第九章

接連着辦了幾件大案子之後，揚州刺史的清廉聲譽遠播，連宮中的皇上也開始注意到這位勤政愛民的好官。

這一日，宮中下了一道聖旨，要揚州刺史包容容入宮參加皇太后的生辰大宴。

「怎麼辦？怎麼辦？不去行不行呀？」包容容在房中來來回回踱步。

「當然不行。」小云為她穿上綉着仙鶴的官服。

「就推說我……我病了，沒法子赴宴。」

「不成，大人乃一品大官，即便是病了也得去，這才顯得出您對朝廷的忠貞吶！」

「真的嗎？不能改天再去？」

「不能！」小雲斬釘截鐵地表示。

「可是我沒進過皇宮，萬一……萬一給人瞧出我真正的身分，那我就小命不保了！」怪都怪她來錯時代，若再往後挪個幾年，去到女皇武則天的時代，說不定她非但不用被殺頭，還能得到女皇的嘉勉呢！

「大人，鎮定點，小雲相信您一定可以化險為夷的。」

「是嗎？」

「大人一定能做到。」小雲的臉上充滿了敬佩與信任。

唉，事到如今，也只能豁出去了。

「再不，大人可以請李師爺陪您一道赴宴。」

「李岩昨日已向我告假，說是家鄉有事，必須十日之後才能回府。」

「大人知道師爺家鄉在何處嗎？」

「這……我倒從未問過。」真是的，現在想想，自己對李岩似乎知之甚少。

小雲笑了笑。

「其實，李師爺真是個好男人呢！除了面貌好，更是聰明博學，女人若能嫁給這樣的男人，一定會很幸福的，大人說是不是呢？」包容容怔了怔，「要不，你嫁給他好了。」小雲橫了主子一眼。

「大人真是遲鈍。」

「我哪兒鈍了？」她不明所以。

「難道大人準備一輩子不嫁人嗎？」大人若和李師爺配成一對，那才登對呢！

「我？」她可從來沒想過這種問題。

以往，為了供養老媽，她無時無刻不想着掙錢；如今她餐餐不愁，卻擺脫不了這一身官服。

嫁人……對她來說，彷佛是下輩子才有可能發生的事。

更何況，好男人會看上她這種行拐為生的女人嗎？她甚至連現在的一切也是由死人身上偷來的。

她不敢再往下想。

到了宮裏，包容容對老人家嘴甜，很快便贏得太后的喜愛，連皇上也對這個年紀輕輕卻行政有方的年輕人青睞有加。

同僚見包容容在皇上和太後面前如此吃得開，人氣指數直攀上頂峰，個個皆爭相拉攏。

包容容卻覺得好累。

每一個對她好的人，都懷有一個目的——往上爬！

然而，累歸案，她卻必須周旋在這些人之間，一個也不能得罪，以免為自己招來後患。

臉愈來愈痛了，嘴巴好像快要合不起來。

終於，她找了個借口，獨自一人來到花園裏透透氣。這兒空氣清新，花兒又美麗，她真不想回那一群人身旁虛應。

「你是什麼人？」一道清脆悅耳的嗓音突地由包容容身後傳來。

包容容猛一回頭，眼前出現的是一名身着宮廷裝束的年輕女子。只見女子一身紅衣，衣領開得很低，敞露出頸子與大半酥胸。

「大膽！見了公主因何不下跪？」一旁的青衣宮娥斥喝道。

啊！原來是公主，難怪衣着如此華麗，面貌嬌美中帶着三分倨傲。

「下官包容容見過公主。」

「平身！」

「謝公主。」包容容行完禮正欲離去，公主卻開口了。

「慢着，本公主還沒讓你走，你豈可逕自離去？」語調中帶着薄薄的怒意。

慘了！遇上刁蠻公主了。

「下官必須回壽筵上，請公主包涵。」

「你是說，回去和同僚鈎心鬥角也勝過與本公主在一起，是嗎？」美目透出不悅。

不妙！這種不分是非、自幼養尊處優的貴族女子最難搞定。

當下，包容容決定使出她最厲害的一招。

「當然不是。」她陪起笑。

「公主美麗大方、高貴典雅，能在此偶遇公主，實是下官前世修來的福氣。」由於她生長的環境異於常人，早練就出她一身見人說人話、見鬼說鬼話的本領。

一般男子見了公主，莫不唯唯諾諾、必恭必敬的不敢多說話，哪敢像包容容一般大膽的誇讚。

公主聽得此人如此讚美自己，不禁芳心大悅，開始打量起這個叫包容容的一品大官。

儘管此人身材不高，只比她高出半個頭，體格也頗為清瘦，但面貌清俊、雙目靈活，尤其一張淡紅色的唇笑起來令人倍感親切，不同於平日所見的朝臣以及親王。

此人介於逢迎與倨傲的平衡點，格外具有吸引人的特質。

「你在何處任職？」再出口時，語氣已多了一分甜膩。不可否認的，她對眼前的年輕男子極具好感。

「回公主，下官任職於揚州。」

「莫非你就是皇上讚譽有加的新任刺史？」

「下官只是略盡本分而已。」包容容的謙遜更增添了公主對她的好感。

「聽說你辦案公允，還破了許多大案子，並剿滅了不少劫掠百姓的山賊，真的嗎？」公主的眸中有着崇拜的神采。

「為百姓謀福是下官職責所在。」遲疑了下，公主又問了句：「不知包大人可有家小？」嬌顏上微微泛起紅暈。

「回公主，下官尚未娶妻。」真奇怪，她在身家調查嗎？包容容只想儘快離開這個年幼而驕縱的公主，省得她一個不小心說錯話，為自己惹禍上身。

「你可以回壽筵上去了，遲了太后恐怕會不高興。」唉，既知太後會不高興，她還拉着她東扯西扯，凈問些不着邊際的問題。

「那下官先行告退。」終於可以落跑了！呼！

望着包容容遠去的身影，公主的唇邊不由得揚起了一抹笑。

「大人，有您的信。」田禾在書房外輕喊。

「送進來。」包容容擱下手中毛筆。

近來，她在李岩的指導下勤練書法，效果卓越，對一些不熟悉的古字有更進一步的認識，也算是來到古代生活的另一項收穫。

「大人請過目。」田禾呈上書信。

包容容抽出信紙，很快地瀏覽了起來。之後，她怔怔地發愣，好半天說不出一句話。

「大人？」田禾見大人有異，輕輕地喚了一聲。

包容容回過神來，面上呈現憂慮之色。

其實，這只是一封家書。然而，卻不是寄給她的。

這是一封寄給在破廟遇到山賊而身亡的正牌刺史的家書，信為其妻所寫。

內容十分平常，主要是其夫上任之後，一直未曾回鄉接她同赴揚州，因此她特別來信告知她已帶着家眷們前來揚州，快則十數日後便可抵達刺史府。

「李岩回府了嗎？」她望向田禾。

「回大人，師爺尚未回府。」十天了！他離她轉眼已十天。

事實上，這些天來，她想他想得心慌。

她從沒想到，自己在不知不覺的朝夕相處里，已對他付出這麼多難捨的感情。這就是男女之情嗎？

腦中忽地浮上被土匪頭子所劫的初吻……那麼，那一個吻又算什麼？

「大人還有何吩咐？」田禾再次開口。

包容容回過神。

「李岩可曾與你提起他的家鄉在何處？」田禾一怔。

「沒有。」

「你可以退下了。」怎麼辦？正牌的刺史夫人要來揚州了，這一次她的身分要暴露了，她到底該如何是好呢？

李岩哪李岩，她是多麼需要他呵！為什麼十天已過，他還不回來呢？

包容容的心情從未如此低落過。

又等了兩日，仍未有李岩的消息。

這一日早上，宮裏卻突然來了一道聖旨。

「揚州刺史包容容接旨——」

「萬歲、萬歲、萬萬歲！」不知為何，包容容心頭感到非常不安，像有什麼不好的事情要發生。

「奉天承運，皇帝詔曰：今揚州刺史包容容治事有方，屢破奇案，造福百姓鄉里，實為年少有為之駿才。十三公主儀卿年方十五，美貌端淑，特指婚予揚州刺史包容容，下月初一完成婚事。欽此，謝恩！」

「謝……謝……萬歲！」她幾乎要昏倒了。

如今代志大條了。

「包大人，前途無量啊！」傳旨太監向她恭賀。

是啊！前途無「亮」.她是一個女人，如何與十三公主成親？

想起儀卿公主驕蠻的模樣，包容容的頭忍不住痛了起來。

歷史上，唐朝的公主非常多，其中比較出名的大多勢利和霸道，一般官宦人家與讀書人士皆視尚主為畏途。

包容容對這種事時有耳聞，想不到現在換她當駙馬爺了。

唉，造化弄人，她只好等着被殺頭了。

「大人，您身子都濕透了，快，快隨小雲回房裏更衣。」小雲撐着油傘來到花園。

自午後起，天開始下着雷雨，本以為大人在房中小憩，想不到方才送大人最愛的下午茶到她房裏，卻不見大人蹤影，心一急，這才找到了花園。

只是，小雲剛鬆了口氣之後，卻又大吃一驚。

看這樣子，太人好似在雨中站了很久。

包容容回首，怔怔地任由小雲拉着往回走。

換妥衣衫，包容容突地開口：「小雲，謝謝你一直照料我的生活。」

「大人……」這是大人頭一回如此正經地向她道謝。

「若非大人，小雲的命恐怕不似如今這般快活自在。」包容容拉過小雲的手。

「倘若有朝一日，我教朝廷收押待斬，記住，那床頭的二十九隻金凱蒂貓你全拿去，好好找個好男人嫁了，過幸福的日子，明白嗎？」

「不，大人別胡說，小雲不要大人死，不要……」她傷心地哭了起來。

「傻瓜，不準先哭，我都還沒死呢！」她揉揉小雲的鼻子。

鼻端感覺到她手心傳來的熱意，小雲本能地伸出手撫上她的額頭。

「啊，大人，您發燒了！」好燙啊！難怪一張小臉紅紅的。

「我頭好痛。」包容容神色疲憊，身子有些寒意。

「來，大人您先躺會兒，小雲去熬碗薑湯。」包容容點點頭，由着小雲替自己蓋上厚被。

還是冷……

由於心中的憂慮，再加上淋雨受寒，包容容病倒了。

從小到大，她鮮少生病，這一次卻出乎意料地嚴重，高燒三天，退了又起，反反覆覆地燒着。

傍晚時分，她幽幽醒來，意外地迎上李岩關注的黑眸。

「你總算回來了，我等你好久、好久，以為……以為……」

「噓，別多說話，大夫說要多歇息。」溫熱的大掌貼向包容容額頭，然後輕柔地為她撥開頰畔汗濕的頭髮。

體熱已稍稍退去。

然而，他的溫柔，卻讓包容容的一顆心揪得好痛好痛。

「我快死了，你知道嗎？」她輕開口。

「大人不過是風寒入侵，只要好好調養便無大礙，大人不需要擔心。」說話間，他一直緊緊握着包容容的小手，沒有放開。

包容容沒有注意到這一點。

「我指的不是這風寒，刺史大人的妻子正攜家眷前來揚州，你知道嗎？」

「恭喜大人一家將團圓。」他答道。

「你！」包容容狠一咬牙，「其實我根本不是刺史，只是一個冒牌貨，你知道嗎？」她不顧一切地統統說出來。

李岩靜靜地瞧住她，目不轉睛地。

為什麼他一點驚訝的表情也沒有？難道……

「你早就知道了，是不是？」李岩淡淡一笑。

「我只知道大人是個好官。」

「包庇可以視為合謀同罪，難道你不怕死？」

「不怕！」黑眸直盯住她，迸出奪人心魂的光芒，有種難以言喻的氣勢，令人移不開視線。

這眼神……好熟悉。

「來，我扶你起來喝葯。」他俯身將包容容扶了起來，讓她斜倚在他右臂，左手則端過葯碗遞至她唇邊。

「趁熱喝。」語氣很輕柔，幾乎令人有種錯覺，如愛語。

包容容微怔，心跳加速地喝下藥汁。這是她頭一回與他如此親密的接觸。

包容容微仰起頭，正當要道謝，鼻端卻傳來一陣淡淡青草香。這味道是……

「土匪頭子！」她低喊一聲，整個人往床角移了過去，天啊！

「你終於發現了。」他湊近她的臉，俊顏泛起一抹微微邪氣的笑容。

「你別過來！」

「怕我？」他挑起眉。

「你到底有什麼目的？為什麼隱藏身分待在刺史府？」

「我承認，第一次押你上山的時候，目的是想除了個貪瀆的狗官。」他停頓了下，續道：「不過，當我知道你是女人之後，我改變了心意，決定再給你一次機會，你果然沒有讓我失望。」黑眸中有讚許之色。

「你……你還以為自己是綠林俠盜，專殺貪官嗎？」還偷走她的初吻，耍弄人的狂妄傢伙！

「你要這麼想，我也沒話可說。」他目光灼灼地看着她。

包容容被他瞧得心慌。

「我……我都快死了，你還笑得這麼開心。」

「死？談何容易！」黑眸閃爍着莫測高深的笑意。

對呀！她不用死。

「你既然為匪，不如帶我遠走高飛。」這一次，李岩放聲笑了起來。

「你真的很可愛。」

「你若不想法子帶我離開，待得我與公主成親之日，我就把你供出來，黃泉路上也好有個伴。」她威脅地道。

李岩的笑意更深了。

「其實，要救你根本不必遠走高飛。」

「那還有什麼好法子？」她精神不由得一振。只要可以活命，要她做牛做馬都可以。

「要聽？」他咧嘴而笑。

「快說！」

「有個條件。」她不明所以的看着他。

「吻我。」

「你——」

「不願意？好，那我先行一步。」李岩起身。

「別走，回來！」她急喊。

「改變心意了？」他笑問。

「我……我染了風寒，會把病傳染給你。」她支支吾吾地想賴掉。

「我身子一向硬朗，不怕。」包容容迎着李岩灼灼的眸光，紅着臉，把唇貼上他。老天爺！她好像又發燒了。

「大人，我——」田禾打開門扉，一眼就看見了床榻上擁吻的兩個人。

天！大人與師爺居然有斷袖之癖，怎麼會這樣？

小雲在此時剛剛走到門邊，瞧了眼，立即拉開田禾，把門合上。

「走！」

「大人……他、他……」田禾不知如何啟口。

「噓！別嚷嚷，咱們邊走邊說。」小雲拉着他離開。

「可，這參湯……」

「不如你喝了吧！壓壓驚。」小雲笑嘻嘻地道。

是這年頭變了嗎？還是他太老了？怎麼這丫頭還笑得出來？

「告訴你吧！其實大人她……」兩人漸行漸遠。

半晌之後，院落的另一端傳來了男人的驚喘聲與碗盤碎裂聲。

再來，就是小雲如銀鈴般的笑聲……