婦人手上。

「快快快，去換衣裳，頭髮都濕了。」老婦人推她進房裏。

剛轉過身，女子幾乎要倒抽一口氣，心臟狂跳，連呼吸都像要窒息般困難。

「你瘦了些。」這是李岩開口的第一句話，深邃的眸光里浮動的是教人揪心的關注。

包容容佇於原地，一瞬也不瞬地望着他。

「你怎麼知道我在這裏？」嗓音裏帶着不自知的顫抖。

李岩筆直地朝她走近，「是小雲告訴我的。」他已等了她一年。

「你來做什麼？」

「帶你走。」

「不，去與留要我自己決定。」清美的小臉上凈是執拗的神情。

「難道你一點都不曾想過我？」李岩輕輕問出口。

包容容半晌無語。

事實上，這三百六十五天以來，她天天都想着他！

「我不愛別人來主宰我的生命，往後這一生該怎麼過日子要由我自己決定，不是讓不相干的人掌控。」她必須珍惜上天給予的第二次人生！

「你覺得我只是一個不相干的人嗎？」熠熠的黑眸直盯住她，目不轉睛地。

沉默片刻，包容容開口：「你可曾想過，天上的星星和地上的小石頭要怎麼在一起？」不同生長背景的人，如何在一起生活？

「還記得我曾帶你去過的小村子嗎？」

「記得，那是你為了要激勵我而編出的謊言。」

「不對！那小村子的確是我自幼生長之地。我雖貴為皇族，娘親卻只是個身分低微的婢女，放牛、割草、耕作，我一樣也不輸人，十二歲入王府之後，方始讀書習字。」李岩停了停，注視着她的眸光轉為真誠。

「倘若你願意，小石頭也有變成天邊繁星的一日。」他的話，深深地打動她的心！

但是，她這顆小石頭真有變成天上星星的那一日嗎？

驀地，他伸手執起她微顫的小手，緊緊握在手心裏。

「或許，一年前我做錯了，不該未經你同意便想將你留在王府，如今，你可還願意跟我回去？」

「我不明白。」包容容眼底蓄起淺淺的淚。

「為什麼在你身邊已經有了那麼多玉可以選擇，你卻只撿了一顆毫不起眼的小石頭？」

「因為少了它，我食不知味，夜難成眠。」

「這顆小石頭對你真有這麼重要？」

「我這一生不能沒有它！」長睫眨了下，欲阻止淚水流下……然而，濕意仍止不住地佈滿臉頰。

終於，她明白這一年來，自己在逃避什麼。

她從不相信這樣的幸運、這樣的福氣會降臨在她身上！他是這麼的好，她憑什麼和這樣的男人在一起？

她害怕容易得到的幸福，也容易失去。

彷佛看出她的恐懼，他輕輕抹去她的淚水。

「你願與我一生為伴嗎？」瞧着他眼底那份深切的愛憐之情，包容容告訴自己，賭了這一把吧！

既然上天安排她有第二次機會，她就要好好地重活一遍。

「千萬不要讓我失望。」她輕輕地回答。

李岩勾起笑，將她擁在胸前。

「我會儘力。」

兩年後大紅的嫁衣下，女子年輕而美麗。只是，在她臉上，仍有一份焦慮。

驀地，門扉被推開，走入另一名女子。

「都準備妥當了。」她開口，眉眼含笑地。

「我……我好緊張。」女子來到她面前——

「聽着，小雲，雖然新郎倌已在門外，可是，如果你不想嫁，隨時可以拒絕，沒有人會怎樣，最要緊的是你喜不喜歡他，就這麼簡單。」小雲抬起頭，「我真的喜歡他。」包容容的笑意加深。

「那好，咱們走吧！」她拉起小雲的手。

「此去路途頗遠，除了府里的侍衛之外，我還特地雇了天馬鏢局的保鏢一路隨行護送你們。」小雲停下腳步，緊緊擁住包容容。

「小雲捨不得姊姊。」

「傻瓜，有空常回來瞧我不就得了。」小雲輕輕應了一聲，抹了抹眼角的淚水。

「王妃娘娘，王爺要奴婢來瞧瞧小雲小姐準備妥當了沒？」小婢匆匆而至。

「好了，咱們走吧！」到了王府之外，包容容親自送小雲上轎后，目光隨即落向鏢局隊伍。

很快地，一雙靈活的俊目吸引了她的注意力。

男人身子精壯挺拔，坐在粟色駿馬之上指揮手下。

當兩人眸光交會的剎那，心頭均震了震。

包容容不動聲色，目送迎親隊伍自眼前離去。

待得男人由她身前經過之際，包容容忽地開口，聲音雖不大，卻已足夠教男子聽清楚。

「馬太保，我妹子的安全就交給你了。」馬太保回首。

「王妃娘娘請放心！」語罷，俊顏泛起笑意，策馬隨迎親隊伍而去。

他有預感，這不是兩人最後一次相見！

一隻有力的大手將包容容擁住。

「他是誰？」李岩的嗓意徐徐傳來。

「還記得我與你提起的故鄉嗎？」李岩點點頭。

「莫非……此人是隨你而來的同鄉？」包容容但笑不語。

沉默了會兒，李岩忽地開口：「往後不許你和他再見面！」他霸道地表示。

包容容一怔，隨即柔柔地笑了。原來，他也會吃醋呢！

包容容抬起頭，對上他黑沉的眼。

「知道嗎？除了你，我誰也不愛。」李岩滿足一笑，捧着她的小臉，緩緩地覆上鮮艷欲滴的唇瓣……

包容容知道上天是眷顧她的，她深深知道！

—本書完—