搶親劍客
在這長安以東、潼關以西的地面上，人煙稀疏。關中大旱，果然不假。但見農田荒蕪、民舍破落，偶爾冒出來的三三兩兩、星星點點的人兒，也是面黃肌瘦、雙眼無神。
李、龐二人騎馬，向北緩行。一路行來，所遇所見，無不令人痛斥皇帝無道、朝臣庸碌、宦官貪斂，方致使百姓吃不飽、住不暖，衣不蔽體、了無生機。同時，李昊在鐵龍山的那個疑問又自湧上心頭。大伙兒在關中活不下去，大可往關東流動，為何偏偏競往涼州？涼州的隴西郡以西已是大片荒漠，這許多人到了那兒又能如何，能找到無主之田耕種么？
傍晚時分，兩人並騎而來，已至渭南縣城。由於郊外無法落腳，只好入城歇宿。這時，農戶敗落，商人卻仍來往如潮。只因渭南是出關到漢都洛陽的必經之地，漢人商人故而不少，西域三十六國的夷商亦多。幸好商人們大多住在郡邸（官辦旅館），李、龐二人得以找了間不大不小的客店（民辦旅館）入住。投了店后，便在客店廳中用膳。
這客店叫做劉家店，主人以漢室宗親自居，說是某某王的第多少代玄孫，卻又無法給出證據。客人本不太信，若是劉氏宗親，豈會淪落經商？但只要是牽扯到皇室，也不方便點破他的謊言，由得他吹噓。
坐在李、龐二人鄰桌的是兩個彪壯漢子，剛自坐下便叫來兩壇酒。一邊吃酒，一邊大聲討論江湖趣事，看來也是江湖中人。李昊少年人心性，頓覺好奇，便用心傾聽。他內功深湛，別說就這麼丈余兩丈之近，像是兩個漢子那般大聲，便在數十丈之遙，他也能聽得明明白白、清清楚楚。
只聽得其中一個漢子道：“現今天下大亂，正者勢消，邪者勢長。那劍客自稱五斗米道弟子，本該行俠仗義，卻要來強娶咱們渭南縣徐縣令的女兒為妻，可算是武夫橫行。這麼做豈不失了俠客風範，五斗米道的名聲也讓他給攪了。”
另一個漢子接口道：“可不是嘛，那劍客聽說是五斗米道的第三代弟子，他的師父便是‘鶴鳴劍仙’李意李真人。李真人大名鼎鼎，劍法出神入化，聽說那劍客的劍術已得到他的真傳，你說那徐縣令如何抗拒得了啊？！”
李昊一聽，登時一愣，沒想到剛一出門，便遇上與五斗米道及七師叔李意有牽連的事，最重要的是，這事兒乍聽起來還像是一件壞事。料來是那劍客仗着自己劍術高，又是名門弟子，便要強娶別人閨女，這與丘理、丘駝那對混賬父子有何不同？尋思道：“又遇到不平之事了，按照師父的教誨，那是要管上一管的。可對方也是五斗米道弟子，該會是誰呢？”
李意有四個弟子：李文侯、張修、蕭解、孟浪。李昊忖思着：李師兄恭謙仁和，張師兄光明磊落，蕭師兄冷漠孤傲，都不太可能做這種逼親之事，難道是孟師弟？
龐洋見他想得出神，笑問道：“彥威，你在想什麼？這等閑事，你也想管嗎？”
李昊輕聲答道：“事關七師叔與五斗米道名譽，咱們能袖手旁觀嗎？管是一定得管的，且先聽明白再說！”
只聽那桌先前說話那個漢子又道：“聽說徐小姐已被皇帝選中，一滿二九就要送到皇宮當昭容去了。”
另一個漢子顯然不知道這個新消息，驚愣道：“這麼說，那個劍客不是要公然與皇帝、與朝廷為敵么？”
“可不是嘛！這小子當真夠膽量！”
“五斗米道的好漢有哪個是沒有膽量的，別說這等小事，就是公然造反亦有可能。”
李昊聽得他們說到此處，又不禁左右為難：“怎麼，與朝廷作對？這劍客是張角師兄的下屬么？那可不好辦了，我幫誰都不好說話。”他急欲弄清此事的來龍去脈，便端了壺酒，過桌搭話道：“兩位大哥說的可是真的？”
其中一個漢子見李昊外形飄爽、吞吐英氣、儀錶不凡，知他也是江湖人士，即答話道：“我們所言非虛，七日前，那劍客向徐縣令拜上戰表，若十日內無人勝得過他手中的長劍，便要強娶其女徐姁為妻。”
另一個漢子接口又道：“可不是嘛！那徐縣令是頃盡家財啊，重金聘請了好幾個武士，聽說要麼被割了耳朵，要麼被刺瞎雙目，都慘敗在那劍客劍下。”
李昊苦笑着喃喃道：“這像是蕭師兄的作風。”
先前那漢子似乎頗感慶幸，又道：“好在我事先打聽清楚，那劍客乃李真人親傳弟子，否則貿然為了重金前去強出頭，如今也只怕少了耳朵少了眼啦！”
另一個漢子點頭嘆氣，打量了李昊一眼，笑道：“這位兄弟也想去賺些金錢？在下勸你別去的好，那廝的劍術高明着呢，可謂變化無端啊。聽說先前那些與他較量之人，沒有誰能接他十招以上的。”
李昊笑了笑，表示否認。看着其中一個漢子，問道：“剛才我聽這位大哥說，那劍客是五斗米道第三代弟子，李真人的徒兒，可知他姓甚名誰嗎？”
那漢子答道：“誰也不知道，他從不報上名諱。”
李昊拱手道：“多謝兩位大哥指教。”兩個漢子也即還禮，連說不用客氣。李昊乃將那壺拿來的酒留下，自行回桌。
龐洋只等李昊落座，便即笑問：“李少俠，要管么？”
“且看看是什麼情況，該管的自然要管。”
“莫非你又看上人家縣令的千金了么？在鐵龍山上救人救出癮來，遇着美女偏要救救，以圖別人以身相許？”龐洋打趣說。
“龐師兄，你又來損我。那徐小姐我一面也沒見過，你這話卻從何說起？”
“是么？怎麼我還不知道人家姓徐，你就已經了如指掌了？”龐洋繼續調侃。
“別胡鬧了！”李昊實在有些受不了這位龐師兄，“不過民間傳說不可盡信，明日暫且留渭南城一日，探聽仔細后再作打算。”
兩人草草用完晚膳，便各自回房休息。為了節省開支，兩人共住一房。回房之後，因為身體勞累，他們剛躺下沒多久，不知不覺便很快地進入了夢境。