楔子
天竺耽羅栗底
“好--來、來、來……小心點!貨放下去了,小心別將貨給摔掉了!”
“快點!動作快,可別趕不上出航……”
“讓路、讓路--”
此起彼落的吵雜聲、吆喝聲,搬來運去始終繁多的貨物、碼頭工人、船員等交織成熟鬧繁榮的景象。不論白晝或夜晚,耽羅栗底的港口始終聚集許多來自四面八方的各式各樣船隻。
港口是最能突顯一個地方商業繁榮的指標。由於商船眾多,放眼望去,到處可見黃種人、白人甚至黑人穿梭其中。隨着船隻的停泊,除了可見形形色色的貨物外,其次船員本身則又屬另一帶動繁榮的商機。
沿着港口附近林立的大小酒館,在這些跟着船隻來往各地的船員下斷湧入下,儼然成廠最大的受惠者。不但日進斗金,更是成為日下落場所,船員喝酒、尋歡作樂之處。也因此,言語不和打架、滋事的情況層出不窮。
就是出入人口的繁雜、商業交易的熱絡,罪惡的氣息也為之偏高。除表面所見的正常交易背後,私人的、暗地的交易也如火如茶地進行着。
向來,港口就是這麼個熱鬧、繁榮、忙碌與混雜的一個地方。