第三章
“仇、競、芳。”
他輕柔緩慢地念着她的名字，像是在舌尖品嘗她的名字，醇厚的嗓音如天鵝絨般掃過她的肌膚，心房激起一陣顫抖。
“原來你是代打，是不是喬小姐怕遇到豬頭，所以才找你當擋箭牌？”他開玩笑地問。
兩人坐下后，不約而同地拿起菜單，決定先點菜，好平息雙方帶來的驚訝。
一等打扮成侍女的服務生離開之後，競芳一五一十將她受小喬之託，前來代打赴約的事和盤托出。
他的反應是粲然一笑，不但令競芳鬆了口氣，也讓她對他的好感增加。
“不是。不過如果你真的是豬頭，她也早想好應對之策。”
競芳將小喬特別約在這家餐廳及選在周四晚上約會的原因告訴他。
他哈哈大笑。“想得還真周全，女人的心機果然很多！”
她睨他一眼。“沒辦法，盲目約會的風險太高，當然要有萬全的準備。不過，沒想到來赴約的竟然是你。”
“我才驚訝呢！”他突然想到什麼。“你剛剛經過幼稚園……該不會是準備來赴約才被我潑到吧？”
提到剛才被潑得一身濕的糗事，競芳忍不住笑了出來。
“是啊，本來精心打扮的，怕丟了小喬的臉，誰知道被你一淋，全都毀了。後來，我怕來不及，必須騎摩托車趕來，就沒辦法穿得太漂亮了。”
他仔細打量她身上芥末黃的長版襯衫、牛仔褲及黑色寬皮帶，眼底露出欣賞的光芒。
“不會啊，我覺得挺好看的。比起前兩次見面，你這模樣可以算是很迷人了。”
他言下之意是笑她前兩次很狼狽嘍？會意過來的競芳隨即裝出一臉兇狠，可惜眉宇間藏不住的笑意，害她破功。
“別以為我聽不出你取笑我，隨便取笑別人是很不好的，這是為人師表該有的態度嗎？”
“我沒有取笑你，在我眼裏你真的滿可愛的。”
他由衷的讚美，讓競芳忍不住臉紅。
她得咬着下唇內側才不至於笑得太明顯。“油嘴滑舌。”
他笑而不語地望着她。“對了，我還不知道你的名字，沒有規定代打的不能透露名字吧？”
“是沒有這種規定，不過在問人家名字之前，不是應該先報上自己的嗎？這是禮貌喔，老師。”她調侃地補上一句。
“嘿！別老是拿我的職業來開玩笑，老師也是人，拜託尊重一下老師的人權吧。”
她輕聲笑着，想起自己好像也對小喬說過類似的話。
“我姓仇，仇恨的仇，競爭的競、芬芳的芳。”
“仇、競、芳。”
他輕柔緩慢地念着她的名字，像是在舌尖品嘗她的名字，醇厚的嗓音如天鵝絨般掃過她的肌膚，心房激起一陣顫抖。她呆愣愣地掉進他如寧靜湖般深邃悠遠的瞳眸中。
為了掩飾自己的獃滯，她擠出一聲不自然的笑聲，又咬着下唇猛然停止，清了清喉嚨，確定自己沒問題，她才又開口。
“那你呢？我都說了，你不會想再裝神秘了吧？”
他的唇彎起一抹笑。“有什麼好神秘的。只是……”他拖着長長的尾音，眼底有一絲羞赧。“你保證聽了不會笑。”
“哪有這樣的？我這麼大方地說了，輪到你時卻還得定規櫃。”
看着他露出靦眺的笑，那原本就好看的五宮，看起來可愛極了，競芳忍不住笑着搖頭。
“算了，算我吃虧。好好好，我保證不笑……得太用力。快說吧！”
原本靦覥的表情瞬間變成吃驚。“什麼叫不要笑得太用力？這哪算什麼保證？你——”
他忽然住口，因為競芳抄起桌上的刀子，眯起眼，狀似兇狠地瞪着他。
“你說不說？本姑娘現在肚子很餓，沒啥耐心，小心我串了你來吃喔！”
下一秒，他爆出一陣大笑，惹得希望廣場裏的其他客人紛紛轉頭看他們，但兩人沉浸在自己的世界裏，對別人的注視渾然不覺。
好一會兒，他才止住笑，喘着氣說：“我說、我說……我叫向讓．”
或許是餐廳里人聲鼎沸，又或許是她自己也還沒從笑意中回復過來，競芳聽不太清楚，微皺眉頭地跟他確認。“相讓？怎麼寫？”
他拉起她沒握刀子的手，在她的掌心一邊念、一邊寫。
“向——讓，小朋友都叫我向日葵老師，請多多指教。”
一股熱火從掌心向上延燒，伴隨着強烈的電流，迅速地鑽進她的心窩。
這是什麼？她眯起眼，想辨清這股莫名的悸動是怎麼回事，但他一直握着她的手，溫熱的觸感令她感覺整個腦子像被放在火爐上烤，完全沒辦法思考。
向讓直直地注視她好一會兒，當然也感受到兩人之間那股魔力。事實上，他並未料到自己居然會拉起她的手，在她手心上寫宇。
這不像他平日的行為，但一股本能趨動，讓他想都沒想就碰觸她的手，而且還捨不得放開。
她的手修長細緻、柔若無骨，圈在他的大掌中像握着冰涼的棉花糖。他的手指無意識地來回撫摸她的掌心，訝異她掌心的觸感如此細嫩，彷彿初開的花瓣。
一個穿着王子戲服的男服務生端着菜出現，他微笑彎腰。“你好，大野狼來了。”
侍者的招呼猶如春雷驚醒兩人，同時抽回手，像是做壞事被當場抓到般撇開視線，並未聽見侍者上菜時所喊的菜名。
這家店除了裝潢風格特別之外，菜名也別出心裁，大多是採用童話故事命名，像是他們點的“大野狼的生日饗宴”，其實就是德國豬腳、雞排、雞翅等各式肉類。
看着眼前足足有一個臉盆大的食物，競芳不禁瞠目結舌。
“這、這是兩人份的嗎？”
剛剛點餐時，因為兩人都是第一次來，所以接受服務生的建議，點兩人份的餐、再搭配套餐，有濃湯、麵包、沙拉、飲料。沒想到這“兩人份”的餐點看起來至少夠三、四個人來吃。
“應該是吧！”向讓也被嚇住了。
競芳有趣地瞄他一眼。“你剛剛有聽到他喊什麼嗎？”
“嗯。”他點點頭。“他說大野狼來了！”
兩人相視噗哧一笑。
向讓動手抽出插在豬腳上的刀，俐落地切開烤得香酥可口的豬腳，香噴噴的味道令人不禁食指大劫。
競芳閉起眼，雙唇微揚地嗅了嗅迷人的肉香，嘆氣道：“好香喔！這香味讓我忽然餓起來了，我想我大概知道這道菜為何要叫大野狼了。”
“為什麼？”他將切好的腿肉分進她的盤子。
“豬腳、豬排、雞翅、雞排，全都是肉，簡直是大野狼的夢幻大餐嘛！”
向讓笑着將一堆肉食放到她盤子裏，轉眼間，她的盤子已堆起一座小肉山了。
競芳故意露出誇張吃驚的表情。“你在做什麼？想害我變成大胖豬嗎？”
他哈哈大笑。那爽朗渾厚的聲音聽起來真誠、不做作，顯然他是個愛笑的人，從認識到現在（包括兩人第一次在高鐵上相遇），他幾乎都在笑，不說話時嘴角也是微微彎着。
他笑的樣子特別好看。競芳心想，側着頭審視他的臉，高且飽滿的額、兩道濃眉和挺直的鼻刻畫出立體且迷人的輪廓，光滑的肌膚讓人看不出他的實際年齡，他笑起來，嘴角兩側會有明顯的笑紋和淺淺的酒窩。
她眯起眼，驚嘆她的發現。“嘿，你有酒窩！我第一次看到有酒窩的男生。你再笑一次我看看。”
是她的錯覺，還是他真的臉紅了？競芳在心底驚呼。但不一會兒，那抹羞赧已經消失，他淘氣地望着她。
“要收費喔！”
“哼，看一下會少塊肉嗎？哪，補給你，吃肉肉補肉肉。”
兩人就這樣又笑又鬧地吃着美味可口的餐點，一邊天南地北漫無邊際地聊着。
隨着桌上美食一點一滴消失，他們逐漸認識對方。
他問了關於她和小喬的關係，競芳直言說兩人是同事，然後自然地提到工作的性質內容。
他專註傾聽的模樣，令她不知不覺說得更多。不知何時開始，她所說的內容已超過她平時對朋友交代的，從她在台北當個小助理，到回台中進入專案企劃行業，曾經面臨的難關、令她感動開心的時刻，她說得滔滔不絕，他聽得津津有味。
講完最近剛完成的案子，她猛然停下，酸麻的下巴及亂紛紛的腦袋，讓她驚覺自己竟然對一個認識（正式的）不到幾小時的人透露得這麼多。
他身上有股特質，讓她不由自主、輕易地打開心房。她端起橘子啤酒淺啜一口，潤潤唇后又喝一大口。
這種特調啤酒，沒有一般啤酒的苦澀卻多了水果的清香，令人忍不住想再多喝一口。
“怎麼了？”察覺到她的沉默，向讓揚眉。
競芳搖搖頭。“沒有，都我一個人說，嘴巴酸死了．換你吧，說說你自己，你怎麼當上一家幼稚園的園長？”
“我是繼承家業。從我有記憶以來，這家幼稚園就存在了。小時候，我隨時可以玩到溜滑梯、盪鞦韆，有一大群小朋友當我的家人，我一直以為每個人的家都跟我家一樣，有大型的遊樂場可以玩，吃飯就是和很多小朋友一起吃。有一次，我和一個小男生吵架，我不許他玩任何遊樂場的設施，還對他說：‘你回你家玩自己的遊樂場。’那個小男生瞬間大哭。”
競芳聽得出神，忍下住追問：“後來呢？”
“奶奶出來了解原由后，讓老師把那個小男生帶走，然後很嚴厲地對我說：“皓皓的家被地震震垮了，他的爸爸媽媽也上天堂了。你無心的一句話，剌傷了他的心。這遊樂場不是你一人所有，而是所有小朋友共享的。在你反省完並真正了解奶奶說的話之前，你不能使用遊樂場。”那一次，我才知道不是每個人的家都和我家一樣有大大的遊樂場，天底下也不是只有我失去爸爸媽媽。”
競芳驚訝地咀嚼他話里透露的訊息，眼底流露出溫柔的同情。“是什麼時候的事？”
他朝她露出一抹感傷的微笑。“三歲。他們一起出遊時發生嚴重的車禍。聽我奶奶說，當時我本來也要跟着去，可是我容易暈車，奶奶捨不得我受暈車之苦，才把我留下，我可以說是逃過一劫。”
他們沉默了一會兒，競芳才開口：“這就是你繼承幼稚園的理由吧。”
他不解地揚眉，露出疑問的眼神。
她微笑解釋：“因為你的命是你奶奶救的啊，所以為了回報奶奶的救命之恩，才會放棄太好前程，跑來拯救這家幼稚園，肩負起園長的重責大任啊！”
向讓開心地笑出聲。“你又知道我是放棄大好前程了？也許我以前是個不務正業的小混混，把奶奶氣死之後，再謀奪她唯一的財產——幼稚園。”
他壓低聲音裝出兇狠，把競芳逗得樂不可支。
“謀奪幼稚園做什麼？當個澆花的雜工？”
他愣了一下，然後失笑。“我就知道，‘惹熊惹虎就是無通惹到恰查某”。”
競芳迎上向讓的視線，原本控制得宜的笑意在瞬間失控。
他們就像多年好友那樣有默契，這種迅速就和陌生人非常契合的感覺，是競芳以前不曾有過的。
“除了澆花，你這個園長還要做什麼？”
他投給她長長的一瞥，暗示她別再重提澆花事件，但競芳裝傻的睜大眼睛。
向讀沒看過哪個女人有這麼多又豐富生動的表情，一整晚他的眼睛幾乎離不開她，瞧她一臉無辜，他沒轍地笑笑．
“這是其中之一而已，還有很多雜七雜八的工作，只要是老師不想做的，都歸我管。當然，我也教小朋友美術。”
“美術？那也算是老師嘍？”
他拉下臉，一臉嚴肅狀。“當然，我可是最受歡迎的向日葵老師。”
競芳相信他是個好老師。那天在高鐵上，他三兩下就安撫了哭鬧不休的小男孩，可見他對小朋友滿有一套的。
“是是是，來，敬最受歡迎的向日葵老師。”她舉高酒杯和他相碰。
“也敬最講義氣的你。”他的杯子碰到她的時，灼熱的視線探入她盈滿笑意的眼。
直到將近十點，國王一臉歉意地出現在桌旁，他們才恍然察覺整間餐廳只剩他們和另外一桌客人。
結了帳，出了餐廳，兩人在夜色已深的行人路上默默無言地對看了幾分鐘。
奇怪，十分鐘前他們還聊到欲罷不能，為什麼才跨出餐廳大門，兩人就被打回原形——呃，是又變回陌生人的感覺。
競芳咬着唇，不知該怎麼開口。其實她一點都不想這麼快就結束這一晚，只是，這種話由女人來說，會不會顯得不夠矜持？
向讓搔着頭，不曉得要怎麼說，才能讓今晚美好的感覺延續下去。她只是別人派來代打的，如果開口跟她要聯絡方式，會不會太不上道？
他們尷尬地不敢直視對方的眼睛，卻又不時趁對方沒看見時偷偷打量對方，這種感覺彷彿回到十六、七歲，青少年情竇初開的青澀。
向讓手足無措地呆站在路燈下，覺得他的心跳聲大到整條街都聽見了，他處理過許多棘手的情況，都不曾令他如此不知所措。
他有好多話想說，可是話到了喉嚨，又吞了回去。
“呃……謝謝你，今晚這頓飯吃得很愉快。”最後，還是競芳率先開口。
“嗯……不客氣，我也很訝異今晚會變得這麼美妙。”他頓了頓。“只是我回去該怎麼跟隔壁阿姨說？”
他這麼一提，她才想起今晚其實是小喬和他的相親約會，如果沒有先套好說詞，萬一代打的事曝光，小喬鐵定被喬媽剝皮。
“能不能等我問過小喬之後，再告訴你要怎麼說？”
向讓眼睛一亮。“好啊。”真是天賜良機。
他們交出彼此的手機，各自在對方的手機上留下自己的電話號碼，一種不容錯辨的興奮、喜悅在彼此眼中閃現。
交換完號碼，已經沒有讓兩人繼續在一起的理由，道聲再見后，競芳走向她的摩托車。
忽然，心像是被拋入無重力空間一般，感覺不到任何重量。
她有種想跳起來狂舞的衝動，但同時又有股沉重的落寞壓在胸口，減弱了她高亢的情緒。
她是怎麼了？不過才見過幾次面，為何有這種依依不捨的感覺？
這一夜，真是不可思議，這麼多的巧合把兩人兜在一起，這是什麼樣的緣分呢？
懷着複雜的心情，她踏上回家之路。
競芳有種感覺，她好像踏上了一條以前從未走過的小徑。
盲目約會之後，競芳和向讓比起以往更常偶然遇到。當然，這並不是巧合。
剛開始一、兩次是真的碰巧遇到，見了面還有些尷尬，久而久之，兩人像是培養出默契似的，幾乎在同一時間、同一地點出現。
有時是去附近的麵店吃晚餐，有時是在綠蔭公園道上散步，最常相遇的是便利商店。
不知從什麼時候開始，競芳沒有出現，他會打電話來問她那天為何沒去？後來，兩人每次要吃飯、散步或想去買什麼時，都會先打個電話問問對方，有沒有空、要不要一起去。
競芳越來越喜歡吃飯時有人陪，散步時有人可以聊天，買東西時有人可以問問意見，還有人可以幫忙提東西的種種感覺。
她和向讓好像認識很多年似的，感覺很契合，說話也很投機。兩個人只要一聊起來，天南地北、年少過往、工作朋友……什麼都談。
從正式認識到現在，也不過一個禮拜，但是她已經習慣他的存在。
結束一天工作，競芳心情輕鬆地騎着摩托車，在行道樹隔開的慢車道上奔馳。
此時口袋裏的手機響起，她按下藍芽耳機的通話鍵。是小喬打來的。這幾天小喬被外派支援，沒進公司，兩人沒碰到面，她想小喬可能只是有些瑣事打來和她聊聊。
“仇姐，你在哪兒？”
“下班了當然是回家咽！不然留在公司當苦工嗎？”她笑答。
“仇姊你最近很準時下班喔！我每天晚上七、八點回公司時，你都已經走了。以前你就算不加班，也常常留到七點才走，是不是最近交了新男友，所以趕着去約會啦？”
競芳愣了一下，擠出一記笑聲。“哪、哪有啊？你別亂說，我只是想早點回家休息而已。對了，你打給我就只是關心我什麼時候下班啊？”
“當然不是，仇姊，你能不能再幫我一個忙？”小喬的聲音變得有些心虛。
“什麼？該不會又要抓我去幫你相親了吧？！”她大叫，旁邊的騎士都側頭看她一眼。
“唉喲，當然不是，我不會那麼殘忍，推你跳同一個火炕。是這樣的，我媽看來看去還是很喜歡那個老師，她昨天又要我再主動打電話找他了啦！”
“這樣啊，那你……你怎麼想？”
“我當然不想啦！我和我男友感情越來越好，幹麼沒事去找麻煩。”
上次和小喬談過，知道原來喬媽不喜歡小喬的男朋友，所以才逼着她去相親，就是希望小喬能和喬媽中意的人交往，別再和男朋友繼續下去了。
“那你要我怎麼辦？”
“仇姊你能不能幫我打電話給那個老師？”
“呃……做什麼？”
“拜託他去跟我媽說，他跟我不來電之類的話，或者乾脆說他有女朋友了也可以，只要讓我媽死了這條心就好。”
“可是，這樣向讓要怎麼跟阿姨交代？萬一那個阿姨跑來問向讓，要看他的女朋友，那不是穿幫了嗎？”
“對厚，我沒想到這一點。”
競芳聽了只能苦笑。
“啊！不然就找你當他女朋友啊！”
競芳的手一歪，差點沒撞上旁邊的路燈。
“你在說什麼？！”她咆哮。
“你先別急，我的意思是說，如果那個阿姨問起來，就假裝你是他女朋友啊！”
“小喬，這樣解決不了事情的，謊言會像雪球般越滾越大，你難道要一直騙下去嗎？”
小喬在電話那頭沉默了半晌，最後才幽幽地說：“沒辦法，我既不想和阿凱分手，也不能違背我媽的意思。仇姊，你就再幫幫我嘛！”
競芳嘆氣。“好啦，送佛送上西，希望我這麼做是對的。”
小喬在電話那頭格格嬌笑。“仇姊，謝謝你了。你的大恩大德，小的沒齒難忘。”
“最好這樣，不要下次叫你辦事時拖拖拉拉的，我就阿彌陀佛了。好了，我會跟他說的。我在騎車，不說了，拜拜！”
不等小喬回應，她逕自按下結束鍵、拉下耳機。涼爽的晚風撲在臉上，感覺好舒服，要是再來一盒雪糕的話，就更完美了。
就在猶豫要不要再往前騎，到便利商店買雪糕時，一輛白色轎車忽然出現在她旁邊，還搖下車窗。
她抬頭一瞧。是向讓？！
她連忙煞車，向讓也隨即停下。
“一邊騎車一邊講電話很危險耶！你差點就撞到路燈了。”向讓坐在車子裏對她大吼。
咦？他怎麼知道？難道他一路都跟在她後面？
競芳一臉好笑地看着他。
“老師，你現在在跟我上課嗎？”
向讓愣了愣，接着笑開，突然冒出一句——
“想不想吃雪糕？”
“你說什麼？”
她沒聽錯吧？他跟着她或許可能是湊巧，但不可能神通廣大到讀出她的心思吧？
“要不要來一盒小美雪糕？”