第四章
邵馨玉來自宛陶，父親是耕作農稼漢，母親則是一名紡織女。家中兄弟姐妹眾多，掙錢的人少，張嘴吃飯的人多，日子生活自是不易。
家裏並沒有多餘的銀兩供他上進，故自幼即在富商家中當書僮；既能貼補家用，又能偷學詩文書經。
後來他被父親送到一家武館兼打雜，時年已十四了，功夫底子也是在當時打穩的。習了三年的武，又在偶然的機會下與武館少主人一起接受夫子教誨，十年寒窗苦讀，他由鄉試、省試、會試及到上京赴考的盤纏，全由武館師父供給。今日他之得以功成名就，最大的功勞全歸師父身上。
故每年柯師父大壽，無論如何，他亦親自到場祝賀，且不因官高而有失禮儀。
至於他染上喝花酒、嫖妓的惡習，也是為了破案使然；而這些亦全拜聖上所賜。
聖上一句破案，縱使虎穴他也得闖過，不過倒是闖進了女人穴，藉由她們無意中提供線索，以偵辦棘手之案件。
因此，他的聲譽也毀之盡半；不過他的侍親至孝與對兄弟的提撥，及對屬下之對待，卻是無可挑剔的。
在屬下眼中，他是個無官派架子，且用心隨和的好長官。
縱使受過他嚴刑的惡霸在外怎麼打壓、毀謗、攻擊他，他的屬下也不受絲毫動搖；只因他周遭之人，即可以證明他在辦案方面是個剛正不阿、不受賄、不貪瀆，有其冤必為其伸冤，絲毫不打馬虎眼的好長官。
※※※
待霍無痕一早醒來，邵馨玉不知何時走了。
她懶懶地倚在枕上，思忖著該怎麼拆穿他那偽善的面具，好讓霍煥昌洗刷不平之冤？
霍無痕來此，轉眼間也三年，霍煥昌竟對她不聞不問！
霍無痕也納悶著……心想，回去看看他到底是怎麼一回事了？
一日，她對輕雲提起：“嬤嬤，無痕打算回鄉一趟。”
輕雲正在畫眉，一聽霍無痕要求，手這麼一抖動，柳葉眉竟畫成了卧蠶眉！
她低斥自己粗手，拭了好一會才記得霍無痕提及之事：“無痕，你說你想回家鄉呀？”
“是啊！來了三年，也不知家裏什麼情況，所以我——”
輕雲轉過身來說：“我知道你思鄉。好吧！明兒個我雇頂轎送你回去，如何？”她這會兒不但仁至亦義盡，霍無痕該感激她的了。如此施恩，她也不至於一去不回，那她的詠蝶閣也才不會因而再缺個腳。
霍無痕見嬤嬤也不為難她，還開開心心地為她作妥了安排才出去。
霍無痕並未讓第三者知道她要返鄉，於次晨即起程回江蘇。
邵馨玉為了馬忌，亦未再找過她。故等他緝得馬忌后，再到凝雪閣，麗人已人去樓空。問她的侍婢也無人知曉她的去向，後來還是由嬤嬤口中得知，霍無痕回鄉去了……※※※
離垢已有數日不見他人影，又聽侍婢說他人在大堂內，竟不顧其花魁之身份而涉入前堂。
想當然耳，非得百兩紋銀方可見著的花魁一進入廳堂，絕大部分無緣見其真面目的酒客莫不趁此機會多瞧上一眼。
輕雲在眾多的讚美聲中回頭一看，哎呀呀！這哪得了？離垢可犯了她的大忌了！
又非湖上會，豈可隨便輕易讓人瞧見她的花容月貌？
輕雲令下：“阿五，叫幾個人包圍住離垢姑娘，送她回閣內。”
閣內武夫一得令，立即趨前將離垢團團圍住，並強迫她回閣中。
離垢在無奈之際，一雙美目瞪邵馨玉，好不甘心地才移步回閣。
邵馨玉連正眼也未瞧她一眼，只是喝着酒。
這一幕全看在輕雲眼裏，輕雲走向他問：“邵爺，您不上去？”
他仍維持着飲酒動作，絲毫不理會她所說的的話，輕雲只好沉默下來……畢竟天大地大，財神爺最大，財神爺是萬萬不好得罪的。
離垢忿忿不平，自己也不知輸給那姓霍的小妖精什麼，竟平白地輸掉了心上人！
就上門恩客而言，邵爺是那種頎長優雅中又帶點浪味的，總以一雙看透人似的佻眼盯着人，總讓被盯之人思緒無所遁逃。
而她偏偏就愛他的狂傲，也偏偏愛他的不凡。
她來到詠喋閣已十二、三年了，偶爾也會想找個人好安定下來。可是千帆過盡，她就獨愛他一人，盡己所能地百般討好他，以為日久能夠逐漸在他心中有個地位，並期盼有朝一日他會垂憐於她，納她當個小妾也好。她自認自己不是貪心之人，也不想撈個幾品夫人頭銜，只期盼能將自己永遠納入羽翼中疼惜，讓她永生伺候着他。
可是，現在情況變了。自從那小狐狸精一出現，他便極少來她這兒過夜；但現在姓霍的不在，他也不肯來了，這是什麼一回事？沒道理嘛！她輾轉無法平下心來，樓下又有武夫看着，她肯定是見不了他，遂招來侍婢——“小君，你將這紙箴交到邵爺手上。”她的一張哀求書，企圖挽回他的心。
侍婢果真將書信悄悄地交給了邵馨玉，而邵馨玉也上來了。不過他上來，並不代表今夜就會上此過夜。
離垢一見到他來，臉上的笑容是隱藏不住的，笑靨如花地迎向他——“你看信了？”
邵馨玉搖頭道：“沒有，不過我知道你寫些什麼。”
她心忖：原來他們這麼心有靈犀一點通，好心情不自覺地又提高了幾分。
“那你決定了？”
“我是決定了。離垢，枉費你仍有這麼美麗的面貌及才華，可是你卻很傻！你忘了我邵馨玉的脾氣，我是最不愛勉強而來的東西，而你卻偏偏傻得來犯我大忌……”當他言及此，離垢已蒼白了一張俏臉。她知道，她下錯了棋，好好的一盤棋，全被好給搞砸了！
她頹坐在床畔，任他走出繡閣。此時，她亦明白，他再也不會來了……※※※
霍無痕一回姑蘇，便在姑母的提點下去找霍父。一回到家中，才知霍家發生了這麼大一件事——義兄竟罹患痴獃，終日渾渾噩噩的沒有意識。
“無痕呀！這陣子你都上哪去了？”
霍易學見義女終於回來，才後悔自己魯莽傷了愛子。
“爹，不孝女擅自離家，未能在您身邊盡孝，真是大不孝！請您原諒無痕……”
她一進門，立即跪地道。
霍易學趕緊扶她起身。
“別說這話！無痕，你這陣子究竟去哪了？”
“回爹話，無痕……遇舊親，並隨之回去小住以敘舊。當初我也想告知爹爹，可是爹卻不在，所以——”
“無痕，你可說出實情。你姑婆明明說是煥昌帶你離家的，你為何還要隱瞞實情呢？”
“爹——”她又跪地了。這一回，霍易學不問便可知，霍煥昌這小子准又沒幹什麼好事來了！
“無痕，瞞爹算什麼？”
她頭更低下回道：“不孝。”
“那就對了！你老實說，你哥帶你去哪？”
哇！難了！義父若知，義兄將她送進勾欄院，他不被大卸八塊才怪！可是不說又不行。
“嗯……哥……他帶我去粉院。”
“什麼！？”
果然不出所料，霍父這回不光只是拿着花瓶；他取出了家法，準備好好伺候霍煥昌這個渾小子！
霍無痕見狀，趕忙起身，企圖制止父親傷及霍煥昌：“義父，萬萬不可！這會出人命的！”
霍易學才走入迴廊，立即止步：他思忖：上回一隻花瓶便讓霍煥昌痴獃了心神，若這一回再以這一寸厚的丈尺家法一敲，他那傻兒子不死也半條命了，到時又是苦了誰？累了誰？索性把家法一扔，他嘆口氣踱回房內。
霍無痕望着他那略駝身影，思忖：自己是否該再去宛陽？
※※※
她果真一去不復返，這回輕雲嬤嬤可慌了！花魁有四，一個死去，一個又不知來時路，那她詠蝶閣也甭開了嘛！為此，好想出了因應之道，再以重金徵召美人入閣；重金之下，必有脫穎而出之麗人。也因此，詠蝶閣的生意才沒因此受到影響而關門大吉。
邵馨玉得知霍無痕不再回詠蝶閣，隨之派人前往長安查探其下落未果，日子一久，他竟也忘了這位神秘女子，直到——三年後，邵馨玉獲准調回家鄉上任。
聖上因體恤他在宛陽縣勞苦功高，日審公堂，夜滯勾欄，怕他累出病來，故准他回鄉。
姑蘇此地，也許是民風較樸實，十年來，只傳出搶案一件、失竊兩件，並無重大案件可辦，故是個閑職；再加上邵馨玉的故鄉就在鄰近，是以聖上二話不說，即將他“貶”至姑蘇。
離家近，而且又清閑，自然說媒的人也就多了。
“邵馨玉，你瞧瞧，這柳家閨秀長得是眉清目秀。若娶得這樣的妻子，保證撐得住你這官夫人的位置！”
邵母可是熱心了！什麼不忙，凈忙她的終身大事。常不見她老人家身影，原來是上街去尋人家閨女去了。
“娘，□兒不急着娶妻立室。”
“誰說不急？你也老大不小了，身為兄長的你未娶，底下的弟妹們不就也甭娶、甭嫁了？”
因涉及底下弟妹們的幸福，他不得不——再多考慮一下。
“好吧！全憑娘的主意。”
邵母這才放心。因為，邵馨玉在她心目中，總是最乖、最體貼的一個孩子，當然這事也例外不得。
有了邵馨玉口頭上的答應，邵母更是積極地尋求名門閨秀。
丹青猶如雪片般飛來，邵母及其妹看得目不暇接。原來光是小小姑蘇城，美女竟也這麼地多！
書上美女，個個皆體態婀娜、腮凝新荔、俊眼修眉、花容月貌、嬌俏非凡。邵母愈看愈動心，這個也好、那個也要，這麼精挑細選地擇出五名閨秀，決定尋個日子讓邵馨玉仔細瞧瞧對方。
※※※
霍無痕隨霍父來到姑蘇也有一年光景了，平日倒學著大家閨秀做做針線、綉繡花。
剛巧正逢新到任的知府大人選親，霍易學心想：既然兒子不成材、當不了官，何不碰碰機會，看能不能撈個官家岳父來噹噹？於是乎，他亦將霍無痕丹青送放府衙內。
霍無痕美雖美，獨獨可惜長得不似一般閨女之素凈。
面如滿月猶白，眼似秋水還清，倒像個女伶人。
就這樣，不合邵老夫人之意，暫擱一邊去了。
今日正逢選親大日，邵馨玉坐在內室中堂之上，邵母坐后，其妹在邵母之後一字排開，準備好好陪審。
閨女隔紗簾而坐，畢竟她們身份不差，且又待字閨中，是不得過於拋頭露面的。
五名小姐個個打扮得美若天仙，邵母見了莫不點頭讚美，唯獨他——男主角，異常地不熱衷。邵母問一句，他馬虎答一句，不知怎麼地，一挑五名竟全上了，他這才緊張。
“娘，馨玉只要一妻！若她們五人統統要了，這又——”
邵母也知他不是那種男人，笑答：“若不要，那你就得挑出一名合適人選來。”
邵馨玉這才有了轉回餘地。他仔細地瞧清楚了，各具春秋、各有特色。為了公平起見，他擲了玉穗子，由它替他挑吧！
結果薛家千金撥得頭籌，這事一傳回薛家，沒多久時日，薛員外即刻送來嫁妝，不等邵馨玉先下聘了。
婚期定了，以為一切塵埃落定了，可是霍無痕的一張丹青像卻又打亂了一切啊……※※※
也許，他們終究有緣。
邵馨玉今日辦了件訟案，待退堂休息，入書房中歸檔。咦？什麼東西由文件中飄落？
他拾起一看，這書中人尋眉目挺面善的，好像……他想了好一會，記憶才拉回了三年前。
“是她！？她怎麼……”他看了看落筆。
姑蘇東大城角，霍易學閨女——霍無痕。
他看傻了眼了！怎麼會？怎麼會呢？那已遺忘許久的女子，怎麼會在這個時候又來湊上一腳呢？
他匆匆下去找母親：“娘，她——”
“怎麼啦？這書早該丟了，怎麼還會在你手上呢？邵母想接過書像，並順手將之扔掉，可是他並未交給母親。
“娘，您為何未挑上她？”
邵母詫異，他的眼光竟看上這樣女伶人樣的閨女！
“她？馨玉，她不適合你呀！”
“娘，不管適不適合，我們有淵源在的。”他不知該怎麼對邵母言明這一切原由。
邵老夫人一臉的莫名：“兒子，你們有什麼淵源呢？你和霍家千金怎麼結識？她人在姑蘇，你人在宛陽，這千里路途，你們又哪來機會相識呢？”
邵馨玉對母親解釋：“娘，這您有所不知，無痕她——”
“無痕？”其母見他喚得如此順口，更感詫異！
“她和其父赴京，途經宛陽，就是我已卸任的管轄區。在無意中一瞥，我便鍾情於她；加上無痕對我也有着情意，是以我們——”這事的確不好啟口。
邵母一猜也知他們之間已有夫妻之實，只是無夫妻之名罷了！她也有心想湊合他們：“既是如此，一切就交由為娘的處置。我保證，讓你如如意意地娶得美嬌娘！”
“那薛家千金呢？”
啊！差些忘了還有這麼一號人物！邵老夫人思忖了一會才道：“兒呀！這可棘手了！薛家已送來嫁妝，而我們也收下了，總不好退還對方，這……這……該如何是好呀？”這回輪到邵老夫人傷腦筋了！不過，依眼前情勢來看，唯一的法子只有納霍家千金為妾了，不然倒是別無它法了：“要不，咱們納霍家千金為填房好了。”
“她不會接受的。”
“你這麼清楚她？”看來他們之間的交情已深不可測，連對方的性子也摸得一清二楚了。
不是清楚，是他詢問過的事實。他根本連她底細也不知道，又何來懂她？
“我向她提過，她說若當小妾，她寧可不要，所以，我們別想用這招。”
“可是馨玉，你有更好的法子嗎？”
“沒有。”
“那我們只好這麼做了，你何不親自上門去勸她委屈點當個妾？”
邵馨玉相信，憑她那硬脾氣，要勸服她，難矣！
“娘，我想大概行不通吧！”
“不試試怎麼會知道？”
在邵母的鼓勵下，他決定親自走上霍家一趟！
※※※
當官轎抵達霍府，霍易學嚇軟了腿！怎麼知府大人會往這來？莫非他什麼地方出了岔？想想也沒有，按時繳稅、救濟貧困……這樣的他，足以當選好人好事之典範，怎麼還會讓大人親臨寒舍呢？他想不透呀！
邵馨玉望望方案十尺朱門，暗忖：她出身於非富即貴之家，又何以淪落煙花界？
不一會兒，通報門僮已將霍員外帶上來。
霍員外一見是大人，即刻跪下。
邵馨玉挽起這位搞不好是他未來丈人的霍員外問：“無痕姑娘在嗎？”
“無痕？”怪事！大人怎麼會……“大人，您駕臨寒舍，是為了小女無痕？”
“是的！我決定迎無痕回府衙。”
“迎？”他以為他聽錯了。知府大人要迎他女兒回府衙做啥？“我女兒犯了什麼錯需要迎回府衙？”
“岳父大人，無痕沒做錯什麼，只是我要迎娶她入門。”
一句“岳父大人”。叫得霍易學心兒痛快異常！
“你要娶我女兒？”
“岳父，我說得夠清楚了，不是嗎？”
“是、是！很清楚、很清楚！”他豈能說“不”？這門親事不攀，那他還攀誰呀？不過，他並未因此喜過頭了：“可是……外傳薛員外之女已雀屏中選為知府夫人，怎麼小女也……”
“薛千金是我母親挑選，而無痕則是我親自選的。”
“那不就一大一小？誰大？誰又是小？”
邵馨玉這才說：“薛家已先送嫁妝，所以——”
“所以我家無痕當小的？”霍易學怎麼也無法接受這個事實。他霍易學再怎麼說，也是有頭有臉、有地位、有名望之人。霍無痕雖是義認女兒，好歹她姓“霍”。
她怎麼能去做人家的小呢？
“不過我不會讓她吃虧，我會先迎她入門的。”
“先迎她入門？這不太合理吧！”
霍易學不知這大人是何用意？娶妻納妾原有個先後，先來的稱“大”，後來者稱“小”。怎麼他要納霍無痕當小的，卻又要先迎她入門？這算哪門子禮嘛！
“反正，我這人也喜歡不按理出牌。您老若答應，明日我就來下聘；您若不答應——”
“我要要要！當然要！只不過……我擔心無痕那丫頭……會不要。”
“您是長輩，您作的主她敢違背嗎？”
“這……她倒不敢。”不過這是他自個兒猜的。
“既然不敢，那就這麼決定了。”邵馨玉一心想着，只要殺得她措手不及，也不怕她插翅再飛。
他們兩人就這麼匆匆地決定，而在閨中的霍無痕卻丁點也不知自己已被人算計了……※※※
次日，正逢天德貴人好日子，邵夫人領人前來下聘。這一份原本是該送到薛家的，如今卻先用在霍家千金身上；改明兒託人上京采禮，再補送給薛家。聘禮大小十二件一送達，霍無痕才知自己被賣了。
“小姐，廳內知府大人已差人送禮來了。”
侍婢小青慌慌張張、毫無大體地就沖了進來；而霍無痕正做着女紅，一聽新上任的知府大人送來了禮，猶不知出了什麼事。
“大人送禮來做什麼？”
“聽福哥說，是來給小姐您下聘的。”
霍無痕大怔！
“小青，阿福有再說什麼嗎？”
“有哇！福哥說，這個知府大人長得是相貌堂堂、一表人才的，可比潘安再世，只不過……”
“只不過什麼？你說呀！何必吞吞吐吐的？”
小青怯怯答道：“只不過……知府大人是納小姐您當小妾，而非正室。”
霍無痕擱下手上針線，不悅問道：“義父收下了？”
“是啊！而且對方人馬也走了。”
霍無痕不平自己在毫不知情的情況下被出賣了，可是又無法怨恨義父再造之恩……故她決定去探探那位知府大人是什麼底細再說。
一日，她假借休息、不允許人打擾為由，將侍婢全遣了出去，再易為男兒身，悄悄地出了霍府……※※※
姑蘇城東大街，熱鬧非凡，市集上來往面姓紛雜。
她走在大街上，不知該至何處找著知府大人？耳邊突然傳來人言嘈雜地對話——“聽說邵大人今兒個上寒山寺拜佛……”
她只聽到他會上寒山寺，立即動身前住。
寒山寺是姑蘇城出了名的勝地，一整年香客絡繹不絕。
邵馨玉心想，自己也來了好一段時日，卻一直未到寒山寺朝拜，今日特地偕同邵母一起前來。
他身邊隨侍的是師爺吳肥，他乃汾安人，人如其名，肥肥胖胖的像條嫩豬。
霍無痕躲在柱后，耳聞香客言及：“知府大人偕同老夫人來了。”
她探頭一瞧——我的天！這位邵知府活似一頭白豬，圓臉、圓身子、短粗手指……才瞧上一眼，便令人陣陣作嘔。心想日後若得日日見此人、夜夜遭他抱，惡——不敢想下去了，先溜為快！她決定違背義父之意，誓死不嫁！
也許是走得過於慌張，衣角勾上了一名男子之玉佩，她頭也不抬地直拉着對方走。
邵馨玉不過去個禪房拜會老方丈，才一出來，便撞上個冒失鬼；而對方衣角勾住了他的玉佩墜帶仍不自知，死命地拖着他走。
霍無痕也正奇怪，怎麼走得這麼沉重，拖也拖不動的？而邵馨玉伸出一雙手來企圖替她解開。
霍無痕一見狼瓜伸來，用力一拍——呵！邵馨玉頓時大怒！這清秀少年郎，竟這麼沒有禮貌！他好心幫他，他不知恩圖報也罷，還動手打人。
霍無痕怒瞪他一眼，這一瞪可出了問題……見著熟悉的他，她轉身便想走人，全忘了那牽扯住他們倆的玉佩墜帶仍未卸；
經她這麼用力一扯，連同玉佩也被扯走了。
而邵馨玉則是懾於那熟悉之面容而無法回神，待她消失在人群中，才猛然回過神來——是她！
適巧邵老夫人叫住了他：“□兒，該給菩薩上香了。”
邵馨玉渾然忘了玉佩已隨她而去之事，上完香，起轎后才發現墜帶已斷，而玉佩也不見蹤影。不過，他並不急着找回，因他知道，定是霍無痕取走了，就當是送她的定情之物吧！
“千糾扯、萬交纏，全是因為你！”
她一回霍家又心神不寧的……墜帶是解下了，可是一潭平靜心湖卻被挑亂了。
※※※
門僮來報，知府大人又上門來了。
霍易學活像只哈吧狗，搖頭擺尾地百般討好：“大人——”
“怎麼不喚賢婿？”
“是、是！賢婿，對了！賢婿今日來——”
邵馨玉在半途先差人送邵母回府衙，自個卻轉向霍府來。今日再見美人，雖易為男兒身，可是她那風情更添幾許嫵媚，不免令他動心、怦怦然的，心想過來會會她。他亦明了，依她性子，絕對會為了一條腰墜氣呼呼的！
“我想見見無痕。”
“見無痕？你們見過面？”
這太令人訝異了！原來他們兩人早見過面，那更好說了。只是閨女未過門便見著了對方，似乎不太合規矩。
他有所顧忌地問邵馨玉：“賢婿，小女尚未過門便與你照面，這……不太好吧？”
“若只因這規矩使然，要不，我明日就過來迎她過門。”邵馨玉也太隨性了，也沒事前先擇個黃道吉日便要迎親，這怎麼也說不過去嘛！
“賢婿，你這不嫌過於草率嗎？”
霍易學既巴結於他，也怕死了這個女婿。萬一惹來他不悅而毀了這門親事，他霍易學少了與官家攀親之機會不說，還要被人笑話了！
“要不，您至少也擇個良辰吉時再上門迎娶。今兒個老丈人就容你與小女見個面，不過這事千萬別讓外人知道，否則我擔心……”
“您大可放心！這事悠關無痕清白，我會守口如瓶，只不過您府內……”
“我會自律自家的僕役，賢婿您放心！我這就帶您去見無痕。”霍易學因急於攀附這門親，故殷勤得很。穿過花園，領他來到了霍無痕繡閣外。
霍元痕早已被那玉佩的主子擾了心神、坐立難安了，霍父突然到來叫喚，使她更加心神不寧。
“無痕，快開門啊！”霍父一邊敲門，一邊叫喚。
霍無痕立即起身應門。門才一打開，霍父身後的邵馨玉令她慌了神，隨即也忘了霍父仍在場地立即又合上了門。
邵馨玉一手頂住大門，令她關不了。
霍父見狀，即斥霍無痕：“無痕！怎可對自己夫婿無禮？”
當霍父一說出邵馨玉乃她之未婚夫婿，力道也放弱了。
他順手一推便開了門，霍無痕錯愕地目瞪着他……霍父見她乖乖地開門，便對邵馨玉說了：“賢婿，你們慢慢聊，我先下去了。
“謝謝岳父大人成全！”
“哪裏的話！”
霍父拋了一個眼神要霍無痕好好招呼他，才即刻出去。
霍無痕往內走，邵馨玉跨進房內，並順手關上門。
“原來你果真不是一般女子身份。”
“你現在全知道了還來？”霍無痕表現得並不熱中，倒有點冷淡的。
不過，不礙事！他不怕他的冷漠對待，因為他相信，自己的熱情足以淡化她的冷淡。
他由她背後侵向她而來，霍無痕本能地掙扎著。當他的唇濡濕了她的那片紅唇，霍無痕企圖呼來下人，他卻在她耳邊說著：“若要旁人來看好戲，你儘管呼人來。”
他恫嚇她，霍無痕果真靜了下來，他便肆無忌憚地在她身上遊走。
霍無痕如緊豎了神經的貓兒，戒心十分地重。
他在她耳邊呼氣，並軟言告訴她：“放輕鬆點！我保證，我們會很快活的！”
語一畢，霍無痕趁他正沉醉於男歡時，咬了他的舌頭。
邵馨玉一驚覺不對時，迅速撥身，血滴卻已迸出……他不怒反笑：“你這撒潑的小野貓！”
霍無痕嘗著唇內那略腥、又帶鹹的血味，是他的。她不懂，她已放過他了，他又何必再來苦苦糾纏着她？
“你走吧！你若只是貪這個，城外多得是河房。”
在姑蘇城外，有不少靠河房(即水中舟，形如書舫，專供尋芳客召妓之地)賣身之私娼粉頭。
邵馨玉若真只是貪女色，大可不必為了她的神秘而追逐不已。若非她出乎人意料的特殊，他也不會執意要娶她。
“我若只貪這點溫柔，又何必只單對你提及婚配？我根本不用對身處勾欄的你用情。歡場女子是出了名的沒心肝，可是我知道你不是。”
他的一番剖白，直扣霍無痕的心門。
“你當真要娶我？”
“以前是，現在亦然。”
他篤定得很，毫無一絲猶豫，霍無痕又問：“何時迎我入門？”
“儘快。”
“好吧！我等你，你可以先回去了。”她下逐客令。反正他人也見著了、親熱過了，只差過門這程序未辦，要溫存也得等過了門再說。
邵馨玉也滿意她的答覆，便向她及霍父告辭回府衙，並差人擇定日期，好早早完婚。