第一百二十章
阿貴打的是什麼主意呢？
皇上到底是怎麼考慮的？
“巴大人，怎麼凱旋途中還愁眉不展呢？”福康安注意到巴特爾鬱悒的神色，拍馬靠前，好奇地問。
“敝人有一事不明，正在苦苦思索。”巴特爾直言不諱。
福康安張大嘴貪婪地吸了口帶有花草芬芳的空氣，心中暗笑巴特爾多愁善感，不經意地問：“是什麼事，可否說來聽聽？。
“鄂輝和成德進藏，實在是蹊蹺得很。”
“哎——那是兵部的事，巴大人何苦替他們擔憂。”
“不對，此事不一般。”巴特爾斷然說道：“如果巴某猜的不錯的話，一定與阿貴大人有關。”
“就算那樣，又與你我二人有什麼相干？哼，阿貴的這兩個得意門生在台灣沒能撈到什麼，現在只好去雪域高原補過，叫他們趴冰卧雪去吧。等到了京師，在紫光閣御宴上，敝人一定為阿貴大人的高風亮節美言幾句。”福康安此時志得意滿，輕蔑地一撇嘴譏諷道。
“福大人，鄂輝與成德都非帥才，而藏區地處數千里之遙，與廓爾喀人接仗不僅僅是行兵作戰，更有同外邦劃界談判等諸多事情。按理說帶兵之人必定是朝廷重臣，握有重兵並有權相宜行事的大權，皇上這次何以??”
“對呀。”福康安神色肅穆下來，心裏怦然一動，皇上那意味深長、慈愛有加的目光立時閃現在眼前，他的另一根神經被心有靈犀一點通的靈性喚醒，大喝一聲：“傳令，全軍急趕路，儘早回京。
福康安大軍到京。
乾隆皇帝照例賜宴紫光閣，令各部院大臣做陪。
鼓樂聲中，在老生長談的阿諛奉承聲里，偏偏前藏的信使到京，稟報鄂輝成德率領清軍在聶拉木山口一戰告捷，廓爾喀軍隊懼怕清軍，敗退回境內清求談判。
福康安一看群臣對台灣戰事讚美一陣后，立馬又對后藏的戰事大吐譽美之詞，彷彿是阿貴坐在京城就殺退廓爾喀人似的，滿臉的不高興。
“阿大人，常言道：強將手下無弱兵。鄂輝與成德一到西藏便有捷報傳來，可見確是大將之才喲。——當然，這都是大人慧眼獨具，知人善任，這二人雖然在台島一籌莫展，在後藏卻是一鳴驚人，大展奇才，可見我朝能人濟濟，只是伸展之機太少哇。”一個老臣斜睨着福康安，油腔滑調地說。
“是呵，這二人建功如此之快，就是老夫也始料不及。不過，他們的兵馬太少，又是勞師遠征，倘若廓爾喀人捲土重來，戰局難料呵。”阿貴說的十分謹慎，也說了心裏話。后藏的捷報太突然，鄂輝的密使還沒到，他心裏沒底兒。不過，他估計這捷報十之**是假的，這幾個人要討功。
“鄂輝和成德區區幾千人馬，廓爾喀人就怕了么，其中會不會有詐？”兵部侍郎表示疑慮。
“說的好，廓爾喀人只是暫時退到界外，此時言勝無疑是痴人說夢！”尚阿力冷言冷語道。
“或許是廓爾喀人懼怕我朝天威，改弦易轍了呢？有人圓和。
“胡說，各位大人。”巴特爾開了口：“廓爾喀人既然敢於犯我朝疆土，不僅做好了準備，並且一定有什麼圖謀，不到山窮水盡，哪裏肯善罷干休？我大軍進藏不易，耗時曠久不說，費用也大，更不可能長駐藏內，因此廓爾喀人才有恃無恐，敢於尋釁。敝人以為，與廓爾喀人的糾葛不會很快了結，眼下只是剛剛開始。”
“言之有理！”福康安大聲叫好，當眾人的目光重親落到他身上時，又趾高氣揚地說道：“偶有小勝便沾沾自喜，未免自欺欺人了。要想讓廓爾喀人徹底臣服，沒有大軍壓境是不行的，阿大人說呢？”
福康安的用意舉座皆知，無非是說真正的平定后藏，制服廓爾喀人，還得他親自率大軍出征。
“福大人說的是。”阿貴笑眯眯地點點頭，望着這個自己往籠子裏鑽的傻小子，心裏有說不出的得意。“鄂輝成德一勇之夫，處置小亂尚可，但遇到這樣的大變就手足無措嘍，福大人乃我朝帥才，有福大人親自督陣，后藏必定安然。”
“是呀，福大人數次出征，每每都是載譽而歸。”
“有福大人在，我等可以高枕無憂嘍。”
“??”
其他的大臣一見阿貴轉變態度，雖然迷惑不解，但只好擠出笑臉，你一言他一語，吹捧起來。
阿貴轉眼瞅了瞅若有所思的巴特爾，堆出核桃皮般的笑臉，有意提高嗓音說道：“其實，由巴大人領兵出征也未嘗不可，或許獲勝得更快一些。諸位都清楚，巴大人是我朝名將，足智多謀且勇猛善戰，索倫兵吃苦耐勞，長勝不敗。數十年來，有哪一場硬仗沒有索倫兵參加呢？僅台島之戰，偷襲鹿耳門，夜奔雲林，率先馳騁於諸羅城下，殺死庄大田，擒獲林爽文，不都是索倫兵所為么？試問朝野上下，有誰不說巴大人是當之無愧的將帥之才，挂帥出征有何不可呢？”
“好，阿大人所言真是絕妙之極。”
“巴大人當然可以督師。”
“??”
就象事先約好的一樣，阿貴的話音剛落，又有一幫大臣喝起彩來，其聲之高，吐字之真，情貌之誠，反倒壓倒了對福康安的喝彩聲。巴特爾觀望這場景，心裏少有地暖乎乎地，但他的目光與福康安相撞時，幾乎磨擦出火星。那分明是猜疑、震驚和忌妒的火舌，讓他完全感覺到了炙人的灼熱。一驚之下，慌忙低下了頭，額頭上沁出了汗水。
他感到不妙，阿貴果然厲害，用意極其險惡，那些對自已的讚譽之言無疑是刺向福康安的寶劍，足以使福康安的虛榮心被嫉妒之火點燃，由此構築起兩人之間一道無形的鴻溝。他悄悄打了個冷戰，覺出自巳現在正處於一個十分危險的境地中，要設法擺脫，逃離眼下可怕的陷阱。他來不及多想，笑吟吟地開口道：“阿大人的褒獎之詞，敝人可是萬萬不敢當。巴某與索倫將士奮勇殺敵乃是為臣和子民份內的事情，不值得炫耀。至於這多年來在沙場上偶得寸功，也是仰仗督師和大將軍的指揮有方，巴某乃一介武夫，善於沙場上爭雄鬥狠不假，只知唯君命是從，視將令為巳任，不敢有半點疏忽。在福大人面前，阿大人如此之說怕是別有用意吧？”
“這??巴大人怕是心口不一吧？哈??”阿貴幹笑幾聲，再次領略了巴特爾的精明。
“何以見得？”巴特爾心裏恨得鼓鼓的。
“巴大人不是久居人下的人吧？”
“巴某也絕非貪利忘義的小人！”
巴特爾講這話一是給福康安聽，二是暗示阿貴不要太絕情，自已現在依靠福康安並非是執意和他作對。
福康安的氣色漸緩，阿貴的表情不置可否，他心裏卻得意着哩。他滿以為鄂輝等人只要完全按照自己的意思辦，一切就會異常順利，可他哪裏會想到從巴忠開始，到鄂輝他們把事情弄得一塌糊塗。
后藏的局勢急劇惡化。
廓爾喀的兵馬從聶拉木長驅直入，攻佔濟隆、絨轄等地，鄂輝的兵馬全線潰退，成德一看不妙，忙移班禪活佛於前藏，並緊急上摺奏請移**活佛於西寧。
不久，廓兵再次擊敗清軍和藏兵，殺進並掠劫了札什倫布寺，掠去寺中無數金銀珠寶，金塔頂、金冊印。全藏頓時大震，**斑禪兩位活佛飛章告急。
鄂輝和成德的兵馬加上藏兵也有萬餘人，青海與四川的土司也率領藏兵赴藏增援，遺憾的是做為主力的清軍喪失了戰鬥力。大多數將士連喘氣都困難，戰馬根本跑不過高原的馬，要不是有幾千本地的藏兵死頂，恐怕要丟掉全藏。
“***，我等出兵過於魯莽，早知這樣，不如抽調善於爬山的川兵和青海騎兵。”鄂輝懊悔道。
“巴忠小兒着實可恨，他竟然不說實話。”成德剛剛刑訊幾個被俘的廓爾喀兵，得知巴忠在談判時曾許諾賠嘗對方黃金五千兩，現在時限己到，所以廓爾喀人怒極兵。
鄂輝一聽氣得哇哇大叫：“這奸賊不但騙了你我，連阿大人也蒙在鼓裏，自已卻去做了京官。不行，立即上書朝廷。”
“不急不急。”成德眼晴轉了轉，說：“可以給兵部行文，但不宜提起巴忠賂和之事，只能密報阿大人，請他拿主意。別忘了，巴忠知之甚多，別讓他狗急跳牆，壞了大事。”
聽成德這麼一說，鄂輝想想也對。凡大事應由阿貴拿主意，此時巴忠就在京師，如何處置巴忠讓他看着辦吧。兩人商量了半天，由成德寫了兩份摺子，以八百里加緊的形式出。
京師里，也急壞了阿貴。他前些日子才從禦敵有功，調回京師任理藩院侍郎的巴忠詳細講過，與廓爾喀調停時，曾答應給廓爾喀人黃金五千兩。但**斑禪兩位活佛死活不肯，所以一拖再拖，終干惹怒了廓爾喀人，起兵伐之。
**飛章告急，那就是捅到了天上，皇上差不多知道了底細，如果真的動起怒來，自己保薦的巴忠競惹出這樣的事端??他急得兩眼直冒金星，肝火上升，眼絲通紅。怎麼辦，自己最少也有舉賢不當、昏饋無能之罪呀！一陣抓耳撓腮之後，那對昏黃的眼殊停止了轉動，盯着一個方向——熱河。他咬了咬稀鬆的黃牙，對，只能這麼辦。狠狠心對家人喝道：“筆墨侍侯。”
他站在書案前，稍稍斟酌了一下，便行雲流水般地奮筆疾書起來，給隨同皇上扈駕熱河避暑山莊的巴忠寫密信。他先是講明西藏局勢的嚴重，又說到巴忠私自同廓爾喀人議和是欺君大罪，更嚴重的是許偌五千兩黃金有辱國體，人神共憤，兩名活佛不依不饒，直接上書皇上。最後大罵他糊塗，如不以死謝罪，則會禍連九族等等。
他決意耒一個金蟬脫殼，逼死巴忠，保住自己和鄂輝、成德，現在只能舍卒保帥了。
事情確實象他估計的那樣，在熱河的巴忠，見了阿貴的密信之後，嚇得肝膽欲裂。東窗事，來的如此之快，連恩師都毫無辦法，還有什麼希望呢？思前想後，他喝了個酩酊大醉，破口大罵鄂輝成德無能，連幾十日都挺不住，如果能堅持到福康安大軍進藏，還不是一了百了？
他鼻涕一把淚一把地折騰了半夜，聽到侍衛的腳步時，把腳一跺，縱身躍入一口深井之中。
憤怒己極的乾隆皇帝，哪裏還有心思遊山玩水，怒氣沖沖地啟駕回京。
“阿貴。”乾隆皇帝看來是真的着了急，剛剛進入宮中，**還沒坐穩，就派人召來一斑重臣。
“臣——在。”阿貴儘管老練，可今日心中有鬼，不由得戰戰兢兢的。慶幸的是得到了密報，己知巴忠畏罪身亡，心裏還是輕鬆不少，並且準備好了一套措辭。
“知道朕為什麼召你嗎？”乾隆皇帝口氣異常凌厲，所有的大臣連大氣都不敢出。
“臣想一定是后藏軍務之事吧？”阿貴不愧為老臣，話語不多且謹慎，他不知道皇上都知道了些什麼，知道了多少，在摸皇上的底兒。
“廓兵大舉進犯，所為何故？”
一聽這話，阿貴心知皇上對自巳疑心頗重，小心翼翼地說：“臣只聽說廓爾喀人以商稅增加，食鹽糅土為詞。”
乾隆皇帝詫異地瞟了瞟滴水不露的阿貴，心裏嘀咕起來，看來這個老臣也被巴忠蒙在鼓裏，歲月不饒人那，這個一向精明過人的重臣也開始糊塗了。如果不是這樣的話，那??此人的心機深得令人可怕了。“哼，那是不足為道的託辭，巴忠該死，膽敢背着朕與廓爾喀人講和，還慌報戰功。”
“皇上，臣——”阿貴剛要自責，就被皇上擺手止住。
“廓兵大舉入境，就是為索賄而來，鄂輝成德無能，一觸即潰，丟了整個后藏，有辱天威。”乾隆皇帝越說越氣，所有的大臣極少見過皇上這麼大的火，誰都不敢吭聲，只管低頭盯着地面。
福康安大慨看出這是個攻擊阿貴的好機會，晃了晃腦袋剛要開口，站在身旁的巴特爾悄悄扯了下他的袍角，他才愣了一下安靜下來。
“巴忠與廓爾喀人議和之事，鄂輝與成德為何不報？”乾隆皇帝責問阿貴。
“回皇上，與廓爾喀人議和，都是巴忠私下裏一人操辦的，鄂輝與成德只是料理軍務，所以不知。”
“嗯。”乾隆皇帝一聽，覺得也有道理，巴忠當時是駐藏大臣，鄂輝和成德只是統兵將領。但他還是陰沉着臉問：“他們二人是統兵將領，禦敵不利，難道沒罪嗎？”
“皇上，臣??也自知有罪。”阿貴深知不能事事辨解，引起皇上更大的猜疑，皇上不就是藉此事找自己的毛病嗎，乾脆，自己主動領罪。不設防也許就是最好的防範。不就是錯用了巴忠了嗎，這有什麼，皇上用錯的人多去了，還差我這一個嗎？至於鄂輝成德打敗了仗更沒什麼，在敵我力量懸殊的情況下，打敗了還不是正常的嗎